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第一銀河帝國正在毀滅。它歷經數世紀逐漸腐敗和傾頹的過程，僅有一個人全盤了解。 他就是第一帝國最后那位偉大的科學家，將人類行為科學減化到可以用數學方程式取代，使“心理史學”趨于完美的哈利．瑟頓。人類的個体是無法預測的，而群体反應，瑟頓發現，卻能以統計學加以處理。群体越大，統計的預測也就越精确。瑟頓所用來研測的群体大小，絕不少于整個銀河系中，那數百万個世界所生存的人口總合。 瑟頓的方程式告訴他，在第一帝國徹底毀滅，第二帝國由廢墟中興起前，人類尚需經歷三万年悲慘与痛苦。然而，只要他能將現有的某些情況加以修正，則三万年毀滅過程，即可減至一千年。 為了保證這點，瑟頓就建立了兩處他稱之為基地的科學家殖民地。他有意地將這兩處殖民地分別建于“銀河系兩端”。主要致力于實体科學的“第一基地”，他是在公開的情況下建立的。而由那群專事研究發展心理史學与精神世界的科學家，所組成的“第二基地”，則是在沒沒無聞的情況下，建在銀河系的另一端。 三万年既定毀滅歲月的頭四百年，已經過去。由于“第二基地”始終鮮為人知，而普遍為人簡稱為“基地”的“第一基地”，也只不過像某個近于“銀河外緣”空無中的小小社區而已。它因為构成人類活動往來的社會与經濟潮流，不斷變遷和前后矛盾，所以每隔一段時期，就要面臨一次危机。它本身的自由，只能因循著某條既定的路線移動，而每當它對正移動方向，就有新發展的遠景呈現。這也正是去世已久的哈利．瑟頓，所早就規划好的。 第一基地藉著它优异的科學，征服了它四周的野蠻星球。它面對那些宣告獨立和逃离垂死帝國的軍閥們，加以無情的打擊。面對殘破衰頹的帝國，以及它最后的強大君王和將軍，它也照樣給予打擊，以加快第一帝國的毀減速度。 “瑟頓計划”看似進行順利，而且眼看“第二帝國”必能适時興起——減少了兩万九千年的垂死歲月。 然而，心理史學乃是一种統計科學。總難十拿九穩的不犯過錯；事實上也的确發生過連哈利．瑟頓都無法預見的意外。有個叫做“謬爾”的人，平白無故的冒了出來。他有著銀河系所缺少的精神力量。他能把人們的七情六欲掐得适可而止，將他們的心靈定型，使得他最難纏的敵人，也終于臣服在他腳下甘為奴仆。所有的軍隊都不會、也不能和他對抗。“第一基地”就這么垮掉，而“瑟頓計划”也似乎毀于一旦了。 唯一剩下的“第二基地”，由于謬爾出現得太過突然，事先無法准備，也岌岌可危，然而它還是能慢慢地設計出一套反攻的計划。它最大的防御本錢，就是它不為人知的地點。“謬爾大君”著實花了一番功夫去搜尋它的下落，以便達成他一統銀河的心愿。而“第一基地”殘留下來的忠貞之士，也冀望能得到它的協助。 可是二者都沒有找到它。“謬爾”首先被一名叫貝塔。達蕾的女人迷上，而從此耽于逸樂的溫柔之鄉，再也無暇他顧。這也正好讓第二基地得到了充分的時間，去組織起适當的行動，以使徹底摧毀“謬爾”。他們開始重新緩慢地推動“瑟頓計划”。 可是，從某方面講，第二基地所占的地利已經不复存在。因為第一基地已經曉得了第二基地确實存在的事實，他們不愿未來被那群精神學家看透他們的一切。第一基地的實体武力是強大絕倫的，第二基地存在的事實，不但危及他們的未來安全，也嚴重危害到第一基地重獲銀河霸權的統治愿望。 這個稱之為“第二基地”的，在它偉大無比的“首席發言人”布里姆。巴威爾的領導下，的确可以辦到一切。第一某礎可以獲准去贏得、去戰胜、去打敗第二基地；讓第一基地認為它可以如此；使它在銀河系中越來越強，而終至忽略掉第二基地的仍然存在。 自第一基地建立以來，到如今已過了四百九十八年。這時正值它的巔峰，然而卻仍舊有一個人不能接受它表面所呈現的強大—— |
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