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１３

　　尤吉妮亞．茵席格那不可置信地听著她女儿的陳述。
　　“你說什么，瑪蕾奴？你說我要去艾利斯羅是什么意思？”
　　“我要求皮特委員長，而他已經答應要做安排。”
　　茵席格那表情木然。“但為什么？”
　　耐著性子，瑪蕾奴回答道，“因為你說過你想要做精确的天文觀測，并且你說過從羅特上無法做到非常地精确。在艾利斯羅上你就可以辦得到。不過我看得出來，我并沒有回答你的問題。”
　　“你說得沒錯。我的意思是，為什么皮特委員長說他將會做安排？在這之前我已經要求過好几次，而他總是拒絕。他一直都不愿意任何人到艾利斯羅去--除了少數的專家以外。”
　　“我只是用不同的方式罷了，媽媽。”瑪蕾奴遲疑了一下。“我告訴他說，我知道他急于擺脫你，而這正是他的好机會。”
　　茵席格那深深地倒抽了一口气，并突然咯咯地笑著而咳了數聲。然后她定下來說道，“你怎么可以這么說？”
　　“因為這是事實，媽媽。如果不是真的話我才不會說。我听過他對你說話，我也听過你對他說話，很明顯地我也知道你了解這件事。他覺得你十分煩人，并希望你不要再去煩他--無論是什么事情。你知道的。”
　　茵席格那緊閉起雙唇，“你知道，親愛的，從現在開始我要小心防范你竊取我的秘密。這些事情從你口中透露出來，實在令人困扰。”
　　“我知道，媽媽。”瑪蕾奴的眼睛向下看著。“我很抱歉。”
　　“不過我還是不懂。你沒有必要向他解釋他討厭我。他早就是這樣子了。那么，為什么在以前我向他提出來時，就不愿送我去艾利斯羅？”
　　“因為他不喜歡任何人和艾利斯羅有所關連，而若只是為了擺脫你的這個動机，還無法胜過他對艾利斯羅的厭惡。只是這次并不僅有你去。是你和我，我們兩個人。”
　　茵席格那傾身向前，將雙手平擺在他們之間的桌上。“不，莫莉--瑪蕾奴。艾利斯羅并不是你該去的地方。我不會一直待在那儿。我會做完必要的量測后就回來，而你要好好待在這儿等我。”
　　“我恐怕辨不到，媽媽。很明顯地他只有在同時除掉我的情況下，才可能讓你去。這也是為什么我提出我們兩人一起去的要求后，他才同意，而你自己一人去卻被拒絕的原因。你不知道嗎？”
　　茵席格那皺著眉。“不，我不知道。你又和這件事有什么關系？”
　　“在我們交談中，當我對他說我知道他想同時擺脫掉我們兩個人時，他的表情凝結住了--你知道，這樣一來他就可以隱藏住所有的表情。他曉得我可以從表情和各种小動作知道很多，所以他并不希望我猜測出他的真正感覺。但這也是一种表達方式，并告訴我許多。除此之外，你無法壓抑所有東西。你的眼睛會眨動，而我想你們自己可能都不自覺。”
　　“所以他也同樣地想要擺脫你？”
　　“比這更糟。他害怕我。”
　　“為什么他會怕你？”
　　“我想是因為他討厭我能夠知道他不愿公開的事情。”她陰沉沉地歎口气，“很多人都因此而討厭我。”
　　茵席格那點點頭。“我可以□解。你讓人們感到他們赤裸裸地呈現出來--我是指，心靈方面的，就好像是一股冷風吹拂過他們的內心。”
　　她注視著她的女儿。“有時后我自己有會有這樣的感覺。回想起來，從你年紀很小時我想你就得我很煩。我常常告訴自己那只不過是因為你特別聰明--”
　　“我想我是，”瑪蕾奴很快地說道。
　　“沒錯，雖然我并不是很清楚，但事情并不僅是這樣。告訴我--你愿不愿意談談這件事呢？”
　　“是的，媽媽，”瑪蕾奴謹慎地說道。
　　“那么，當你小時候發現你有其他小孩所沒有的能力--即使是其他的大人也辦不到--你為什么不來告訴我呢？”
　　“實際上，我試過一次，但你感到不耐煩。我是說，你并沒有說什么，但我可以分辨出你很忙，并且不會在意這种小孩子的胡言亂語。”
　　茵席格那張大眼睛。“我曾經說過那是小孩子的胡言亂語嗎？”
　　“你并沒有說過，不過你看著我的神情，以及你握住的雙手是這樣說的。”
　　“你應該堅持繼續告訴我的。”
