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胡文虎創制万金油


  1882年1月16日,胡文虎出生在緬甸的仰光。
  他的父親胡子欽,是中國福建省永定縣金丰里中川村人,年輕時因為家境清貧,在1861年孤身漂洋過海,來到仰光,行醫為生。由于南洋气候炎熱,陽光強烈,當地居民容易中暑、頭暈、疲倦,而胡子欽從國內帶來的一种中藥成藥“玉樹神散”,清涼解暑的效果相當好,所以很受歡迎。他逐漸積累起一點資金后,就在仰光一條偏僻的街道上買了房子,開設了一家永安堂藥舖,行醫賣藥。胡子欽不但精于醫術,而且為人忠厚,常做好事,當地人有了病都愿意到他這里來治療,永安堂的生意也就越來越興旺。后來,他与潮州來的姑娘李金碧結婚,建立了一個美滿的小家庭。
  胡文虎的出世,給這個家庭帶來了更多的歡樂。轉眼之間,胡文虎已經10歲了。小文虎長得濃眉大眼,身体健壯,聰明伶俐;性格倔強。他對父親藥舖里的事情興趣很大,見什么學什么,而且一學就會,可就是不安心讀書,經常逃學。胡子欽為儿子傷透了腦筋,可他業務太忙,沒有更多的時間來照管孩子。為了不荒廢儿子的學業,他同妻子商量后,毅然決定把文虎送回故鄉,讓他在祖父的照看下接受中國的傳統文化教育。
  在回國的輪船上,胡文虎听父親說起故鄉的貧困和家族的苦難歷史,也表示一定要好好學習。可是,當時中國私塾里教的,還是《四書》、《五經》等古文,枯燥難懂,胡文虎越讀越沒有勁,終于又犯了老毛病,一有机會就溜出學堂去玩耍。祖父沒有辦法,只好專門請了一個私塾先生到家里來教他。
  那一年,本來就貧困的永定縣又遭受了特大災荒,窮苦百姓只好賣儿賣女度荒年。少年胡文虎看著這种凄慘的情景,才真正懂得了生活的艱難。他十分同情災民,有一次看到一個中年婦女跪在地上叫賣女儿,他也難過得淚流滿面,忙掏出平時積下來的四個銅板給她們。還有一次,一個餓极了的乞丐偷吃人家的燒餅,被凶狠的老板打得死去活來,胡文虎急忙上前勸阻。老板說:“你不讓我打他也行,那你得為他還我的燒餅錢!”胡文虎气憤地說:“等我長大了,回南洋發了財,一定來還你的燒餅錢!”誰知老板哈哈大笑,蔑視地說:“真是白日作夢!你也能發大財?除非太陽從西邊出來!”
  經過這些事情,胡文虎好像一下子長大了許多。他再不逃學,每天都認真讀書。課余時間,他還找了《水滸傳》、《三國演義》等古典小說來看,心里暗暗發誓:有朝一日我發了財,一定要像宋江那樣仗義疏財,幫助窮苦百姓,讓他們都能過上吃飽穿暖的好日子!
  4年以后,胡文虎回到了仰光,幫父親料理藥店的事務。為了實現自己的愿望,胡文虎對醫藥產生了濃厚的興趣。父親為病人配方抓藥,他都認真地在一邊細看,暗暗琢磨其中的道理;空閒的時候,他就閱讀醫書,研究中藥學和西藥學的理論,常常到夜深還不休息。因為睡得太遲,他有時早晨起得晚些。父親胡子欽也是個熱愛事業的人,每天都是第一個早起進店工作,見儿子還睡著,很不滿意。胡文虎懂得父親的心意,父親是希望他能更加勤奮,早日成才,所以學習和工作就格外刻苦。
  1908年,胡子欽突然身患重病,從此臥床不起。在臨終之前,他一再叮囑胡文虎要和弟弟胡文豹同心協力,發展事業,而且一定不要忘了自己的祖國和故鄉親人……
  父親一死,家庭失去了頂梁柱,藥店也失去了支撐。雖然胡文虎和弟弟辛辛苦苦操勞,但永安堂藥店的生意還是一天不如一天。迫于生活,胡文虎只得肩挑藥擔走街串巷叫賣,但還是沒有多少收入。眼看藥舖已經到了面臨破產倒閉的地步。胡文虎母子3人深深地陷入了絕望中。
  但是胡文虎不甘心就這樣失敗,他一心想為事業的發展找到新的突破口。有一天走在路上,他看到一個裝仁丹的藥袋,忽然得到了啟發:日本生產的仁丹治療中暑的效果比較好,又便于攜帶,所以銷售量一直很大,永安堂要想發展,就必須創制出像仁丹這樣受歡迎的藥品來。
  他急忙回家,把自己的想法告訴母親。可是母親卻沒有點頭。她的生活經驗比儿子丰富得多,懂得創制一种新藥不是那么簡單的事情;同時,永安堂的經濟狀況,也經不起再一次失敗了。胡文虎先爭取到弟弟的支持,又耐心地向母親說明:現在永安堂的生意已經沒有出路,坐吃山空總不是辦法,只有下決心闖出一條新路來,才有可能讓永安堂起死回生!弟兄倆終于說服了母親。母親取出父親一輩子的微薄積蓄,含著眼淚交給了胡文虎,并且叮囑他一定要珍惜這全家最后的一筆財產!
