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一個矮胖的女人，挂著微笑在露台邊緣迎接他們，她穿著藍色牛仔褲和白襯衫，正用卷起來的某單幫他們抵擋餐廳的狗：對他們所作的喧鬧表示著歡迎；這是一只腳上裝有彈簧的獵犬。 “先生——小姐，晚安，晚安。你們是阿奴的朋友？”她設法在空中攔截獵犬。“夠了，大力士！請跟我來。”她以水手慣有的搖擺步伐，領他們穿過一張張的餐桌。法蘭岑一見到他們，便站了起來，又笑又點頭地把他們介紹給女伴認識。 阿奴雖然稱不上漂亮，但是端庄健美。她的側面，在濃密頭發的覆蓋之下，倘若鑄在錢幣上，一定相當合适，而且她有一身橄攬色的地中海皮膚，似乎保有太陽的光輝。她的眼睛深黑色，雙手巧而有力；不是可以小覷的女人。一看到她，塞魯斯的眼睛亮了起來，不自覺地動手調整自己的蝴蝶結。 法蘭岑一面忙著拿玫瑰紅幫大家斟酒，一面說道：“這里的食物都很好吃，不過鯧魚餡餅特別美味，他們的羔羊肉也是普羅旺斯一流的。我說得對不對，親愛的？”他以小心翼翼、有點挂慮的語气對她說話，就好像他們的基礎還不太穩固。 “常常出錯，”阿奴說道。“不過這回被你說中了。”她的英語帶有很重的腔調，但說得很有自信，她的微笑取代了話里的尖酸。她以謹慎的愛意望著法蘭岑，就像個媽媽，盯著她那麻煩、任性的孩子。 晚餐的前奏——在研究菜單以及討論佳肴時，是最開胃的時候，也是充滿快樂的猶豫不決——從從容容地進行著。一直等到第一瓶酒喝光、又點了一些菜之后，塞魯斯才覺得該提正事了。“尼可，”他說，“我們應該跟你解釋一下。” 安德烈先開始，他意識到阿奴密切地注意他，她的目光一直停在他的臉上，她的表情漠然。對比上，法蘭岑對每項發展都有明顯的反應——安德烈的造訪狄諾伊，以及他的攝影器材被偷，使得在場人土的眉毛高揚。然后，在塞魯斯有机會接手之前，首道菜肴抵達了：包有橄欖、洋蔥和鯧魚的大餡餅；散發紫蘇和大蒜味的蔬菜通心粉湯；几鍋蔬菜醬、奶油烙鰭魚。油油新新的普羅旺斯雜燴——這些是典型普羅旺斯餐的頭陣，是足以讓人們停止交談的美食。 塞魯斯一邊吃，一邊偷瞄法蘭岑，試圖衡量他听到目前為止的反應。不過荷蘭人把注意力全放在食物和阿奴身上，以一匙湯交換一口她的奶油烙鰭魚，仿佛這只是平常、歡樂的朋友聚會。塞魯斯希望，這樣的气氛能夠在接下來的一連串揭發之后，幸存下來。 桌子的另一端，安德烈不時輕聲地暗示露西，要她有所節制，因為還有四道菜會上來，不過露西大多充耳不聞。這對她來講很困難；她有健康的年輕人胃口，她午餐沒有吃，而且這些味道濃烈的鄉土食物，她以前從未吃過。她的吃相就像在星期天大快朵頤的卡車司机，令人看了很愉快。 在确定盤上的東西被吃個精光、桌上收拾干淨之后，塞魯斯做了深呼吸，開始訴說安德烈剛才還沒講完的故事。他提到霍爾茲出現在巴黎時，聆听者明顯地有了反應——并非法蘭岑，他當然早就知道，因此只是點點頭，而是來自阿奴。她扳起面孔，輕蔑地哼了一聲，然后拿起酒杯，喝下一大口，就好像葡萄酒可以沖淡她嘴里惱人的气味。