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這“守住”兩字，意味著性命難保，那就要用非常的手段，也就是要考慮用人參了。人參被認為是“藥中之王”，可以續命，用到這樣的藥，傳出消息去，會引起絕大的惊疑。因此，連兩宮太后在內，都認為“風聲太大”，以緩用為宜。而李德立亦從此開始，表示對皇帝的病症，實無把握。至于韓九同則更有危切之言，當然，他只能反复申言，痘毒深入肌里，不易泄盡，無法說出真正的病根。 “老六，”惇王悄悄向恭王說，“我看得為皇上立后吧？” 為了宗社有托，此舉原是有必要的，恭王內心亦有同感，但此議決不可輕發，因為一則對皇帝而言，此是絕大的刺激，于病体不宜，再則是立何人為皇帝之后，大費考慮。 要立，當然是立宣宗的曾孫。宣宗一支，“溥”字輩的只有兩個人，宣宗的長孫，貝勒載治有兩個儿子，依家法只能將他的第二子，出世才八個月的溥侃，嗣繼皇帝為子，但是載治卻又不是宣宗的嫡親長孫。 宣宗的長子叫奕緯，死于道光十一年，得年二十四歲。他原封貝勒，謚隱志，文宗即位后，追贈他的這位大哥為郡王。隱志郡王沒有儿子，宣宗不知怎么挑中了乾隆皇三子永璋的曾孫載治，嗣繼奕緯為子。而載治又不是永璋的曾孫，永璋無子，以成親王永瑆第二子綿懿為子，綿懿生奕紀，奕紀生載治，因此，如果以溥侃立為皇帝之后，則一旦“出大事”，皇位將轉入成親王一支。鑒于明朝興獻王世子入承大統為嘉靖皇帝，結果連孝宗都被改稱為“皇伯父”的故事，則以乾隆皇十一子成親王永瑆之后嗣位，將來“追尊所生”，連仁宗的血祀，亦成疑問。因而可以想象得到，兩宮太后和仁宗一支的子孫，如惠郡王奕祥等人，一定不會贊成。 “再看看吧，”恭王這樣答道，“得便先探探兩宮的口气。”他又向惇王提出忠告：“五哥，這件事忌諱挺多的，你還是擱在肚子里的好。” 于是恭王又上了一重心事。万一皇帝崩逝，自然要為大行立后，看起來，遷就事實，還只有載治的儿子可以中選。那時的皇后便成了太后，依舊是垂帘听政，而成了太皇太后的慈禧太后，未見得肯交出大權。如果說，這位太皇太后，象宋神宗的曹太皇太后、宋哲宗的高太皇太后、明英宗的張太皇太后，以及本朝的孝庄太后那樣，慈愛而顧大体，則宮闈清煦，也還罷了，無奈慈禧太后与皇后已如水火，將來一定多事，而且是非臣下所能調停的嚴重爭執。 說來說去，唯有盼皇帝不死！為此，恭王對皇帝的病勢，越發關心，一天三四次找李德立來問，所得到的答复，卻盡是些不著邊際的游詞。 總結李德立的話，皇帝的病情，“五善”不見，“七惡”俱備，而最棘手的是，本源大虧，用濫補則恐陽亢，用涼攻又怕傷气。而真正的病根，無人敢說，只是私底下有許多流言，甚至說是皇帝的精神已經恍惚，入于彌留之際了。 奇怪的是，在皇帝左右的太監，卻總是這樣對人說：“大有起色了！”“昨天的興致挺好的，還坐起來說笑話呢！”听了外面的流言，再听這些話，越令人興起欲蓋彌彰之感。因此，恭王便向兩宮太后面奏，應該讓軍机、御前、近支親貴、弘德殿行走、南書房翰林經常入宮省視，庶几安定人心。 兩宮太后雖接納了建議，但一時并未實行。這是慈禧太后的主意，要挑皇帝精神較好的時候，再宣旨傳召。 這天軍机見面剛完太監來報，說皇帝醒了，于是慈禧太后傳旨：准軍机大臣、御前大臣、內務府大臣及弘德殿行走的師傅和諳達，入養心殿東暖閣問安。只見皇帝靠在一名太監身上，果然精神甚好，十几個人由惇王領頭，一一上前瞻視，腰間潰處看不見，只見痘痂猶有一半未落。 “今儿几時啦？”皇帝這樣問，聲音有些嘶啞。 “今儿十一月二十九。”恭王回答。 “月大月小？” “月大。” “后天就是腊月了。”皇帝說，“腊月里事多。” “臣等上承兩宮皇太后指示，諸事都有妥帖安排，不煩圣慮。”恭王說道：“如今調養，以靜養体。” “靜不下來！”皇帝捏著拳，輕捶胸口，“只覺得熱、口渴。” “心靜自然涼。”慈禧太后說了這一句，向恭王看了一眼。 恭王默諭，跪安退出東暖閣。因為未奉懿旨退出養心殿，所以仍舊在明間伺候。 不久，慈禧太后一個人走了來，站著問道：“皇帝流‘汁’太多，精神委頓，你們看，可有什么好辦法？”說著，拿起手絹去撫眼睛。翁同龢因為不滿李德立，有句話很久就想說了：“臣有愚見，圣躬違和，整一個月了，十八天之期已過，如今的證候是外證，宜另行擇醫為上。” “這話，我跟榮祿也說過。”慈禧太后問道，“外面可有好大夫？” “有一個叫祁仲的，今年八十九歲，治外證是一把好手。” 榮祿磕頭答道：“臣請懿旨，是否傳來請脈？” “八十九歲，見過的證候，可真不少了。就傳來看吧！” 到了午間，祁仲被傳召到宮，由兩名蘇拉扶著下車，慢慢走到養心殿，看他須眉皤然，料想一定見多識廣，能夠著手回春，所以無不重視，靜靜等在殿外，听候結果。 祁仲是由李德立陪著進東暖閣的，約莫過了半個時辰，方始診視完畢，隨即被召至西暖閣，兩宮太后要親自問話。 祁仲倒是說出來一個名堂，他說皇帝腰際的潰爛，名為“痘癰”，雖然易腫易潰，但也易斂易治。大致七日成膿，先出黃白色的稠膿，再出帶血的“桃花膿”，最后出淡黃水，這時腫塊漸消，痛楚亦減，就快好了。 慈安太后一听這話，頓現喜色，迫不及待地問道：“你是說，皇上的這個痘癰不要緊？” 八十九歲的祁仲，腰腿尚健，眼睛也還明亮，就是雙耳重听。當時由榮祿大聲轉述了慈安太后的話，他才答道：“万歲爺的痘癰，來勢雖凶，幸虧不是發在‘腎俞’穴上，在腎俞之下，還不要緊。” “喔，”慈安太后又問：“腎俞穴在那儿啊？” 榮祿連朝侍疾，每天都跟李德立談論皇帝的病情，什么病，什么方劑，頗懂得一些了，腎俞穴恰好听李德立談過，此時因為祁仲失聰，轉述麻煩，便徑自代奏，指出俞穴在“脊中對臍，各開寸半”處，正是長腰子的地方，所以叫做腎俞。 這就明白了，如果是發在腎俞穴上，則腎亦有潰爛之虞，“總算不幸中大幸”，慈禧太后亦感欣慰，要言不煩地問：“那么，該怎么治呢？” 祁仲的答奏是，以培元固本為主，本源固則百病消，即是邪不敵正的道理。這跟主張溫補的說法相同，慈禧太后便吩咐拿方子來看。 看方子上頭一味就是人參，慈禧太后便是一愣，但以慈安太后等著在听，所以還是念了出來： “人參二錢 白術二錢 茯苓二錢 當歸二錢 熟地三錢 白芍二錢 川芎錢半 黃□三錢 肉桂八分 炙甘草一錢。” 等念完，慈禧太后失聲說道：“這不是‘十全大補湯’嗎？” 祁仲听不見，沒有作聲，恭王答了聲：“是！” 就這一下，君臣上下，面面相覷。最后仍是慈禧太后吩咐：“讓他先下去！等皇上大安了，再加恩吧。” “喳！”榮祿答應著，向值殿的太監努一努嘴，把祁仲攙扶了下去。 “溫補的藥都不能用，怎么能用‘十全大補湯’？”慈禧太后异常失望地說，“我看這姓祁的，年紀太大嘍！” 她是想罵一聲：“老悖晦！”只是在廟堂之上，以太后之尊，不便出口。其實，祁仲一點都不悖晦，他行醫七十年，外科之中，什么稀奇古怪的疑難雜症都見過，皇帝的“病根”，他在未奉召以前，就曾听人談起，及至臨床“望聞問切”，知道外間的流言，不盡子虛。如果是平常人家，說得一聲“另請高明”，拱拱手就得上轎，在宮中卻不能。他心里想，這個病只要沾上手，無功有過，這么大年紀，吃力不討好，坏了自己一世的名聲，何苦來哉？因此想了這么一套說法，有意讓藥方存案，無功無過，全身而退。反正到過深宮內院，瞻仰過太后皇上，這一生也算不白活了。 他是這樣的打算，卻害“荐賢”的榮祿，討了個老大的沒趣，臨到頭來，還是奉了懿旨：“讓李德立仔仔細細地請脈。” 仔細請脈的結果，卻又添了新的證候，雙頰和牙齦，忽然起了浮腫，仍是陽气過旺所致，同時又患泄瀉，一晝夜大解二十次之多，听之可駭，而李德立卻欣然色喜，說是有此一瀉，余毒可淨，确有把握了。 這話傳到深宮，無不奔走相告。這天恰逢腊月初一，平時每逢朔望，皇帝在漱芳齋侍膳，照例有戲，這天卻是由皇后妃嬪侍從，遍歷各宮的佛堂拈香。 第一處是在宁壽宮后殿之東，景福門內的梵華樓和佛日樓；第二處是在慈宁宮，這里有好几處佛堂，兩宮太后常來的頂禮的是，設在正殿前面，徽音左門東廡的那一所；此外還有三座，以雨華閣為主，在凝華門內，閣凡三層，上層供歡喜佛五尊、下層供西天番佛，這還是前明的遺跡，內有腦骨燈、人骨笛等等法器，在慈安太后看，近乎邪魔外道，平時絕跡不至，但這時候要百神呵護，為了祈求皇帝早占勿藥，她心甘情愿地拈香磕頭，念念有詞地禱祝了許久。 一早開始，由東到西，拜遍了各式各樣的佛，到此已近辰正，該是軍机“叫起”的時候，慈安太后一則有些累了，再則政務已近乎停頓，陪著并坐，也覺得無聊，便托詞“頭疼”，由皇后陪侍著，徑回自己的鐘粹宮。 