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在上一章我講述了的家庭，在回到白金漢街當晚，我們又就此很認真談論了一番。姨奶奶對那家人很挂念，談話后，她抱著雙臂，在屋里來回走了2個多鐘頭。她格外激動時，就總這么走來走去，而她這种踱步的時間就可表示她激動的程度。這一次，她是這樣不安，竟感到有敞開臥室門的必要，這樣她就可以從這間臥室的牆一直走到另一間臥室的牆了。狄克先生和我靜靜坐在火爐旁，她則沿著這定下的路線，邁著不變的步子，依著鐘擺一樣准确的規律，不斷地走進走出。 狄克先生外出就寢后，就剩下姨奶奶和我了，這時我便坐下給那兩位老小姐寫信。這時，姨奶奶走乏了，照例折起衣裙，在火爐邊坐下。可她不像往常那樣把杯子端在膝蓋上坐著，而把杯子放在爐架上。她用右臂支著左胳膊肘，左手則托著下巴，若有所思地看著我。每次，我從我正埋頭寫的信上抬起眼來，總遇到她的眼睛。“我的心情很平靜，我親愛的，”她總點點頭叫我安心，并這么說道，“不過，我有點不安和憂慮。” 在她上床前，我由于太忙，竟沒注意到她并沒有動用爐架上的混合劑（她就是那么稱那東西的）。我敲門告訴她我這一發現時，她比往常更慈祥地來到門前，可是她只說：“我今天晚上沒心情吃它了，特洛。”然后搖搖頭又進去了。 早晨，她看了我給那兩位老小姐寫的信，她表示同意。我把信發出。再沒別的事可做，只有盡量耐心地等待回信了。一個雪夜，我從博士家往回走，仍然還處于這种期待的狀況中，那時我已這么期待了几乎一個星期了。 那一天冷极了。一場刺骨的東北風已刮了一些時候，現在風和白晝一起沉下去了，開始下起了雪。我記得，雪大片大片地下，不斷地下，積得很厚。听不出車輪聲和腳步聲了，仿佛街上舖了厚厚一層羽毛。 在那樣一個夜里，我自然走最近的路回家。最近的路就是穿過圣馬丁教堂巷。使那地方得名的那教堂當時所占的面積比較小些；由于空地不多，這條巷子彎彎曲曲地通往斯特蘭街。經過立著圓柱的台階時，我在拐角處看到一張女人的臉。那張臉也朝我看看，然后就從那條窄窄的胡同走了，看不見了。我認得它。我在什么地方見過它。可我記不起是在哪里了。因為它，我產生了一种聯想而心有所触。可是看到它時我正在想著別的什么，所以那聯想就變得混亂了。 在教堂的台階上，有一個佝僂的人影，這人正把背著的東西往雪地上放并加以整理；我在看見那張臉的同時也看見了這人。我不覺得我在惊詫中曾停下來，可是，當我往前走時，不管怎樣，他站了起來，轉過身朝我走來。我和皮果提先生面對面站住了。 這時，我記起了那張臉。那是馬莎，那天晚上在廚房里，愛米麗就是把錢給她的。馬莎·恩德爾——漢姆這么告訴我來著，就是拿所有沉入海底的珍寶來換，他皮果提先生也不愿看到他的外甥女和這女人在一起。 我們親熱地握手，一開始我們誰也說不出話來。 “衛少爺！”他緊緊地握住我的手說，“看到你我就高興，少爺。碰見得好呀，碰見得好呀！” “碰見得好呀，我親愛的老朋友！”我說。 “我本想今晚去找你，少爺，”他說道，“可我知道你姨奶奶住在你那儿——因為我去雅茅斯時到你那里去過——我就怕太晚了。我應該在明天离開前，一大早去看你呢，少爺。” “又要走？”我說道。 “是呀，少爺，”他耐心地搖搖頭說道，“我明天走。” “你剛才要去哪儿？”我問道。 “嘿！”他抖著他長發上的雪說道，“我要去一個地方過夜。” 在那時，有一個馬廄的院子，其側門可通金十字架旅店；那家旅店于我是很值得紀念的，因為和他的不幸有關。這院子就在我們站著的地方對面。我指了指那個門，挽起他胳膊走去。馬廄院外有兩、三家酒店開著門，我朝一間看去，里面很空，爐火紅紅的，我就帶他進了這家。 