　　“我只是一個小孩。而你總是不高興--對于皮特委員長，以及對于爸爸。”
　　“算了。現在你還有沒有什么要告訴我的嗎？”
　　“只有一件事，”瑪蕾奴說道。“當皮特委員長同意我們可以走的時候，有一些跡象讓我認為他隱藏住了某項東西--有件事他沒有說出口。”
　　“那是什么，瑪蕾奴？”
　　“就只能知道這樣了，媽媽。我無法讀出別人的內心，所以我不知道。我只能從一些邊際的事物中得到某些模糊的印象。然而--”
　　“嗯？”
　　“我感覺無論他沒說出的是什么東西，必定不是令人高興的事--甚至是邪惡的東西。”當然，為了准備往艾利斯羅花了茵席格那不少時間。在羅特上有許多事情不能中斷。在天文部內有許多事必須安排好，向其他人做指示，向委員會提荐代理天文總長的人選，以及向皮特提出最后報告。相當奇怪地，對這件事他卻是保持低調。
　　在出發前茵席格那將最后報告呈至他的桌上。
　　“你知道，我明天就要去艾利斯羅，”她說道。
　　“噢？”他從遞給他的閱讀的報告中抬起頭來看著他，雖然她認為他并不是真正地在看報告。（她是否在采行瑪蕾奴所說的一些技巧，然卻不知如何地運用。她不應該自欺于相信自己可以穿透對方的內心。）
　　她耐著性子說道，“我明天就要去艾利斯羅。”
　　“是明天嗎？我想，最后你還是會回來，所以這并不需要餞別。好好照顧自己。就將這當做一次度假吧。”
　　“我想要觀察涅米西斯在空間中的運動。”
　　“那件事呀？好吧--”他揮動手掌仿佛那是件不算什么重要的事情一般。“隨你的意思。即使你還是持續工作，換換環境也算是一种度假。”
　　“我要感謝你的批准，詹耐斯。”
　　“是你女儿的要求。你知道她來要求我的這件事嗎？”
　　“我知道。她在那一天就告訴我。我告訴過她，她沒有權力來打扰你。你對她十分容忍。”
　　皮特低聲說著。“她是個很特別的女孩。我并不介意為她效勞。這只不過是暫時性的。結束你的計算后就回來。”
　　她心里想道︰這下他第二次提到我回來。要是瑪蕾奴在場的話他會有什么想法？就像她所說的，邪惡的東西？但是那又是為什么？
　　她平板地說道，“我們會回來的。”
　　他說道，“我希望，你能帶回個消息，說是證明涅米西斯是無害的--從現在起五千年。”
　　“那要依据事實才能決定，”她笑著說道，然后离開*非常奇怪，尤吉妮亞．茵席格那心想。她遠离自己的出生地有兩光年的距离，然而她卻只曾做過兩次短線的太空船之旅□□從羅特到地球的來回飛行。
　　她還是沒有那种在太空中旅行的意愿。是因為瑪蕾奴才驅使了這趟行程。是因為她獨自一人去見皮特，并以一种奇特的勒索形式，才脫服了他。而且是因為她對著艾利斯羅有著強烈的興趣，想要登上它的陸地。茵席格那無法□解這种怪异的吸引力，只能將其視做她女儿獨特的心靈与感情能力。無論如何，茵席格那想到要离開那小型安全舒适的羅特，來到艾利斯羅這廣大的空曠的世界，到處散發一种奇异的威脅气息，并且其直線距离也有五万公里之遠（差不多是從前羅特到地的的兩倍距离），但也是因為瑪蕾奴的喜悅之情增強了她的信心。
　　帶他們前往艾利斯羅的船稱不上优雅或舒适。那只能算是簡單的載運設備。它不過是一隊順便用來載人的小型火箭，順著艾利斯羅的重力場向下降，甚至于不需多花費能量，就能一路到達那柔軟溫馴的大气圈內了。
　　茵席格那并不期望這趟航程會有多快樂。大部分的時間都是處于無重力狀態，而整整兩的的失重無疑將讓人受不了。
　　瑪蕾奴的聲音打破她的沉思。“快點，媽媽，他們在等我們。行李都已經核對好托運了。”
　　茵席格那開始向前走去。通過空气閘門時她興起了最后一絲不安的想法□□為什么詹耐斯這么希望我們走？西佛．葛拿（SieverGenarr）統治著如地球一般大的區域。或者，講得更精确些，他直接控制著三公里見方的圓頂涵蓋的范圍，并且逐漸在擴大當中。這世界的其它部分，近五億平方公里的陸地与海洋，依然未被人類所占領。在微觀尺度上這儿也沒有散布其它的生命形態。所以若認為一個世界要受到多細胞生命型態來治理的話，住在圓頂區工作的人們就算是統治者了，而西佛．葛拿統治著這一切。