這是她們婆媳難得單獨相處的一個机會。平時侍膳，有慈禧太后在，行止言語，處處需要顧忌，雖然每天一早到鐘粹宮問安，亦是單獨見面，但慈安太后知道“西邊”刻刻偵伺，体恤皇后，不肯讓她多作逗留。自從皇帝出天花以來，她積著無數的話想跟皇后細談，所以有此片刻，便脫略顧忌，不肯輕易放過了。 “有皇后在這儿侍候，你們散了去吧！” 這是慈安太后有意遣開左右，宮女們自然會意，紛紛离去，卻仍在走廊上守著，听候招呼。有兩個机警的，便走到宮外看守，用意是防備長春宮的人來窺探皇后的行動。 皇后在這一個月之中，無日不以淚洗面，但在慈禧太后面前，卻不敢有任何哀傷的表示。此時當然不同，當慈安太后剛歎口气，一聲“可怎么好呢”還沒有說完，兩滴眼淚已滾滾而下。 想起這是忌諱，赶緊背身拿手背去拭擦，卻已瞞不住慈安太后了。 “你痛痛快快哭吧！”慈安太后自己也淌了眼淚。 話雖如此，皇后不敢也不忍惹她傷心，強忍眼淚，拿自己的手絹送了過去，還強笑著說：“皇額娘別難過！太醫不是說，有把握了嗎？” 慈安太后不作聲，擦一擦眼睛，發了半天的愣，忽然說道：“你過來，我有句要緊話問你。” “是！”皇后答應著，躬身而听。 慈安太后卻又不即開口，而臉上卻越變越難看，說不出是那种絕望、悲傷還是恐懼的神色。 最后，終于開口了，語聲低沉而空曠，令人听來覺得极其陌生似地，“皇上万一有了什么，該有個打算。”她說，“我得問問你的意思。” 皇后只听清半句，就那前半句，象雷轟似的，震得她几乎暈倒。 慈安太后卻顯得前所未有的沉著，“你別傷心，這會儿也還不到傷心的時候，”她捉住皇后的手，使勁搖撼了几下，“你把心定下來，听我說。” “是！”皇后用抖顫的聲音回答，拿一雙淚光熒然的眼望著慈安太后，嘴角抽搐著，失去了平日慣有的雍容靜穆。 “咱們也不過是作万一的打算。”慈安太后知道自己的態度和聲音嚇著了皇后，所以此時盡量將語气放得緩和平靜，“平常百姓家，有‘沖喜’那么一個說法，先挑一個過繼過來，也算是添丁之喜。我隱隱約約跟皇上說過，他說要問你的意思。” 這兩句話格外惹得皇后傷心。兩年多的工夫，在一起相處的日子，加起來怕不到兩個月，然而她知道皇帝的心，七分愛、三分敬，只是誰也沒有想到，中間會有人作梗！她不但体諒皇帝的處境，而且還深深自咎，覺得事情都由自己身上而起，如果不是對自己有那樣一份深情，皇帝也不致于對慧妃那樣負气。 因為負气才在乾清宮獨宿，因為獨宿才會微行，因為微行，才會有今天的這場病。從父親熟讀過女誡閨訓的皇后，一直有這樣的一种想法：不得姑歡是自己德不足以感動親心。唯有逆來順受，期望有一天慈禧太后會破顏一笑，說一兩句体恤的話，那時就熬出頭了。 但就是這樣一番苦心，如今亦成奢愿，皇帝一崩，万事皆休。二十一歲的皇后，撫養一個并非親生的儿子，在這陰沉沉的深宮中，這日子怎么“熬”得下去？ 這樣想著，仿佛就覺得整個身子被封閉在十八層地獄之下的窮陰极寒之中，求生不得，求死不能，億万千年，永無出頭之日。這是何等可怕！皇后身不由主地渾身抖戰，若非森嚴的体制的拘束，她會狂喊著奔了出去。 “你怎么啦？”連慈安太后都有些害怕了，“你怎么想來著？” 皇后噤無一語，但畢竟還不到昏瞀的地步，心里知道失禮，就是無法訴說，雙膝一彎，扑倒在慈安太后膝前。 “來人哪！” 在窗外伺候的宮女，就等著這一聲召喚。慈安太后的語聲猶在，已有人跨進殿門，走近來才看清楚，皇后的臉色又白又青，象生了大病似的。這就不用慈安太后再有什么囑咐了，四五個宮女，七手八腳地將皇后扶了起來。 “扶到榻上去！”慈安太后指揮著，“看有什么熱湯，快端一碗來！” 鐘粹宮小廚房里，經常有一鍋雞湯熬著，等端了一碗來，慈安太后親手捧給伏在軟榻上喘息的皇后。她還要下地來跪接，卻讓慈安太后攔住了。 這一來皇后才得大致恢复常態。不是宮女照料之功，是這一陣折騰，能讓皇后暫忘“境由心造”的恐怖。 “也不知怎么了？”皇后強笑著說了這一句，忽又轉為凄然之色，“總是皇額娘疼我，我沒有別的孝順，只替皇額娘多磕了几個頭。” 這一個至至誠誠的頭，磕得慈安太后滿心愧歉。當初選中這個皇后，雖說是皇帝自己的意思，而實在是自己一手所促成。那知“愛之适足以害之”，兩年多來，眼看慈禧太后視皇后如眼中釘，既不能調和她們婆媳的感情，又不能仗義執言，加以庇護，甚至也不能規勸皇帝謹身自愛，以致于造成今天這個局面，一旦龍馭上賓，第一個受無窮之苦的，就是皇后。想想真是害得她慘了。 轉念及此，慈安太后心如刀割，渾身也就象要癱瘓似的，但想到“一誤不可再誤”這句話，興起彌補過失的責任心，總算腰又挺了起來，能夠強自支持下去了。 “還是談那件大事吧！”慈安太后說，“道光爺一支，溥字輩的就只有載治的兩個儿子，照說，該過繼小的那個，你若愿意要大的那個，也好商量。你的意思怎么樣呢？” 到這時，皇后才開始能夠考量這件事。這是件頭等大事，不是挑一個儿子，是挑一位皇帝，關系著大清朝的万年天下。皇后想到這一層，頓覺雙肩沉重，而且心里頗有怯意，就象一個從未賭過錢的人，忽然要他將整個家業，選一門作狐注一擲那樣心慌意亂。 “說話呀！”慈安太后鼓勵她說，“你也是知書識字，肚子里裝了好些墨水的人，該你拿大主意的時候，你就得挺起胸來。” 這一說，提醒了皇后，想起書本上的話，脫口答道：“國賴長君，古有明訓。” 慈安太后一愣，然后用遲疑的語气問道：“話倒是不錯，那里去找這么一個溥子輩的‘長君’？連嘉慶爺一支全算上，也找不出來，要嘛只有再往上推，在乾隆爺一支當中去找。可有一層，找個跟你年紀差不多的，你這個太后可怎么當啊？” “太后、太后！”皇后自己默念了兩句，覺得是件不可思議的事！怎么樣也想象不出，二十一歲的太后該是怎么一個樣子？ 看皇后容顏慘淡，雙眼發直，知道又触及她的悲痛之處，看樣子是談不下去，慈安太后万般無奈地歎口气說：“真難！ 只好慢慢儿再說吧！” 等跪安退出，慈禧太后已經從養心殿回到了長春宮，派人傳召皇后，說是立等見面。 一听這樣的語气，皇后立刻就覺得脊梁上冒冷气，想到剛到鐘粹宮去過，也想到自己的淚痕猶在，越發心慌，然而不敢有所遲疑，匆匆忙忙赶了去，看到慈禧太后的臉色如常，心里略略寬了些。 “一交腊月，就該忙著過年了！” “是！”皇后很謹慎地答應著。 “你已經料理過兩年了，那些規矩，總該知道了吧！” “是。”皇后答道，“若有不明白的地方，還得求皇額娘教導。” “我要告訴你的就是這句話。該動手的，早早儿動手。” 皇后奉命唯謹，當天就指揮宮女，太監，從長春宮開始，撣塵糊窗子，重新擺設，布置得煥然一新。 此外歲末年初的各項儀典，亦都照常辦理，只是要皇帝親臨主持的，象寫“福”字遍賜京內外大臣的常年例規之類，自然是停止了。 因此，統攝六宮的皇后，在表面上看來，格外是個“當家人”的模樣，明知內務府事事承旨于慈禧太后，早已有了安排，卻不能不細心檢點，處處操勞，怕万一照顧不到，又看“西邊”的臉色。 ※ ※ ※ 人是忙著“不急之務”，皇后的一顆心卻總懸懸地飄蕩在養心殿東暖閣。她跟皇帝住得不遠，就在養心殿西面的体順堂，但是近在咫尺，卻遠如天涯，禮法所限，不能象尋常百姓家的夫婦，來去自如。而且晨昏省視，當著一大堆太監、宮女，也不能說什么“私話”。所以對于皇帝的病情，她亦是耳聞多于目睹。 得力的是個名叫二妞的宮女，每天是她去探听了各式各樣的消息，隨時來奏報皇后。她干這個差使很适宜，因為她不曾選進宮來以前，家住地安門外，有個常相往來的鄰居，便是醫生，耳濡目染，頗懂醫藥，可為皇后備“顧問”。 “万歲爺嘴里的病不好。”二妞憂形于色地說，“太醫說了，怕是‘走馬牙疳’。” “走馬牙疳？”皇后惊訝地問，“那不是小孩儿才有的病嗎？” “天花不也是？” 一句反問，說得皇后發愣，好半天才問：“要緊不要緊？” 二妞不敢說“要緊”，几天之內，就可以令病人由昏迷不醒，譫妄致死，她只這樣答道：“這個病來得极快，不然，怎么叫‘走馬’呢？” “太醫怎么說？” “說是溫補的藥，万不能進。万歲爺內里的毒火极旺，只有用清利的方子，大解多，可以敗火，可又怕万歲爺的底子虛。”所以，二妞話到口邊，欲止不可：“太醫也很為難。” 皇后深知宮中說話的語气，這樣的說法，就表示對病症沒有把握了，一急之下，起身就說：“我看看去。” 這時是晚膳剛過，自鳴鐘正打過五下。冬日晝短，已經天黑，不是視疾的時候，但皇后既如此吩咐，不能不听，于是先派人到養心殿去通知首領太監，然后傳喚執事，打著燈，引領皇后直向養心殿東暖閣而去。 殿中一片凄寂，燈火稀微，人影悄悄，只有濃重的藥味，隨著尖利的西北風散播在陰沉沉的院落中，皇后打了個寒噤，哆嗦著問小李：“皇上這會儿怎么樣？” “這會儿剛歇著。”