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第八回 除頑敵火燒蓮花寺 肅匪患出兵大同府


  山西雁白眉徐良,刀劈了“小瘟侯”徐昌,點手喚群賊:“你們哪個還來?”這一百來個賊,你看我,我看你,臉色都變了。心中暗想,這個徐良太厲害了,手底下又狠又干淨,要這樣拼下去,到不了天亮,我們這些人全得讓他給收拾了。心眼儿多的就往后退,覺得沒底的也不敢過去動手。
  這時,廟里的兩個方丈,大蓮花海青、二蓮花海紅,兩個人手舞齊眉棍,問兩旁:“各位哪個過去給老寨主報仇?哪位過去大戰徐良?誰過去?”越問這幫人越往后退,還有几個怪可笑的,把頭一低,往牆上一靠,像是睡著了。啊,把海青、海紅气得肺都炸了,心說:這些膽小怕事的東西,看來就得靠我們弟兄了。大蓮花跟二蓮花一商量:“咱哥倆誰過去?”二蓮花說話了:“哥哥,不用著急,量一個徐良也沒什么了不起的,把他交与小弟。”二蓮花一晃齊眉棍,跳到徐良跟前,高聲喊號,“阿彌陀佛!徐良小輩,都說你背叛武林,手毒心狠,今日一見,一點不差。徐良你別忘了,殺人償命!今天這蓮花寺就是你的歸宿!貧僧就要給死者報仇!接棍!”往下就打。徐良閃身往旁邊一躲,大環刀一翻個儿,把齊眉棍給壓住了。徐良的意思是壓住之后,緊跟著使順水推舟,奔他的咽喉。哪知道,二蓮花可不白給,就見他后把一壓,前把一翻,往下一扑棱,把老西儿震得膀臂發麻,身子接著就退出去好几步,刀好懸沒离開手。他好大力气呀,我可得注意點,來者不善。徐良想到這儿,抖擻精神,又与二蓮花戰在一處。二蓮花個儿大有勁,棍子又沉。徐良由于使的是刀,不敢碰人家的棍,力量又不如人家大,就得使巧勁,“以巧破千斤”。二人交手,打到四十多個回合,未分胜敗。徐良鼻子尖可就冒了汗了,偷眼往天空一看,七星轉了個儿,快到四更天了。他想,我連晚飯都沒吃,餓著肚子在這儿力戰群寇。面對這么多強敵,非把我累死不可。對,今天我來個大開齋吧,把我的暗器全抖摟抖摟,這會儿不使什么時候使呀。徐良想到這儿,嗖的一刀,奔二蓮花面門。海紅換了個“舉火燒天式”往外一搪,徐良抽刀便起,“噌”,躥上了西面的高牆,嘴里還說:“哎喲和尚,果然厲害,山西人不是對手,我要走了,再見。”往下一蹲,那意思是跳到牆外好跑。二蓮花上當了,認為徐良真要跑呢,不由得火往外冒,提棍就追:“丑鬼,哪里走!把你這顆腦袋給我留下!”往下一哈腰,他就蹦起來了。可就在他的腳离開地,還沒蹬到牆頭上的時候,徐良的暗器也發出來了,突奔二蓮花頸嗓。二蓮花身子還在空中懸著呢,一抬頭,看見徐良手一晃,一道寒光,奔自己來了。心說:不好!再想閃躲就不行了。只听“噗”的一聲,這支鏢正打在頸嗓上。由于徐良用力過猛,釘進去有三寸多深,二蓮花的身子“咕通”倒在院里。徐良一縱身,二次跳回院中,手起刀落,把他人頭砍掉,把鏢拔出來,鮮血擦淨,放進鏢囊。
