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9年6月12日北京政府有電報切責張敬堯說：“該督統率七八万之眾，以當烏合之敵，有何待援之必要！若謂未奉討伐令，該督封守之內，縱無命令，豈能听人侵越！”這個電報可惜遲了一步，張敬堯并未收到，因為先一天——11日下午，湘軍已向湘潭、宁鄉兩路推進，長沙各國領事，相約往見張敬堯，請將長沙划出戰區卅里之外，以免人民涂炭。但張敬堯還做出“戰長沙”的模樣，當晚10時，第十一師長李奎元跑到督署打听軍情，張敬堯還神气十足地說：“我決定死守長沙，与長沙共存亡！”李奎元退出后，這位宣誓要与長沙共存亡的北洋驍將，就下了一道緊急命令，把新建的“鎮湘樓”和軍火庫焚毀。提起鎮湘樓來頗為可笑，原來是他听信術士“化三千”勸他鎮壓邪气而修建的。這一來，使長沙城騰起了一片火光，隆隆的爆炸聲，使長沙老百姓有如親歷羅馬焚城。大火燒了几天几夜，這位北洋驍將張督軍就在火光和爆炸聲中逃之夭夭。 湖南人民在張敬堯統治下，挨了兩年零三個月。以前請愿驅張達一年之久，而張敬堯的地位卻屹立不動，怎知吳佩孚一撤防，湘軍一發動攻勢，不到半個月，張敬堯的七八万眾竟不堪一擊，望風披靡而潰。 張敬堯之敗是意中事，這不是偶然的，其原因是： 第一，張部官兵都發了財，誰也不愿打仗，兵士普遍厭戰。 第二，張敬堯自己不到前方布置軍事，卻在后方忙于搜刮，忙于搬走家眷和財富，這就大大影響了前方士气。 第三，段祺瑞的注意力集中在直皖兩系的主力戰，無心照顧到張敬堯，也沒有軍隊來增援湖南。 第四，在湖南戰場上屬于直系的范國璋、李奎元、馮玉祥等軍，都不想為張敬堯賣力。 第五，湖南人民同仇敵愾，紛紛自動組軍參加驅張戰爭，用扁擔、鋤頭作武器，到處切斷交通，奪取北軍的武器輜重，使北軍腹背受敵。 張敬堯逃走后，李奎元率領第十一師經過平江向通城退走，張宗昌率領暫編第一師由攸縣、醴陵向萍鄉退走。張敬堯直屬第七師和湖南暫編一二兩師除向岳州退走外，大部分都被湘軍和沿途埋伏的游擊消滅。在長沙到岳州的大道上，北軍沿途大燒大殺，十室九空，這与兩年前張敬堯率領第七師由通城到平江的情形一樣。這時張敬堯才知道他遇到的敵人不是三千支破槍的饑餓隊伍，而是三千万湖南人。 6月12日下午4時，湘軍先頭部隊湖南警備司令李韞珩率領所部由湘潭赶到長沙，湘軍總指揮趙恒惕于14日到省，湘軍總司令兼湖南督軍譚延闓于17日到省。這時的長沙還是一片烽火，長沙街道本來很窄，破衣爛衫的湘軍開進來后，無一家不放爆竹歡迎，市民摩肩接踵歡迎拯救自己的軍隊：“老總呵，辛苦你們了，謝謝你們。”老百姓和軍隊有的拉手，有的擁抱，婦女則流著歡喜的眼淚，淚海中浮動著一片歡聲。很多平日足不出戶的老太婆，也扶著孫子或是柱著手杖擠上街頭，有的則把家中最好的食品搬出來勞軍。湘軍真是叫化軍，衣不蔽体，滿面風塵，臂章上有16個字：“救國救鄉，在此一戰；勇往直前，拼命殺賊。” 長沙的督軍署也被燒毀，譚延闓進入長沙時，督署余燼未熄，乃改以又一村講武堂為臨時總部。 歡欣鼓舞的長沙城，為了慶祝重見天日，乃在又一村講武堂的廣場舉行“歡迎驅張將士大會”，譚趙兩位凱旋英雄被与會人士熱烈招待，譚即席講演，他說：“你們今天來歡迎我，我哪里敢當，我今天是來向三千万父老兄弟請罪的。我們過去不能保衛鄉土，讓北洋獸軍蹂躪你們，你們陷入水深火熱日子中，我們實在太對不起你們了。”他一邊說一邊激動得流下眼淚，熱淚從他黝黑的臉上淌下，引起了無數人的眼淚也流了下來，這是真情的共鳴，人性的解放。譚最后說：“我們之所以能以這么少的軍隊打敗敵人，應該歸功于趙總司令，他是勞苦功高的。”于是台下都是一片掌聲，全場的眼睛都望著趙恒惕，這位百戰驍將雖然在戰場上生龍活虎，可是在這种場面中卻紅著臉，流著汗，不肯站起來講話。 