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白素一面應著：“就來！”一面對我道：“我們有了一些發現，可是還說不上來發現了甚么，必須傾力以赴，實在沒有余力再去想別的事情──我們不單是在那個雞場，還可能到處亂跑，時間也可能很久，你忙你的，我們忙我們的，可好？” 我心中充滿了疑惑，不知她們發現了甚么，可是白素既然那么說了，我就算問，也必然問不出一個所以然來。而且我對那個征求啟事的追查，還不能算是有了開始，當然不可以放下不理。 我對白素和紅綾兩人的能力，很有信心，所以點了點頭。白素不等我再說甚么，就已向外走去。 我跟了出去，看到紅綾在一輛越野車上，那只神鷹停在車頭，她看到了我，只是向我揮了揮手。 白素一躍上車，紅綾已迫不及待，車子引擎發出一陣怒吼，絕塵而去。 我在門口呆了好一會──這不像是白素一向的行事作風，由此可知，事情一定大异尋常。 這時，我當然完全無法猜測究竟是怎么一回事，至于后來事情的發展，那是后來的事情了。 我之所以現在就把白素和紅綾匆匆來去這件事先說一說，是因為事情發展下去，形成了另外一個故事的緣故──當我有机會記述這個故事的時候，大家就可以知道事情發生的時間。 當時，我也意料不到我這里的事，竟然會隔那么多天，而毫無進展──不然，跟了白素和紅綾去，好歹也可以知道她們究竟在忙些甚么。 卻說小郭派出去的人，再加上他也托了報館中的熟人，如果有人去取應征信，我們斷無不知之理。 看來刊登征求啟事的人，很有耐性，并不急于知道有多少人來應征──這一點，我們倒知道，每家報館，每天收到寄給十三號信箱的信，開始時大約每天只有十來封。 后來，由于征求啟事持續刊登，已經成為城中的熱門話題，所以應征信也多了起來。 到了啟事所說的一個月期限，估計每家報館收到的應征信接近兩千封之多。 這時候，小郭已經調查清楚，同樣的征求啟事在全世界一百六十個城市刊登──粗略估計，有數以十万計的人應征，愿意出讓自己的生命配額。 我相信在這許多人之中，真正知道“出讓生命配額”意味著甚么的人，少之又少──甚至于可能一個也沒有。 我很難想像，征求者如何和那么多人聯絡。 同時，我也感到，這征求啟事有很大的欺騙成分在內，因為它并沒有詳細地說明出讓生命配額的后果，只是含糊地叫人參考我的故事──卻又鄭重說明不得反悔。 應征者如果在不明不白的情形下，達成了“雙方同意”，后來又知道事情關乎自己的壽命，到時候，想要反悔，就要負起全部后果──后果是甚么，誰也不知道。 這樣的發展情況──當然不能說沒有欺騙成分在內。 而事情既然牽涉到了我的名字，我覺得有必要在這方面提醒一下那些以為有便宜可占的應征者。 我請了小郭和溫寶裕來商量。 （本來，和白素商量最好，可是我去了一趟雞場，那里靜悄悄地闃無一人，不知道白素和紅綾到哪里去了。） （我也曾在雞場內外看了一遍，卻甚么也沒有發現，只好帶著滿怀的疑惑离去。） 我們三個人粗略計算了一下，要同樣在一百六十個城市，將近一千家報館上刊登說明啟事，每天花費就要將近一百万美元。 溫寶裕首先叫了起來：“我認為沒有必要去花這個冤枉錢──那些應征者都是為了貪錢，行為并不高尚，不值得為他們出力！” 小郭舉手：“我同意──我有簡單的處理方法：由衛斯理具名寫一個說明──” 溫寶裕搶著道：“對了，每個應征者理論上都會從衛斯理故事中去了解甚么叫作生命配額，把寫好的聲明，附在故事中，就可以廣為流傳──要是連參考一下衛斯理的故事都不肯，那就只好貴客自理了。” 我點了點頭──他們兩人提議的這個方法很好。同時我也想到了一個問題。 