　　葛拿的体型并不壯闊，但他強健的神情卻給人深刻的第一印象。當他年輕的時候，這樣的外型必然讓人感到老成□□不過他現在也接近五十歲。他的鼻子很長而眼睛略為深陷。他的頭發正已開始變白。然而，他的聲音悅耳并有著男中音的噪子。（他曾想要以舞台做為終生事業，不過他的外表判定他這方面不可能的發展，而他的領導才干又十分特出。）
　　部分理由□□是因為他的才能讓他待在艾利斯羅圓頂站將近十年的光陰，看著它從一個三房的不定建筑，發展成今天這种廣大的礦場与研究中心。
　　圓頂觀測站有它先天的缺點。大多數的人都只是短期間的停留。有著輪班交替的制度，因為大部分來這儿的人認為是一种流放，并且人們都或多或少希望能夠回到羅特上去。而大部分的人因涅米西斯的粉紅光芒而感到陰暗与不安，即使在圓頂站內的每一寸地方都如同羅特一般地明亮。
　　然而這里也有它的优點。葛拿遠离了每下愈況的混亂羅特政治圈。更重要的，他是因為詹耐斯·皮特的關系而离開，由于他們的觀點總是相反。
　　皮特從一開始就強力地反對在艾利斯羅上建立殖民地□□即使羅特繞著艾利斯羅運行。在這一方面，至少皮特是被更強大的輿論所擊敗了，不過他卻眼睜睜地看著圓頂觀測站的資金短絀，致使其成長緩慢。要是葛拿沒有成功地將圓頂站發展成為羅特最主要的水源地□□因其所提供的水源遠遠較小行星帶運來的便宜□□否則皮特早就摧毀這個地方了。
　　一般而言，皮特的政策是故意忽略圓頂站的存在事實，因此意謂著他很少去干涉葛拿的決策過程□□他認為葛拿很适合待在艾利斯羅的泥泞土地上。
　　然而令他惊訝的是，皮特應該私底下向他知會有兩位新來訪客的這件事，而不是讓這消息出現在一般例行的傳簽公文里。事實上，皮特曾經細細地討論過這件事，以他一貫任性強力的風格，不容許有太多的意見交流評述，而且談話內容也都列入管制中。
　　更令他惊訝的是，來到艾利斯羅的這兩人當中居然有尤吉妮亞．茵席格那。
　　曾經，在大遷移前許多年，他們是朋友，而在他們快樂的大學生活之后（葛拿總是浪漫地這樣回憶著），尤吉妮亞到地球去完成她的研究所學位，并与一個地球人回到羅特來。自此葛拿就很少見到她□□頂多遠遠地見到她一兩次□□因為她已經和克萊爾．費雪結婚了。就在大遷移之前不久她与費雪分居，葛拿和她都忙于各自的工作中□□于是他們就很難再恢复舊有關系。
　　或許，葛拿偶爾會想起這件事，不過尤吉妮亞明顯地處在悲傷中，有個嬰儿需要扶養，于是他也不好打扰她的生活。然后他被送到艾利斯羅，結束了与她再聚的任何可能性。每隔一陣子他會回到羅特上度假，舊時光畢竟不會再复返。与一些羅特老友的關系還保持著，但只不過是微溫的熱度罷了。
　　現在尤吉妮亞帶著她的女儿來了。葛拿一時還想不起那女孩的名字□□要是他知道的話。當然，他從未見過她。現在那個女孩應該已經十五歲了，而他有些害怕地想著，要是她有著任何一絲与年輕尤吉妮亞相似气息的話。
　　葛拿偷偷地從他辦公室窗子向外望去。他早已習慣不特別去在意往返于艾利斯羅圓頂觀測站的交通。這儿是許多男女工作人員暫時的家□□只有成年人，沒有小孩。輪值人員，短期約聘人員。除了他与其他四個人，基于各自的理由，已經投身在這儿，此外，在這儿沒有定居的人。
　　沒有人會以中規中矩的建筑外型而自豪。基于需求，一切都保持得干淨与秩序，不過還是存有某种人造的气味。有太多直線与圓弧，平面与球体。就是缺乏不規則之處，缺乏長久生活上的混沌，然而像是一個房間，一張桌子，可以依照個人風格而加以填充每個空間。
　　當然，他自己也是如此。他的桌子和他的房間反應了他銳利与平實的個人特質。或許，這也是為何他覺得艾利斯羅圓頂站比較像一個家的原因。他內在心靈形狀与外在環境相附。
　　不過尤吉妮亞．茵席格那對此有什么樣的想法？（他還是比較喜歡使用她的娘家姓氏。）如果她還是他所記得的那個她，那么她將會偏好于不規則，喜歡無法預測的外形，因為她是一個天文學家。