  徐良溜溜達達又回來了。“看你們哪個還來?”“嘩嘩嘩”人群又開了鍋了。大蓮花海青一看,直跺腳:“哎,兄弟呀,你死得好慘啊,兄弟在天之靈別散,愚兄給你報仇了!丑鬼!你別走!”奔徐良就打。徐良并不答話,一晃掌中大環刀与大蓮花又戰在一處。五十回合,未分輸贏,徐良一想:再使“敗中取胜”人家就不上當了,得改變戰術。因此徐良打著打著,虛晃一刀,跳出圈外。大環刀交單手:“大和尚,先別打,我說兩句,說完了再打。”“你我二人有什么話可說?”“我說大師父,今天蓮花寺可謂英雄大會。我呀,還沒吃飯呢,我打算找個地方填飽了肚子,然后咱倆再打,你看如何?”“呸!沒那么便宜!你走不了!”“老師父,我給你行個禮,你這么高武藝,怕什么?我吃飯,一會儿就回來。”“小子少說廢話,你想借這机會溜掉,沒門儿!”“大蓮花,你這個人太不講情理了,我這給你行個禮。”徐良雙腿一屈,往下一躬身,看那意思像請安。大蓮花認為徐良是真的,一愣,哪知中了徐良的計了,原來徐良要打一种暗器叫緊背低頭花裝弩。這個暗器在后背上背著,要不怎么大伙看徐良腰直不起來,原來他后頭背著個東西,才顯得發鼓。這花裝弩在竹筒子里裝著,這竹筒的粗細比鴨卵差不多少,長一尺四寸,斜著在身后背著。弩箭長九寸,弩箭頭是純鋼制造的,長一寸五。別說打在人身上,就是打到鐵板上,也能打出個眼儿。這弩箭在竹筒里,用簧別著,下面有一截銅鏈,銅鏈頭上有個環,用衣裳一蓋,誰也看不見。用的時候,把左手伸到背后,一拉這環,這弩箭就可以射出竹筒,想要打什么,就會打什么,但是練就這种功夫太難了,它不是手扔的,只憑著人的感覺把它發出來。徐良當初練這功夫,足足花了兩年時間。徐良低頭哈腰,這弩箭直奔向大蓮花。大蓮花只听“咯叭”一聲,就見一點寒星直奔自己來了,“哎喲”一聲,稍微慢點,這支彎箭正好釘在左眼上。大蓮花痛得蹦起四五尺高,把棍子一扔,也不知怎么好了。赶快把這弩箭拔出來呀,可他一著急,拿著拳頭往里釘,就像釘釘子似的。本來打得不深,這一釘可深了,刺穿了腦骨和腦子。他一命嗚乎,死于當場。
  大蓮花這一死,院里的人,心就散了,這叫樹倒猢猻散。“快跑啊!”他們喊著各奔東西,紛紛逃竄。徐良假裝追出几步,其實徐良也不能把他們都殺了,主要几個頭領全死了,別人也就算了。
  徐良把大蓮花腦袋也剁下來,拎著刀前后院轉起來,看有沒有藏著的賊。他想,怎么辦呢?按理說死了這么多人,我得到本地官府報案哪。可徐良又一想,到官府報了案,再驗尸,然后處理,再放我走,起碼得倆月,我一百天的假眼看就到了,沒工夫了。算了,一把火燒了就得了。徐良想到這儿,直奔廚房,從廚房找出不少油來,潑到大雄寶殿的各個角落。然后,把火扇子拿出來一晃,火著了。那時候的建筑一般都是木制結构的,沾火就著,眨眼之間烈焰騰空。徐良又把這几具死尸全扔到火堆里,自己往天井一退,抱著肩膀觀看火勢。就在這時,有人高喊:“徐良,好小子,膽大包天!刀傷人命,還敢放火燒廟,休走!某家在此。”這下可把徐良嚇得不輕啊!因為他剛才轉了几圈,沒見有人,這是誰呀?這聲音還非常熟悉,老西儿轉過身來瞧看,他樂了:“原來是你呀,把我嚇了一大跳。”