小李跪著答奏，“今儿的光景，又不如昨天，左邊臉上的硬塊抓破了，流血水。太醫說，怕要穿腮。” “穿腮？”皇后想一想才明白，明白了卻又大惊，穿腮不就是在腮上爛成一個洞？“這，這么厲害？” 小李不答，只磕個頭說：“皇后請回宮去吧！” 這是勸阻皇后，自然是怕皇后見了病狀傷心。意會到此，她的眼淚就再也忍不住了。 但如說要皇后空走一趟，就此回去，論責任不可，論感情不忍，所以她拒絕了小李的奏勸，斷然答道：“不！我在這儿等一會。” “那就請進去看一看。” “也好。” “花盆底”的鞋，行路“結閣”有聲，皇后怕惊醒了皇帝，扶著二妞的肩，躡著足走。東暖閣甚大，磚地硬舖，是個不宜于安設病榻的地方，又因為皇帝熱毒滿身，特地把暖爐撤走，越發覺得苦寒可畏。皇后每次一走進來，總是從心底起陣陣瑟縮之意。這天比較好些，因為新設了一道黃緞幃幕，畢竟擋了些寒气。但也就是因為這道幃幕，气味格外令人難聞。皇帝腰間的癰，不斷作膿，而走馬牙疳，由于口腔糜爛，气息特重，都為那道幃幕阻隔難散，掀起幃幕，一聞之下，几乎令人作嘔。 皇后赶緊放手，咽口唾沫，回身向小李說道：“這怎么能住？好人都能住出病來！也不拿點香來薰薰！” “原是用香薰了，万歲爺說是反而難聞，吩咐撤了。” 彼此的語聲雖輕，還是惊醒了皇帝，含糊不清地問道： “誰啊？” 小李赶緊掀幃入內，略略提高了聲音答道：“皇后來瞧万歲爺。” 他的話不曾完，皇后已跟著入幕，依然守著規矩，蹲下來請了個安。 皇帝在枕上轉側著，兩道遲鈍的眼光，投向皇后，也讓皇后在昏黃搖晃的燭光下，看清了他的臉，虛火滿面，雙頰腫得很厲害，左面連著嘴唇有個硬塊，抓破了正在滲血水，上下兩唇則都向外鼓著，看得出牙齦發黑，又腫又爛。 這可怖的形容，使得皇后在心里發抖，令人不寒而栗的是想象，想象著皇帝一瞬不視，六宮號咷的光景，她几乎又要支持不住了。 “怎么不端凳子給皇后？”皇帝很吃力地說。 皇后沒有用凳子，是坐在床沿上，看一看皇帝欲語又止，于是小李向二妞使了個眼色，一前一后退了出去。 “你看我這個病！”幕外的人听得皇帝在說：“我自己都不相信我自己了。” “皇上千万寬心，”皇后的話也說得很慢，听得出是勉力保持平靜，“‘病來如山倒，病去如抽絲’，全靠自己心靜，病才好得快。” “心怎么靜得下來？”皇帝歎口气，“李德立簡直是廢物，病越治越多……。”語气未終，而終于無聲，隨后又是一聲長歎。 “今儿看了脈案，說腰上好得多了。” “好什么？”皇帝答道：“我自己知道。” “皇上自己覺得怎么樣？” “口渴，胸口悶，這儿象火燒一樣。”皇帝停了一下又說，“前兩天一夜起來十几遍，這兩天可又便秘。” 這時的皇帝，精神忽然很好了，要坐起來，要照鏡子，坐起來不妨，要鏡子卻沒有人敢給。痘疤不曾落淨，唇鼓腮腫，臉上口中，潰爛之處不一，這副丑怪的形容，如果讓平日頗講究儀容修飾的皇帝，攬鏡自顧，只怕當時就會悲痛惊駭得昏厥。所以，養心殿的太監，早就奉了懿旨，凡有鏡子，一律收藏，笨重不便挪動的穿衣鏡之類，則用紅緞蒙裹。此時皇后苦苦相勸，不便說破實情，只反复用相傳病人不宜照鏡子的忌諱，作為理由，才將皇帝勸得怏怏而止。 逗留的時間，已經不少，即令皇帝是在病中，皇后要守禮法，亦不宜耽擱得久待。找個談話間的空隙，打算跪安退出，而皇帝不許。 “難得今儿有精神，你還陪著我說說話吧！”皇帝說，“一個人睡不著，思前想后，盡是推不開的心事。” 皇后意有不忍，答應一聲：“是！”仍舊坐了下來。 “趁我這會儿能說話，有件事要問你。”皇帝放低了聲音問：“鐘粹宮皇額娘，問過你了？” 一提此事，皇后便感到心酸，“趁這會儿還能說話”這一句，更覺得出語不祥，皇后就無論如何不肯談這件事了。 “這會儿還提它干什么？壓根儿就是多余。” “人無遠慮，必有近憂……。” “皇上歇著吧！”皇后搶著說道，“何苦瞎操心？” 就這時小李闖了進來，帶著警戒的眼色看一看皇帝，然后直挺挺地跪下來說：“万歲爺該進粥了。” “吃不下。”皇帝搖搖頭。 小李原是沒話找話，用意是要隔斷皇帝与皇后的交談，因為慈禧太后耳目眾多，正經大事以不談為宜。他的心意，皇帝還不大理會得到，皇后卻很明白，便又站起身來：“宮門要下鑰了。皇上將息吧，明儿一早我再來。” 皇帝惘然如有所失，但也沒有再留皇后。這一夜神思亢奮，說了好些話，問到載澂，問到新任署理兩江總督劉坤一，問到剛進京的新任兩廣總督英翰，也問到奉召來京的曾國荃、蔣益澧、郭嵩燾等人。 這些情形在第二天傳了出去，有人認為是皇帝病勢大見好轉的明證，也有人心存疑懼，私底下耳語，怕是“回光反照”。不幸地，這個憂慮，竟是不為無見，皇帝的征候，很快地轉坏了，脈案中出現了“神气漸衰，精神恍惚”的話。 這天是南書房的翰林、黃鈺、潘祖蔭、孫詒經、徐郙、張家驤奉召視疾，由東暖閣到西暖閣，兩宮太后垂淚相關，向這班文學侍從之臣問道：“你們讀的書多，看看可有什么法子挽回？” 因為是与軍机大臣一起召見，南書房的翰林，除了孫詒經建議下詔廣征名醫入京以外，其余都不敢發言。 “孫詒經所奏，緩不濟急。”恭王這樣奏陳：“如今唯有仍舊責成李德立，盡心伺候，較為切合實際。” “李德立到底有把握沒有呢？”慈禧太后凄然說道：“他說的那些話，我們姊妹倆也不大懂，你們倒好好儿問一問他。” 于是孟忠吉宣召李德立入殿，与群臣辯難質疑。 在李德立，這一個月真是心力交瘁，形神俱疲，又瘦又黑，神气非常難看。皇帝的病有難言之隱，而他亦确是盡了力，至于說他本事不好，那是無可奈何之事，所以兩宮太后和軍机大臣，都沒有什么詰責。孫詒經自然有些話問，只是不明病情，問得近乎隔靴搔痒，而且太醫進宮請脈，多少年代以來的不傳之秘，就是首先要在脈案、藥方上留下辯解的余地，李德立又長于口才，這樣子就無論如何問不過他了。 說來說去是皇帝的气血虧，熱毒深，虛則要“里托”以培補元气，而進補又恐陽亢火盛，轉成巨禍。李德立引前明光宗為鑒，光宗以酒色淘虛了的身子，進大熱的補藥“紅丸”而致暴崩，是有名所謂“三案”之一，孫詒經對這重公案的前因后果，比李德立了解得還透徹，自然無話可說。 “那么，”到最后，慈禧太后問，“如今到底該怎么辦呢？” “唯有滋陰益气，敗火清毒，竭力調理，先守住了，自有轉机。” “能不能用人參？” “只怕虛不受補。”李德立道：“該用人參的時候，臣自當奏請圣裁。” “你看，”慈禧太后側臉低聲：“還有什么話該問他？” 慈安太后點點頭，想了一會才開口：“李德立！皇上從小就是你請脈，他的体質，沒有比你再清楚的。你怎么樣也要想辦法，保住皇上，你的功勞，我們都知道，現在我當著王爺、軍机、南書房的先生的面說一句，將來決不會虧負你！” 李德立听到后半段話，已連連碰著響頭，等慈安太后說完，他又碰個頭，用那种近乎气急敗坏，不知如何表達感激与忠忱的語气答道：“臣仰蒙兩位皇太后跟皇上天高地厚之恩，真正是粉身碎骨、肝腦涂地都報答不來。為皇上欠安，臣日夜焦慮，只恨不能代皇上身受病痛。皇上的福澤厚，仰賴天恩祖德，兩位皇太后的蔭庇，必能轉危為安。” 最后這兩句話，十分動听，兩宮太后不斷頷首。這樣自然不須再有討論，恭王領頭，跪安退出。到了殿外，招招手將榮祿找了來，悄悄吩咐他去跟李德立討句實話：皇上的病，到底要緊不要緊？ “怎么不要緊？”李德立將榮祿拉到一邊，直挺挺地跪了下來。 “咦！何以這個樣，請起來，請起來！” 榮祿急忙用手去拉，而李德立賴著不起來，說是有句話得先陳明，取得諒解，方肯起身。 “原是要你說心里的話。你請起來！只要你沒有粗心犯錯，王爺自然主持公道。”榮祿已約略猜出他的心思，所以這樣回答。 “圣躬違和，是多大的事，我怎么敢粗心？”李德立咽口唾沫，接著又說：“皇上到底是什么病，只怕兩位皇太后也知道了。現在榮大人傳王爺的話來問我，我不敢不說實話，皇上眼前的征候，大為不妙。万一有個什么，全靠榮大人跟王爺替我說話。”說完，雙手撐地磕了一個頭。 “起來，起來！有話好說。”榮祿提醒他說，“你的事是小事！” 意思是皇帝的病，才是大事，此時情勢緊急，那里有工夫來管他的功名利祿？李德立听得這樣的語气，雖因未得他的千金重諾，依然禍福難測，但也不敢再嚕蘇了。 “我跟榮大人說實話，”他站起身來，低聲說道：“皇上怕有‘內陷’之危。” “內陷！”榮祿既惊且惑，“天花才會內陷，天花不是早就落痂了嗎？” “不然，凡是癰疽，都會內陷。” 李德立為榮祿說明，如何叫做“火陷”、“干陷”、“虛陷”？這三陷總名內陷，症狀是“七惡疊見”，最后一惡，也是最嚴重的一惡，“精神恍惚”已在皇帝身上發現了。 “何致于如此！你早沒有防到？” 