湖南省議會于6月13日發表元電指出湘軍驅張是由于張敬堯作惡多端，是對張個人，電云： “……湘民悲號呼訴，卒無一效，欲死不能，求生不得，遂至起而自決。此舉出于自衛，純系對人問題，并無南北之見。……” 這個電報頗有政治作用，把湖南問題和南北問題分開，把湘軍驅張說成是湖南人民自救自衛的行動，与湘軍所揭櫫的“湘事湘人自決”，及徐世昌的看法“湖南問題是局部問題，是對人的問題”一致。 譚延闓也分別電請岳州的范國璋、常德的馮玉祥，請他們自動撤出湘境。同時通電南北，鄭重聲明：“湘人以驅張為目的，与南北之戰無關，湘軍僅以收复湘境為止，決無侵犯鄰省之意。”這表示湘省當局希望實現救省愿望而無害于大局。當時南北雖然對壘，實際上南北雙方內部都已分裂，自顧不暇，湖南人的驅張目的遂能達到。 6月13日，北京政府下令張敬堯著褫職留任。同時任命王占元為兩湖巡閱使，吳光新為湖南檢閱使。王占元和吳光新都复電拒絕接受這道命令。王的复電有“一國三公”之語；吳的复電說：“言和則無須檢閱，言戰則有督軍，和戰兩無裨益，請收回成命。”他在電末竟推荐吳佩孚繼任湖南督軍。 北京政府升任王占元為兩湖巡閱使的目的，是鼓勵他協助湖南境內北軍固守岳州，并且准備進兵收复長沙。王占元是直系三督之一，當然不會接受此一任務。吳光新一直是候補督軍，他不肯接受這個變相督軍名義的檢閱使，因為只要北軍奪回長沙，他就坐實是督軍，何必要這個空名，還要費力气去打仗呢。雖然如此，吳光新在他被發表湖南檢閱使的前一天，就由北京繞道津浦路前往岳州，他繞道的原因是直軍在京漢線上，吳佩孚在鄭州設立司令部。 張敬堯從長沙逃到岳州后，依然故態不改，他手下的殘兵敗將霸占民房，奸淫搶劫，殺人放火，無法無天。不過張敬堯知道自己沒有可能再回攻長沙了，而岳州也非久居之地，躲在洞庭湖上的江犀艦上，也學了吳佩孚自請撤防那一套，請求撤防北歸。他的打算是想回徐州仍任蘇、魯、皖、豫四省邊防督辦。他的請求電報簡直有點哀告：“……如不獲請，兵士不服約束，惟有孑身隱遁。”北京政府對這個棄職逃走的敗軍之將，不像以前那么溫厚可親了。19日北京政府派張文生為四省剿匪督辦，以阻止張敬堯企圖回任，同時以嚴厲的口吻告誡張：“該革督不得擅离岳州，否則執法以繩！” 北京政府責成張敬堯查明戰敗責任，張敬堯立刻就檢舉自己的四弟張敬湯臨陣退縮，其義子張繼忠輕棄衡山，請予以褫奪官勳處分。6月24日北京政府下令：張敬湯、張繼忠臨陣退縮，均即革職，著該督派員押解來京懲辦。并稱：“該督業經革職，此次檢舉，尚能不循親私，應從寬免議。” 6月23日湘軍開始向岳州前進，25日占領新牆，張敬堯不待湘軍到來，就從岳州逃走，臨走前發出宥電，解釋為什么放棄岳州，他說：“彼眾我寡，非戰之罪也。”同時把戰敗責任推到范國璋和張宗昌身上，怪他們坐視不救，不戰先逃。他的電報說：“前清中東之役，西人咸謂非中國与日本戰，乃直隸一省与日本戰耳。質言之，即文忠（李鴻章）一人与日本戰。以今視昔，何以异哉！”徐世昌看到這通電報，拍案大罵：“張勳臣比擬不倫，真是該死東西！” 6月30日張敬堯逃到了漢口，北洋政府已發表了要他毋庸留任的命令，他听說繼任人吳光新已到漢口，就把湖南督軍和省長兩顆大印帶在自上來見吳，要挾吳索200万元為交印代价。吳光新一口气回絕他說：“你就是不要一個錢，這兩件東西我也不要，你還是留著待价而沽吧。”7月1日張敬堯過武昌拜會王占元，自稱所部尚有一師一旅約2万人，要求接濟軍餉，說著竟放聲大哭起來，同時雙手把督軍省長兩顆大印也交了出來。北京政府發表吳新田代理第七師師長，收容了張部七八千人。7月6日馮玉祥旅由常德退往鄂西，因此湖南境內便沒有北軍了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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