后面來的不是一個是倆,借著火光看得非常清楚。前面這人比徐良矮半頭,但長得非常結實,五短身材,車軸漢子,五官端正,濃眉大眼,雙眼皮儿,小伙子長得挺帶勁。頭上戴壯士巾,鬢插英雄球,周身上下穿著青色襖褲,大衣斜背在身上,手中拎著把龜靈七星寶刀,正是徐良的磕頭把兄弟小義士艾虎。在艾虎身后,站著個小孩儿,也有十七八歲了,長得面如敷粉,一身短襖褲,手中提刀,長得像姑娘似的。但仔細一看,眼角眉梢,帶著殺气,英俊威風,是個標准的美男子。他正是徐良在南陽府收的徒弟“小俠”龍天彪。徐良受了一場虛惊,赶緊把金絲大環刀歸鞘,來到艾虎面前:“老兄弟,哪有這么開玩笑的?”艾虎樂呵呵地把寶刀歸鞘,跪倒在地,給徐良磕頭:“三哥一向可好?小弟有禮。”艾虎磕完頭站起來,龍天彪過來了:“師父,您都把我想死了,我做夢都夢見跟師父在一起,我給師父問個安。”徐良把他扶起來:“你們爺儿倆是從哪來?怎么到這儿了?”“三哥,你倒圖個清靜,游山玩水,看把你美的,閒得沒事,跑到這儿燒廟玩儿來了。你可知道,我們找了你几天了,才在這儿把你遇上了。三哥,快回開封府,出事了。”徐良聞听此言,嚇得腦袋嗡嗡直響。怎么?開封府出事了?不能啊,開封府俠義英雄就不下四五十位,雖說我放假走了,可別人沒放假。在家留守的人很多,怎么會出事呢?難道包大人出了什么差錯?徐良心中著急,鼻子尖可真冒汗了:“老兄弟,到底出了什么事?”“三哥,看把你急的,咱得找個地方,容小弟仔細跟你講講。”“好好,咱們离這火場遠一點,到僻靜之處你跟我說說。”艾虎告訴龍天彪:“好好在院里巡邏,看看這火勢燒到什么程度,哪塊儿不旺,就再給潑點油。我跟你師父找個地方說說。”“行。”艾虎把徐良領到僻靜之處,小義士艾虎就向徐良說明了以往的經過。原來,在徐良放假的第五天,皇帝仁宗升坐早朝,文武朝賀已畢,分立兩廂。這仁宗叫殿頭官傳旨,有本早奏,無本卷帘退朝。突然,在班大丞相三朝元老王苞,出班跪奏,呈上几道折本。仁宗拿過來一看,大吃一惊。這些折本,都是山西大同府以及下屬十二縣和賀蘭關的告急文書。上寫:“宁夏國王趙元浩,勾結襄陽王趙玨起兵四十万,侵犯大宋。如今正圍打大同和賀蘭,邊關吃緊,宋兵屢戰不利,傷兵損將,十分危急,懇求朝廷速派救兵。”仁宗皇帝看完后,勃然大怒。心說趙元浩,我大宋朝對你不薄啊,我的祖上曾經加封你為大夏的可汗,立你為王,同時賜你姓趙,你這才叫趙元浩。咱們兩方面修下國書,互不侵犯,友好往來。大宋朝每年都給你送去很多綢緞、米面、珍珠、瑪瑙、藥材,供養你們這么多年,想不到你是個白眼狼,無故興兵,犯我大宋。真是可殺不可留!另外,仁宗還恨襄陽王趙玨,他本來跟自己是一家人,論輩是自己的親叔父,你怎么能勾串宁夏國反大宋呢?看來你不是我叔父,而是大宋朝的仇人,朕不能与你善罷甘休!仁宗動怒之后,問:“文官武將,哪一位愿領兵帶隊,攻打西夏?”言還未盡,武將之中跪倒一人,此人正是五軍督提府鐵帽子王爺岳橫。