這一幕大大地鼓舞了塞魯斯，他決定把最后一張牌掀開：他想要代理出售《女人与瓜》。真的那一幅。 端上來的芳香而粉紅玫瑰色的羔羊肉，配著鎮有切片烤蕃茄的薄脆餅，給了法蘭岑時間消化他所听到的事情。不過只有一下子而已。阿奴轉身用食指戳他。“然后呢，尼可，”。她說。“你已經听到他們的話。現在換你說。” 法蘭岑的敘述顯然得花些時間，因為他經常停下來處理羔羊肉。是的，他說，偽畫是他做的，雖然他從未見過狄諾伊——霍爾茲認為他不需要。又一次，在听到這個名字之后，阿奴的臉上掠過惡心的表情；塞魯斯推測她很可能成為盟友。接著，法蘭岑說道，有件很詭异的事情：霍爾茲委托他畫出另一幅一模一樣的偽畫，這位曾經跟惡棍們一起工作過許多年的荷蘭人，從沒遇過這等怪事。 塞魯斯一邊想，便一邊把內容說出來：“厲害，厲害。不知道這一幅是為誰做的？” 法蘭岑聳聳肩。“我這行通常不問這种問題。他只告訴我很緊急。” “要是狄諾伊知道，霍爾茲在嘗試把真品賣掉的同時，還有另一幅偽畫四處流通，那他肯定不會太高興。”塞魯斯不由贊同地伸伸舌頭。“真讓人搞不懂——也許霍爾茲可能想要把兩幅畫都當真品來賣。”他留意到大家臉上困惑的神情。“他需要一對覬覦者——兩個不喜歡張揚的謹慎顧客——其實可以找到很多這种人。我自己就認識几個。” “你是在說，買畫的人都會以為他們買到了真品？”安德烈搖搖頭。“得了吧，塞魯斯。這不可能的。” “不要說得那么有把握，親愛的孩子。有些人——大多數的人，也許喜歡炫耀他們買到的東西；但對其他的人而言，擁有偉大的名畫就已經足夠，即使是把它們藏在地窖中。事實上，有人跟我說，這樣子還能大大地增加刺激感。”塞魯斯喝口酒，若有所思地注視法蘭岑。“你不會剛好知道原畫在哪里吧，尼可？” 法蘭岑看著阿奴。如果他是在尋找指引，那么顯然是找不著的。她的表情漠然，而塞魯斯已經知道了答案，就在荷蘭人開口說話之前：“在我那里，”他說。“我兩幅都有。”他點頭，伸手拿酒杯。阿奴的臉上露出一絲絲笑容來。 塞魯斯靠回椅背，沒說話，此時沙拉、干乳酪塊，還有更多的葡萄酒被端上桌。他望著荷蘭人，后者正在為露西解答法國干酪的秘密：山羊的、母牛的、綿羊的，還有一壇子味道強烈的香腸，加有一丁點白蘭地和蒜頭。這是不是他自己一廂情愿，還是法蘭岑似乎真的松了一口气，就像一個已經下了決心的男人？塞魯斯聚精會神，身体向前傾。 “就我看來，”他說，“有兩條路可以走。我們可以聯合起來，聯袂到法拉特呷和狄諾伊坐下來談——告訴他第二幅偽畫的事，歸還真品，還有希望能夠跟他商量，做些對我們大家都有好處的安排。根据安德烈的說法，他似乎是個正人君子。他一心要把畫賣掉，這件事我剛好能夠處理。佣金將會相當可觀，而我們可以分享。”塞魯斯咧嘴而笑。“當然，前提是一切都照計划進行。不過我看不出來有失敗的可能。” 法蘭岑拭拭嘴巴，喝了些葡萄酒。“那么第二條路呢？” “啊，這個，”塞魯斯說道。“恐怕沒有第一條來得有意思。我們會感謝你請我們吃一頓這么丰盛的晚餐，飛回紐約，留下你和霍爾茲先生從此過著幸福快樂的日子。” 一陣沉思的靜默，在這段時間里，耳朵尖的人可以听到電話鈴聲，自露台外花園的暗處傳來。 