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身居塞外不知愁， 偷香竊玉任風流。 熱河行在群魔舞， 百姓死活一旁丟。 咸丰帝思前想后，對懿貴妃异常反感。尤其听了肅順的話，對她就更加不滿，不由心頭升起了一股殺念。 第二天早晨，咸丰剛喝完鹿血和珍珠大補丸，敬事房總管太監陳胜文奏稟：“皇后攜大阿哥和大公主，來給万歲爺問安。” 他的話音剛落，鈕祜祿氏左手拉著載淳、右手拉著大公主，輕輕走進東暖閣，給咸丰問安后，對載淳和公主說：“快給皇阿瑪問安。”姐弟二人同時跪倒，齊聲說道：“皇阿瑪吉祥如意。““起來，起來。”咸丰干癟的臉上，露出了笑容。 一雙儿女偎在父親怀里，顯得非常拘束。咸丰摸著載淳的臉蛋儿，問道：“玩得好嗎？”載淳嚅嚅地回答：“很好。”“惹皇娘生气沒有？”載淳不敢回答，畏怯地看著皇后。鈕祜祿氏笑道：“大阿哥可乖了，從不惹我生气。”咸丰又問道：“和大公主玩儿了嗎？”載淳噘著嘴說：“不跟她玩儿，她盡欺負我！”“誰敢欺負你呀！明明是你輸了，還要賴賬。”小姐弟倆互不相讓，惹得咸丰不住地大笑。皇后忙勸道：“快別吵了。皇阿瑪有病心煩，懂嗎？”兩個人都不敢言語了。 大公主是麗妃所生，比載淳大一歲。模樣長得像她娘，俊俏秀麗，嫻靜溫柔，像大姑娘那么懂事。大阿哥是懿貴妃所生，今年五歲，性情乖戾，事事咬尖。從兩歲起，他就跟皇后在一起。不知道的，還以為他是鈕祜祿氏的親儿子呢！ 兩個孩子在咸丰面前嬉鬧了一陣。皇后怕皇上心煩，赶緊叫保姆宮監把他倆領走。這時，東暖閣里只剩下咸丰、皇后夫妻二人。妻子望著丈夫消瘦的臉，心如刀絞。可是，她不愿引起丈夫的煩惱，強做笑臉問道：“皇上的身体還好嗎？”咸丰道：“比前兩天強多了。你好嗎？”鈕祜祿氏低著頭說：“托皇上的福，我一直是這樣。”“來，坐到這里。”咸丰手指炕床，示意讓皇后挨著他。鈕祜祿氏只好靦腆地挨著他坐下。咸丰拉著皇后柔嫩的手，口打唉聲，說道：“我有什么福？人常說，‘天子無福民遭難。’首先是你跟著朕遭了罪，朕對不住你，唉！”“婢子這不是很好嗎？”鈕祜祿氏帶笑道，“圣上待我深恩厚澤，這是眾所周知的，陛下何出此言。”咸丰搖搖頭說：“不！朕心里清楚，几年來你受了不少委屈。唉，坏事就坏到那拉氏身上了！”皇后聞听，忙勸道：“這是哪里的話？圣上不要听信流言蜚語，懿貴妃對我還是很尊重的。”咸丰說：“你不要替她遮辯了。自從她生下載淳，母以子貴，專橫跋扈日甚一日。有時連朕都不看在眼里，何況是你？她經常在暗中罵你、咒你，你以為朕不知道嗎？”咸丰帝越說越气，使皇后無法插嘴。他又說：“你來得正好，朕正想找你商量如何處置她的事。”“陛下，您身体不好，千万不能生气，這件事以后再說吧。”“不行！”咸丰果斷地說，“非嚴辦不可！” 皇后的心一下縮緊了。老實說，她對懿貴妃是怀有反感的。這倒并非女性的嫉妒，而是懿貴妃大有恃無恐了。她平日那副得意狂驕的樣子，實在令人無法忍受。可是，善良忠厚的鈕祜祿氏，終于忍受住了。她不愿讓人說出爭風吃醋一類的話，也不忍心給皇上再增加壓力。