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第三章　認真討論“陰間是甚么”

　　衛斯理一打開了盒子，陳長青和美婦人的視線，自然而然投了過來。那怪人卻自顧自喝酒。自然，盒子是他帶來的，盒子打開之后，盒中有甚么，他再明白不過。
　　䬷子打開之后．各人都是一呆，因為盒中沒有甚么！
　　整個盒子，几乎是實心的。盒子看來像漆器，但那只是外面涂的一層漆。打開之后，可以看到那是一种鐵灰色的物質。
　　在盒子的中心，有一個圓環形的凹槽，兩面都有。看起來，若是放進一個大小吻合的圓環，天衣無縫。那圓環的大小，說是戒指又太大，說是手鐲又太小，大約直徑在兩公分左右，整個盒子，看來就是那圓環的容器。
　　衛斯理向那怪人望去，怪人攤了攤手，表示他不知道甚么，衛斯理還是問了一句：“鷹怎么說？”
　　那怪人道：“鷹只說這東西來自陰間，至于那究竟是甚么玩意儿。他也不知道。他說，那東西是一個老人給他的。若干年前，他曾在黃河風陵渡口，出手救了那個老人，老人就把這東西從土里掘出來給他，告訴他說，這東西是冥府之寶，人間不會有那么重的東西。鷹到手之后，帶到了一座喇嘛廟，給很多智者看過，也沒有人知道那是甚么！”
　　敝人一口气說著那東西的來歷，倒說得條理分明。
　　衛斯理再問：“怎么會忽然想到了給我？”
　　敝人的聲調，有點陰陽怪气：“衛先生你大名鼎鼎啊！你曾到過陰間，一下子就人人都知道了，這東西既然說是從陰間來的，我想鷹的意思，是想請閣下鑒定鑒定！”
　　衛斯理對這种說話陰陽怪气的人，沒有甚么好感，所以沒有反應。那怪人卻又道：“陰間，人人都知是怎么一回事，衛先生，你到過的陰間，和一般人所知道的陰間情形不同。”
　　。豪婦人在這時，幫了衛斯理一下糾正那怪人的話：“應是和一般人‘假設’的陰間情形！只有到過陰間的人，才能說‘知道’陰間的情形！”
　　那怪人居然十分虛心，欠了欠身：“說得是，多謝指教，照衛先生看，陰間是怎么一回事呢？”
　　衛斯理盯著那怪人看，心中感到那怪人有點“不怀好意”，所以對于這個問題，他答得很是認真。
　　他先喝了一大口酒，然后才道：“不知甚么時候，也不知道從甚么地方，來了一股力量，在地球上建立了一個空間。目的是收留地球人內体生命結束之后，腦活動所形成的能量——俗稱靈魂。這個空間，就被地球人稱為‘陰間’、‘地府’，或‘冥府’。”
　　衛斯理很少把一件事用這樣正式的語言來表達，由此可知他對這個問題的重視。
　　難得的是，雖然听他發表這個論點的人，都大有酒意，但是人人都听得很是入神，包括那怪人在內。這表示他們都抱著嚴肅的態度在討論這個問題。
　　衛斯理頓了一頓，又咽了一口酒，指了指那只盒子：“從這東西來看，那股力量，自然來自地球之外，也就是我常說的外星人。外星人在地球建立了這樣的一個空間，目的……照我的推測，是研究地球人的行為。也有可能，是根据他們的一些標准，使地球人的行為，在肉体消失之后，來一個‘結算’——俗稱報應。”
　　那怪人忽然高舉右手，像是學生要發言之前的動作一樣。衛斯理望向他，他放下手：“衛先生，你曾記述過一次經歷，在南美洲的一處地方，可以通過許多螢光幕，看到每一個地球人一生的行為，和這些行為所帶來的‘報應’，那地方，也可以稱為‘陰間’？”
　　衛斯理點頭：“是，我相信，‘陰間’不止一個。也就是說，不止一股力量，不止一种外星人在地球上進行同樣的活動，以我本身的經歷而論．至少已有兩個，或許會有更多！”
　　。豪婦人在這時，以悠然的神態道：“傳說中的陰曹地府，地獄有十八層，正好說明有不同的陰問。”
　　陳長青對美婦人的說法大是歎服，連連稱贊：“好，這說法新鮮之极！”
