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五點鐘的時候，主人家兩姐妹出去更衣；六點半的時候伊麗莎白被請去吃晚飯。大家都禮貌周全，紛紛來探問吉英的病情，其中尤其是彬格萊先生問得特別關切，這叫伊麗莎白非常愉快，只可惜吉英的病情一些沒有好轉，因此她無法給人家滿意的回答。那姐妹听到這話，便几次三番地說她們是多么擔心，說重傷風是多么可怕，又說她們自己多么討厭生病，……說過了這些話以后就不當它一回事了。伊麗莎白看到她們當吉英不在她們面前的時候就對吉英這般冷淡，于是她本來那种討厭她們的心理現在又重新滋長起來。的确，她們這家人里面只有她們的兄弟能使她稱心滿意，你一眼便可以看出他是真的在為吉英擔憂，再說他對于伊麗莎白也殷勤和悅到极點。伊麗莎白本以為人家會把她看作一個不速之客，可是有了這份殷勤，她就不這么想了。除他以外，別人都不大理睬她。彬格萊小姐的心在達西先生身上，赫斯脫太太差不多也沒有什么兩樣；再說到赫斯脫先生，他就坐在伊麗莎白身旁，他天生一副懶骨頭，活在世上就是為了吃、喝、玩牌，他听到伊麗莎白宁可吃一碟普通的菜而不喜歡吃燴肉，便和她談不上勁了。 伊麗莎白一吃過晚飯就回到吉英那儿去。她一走出飯廳，彬格萊小姐就開始說她的坏話，把她的作風說得坏透了，說她既傲慢又無禮貌，不懂得跟人家攀談，儀表不佳，風趣索然，人又長得難看。赫斯脫太太也是同樣的看法，而且還補充了几句： “總而言之，她除了跑路的本領以外，沒有要樣別的長處。她今儿早上那副樣子我才永遠忘不了呢，簡直象個瘋子。” “她的确象個瘋子，露薏莎。我簡直忍不住要笑出來。她這一趟來得無聊透頂；姐姐傷了點風，干嗎要她那么大惊小怪地跑遍了整個村庄？……頭發給弄得那么蓬亂，那么邋遢！” “是呀，還有她的襯裙……可惜你沒看到她的襯裙。我絕對不是瞎說，那上面糊上了有足足六英寸泥，她把外面的裙子放低了些，想把來遮蓋，可是遮蓋不住。”彬格萊先生說：“你形容得并沒有過火的地方，露薏莎，可是我并不以為然。我倒覺得伊麗莎白·班納特小姐今儿早上走進屋來的時候，那种神情風度很不錯呢。我并沒有看到她的肮髒的襯裙。” “你一定看到的，達西先生，”彬格萊小姐說，“我想，你總不愿意看到你自己的姐妹弄成那副狼狽樣子吧。” “當然不愿意。” “無緣無故赶上那么三英里路、五英里路，誰曉得多少英里呢，泥土蓋沒了踝骨，而且是孤孤單單的一個人！她這究竟是什么意思？我看她十足表現了沒有家教的野態，完全是鄉下人不懂禮貌的輕狂。” 彬格萊先生說：“那正說明了她的手足情深，真是好极了。” 彬格萊小姐死樣怪气地說：“達西先生，我倒擔心，她這次的冒失行為，會影響你對她那雙美麗的眼睛的愛慕吧？” 達西回答道：“一點儿影響也沒有，她跑過了這趟路以后，那雙眼睛更加明亮了。”說完這句話，屋子里稍許沉默了一會儿，然后赫斯脫太太又開口說話： “我非常關心吉英·班納特……她倒的确是位可愛的姑娘……我誠心誠意地希望她好好儿攀門親事。只可惜遇到那樣的父母，加上還有那么些下流的親戚，我怕她沒有什么指望了。” “我不是听你說過，她有個姨爹在麥里屯當律師嗎？” “是呀；她們還有個舅舅住在齊普賽附近。” “那真妙极了，”她的妹妹補充了一句，于是姐妹倆都縱情大笑。 彬格萊一听此話，便大叫起來：“即使她們有多得數不清的舅舅，可以把整個齊普賽都塞滿，也不能把她們討人喜愛的地方減損分毫。” “可是，她們倘使想嫁給有地位的男人，机會可就大大減少了，”達西回答道。 彬格萊先生沒有理睬為句話；他的姐妹們卻听得非常得意，于是越發放肆無忌地拿班納特小姐的微賤的親戚開玩笑，開了老半天。 不過她們一离開了飯廳，就重新做出百般溫柔体貼的樣子，來到吉英房間里，一直陪著她坐到喝咖啡的時候。吉英的病還不見好轉，伊麗莎白寸步不离地守著她，一直到黃昏，看見她睡著了，才放下了心，覺得自己應該到樓下去一趟（雖說她并不樂意下樓去）。走進客廳，她發覺大家正在玩牌，大家當時立刻邀她也來玩，可是她恐怕他們輸贏很大，便謝絕了，只推說放心不下姐姐，一會儿就得上樓去，她可以拿本書來消消遣遣。赫斯脫先生惊奇地朝她望了一下。 “你宁可看書，不要玩牌嗎？”他說。“這真是少有。” 彬格萊小姐說：“伊麗莎·班納特小姐瞧不起玩牌，她是個了不起的讀書人，對別的事都不感到樂趣。” 伊麗莎白嚷道：“這樣的夸獎我不敢當，這樣的責備我也不敢當，我并不是什么了不起的讀書人，很多東西我都感到樂趣。” 彬格萊先生說：“我斷定樂意照料你自己的姐姐，但愿她快些复元，那你就會更加快活了。” 伊麗莎白從心底里感激他，然后走到一張放了几本書的桌子跟前。他立刻要另外拿些書來給她……把他書房里所有的書都拿來。