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韋翰先生對于這場談話完全感到滿意，從此他便不再提起這件事，免得自尋苦惱，也免得惹他親愛的大姨伊麗莎白生气；伊麗莎白見他居然給說得不再開口，也覺得很高興。 轉眼之間，他和麗迪雅的行期來到了，班納特太太不得不和他們分离，而且至少要分別一年，因為班納特先生堅決不贊同她的計划，不肯讓全家都搬到紐卡斯去。 她哭了：“哦，我的麗迪雅寶貝，我們到哪一天才能見面呢？” “天哪！我也不知道。也可能兩年三年見不著面。” “常常寫信給我吧，好孩子。” “我一定常常寫信來。可是你知道，結了婚的女人是沒有什么工夫寫信的。姐妹們倒可以常常寫信給我，反正她們無事可做。” 韋翰先生一聲聲的再見比他太太叫得親切得多。他笑容滿面，儀態万方，又說了多少漂亮話。 他們一走出門，班納特先生就說：“他是我生平所看到的最漂亮的一個人。他既會假笑，又會痴笑，又會跟大家調笑。我真為他感到莫大的驕傲。我敢說，連盧卡斯爵士也未必拿得出一個更名貴的女婿。” 女儿走了以后，班納特太太郁悶了好多天。 她說：“我常常想，同自己的親人离別，真是再難受不過的事；他們走了，我好象失去了歸宿。” 伊麗莎白說：“媽媽，你要明白，這就是嫁女儿的下場，好在你另外四個女儿還沒有人要，一定會叫你好受些。” “完全不是那么回事。麗迪雅并不是因為結了婚而要离開我，而是因為她丈夫的部隊湊巧駐扎提那么遠。要是近一點，她就用不到走得這樣快了。” 且說這事雖然使班納特太太精神頹喪，不過沒有過多久也就好了，因為這時候外界正流傳著一件新聞，使她的精神又振作起來。原來風聞尼日斐花園的主人一兩天內就要回到鄉下來，打几個星期的獵，他的管家奶奶正在奉命收拾一切。班納特太太听到這消息，簡直坐立不安。她一會儿望望吉英，一會儿笑笑，一會儿搖搖頭。 “好极了，彬格萊先生居然要來了，妹妹”（因為第一個告訴她這消息的正是腓力普太太。）“好极了，實在太好了。不過我倒并不在乎。你知道，我們一點也不把他放在心上，我的确再也不想見到他了。不過，他既然愿意回到尼日斐花園來，我們自然還是歡迎他。誰知道會怎么樣呢？反正与我們無關。你知道，妹妹，我們早就講好，再也不提這件事。他真的會來嗎？” 她的妹妹說：“你放心好了，尼可斯奶奶昨儿晚上去過麥里屯。我親眼看見她走過，便特地跑出去向她打听，是不是真有這回事；她告訴我說，的确真有這回事。他最遲星期四就會來，很可能星期三就來。她又說，她正要上肉舖子去定點儿肉，准備星期三做菜，她還有六只鴨子，已經可以宰了吃。” 班納特小姐听到他要來，不禁變了臉色。她已經有好几個月沒有在伊麗莎白面前提起過他的名字；可是這一次等到只有她們姐妹兩人在一起的時候，她就說道： “麗萃，今天姨母告訴我這個消息的時候，我看到你直望著我，我知道我當時神色很難看；可是人千万別以為是為了這一類的傻事，只不過當時我覺得大家都在盯著我看所以一時之間有些心亂。老實告訴你，這個消息既不使我感到愉快，也不使我感到痛苦。只有一點使我感到高興……這次他是一個人來的，因此我們看到他的机會就會比較少。我本身并沒有什么顧慮，而是怕別人閒言閒語。” 伊麗莎白對這件事不知道怎么想才好。如果她上次沒有在德比郡見到他，她也許會以為他此來并非別有用心。可是她依舊認為他對吉英未能忘情。這次他究竟是得到了他朋友的允許才來的呢，還是他自己大膽跑來的？這實在叫她無從斷定。 她有時候不由得這么想：“這可怜的人，回到自己租定的房子里來，卻引起人家這樣的紛紛猜測，想起來著實令人難受。我也別去管他吧。” 不管她姐姐嘴上怎么說，心里怎么想，是否盼望他來，伊麗莎白卻很容易看出了她姐姐精神上受到了影響，比從前更加心魂不定，神色不安。 大約在一年以前，父母曾經熱烈地爭論過這個問題，如今又要舊事重提了。 班納特太太又對她丈夫說：“我的好老爺，彬格萊先生一一，你一定要去拜訪他呀。” “不去，不去，去年你硬逼著我去看他，說什么只要我去看了他，他就會挑中我們的某一個女儿做太太，可是結果只落得一場空，我再也不干這种傻事了。” 他太太又說，那位貴人一回到尼日斐花園，鄰居們都少不了要去拜候他。 他說：“我恨透了這一類的禮節，要是他想跟我們來往，讓他自己找上門來好了。