所以，她一忍再忍，一讓再讓，有几次，她真想發揮一下權威，給懿貴妃點顏色看。可是，她始終沒有這樣做，完全被女性的溫順慈愛所控制了。 她和咸丰帝既是君臣，又是夫妻，更有說不盡的難言之隱。她認為，丈夫是個有作為的天子，精力充沛，聰明敏捷，很想把大清的江山搞好。然而，天不從人愿。內憂迭起，外患連年，只弄得財源枯竭，民怨沸騰。她同情丈夫，体諒丈夫，盡妻子之道，盡量不給他增添苦惱。對咸丰帝的荒淫放蕩，她是不滿的。但她又不敢制止，深恐落個不賢和嫉妒的名聲。她認為，丈夫太愁了，尋一點歡樂來彌補心靈上的痛苦，也是可以理解的。盡管對懿貴妃不滿，可是要真處分她時，心又軟下來了。 她對咸丰帝道：“陛下息怒。懿貴妃還年輕，說話辦事難免有不當之處。她從小受罪，隨父母顛沛流离，吃了不少苦頭。入宮后得近天顏，才算過上了好日子。說到母以子貴，并不奇怪。三宮六院，包括我在內，誰也沒給皇上作臉。唯獨她生下龍种，為皇上，也為愛新覺羅氏立了大功，能不覺得尊貴嗎？千不看，万不看，就沖這一點，陛下也該饒恕了她。何況，我也沒盡到責任。若早點提醒她，斷不會惹皇上生這么大的气。” 鈕祜祿氏本不是能說善講的人，這些話都是出自肺腑，而毫無做作。咸丰帝深受感動，火气消了大半。皇后又說道：“大阿哥多討人喜歡呢！倘若他的親娘有個三長兩短，孩子的心該怎么受呀？”鈕祜祿氏說不下去了，眼圈一陣發紅。 咸丰帝的心也軟下來了，忙勸皇后道：“說實在的，朕也不愿与她絕情，都是她自己找的。朕就依你所奏，再饒她一下吧！”“謝皇上。”皇后破涕為笑，心頭頓時輕松了。夫妻二人又說了陣閒話，皇后怕皇上累著，赶緊起身告辭。咸丰望著皇后遠去的背影，感到無限的內疚。 且說《北京條約》用寶后，飛快地送到北京，交到恭親王手里。恭親王馬上把額爾金、葛羅、巴夏禮、伊格那提葉夫請到禮部大堂，舉行了隆重的換文儀式。會后，奕鱏又以私人的名義，在恭親王宮邸舉行了盛大的宴會。各國使節、武官、參贊、隨員，都應邀參加了。在京的文武大員、六部堂官、大學士、軍机大臣、九卿科道也參加了。會上，奕鱏頻頻為洋人祝酒，強調友好合作的必要。額爾金也發言說：“今后公使駐京，更加強了各國与貴國的合作。”他表示支持奕鱏出面執政，法使葛羅也表示了同樣的觀點。特別是俄國公使伊格那提葉夫，吵吵得最凶。他說，他的政府，全力支持恭親王出面執政。宴會廳上燈紅酒綠，觥籌交錯。會后，又舉行了舞會。只見洋人翩翩起舞，自然而又得意。清政府這些大員，朝珠補褂，頂戴花翎，顯得那么僵硬呆板，和木偶一般無二。 奕鱏還在私下向各國公使贈送了禮品。其目的無非是拉攏洋人，找個靠山。他還自己做主，把烏蘇里江以西十八個村鎮划給俄國，真是無恥到极點。 一八六○年十一月中旬，聯軍的“任務”已經完成，便撤出京、津，匆忙地退走了。額爾金對下屬說：“這個政府是可以征服的，而這里的人民卻難以征服。倘若他們奮起反抗，就會給我們帶來很多麻煩，不如一走了之。” 聯軍退走了，北京又恢复了原來的景象。一些逃難外出的人家，也陸續回來了。在京的文武大臣以為，京中不可一日無主。所以，紛紛要求皇上返京。于是，由奕鱏領銜，奏請回鑾。