帕拉多慌忙從他在絲柏樹后面的有利點撤退，直到距离遠到可以開口說話為止。“他們在艾克斯市郊區的一家餐廳。和那個荷蘭人在一塊。” 霍爾茲以帕拉多無法了解的語言，咕噥了几句听起來很惡毒的話。然后，霍爾茲回過神來，說道，“我馬上下來。最近的机場在哪里？” “馬賽。等你到達之后，也許我已經有好消息等著你了。我在他們的車上做了手腳。” “我不希望荷蘭人發生不測。我會在馬賽打電話給你。”電話挂掉。以渴望的眼神向餐廳的燈光望最后一眼——感覺到好像已經有好几天沒吃到像樣的一餐了——帕拉多沿著小路走去，打算在車子里等待消息。 餐桌上的氛圍從討論移向慶祝。經由阿織帶有鼓勵性的點頭和輕推，法蘭岑已經決定跟塞魯斯同進同出。明天早上，他們將會在阿奴的家里會會，一塊前往法拉特岬。在那里；狄諾伊很可能會被他們的誠實所感動、因為他們的幫忙而充滿感謝、被他們的魅力所吸引，以及被霍爾茲暗地里留一手的行徑惊嚇倒，因此指定塞魯斯來替他處理賣畫的事宜。他們的樂觀与好心情，并非完全肇因于清晰的思路和理性的分析。喝咖啡時，法蘭岑堅持點几杯大廚私下庫存的渣釀白蘭地。這种自壓榨過的葡萄皮所獲得的蒸餾物，除了有助消化之外，法國醫學界還聲稱它對身体有某些益處。不過一整晚的葡萄酒再加上這個，足以使好酒量的人感到醉茫茫。 他們在停車場分手——阿奴和法蘭岑返回一里外的村子，其他人則朝著他們認為是艾克斯市的大路方向前進。 安德烈的車速放得很慢，小心翼翼地開著車子。露西和塞魯斯，在零星的交談之后，索性打起盹來。搖下車窗，盡量吸入大量的空气，安德烈繼續開車，完全沒留意到車后跟隨著暗淡的頭燈。 暗夜里在不熟悉、沒標志的路上，充斥著突然出現的岔路和急轉彎，安德烈頭昏腦脹，越來越相信他們已經迷了路。然后他很高興地看到一個指向A7公路的藍白色路標。一旦上了高速公路，离艾克斯市只剩下几分鐘的路程。 他開入匝道，關起車窗，加速赶上公路上稀疏的車流——大部分是開往巴黎的夜班卡車，載的都是南方溫暖土地的產物。由于急于赶回飯店，以及為了擊退眼皮的沉重，他眨了好几次眼睛，好幫自己集中注意力，然后他岔出車道，准備超越一輛加長型的西班牙冷凍車。 這時已經很晚，卡車司机并不怎么專心；他應該在變換車道之前，瞧一下后照鏡的。在意外即將發生前，安德烈清晰地看到卡車尾端的名字、叢叢燈光。肮髒的擋泥板、“Viva Real Madrid”的貼紙、輪胎上的圖案——看到了所有的東西，就在煞車前所花的半秒鐘里。在看到所有東西极端特寫的同時，煞車踏板卻一點阻力也沒有。 他用力將方向盤扯往左邊，把車子帶到青草帶，穿過分隔高速公路的夾竹桃樹篱，橫越三條車道，沖破遠端的柵欄，滑下欄外斜坡，輾過灌木叢和樹枝。岩石，直到車子發出金屬撞擊的尖叫及玻璃的碎裂聲，迎面撞上一棵松樹為止。奇怪的是，引擎還在運轉。安德烈伸出一只顫抖的手，將它關掉。 看起來很好，帕拉多心想。非常的好。要是他們跟反方向的來車相撞，那就更理想了，不過這樣子已經足夠。現在他要開過去數數跌斷的脖子。他尋找下一個出口，如此才能折回撞車的事故現場。 