如今呼、楊、高、孟,這四大家的人都老了,武將之中的頂天柱子就是這岳橫。雖然他年近花甲,但是精力充沛,掌握著大宋朝的軍政大權。岳橫跪倒施禮:“陛下不必著急,臣愿領大宋精兵前去退敵。”仁宗大喜,當時加封岳橫兵馬大元帥之職,還賞了一把尚方天子劍,行使欽差大臣之權。岳橫領旨下殿。為調集人馬,又費了一個月的時間,首先他從湖南調來飛叉太保鐘雄,讓鐘雄率本部人馬,做他的先行官,點精兵十万,兵發大同府賀蘭關。這場戰斗空前激烈,一開始,大宋的兵得胜了,一股作气收复了賀蘭、大同,又往前挺進了一百五十里。沒想到,人家大夏國進行反攻,四路出兵,把宋兵包圍了。岳橫大敗而歸,如今死守賀蘭大同府,戰爭十分吃緊,特別是邊境上二十三個縣的老百姓全都逃往內地。有的跑得慢,讓夏兵擄去做了奴隸,邊防上一片荒涼,苦不可言。現在岳橫告急,要求皇上速派援兵。仁宗也發愁了,宋朝的精兵本來不多,除去各省的駐軍,再除去守衛京師的衛隊,可調者也就十万余人。這怎么辦呢?和文武大臣商量之后,又調了五万到前線增援。這五万大軍到了之后,勉強把西夏國的軍隊給抗住了。如今雙方,對壘不戰,磨刀霍霍,准備下一次凶殺惡戰。与此同時,西夏國還采用了一個鄙卑的招術,花重金收買了侖都山的大賊頭黃倫,讓黃倫自立為天德王。宁夏國給他作后盾,要人給人,要錢給錢,讓他在大同一帶攪亂宋朝江山。這個黃倫野心勃勃,老想推翻大宋,自己為王,怎奈沒机會。現在趙元浩和趙玨,樂意出人出錢,那他何樂而不為呢?黃倫就挑起大旗,招兵買馬。凡是在宋朝站不住腳的江洋大盜、海洋飛賊、殺人凶犯,全都赶奔侖都山閻王寨入伙。現在黃倫手下人員猛增到三万。為了效忠他的主子,黃倫把人分成二十五隊,進了長城,到邊塞各地,殺人放火,什么坏事都干。這就拖住了宋朝后腿,讓你顧此失彼。他們是流寇,到處殺人,搶完就走,等大宋軍隊赶到,他們跑了。再說這幫賊人,人數不等,多的上千人,少的几十人,也不值調動大軍。但是你要靠縣府的力量,還抵抗不了。這是一大隱患,因此各地官府紛紛告急,告急文書像雪片一樣到了丞相府。王苞匯總之后,才奏明皇帝仁宗。仁宗權衡輕重一想,正面有岳橫、鐘雄,量西夏軍隊一時半會儿打不進來,但是這些草寇,實屬可惡,騷扰地方,殺人放火,邊境不得安宁,早晚必釀成大禍。這怎么辦呢?他傳旨把開封府包大人宣上金殿,問包拯可有辦法。包公根据以往的經驗,奏上一本,提出必須派一得力人查辦大同邊防,配合正面軍隊,把土匪剿平,把賊窩搗毀。仁宗一听,大喜,問誰能擔當此任?包大人經過思考向皇上說,臣保舉樞密院使顏查散可擔此任。因為想當年,顏查散查辦過湖北襄陽郡,赶走了襄陽王趙玨,立下了大功,他有一定經驗。再一說,包公是他恩師,這么艱巨的重任叫誰挑?就得讓學生去挑。包公這一上本,皇上馬上准奏,就選上樞密院使顏查散,當面加封欽差大臣,“速領人馬,查辦大同府,肅清匪患,不得有誤。”顏查散謝恩之后,回府。