“要是我的藏書多一些就好啦，無論是為你的益處著想，為我自己的面子著想；可是我是個懶鬼，藏書不多，讀過的就更少了。”伊麗莎白跟他說，房間里那几本書盡夠她看了。 彬格萊小姐說：“我很奇怪，爸爸怎么只遣留下來了這么几本書。……達西先生，你在彭伯里的那個藏書室真是好极了！” 達西說：“那有什么稀奇。那是好几代的成績啊。” “你自己又添置了不少書，只看見你老是在買書。” “我有現在這樣的日子過，自然不好意思疏忽家里的藏書室。” “疏忽！我相信凡是能為你那個高貴的地方嗇主觀的東西，你一件也沒疏忽過。……查爾斯，以后你自己建筑住宅的時候，我只希望有彭伯里一半那么美麗就好了。” “但愿如此。” “可是我還要竭力奉勸你就在那儿附近購買房產，而且要拿彭伯里做個榜樣。全英國沒有哪一個郡比德比郡更好了。” “我非常高興那么辦。我真想干脆就把彭伯里買下來，只要達西肯賣。” “我是在談談可能辦到的事情，查爾斯。” “珈羅琳，我敢說，買下彭伯里比仿照彭伯里的式樣造房子，可能性更大些。”伊麗莎白听這些話听得出了神，弄得沒心思看書了，索性把書放在一旁，走到牌桌跟前，坐在彬格萊先生和他的妹妹之間，看他們斗牌。 這時彬格萊小姐又問達西：“從春天到現在，達西長高了很多吧？她將來會長到我這么高吧？” “我想會吧。她現在大概有伊麗莎白·班納特小姐那么高了，恐怕還要高一點。” “我直想再見見她！我從來沒碰到過這么使我喜愛的人。模樣儿那么好，又那樣懂得禮貌，小小的年紀就出落得多才多藝，她的鋼琴真彈得高明极了。” 彬格萊先生說：“這真叫我惊奇，年輕的姑娘們怎么一個個都有那么大的能耐，把自己鍛煉和多才多藝。” “一個個年輕的姑娘們都是多才多藝！親受的查爾斯，你這話是什么意思呀？” “是的，我認為一個個都是那樣。她們都會裝飾台桌，點綴屏風，編織錢袋。我簡直就沒有見過哪一位不是樣樣都會，而且每逢听人談起一個年輕姑娘，，沒有哪一次不听說她是多才多藝的。”* 達西說：“你這一套极其平凡的所謂才藝，倒是千真万确。多少女人只不過會編織錢袋，點綴屏風，就享有了多才多藝的美名；可是我卻不能同意你對一般婦女的估价。我不敢說大話；我認識很多女人，而真正多才多藝的實在不過半打。” “我也的确不敢說大話，”彬格萊小姐說。 伊麗莎白說：“那么，在你的想象中，一個多才多藝的婦女應該包括很多條件啦。” “不錯，我認為應該包括很多條件。” “噢，當然羅，”他的忠實助手叫起來了，“要是一個婦女不能超越常人，就不能算是多才多藝。一個女人必須精通音樂、歌唱、圖畫、舞蹈以及現代語文，那才當得起這個稱號；除此以外，她的儀表和步態，她的聲調，她的談吐和表情，都得有相當風趣，否則她就不夠資格。” 達西接著說：“她除了具備這些條件以外，還應該多讀書，長見識，有點真才實學。” “怪不得你只認識六個才女啦。我現在簡直疑心你連一個也不認識呢。” “你怎么對你們女人這般苛求，竟以為她們不可能具備這些條件？” “我從來沒見過這樣的女人。我從來沒見過哪一個人象你所說的這樣有才干，有情趣，又那么好學，那么儀態优雅。” 赫斯脫太太和彬格萊小姐都叫起來了，說她不應該表示怀疑，因為這种怀疑是不公平的，而且她們還一致提出反證，說她們自己就知道有很多女人都夠得上這些條件。一直等到赫斯脫先生叫她們好好打牌，怪她們不該對牌場上的事那么漫不經心，她們才住嘴，一場爭論就這樣結束了，伊麗莎白沒有多久也走開了。 門關上之后，彬格萊小姐說，“有些女人們為了自抬身价，往往在男人們面前編派女人，伊麗莎白·班納特就是這樣一個女人，這种手段在某些男人身上也許會發生效果，但是我認為這是一种下賤的詭計，一种卑鄙的手腕。” 達西听出她這几句話是有意說給他自己听的，便連忙答道：“毫無疑問，姑娘們為了勾引男子，有時竟不擇手段，使用巧計，這真是卑鄙。只要你的做法帶有几分狡詐，都應該受到鄙棄。” 彬格萊小姐不太滿意他這個回答，因此也就沒有再談下去。 伊麗莎白又到他們這儿來了一次，只是為了告訴他們一聲，她姐姐的病更加嚴重了，她不能离開。彬格醚再三主張立刻請鐘斯大夫來，他的姐妹們卻都以為鄉下郎中無濟于是，主張赶快到城里去請一位最有名的大夫來，伊麗莎白不贊成，不過她也不便太辜負她們兄弟的一番盛意，于是大家協商出了一個辦法；如果班納特小姐明儿一大早依舊毫無起色，就馬上去請鐘斯大夫來。彬格萊先生心里非常不安，他的姐姐和妹妹也說是十分擔憂。吃過晚飯以后，她們倆總算合奏了几支歌來消除了一些煩悶，而彬格萊先生因為想不出好辦法來解除焦慮，便只有關照他那管家婆盡心盡意地照料病人和病人的妹妹。 |
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