沒什么事情比“与死神擦肩而過”更教人清醒了，三個顫抖不停、突然清醒的人影，爬上欄外斜坡，站在硬路肩上。“你們有沒有辦法沖到對面去？”安德烈說道。“我們可以塔便車回艾克斯市。”中斷的車流，腎上腺素的突增，快步沖過感覺起來有半里寬的高速公路，他們已經在另外一邊了，惡心与顫抖的症狀越發明顯。安德烈站在緊急車道的邊緣，舉起一根不穩但充滿希望的拇指，伸向接近中的卡車。它經過時并沒有減速。下一部也是，還有之后的其他半打車。 “這樣子可能永遠也叫不到車，”露西說道。“你們兩個躲到下面，不要讓別人看到。等我吹口哨，你們再上來。”兩位男士到斜坡下的暗處等候，她解開襯衫上面的几顆鈕扣，卷起已經很短的裙子，以微笑和舉起來的手，迎接正要經過的車燈。几乎沒一會儿的工夫，法國男人的豪俠行徑，夾雜著液壓制動器震耳欲聾的嘶嘶聲，上前救援。 卡車司机打開乘客門，吸著嘴，眼睛閃爍著光芒，低頭瞧露西。她對他眨眨眼，調整一下自己的胸罩肩帶。“艾克斯市？” “巴黎，你高興到哪里都可以，達令。” “太棒了。”她吹了口哨，塞魯斯和安德烈的即刻出現，發生得如此之快，以至于他來不及拉上車門。塞入他手中的几百塊法郎，征服了他的大失所望，安德烈煞車失靈和撞車的描述，甚至激起了一點點的同情心一一無論如何，足夠令他愿意開离高速公路，讓他們在市中心附近下車。當帕拉多手中握著槍，仍然在出事地點尋覓三人的下落時，他們已經回到飯店了。 霍爾茲和卡米拉怀著敵意、默默坐在一起。他們的口角開始于麗地酒店，繼續于車內，此刻正在飛机的尾端以文火偎炖著，這是當天最后一班南下馬賽的飛机。她非常的气他，竟然把她從巴黎拖走，只為了——她知道得很清楚，而他也沒有費心否認——充當臨時司机和打雜工人。這太過份了，而情況無疑會越來越糟，他們打算在机場某間設備簡陋的小旅館度過當夜。魯弟的心情奇坏，再加上他們行色匆匆，明天根本沒衣服可換。 旅館果真如她所預期的爛，柜台的服務員一看到他們沒帶行李，臉上馬上露出狡猾、心照不宣的表情，更是無法改善這個地方給人的坏印象。他色迷迷地瞅她。他真的色迷迷地瞅她——就好像任何一對正常的情侶會選擇馬賽机場作為幽會的場所。整件事情實在齷齪到難以用言語形容。 一進房間，霍爾茲便立即沖向電話，展開一場費時且顯然令他不滿意的交談。看到他整張臉皺在一塊，卡米拉于是把自己關在浴室里，放一大盆水打算浸個痛快，希望她洗好時，他已經入睡了。 隔天早上的气氛，离歡樂仍舊有大段距离。他們很早起床，塔計程車到艾克斯市去跟帕拉多見面，然后三個人坐在他停在米拉波林蔭大道的汽車里，對角便是尼格麗卡飯店的入口處。 “你确定他們還在里面？” 帕拉多把一只惺松的眼睛，轉向和卡米拉一塊坐在后座的霍爾茲。“昨天晚上我在柜台打听過了。他們已經回來，天知道是怎么辦到的。然后我就一直守在這里。” 靜靜地返回車內。陽光下林前綠街的美、咖啡廳遮棚的斑駁光點、蘇醒中的美麗市區怡人的景象和聲音——這些事情沒有一項能夠改善卡米拉的爛心情，霍爾茲的神經焦慮，或是帕拉多所開始感覺到的嚴重挫折。他多么渴望几分鐘誠實而決定一切的暴力，以及任務的終結。