  顏大人回了府,把腦袋就耷拉下來了,晚飯也沒吃,唉聲歎气,心說:我恩師怎么保舉我這個差事?我乃是一文官,肅清匪患是武官的事,這不是叫我送死嗎?我死不足惜,匪患不平,我怎么對得起大宋朝的臣民百姓呢?我怎么對得起當今的天子?正發愁呢,他夫人柳金蟬來了。他們夫妻的感情非常好,每次顏查散下朝,夫人都小心陪著坐一會儿。今天柳氏夫人一瞅老爺愁成這樣,就問:“大人你有什么不痛快的事?”顏查散就把在金殿的事,向夫人講說了一遍。柳金蟬听完了,确實也替丈夫擔心。但是柳金蟬是個明白人,就跟丈夫說:“大人,你也別太為難了,你想咱們恩師也有為難之處,這事危險、艱巨,他能保舉誰呀?能讓別人去嗎?你是他的學生,當然要保舉你。而且大人想當年查辦過荊襄九郡,也頗有經驗。如果你為難,可到開封府面見恩師請教,老師一定能給你出個主意。”“對。”一句話點醒夢中人。“好,我到開封府去一趟,問問恩師能不能給我出個好主意。”就這樣,顏查散赶奔開封府。
  他從后角門到了包大人府里。包公就知道他得來,在內書房接待了弟子。爺倆一見面,顏查散就把來意對恩師說了一遍。包公點點頭:“查散哪,我必須保舉你,只有你才能胜任。一你有經驗,二你有這种能力。你不要為難,為國盡忠你沒有什么可說的。”顏查散說:“恩師,我為了大宋江山可拋頭顱、洒熱血!我為難的是,我是個文官吶,怕力不從心,不知從何處著手,望恩師指教。”包大人說:“你放心吧,我都替你安排好了,我開封府有的是俠義英雄,隨你挑。你認為誰合适,我就把誰借給你。”顏查散高興了:“那頭一個我就借白眉徐良。要講剿匪,對付這些賊,非徐三將軍不可。”包大人點點頭:“放心吧,我這名單上頭一個就是徐良。”“多謝老恩師替弟子著想。可徐三將軍雖然武藝高強,畢竟是一人孤掌難鳴,我打算再要几位。”“行啊,說吧。”“我打算借南俠展熊飛,鑽天鼠盧方,徹地鼠韓彰,穿山鼠徐慶,還有翻江鼠蔣平。”“可以。”“可是這些人都上了年紀了,經驗雖然丰富,但是精力不如當年了。我還想借几位年輕的。”“說說,都是誰?”“玉面專諸白云生,霹靂鬼韓天錦、粉子都盧珍、小義士艾虎,還有小七杰,笑面郎君沈明杰、義俠太保劉士杰、超水燕子呂仁杰、小元霸魯世杰、紅眉童子柳金杰、金眉童子柳玉杰、井底蛙邵環杰,其余的圣手秀士馮淵、邢如龍、邢如虎沒事也跟我走一趟,那就再好沒有了。”包公一看,這弟子多好,上我這儿連窩端來了,要照他這么著,開封府空了。包大人是仰面大笑,“哈哈哈……好孩子,為師既然保舉你,就得成全你。凡是你提的這些人都借給你。另外我再撥給你四十位能打的英雄。”包大人一共借給他七十二位,把顏查散樂得手舞足蹈,謝過恩師。沒過几天,他就走馬上任,离東京赶奔大同府。可臨走時,一查點人名單,缺少兩人,一是徐良,一是徐慶。因為這爺倆放假祭祖去了,假期沒滿,還沒回來。顏大人十分著急,徐良是主角,不在怎么行呢?經商議后,叫艾虎帶著小俠龍天彪,還有八名仆人騎快馬赶奔祁縣徐家庄,讓徐良早赴任到大同府,不見不散。故此,艾虎帶著龍天彪騎快馬赶奔山西太原府。到了徐家庄,扑空了,不知徐良到哪去了。