  胡文虎接過這沉甸甸的錢,開始了他真正的創業歷程。
  他先到香港,為永安堂進了一批貨,讓藥舖能維持一線生机;接著便回到祖國,調查藥品的生產和銷售情況;后來又到暹羅(今泰國)、日本等地了解藥品經營的行情,學習藥品制造技術。為了節省開支,他每頓都吃最便宜的食物,每夜都住最便宜的客店。經過一段時間的考察,胡文虎不但掌握了一定的制藥技術,而且注意到,中國和東南亞各國生活水平低下,暑熱病流行情況嚴重;西藥雖然便于攜帶,服用方便,价格卻貴得多,不是一般老百姓所能用得起的。
  胡文虎就根据這种狀況,決定了自己的選擇方向——他要研制出一种對治療暑熱病有特效而又价格便宜、便于攜帶的中藥!
  1910年,胡文虎回到了仰光家中。在向母親報告了自己的設想后,他和弟弟就動手大干起來。他們在過去“玉樹神散”的基礎上,增加了山蒼子、薄荷、樟腦等中藥原料,吸收祖國藥品傳統的膏、丹、丸、散的优點,采用科學的方法進行研究,經過3個多月的嘔心瀝血,終于創制出一种新藥。這种新藥既可外用,又可內服,既能治感冒、頭痛、鼻塞,又能治暈車、暈船,几乎可說是一种“万能”良藥。由于多日的勞累,胡文虎自己也覺得頭暈目眩、惡心欲吐,他想這正好可以試試新藥的效果,就從藥罐中挑出一些抹在額頭上。片刻之后,他的病痛便煙消云散,渾身舒适。胡文虎高興得跳了起來,連忙去告訴母親和弟弟。飽經滄桑的母親,竟流下了激動的熱淚。
  過了一會儿,平靜下來的母親問儿子:“這种好藥,該叫什么名字呢?”
  胡文虎說:“我想過了,它有這么多的治療功能,我們就叫它‘万金油’吧!你們看好不好?”
  胡文豹贊成地說:“好!這個名字叫得響!”
  母親也說:“商標干脆就用你的名字:‘虎’牌万金油!”
  胡文虎到當地政府辦理過注冊手續后,就開始批量生產“虎牌万金油”,并且把永安堂藥舖改名為“永安堂虎豹行”。
  然而,一种新事物,就是再好,一開始也不容易被人們接受。万金油的命運也是這樣。胡文虎每天提著裝滿万金油的箱子,到同鄉開的藥店去推銷。可是大家根本不相信万金油會有那樣好的效果,都不肯買,胡文虎跑得腰酸腿痛,卻常常是早晨一箱提出去,晚上提回來還是一箱!有的人礙于同鄉的情面,勉強收下一些万金油代賣,卻又不向病人介紹,結果還是賣不出去,到胡文虎去結賬時,他們就讓胡文虎把沒賣掉的万金油拿走。
  當時正是盛夏,許多窮人患了熱病無錢治療,只能買日本的仁丹服用。万金油的療效決不比仁丹差,為什么人家只買仁丹而不買万金油呢?當真是中國貨不如日本貨?胡文虎猛然想到滿街張貼的仁丹廣告,頓時醒悟了:你不作宣傳,人家怎么會知道万金油的好處呢?!他馬上采取對策,一方面,讓胡文豹拿出一些万金油,免費贈送給無錢買藥的窮苦人;另一方面,他從十分緊張的資金中,抽出錢來,印制了一批介紹万金油功效的廣告,親自到馬來西亞、新加坡等地去宣傳。他先花錢雇了兩個人幫他貼廣告,可第二天上街,卻一張也沒見到。他找到那兩個人問,那兩個人推說是被人撕掉了。胡文虎無可奈何,只得自己上街去貼,直到后來遇到一個同鄉阿愚,才算有了個幫手。
  免費用万金油治好了病的窮人,都成了虎牌万金油的義務宣傳員;再加上廣告的作用,沒過多久,万金油果然贏得了人們的普遍歡迎。
  永安堂虎豹行的生意一天比一天興旺!