這份奏折出安定門，走密云，越古北口，當天就被送到承德行在。 且說咸丰帝。這時，他已恢复了健康。每天在怡親王載垣和鄭親王端華的陪同下，到郊外行圍，把愁事都拋開了。 俗話說：“不怕沒好事，就怕沒好人。”載垣、端華這兩個家伙，為了討好皇帝以求固寵，便投其所好，為咸丰精心安排了一場美人計。 單說這一天，射獵結束。咸丰覺得有點乏累，要早點回宮休息。載垣道：“臣已為陛下准備了歇腳的地方。”“在何處？”載垣壓低聲音說：“在承德府北關外。”咸丰感到有些蹊蹺，也低聲問道：“方便嗎？”“太方便了。臣都替陛下安排好了，比在宮里還方便呢！”“好吧，現在就去。”“等一等，請陛下更衣。”咸丰按著他倆的要求，換了便裝，屏退衛隊，只剩下他們君臣三人，還有四名貼身的仆從，向南而去。 約摸半個時辰左右，天已經黑下來了。載垣引路，來到一個很小的村鎮。進了街往東一拐，在一家門前停住了。咸丰一看，這是一座小三合院。起脊的門樓，黑油漆的大門，門左右還有一對石鼓，對面還有六尺多高的照壁。看樣子，是個比較闊气的人家。 載垣登上台階，輕輕叩門。轉瞬間，門就開了。燈光一閃，有個年近半百的老婆子探出頭來：“誰？”“我！”載垣一指咸丰，對她說：“這就是我們東家。”“啊——”老婆子赶緊把門開大，向咸丰道了個“蹲儿安”說：“東家往里請。” 咸丰遲疑了一下。端華扶著他說：“東家快請吧，這就是給您准備的歇腳地方。”咸丰這才來到院子里。端華把四名心腹听差叫過來，叫他們把馬拉到村外樹林中。安排完畢，才陪著咸丰進屋。 這是明三暗五的正房，明間里點著蜡燈，一張八仙桌，四把太師椅，牆上還挂著几軸山水畫。方磚舖地，蜡紙裱牆，倒也清雅干淨。那老婆子又沏茶、又倒水、又端點心，忙了個不亦樂乎。載垣把她叫到一邊，問道：“她呢？”老婆子笑著說：“在里屋收拾呢！”載垣道：“我們東家不能多呆，最多一個時辰就得走，你叫她快著點儿。”“是！”老婆子答應著，奔東里間去了。 約有片刻工夫，又笑著走出來說：“東家，往里請吧！”咸丰問端華：“這是什么意思？”端華笑道：“進屋您就清楚了。” 咸丰抱著疑團，剛邁步走進里間，就听身后門響。回頭一看，端華、載垣還有那老婆子，都沒進來，便把門關閉了。咸丰正在疑惑之中，突然听見身邊有女人說話，清脆悅耳，嬌嫩無雙。同時，又有一股濃重的芳香，刺入鼻孔。咸丰扭回頭，借燈光觀看：只見身邊站著一個如花似玉的女人，云鬢高挽，散發披肩，黑似墨緞，亮如刷漆，鬢角上插著兩朵菊花。又見她粉面桃腮，眉似彎月，眼如秋水，鼻如懸膽，口似櫻桃。极為苗條的身材，高高隆起的酥胸、百褶裙下微露一雙小小的金蓮，輕紗半裸露的睡衣。往那儿一站，似睡非睡，似醒非醒，好像風擺荷葉，又似酒醉的海棠。 咸丰看罷，頓時明白了歇腳的目的。這個女人指著桌上的東西，說道：“這是奴婢給您准備的晚飯，請您包涵著吃點吧！”咸丰一看，都是自己喜歡吃的東西，就知道是端華他們事先准備下的。他勉強克制住激動的情緒，邊吃邊問道：“你叫什么名字？”“奴婢叫曹如意。”“曹如意？好名字，果然是如意。”咸丰把她拉到眼前，問道：“你是何時下水的？混了几年？”