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距离浪博恩不遠的地方，住著一家人家，這就是威廉·盧卡斯爵士府上。班納特府上跟他們特別知已。爵士從前是在麥里屯做生意起家發跡的，曾在當市長的任內上書皇上，獲得了一個爵士頭銜；這個顯要的身份使他覺得太榮幸，從此他就討厭做生意，討厭住在一個小鎮上，于是歇了生意，告別小鎮，帶著家屬遷到那离開麥里屯大約一英里路的一幢房子里去住，從那時候起就把那地方叫做盧家庄。他可以在這儿自得其樂，以顯要自居，而且，既然擺脫了生意的糾纏，他大可以一心一意地從事社交活動。他盡管以自己的地位欣然自得，卻并不因此而目空一切，反而對什么人都應酬得非常周到。他生來不肯得罪人，待人接物總是和藹可親，殷勤体貼，而且自從皇上覲見以來，更加彬彬有禮。盧卡斯太太是個很善良的女人，真是班納特太太一位寶貴的鄰居。盧府上有好几個孩子。大女儿是個明理懂事的年輕小姐，年紀大約二十六七歲，她是伊麗莎白的要好朋友。且說盧府上几位小姐跟班府上几位小姐這回非要見見面，談談這次跳舞會上的事業不可。于是在開完了跳舞會的第二天上午，盧府上的小姐們到浪博恩來跟班府上的小姐交換意見。 班納特太太一看見盧卡斯小姐，便客客气气，從容不迫地說：“那天晚上全靠你開場開得好，你做了彬格萊先生的第一個意中人。” “是呀；可是他喜歡的倒是第二個意中人。” “哦，我想你是說吉英吧，因為他跟她跳了兩次。看起來，他是真的愛上她呢……我的确相信他是真的……我听到了一些話……可是我弄不清究竟……我听到了一些有關魯賓遜先生的話。” “說不定你指的是我喻听到他和魯賓遜先生的談話吧；我不是跟你說過了嗎？魯賓遜先生問他喜歡不喜歡我們麥里屯的跳舞會，問他是否覺得到場的女賓們中間有許多人很美，問他認為哪一個最美？他立刻回答了最后一個問題：‘毫無問題是班納特家的大小姐最美。’關于這一點，人們決不會有別的看法。” “一定的！說起來，那的确成了定論啦……看上去的确象是……不過，也許會全部落空呢，你知道。” “我偷听到的話比你听到的要更有意思了，伊麗莎，”夏綠蒂說。“達西先生的話沒有他朋友的話中听，可不是嗎？可怜的伊麗莎！他不過認為她還可以！” “我請求你別叫麗萃想起了他這种無禮的舉動又生起气來；他是那么討厭的一個人，被他看上了才叫倒霉呢。郎格太太告訴我說，昨儿晚上他坐在她身邊有半個鐘頭，可是始終不開口。” “你的話靠得住嗎，媽媽？……一點儿沒說錯嗎？”吉英說。“我清清楚楚看到達西先生跟她說話的。” “嘿……那是后來她問起他喜歡不喜歡尼日斐花園，他才不得不已敷衍了她一下；可是据她說，他似乎非常生气，好象怪她不該跟她說話似的。” “彬格萊小姐告訴我，”吉英說，“他從來不愛多說話，除非跟知已的朋友們談談。他對待知已朋友非常和藹可親。” “我跟本不相信這种話，要是他果真和藹可親，就該跟郎格太太說話啦。可是這里面的奧妙是可想而知的，大家都說他非常驕傲，他所以沒跟郎格太太說話，或許是因為听到朗格太太連馬車也沒有一部，臨時雇了車子來參加跳舞會吧。” “他沒跟郎格太太說話，我倒不計較，”盧卡斯小姐說，“我只怪他當時沒跟伊麗莎跳舞。” “麗萃，假如我是你，”她母親說，“我下次偏不跟他跳舞。” “媽媽，我相信我可以万無一失地向你保證，我怎么也不跟他跳舞呢。” “他雖然驕傲，”盧卡斯小姐說，“可不象一般人的驕傲那樣使我生气，因為他的驕傲還勉強說得過去。這么优秀的一個青年，門第好，又有錢，樣樣都比人家強，也難怪他要自以為了不起，照我的說法，他有權利驕傲。” “這倒是真話，”伊麗莎白回答道，“要是他沒有触犯我的驕傲，我也很容易原諒他的驕傲。” “我以為驕傲是一般人的通病，”曼麗說。她覺得自己的見解很高明，因此提高了談話的興致。“從我所讀過的許多書看來，我相信那的确是非常普遍的一种通病，人性特別容易趨向于這方面，簡直誰都不免因為自己具有了某种品質而自命不凡。虛榮与驕傲是截然不同的兩件事，盡管字面上常常當作同義詞用，一個人可以驕傲而不虛榮。驕傲多半不外乎我們對我們自己的估价，虛榮卻牽涉到我們希望別人對我們的看法。”盧家一個小哥儿（他是跟他姐姐們一起來的）忽然說道：“要是我也像達西先生那么有錢，我真不知道會驕傲到什么地步呢。我要養一群獵狗，還要每天喝一瓶酒。”班納特太太說：“那你就喝得太過分啦，要量給我看見了，我就馬上奪掉你的酒瓶。”那孩子抗議道，她不應該那樣做；她接著又宣布了一遍，說她一定要那樣，一場辯論直到客人告別時方才結束。 |
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