他又不是不知道我們的住址。鄰居們每次來來去去，都得要我來迎送，我可沒有這种功夫。” “唔，你不去拜訪他，那就是太不知禮。不過，我還是可以請他到這儿來吃飯，我已經決定要請他來。我們本當早些請郎格太太和戈丁一家人來，加上我們自己家里的人，一共是十三個，所以正好留個位子給他。” 她決定了這么做，心里就覺得快慰了些，因此丈夫的無理也就叫她好受了些；然而，這樣一來，結果就會使鄰居們比他們先看到彬格萊先生。他來的日子迫近了。 吉英對她妹妹說：“我現在反而覺得他還是不要來的好，其實也無所謂；我見到他也可以裝得若無其事；只是听到人家老是談起這件事，我實在有些受不了。媽媽是一片好心，可是她不知道（誰也不知道）她那些話使我多么難受。但愿他不要在尼日斐花園再住下去，我就滿意了！” 伊麗莎白說：“我真想說几句話安慰安慰你，可惜一句也說不出。你一定明白我的意思。我不愿意象一般人那樣，看到人家難受，偏偏勸人家有耐性……─因為你一向就有极大的耐性。” 彬格萊先生終于來了。班納特太太多虧了佣人們加以協助，獲得消息最早，因此煩神也煩得最久。既然及早去拜望他的計划已告失望，她便屈指計算著日子，看看還得再隔多少天才能送請貼。幸虧他來到哈福德郡的第三天，班納特太太便從化妝室的窗口看見他騎著馬走進圍場，朝她家里走來。 她喜出望外，急急忙忙喚女儿們來分享她這种愉快。吉英毅然決然地坐在桌位上不動。伊麗莎白為了叫她母親滿意，便走到窗口望了一望，只見達西先生跟他一同來了，于是她便走回去坐在姐姐身旁。 吉蒂說：“媽媽，另外還有位先生跟他一起來了呢，那是誰呀？” “我想總不外乎是他朋友什么的，寶貝，我的确不知道。” “瞧！”吉蒂又說。“活象以前跟他在一起的那個人。記不起他的名字了，就是那個非常傲慢的高個儿呀。” “天哪，原來是達西先生！准定是的。老實說，只要是彬格萊先生的朋友，這儿總是歡迎的；要不然，我一見到這個人就討厭。” 吉英极其惊奇、极其關心地望著伊麗莎白。她完全不知道妹妹在德比郡跟達西會面的事，因此覺得妹妹自從收到他那封解釋的信以后，這回第一次跟他見面，一定會覺得很窘。姐妹倆都不十分好受。她們彼此体貼，各有隱衷。母親依舊在嘮叨不休，說她頗不喜歡達西先生，只因為看他究竟還是彬格萊先生的朋友，所以才客客气气地接待他一番。這些話姐妹倆都沒有听見。其實伊麗莎白心神不安，的确還另有原因，這是吉英所不知道的。伊麗莎白始終沒有勇气把嘉丁納太太那封信拿給吉英看，也沒有勇气向吉英敘述她對他感情變化的經過。吉英只知道他向她求婚，被她拒絕過，她還低估過他的長處，殊不知伊麗莎白的隱衷絕不僅如此而已，她認為他對她們全家都有莫大的恩典，她因此對他另眼看待。她對他的情意即使抵不上吉英對彬格萊那樣深切，至少也象吉英對待彬格萊一樣地合情合理，恰到好處。達西這次回到尼日斐花園，并且自動到浪搏恩來重新找她，确實使她感到惊奇，几乎象她上次在德比郡見他作風大變時一樣地感到惊奇。 時間已經隔了這么久，而他的情意，他的心愿，竟始終不渝；一想到這里，她那蒼白的臉便重新恢复了血色，而且顯得更加鮮艷，她不禁喜歡得笑逐顏開，雙目放光。可是她畢竟還是放心不下。 她想：“讓我先看看他的舉止行動如何，然后再存指望還不遲。” 她坐在那儿專心做針線，竭力裝得鎮靜，連眼睛也不抬起來一下，等到佣人走近房門，她才性急起來，抬起頭來望望姐姐的臉色，見吉英比平常稍微蒼白了一些，可是她的端庄持重，頗出伊麗莎白的意料。兩位貴客到來的時候，她的臉漲紅了；不過她還是從容不迫、落落大方地接待他們，既沒有顯露一絲半點怨恨的形跡，也并不做得過分殷勤。 伊麗莎白沒有跟他們兩人攀談什么，只不過為了顧全禮貌，照例敷衍了几句，便重新坐下來做針線，而且做得特別起勁。她只是大膽地瞟了達西睛眼，只見他神色象往常一樣嚴肅，不象在彭伯里時的那副神气，而是象他在哈福德郡時的那副神气。這也許是因為他在她母親面前，不能象在她舅父母面前那樣不拘禮節。她這种揣測固然是煞費苦心，但也未必不近情理。 她也望了彬格萊一眼，立即就看出他又是高興，又是忸怩不安。班納特太太待他那樣禮貌周到，而對他那位朋友，卻是勉強敷衍，十分冷淡，相比之下，使他兩個女儿覺得很是過意不去。 其實她母親對待這兩位貴客完全是輕重倒置，因為她心愛的一個女儿多虧了達西先生的搭救，才能免于身敗名裂，伊麗莎白對這事的經過知道得极其詳細，所以特別覺得難受。 