小郭、溫寶裕和我，可以動用的財力，不能算小。可是單是刊登啟事，就令我們覺得太不划算。 我在心中粗略估計了一下，那個神秘的生命配額征求者，在這次行動中會花費多少金錢？ 我把這個問題提出來。小郭道：“在全世界報紙上刊登啟事，費用至少是三千万到五千万美元。” 溫寶裕接著說：“要處理几十万封來信，需要一個很龐大的机构來進行，這個机构需要多少花費來維持，難以估計。” 我道：“我們不必有确切的數字，只是要肯定絕不會有人肯花那樣大量的金錢來開玩笑！” 小郭和溫寶裕都不出聲，神情嚴肅──他們也都感到了事情有异乎尋常之處，雖然听來荒謬，可是顯然真的有人在以金錢收買人命！ 溫寶裕又道：“除了立刻進行聲明，我們也不能坐等。” 小郭道：“我沒有坐等，對大部分報館，我進行了調查，發現了一個怪現象。” 我和溫寶裕都瞪了小郭一眼，怪他有了發現卻不告訴我們。小郭急忙分辯：“我也是才收到所有資料，正想找你們，衛斯理的電話就來了。” 我不想听他解釋，向他作了一個手勢，示意他快說發現了甚么。 小郭道：“我向各報館調查去刊登征求啟事的是何等樣人──我感到這一點很重要。” 我和溫寶裕都點頭，表示同意。 小郭繼續說道：“結果是完全沒有人出過面──一切都是通過信件來進行，報館方面收到的費用，由瑞士銀行的本票支付。” 小郭說到這里，神情有點沮喪。我明白他為何如此──他當然曾經向瑞士銀行方面去做過進一步的調查，可是也當然碰了釘子，一無所獲，瑞士的銀行，是一個攻不破的堡壘。 我伸手在他的肩頭上拍了一下：“算是极大的收獲，使我們知道征求者擁有我們想像不到的雄厚財力。” 溫寶裕立刻發揮了他的想像力：“一群豪富，正聯手在進行收買人命的勾當，他們想用金錢來使他們的生命得到延長。” 接著他又感歎：“有錢，不但可以叫鬼推磨，更可以改變天定下的壽命！” 他的這個想法，并非不可接受，小郭的感覺顯然和我一樣，他道：“如果是如此，那超級大富豪陶啟泉一定有分。” 溫寶裕認真地點了點頭：“要去問一問他──我們一起去，人多勢眾，教他不能隱瞞事實。” 我搖頭：“不能現在就肯定那是事實──至少我們根本無法想像生命配額如何轉移，這不是憑有錢就可以做得到的事。” 正說著，書桌抽屜中的電話響了起來──這電話只有少數熟人才知道，我還以為那是白素打來的。 我打開抽屜，接通了電話，就听到溫寶裕和小郭一起發出了“啊”地一聲低呼，同時我也听到電話里“喂”了一下，我不必憑聲音去辨別那是甚么人，因為我根本可以看到是甚么人在和我通話──溫郭二人，之所以在電話接通之后，有异常的反應，也正是看到了打電話來的是甚么人之故。 說明了，也很簡單──傳真電話雖然還沒有普遍被人使用，可是已經不能算是最尖端的科技，在我書房里的那一套傳真電話的設備，是戈壁沙漠的杰作，在螢光屏上顯示出來的形象，十分清晰，不是別人，正是我們剛在提起的陶啟泉。 說到曹操，曹操就到，這自然令人惊訝。 我回答了一聲，陶啟泉就急急地道：“報紙上那個征求啟事是怎么一回事？” 他一上來就開了這樣一個問題，我不知道該如何回答才好，因為我也不知道是怎么一回事！ 我立刻道：“你來問我？我還正要問你哩！” 陶啟泉大惑不解：“問我？我怎么知道！這种怪里怪气的事情，應該和你有關系才是！而且，那啟事說得很明白，照你所說的標准行事，你怎么會不知道！” 我歎了一聲：“說來話長──” 才說了四個字，陶啟泉就打斷了我的話頭：“長話短說──我們這里有很多人等著听你的回答。” 我沒好气，剛想問他還有甚么人，已經看到了大亨出現在螢光屏上，大聲報了自己的名字。 