在燈光下我看他，我看出不僅他的頭發又長又亂，他的臉也被陽光晒得黑黑的。他的頭發比以前白，臉上和額上的皺紋比以前深，在各种天气下有走漂泊的經歷給他打上了烙印，可他看上去很健康，像一個心怀堅定目的的人，沒什么能使他疲乏。他把帽子上和衣上的雪抖落，我則在這時暗自作上述的觀察。當他背朝我們進來的門口，面對我在桌邊坐下時，又伸出粗糙的手和我熱情的握手。 “我要告訴你，衛少爺，”他說道——“我去過的所有地方和我听到的所有的話。我走了很遠，但我們听到的很少；不過，我都要告訴你。” 我打鈴叫了一种熱的飲料。他不肯喝比麥酒更強烈的東西。麥酒端上來放在火上熱時，他坐在那里思索開了。他的表情是一种純淨凝重的嚴肅庄重，使我不敢加以惊動。 “當她是個小孩的時候，”屋里只剩下我們兩個時，他抬起頭說道，“她常對我談許多有關海的事，談到艷陽高照下海水藍藍的港口。我那時想，也許她父親是淹死的，所以她才老那么想。我不懂，你知道，也許她相信——或者希望—— 他已經漂到那种四季花開、一片光明的國土上去了。” “這可以說是一种幼稚的幻想。”我接過來說道。 “當她——失蹤時，”皮果提先生說道，“我心里就想，他准是帶她去那些國家。我心里明白，他一定對她大談那些地方的好處，她會怎樣在那里成為夫人，他怎樣先用這類話使她听從他。我們見了他母親后，我就确知我猜中了。我經過海峽去法國，在那里登岸，就像我是從天上掉下去的一樣。 我看見門動了一下，雪飄了進來。我看見門又動了一點，一只手輕輕伸進來插在那儿，使門關不上了。 “我找到一個英國人，一個有權勢的人，”皮果提先生說道，“我告訴他我正在找我的外甥女。他給我辦了一些通行必需的文件——我不太清楚那叫什么——還要給我錢，不過我婉謝了。為了這事，我真感謝他！‘我已在你去之前寫了信，’他對我說道。‘我還要對許多去那儿的人說，對許多當你一個人去遠處時會認識的人說。’我盡可能地謝謝了他，然后就穿過了法國。” “就你一個人，而且步行？”我說道。 “大部分是步行，”他答道。“有時和去市場的人一起搭貨車，有時坐空的馬車。每天走許多英里，還時常和去看朋友的可怜的大兵那類人結伴而行。我不能對他說話，”皮果提先生說道，“他也不能對我講話，但我們仍是那塵沙飛揚的大路上的旅伴。” 我從他那親切的口气中可以得知那情形。 “我每到一個市鎮，就去旅店，”他繼續說道，“在院子里等著有懂英國話的人出現，一般總不會白等。于是，我就說我在找我的外甥女，他們便告訴我在旅店里住著哪些上等人，我就守在那里，看進進出出像是她的人。一旦知道不是愛米麗，我又往前走。漸漸地，我又走到一個村庄，來到窮人中間，我發現他們理解我。他們總要我在他們門口停下，給我拿各种吃喝的東西，告訴我睡覺安歇的地方，我看到許多女人，衛少爺，她們有和愛米麗年歲差不多的女儿；她們就在村外的十字架旁等著，也那樣款待我。有一些女人的女儿死了。那些母親對我真是好得沒法說！” 門外是馬莎。我很清楚地看到她憔悴的臉上那聚精會神听的神情。我怕他回過頭去也看見她。 “他們常把他們的小孩——尤其是女儿”——皮果提先生說道，“放到我膝蓋上；黑夜來到時，我常坐在他們家門前，好像他們就是我那親愛的孩子。哦！我的寶貝呀！” 他忍不出大放悲聲，傷心地嗚咽起來。我把我顫抖的手放在他捂著臉的手上。“謝謝你，少爺，”他說道，“別擔心。” 過了一小會，他把手移開放進怀里，繼續放下敘述。 “早晨，”他說道，“他們常陪我走1、2里路，分手時，我說：‘我万分感激你們！上帝保佑你們！’他們總像能听懂一樣，并且非常友好地回答呢。最后，我走到海邊了。你想得到，像我這么一個航海的人要設法去意大利并不是難事。我到了那里，還是像先前那樣流浪。