　　衛斯理繼續發揮：“地球人的腦部活動所形成的記憶組，通稱靈魂。陰間就是靈魂的最后歸宿，像是電腦資料被儲進了電腦一樣，我所到過的陰間，在我看來，無數靈魂，每一個只是小小的亮點。但是靈魂本身，卻有全然不同的感受。曾死過的王大同就說陰間和傳說的一樣，有城有市，有許多‘人’熙來攘往；有寶殿，有懲罰有獎勵，有閻王有判官在主持公義，權衡報應——這一切，只有死了，成為靈魂之后，才能有這樣的感受！”
　　死了又還陽（复活）的王大同，是著名的腦科醫生，發生在他身上的怪事，衛斯理巳記述過，所以這時，一提起王大同這個人，听的人都知道那是甚么人。
　　那怪人像是在自言自語：“這個王大同，才是真正到過陰間的人，衛先生，你不能算是到過陰間。”
　　衛斯理同意：“可以這樣說，我只是一個參觀者，無法知道陰間的真正情形，王大同才是親身經歷者，他才知道陰間的真正情形。”
　　那怪人間：“他現在在哪里？”
　　陳長青回答：“在精神病院．專家說他是最沒有希望的瘋子——你要是想見他，我可以陪你去。”
　　那怪人望向衛斯理，提出了意料之外的邀請：“衛先生，我們一起去。他真正到過陰間，給他看看那東西，或者他能告訴我們那是甚么！”
　　衛斯理知道王大同如今的情形，根本不可能有條理地和人談話，但是他并不反對那怪人的提議。至少，他可以和那怪人多相處，去了解那怪人究意是甚么來路。他和那怪人相處的時間雖短，但已覺得對方是一個還可以相處的人，外形雖怪，人卻并不討厭，很是高深莫測。
　　陳長青更是高興，向美婦人望去，意思是想邀請她也加入。
　　。豪婦人雙手攏了攏秀發．姿態优美：“反正必然有机會去親身体驗，何必去听人敘述。”
　　。豪婦人的態度豁達之极，陳長青又大是欣賞，鼓起掌來。那怪人道：“照衛先生的推論，那种力量，或是种种在地球上建立了‘陰間’的外星人，可惡之至！”
　　陳長青揚了揚眉：“何以見得？”
　　衛斯理立即知道那怪人接下來想說甚么，因為他也早已有了同樣的想法。
　　丙然，那怪人接下來所說的，和衛斯理所想的，基本上一致。
　　那怪人道：“可惡在他們強迫把地球人的靈魂都集中在陰間，而不理會地球人的意愿！”
　　衛斯理舉了舉手，表示同意那怪人的說法。
　　陳長青呆了一呆，卻是一臉迷惑，他提出了一個問題：“人死了之后，靈魂若是不到陰間去，到哪里去？”
　　那怪人應聲回答：“愛到哪里就到哪里，為甚么非到外星人設定的陰間不可？”
　　他們之間，討論“陰間”這個在一般觀念中看來是虛無飄渺的存在，竟到了這樣認真的地步。衛斯理皺著眉：“照我看，也有例外的……多半是靈魂本身，如果堅持的話，也可以游离陰間之外，不是有孤魂野鬼之說嗎？”
　　陳長青喃喃地道：“孤魂野鬼豈不是更可怕？”
　　那怪人“哼”了一聲，滿面不屑之情，說的話，也很是不客气：“就是有你這种鬼，才會有陰間！”
　　陳長青也不是好欺負的，一下子跳了起來，臉紅脖子粗，嗓門也大了：“喂，你這是甚么意思？我還沒有死，怎么說我是鬼？”
　　那怪人的行為很奇特，他愛亂說話，可是一有人糾正他說的話，他也不和人爭，反倒立即認錯。這時陳長青一嚷，他立即道：“對不起，我說錯了，你現在還不是鬼。”
　　陳長青漲紅了臉，卻無話可說。那怪人的言下之意，雖然在說陳長青遲早會是一個鬼，但那是必然的事。
　　陳長青憤然坐了下來，衛斯理歎了一聲：“要了解陰間的情形，其實有一個人最是權威——從陰間來的李宣宣，只是可惜不知如何和她接触！”
　　那怪人很認真地道：“她是陰間的使者？”
　　衛斯理點頭：“她的情形特异之至。嗯，陰間的使者，人類的語言之中，也只有這個稱呼，最合乎她的身分了。當然，實際上，她的身分相當复雜，她甚至還負有管理陰間的責任！”
　　陳長青駭然：“閻王？判官？牛頭？馬面？”
　　。豪婦人笑：“听說她极美麗，當然不會是那些可怕的鬼物！”