　　然而她是否已經改變了呢？人們到最后總是會改變的嗎？克萊爾．費雪對她的遺棄是否折磨著她，扭曲了她□□
　　葛拿搔搔他額頭前的灰發，想到這些憶測都是沒有意義的。他很快就將見到尤吉妮亞，因為他已交待過，一當他們到達后就立即將他們帶過來。
　　或者他應該私底下歡迎她？
　　不！他自己在心中已爭論了數十次。他不能太急躁；這与他職位上的嚴謹態度不符。
　　然而葛拿事后又覺得這并非全部的理由。他不希望讓她感到不自在；他不愿讓她認為，在那群高大英俊的地球人面前，他還是那個魯鈍蹣跚的退縮仰慕者。在她見過克萊爾之后，她就從未再看著他□□從來沒有認真地看著他。
　　葛拿的目光掃過詹耐斯·皮特傳來的訊息□□如往常一般的乾涸与簡短風格，在其后隱藏著不容置疑的權威性，仿佛任何不贊同的意見都沒有机會傳達上去一般。
　　接著他注意到皮特提及這女孩的程度，更甚于她的母親。皮特特別說到她的女儿對艾利斯羅表現出深刻的興趣，要是她有意愿想要探勘地表的話，她應給予這方面的許可。
　　然而這是為什么？現在她就在這里。從大遷移算起，已經有十五年。從她遇見克萊爾算起，已經有廿年了，回想起當年他們曾一起到C區農場，并爬上通向低重力區的階梯，在那儿他嘗試翻個□斗，不過當時他用力過猛，以致于最后以腹部著地，滑稽模樣使得她笑得□不攏口。（事實上，他很有可能受傷，雖然重量減輕了，質量与慣性卻沒有變化，因此十分可能撞傷。很幸運地，他還不致于糗到那种程度。）
　　尤吉妮亞看起來老了些，但還不算太蒼老，她的頭發變短，不過仍呈現深褐色的活力。
　　當她露出微笑走向他時，他感到自己的心髒背叛他而加速跳動。她伸出雙手握住他的手掌。
　　“西佛，”她說道，“我曾經辜負了你，我感到十分可恥。”
　　“辜負我，尤吉妮亞？你在說什么？”她在說什么？當然不是指她和克萊爾結婚的這件事。
　　她說道，“我應該時常想到你的。我應該捎個訊息，送個消息，并應早該來拜訪你的。”
　　“然而，你從未想到我！”
　　“噢，我還沒那么糟。我偶爾會想到你。我真的從未忘記你。不要這樣認為。只不過是因為我都腦子沒有辦法同時處理太多想法。”
　　葛拿點點頭。他還能說什么呢？“我知道你一直都很忙。所以我已經□□离開你的視線，并且，离開你的心中了。”
　　“沒有這回事。你几乎都沒有改變，西佛。”
　　“如果一個人廿歲的外表看來就十分老成的話，這就是一項优點。而你也從未改變，尤吉妮亞。時光飛逝，你只是年紀增加而臉上几乎看不出皺紋。”
　　“少來了，你總是擅于對自己嚴苛，因此心腸軟的女子都會拋棄防衛投向你。這一點也從未改變。”
　　“你的女儿呢，尤吉妮亞？我听說她跟你一起過來了。”
　　“她已經來了。艾利斯羅在她的心中就像個天堂一般，我實在難以想像。她正在整理我們的房間，并解開行李安頓。她就是這樣的女孩。認真。負責。實際。她擁有以前我那些不討人喜歡的特質。”
　　葛拿笑著說道。“我對這點非常熟悉。如果你知道我以前曾經如何地嘗試著去改變，去培養一些迎合眾人的特質。我一直都是個失敗者。”
　　“畢竟，隨著年齡增長，我想一個人總是需要更多惹人嫌的個性，少些迎合眾人的行為。但是，為什么你就永遠地撤退到艾利斯羅圓頂觀測站里，西佛？我知道艾利斯羅圓頂觀測站需要人來領導，不過在羅特上你并不是唯一可以胜任這件工作的人。”
　　葛拿說道，“事實上，我較傾向于認為我是唯一人選。畢竟，在某些方面說來，我喜歡這里，而且我也偶爾會到羅特去度個假。”
　　“卻從不來看我？”
　　“只是因為我的假期并不代表著你也同時放假。自從你發現了涅米西斯之后，我想你遠遠地比我來得繁忙。不過我很失望。我想要見你的女儿。”
　　“你會見到她的。她的名字是瑪蕾奴。事實上，在我的心里都是叫她為莫莉，但她卻不許我這樣叫她。在十五歲的年齡，她對稱呼變得無法容忍并堅持自己的名字是瑪蕾奴。不過你見到她的時候，不要被她嚇著了。說真的，在第一次見面時，我不希望她在場。要是她在身邊的話，我們如何能好好地敘舊呢？”
