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普托斯基路從培根爺爺的農場直通山上。農場在路終端。可是，看上去這條路總象從農場開頭，通往普托斯基似的，一路順著樹林邊，直上陡峭多沙的長坡，進入林間不見了，長平地就是到此碰上一片闊葉樹林突然中止的。 這條路進了林子后就陰涼了，腳下沙地濕得發硬。路面在林間山坡上上下下，兩邊都是漿果樹和山毛櫸樹苗，不得不定期修剪，免得枝椏完全擋住路面。到了夏天，印第安人就沿路采集野莓子，帶到山下小屋出售，紅艷艷的野山莓疊在桶里，沉甸甸的，都壓碎了，上面蓋著椴木葉保持陰涼；后來賣黑莓，一桶一桶的，都結實鮮亮。印第安人帶著貨，穿過林子到湖濱小屋來。根本听不見他們來的聲息，他們就到了，帶著堆滿野莓子的鐵皮桶，站在廚房門口。有時尼克躺在吊床上看書，聞到了印第安人進大門，走過木柴堆，繞過了屋子。凡是印第安人都是一個味儿。印第安人都有這股甜膩膩的气味。當初培根爺爺把湖岬畔的窩棚租給印第安人，他們走后，他踏進窩棚，里面全是這股味儿，那時是他頭一回聞到這味儿。從此培根爺爺再也不能把窩棚租給白人了，也沒印第安人來租過，因為住過這窩棚的印第安人在獨立節那天到起托斯基去喝了個爛醉，回來時，躺在馬奎特神父１鐵路軌道上睡大覺，給半夜開過的火車壓死了。那個印第安人很高大，給尼克做過一把白蜡木槳。他單身在窩棚里住過，喝了烈酒夜間獨自在林間轉。不少印第安人都是這樣。 -- １指雅各·馬奎特神父（1637-1975）：法國天主教耶穌會傳教士，探險家，曾与佐里埃一同沿密西西比河航行，到過阿肯色河口，返航到密歇根湖，在印第安人居住區籌建過傳教据點，修造鐵路。 -- 印第安人沒有一個發的。先前倒有過--置辦農場的老一輩印第安人，到了儿孫成群，人也老了，胖了。象住在霍頓斯灣的西蒙·格林這种印第安人，有過一個大農場。可是西蒙·格林死了，他的子女把農場賣了，分掉錢財，奔別處去了。 尼克記得西蒙·格林坐在霍頓斯灣鐵匠舖面前一張椅子上，頂著太陽直冒汗，里面正在給他的馬釘蹄鐵。尼克在棚屋檐下鏟起陰濕的泥土，用手指在土里挖虫子，只听得不斷傳來錘鐵的當當聲。他把泥土篩進裝虫子的罐頭里，把剛才鏟過的地面再填滿，拿鏟子拍拍平。西蒙·格林在外面太陽下，坐在椅子上。 "喂，尼克，"尼克一出來他就說。 "喂，格林先生。" "去釣魚？" "是啊。" "天好熱，”西蒙笑道。"跟你爹說今年秋天我們會有不少鳥呢。" 尼克一直走過鐵匠舖后面那片田野，到屋里去拿釣魚竿和魚籃。到小河去的路上，西蒙·格林坐著雙輪馬車沿路走過。尼克正走進灌木林，西蒙沒看見他。那是他最后一回看到西蒙·格林。那年冬天西蒙就死了，第二年夏天他的農場也賣掉了。除了農場他什么也沒留下，他把一切都重新投進農場里了。有一個儿子本想繼續种田，可是另外兩個儿子作了主，把農場賣了。不料，到手的錢還不滿想要的一半。 格林那個本想繼續种田的儿子埃迪，在春溪后面買了一塊地。另外兩個儿子在佩爾斯頓買下一個賭場。他們虧了本又把賭場賣了。印第安人就是這副樣子。 陳良廷譯 |
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