　　衛斯理道：“可以假設那些陰間的主要管理者，都是外星人。牛頭馬面，就是怪异的生物造型，我就确知有一种外星人的頭部像牛，被古埃及人尊奉為牛頭大神。但是牛頭馬面不能到人間來，當有必要在人間活動時，就必須通過李宣宣這樣的使者來進行！”
　　陳長青連連點頭：“傳統的說法之中，也有這樣的人物，簡稱‘陰差’，連西方的傳說之中，都有這种角色——人一死，陰差就來拘魂了！”
　　那怪人自顧自道：“有意思的是，陰差也會作反，李宣宣上一代的陰差就作了反，偷了陰間內的一樣重要東西，逃到了陽世，那個陰差不知下落何處，結果如何？”
　　這個問題一提出來，無人可以回答。
　　餅了一會，衛斯理才道：“那是很多年之前的事了。所知的是，那陰差帶出來的東西，被稱為“許愿寶鏡”，成為人世間爭奪的寶物。在爭奪的過程中，曾有過許多腥風血雨，最后，落入王大同的祖父之手！”
　　陳長青補充：“百歲老人祖天開，曾參与最后一次的爭奪！”
　　那怪人又自言自語：“嗯，這祖天開，也要見一見！”
　　衛斯理揚眉：“眼下看來不單是代表鷹來喝酒，還另有任務！”
　　敝人直認不諱：“是，想弄清楚陰間究竟是怎么一回事，也不服气何以地球人死了之后，靈魂非受外星人擺布不可！”
　　陳長青駭然：“一直是這樣的啊！”
　　那怪人說得斬釘截鐵：“現狀可以打破，傳統可以更改，規范可以重設！”
　　他這三句話說來慷慨激昂，陳長青听得吐了吐舌頭，倒沒有再和他爭辯下去，齊白仿著听京戲時的叫好聲喝采。
　　那怪人又指著那盒子：“這東西看來，像是一個容器，是不是？”
　　衛斯理點頭：“看來是。”
　　敝人陡地吸了一口气：“不知這是不是也是前一任陰間使者偷出來的？”
　　他不斷提出問題，可是十個問題之中，至少有九個是沒有人答得上來的。他也不以為意，一個問題未完，下一個問題接著又來了：“祖天開曾參与搶奪那許愿寶鏡，不知道曾見過這東西不？”
　　陳長青道：“那得去問他！”
　　敝人向衛斯理望來，意思是問衛斯理去不去。衡斯理還沒有回答，怪人就道：“若是你不去，這東西得借給我一下，給祖天開去看看。”
　　衛斯理一揮手：“我也想進一步弄清楚陰間的情形。老實說，我不想我死了之后，靈魂去到一個莫名其妙的空間中，成為一個小亮點！”
　　那怪人大力鼓掌——他雙掌互擊所發出的“拍拍”聲，十分響亮，倒像是兩塊鐵板在互擊一樣。
　　衛斯理順口稱贊了一句：“好掌力，是鐵砂掌吧！”
　　那怪人一听，立時停止了鼓掌，一雙手像是無處放，神態很是忸怩，連聲道：“小意思，小意思，年輕的時候，胡亂鬧著玩的！”
　　他這种擺明了是掩飾的話，說得十分幼稚，衛斯理也不揭穿，心想，多半是由于他在掌法上出名，容易叫人從鐵砂掌這种冷僻的功夫上，聯想到他的身分，所以他才要加意掩飾。自己還是想不起他是甚么人，但不要緊，回去問白素，她對武術界的各路人物．熟悉之至，練鐵砂掌的人又不多，一定可以說得出那怪人的來歷。
　　倒是那美婦人的不明來歷，想要弄明白，就比較困難一些了。
　　他剛想到這里，那美婦人已懶慵地站了起來：“已過子夜，三日聚會已過，告辭了！來年若再有這樣的好酒。自當再會！”
　　她說著，向外走去。這時，睡著了的那瘦老頭又醒了過來，伸一個懶腰，也站了起來，向美婦人道：“我看全世界女人，酒量之宏，以你為最！”
　　稱贊一個人的酒量之宏，用到了這樣的語句，已經可以說是恭維之至的了。
　　可是美婦人一听，卻柳眉一揚，大有嗔意：“嗯？”
　　那老人一時之間，不知自己的話，有甚么地方惹了對方的不滿，抓著頭，不知如何反應才好，齊白笑了起來：“老先生的話，要刪一個字，把“全世界女人”中的那個‘女’字刪去才行！”
　　。豪婦人微一昂頭，發出“哼”的一聲，意思再明白不過：可不是嗎？