這有指責之意，李德立急忙分辯，他先念了一段醫書上的話：“‘外症雖有一定之形，而毒气流行，亦無定位，故毒入于心則昏迷，入于肝則痙厥、入于脾則腹疼脹、入于肺則喘嗽、入于腎則目暗、手足冷。入于六腑，亦皆各有變端。’”接著用手指敲敲自己的額角，低聲說道：“心就是腦，皇上的毒，到了這里了。還有句話，我不敢說。” “這還有什么不敢說的？” “榮大人，你听見過‘悔瘋入腦’這句話沒有？” 榮祿不答，俯首長吁。然后用嘶啞的聲音問了句：“到底還有救沒有？” “很難了。”李德立很吃力地說：“拖日子而已。” “能拖几天？” “難說得很。” ※ ※ ※ 既說拖日子，則總還有几天，不致于危在旦夕。榮祿這樣思量著，也就不再多問。那知道當天下午，皇帝的病勢劇變，入于昏迷。榮祿赶緊派出人去，分頭通知，近支親貴、軍机大臣、御前大臣、弘德殿行走的師傅以及南書房翰林，紛紛赶到，這時也顧不得什么儀制了，一到就奔養心殿。但見昏黃殘照，斜抹殿角，三兩歸鴉，栖息在牆頭，“哇哇”亂叫，廊上階下，先到的臉色凝重，后到的惊惶低問。李德立奔進奔出，滿頭是汗。 忽然，有名太監匆匆閃了出來，低沉地宣旨：“皇太后召見。” 進入西暖閣，跪了一地的王公大臣，兩宮皇太后已經淚如泉涌，都拿手絹捂著嘴，不敢哭出聲來，只听得李德立在說：“不行了！人都不認得了！” “怎、怎么辦呢？”慈禧太后結結巴巴地問。 跪在后面的翁同龢，抬起頭來，看著李德立，大聲問道： “為什么不用‘回陽湯’？” “沒有用。只能用‘麥參散’。” 就這時候，庄守和奔了進來，一跪到地，哭著說道：“牙關撬不開了！” 听得這話，沒有一個人再顧得到廟堂的禮節，紛紛站起，踉踉蹌蹌奔向東暖閣。入內一看，只見皇帝由一名太監抱持而坐，雙目緊閉，有個御醫捧著一只明黃彩龍的藥碗，另外一個御醫拿著一雙銀筷，都象傻了似的，站在御榻兩旁。 見此光景，一個個也都愣住了。群臣相見，有各种不同的情形，或在殿廷，或在行幄，都知道何以自處，唯有象這樣子，卻不知道該怎么做？有的跪下磕頭，有的想探問究竟，獨有一個人搶上前去，瞻視御容，這個人是翁同龢。 這一看，一顆心便懸了起來，他伸出一只發抖的手去，屏息著往皇帝口鼻之間一探，隨即便一頓足，雙手抱著頭，放聲大哭。 這一哭就是報喪。于是殿里殿外，哭聲震天，一面哭，一面就已開始辦喪事，摘纓子、卸宮燈、換椅披，尚未成服，只是去掉鮮艷的顏色。而名為“大喪”，實非大事，大事是嗣皇帝在那里？ 大清朝自從康熙五十一年十月間，第二次廢太子允礽，禁錮咸安宮以后，從此不建東宮，嗣位新君，在大行皇帝生前，親筆書名，密藏于“金匱玉盒”之中。一旦皇帝駕崩，第一件大事就是打開這個“金匱玉盒”，但是同治皇帝無子，大清朝父死子繼，一脈相傳的皇帝系，到此算是中斷了！“兩位皇太后請節哀！”一直在養心殿照料喪事的榮祿，找個机會到西暖閣陳奏：“國不可一日無君，如今還有大事要辦！” 這一說，慈禧太后放下李德立進呈的，“六脈俱脫，酉刻崩逝”的最后一張脈案，慢慢收了眼淚，看著養心殿的總管太監說，“都出去！” “是！” 太監宮女，一律回避，西暖閣內就是榮祿為兩宮太后密參大計。這樣過了半個鐘頭，才見他匆匆出殿，回到內務府朝房，用藍筆開了一張名單，首先是近支親貴：惇親王奕□、恭親王奕鱏、醇親王奕□、孚郡王奕譓、“老五太爺”綿愉的第五子襲爵的惠郡王奕詳、宣宗的長孫貝勒載治、恭親王的長子貝勒載澂，奕詳的胞弟鎮國公奕謨；然后是軍机大臣、御前大臣、內務府大臣、南書房翰林、弘德殿行走的徐桐、翁同龢、還有個紅得發紫，現在紫得快要發黑的王慶祺，一共二十九個，算是皇室的“一家人”。 名單開好，榮祿派出專人去傳懿旨，立召進宮。這二十九個人，起碼有一半還留在宮內，要宣召的，几乎全是漢人，滿洲大臣中，只有一個文祥，因為病体虛弱，又受了這“天惊地坼”的刺激，支持不住，回家休息去了。 不用說，這是商量嗣立新君。倉卒之間，不知如何定此大計？亦沒有私下商量的可能，擁立誠然是從古以來保富貴的絕好机會，但卻苦于無人可擁。一個個只是不斷在猜測，兩宮太后不知道可有看中了的人，如果有了，那是誰？大清朝并無兄終弟及的前例，然則一定是為大行皇帝立嗣，看起來載治的兩個儿子，必有一個是大貴的八字。 這時的西暖閣，已換了個樣子，一片玄素，點的是胳膊般粗的白燭，光焰為門縫中鑽進來的西北風，搖晃得不停。也不知是由于嚴冬深宵的酷寒，還是內心激動所致？只是一個個的身子都在哆嗦，牙齒震得格格有聲。 ※ ※ ※ 就在這象雪封冰凍的气氛中，听得太監遞相擊掌，一對白紙燈，導引著兩宮太后臨御，只听見“花盆底”踩著磚地的聲音越來越近，最后還能听得“息率、息率”擤鼻子的聲音，兩宮太后并排出現，一式黑布棉旗袍，光禿禿的“兩把儿頭”，沒有花，也沒有纓子，眼睛都腫得杏儿般大。 站班迎候的王公大臣，隨著兩宮太后進了西暖閣，由惇王領頭行了禮。慈禧太后未語先哭，她一哭，慈安太后自然更要哭，跪在地下的，亦無不欷歔拭淚。 慈禧太后在一片哭聲中開口：“如今該怎么辦？大行皇帝去了，我們姐妹怎么再辦事？” 這一問大出意外，不談繼統，先說垂帘，似乎本末倒置。惇王、恭王和醇王，都不知如何回奏，首先發言的是伏在墊子上喘气的文祥。 “邦家不幸，宗社為重。唯有請兩位皇太后，擇賢而立，然后懇請垂帘。” 這意思是在載治的兩個儿子中，選一個入承大統，這時恭王才想到，正是該自己說話的時候了。 就在皇帝駕崩到奉召入西暖閣的這段時間中，他在軍机大臣直廬中，已經跟人商量過，反复辯詰，為了替大行皇帝立嗣，也為了維持統緒，唯有在載治的兩個儿子中，挑一個入承大統，所以這時便磕頭說道：“溥倫、溥侃為宣宗成皇帝的曾孫，請兩位皇太后作主，擇一承繼大行皇帝為子……。” 他的語气未完，惇王便緊接著說：“溥倫、溥侃不是宣宗成皇帝的嫡曾孫，不該立！” 不該立，該立誰呢？若論皇室的溥字輩，除了載治的兩個儿子，此外就更疏遠了，惇王向來是想到就說，不問后果的脾气，而這一說恰好逢合著慈禧太后的本意。 “溥字輩沒有該立的人。”她的聲調顯得出奇地沉著，“文宗沒有次子，如今遭此大變，要為文宗承繼一個儿子。年紀長的，不容易教養，實在有難處，總得從小抱進宮的才好。現在當著大家在這里，一句話就定了大局，永無變更。”她指著慈安太后說：“我們姊妹倆商量好了，是一條心，姐姐，是不？” 慈安太后一面拿塊白雪絹擦眼睛，一面點了點頭。 “我現在就說，你們听好了！” 說著，雙眼中射出异常威嚴的光芒，被掃到的人，不由得都俯伏了。在理應該如此，因為宗社大計，生民禍福，就在她這句話中定局。 “醇親王的儿子載湉，今年四歲，承繼為文宗的次子。你們馬上擬詔，商量派人奉迎進宮。” 話還沒有完，肅然跪聆的王公親貴、元老大臣中突然起了騷動，只見醇王連連碰頭，繼以失聲痛哭，是絕望而不甘的痛哭，仿佛在風平浪靜的湖中，突然發覺自己被卷入一個湍急的漩渦中似的。本性忠厚的醇王，一直以為“家大業大禍也大”，如今片言之間成為“太上皇”，這禍是太大了！ 憂急攻心，一下子昏迷倒地，他旁邊就是他的同母弟孚王，同气連枝，休戚相關，急忙上前攙扶，而醇王形同癱瘓，怎么樣也不能使他好好保持一個跪的樣子。 于是匆匆散朝，顧不得慰問醇王，都跟著恭王到了軍机處。一面准備奉迎四歲的新皇帝進宮，一面商量，如何將這件大事，詔告天下。 有的說用懿旨，有的說應該在皇帝的遺詔中先敘明白。結果決定即用懿旨，也該在遺詔中指明。而新皇帝到底是以什么身分繼承皇位，又要先說明白，不然就會象明世宗以外藩繼統那樣，搞出尊崇“本生”的“大禮議”，遺患無窮。 “一定要說明白，新君承繼為文宗之子。”潘祖蔭說，“這樣子統緒就分明了。” “還要敘明是‘嗣皇帝’，詔告天下，皇位由繼承大行皇帝而來。”翁同龢說，“這才不負大行皇帝的付托。” 大行皇帝臨終并無一句話，何嘗有所付托，但大家都明白，這是為了永除后患，不得不有所假托的說法，尤其是在醇王震動、大失常態的景象，記憶正新之際，無不覺得潘、翁兩人的見解，十分正确。 “就這樣吧，”恭王作了結論：“承繼文宗為子，接位為嗣皇帝。” 于是分頭動筆，潘祖蔭、翁同龢受命撰擬遺詔；“欽奉懿旨”的“明發”，則是軍机所掌的大權，他人不便參与，同時也不便由值班的“達拉密”動筆，所以恭王囑咐文祥擬旨。 這樣分派定了，一屋子的人分做三處，翁、潘二人与南書房翰林在西屋商酌遺詔，文祥由榮祿陪著在東屋執筆寫旨，其余的都在正屋商量喪儀。 “我不行！”病后虛弱，兼且受了重大的刺激的文祥，擱筆搖頭：“簡直書不成字了。” “中堂！”榮祿自告奮勇，“你念我寫。” “好吧！你听著。”