接下來，螢光屏上出現了一個又一個人，每個人都自報姓名──其實，這些人只要一亮相，就人人都知道他們是甚么人了，根本不必說姓道名。 總而言之，一共十來個人，人人都是超級大富豪，很難想像那是一個怎么樣性質的聚會。常言道“商場如戰場”，這些人勾心斗角，你要他死，他不讓你活，雖說心里都明白天下所有的財富不可能讓一個人擁有，可是實際上人人都努力在想達到這個目標。 要這些人聚集在一起，為了同一個目標而努力，這是難以想像的事情。 可是這時候從這些人的神情來看，他們很是同心協力，顯然目標完全一致。 我有大約十秒鐘的疑惑，隨即恍然大悟。 我明白了！ 我明白這些人聚集在一起是為了甚么──刊登在報上的征求啟事引起了他們的注意，他們在我記述的故事中了解到生命配額的意義，以他們的聰明才智而論，當然很容易就可以得到一個結論：通過生命配額的轉移，可以把他人的生命，据為己有。 這個結論，肯定使得這些人大喜若狂，這正是他們這种人夢寐以求的事情！ 當人有了數不清的財富之后，金錢几乎使他們可以擁有一切──唯一的例外是：即使全世界的財富在一個人的手里，這個人還是無可避免的要死亡。 有錢人怕死！越有錢，越怕死！ 這些人全是超級大富豪，也就必然超級地怕死！ 這一點，在他們急切地想在我這里得到答案的神情上，可以絕對肯定。 我想到這里，忍不住哈哈大笑起來──其實，事情本身并不好笑，甚至還十分悲哀，可算是黑色幽默。可是，卻又實在令人忍不住會發笑。世上有很多事情都是這樣子的，這只不過是其中之一而已。 我其實并無幸災樂禍之意，可在這些人听來，我的大笑，顯然不怀好意。 大亨首先怒喝：“有甚么好笑！只要知道可以活得更久，我們愿意付任何代价！我們付得起！追求活得更久，并不可恥！” 本來，我之所以大笑，一半是為了感到造化弄人的無可奈何和滑稽，很有些其情可憫之意。 試想一想，這些人活著，享盡了榮華富貴，要風得風，要雨得雨，擁有一切物質上的享受。醇酒美人，應有盡有，想來精神上也不會不愉快。 若是在古代，他們或許還有可能被帝王權貴所害，像歷史上著名的富翁沈万三、石崇等等。可是現在連打著“窮人造反”起家的极權統治者，也和他們結成了親家，打得火熱，使他們的人生樂趣大為增加。 原來，可能還有健康問題。不過我相信這些人每個都已經和勒曼醫院打過交道──用他們的財富換來了健康，所以他們看來個個生龍活虎，活著對他們來說，實在是太好了。 可是，不論他們多么想一直活下去，也不論勒曼醫院多么神通廣大，對他們來說，殘酷的事實是：他們一樣要死！ 他們死亡的日期，并不由他們的金錢來決定，而是由他們的生命配額來決定。 對于他們來說，沒有甚么再此生命配額有限，終有用完的一天更可怕的事情了。 我想到這里，雖然我對大亨那种赤裸裸地，公然要用金錢來收買人命的說法很是反感，但我沒有表示出來。 我只是淡淡地道：“對不起，我感到死亡對每一個人來說，很是公平──人人都要死，這豈非公平之至。” 當我這樣說的時候，我絕想不到這樣的話也會有人反對──因為我的說法，在邏輯上根本無可反駁。 可是，我話才一出口，就听到“叭”地一聲響。在螢光屏上我看到大亨滿臉怒容，正在拍桌子。大亨這個人，是多血質的典型──容易沖動，不肯掩飾感情，我倒喜歡他這种豪爽的性子。 這時候，我也不知道他為何發怒。而他接下來所說的一番話，卻听得我目瞪口呆。 大亨一面拍桌子，一面脹紅了臉怒吼：“公平？誰說公平？我說一點也不公平！那是世界上最不公平的事！” 他的怒吼，伴隨著他拍桌子的聲音，震耳欲聾。 我、小郭和溫寶裕面面相覷，不知道他何所据而云然。可是看其他人的反應，卻像是很同意大亨的說法，其中有兩三個人，甚至于情不自禁鼓起掌來。 