后來徐慶告訴他,徐良大概快回來了,他臨出門就囑咐過他,要提前回來。艾虎呆不住,說:“這么辦吧,我在附近找找他。”他們一共來了十個人,分成四撥,東西南北,天天找徐良。找到第三天,沒想到在蓮花寺遇上徐良了。這真是無巧不成書,徐良要不放這把火,艾虎還不知道。找著找著一看山坡上怎么著火了,濃煙滾滾,烈焰飛騰。這爺倆是來救火的,哪知道是徐良放的,這才跟三哥相遇。艾虎把以往的經過從頭講說了一遍,徐良把腳一跺:“兄弟咱赶緊走。”“三哥,既然見著你了,我就放心了。咱們這就走吧。”他們离開了蓮花寺,回到祁縣徐家庄。一進門,家人都在這儿呢,徐良見過父母。徐慶把大黑臉往下一沉:“你哪去了?”“老爹爹,我溜達去了。”“放屁,你現在是官,你吃的是國家的俸祿,你溜達什么,怎么才回來?”“老人家不要生气,我假期還沒滿呢,就是現在回來也不算晚。”“怎么不晚,不晚人家能派人找你嗎?你快點收拾東西滾蛋吧,顏大人等著你呢!”“這就收拾。”徐良回到屋里,把東西收拾好了,准備了一匹快馬,跟艾虎眾人起身。徐慶一看,也急了。“等著我,我也得收拾收拾。”“三叔,您甭著急,我們哥儿几個先走。您早去兩天、晚去兩天都沒關系,咱們大同府見。”其實艾虎也不敢樂,心說:“您去不去都沒用,有您不多,沒您也不少。誰不知道你是天下有名的大飯桶哪。人家顏大人不好說別的,你說借人,能把你甩出去嗎,怕你挑理。”艾虎心里明白,嘴上也不能那么說呀,當時就和徐良上馬起身了。他們日夜兼程,赶奔大同府。等到了大同府的管轄地界,徐良閃目一看,一片荒涼,所過的村庄,十室九空,老百姓都跑了。偶爾能看見一個老頭、老太太,要不就是几個殘疾人。胳膊腿儿利索的都跑到中原去了。因為這儿土匪經常出沒,有時候白天就來,見人就殺,見東西就搶。尤其是少婦長女,更不能幸免。人們只好背井离鄉,遠离家門。徐良一皺眉,看來剿匪的事情,至關重要。不把這些土匪鏟平,老百姓決不能安居樂業,得快點走。他們兩腳點鐙,策馬如飛,就進了大同府的東關。到城里一看也是如此,買賣十家有九家關閉著。自從欽差大臣來了之后,多少帶來點生机。膽大的開門營業了,但門也不敢大開,都留著縫。瞅著有人過,就探頭縮腦地看是不是賊。除此之外,街上還有巡邏軍隊。軍隊一瞅見艾虎、徐良,赶緊從馬上跳下來:“三將軍、五將軍,你們來了。”徐良點點頭,跟大家打過招呼,然后過了十字街,眨眼之間,他們哥儿倆帶著仆人就到了府衙的門前。往府里一瞅,喲,干什么呢?正打仗呢!艾虎愣了,怎么跑到公館里折騰來了:“三哥,快去看看。”徐良赶緊把英雄氅甩掉,拉出大環刀,頭一個就躥進去了。艾虎緊跟著他,小俠龍天彪在最后。等徐良闖進大門,到大堂一看,打的正激烈。老西儿一看,人群中站著個女人,這個女的絹帕罩頭,渾身上下一身白,手中拿著雙劍,身上還背著口袋,鼓鼓囊囊,不知裝的是什么,又一瞅,這女的可厲害,雙劍舞動如飛。

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