文祥把座位讓給榮祿，自己在另一張椅子上坐下，略想一想，慢慢念道：“‘欽奉懿旨：醇親王奕□之子載湉，著承繼文宗顯皇帝為子，入承大統，為嗣皇帝。’” 寫到一半，進來一個人，是沈桂芬，起先詫异，不知榮祿在寫什么？及至看清楚是在擬旨，頓時變色，心里是說不出的那股不舒服，同時也有無可言喻的气憤，覺得榮祿擅動“‘樞筆”，是件“此可忍、孰不可忍的事”！ 然而此時何時？皇帝初崩，嗣君未立，為了榮祿擅動樞筆而鬧了起來，明明自己理直，亦一定不為人所諒，說是不顧大局。看起來竟是吃了個啞巴虧。 沈桂芬的气量小是出名的。一次五口通商大臣崇厚從天津奉召入京，帶了好些海鮮，分贈軍机大臣及總理大臣，獨獨漏了沈桂芬一份，事后發覺，深為惶恐，赶緊又備了一份補送，沈桂芬拒而不納。 又有一次是翁同龢宴客，陪客中有一個來自外省，京朝大老，素不識面，主人為雙方引見時，那陪客一時忽略，未曾意會到“沈尚書”是“大軍机”，禮貌上不是如何了不得的尊重，沈桂芬亦大為不快，竟致悻悻然不終席而去。 禮節細故，尚且如此，何況擅動“樞筆”？要發作實有未便，不發作心里堵得發慌，所以在東屋坐立不安。而榮祿一向干練机警，這時因為新逢大喪，心里有許多大事在盤算，竟不曾發覺沈桂芬的神色有何异狀？至于文祥，体力衰頹，心神受創，當然更顧不到了。 “行了！”文祥還將旨稿遞了給沈桂芬，“經笙，托你拿去跟六爺，還有几位商酌一下，就遞了上去吧！” 到底找到了一個机會，沈桂芬答道：“仲華的大筆，自然是好的。何用再斟酌？” 坏了！榮祿恍然大悟，自己越了軍机的權，但此時不是解釋的時候，更不能說要回來撕掉，請沈桂芬執筆重寫，只好以后等机會再說。 于是扶著文祥走到外屋，只見恭王正与大家在字斟句酌，但不是“懿旨”是“遺詔”，最后定了稿，為大行皇帝留下的話是：“朕蒙皇考文宗顯皇帝覆載隆恩，付畀神器；沖齡踐祚，寅紹不基。臨御以來，仰蒙兩宮皇太后垂帘听政，宵旰憂勞；嗣奉懿旨，命朕親裁大政。仰維列圣家法，一以‘敬天法祖，勤政愛民’為本，自維德薄，敢不朝乾夕惕，惟日孜孜？ 十余年來，稟承慈訓，勤求上理，雖幸官軍所至，粵捻各匪，次第削平；滇黔關隴苗匪回亂，分別剿撫，俱臻安靖，而兵燹之余，吾民瘡痍未复，每一念及寤寐難安。各直省遇有水旱偏災，凡疆臣請蠲請賑，無不立沛恩施。深宮兢惕之怀，當為中外臣民所共見。 朕体气素強，本年十一月适出天花，加意調攝，乃邇日以來，元气日虧，以致彌留不起，豈非天乎！ 顧念統緒至重，亟宜傳付得人。茲欽奉兩宮皇太后懿旨：‘醇親王奕□之子載湉，著承繼文宗顯皇帝為子，入承大統，為嗣皇帝。特諭！’嗣皇帝仁孝聰明，必能欽承付托。‘天生民而立之君，使司牧之，’惟日矢憂勤惕勵，于以知人安民，永保我不基；并孝養兩宮皇太后，仰慰慈怀。兼愿中外文武臣僚，共矢公忠，各勤厥職；思輔嗣皇帝郅隆之治，則朕怀藉慰矣！ 喪服仍依舊制，二十七日而除。布告天下，咸使聞知。” 這一道懿旨，一道遺詔，性質都重在為文宗承繼次子，為國家立新君，算是喜事，而且又有御名在內，所以用黃面紅里的護封。等安排妥當，御前大臣所擬的奉迎嗣皇帝的禮節，亦已用紅單帖寫就，于是遞牌子請起，面奏兩宮太后定奪。 當文祥与榮祿擬懿旨，南書房翰林擬遺詔的時候，恭王与親貴大臣，曾有成議，大行皇帝無子，將來嗣皇帝生了皇子，承繼大行皇帝為子。這個打算与兩宮太后的意思，完全相同，因此懿旨重新修改，特為加上了這一筆。 “奉迎嗣皇帝的禮節，臣等公議，”惇王面奏：“嗣皇帝穿蟒袍補褂，進大清門，由正路入乾清宮，到養心殿謁見兩位皇太后，然后在后殿成服。” “可以！”慈禧太后問，“派誰去接？你們商量過沒有？” “商量過了。想請旨派孚郡王率領御前大臣，到‘潛邸’ 奉迎。” “那就快去吧！”慈禧太后又說，“天气太冷，可當心，別讓孩子著了涼。” 慈禧太后口中的孩子，就是嗣皇帝，今年才四歲，是醇王福晉，也是小名“蓉儿”的慈禧太后的胞妹所出，雖然行二，實同長子。他生下地不久，就被賞了頭品頂戴，一個月前又以大行皇帝的“天花之喜”，加恩親貴近臣，賞食輔國公俸。公爵是寶石頂，醇王福晉特為替他做了一頂小朝冠，全套的小蟒袍、小補褂，預備新年進宮賀節之用，這時卻先派上了用場，老早將他打扮得整整齊齊，等候宮中派人來接。 ※ ※ ※ 奉迎新君的儀仗，是午夜時分出宮的，由孚王率領，直往太平湖的醇王府。這座曾為八旗女詞人西林太清春吟詠之地的園林，人杰地靈，龍“潛”于此，如今得改稱“潛邸”，欽使到門，只見大門洞開，燈火輝煌，孚王捧詔直入，先宣懿旨，后敘親情。 “七嫂！”孚王請著安說：“大喜！” 醇王福晉不知道怎么說了？又淌眼淚、又露笑容，自己都不分辨心中是何感覺。 “皇上呢？”孚王不敢耽擱，放下手里的茶碗，站起身來說：“請駕吧？” “奶媽呢？”醇王福晉問，“可是一起進宮？” “內務府已經傳了嬤嬤了。”孚王答道，“一起進宮也可以，請懿旨辦吧！” “千万請九爺面奏皇太后，還是得讓奶媽照料孩子……。” “嗐！”一句話不曾完，醇王大聲打斷，“什么孩子？皇上！” “一時改不過口來。”醇王福晉很費勁地又說：“皇上怕打雷，离不得他那奶媽。” “是了！我一定拿七嫂的話，代奏兩位太后。”孚王回身吩咐：“請轎！” 等一頂暖轎抬了進來，醇王福晉親手抱著睡熟了的“孩子”交与孚王，嗣皇帝就這樣睡在孚王怀中，進入深宮。 進宮叫門，交泰殿的大鐘正打三下，兩宮太后還等候在養心殿西暖閣，嗣皇帝熟睡未醒，所謂“謁見”也就免了。慈禧太后自道心緒不宁，四歲的新君，便由鐘粹宮的太監抱著，暫時歸慈安太后撫養。潛邸來的奶媽，跟著到鐘粹宮當差，可以教醇王福晉放心了。 這一夜宮中燈火錯落，許多人徹夜未眠，身有職司，忙忙碌碌在料理喪事的，固然甚多，枯坐待命，只好以閒談來打發漫漫長夜的，卻也不在少數。于是，有個离奇的傳說，便在這些太監的閒談中，很快地傳播開來。 傳說中皇帝的“內陷”，是由受了惊嚇所致。那天——十二月初四午后，皇后到養心殿東暖閣視疾。皇帝見她淚痕宛然，不免關切，問起緣故，皇后一時忍耐不住，把又受了慈禧太后責備的經過，哭著告訴了皇帝。 那知慈禧太后接得報告，已接踵而至，搖手示意太監，不得聲張，她就悄悄在帷幕外面偷听。听得皇帝安慰皇后：“你暫且忍耐，總有出頭的日子！”慈禧太后勃然大怒，忍不住要“出頭”了。 据說她當時的態度非常粗暴，民間無知識的惡婆婆的行徑無异，掀幕直入，一把揪住皇后的頭發，劈面就是一掌！ 皇后統率六宮，為了維持自己的尊嚴，當此來勢洶洶之際，但求免于侮辱，難免口不擇言，所以抗聲說道：“你不能打我，我是從大清門進來的。” 這句話不說還好，一說卻如火上加油。慈禧太后平生的恨事，就是不能正位中宮，皇后的抗議正触犯她的大忌，于是一不做二不休，厲聲喝道：“傳杖！” “傳杖”是命內務府行杖。這只是對付犯了重大過失的太監宮女的辦法，豈意竟施之于皇后！皇帝大惊，頓時昏厥，這一來才免了皇后的一頓刑罰，而皇帝則就此病勢突變，終于不起。 這個傳說，悄悄在各宮各殿傳布，沒有人敢去求證，所以其事真偽，終于不明。但慈禧太后在皇帝崩逝以后，定策迎取嗣皇帝進宮，始終不曾讓皇后參与，卻是有目共見的事實。今后皇后以新君的寡嫂，住在宮中，算是什么身分？統攝六宮的權職，究竟還存在不存在？這些都是絕大的疑問。 內廷如此，外間的議論，自然更多。就事論事，懿旨頗費猜疑，說是“皇帝龍馭上賓，未有儲貳，不得已以醇親王奕□之子載湉承繼文宗顯皇帝為子，入承大統為嗣皇帝，俟嗣皇帝生有皇子，“即承繼大行皇帝為子”，則將來此一皇子，是繼嗣而不一定繼統。因此有人以宋初皇位遞嬗的經過為鑒，憂慮著大行皇帝會成為明武宗第二，而嗣皇帝就象明世宗那樣，自成一系，這一來將會生出無數糾紛。同時，居孀的皇后，也就永遠沒有出頭的日子。因為嗣皇帝將來生有皇子，承繼大行皇帝為后，同時承受大統，接位為帝，則此時的皇后阿魯特氏，便是太后，否則便僅僅只有一個儿子，而不是有一個做皇帝的儿子。 這些是稍微多想一想就能明白的道理，等想明白了，便不免為皇后不平。前朝帝皇，英年崩逝的例子不能算少，大致新寡的皇后總能受到相當的尊重，象這位同治皇后那樣，仿佛有罪被打入冷宮似的，卻是絕無僅有，特別是与醇王一家相比，榮枯格外明顯。在王公親貴中，頗有人存著這樣一個疑問，文宗的胞侄有好几人，何以偏偏選中醇王福晉所出的這一個？因而怀疑慈禧太后与醇王早有聯絡一樣，就象十三年前，慈禧太后与恭王早有聯絡一樣。而居間傳話的人，自然是榮祿，醇王与榮祿的關系之深，是沒有一個人不知道的。 不知是由于真的怀疑，還是妒嫉，或者遷怒，一時從親貴到朝士，對醇王持著反感的，大有其人。妒嫉与遷怒，都可以置之度外，如果是有所怀疑，醇王就無法保持緘默了。 