我忍住了气：“愿聞其詳！” 大亨挺直了身子，一副理直气壯的神情，大聲道：“人人都要死，是最不公平的事！” 他又重复了一次他的論點，不過我還是莫名其妙。 接著，大亨說出了他的觀點──或者說，他代表所有的豪富道出了心聲。 他又用力拍了一下桌子：“人和人之間，本來就絕不平等──有的人聰明，有的人愚蠢，有的人懶，有的人勤，有的人一生造福人群，有的人為禍人間，有的人成就非凡，有的人一事無成，有的人憑艱苦奮斗而變富翁，有的人不思振作而窮困終生，有的人死了會影響千万人的生活，有的人死了和活著根本沒有分別，人和人之間既然那么不同，為甚么大家都要死？” 他一口气說下來，越說越是激動，雙眼瞪得极大，雖然我不是和他面對面，可是也可以感到他在急促地喘气。 听得他這樣說，一時之間，我倒也不知道該如何去反駁──他的說法，我當然無法接受，可是又不能說它全無道理。 一貫的說法是：老天再公平不過，不論是甚么人，都難免一死。可是想一想大亨剛才所說的，令所有不同的人，有同一個結果，真的能算是公平嗎？ 在我沉默期間，溫寶裕插了一句口：“每個人的生命配額，長短不一，也不是人人相等的。” 大亨立即又叫了起來：“那更是不公平之至！是不是努力而有成就的人生命配額一定多？他們──老實說，看看我們這些人，是不是應該有更多的生命配額？” 溫寶裕道：“每一個人都認為自己應該活得更長！可惜那不由得人自行作主，老天自有安排！” 大亨一聲怪叫：“老天的安排不合理、不公平，我們就要自己爭取！” 看來我們三人之中，小郭對大亨的論調最是反感，他冷笑道：“你如何爭取？” 大亨回答得再直接也沒有：“用錢去買！” 一句話令得小郭臉色發青，再也說不出話來。 對大亨這种气焰沖天的態度，我也很是反感。我剛想說：“你有錢，人家未必肯出賣自己的生命。”可是也就在這時候，我想起了那征求啟事──應征者數以十万計，顯然有很多人愿意用自己的生命配額去換金錢。 一想到這里，我不禁气餒，想說的話，也就沒有說出口。 溫寶裕冷冷地道：“有錢真好！不過用錢買命，聞所未聞，只怕還是閣下的白日夢！” 大亨也冷笑：“任何事都有一個開始，不作白日夢，就連開始也沒有──小朋友，你不可不知，世界上很多事情，就由作白日夢開始！” 溫寶裕雖然能言善辯，可是一時之間卻也只是眨眼，說不出話來。 我用力鼓掌：“說得好极了！祝閣下成功，万歲万万歲，永生不死，這就很公平了！” 大亨自然听出我是在諷刺他，他脹紅了臉，還想說甚么，陶啟泉攔在他的身前，叫道：“各位、各位──” 可是大亨動作粗魯，一下子拉開了陶啟泉，大聲說道：“我知道你們心里在想甚么，你們想的是：用錢買命，那是不道德的行為。我告訴你們：只要一個愿買，一個愿賣，這就是正常的交易行為。凡是兩相情愿的事情，就不能用道德或不道德來衡量──相反地，用任何道德標准去衡量雙方同意進行的行為，加以干涉、非議，才是不道德，因為妨礙和干涉了他人的自由意愿。” 大亨這一番話，一气呵成，流利之至，顯然那是他心中真正的觀點。 他的這种觀點，并非完全不能為人接受，可是放在“用錢買命”這樣的行為上，總使人有說不出來的別扭。 如果平心靜气地想一想，站在他們這种豪富的立場來說，用錢去買任何東西，只要對方愿賣，就是天公地道的事情──包括買賣的是生命在內。 确然，即使是“用錢買命”這樣的行為，只要雙方完全自愿同意，就也不能稱之為不道德的交易。如果不讓這种交易進行，那就是不讓他人的意志自由發揮，這倒真是有點不道德了。 顯然，溫寶裕和小郭也想到了這一點，所以一時之間，我們都不出聲。 