　　“你想要敘敘舊嗎，尤吉妮亞？”
　　“在某些方面。”
　　葛拿感到有些遲疑。“我很遺憾克萊爾沒有一起加入這次大遷移。”
　　茵席格那的笑容凝結。“關于一些事情，西佛。”她轉過身去走向窗口，朝外看著。“以某個角度看來，你這個地方經營得很不錯。從許多小地方就可以令人感到印象深刻。明亮的燈光。真實的街道。巨大的建筑物。然而圓頂觀測站還是難以比得上羅特。有多少人在這儿居住与工作？”
　　“一直都在變動。在這儿曾有過悠閒与繁忙的時光。我們這儿最多曾同時有過將近九百個人。而現在，人口總數是五百一十六人。我們認識每一個在這里的人。這并不容易。每天都有新人來，以及都有人离開。”
　　“除了你以外。”
　　“還有几個人。”
　　“不過為什么要留在圓頂站，西佛？畢竟，艾利斯羅的大气環境可以呼吸。”
　　葛拿抿起下唇，而且這是第一次他規避她的目光。“可以呼吸，但不代表令人舒适。光線波段不對。當你從圓頂站外出后，你將會沐浴在粉紅色的光線里，當涅米西斯高懸在天空時四周則呈現一片橙黃。光度是足夠了。你可以在這環境下清楚地閱讀。然而，這并不代表那是很自然的。另外，涅米西斯本身看來不夠自然。它看來太大，大部分的人認為它看來太過恐怖，而那种紅色光芒會令它看來好像十分震怒□□這讓人感到沮喪。在事實上，涅米西斯在某方面說來也具危險性。因為它不單單只有光亮，有時候要人盯著它并觀察它的太陽黑子活動。紅外線可以很輕易地傷害視网膜。為了這些理由，那些需要要外出的人，都必須穿戴特別的面罩。”
　　“這么說來，圓頂站比起防止東西任何東西外□至外頭，更像是要將正常光線給保持在內的設施。”
　　“我們甚至都不讓空气外□。在圓頂觀測站里循環的空气和水都是從艾利斯羅地表所取來的。自然地，我們對于所排出的東西十分小心。”葛拿說道。“我們排离藍綠藻(prokaryotes)。你知道，就是那种小型的藍綠色細胞。”
　　茵席格那深深地點頭。提醒她這是為何在大气中含有充足氧气的原因。在艾利斯羅上一直都有生命存在，甚至是廣布在整個星球上，但那卻是微小的生命，在太陽系中只能算是最簡單的細胞生命型態。
　　她說道，“那些真是是藍綠藻嗎？我知道有這种稱呼，但我們的細菌也是同樣的類型。它們是細菌嗎？”
　　“如果它們可以從太陽系生命歷史來做類比的話，這應該是藍菌類生物(cyanobacteria)。它們擁有核蛋白，不過在基本結构上卻無法胜過我們的生命型態。它們也擁有一种缺少鎂元素的葉綠素，而且主要以紅外線做為它們的運作波段，因此這种細胞外表看來的綠色較不鮮艷。不同的酵素，以不同的無机物質构成。然而，它們的細胞外觀還是相當類似，因此我們稱它為藍綠藻。我知道生物學家想要創造一個‘艾利斯羅藻’的新字，不過對我們這种非生物學家而言，稱它們為藍綠藻就十分适當了。”
　　“而且它們也可以完全解釋艾利斯羅大气氧分的存在原因？”
　　“完全正确。否則沒有其它理由可以解釋了。話說回來，尤吉妮亞，你是個天文學家，就最近的研究，你認為涅米西斯的存在有多久了？”
　　茵席格那聳聳肩。“紅矮星几乎就是永恒了。涅米西斯可能和宇宙的年齡一樣老，并且將會以不變的亮度，繼續存在數千億年。我們所能做的只有從它的結构細微物質的成分來判斷。假設它是第一代恒星而且從一開始就只有氫与氦，那么它大概有一百億的年紀了□□差不多是太陽的兩倍時間。”
　　“那么艾利斯羅也有一百億年羅。”
　　“當然。行星系統都是在同一時刻形成的。你為什么這么問？”
　　“對我來說覺得奇怪的是，一百億年的時間并未讓生命進化超過藍綠藻的階段。”
　　“我并不認為這有什么令人惊訝的，西佛。在地球上，在大約生命出現后二三十億年之間，我們完全就只有藍綠藻存在，而在艾利斯羅上的陽光照射能量密度遠較地球低。需要能量才能形成更复雜的生命型態。這類的事情在羅特上已經充分地討論過了。”