不說前代，只談本朝，現成就有個“皇父攝政王”的稱呼在，醇王与多爾袞情況不同，但論身分，卻是名符其實的皇父。眼前雖由兩宮太后垂帘，但嗣皇帝總有親政的一日，如果他是象明世宗那樣“孝思不匱”，授以“皇父”的名號，畀以攝政的實權，那時就誰也不能想象醇王會如何生殺予奪，但憑愛憎地作威作福？ 這些疑慮別人想得到，醇王本人當然也想得到，從西暖閣初聞懿旨的那一刻，他就想到了，因此才會震惊而致昏迷。事后越想越不安，深怕從此多事，決定自己先表明心跡，情愿閒廢終身，不聞政事，所以寫了那樣一道奏折： “臣侍從大行皇帝十有三年，時值天下多故，嘗以整軍經武，期睹中興盛事，雖肝腦涂地，亦所甘心。何圖昊天下吊，龍馭上賓，臣前日瞻仰遺容，五內崩裂，已覺气体難支，猶思力濟艱難，盡事听命。忽蒙懿旨下降，擇定嗣皇帝；倉猝間昏迷，罔知所措。迨舁回家，身戰心搖，如痴如夢，致触犯舊有肝疾等病，委頓成廢。惟有哀懇皇太后恩施格外，洞照無遺；曲賜于全，許乞骸骨，為天地容一虛糜爵位之人，為宣宗成皇帝留一庸鈍無才之子。使臣受屏幪于此日，正邱首于他年，則生生世世，感戴高厚鴻施于無既矣。” 這在醇王是篇大文章，親筆寫成初稿，特為請了几位翰林來替他潤飾，情哀詞苦，看過折底的人，都覺得可以看出醇王的膽小、謹慎、忠厚——他就是要給人這樣一個印象。 奏折上達慈禧太后，提筆批了一句：“著王公大學士六部九卿悉心妥議具奏。”交到軍机，轉咨內閣。 從十二月初六起，內閣天天會議。首先是議垂帘章程，這有成案可循，不費什么事，議到醇王的這個折子，是由恭王親自主持。其實醇王的這個奏折，主要的，亦是為恭王而發，彼此心里都明白，恭王是個很爽快的人，不作惺惺之態，率直說道：“醇王所有的差使，宜乎都開去。以親王世襲罔替。” 与議群臣，相顧默然，只有禮部尚書万青藜說了話，但与開去醇王所有的差使無關。他問：“醇親王的稱謂如何？” 這一問絕不多余，相反地，正要有此一問，才能讓恭王有個表達意見的机會，他加重語气答道：“但愿千百年永遠是這個名號。” 這就是說：醇親王永遠是醇親王。生前既不能用“皇父”的稱號，身后亦不會被追尊為皇帝。如果有此一日，那便是蹈了明朝“大禮議”的覆轍，決非國家之福。 定議以后，少不得還有許多私下的議論，特別是翁同龢的話多。自從皇帝一病，連番召見。每每与軍机、御前“合起”，儼然在重臣之列，而且又新奉懿旨，与近支王公、軍机大臣、內務府大臣一起為皇帝穿孝百日，這更是太后把他看作皇室的“自己人”的表示。因此，翁同龢不肯妄自菲薄，覺得遇到自己該說話，可說話的時候，應該當仁不讓。 他要說的話是：醇王別項差使可開，管理神机營的差使不可開。因為神机營是醇王一手所經理，如果改派他人，威望夠的，未見得熟悉，熟悉的威望又不夠。然而這話他又不肯在閣議中說，怕恭王不高興，只在事后預備上一個奏折，專門陳述這個建議。 這天晚上正在燈下寫折子，听差來報，說“崇公爺來拜。”這沒有不見的道理，于是翁同龢具衣冠，開正門，親自出迎。 崇綺貴為公爵，但論科名比翁同龢晚，所以在禮節上彼此都很恭敬，吃腊八粥的日子，滴水成冰，大廳上太冷，延入書房款待。 崇綺新喪“貴婿”，心情自然不好，決不會無因而至，翁同龢意會到此，便很率直地動問來意。 “听說老前輩預備建言，留醇王在神机營？”崇綺這樣問說。 翁同龢很机警，話說半句：“有是有這個想法，還待考慮。” “我勸老前輩打消此議。”崇綺說道，“神机營的情形，沒有比我再清楚的。” 接著，他便滔滔不絕地大談神机營的內幕，章程如何荒謬、人材如何蕪雜？他在他父親賽尚阿因貽誤戎机被革職時，連帶倒霉，以后在神机營當過文案，所說的話，雖不免張大其詞，卻非無的放矢，所以翁同龢不能不重視。 但是，崇綺的攻擊醇王，所為何來？卻費猜疑。以他此刻的處境而論，真叫“沒興一齊來”，韜光養晦，猶恐不及，無緣無故開罪醇王，豈非不智之至？ 這就見得內中必有文章了。翁同龢便把那個未寫成的折子擱了下來，第二天進宮，找著榮祿，把崇綺夜訪的經過，略略一提，向他征詢意見。 如果說神机營腐敗，醇王固然不得辭其咎，榮祿卻要負很大的責任，因為他一直是醇王最得力的助手。然而榮祿卻深沉得很，笑笑答道：“你等著看吧！” 听得這樣說，翁同龢自不便深問，敷衍了些閒話，已离了內務府朝房，預備回弘德殿時，榮祿卻又喊住了他。 “平翁，平翁！”榮祿將他拉到一邊，“我給你看一篇文章。” 說完，他從靴頁子里取出一張素箋，遞到翁同龢手里，打開來一看，是一份折底，寫的是： “竊維立繼之大權，操之君上，非臣下所得妄預。若事已完善，而理當稍微變通者，又非臣下所可緘默也。大行皇帝沖齡御极，蒙兩宮皇太后垂帘勵治，十有三載，天下底定，海內臣民，方將享太平之福。 詎意大行皇帝皇嗣未舉，一旦龍馭上賓，凡食毛踐土者，莫不吁天呼地；幸賴兩宮皇太后，坤維正位，擇繼咸宜，以我皇上承繼文宗顯皇帝為子，并欽奉懿旨：俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣，仰見兩宮皇太后宸衷經營，承家原為承國；圣算悠遠，立子即是立孫。不惟大行皇帝得有皇子，即大行皇帝統緒，亦得相承勿替，計之万全，無過于此。 惟是奴才嘗讀宋史，不能無感焉！宋太祖遵杜太后之命，傳弟而不傳子，厥后太宗，偶因趙普一言，傳子竟未傳侄，是廢母后成命，遂起無窮駁斥。使當日后以詔命，鑄成鐵券，如九鼎泰山，万無轉移之理，趙普安得一言間之？ 然則立繼大計，成于一時，尤貴定于百代。況我朝仁讓開基，家風未遠，圣圣相承，夫复何慮？我皇上將來生有皇子，自必承繼大行皇帝為嗣，接承統緒；第恐事久年湮，或有以普言引用，豈不負兩宮皇太后詒厥孫謀之至意？ 奴才受恩深重，不敢不言，飭下王公、大學士、六部、九卿奏議，頌立鐵券，用作奕世良謨。” 翁同龢一气讀完，對這道奏折，雖不同意其中的看法，但覺得文字雅洁，立言有法，頗為欣賞。自稱“奴才”，可知是旗人，隨即問道：“是那位的折子？” “請你先不必問。我要請教，你看這個折子怎么樣？” “遞了沒有？” “沒有。” “沒有遞，最好不遞。”翁同龢說，“如今頗有引用宋太宗、明景帝的故事的，其實情形不同，今上生有皇子，承繼大行皇帝為子，則將來繼統的，仍是今上的皇子。傳子傳侄，是一回事。那天擬懿旨，我主張加上‘嗣皇帝’字樣，即是繼文宗的統緒之意，應該很明白了，無須有此一折，反成蛇足。” “高明之至。”榮祿很欣慰地說了這一句，又悄悄囑咐： “不足為外人道！” “是的。” “還有，你可知道王某人，這兩天作何光景？” “不知道。”翁同龢說，“懶得提他。” 翁同龢是懶得提他。王慶祺，而茶坊酒肆，卻正拿他作為話題，成了眾矢之的，因此，王慶祺不敢出門，只坐在家里發呆。 皇帝的致命之疾，在十二月初五以前，是個絕大的忌諱，等一摘纓子，號咷痛哭之余，少不得要問一聲，究竟是什么病而致“棄天下”？這一來就瞞不住了，首先太監喜談是非，內務府的官員好談宮禁以自詡其消息靈通。于是一傳十、十傳百，添枝加葉，把王慶祺說得异常不堪。 太監跟內務府的人說話，向來夸大其詞，所以比較持重的人，還是存疑的態度，及至有個人說了一句話，連持重的人都不能不信，皇帝的送命，原來是由“寡人之疾”上來的！ 這個人就是李德立。在龍馭上賓的第二天，就有個姓余的御史，奏劾“將醫員立予屏斥治罪”，屏斥則其勢有所不能，治罪卻不可免，降旨說是：“大行皇帝天花，李德立等未能力圖保護，厥咎甚重！太醫院左院判李德立；右院判庄守和均即行革職，戴罪當差。” “大行皇帝駕崩，如果真的是我不曾將天花治好，那怕拿我綁到菜市口，沒有話說！列公也有在東暖閣瞻仰過御容的，天花不是落痂了嗎？”李德立在南書房發牢騷，“人人曉得，天花共是十八天，三天一期，到了落痂，已保平安。何嘗是我請脈不謹？” “那么，”有人問了一句：“‘六脈俱脫’，總有個緣故在里頭？” “自然有緣故。”李德立指著南書房翰林孫詒經說：“最好請孫老爺去問貴同年。” 這就是指王慶祺。孫詒經跟王慶祺是同年，但鄙其為人，不甚來往。當然，也有人跟他相熟，深知他的底細的，私下閒談，談出來一副對聯，上聯是：“宣德樓、弘德殿，德業無疆，幸喜詞臣工詞曲。”下聯是：“進春方、獻春冊，春光有限，可怜天子出天花！” ※ ※ ※ 這副刻薄的對聯，隱括大行皇帝与王慶祺的一番“君臣遇合”，很快地傳遍九城的茶坊酒肆，連王慶祺自己都已听到，那班“都老爺”自然不會不知道。頗有人早就想彈劾王慶祺，但這道奏章，就跟李德立的脈案一樣，有難言之隱，因而都躊躇未發。 有個湖廣道的御史叫陳彝，字六舟，揚州人，卻想出來一條路子。