達西向伊麗莎白問起了嘉丁納夫婦，伊麗莎白回答起來不免有些慌張。以后達西便沒有再說什么。他所以沉默寡言，也許是因為他沒有坐在她身邊的緣故，不過上次在德比郡，他卻不是這樣。記得上次他每逢不便跟她自己說話的時候，就跟她細父母說話，可是這一次，卻接連好几分鐘不听見他開口。她再也抑制不住好奇心了，便抬起頭來望望他的臉，只見他不時地看著吉英和她自己，大部分時間又總是對著地面發呆。可見得這一次比起他們倆上次見面的時候，他心思比較重，卻不象上次那樣急于搏得人家的好感。她感到失望，同時又怪自己不應該失望。 她想：“怎么料得到他竟是這樣？那他何必要來？” 除了他以外，她沒有興致跟別人談話，可是她又沒有勇气向他開口。 她向他問候他的妹妹，問過以后，又是無話可說。 只听得班納特太太說：“彬格萊先生，你走了好久啦。” 彬格萊先生連忙說，的确有好久了。 “我開頭還擔心你一去不回。人們都說，你打算一到米迦勒節，就把房子退租，我但愿不會如此。自從你走了以后，這帶發生了好多事情。盧卡斯小姐結婚了，有了歸宿了，我自己一個女儿也出了嫁。我想你已經听到過這件事，你一定在報紙上看到了吧。我知道《泰晤士報》和《快報》上都有消息，不過寫得不成体統。那上面只說：‘喬治·韋翰先生將于最近与班納特小姐結婚，’關于她的父親，她住的地方，以及諸如此類的事，一個也沒有提到。這是我弟弟嘉丁納擬的稿，我不懂他怎么會做得這樣糟糕。你看到了嗎？” 彬格萊說他看到了，又向她道賀。伊麗莎白連眼睛也不敢抬起來，因此也不知道達西先生此刻的表情如何。 班納特太太接下去說：“的确，順利地嫁出了一個女儿，真是樁開心的事，可是，彬格萊先生，她离開了我身邊，我又覺得難受。他們到紐卡斯爾去了，在很遠的北方，他們去了以后也不知道多晚才能回來。他的部隊在那儿。他已經脫离了某某民兵團，加入了正規軍，你大概也知道吧。謝天謝地！他總算也有几個朋友，不過他還得再多几個才好呢。” 伊麗莎白知道她這話是有意說給達西先生听的，真是難為情要命，几乎坐也坐不住了。不過這番話倒是比什么都有效用，使她能夠勉為其難地跟客人攀談起來。她開始向彬格萊是否打算暫時在鄉下小住，他說，要住几個星期。 她母親說：“彬格萊先生，等你把你自己庄園里的鳥儿打完以后，請到班納特先生的庄園里來，你愛打多少就打多少。我相信他一定非常樂意讓你來，而且會把最好的鷓鴣都留給你。” 伊麗莎白听她母親這樣廢話連篇，討好賣乖，越發覺得難受。想起了一年以前，她們曾經滿怀希望，沾沾自喜，如今雖然眼見得又是好事在即，然而只消一轉眼的工夫，便會万事落空，徒感懊喪。她只覺得無論是吉英也好，她自己也好，即使今后能夠終身幸福，也補償不了這几分鐘的苦痛難堪。 她心里想：“我只希望今后永遠不要跟他們來往。跟他們做朋友雖然能夠獲得愉快，可是實在抵償不了這种難堪的局面。但愿再也不要見到他們！” 不過話說回來，雖然終身幸福也抵償不了眼前的痛苦，可是不到几分鐘工夫，她看到姐姐的美貌又打動了她先前那位情人的心，于是她的痛苦便大大減輕了。彬格萊剛進來的時候，簡直不大跟吉英說話，可是不久便越來越殷勤。他發覺吉英還是象去年一樣漂亮，性格溫順，態度自然，只是不象去年那么愛說話。吉英一心只希望人家看不出她跟從前有什么兩樣，她自以為她依舊象從前一樣健談。其實她是心事太重，因此有時候沉默起來，連她自己也沒有覺察到。 班納特太太早就打算向貴客稍獻殷勤，當他們告辭的時候，她記起了這件事，便立刻邀請他們過几天到浪搏恩來吃飯。 于是她便說道：“彬格萊先生，你還欠我一次回拜呢，你去年冬天上城里去的時候，答應一回來就上我們這儿來吃頓便飯。你要知道，我一直把這事擺在心上，你卻一直沒有回來赴約，真使我大失所望。” 提起這件事來，彬格萊不禁呆了半天，后來才說，因為有事情耽擱了，极為抱歉。然后兩人便告辭而去。 班納特太太本來一心一意打算當天就請他們吃飯，然而她又想到，家里平常的飯菜雖然也很不錯，可是人家是個有身份的人，每年的收入在一万鎊之多，她既然對人家寄存著那么深切的希望，那么，不添兩道正菜，怎么好意思呢？ |
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