　　“我想也是，”葛拿說道，“不過我想這种消息不會傳到圓頂觀測站來。我們都十分專注在這儿的職責和問題上□□雖然你可能會想到這方面的相關事情。”
　　“關于這一點，”茵席格那說道，“我們在羅特上很少听到圓頂站的消息。”
　　“沒錯，事情總是傾向于區分開來。不過，圓頂觀測站的确沒有什么魅力，尤吉妮亞。這里只是個工作站，所以我對羅特上沒有听說圓頂觀測站的報導，并不覺得奇怪。那個新建的殖民地才是大眾注目的焦點。你會搬到那儿去嗎？”
　　“絕對不會。我是個羅特人，而且我想要一直待下去。我根本不會來到這儿□□希望你能原諒我這么說□□要不是因為天文觀測上需要的話。由于羅特觀測站的不穩定基礎，讓我犯了不少計算上的錯誤。”
　　“我也是听皮特這樣說。我收到指示要給你完全的協助。”
　　“很好。我确信你會。我突然想到，你剛剛提起圓頂站要將藍綠藻排出。你們成功了嗎？這儿的水可以安全地飲用嗎？”
　　葛拿說道，“顯而易見，因為我們都在喝了。在圓頂觀測站里沒有藍綠藻。任何進來的水□□以及任何進入的東西□□完全都會先曝晒在紫外光之中，几秒鐘內就可以殺死藍綠藻。短波長的光子對微小生命而言太過強烈，很容易就可以打斷細胞的主要部分。即使有一些混入的情況，就我們所知道的，它們也對我們在各方面都無法造成傷害。我們已經在一些動物上做過測試。”
　　“听來令人松了一口气。”
　　“這在另一方面也是對等的。在艾利斯羅的條件下，我們自己的微生物也不敵艾利斯羅的藍綠藻。至少，若我們要在艾利斯羅的土壤上种植我們的細菌，它們也很難在這儿繁衍。”
　　“那么多細胞植物呢？”
　　“我們試過，不過結果很差。這該歸因于涅米西斯光線的品質不同，因為我們在圓頂觀測站內使用艾利斯羅的土壤和水分，植物生長情況卻十分良好。當然，我們已經向羅特回報過，但是我很怀疑這項消息會引起大眾注意。就像我說過的，羅特對圓頂觀測站沒有興趣。當然那膽小的皮特對我們更沒有興趣，他所在乎的就只有羅特而已，不是嗎？”
　　葛拿面帶微笑地說道，不過他的笑容看來有些造假。（茵席格那在想，瑪蕾奴看了會怎么說？）
　　她回答道，“皮特并不膽小。有時候他很令人討厭，但那是不同的。你知道，西佛，在我們都還年輕的時候，我總是認為有一天你會成為委員長。你以前總是那么樣地開朗，你知道嗎？”
　　“以前？”
　　“現在也是，我能确定，但在當初你太過于政治導向了。我常常入迷地听著你發表的意見。在某些方面，你應該會是一個比詹耐斯更好的委員長。你會听別人所講的話。你不會堅持照自己的意思做下去。”
　　“這也正是我會成為一個差勁委員長的原因。你知道，我在生命中沒有精确的目標。我只是在一個時刻會有种欲望想去實行自己認為正确的事，并僅僅希望最后的結局是可以接受的。現在，皮特了解他所想要的，并以各种手段達到他精确的目標。”
　　“你對他的判斷不公平，西佛。他有十分強硬的觀點，但他是個非常理性的人。”
　　“當然，茵席格那。這是他最大的天賦，他的理性。無論他追求什么，他總是會有一個非常好的，非常合乎邏輯的，非常人性化的理由。他能在限定的時間內与某人討論，并且以認真的態度讓人信服。我相信如果你曾經和他接触過，你會听從他所說的去做，即使那是你原先并不打算去做的事，而且他不是用任何命令或是威脅的方式，而是非常地具有耐心，非常理性的討論。”
　　茵席格那無力的說道，“呃□□”
　　在這時候，葛拿刻薄地補充，“我看得出來你的确受夠了他的理性。你可以自己看出他是一個多么优秀的委員長。不是個好人，但卻是個好委員長。”
　　“我不愿意將話拉到這么遠，去評論他的人格，西佛，”茵席格那輕輕搖著頭說道。
　　“那么，我們就不要再提這件事。我想要見你的女儿。”他站起身來。“晚餐之后我可以去你的房間拜訪嗎？”
　　“非常樂意，”茵席格那說道。
　　葛拿臉上的微笑在她离開后漸漸消退。尤吉妮亞原來想要敘舊，而他的第一個反應卻是提起她的丈夫□□然后她就凝住了。