他是同治元年翁曾源一榜的翰林，有個同年叫謝維藩，在同治九年放過廣東副考官，正考官叫王祖培，就是王慶祺的父親。王祖培也是“詞臣”，道光二十年點了庶吉士，一直當窮翰林，爬到內閣學士，才放了一任廣東的考官。廣東的鄉試，因為賭“闈姓票”的緣故，考官是個有名的美差。王祖培眼看儿子亦已點了翰林，并且先于他當過湖南考官，這一次廣東試差再滿載而歸，后半輩子就大可享享清福了。打算得倒好，無奈大限已到，走到江西地方，暴疾而亡。江西巡撫劉坤一飛章奏告，王慶祺得到消息，自然連夜奔喪。 謝維藩告訴陳彝的，就是王慶祺奔喪的故事：“父子兩翰林，又是考官，地方上照欽差接待，劉峴庄很替他斂了一筆奠儀。那知王某人貪心還是不足。” 父母之喪是名教中的大事，尤其是衣冠中人，更應盡哀守禮，照規矩說，就該立即由江西盤柩北上，徑回直隸寶坻原籍，誰知王慶祺北轍南轅，到了廣東。 “到廣東干什么？”听到這里，陳彝問道：“告幫？” “你想還有什么別的事？” “難道，”陳彝有些不信，“熱孝在身，就一點不怕人家忌諱，到廣州去亂闖轅門？” “怕什么？打著翰林的招牌，少不得都要賣帳。瑞制軍的慷慨你是知道的……。” 瑞制軍是指瑞麟，他一生的笑話甚多，但一生官運亨通，得力在寬厚慷慨。凡有京官過廣州，一定應酬，何況是放到廣東來的考官病故，且“孝子”又是翰林？當時除掉自己致送一份丰厚的奠儀以外，又叫人授意這年辦“闈姓”，出身“十三行”的南海伍家，斂了一筆錢送給王慶祺。 “忘哀嗜利，一至于此！光憑這段劣跡，我就可以參他了。” “光憑這一段是不夠的。”謝維藩說：“還有荒唐的事。” “那就索性請教了！” “我只知大概，不敢瞎說。你最好去請教請教河南的京官。” “河南的京官？” 陳彝略想一想明白了。王慶祺同治九年夏天丁憂，三年之喪，照例只算二十七個月，同治十一年秋天服闕赴京，補上了翰林院檢討，這年冬天就有宣德樓的奇遇，第二年正月奉旨在弘德殿行走。夏天有“考差”，以近水樓台之便，放了一任河南考官。所以謝維藩所說的去問河南京官，必是指王慶祺上年在河南鄉試中玩了什么花樣？若是出賣關節，則有咸丰八年柏葰的前例在，是砍頭的罪名。生死出入，關系太大，陳彝倒有些躊躇了。 一打听之下，并沒有那么嚴重，但确是少見的荒唐。好几個河南京官，异口同聲地告訴陳彝，說王慶祺在開封入闈，撤棘以后，微服冶游，在什么地方，招呼的那個姑娘，真所謂“指證歷歷”，看來絲毫不假。 這一下陳彝可不必再躊躇了。字斟句酌地寫好一道奏折，邀請至好公同商酌，無不大為稱賞，認為措詞得体，必可成為一篇名奏議。 這道奏折送到慈禧太后那里，一看之下，覺得是從十二月初五以來，少有的痛快之事，當時就將慈安太后請了來，拿陳彝的奏折念給她听： “侍講王慶祺，素非立品自愛之人，行止之間，頗多物議。同治九年，其父王祖培典試廣東，病故于江西途次；該員聞喪之后，忘哀嗜利，复至廣東告助。去年王慶祺為河南考官，撤棘后公然微服冶游。舉此二端，可見大概；至于街談巷議，無据之詞，未敢瀆陳，要亦其素行不孚之明驗。” 念到這里，是一個段落，趁慈禧太后停頓之際，慈安太后問道：“‘街談巷議’，指的是什么呀？” “你想呢，指的是什么？”慈禧太后緊皺著眉說，“你再听下去，就更明白了。” 下面一段是陳彝自敘心境，語意涵蓄，慈禧太后怕慈安太后听不明白，念得很慢： “臣久思入告，緣伊系內廷行走之員，有關國体，躊躇未發；亦冀大行皇帝聰明天亶，日久必洞燭其人，万不料遽有今日！” 念到這里，慈安太后的淚珠，已一滴滴往下掉，慈禧太后的眼圈也紅了，擤一擤鼻子，繼續念道： “悲號之下，每念時事，中夜憂惶。嗣主沖齡，實賴左右前后，罔非正人，成就圣德。如斯人者，若再留禁廷之側，為患不細！應請即予屏斥，以儆有位。” 念完，慈禧太后咬牙切齒地說：“王慶祺這個人！就要了他的腦袋都不為過。想不到咱們大清朝吃虧在他手里。這些日子，我一直在琢磨，怎么樣才能治得了他？為來為去，為的是‘有關國体’這四個字，竟拿他沒奈何。如今好了，到底拿住了他的短處！咱們得狠狠儿的辦他！” “怎么辦呢？還能要他的腦袋嗎？” 慈禧太后沉吟著說：“論他‘忘哀嗜利’、‘微服冶游’這兩款罪，當然不能處他的死，也不能交刑部議罪，只能革他的職，還是便宜他了。” “我看，跟六爺他們商量商量……。” “有了。”慈禧太后突然說道：“革職，永不敘用，交地方官嚴加管束。也夠他受的了。” 慈安太后不置可否，把陳彝的奏折拿起來看了一下，指著一處問道：“這句話怎么講，‘左右前后，罔非正人。’” “這是說，在皇上身邊的人，要個個都是正派的，才能成就圣德。” “這么講就對了。”慈安太后說，“也不能全怪王慶祺一個人。” “當然！”慈禧太后的那种目光如電，額間青筋隱隱躍動的，能令人不寒而栗的威顏又出現了，“小李那班人，都要嚴辦！” “內務府的人，何嘗不應該辦？”慈安太后痛心疾首地說： “禍都是由修園子鬧起來的！三海的工程停了吧？” 慈禧太后默然半晌，終于點頭同意，而且舉一反三，很冷靜地察覺到，陳彝的奏折中的所謂“街談巷議，無据之詞”，包括著許多不堪聞問的話。外頭可能認為皇帝咎由自取，甚至死不足惜。搞出這种荒唐事來，真正是天威掃地！如今再度垂帘，責任都在自己身上，最要緊的一件事，就是收拾民心，重建威信。 因此，第二天召見軍机時，她自動提到：三海一切工程，無論已修未修，盡皆停止。恭王自然唯命是從。 “進貢也停了吧！等三年以后再說。” 各省督撫、鹽政、織造、關監督，照例每年要進貢當地名產，稱為“方物”，而進貢的又不僅僅止于御用的一份，由縣而府、由府而道、由道而省，層層騷扰分潤，送到京里，還要應酬王公大臣，都派在百姓頭上，是一筆很大的負擔。因此這道上諭，可以說是恩詔。 接著便是談陳彝的那個奏折，慈禧太后問道：“陳彝是什么出身？” 陳彝在李光昭那個絕頂荒唐的騙案中，曾經嚴劾過內務府的官員，已是響當當的“都老爺”，這一次搏擊天下隱憾所聚于一身的王慶祺，諫草未焚，傳遍都下，越發聲名大起。恭王早知其人，這兩天更听好些人談過，對他的生平，頗有了解，此時扼要奏陳了他的履歷，接著又說：“他是同治元年壬戌的翰林，是先帝手里造就的人才。” 提到先帝，便要垂淚，亦就因為恭王的這句話，慈禧太后對陳彝更有好感，“他這個折子寫得很好。”她將原折交了下來，“看得出來是個忠臣！” “是！”恭王趁机答道：“言官當中，固然有不明大義、為人‘買參’，或者不明大勢，膠柱鼓瑟的，不過讀書人到底可佩服的居多。如今人心郁塞，大行皇帝之崩，天下臣民，更有難言之痛，臣請俯納陳彝一奏以外，更要請兩位皇太后，廣開言路，擇善而從，庶几收拾人心，重開盛世，不負‘光緒’的年號。” “是的！”慈禧太后深深點頭，“回想同治初年，上下一心，到底也辦成了兩件大事。到后來——唉！”她仿佛不忍言似的，只用一聲長歎作結。 軍机大臣都能默喻得到她的意思，國事是坏在大行皇帝手里，再從深一層看，自然是大行皇帝年輕不懂事之故！如果不是那么早親政，仍舊是垂帘之局，就不致于有今天。 懂是懂了，卻沒有誰敢附和“頌圣”，因為女主听政，始終是國之大忌。也就因為這個原因，無論英察敏銳如恭王，老謀深算如文祥，細密謹微如沈桂芬，不約而同地有這樣一個看法，禁軍的兵權，不能再歸入慈禧太后的掌握，只有書生而躁進的翁同龢，看不到此。 這一天要談的大事，醇王交出神机營，正是其中之一。但首先要對陳彝的奏折有個了斷，王慶祺革職永不敘用，恭王完全贊成，只是交地方官嚴加管束這一節，他認為是蛇足。當然，這是不能率直而言的。 “王慶祺品誼有虧，已是本朝的廢物！”恭王這樣措詞，“臣以為不如隨他自生自滅，交地方官嚴加管束，反倒留下一個痕跡。數年以后，万一有那不知輕重的地方官，為他奏請起复，反倒難于處置。” “說得不錯！”慈禧太后很服善，“這一案就這么了掉了，倒還落個耳不聞、心不煩。” “是！”恭王接著從怀里取出一張單子，“醇王奏請開去所有差使，已蒙兩位皇太后，念其至誠，准如所請。空出來的各項差使，臣等公議，分簡王公大臣接替，現在開了個單子，請兩位皇太后的旨意。” 單子呈了上去，慈禧太后先拿手按著不看，向慈安太后用征詢的語气說道：“醇王的差使，只有一個頂要緊，神机營得好好找一個人管。” “是啊！”慈安太后順口回答。 “我看倒不如六爺自己管。” 這句話中，就有些分量了。慈安太后未及答言，恭王搶先回奏：“臣實在分身不開，而且軍務方面，臣亦隔膜。臣等公議，由伯彥訥謨詁跟景壽管理神机營，伯彥訥謨詁佩帶印鑰。” 這是獲得親貴重臣一致支持的一個決定，作用是防微杜漸，不讓慈禧太后有假手醇王，掌握禁軍的机會。