  胡文虎沒有滿足。他的雄心越來越大,視野越來越廣。為了進一步發展永安堂的業務范圍,1923年,他留弟弟胡文豹在仰光主持業務,自己到新加坡去籌建永安堂虎豹行的總行。同時,他又重金聘請專門人才,搜集古代藥方進行研制改進,開發出了“頭痛粉”、“八卦丹”、“清快水”等新藥。
  胡文虎接受了創業之初的教訓,始終將廣告宣傳放在重要地位,每年花在廣告宣傳上的錢很多,而且挖空心思,設計引人注目的廣告。万金油的小鐵盒上,印的是一頭形象生動的老虎;說明書上則印著胡文虎的肖像:西裝革履,濃眉大眼,神態庄嚴,讓人在使用万金油時,就會想起胡文虎和他的虎牌良藥。每年春節,他都派人在街頭路口懸挂大量燈籠,燈籠上一邊畫著老虎,一邊寫著“永安堂”,加深人們對永安堂和虎牌藥的印象。20年代中期,他又到處張貼廣告,重金征求日歷畫稿,應征的人非常多,畫稿像雪片樣飛來。其中有一幅畫著一位貌若天仙的美女,用手攀著一只老虎的脖子,人虎相依微笑,栩栩如生。胡文虎一眼看見,就被這幅畫的新奇构思吸引住了,贊不絕口,當即以重金買下這幅畫,把它作為日歷的封面。這年的日歷印成后,胡文虎到處贈送,在各界人士中引起很大反響。連英國駐新加坡總督夫人見了,也連聲叫好,還說:“胡文虎真是個天才的商人!既然他的廣告都离不開老虎,他為什么不定做一輛老虎式的轎車呢?”這話很快傳到了胡文虎的耳中,他覺得這話不是沒有道理,當真花巨款讓汽車厂給他特制了一輛車頭裝飾成老虎頭的轎車,把車燈做成老虎眼睛,還把汽車喇叭聲做得像老虎的嗥叫。這輛車在街上行駛,知道的人就會想到胡文虎和他的虎牌藥,不知道的人也會向別人打听這輛怪車的來歷,回去后還會對別人說起這老虎車,無形中就為胡文虎做了廣告。1935年10月,我國第六屆全國運動會在上海舉行,胡文虎作為馬來西亞華人代表隊的總領隊,率隊到上海,特意把這輛老虎車也帶到上海。當轎車駛進上海灘時,他讓司机慢慢地開,不時閃動老虎眼睛似的車燈,摁動像老虎叫聲的喇叭,引得上海人紛紛擁上來看稀奇,都知道了中國有一個“万金油大王”胡文虎!晚上,在招待會上,胡文虎又一次大出風頭,當場表示愿意拿出數百万的巨款,在全國各地建立1000所小學。第二天,上海各家報紙爭相報道,有關胡文虎的消息轟動了整個上海灘。
  1929年初,胡文虎就在新加坡建起一座制藥總厂,有職員30多人,工人400多人,并購進了新式的机械設備,每月可生產万金油3万打、八卦丹1万打、頭痛粉2万箱、清快水3000多打。
  1932年,胡文虎把永安堂虎豹行總行遷到香港,在廣州、汕頭建立制藥厂,又先后在廈門、福州、上海、天津、桂林、昆明、重慶、漢口、梧州、澳門、台灣等地及馬來西亞、菲律賓、越南、印度尼西亞等國設立分行,在歐美一些人城市也設立了特約經理部。万金油、頭痛粉、八卦丹、清快水等虎牌藥品在國內和東南亞已成為家喻戶曉、人人必備的“靈丹妙藥”。胡文虎、胡文豹兄弟終于實現了父親的遺愿,成了東南亞華僑中的大富豪。
  資本雄厚的胡文虎,做廣告的花樣也越來越出奇。國民党元老吳稚暉有一句人所共知的口頭禪:“放屁放屁,真是豈有此理”,胡文虎就叫人在上海報紙上做了一則廣告,標題就是《放屁放屁,真正是有此理》,內容是河南某地某人給永安堂的電報,說他肚子突然絞痛,什么藥都吃了還是不好,后來服了永安堂的一塊万金油,不一會,放出几個大屁,肚子就完全不痛了,特此表示感謝!人們讀到這樣的廣告,在發笑之余,不覺也記住了万金油的功效。后來國民党政府提倡“新生活運動”,胡文虎又做了一個廣告,醒目的標題是《提倡新生活運動,必須揩油》,新生活運動有提倡廉洁奉公的內容,這里怎么竟在提倡“揩油”呢?讀下去才知道,廣告是說政府提倡新生活運動,大家必須時時揩點万金油,提神醒腦,保持精神煥發,身体健康!