　　他心里歎息著。他總是有著不凡的才能去摧毀自己的机會。尤吉妮亞．茵席格那對她的女儿說道，“他的名字是西佛．葛拿，而你可以叫他主任，因為他是艾利斯羅圓頂觀測站的領導者。”
　　“當然，媽媽。如果這是他的職銜，我會這樣地稱呼。”
　　“我不希望你讓他感到困窘□□”
　　“我不會這么做。”
　　“你太習慣這樣子對待別人，瑪蕾奴。你自己也知道。只要完全接受他的話，而不要從他的肢体語言去糾正人家。拜托！他是我大學時期的好朋友。雖然他一直待在圓頂站已經十年了，而且我也一直沒有与他見面，但他還是我的一個老朋友。”
　　“我想他一定曾經是一個男朋友。”
　　“現在就正是我所說的，”茵席格那說道。“我不要你觀察他，并說出他真正的意思，或是想法，還是任何感覺。而就你剛剛所提的，正确來講，他并不是我的男朋友，而我們也不曾是對戀人。我們只是朋友，并且互相喜歡□□以朋友之間的方式。但是在見到你父親后□□”她搖著頭，并做個手勢擺開繼續說下去。“還有，注意你提到皮特委員長的用詞□□要是話題轉移到這個部分的話。我感覺葛拿主任并不信任皮特。
　　瑪蕾奴對她的母親投以一個微笑。“你是否研究過西佛主任的下意識行為？因為你所得到的并不是感覺。”
　　茵席格那搖頭說道。“你知道嗎？你一刻都停不下來。很好，那不只是感覺而已。他的确說過他并不信任委員長。你也知道，”她有些自言自語地補充道，“他可能有自己的理由□□”
　　她面向瑪蕾奴突然說道，“我再重覆一次，瑪蕾奴。你可以自由地觀察主任并盡可能地發掘他的內心，但是不准你說出任何一個字。告訴我！你了解了嗎？”
　　“你認為這樣會有危險嗎，媽媽？”
　　“我不知道。”
　　“我知道，”瑪蕾奴像是在宣示般地說道。“當委員長說我們可以來到艾利斯羅的那一瞬間，我就知道有危險。我只是不曉得那危險是什么。”第一次見到瑪蕾奴對西佛．葛拿而言是項沖擊，更糟糕的是，這女孩只看了他一眼就知道了對方的感覺，并且她也知道是什么原因。
　　她讓人看來一點都不會令人想到她是尤吉妮亞的女儿，沒有她的美麗，沒有她的优雅，沒有她的魅力。只有那對現正厭惡看著他的明亮雙眼，而這項特色也并不是尤吉妮亞所擁有的。這是她唯一超越她母親的外觀。
　　然而，他還是逐漸地接受他的第一印象。他与她們共用茶點，而瑪蕾奴的舉止亦相當合宜。十分淑女，并明顯地非常听明。尤吉妮亞曾說過什么？那些不討喜的特質？沒那么糟。就他的感覺，她渴望獲得愛，就和普通人一樣。就和他一樣。突然間一股同病相怜之感涌入他的內心。
　　過了一會儿之后，他說道，“尤吉妮亞，我想我是否可以和瑪蕾奴單獨談一談。”
　　茵席格那探試性地問道，“有什么特別的事嗎，西佛？”
　　葛拿說道，“呃，是瑪蕾奴去跟皮特委員長談論并說服他，才讓你們來到圓頂觀測站來的。身為圓頂觀測站的主任，我必須根据皮特委員長的說法和行為來辦事，并且我認為瑪蕾奴可以告訴我那次會面的事情。我想要是只有兩個人在場的話，她能夠比較自在地說明。”
　　葛拿目送著茵席格那离開，然后轉向瑪蕾奴，她正悠然地坐在房間角落的一張大桌子上。她的雙手輕輕地放在大腿上，美麗黑亮的大眼看著主任。
　　葛拿試著以幽默的方式說道，“你的母親好像把你和我留在這儿，感到有些緊張。你會緊張嗎？”
　　“一點也不，”瑪蕾奴說道。“而且，要是我媽媽會緊張的話，那是替你緊張，而不是我。”
　　“替我緊張。為什么？”
　　“她認為我可能會說一些冒犯你的話。”
　　“你會嗎，瑪蕾奴？”
　　“我不敢肯定，主任。我會注意的。”
　　“我相信你做得到。你知道我為什么要單獨見你嗎？”
　　“你告訴媽媽說想要知道我和皮特委員長的會面。那是真的，不過你也想看看我是什么樣的人。”
　　葛拿的眉頭微微地皺起。“很自然地，我想要好好地認識你。”
　　“并不是這樣，”瑪蕾奴很快地回答。
　　“那么，你認為是怎么樣呢？”
　　瑪蕾奴目光移開。“我很抱歉，主任。”
　　“對什么道歉？”
　　瑪蕾奴因為不開心而臉孔繃緊，她沉默不語。