伯彥訥謨詁是僧王之子，家世資望都還相當，而最重要的是籍隸蒙古，由他來掌管神机營，一則地位超然，彼此都可免于猜疑，再則是對蒙古人的一种安慰，表示他們雖失“貴婿”，朝廷依然优禮尊重。事實上在京的蒙古大臣，對此亦頗重視，由崇綺出面來向翁同龢疏通，不必堅持留醇王，正可以看出他們的公意。 其實慈禧太后自己，倒并沒有想掌握禁軍之意，她只不愿意將神机營交給恭王一系，如今由伯彥訥謨詁佩帶印鑰，是個很妥當的安排，所以當時便表示同意，不過卻為醇王留下了卷土重來的余地。 “醇王經管神机營多年，很有成效，一切情形也都熟悉。”她說，“以后應興應革，比較有關系事，仍舊該跟他商量。這一層意思，也寫在上諭里頭好了。” 恭王口中答應，心中冷笑，醇王好武，自命會帶兵，其實不懂剛柔相濟之道，對部下但以恩結，不用峻法，以致軍紀廢弛，簡直成了笑柄。這正也是恭王和一班比較有遠識的重臣，認為不能再讓醇王管理神机營的原因之一。當然，伯彥訥謨詁受命之先，是有承諾的，答應一到了差，立即開始切實整頓。 詔諭一下，少不得還有一番謙讓，伯彥訥謨詁复奏，“請簡派近支親王佩帶印鑰”。慈禧太后心里明白，這是指惇王而言。換了別的近支親王，還有考慮的余地，這位“五爺”，連慈安太后都覺得他的腦筋不甚清楚，自然仍持原議，“毋庸固辭”。 伯彥訥謨詁原來管著“火器營”，這也是很要緊的一個差使，改由親貴中正在走紅的禮親王世鐸和貝勒奕劻管理。交了那面的差使，接這面神机營的差使，由榮祿代表醇王，移交印鑰。伯彥訥謨詁接了事，隨即下了一張條子：神机營官兵嗣后出操，不准隨帶閒雜人等。所謂“閒雜人等”其實是那些“黃帶子”、“紅帶子”的“伺候大爺下操”的听差，有的牽馬，有的管鷹，還有帶著鴉片煙槍的。 從這上頭，最可以看出新君嗣位所帶來的新气象。不過此時中外所矚目的，還在整肅宮禁，王慶祺革職以外，嚴辦了好些太監，然后是御史參奏貴寶和文錫，“承辦公事，巧于營私”，亦都被革了職。 宮中還有件事，為大家所注意的，那就是同治皇后的身分，從來兄終弟及，最尷尬的事，無過于處置這寡居的皇嫂。臣下亦曾議及，只是慈禧太后態度冷漠，大家就不敢多言，預備等到大行皇帝的尊謚和廟號議定了再說。 廟號的第二字，自然稱“宗”，第一個字，在閣議中，原來擬的是“熙”或“毅”，寶鋆和翁同龢都表示反對，說前朝只有一位金熙宗，酗酒妄殺，人人危懼，以后為完顏亮所弒。至于“毅宗”，則是崇禎帝的廟號，亡國之主，更不可用。結果廟號擬的是“熙、肅、哲”三字，尊謚擬的是“順、穆”二字，奏請兩宮太后裁定。 這是一件大事，而且慈禧太后自覺不甚在行，所以召集軍机、弘德殿、南書房等處的臣子，公同商議。于是徐桐建議：廟號“穆宗”，尊謚則用“毅”字。 明朝也有個穆宗，年號隆慶，明世宗的第三子。這位皇帝，起用建言得罪諸臣，优恤死難，減賦息民，邊境宁靜，大体說來，是個繼体守文之主，可惜在位只有六年。与大行皇帝的不永年，情況相似。但明穆宗傳位神宗，卻享國四十余年之久，這對當今的嗣君來說，是個好兆頭。而且神宗初年，太后垂帘，与張居正內外相維，重用戚繼光，蕩平倭患，在歷史上頗露光采。這些故事，慈禧太后曾經在以前南書房翰林許彭壽、潘祖蔭編纂的《治平寶鑒》中讀到過，所以欣然首肯。 ※ ※ ※ 穆宗毅皇帝的稱號是定了，穆宗皇后，亦須有一封號，這用不著臣下參贊，慈禧太后在內閣擬呈的字樣中，用朱筆圈定了“嘉順”二字。熟悉宮闈的人說，這是對“嘉順皇后”的一個警告，順從始可嘉。但又有人說，即使順從，嘉順皇后以后的日子也很難過。直須逆來順受，熬到慈禧太后賓天，才有出頭之日。 在体順堂日夕以淚洗面的皇后，得此封號，不但不足以為慰，而且別有一件傷心之事。在大行皇帝生前，皇后若有比較舒暢的心情，便是跟她的兩個大姑子相聚的那片刻，榮壽公主跟她同年，榮安公主比她小一歲，但仍舊得稱姐姐。兩個姐姐中，皇后又比較跟榮安公主更來得親近，因為她嬌憨隨和，不似榮壽公主那樣有棱角。 由于舍不得她的生母麗貴太妃，榮安公主雖早已指婚給世襲一等雄勇公苻珍，卻直到上年八月，十九歲才下嫁。這年夏天傳出喜訊，當大行皇帝病重時，因為身怀六甲，竟未能親臨探視。凶信一傳，姊弟情深，也不知哭了多少場，悲痛過度，竟致早產，嬰儿夭折。說也奇怪，產后跟大行皇帝一樣，得了天花，到了十二月二十八，醫生不肯開方子了。兩宮太后得報，親臨公主府視疾，榮安公主已經昏迷不醒，連一聲“皇額娘”都不會叫。延到除夕上午咽了气，府里的人傳說：病中囈語，道是文宗相召，命她与大行皇帝同行，一起追隨于泉台——從此世間就沒有文宗的親骨血了。 于是愁云慘霧的宮中，又添一個傷心人：麗貴太妃，与嘉順皇后相擁號咷，哭得死去活來。當然，這也須瞞著慈禧太后，因為這一天大年三十，不論如何，也得討個吉利。 這個年當然是過得滿目凄涼。到了二月二十，恰是四歲的嗣君，登极后的整整一個月，忽然傳出消息，說嘉順皇后在這天寅初，也就是半夜三更時分，香消玉殞。因何崩逝？卻不分明，問起來，說是嘉順皇后因為大行皇帝之崩，哀傷過甚，纏綿病榻已久。然則何以不見御醫請脈的藥方？這又有個解釋，說嘉順皇后拒絕醫療。這樣看起來，她是抱著必死之心的了。 翁同龢因為奉旨相度陸地，尚未复命，不便入宮，但這天去拜了几處客，每一處都在談著嘉順皇后，私底下的說法各有不同，一种說法是嘉順皇后在十二月初五，就曾吞過金屑自盡，遇救不死，所以判斷此番崩逝，依然是自裁。 另一种說法是，從大行皇帝一崩，慈禧太后就歸罪于嘉順皇后，甚至誣賴她房帷不謹，以致大行皇帝發生“痘內陷”的劇變。嘉順皇后遭遇了這樣難堪的逆境，無复生趣，懨懨成病，終于不治。 再有一說是慈禧太后決心置嘉順皇后于死地，尤其是廣安的奏折一上，繼嗣繼統之爭，于大行皇帝是“身后是非誰管得？”而在嘉順皇后，則有一天或將會有個做皇帝的儿子，一為太后，總可以想出辦法來發號施令。慈禧太后從《治平寶鑒》中，听過宋朝宣仁太后被誣的故事，所以持著戒心，認為嘉順皇后在世一日，便有一日的隱憂后患，因而秘密下令，斷絕嘉順皇后的飲食。 后妃的母家，照例是可以進食物的，嘉順皇后的得以不死，据說就因為靠崇綺進奉食物，得以苟延殘喘。然而處境越來越艱困，嘉順皇后悄悄寫了一張紙條，秘密傳到母家，問她父親，她應該如何自處？ 傳言中說：皇后絕命的那一天，接到母家的食物，掰開一個餑餑，里面有一張小紙條，看得出是承恩公的親筆，寫的是：“皇后圣明”四個字。這是讓嘉順皇后自己拿主意。于是她方始恍然于孤立無援，因而拿定主意，追隨大行皇帝的在天之靈，也是跟她最談得來的大姑子大公主去作伴了。 大喪百日之內，又逢皇后之喪，這在以前還不曾有過這樣的例子，体順堂不是辦喪事的地方，內務府的官員，搞得手足無措，無可奈何之中，只好將大行皇后的“吉祥轎”先移到慈宁宮以西的壽康宮。這座宮与它后面的壽安宮，是專門安置先朝年老妃嬪之處，兩宮太后商量了一下，決定傳旨，就在壽康宮斂奠辦喪事。 除了乾清宮門外，如果左右各懸一面白幅，忒嫌喪气，所以西首不再懸旐以外，大行皇后的喪儀算是隆重的，當天便有內閣發抄的一道上諭，一道懿旨。上諭是這樣說： “嘉順皇后于同治十一年作配大行皇帝，正位中宮，淑順柔嘉，坤儀足式。侍奉兩宮皇太后，承顏順志，孝敬無違。上年十二月，大行皇帝龍馭上賓，毀傷過甚，遂抱沉痾，于本日寅刻崩逝，哀痛實深。著派禮親王世鐸，禮部尚書万青藜，總管內務府大臣魁齡，工部右侍郎桂清，恭理喪儀。” 另外一道懿旨，所敘的內容相仿佛，卻另有深意： “兩宮皇太后懿旨：嘉順皇后孝敬性成，溫恭夙著，茲于本日寅刻，遽爾崩逝。距大行皇帝大喪，未逾百日，复遭此變，痛何可言！著于壽康宮行斂奠禮，擇期移至永思殿暫安。所有一切事宜，著派恭親王會同恭理喪儀王大臣，暨各衙門，查照例案，隨時妥籌具奏。” 同為治喪一事，何以又發上諭，又發懿旨？而且既然派了禮王世鐸領頭辦理，何以又忽然加派恭王主持？因此又有許多議論和猜測。 一派是往好的方處去看，說加派恭王治喪，正見得兩宮皇太后重視嘉順皇后的身分地位。而另一派不以為然，認為正以事出非常，所以必得恭王照料。懿旨中不說“毀傷過甚，遂抱沉痾”，卻用“遽爾崩逝”的字樣，可見其中大有文章。而且皇后之喪，既然“查照例案”，又何必再“隨時妥籌具奏”？這也是其中必有隱情的明證。 這是永遠莫可究詰的宮闈秘密，而宮闈的秘密是永遠不會終止的，終止的只是一個年號——“同治”結束了，代之而起的是慈禧太后的獨裁。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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