人們還是那么好地對待我。若不是我听說她在瑞士的山里，我就會一個鎮一個鎮地走遍意大利這個國家了。一個認識他那仆人的人看見他們三個都在那里，還告訴我他們是怎么旅行，以及在什么地方。衛少爺，我披星戴月地朝那些大山走去。那些山好像總离我很遠，可我一個勁走去。終于，我赶上那些大山，翻過了它們。當我接近我听說的那地方時，開始想：看見她時，我該怎么辦？’” 那張聚精會神的臉依然在門前俯著，似乎對夜里寒冷的空气毫無感覺；她用雙手向我乞求，求我不要把門關上。 “我從沒怀疑過她，”皮果提先生說道，“不！一點也不！只讓她看看我的臉，只讓她听听我的聲音，只讓我站在她面前一動不動，使她想起她拋棄的那個家，她的孩提時代——哪怕她已成了貴夫人，她也會俯在我腳前的！我很知道這點。我在夢中多次听見她叫‘舅舅啊，也夢見她倒在我面前如同死去了一樣。我在夢中多次把她抱起來，對她低聲說：‘愛米麗，我親愛的，我帶來了寬恕，還要領你回家！’” 他停下來，搖搖頭，然后歎了口气，又往下說。 “現在我不在乎他了。愛米麗就是一切。我買身鄉下衣服准備給她穿，我知道，一日我找到她，她就要跟著我去走那些石頭路，我去哪，她也會去哪，她永遠永遠也不會再离開我了。讓她穿上那身衣服，丟掉她當時穿的——再挽起她胳膊，踏上歸家的旅程——有時會在途中停下，醫治她受傷的雙足和傷得更重的那顆心——我當時一心想的就是這些。我相信我不會看他一眼。可是，衛少爺，又不成——還是不成！我去晚了，他們已經走了。去了哪儿，我打听不到。有的說這里，有的說那里。我走到這里，又走到那里，可是沒找到我的愛米麗，于是我就往家走。” “回來多久了？”我問道。 “大約4天了，”皮果提先生說道，“天黑以后，我看到了那條舊船，也看到在窗口點燃的燈。我走近它，并從窗子往里看，就看到忠實的高米芝太太按我們約定的那樣獨自坐在火爐邊。我在外邊叫道，‘別怕喲！是丹呀！’于是我就走進去。我從沒料到，那條老船會變得那么令人感到生疏！” 他從怀里一個口袋里，小心拿出一個裝著兩三封信或兩三個小包的紙包放到桌子上。 “這是在我走后不到一個星期來的第一封信，”他從包里拿出一封說道，“還附有一張五十鎊的銀行支票，包在一張紙里，寫明是給我的，是夜里放到門下面的。她想不露出她的筆跡，可她瞞不了我。” 他很耐煩很仔細地把那張支票照原樣折好，放到一邊。 “這是2、3個月前來的，”他打開另一個紙包說道，“是給高米芝太太的。”他看了一眼又遞給我，并低聲說：“請讀吧，少爺。” 我讀道： “哦！你看到這些字跡、并知道是出自我這有罪的手時，你會怎么想呢？可是千万，千万——不 是為我，只是為了舅舅的好心，千万對我心軟下來吧，哪怕只軟那么一小會儿，千万，千万，對一個 可怜的女孩發發慈悲，在一張紙上寫出他好不好，在你們不再提到我之前，他說過我什么——晚上，在 我回家的老時間，你看他的樣子像是在思念一個他一直那么疼愛的人么。哦，我一想到這個，心就迸 裂了！我向你跪下，乞求你，懇求你，別以我應得的嚴厲來對待我——我非常明白我是咎由自取的 ——而對我寬容和仁慈以至把他的情形寫一點點寄給我。你不要再叫我“小”了，你不要再用那已被 我玷污的那名字來稱呼我；不過，哦，听听我的苦惱，對我發發慈悲吧，我今生今世再也見不到的舅 舅到底怎么樣，把那情形寫几句告訴我吧！ 親愛的，如果你的心對我毫無所動——應當這 樣，我知道——可是，听清呀，如果你的心是毫不為之所動的，親愛的，在你完全決定拒絕我這十分 可怜的祈求前，問一問我最對不起的他吧，就是我要成為其妻的他！