  由于報紙不斷提高廣告收費,胡文虎覺得与其花錢在人家的報紙上做廣告,還不如干脆自己辦一張報紙。他說干就干,1929年1月在新加坡創辦了一份《星洲日報》。隨后,他陸續又辦起了《星光日報》、《星島日報》等近20家中、英文報紙,形成了一個龐大的報業集團,這在中國華僑界也是獨一無二的。由于《星洲日報》編排新穎,內容丰富,1937年還被南京中山文化教育館評為12家优秀華文報紙之一。
  1935年,別出心裁的胡文虎,又在新加坡島西南岸巴西班讓路旁,興建了一座“虎豹別墅”,又叫“虎標万金油花園”,整個公園依山面海,風景优美,不但有假山石洞、亭台樓閣,還有“十八層地獄”、“西游記”等中國民間神話雕塑和“美洲一角”、“澳洲一角”等外國風光雕塑。全部工程用了2年的時間,耗費了大量資金,可是別墅建好后,胡文虎并不住在里面,而是把它作為旅游場所,供人游覽、休息。有人說他這樣做是太呆了,胡文虎也不解釋。因為他知道,凡是來過這里的人,都會記住胡文虎和胡文豹這兩個名字!所以,1936年,他又在香港買下一座小山,同樣修建了一座供人旅游的“虎豹別墅”。
  胡文虎牢牢記著父親當年的遺言:“子孫万代都不能忘記故土家鄉”。在成為大富豪之后,他本著“取之于民,用之于民”的原則,每年從永安堂提出25%的利潤,興辦公益事業,特別是興辦學校教育。除了捐巨款興建300多所小學外,他資助過廈門大學、中山大學、福建學院、海濱中學等几十所學校;并捐資興建了南京中央醫院、廈門中山醫院等12座醫院,創辦了上海儿童收養所、福惠儿童院、廣州儿童新村、廣東老人院等慈善机构。他听說法國人在上海租界公園門口挂著一塊“狗与華人不得入內”的牌子,气得接連几天不肯吃飯,最后終于想出一個主意,就是在新加坡興建一個游泳池,取名“華人池”,門口也豎上一塊醒目的大牌子,上面寫著“只准華人入內游泳”!
  抗日戰爭時期,胡文虎多次捐款,支援抗日。上海“一二八事變”發生后,十九路軍奮起抗敵,胡文虎到處宣傳“全面抗戰之時,正吾人報國之日,有錢者出錢,有力者出力……我胡文虎愛國觀念不敢后人,愿竭盡努力,以盡華僑天職!”為此,十九路軍軍長蔡廷錯將軍非常感動,曾親筆為胡文虎題詞:“永安堂主人胡文虎君,熱心祖國,仁術濟人……本軍在滬抗日,胡君援助最力,急難同仇,令人感奮!”
  “七七事變”之后,胡文虎愛國熱情更加高漲,不止一次慷慨捐款,成為海外華僑中捐款最多的人。
  抗日戰爭爆發后,全國人民出于義憤,紛紛抵制日本貨,不買不用。但一直銷路很廣的日本仁丹,仍然占領著四川各地的市場。重慶永安堂分行的經理胡万里,專程前往香港,向胡文虎匯報這個情況,商量對策。胡文虎自從創業以來,就把日本仁丹作為主要競爭對手,如今再加上民族仇恨,當即要胡万里不惜代价,把日本仁丹赶出四川!胡万里在胡文虎的支持下,組織起5個宣傳大隊,每隊50人,深入四川城鄉山區,一面宣傳抗日,一面宣傳自己的虎牌藥,抵制日本仁丹。宣傳隊員個個身穿有老虎圖案的服裝,胸挂寫有“永安堂抗日宣傳隊”的彩帶,有的還化妝成老虎,每到一處,先表演宣傳抗日的話劇和歌舞,結束時再發廣告,念快板:“小日本,太凶狠,殺人放火不眨眼;中國人吃中國藥,不吃日本小仁丹……”并且為病人治病,贈送虎牌藥品。很快,在四川各地,虎牌藥都取代了日本仁丹。永安堂的作法,引起了日本人的极端仇恨,1940年,日本廣播電台公然揚言,要炸毀永安堂重慶分行。5月25日,日本飛机轟炸重慶時,果然將永安堂重慶分行的三層樓房全部炸毀!胡文虎知道后,反而連聲說:“值得!值得!只要把鬼子的仁丹壓倒,再炸一個永安堂也值得!”表現出一個愛國實業家的民族气節!
               (薛冰)

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