他摸摸腋下手槍桶的平行排線。第三次好運，這一回他要在近距离行動，如此他才可以親眼看到他們倒下。他打了個哈欠，點起香煙來。 五十碼外，消沉得很不尋常的三個人，坐在飯店里喝咖啡。震惊和酒精，帶給他們一夜相當安穩的睡眠，仿佛是被下了麻藥，不過該效果已經耗盡，他們正在一個可能性上獲得共識：撞車事故也許不是意外。再一次，塞魯斯提議他獨自一人繼續下去，同樣地，安德烈和露西婉拒了此一提議。畢竟，他們現在唯一必須做的事情是，前往法拉特岬——不過不是開著租來的車子。他們決定先搭計程車到阿奴在克魯丹鎮的房子，和法蘭岑一起出發。 因此，當太陽高懸天空時，他們已把艾克斯市留在后頭，圣維多山平行的小路上，宁靜、安詳的景致，使他們的精神為之一振。來自東方的陽光投射在這座山上面，使得它不再神秘兮兮或不怀好意。廂型車及拖拉机在葡萄園之間的塵土路上嗡嗡作響，好喧鬧的喜鵲一旁跳躍著，几朵白云翻滾過早晨無限的藍色穹蒼：又是一個平常、美麗的一天。 計程車開到有岔路的地方，開始爬上通往克魯丹鎮短而陡的斜坡路，兩只看守的村狗飆出來咬車子的輪胎，司机忍不住叫罵起來。 “是那間有藍色百葉窗的房子，”安德列說道。“那里，在盡頭，一輛雪鐵龍停在外面。” 計程車司机發現法蘭岑的車子讓他沒有回轉的空間，他必須沿著街道倒車出去，于是開始憤憤不平地抱怨起來，這些村子是建來給驢子走的。還好他多少從所收到的小費中得到慰藉，乘客下車時，他賞臉地對他們點頭說再見，然后排入倒檔的位置。 在他們有机會敲門之前，法蘭岑已把門打了開來。“晦，我的朋友。請進，請進。”男士們握手，露西的雙頓則各獲得一個輕吻，接著他一面引領他們進入一個与房子同寬的低天花板房間，一面解釋，習慣晚起的阿奴祝他們旅途愉快，希望能盡快再和他們見面。“但是在我們离開之前，”他說，“我想你們可能會有興趣看看這些。”他隨意地指向石造壁爐。“我承認燈光不夠，不過要能辨別出它們的不同，必須有很好的眼力，即使兩幅畫排在一起。對不對，塞魯斯？” 壁爐上方的石台上，塞尚的《女人与瓜》和她的學生妹妹一起往外凝視著他們，溫柔、美麗，顯然一模一樣。塞魯斯站近一點，搖搖頭。“我要恭喜你，尼可。相當，相當的杰出。告訴我這一行的秘密：你花多久的時間——” “塞魯斯！”安德烈听到車子的引擎聲而向窗外瞥出去時，看到一個魁梧、留小平頭、戴著太陽眼鏡的男人，從一輛白色的雷諾車走出來，他正越過街道邁向房子，一只手伸入夾克里面。“有人來了。”一會儿之后：“我的媽。他有槍。” 他們四個如雕像般僵在那邊，直到持續、用力的敲門聲將他們扯回現實世界來。“從廚房走，”法蘭岑說道。“那里有后門。”他把壁爐台上的兩幀畫取下，帶他們走出房子，來到一個有高牆圍起來的小花園，這里有一扇鐵柵門通向后巷。“我的車子就在轉角。” “沒錯，”塞魯斯說道。“我們拿槍的朋友也是。” “等一下。”安德烈指向法蘭岑夾在腋下的畫。“他一定是要來拿那個。一定是的。尼可，把其中的一幅給我；另一幅畫交給塞魯斯。將車鑰匙准備好。露露，你躲在我后面。尼可在塞魯斯后面。