曹如意羞澀地答道：“求東家嘴下留情，奴婢可不是煙花柳巷的妓女。”“這……”咸丰帝惊問道：“那你是為什么？”曹如意說：“不必問奴婢，問你手下的人就清楚了。” 原來，曹如意是直隸保定人。十四歲那年，被承德一個馮大戶買到府里當丫環；十五歲被馮大戶納了妾，遷到這儿居住。不久，馮大戶病死了。家里又遭了兵災，一敗涂地。曹如意娘家也沒人了，就定居在這里。人們都管她叫曹寡婦，今年才二十一歲，跟著一個女仆挑門過日子。這個女仆不是個正經人，當年在天津一帶也混過事。她給曹寡婦出了個邪道——暗中往家中拉人。不過，不三不四的或是本地人可不接待，專找外地的行商客旅。 前些天，載垣和端華知道了這件事，他們曾私下到這里喝過茶，一見曹寡婦，他們就大吃一惊。心里說：沒想到在這僻靜的村鎮，竟有這樣的絕代佳人。他倆心生一計，決定把皇上領到這里來。不過，他倆可沒敢對曹寡婦主仆說真話，光說我們還有個東家，在天津、北京都有買賣。只要你把我們東家伺候樂了，保你們一輩子吃喝不愁。就這樣，咸丰中入了情网，和曹寡婦一見如故，難舍難离。打這以后，他經常以狩獵為名，在這里胡扯。日久天長，曹寡婦也知道了他的身份，更耍出嬌柔的手腕，使咸丰神魂顛倒，不能自拔。 不過，好景不長，咸丰的身子又垮下來了。咳血，气喘，夢遺，發高燒。可是，他還繼續到這胡扯。最近几天，實在支持不住了，才在東暖閣歇下來，讓麗妃侍寢。在麗妃的精心護理下，咸丰又恢复了健康。 這天，他接到軍机處呈上來的奏折，頭一份就是恭親王的。他展開一看，原來說洋人已退，群臣請他回京。另有一份，是奕鱏要求到行在來看皇上的折子。咸丰很不耐煩，順手放到一邊。 麗妃一面給皇上捶背，一面輕聲問道：“京里有什么好消息嗎？”咸丰道：“洋鬼都滾蛋了，恭親王請我回鑾。”“那您的意思呢？”咸丰道：“朕不愿回去！”麗妃吃惊地問：“為什么？”咸丰道：“洋鬼子雖然走了，公使卻還住在京城。誰敢保他們不找麻煩？倘若朕回鑾后，他們再提這個條件、那個條件的，叫朕如何答复？”麗妃道：“可也總不能不回去呀！家有千口，主事一人，國不可一日無君哪！”咸丰道：“朕沒說總不回去，今年冷了，等到來年春暖花開，再走不遲。”麗妃道：“怕滿朝文武不答應吧？”咸丰冷笑道：“他們說了算，還是朕說了算？不回去就是不回去。” 麗妃見皇上動怒，不敢再勸，連忙改口說：“等一等也好。待局勢平定平定，再回去也許更好些。”咸丰這才有了笑容。他吩咐一聲：“伺候筆墨。” 麗妃赶緊把紙舖好，把御筆遞到咸丰手里，又挽挽袖子，替皇上磨墨。咸丰提起筆來，皺起了眉頭；思索了片刻，又把筆放下。麗妃不知皇上為什么煩惱，也不敢多問。屋里沉靜了好長時間，咸丰才問麗妃：“你看恭親王這個人怎么樣？”這句話問得太突然了，使麗妃簡直無法回答。她与懿貴妃正相反，是很少過問政事的，更不喜歡議論人非。她牢記“禍從口出，病從口入”這句格言，是宮中最守規矩、最守本分的妃子。恭親王和皇上是什么關系？什么感情？她是清楚的。作為一個妃子，怎敢對皇上的胞弟妄加評議？所以，她支吾了半天，也沒說出來，急得粉面通紅，滲出了汗珠。 咸丰笑道：“看把你嚇成這個樣子！”