　　她翩若游鴻，向外走去，各人目送著她的背影，那老人兀自摸著頭，神情惘然，喃喃自語：“天外有天，人外有人啊！”
　　他這樣說，也不知是甚么意思，他一面說一面也走了出去。這時，那大個子忽然發出了長長的“啊”地一聲，雙手伸向上，嚷叫起來：“我竟然也醉倒了，真不能相信！”
　　那怪人笑：“真醉不稀奇，假醉才有趣！”
　　那大個子像是十分憨直：“誰假醉了？”
　　那怪人沒有回答。衛斯理目送美婦人和老人出了廳堂，也想打道回府，也順手向几上摸去，是想拿了那只盒子就要离開。
　　由于他知道那盒子很重，所以伸手出去的時候，已經用足了力，可是一摸之下，卻摸了個空。
　　衛斯理心中想：真豈有此理，難道記性不好，記錯了方位？
　　罷才他們在討論的時候，那沉重無比的奇异盒子，就放在茶几之上，好几次，衛斯理還用手按在那盒子上，按理是不會記錯方位的。
　　衛斯理心中有點難過——這樣的情形下，也會記錯方位，那不是好現象。
　　他轉過頭，向茶几看去，一看之下，就呆了一呆。
　　茶几正中，是那只盛滿了古酒的水晶瓶，還有几只杯子，有的杯中還有殘酒，有的酒杯已空，若是照這情景畫上一幅畫，大可以用“宴會已過”這樣的標題。
　　可是那只盒子呢？那只盒子在哪里？
　　那只盒子不見了！至少，它絕對不在茶几之上！
　　衛斯理心中一凜，先向陳長青看去。只見陳長青還怔怔地望著廳堂的門，想必是在回憶那美婦人的一舉一動，心向往之。
　　衛斯理知道陳長青的為人，他不會對美婦人有甚么非分之想，只是他一貫欣賞美好的一切而已。
　　在那樣的情形下，陳長青就不可能收起那只盒子。
　　衛斯理立時又向那怪人望去，那怪人的視線。才從廳堂的門口收回來，也投到了茶几之上。
　　只見他陡然怔了一怔——顯然他望向茶几，目的也是看那盒子，一發現盒子不在了，他才震動，他也是失望了陳長青一眼，再望向衛斯理。
　　一和衛斯理的視線接触，他自然也可以看出，衛斯理比他先一步發現那盒子不見了。
　　他發出了“啊”地一下低呼，才把陳長青的視線吸引回來，衛斯理伸手向茶几上一指，陳長青也立時發現那盒子不見了。齊白收回視線時，恰㩦打了一個呵欠，所以最后發現。
　　必須說明的是，一發現盒子不見了，那怪人、陳長青、衛斯理，齊白四人，都心念電轉，立時分析那盒子是在甚么樣的情形下不見的。
　　那分析的時問极短．可是分析的過程要寫出來卻相當長，是一個典型的“說時遲，那時快”的情形。
　　四個人的思路和分析都差不多，且舉衛斯理在剎那間的想法作准。
　　衛斯理知道自己沒把盒子藏起來，那怪人也不會做這种事——盒子根本是他拿出來的，他不拿出來，誰也不知有那樣的一只怪盒子。
　　陳長青也不會——這人雖然愛搗蛋，但有一個极大的好處；行事光明磊落，從來不鬼頭鬼腦。他若是看中了這盒子，可能會明搶，絕不會暗盜，齊白也一樣。
　　廳堂中雖然還有別的人．但全在十公尺之外，只有三個人是在茶几附近的。
　　一個是美婦人，最早离去的是她。但衛斯理認為她沒有嫌疑——當她站起身离去時，衛斯理可以肯定，那盒子還在茶几上，美婦人無法下手，因為那時，各人的目光并沒有集中在她的背影上。
　　所以，美婦人充其量，不過是個共謀——利用了她動人的背影，吸引了那怪人、陳長青和衛斯理的目光，好讓別人下手。
　　能下手的人，只有那老人，和眼前這個大個子了！
　　衛斯理想到了這里，只不過是三四秒鐘的時間，他也來不及說話，伸手向那大個子一指，身形閃動，已向外疾掠而出。
　　出了廳堂，只見川堂之上，靜悄悄地，几架升降机．有的在上升，有的在下降。衛斯理知道，已經遲了！
　　十几秒鐘，也足夠使人消失在大酒店之中了！
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