跟緊一點，我們就會沒問題。沒人會想要有彈孔的塞尚。” 帕拉多离開前門，自窗戶往屋內窺視，一直等到他听到霍爾茲在汽車后座對他喊叫，他才轉過身來，剛好看到兩幅畫繞過房子的一角，每一幅都有四只腳。小丑，這個世界上到處是小丑。他搖搖頭，舉起手槍。 霍爾茲那邊傳來痛苦的哀嚎，他現在已經把頭和肩膀從車子的后窗伸出來了。“不！不！看在老天爺的份上，不要開槍！法蘭岑！——尼可——有事好商量。听我說。這全是誤會。我可以解釋……。” 仍然由塞魯斯和油畫掩護的法蘭岑，拉開雪鐵龍的門，發動引擎。露西和安德烈溜進后座。塞魯斯坐到法蘭岑的旁邊，雪鐵龍沿著街道開下去，駛過霍爾茲時是如此之近，以至于安德烈能夠看到他嘴唇上的唾沫，以及他后面的卡米拉蒼白、模糊的臉孔。 “他必須倒車出來，”法蘭岑說道。“我們比他們多出几分鐘的時間。” 安德烈自后窗望出去，看到帕拉多正坐過雷諾車。“開到高速公路去，”他說。“那里的車子比較多。我們可以從哪邊上去？” “要一直開到圣馬克斯蒙。”他們的大車子繞過彎道時，搖晃了一下。“你想他們會追蹤我們嗎？” 塞魯斯低頭瞧瞧腿上的油畫。“三千万美金？”他說。“肯定會。” 當法蘭岑開到N7公路時，他們都安靜地坐著，在平坦而筆直的路面上，他開始把車子加速到极限——路是如此的筆直、平坦，如此的缺乏轉彎和躲藏點，以至于他除了一路猛按喇叭、向老天祈求好運之外，沒有其他事情可做，而露西和安德烈則由后窗專心地監視著。半小時過去了，沒什么事情發生，高速開在法國最致命的一條公路上，這并非不尋常，當他們离開N7，進入導向高速公路的匝道時，雪鐵龍內的緊張气氛減低下來。 法蘭岑把車子停在一行等候通過收費亭的車子后面，然后所有的空气似乎完全离開他的身体，就在他放松地吐了一大口气時。他挂著笑臉，轉向塞魯斯。“大家都還好吧？有沒有人心髒病發作？” “我想知道的是，”安德烈說道，“跟那個家伙在一起的是誰——” “安德烈？”露西的聲音小而緊。“他在那里。” 他們的眼睛跟隨露西點頭的方向。在一旁的車隊中，朝前緩慢駛向收費亭前，是那輛白色雷諾。帕拉多回頭注視他們。他在微笑。 “魯弟，這太荒謬了吧。”卡米拉覺得虛脫，极度的虛脫，即使在過去的半小時里，她把眼睛閉得緊緊的。“完全不合——我是說，槍和——” “閉嘴，女人。帕拉多，你認為如何？” “高速公路對我們不利，不過他們不可能永遠停在上面。我們跟著他們，等著瞧。” 卡米拉又試了一次。“要是他們開車去報警呢？” “他們帶著一幅偷來的畫和贗品，”霍爾茲說道。“我只是想要拿回我的東西。我不介意他們跑去找警察，不過他們不敢。你說得對，帕拉多。跟著他們。” 于是他就這樣跟著他們，開過了布里紐和弗利喬，開過了坎城和安提柏，跟在他們后面兩三個車身的距离。卡米拉錯縮在角落，希望自己已經回到平靜、安全的紐約。霍爾茲思量著各种可能性：倘若他是他們，他會前往意大利，往北折向瑞士，帶著畫去找蘇黎世的那個人。派因知道他在哪里。不過這是條很長的路途。他們必須停下來加油。夜幕終將低垂。帕拉多會找到机會的。在這個不正當的行業做了那么久，霍爾茲已經深深了解到耐心的重要。