如果他好心到說你可以寫點什么 給我讀——我想他會肯的，哦，我想他肯的，只要你問他的話；因為他從來都是十分勇敢和十分寬厚 的——那么就告訴他（可是不要告訴別人），我在夜里听見刮風的聲音時，總覺得那風是因為看到他和 我舅舅后才這么忿忿地吹起來，要赶到上帝那里去控告我呢。告訴他，如果我明天會死（哦，如果我要死，我一定很高興地去死！），我一定用我最后的話為他和舅舅禱告，用我最后的呼吸為他的快樂之 家禱告！ 在這封信中也夾有一些錢。五鎊。像前一筆一樣也沒被動過，他照樣折好。回信的地址也被做了詳細說明。這些說明雖然透露了几個中間人，對她所隱藏的地方卻仍難做任何肯定推斷，不過可以知道，她很可能是從据說見到過她的地方寫來的。 “寄過什么回信嗎？”我問皮果提先生道。 “由于高米芝太太對寫字什么不在行，”他回答道，“少爺，漢姆便起草，由她抄了一份。他們告訴她我去外面找她了，還把我臨走時的話告訴了她。” “你手里是另一封信嗎？”我問道。 “是錢，少爺，”皮果提打開一點說道，“十鎊，你看。里面寫道：‘一個忠實的朋友贈，’和第一次的一樣。不過，第一次是放在門下，這次卻是前天由郵局寄來的。我要照郵戳去找她了。” 他把那郵戳給我看。那是上萊茵的一個小鎮。他在雅茅斯找到一些知道那地方的外國商人，他們為他畫了一張他看得懂的草圖。他把那圖在我們中間的桌上打開，然后一手托著下巴，用另一只手在圖上指著他要走的路線。 我問他漢姆可好，他搖搖頭。 “他盡可能地工作，”他說道，“在那一帶，他的名聲也好极了。誰都愿意幫助他，你知道，他也愿意幫助大家。沒人听到過他抱怨什么。不過，我妹妹相信（別向外人說）這事把他心傷得很厲害呢。” “可怜的人，我相信是這樣！” “他一點也不在乎自己，大衛少爺，”皮果提先生很陰郁地低聲說道——“一點也不愛惜他的命一樣。在險惡的天气里，有危險的活要干時，他總在那里。只要有冒險性的艱苦活計，他就搶在伙伴們前面。不過，他像孩子一樣溫順。在雅茅斯，所有的孩子都認識他。” 他心思重重地把所有的信收齊，用手撫平后放進原來的紙包里，小心地送到怀中，門外的臉消失了。我看到雪片依然飄進來，可是那里再沒有什么了。 “好！”他看著他的提包說道，“既然今晚見到了你，衛少爺，這對我太好了！我就在明天大清早走了。你看了我這里的一切東西，”他把手放在放那小紙包的地方，“我擔心的是，把那些錢送還前，我會遇到什么不測。如果我死了那些錢丟失了，或被偷去了，或不管怎樣不見了，他准以為我受了，我相信我就不會被另一個世界收容！我相信我必須回來！” 他站起來，我也站起來；出門之前，我們又握手。 “我要走1万英里，”他說道，“我要走到倒下咽气時，也要把那錢放在他跟前。如果我做到這一點，也找到了我的愛米麗，我就滿足了。如果我沒能找得她，也許她有一天會听到她的舅舅一直找她，找到他咽下最后一口气。如果我對她的為人了解沒錯的話，就這消息也足以讓她最后仍然回到家了！” 我們走入寒冷的夜色中，我看到那個孤單的身影從我們眼前溜走了。我忙找借口讓他轉過身，用談話拖住他，直到那身影完全消失。 他提起多佛大道上一個旅店，他知道可以在那里找到一個干淨簡單的住處過夜。我陪他走過西敏寺橋，然后在蘇里岸上分手。在我的想象中，當他重新踏上雪中那孤獨的旅途時，一切都似乎為了向他表示敬意而變得寂靜無聲了。 我回到旅店前，想起了那張臉。于是我急忙向四外尋找。它不在那里了。雪已掩沒了我們剛才的足跡；只有我才踏過的足跡仍可見。我再轉過身來，就連那新足跡也開始被掩蓋了。雪下得很急。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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