大亨喘了几口气，語調緩和了些：“不是我恃錢行凶，試想一想，世界上有多少人，少活三五天、几個月，甚至一年半載，對他們來說，有甚么關系？如果少活一年半載，而可以獲得大量金錢，對這些人來說，還是大大的好事──那個征求啟事有那么多人去應征，就是證明。” 小郭大聲道：“你的話令人作嘔！” 大亨一聲冷笑：“這只是你個人的感覺。再舉一個具体的例子：一個窮苦不堪、生活极差的人，活了七十二年，沒有過過一天好日子。另一個生活小康，丰衣足食，絕對不必為生計擔心，活了七十一年。兩個人生，給你選擇，你選哪一個？” 我听得大亨舉了這樣一個例子，不禁搖了搖頭──這樣的選擇，給一万個人去選，只怕有九千九百九十九個會選那生活無憂的一生，而不會貪心多活一年，而被窮困煎熬一輩子。 尤其，現代社會討生活越來越艱難，一生丰衣足食，不必為生計擔心，那簡直是人生的美滿境界，是許多人拚命努力也未必可以爭取到的目標。 我同意小郭的話──大亨的話的确令人作嘔，可是卻也不得不承認大亨所舉的例子有無可抗拒的力量。 我看到小郭雖然仍是一臉的不以為然，可是卻也張大了口，說不出話來。 大亨作了一個手勢，表示他話已說完。 我、溫寶裕和小郭三人一時之間，也無話可說──大亨所說的一切，可以不同意，卻也很難說他有甚么不對。 陶啟泉在這時候才算是有了講話的机會，他道：“衛斯理，你一向最痛恨，稱之為人類最卑劣的行為是极權統治──” 我不等他講完，就打斷了他的話頭：“為甚么忽然之間討論起這樣的大問題來了？” 陶啟泉道：“長江大河，始自濫觴。人類之所以有极權統治這樣的丑惡行為，就是由于太喜歡干涉他人的自由選擇權利而來的！” 我想不到像陶啟泉那樣的人，居然懂得這個道理。 我苦笑了一下：“你說得對──每個人的自由選擇權，不應該在任何藉口之下受到干涉。” 我看到陶啟泉、大亨他們在听我這么說了之后，神情都很高興。我立刻又道：“我們剛才討論的這些問題，可說是毫無來由──實際上，我根本不認為生命配額有轉移的可能，所以不論怎么說，都是空口說白話，一點用處都沒有。” 我以為這樣說了之后，這場莫名其妙的討論，就可以宣告結束了。 可是陶啟泉卻和大亨以及其他人交換了一個眼色，接著，他又向我道：“衛斯理，你可能有困難，可是無論如何，請你幫助我們達成心愿，我們愿意付任何代价。” 他最后一句話令人反感，不過他所說的令我愕然──我不明白我能幫助他們些甚么。 我勉強笑了一下：“恐怕我們之間有些誤會，諸公若有困難，大可以用金錢來解決，何必要我幫助！” 陶啟泉苦笑：“衛君不必那么小器，大家意見不同，討論一下，就算不能達到共同的結論，也不必放在心上，各行其事就是。” 陶啟泉這話說得很有理，而且也是我一貫的主張，所以我不好意思再說甚么，只是問道：“你們想要求我做甚么事？” 陶啟泉猶豫了一下：“那征求啟事──” 我不等他講究，立刻道：“那征求啟事和我一點關系也沒有──事實上，在你打電話來之前，我們還以為那是你干的好事，只有你們，才有這樣的財力。” 陶啟泉听了我的話，神情古怪，又向各人望去，各人表情不一，大都搖頭，很是無可奈何。 陶啟泉也搖頭：“不是我們──不但不是你看到的我們這些人，也不是其他的著名富翁，我們已經在全世界范圍內聯絡過，無法知道是誰刊登了這個征求啟事。” 我知道全世界的超級豪富，有一個組織，現在在螢光屏上可以看到的那些人，我相信全是那個組織中人，陶啟泉既然那樣說，可以肯定征求啟事并非超級豪富所為。 ------------------ 倪匡科幻屋 掃校 |
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