麗妃道：“請陛下恕罪，婢子不敢說。”“你只管說吧，說錯了也沒關系。”麗妃無奈，仗著膽子說：“恭親王智勇雙全，年富力強，是不可多得的人才。就私情來說，他是陛下同父异母的胞弟。据婢子所知，陛下和恭親王都是當年靜皇貴妃撫養大的。有同乳之親，不比尋常。婢子還听說，陛下幼時，与恭親王食則同桌，臥則同榻，行則并肩。坐則促膝。到了后來，陛下繼承大統，恭親王主持軍机，則發生不睦。到底是怨陛下，還是怨恭親王？宮里議論紛紛，莫衷一是，婢子以為，不管誰是誰非，畢竟是骨肉兄弟。俗話說，‘家雞打死團團轉，野雞不打滿天飛。’平日難見高低，可是到了緊要關頭，就看出親疏來了。又道是‘進一步山高路險，退一步海闊天空’。陛下高瞻遠矚，皇恩浩蕩。對外人尚能深思厚澤，對自家兄弟為什么就不能諒解了呢？” 麗妃這一番話，把咸丰帝說得呆呆發愣，閉口無言。他愛麗妃，愛她性情溫順、善解人意，愛她美麗多姿、知書識禮，卻沒有發現她，對人對事還有這么高的見解。麗妃的話，果然擊中了咸丰的要害。只見他對麗妃說：“听君一席話，胜讀十年書。你說得很對，不愧是朕的好蓮儿（麗妃名）。來，替朕磨墨吧！”咸丰二次提起筆來，給恭親王寫了一道旨意。大意是：朕与恭親王，自北京一別，倏忽之間已逾三月，時思握手而談，稍慰廑念，惟朕近日身体違和，咳嗽未止，紅痰嘔血尚有時可見，總宜鎮攝，庶期火不上炎，朕与爾棣萼情聯，見面時回思往事，豈能無感于怀！實于病体未愈，況諸事妥協，尚無面諭之處，統俟回鑾后，再行詳細面陳，爾不必到行在來。寫完后，馬上命人著軍机處轉發出去。 咸丰不愿意回京，有多种想法：一是懼伯洋人找麻煩，二是圓明園被燒，沒地方去開心解悶儿；三是舍不了姘頭曹寡婦。這個秘密，只有載垣、端華和肅順才知道。這些人都不希望皇上回京，起碼在他們的權勢未鞏固之前是這樣。北京有的是元老重臣，頭一個政敵就是恭親王。雖然恭親王不算得勢，然而他的潛在力量是惊人的。他是先帝親口加封的親王，地位超居在諸王之上。即使是咸丰帝，都無權把他的王爵罷掉。現在，他又在和談上立了大功，很多洋人都呼吁他出面主持政務。對肅順他們來說，這簡直是太可怕了。為了不使大權旁落，他們只有緊緊地抓住皇上，讓他与北京隔离，与一切重臣疏遠。只有這樣，才能逐步地抬高他們的身价，把軍政大權牢牢掌握在手中。使出曹寡婦這個美人計，就是肅順出的主意。他深知皇上對玩弄女人极感興趣，只有投其所好，討他的喜歡，才有可能爬上高位。可是，人有失手，馬有漏蹄。他們卻忽略了一個最大的政敵——那拉氏。 几個月來，懿貴妃在皇上面前遭到了冷遇，甚至連見面的机會也很少。別的妃嬪倒無所謂的，可是，對她來說簡直無法容忍。她坐立不安，茶飯難咽。她派出以安得海為首的密探，嚴密監視著皇上的一舉一動，一言一行。 她的布置果然奏效，掌握了大批“情報”。恨得她牙根老長，心里說：肅順、端華和載垣，你們等著瞧吧！ ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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