　　葛拿溫和地說道，“現在，瑪蕾奴，到底是怎么了？你必須要告訴我。對我來說，坦白地談話是非常重要的。如果你母親告訴你要注意你所說的，請你不要理會。如果她暗示你說我很敏感并且容易受到冒犯，也請你不要理會。事實上，我要命令你自由自在地說出你想說的話，不要考慮是否會有冒犯的這回事，你必須要遵守這個命令，因為我是艾利斯羅圓頂觀測站的主任。”
　　瑪蕾奴突然笑了出來。“你真的很想□解我，不是嗎？”
　　“當然。”
　　“因為我是我媽媽的女儿，你一直在想像我長得是怎么樣子。”
　　葛拿睜大眼睛。“我從來沒有這么說過。”
　　“你沒有必要。你是我媽媽的一位老朋友。她只是這樣告訴我。但是你愛著她，不過你并沒有獲得多少進展，并且你預期我會長得像她年輕的時候，所以當你第一次見到我的時候，你退縮了。”
　　“我有嗎？是不是太明顯了？”
　　“那是非常細微的動作，因為你是個很有禮貌的人，所以你壓制下來，不過還是存在。我很容易就看出來了。然后你的目光轉向我媽媽后再轉向我。然后你對我說的第一個字的音調不同。那非常明白。你心里想著我一點都不像我媽媽，并且你感到失望。”
　　葛拿傾入他的座椅。“但是這太神奇了。”
　　一股相當愉悅的表情閃過瑪蕾奴的臉上。“你說的是真的，主任。你說的是真的。你并沒有覺得受到冒犯。你并沒有感到不自在。這讓你感到高興。你是第一個人，第一個人。即使是媽媽也不喜歡我這么做。”
　　“喜歡与否并不重要。當問題變得太奇特的時候，那就一點都沒有關系了。你可以這樣地讀出別人的肢体語言已經有多久的時間了，瑪蕾奴？”
　　“一直以來都是，不過直到最近才能做得比較好。我認為每一個人都辦得到，只要他們用心看□□用心思考的話。”
　　“并非如此，瑪蕾奴。我就辦不到。你也不要這么想。而你剛剛說我愛你的母親。”
　　“這點無庸置疑，主任。當你靠近她時，你的每一個眼神，每一個字句，每一個動作總是不一樣。”
　　“你想她注意到了嗎？”
　　“她有這樣的怀疑，不過她并不希望你這么想。”
　　葛拿轉向另一邊。“她對我從未有這种想法。”
　　“是因為我的父親。”
　　“我知道。”
　　瑪蕾奴有些遲疑。“不過我認為她錯了。如果她能夠像我這樣地看著你□□”
　　“很不幸地，她沒有辦法。然而，這讓我感到非常高興。你真漂亮。”
　　瑪蕾奴紅了臉。然后她說道，“你說的是真話！”
　　“當然。”
　　“但是□□”
　　“我沒有辦法對你說謊，不是嗎？所以我一點也不想對你說假話。你的臉龐并不漂亮。你的身体并不漂亮。但是你真的很漂亮，而這才是重要的。并且你可以看出我真的是這樣認為。”
　　“是的，”瑪蕾奴說道，臉上露出真實開心的笑容，并在深沉中展現一股美麗的气質。
　　葛拿也笑了，“我們可以開始談論皮特委員長了嗎？現在我知道你是如此精明的一位女士，這更讓我感覺事情的重要性。你愿意嗎？”
　　瑪蕾奴雙手輕輕地抓著大腿，有些羞赧地笑著說道，“是的，西佛叔叔。你不介意我這樣叫你吧？”
　　“一點也不介意。事實上，我還感到非常榮幸。現在□□告訴我有關于皮特委員長。他下達指示要我提供所有可能的協助給你的母親，而且我要讓她自由地使用這儿的天文觀測儀器。你想這是為什么？”
　　“我媽媽想要精确地觀測涅米西斯的相對運動，而羅特的觀測基礎太過于不穩定。艾利斯羅的情況就好多了。”
　　“這是她最近的一項計划嗎？”
　　“不，西佛叔叔。她為了想取得必要的數据已經有好長一段時間了，她是這樣地告訴我。”
　　“那么你的母親很久以前為什么不提出要求？”
　　“她要求過，但是被皮特委員長拒絕了。”
　　“現在又為什么同意？”
　　“因為他想要擺脫她。”
　　“我确定如此□□如果她用天文問題不斷地煩扰他的話。不過他也早應該這么做了。為什么直到現在？”
　　瑪蕾奴的音調放低。“他想要除掉我。”
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