人遲早會犯錯的。 人体系統的神經焦慮，有一定的限度，然后就會開始适應，停止惊恐，返回所謂的邏輯思考。在兩個小時的過程中，法蘭岑雪鐵龍車內的乘客，已經适應，不過當法拉特岬越來越近時，白色的雷諾車依舊跟著他們，有時候在這條車道，有時候在另外一條，但總是出現在后視鏡里。 是安德烈建議繞道尼斯机場的。“首先，那個地方總是擠滿了車子，這樣我們可能有机會甩掉他們。而且他們看到我們轉离高速公路時，會以為我們要去搭飛机。我們進入其中的一個停車場，直接開向出口。”法蘭岑點頭，抓住方向盤的雙手，握得更緊了。 “王八蛋，”霍爾茲說道。“他們要去坐飛机。”帕拉多盡力把另一輛車留在視線內，此時后者加人了混亂的交通，在環繞机場建筑四周如迷宮般的道路上，奮勇挺進。他被一輛開出來的觀光巴士擋住去路，損失了珍貴的兩分鐘，等路面再度暢通，雪鐵龍已經不見了。 “直接開到机場大廈。”霍爾茲說道。 不過他們很快便發現，尼斯机場有兩棟大廈，之間的距离頗遠。把卡米拉和霍爾茲留在其中一棟的外頭，帕拉多奔向另外一棟，幸運地看到法蘭岑的雪鐵龍的車尾，此時該車正快速彎出停車場，開上一條標有“各方向”的出口道路。 帕拉多汗流泱背、气喘吁吁、憤怒得想要殺人。他沖回雷諾車，發現它已經被一群計程車司机——滔滔不絕、指手畫腳的計程車司机——包圍起來，他們對著兩個縮在后座的身影吼叫，要他們把那輛殺千刀的車子開走，因為他們已經侵犯了計程車司机在机場大廈外面神賜的停車權。他推擠過他們，力道一點也不輕，坐入車內。“那几個婊子養的耍了我們，”他說。“我看到他們离開了。” 在“英國人步道”上，安德烈回頭注視他們后面的車流。每一輛車子似乎都是白色雷諾車。“我不敢确定，”他說。“不過我知道离開机場時，他們沒有跟著我們。我想我們應該沒有問題了。”’ 法蘭岑的喉嚨發出咕喀聲。塞魯斯靜默不語，心里盤算著他該怎么對狄諾伊說。安德烈和露西繼續由后窗監視狀況，此時他們的前面出現“威勒弗”和“圣姜”的路標，雷諾車于是轉彎，朝著海邊駛去。 狄諾伊向他太太揮手說再見，他很高興，當她和克勞德進入尼斯時，整個下午的時間都將是自己的。前几年里，他總是喜歡剛返回法拉特岬的前几天：夏季賓客到達之前的宁靜；在看多了巴哈馬群島枝葉茂密的植物之后，他的花園里經過修剪的松樹和絲柏所帶來的井然有序的偷悅；空气中不同的味道；他的葡萄酒窖和書房的慰藉。有如此之多讓人享受的事情。不過今年不像以往。雖然他盡量試著相信魯道夫·霍爾茲上次所跟他保證的話，塞尚的名作從未离開過他的腦海，而且過去几天的音訊杏然，有點令他心煩意亂。他明天還要再打給霍爾茲——不，他現在就要打。目前應該有消息了。 正要穿過門廳時，他听到了電鈴聲。 “狄諾伊先生？”對講机傳來陌生的聲音。“送貨。” 可能又是凱薩琳叫的。在他們回來的前几天里，總會有一陣忙碌的送貨程序。狄諾伊按下按鈕，打開大門，走到前門外等待。 白色雷諾車停在机場的暫時停車區內，在太陽底下煎熬著，此一情況完全無法改善車內熱度過高的“脾气”。卡米拉生著悶气，對魯弟、帕拉多、齷齪的小汽車、法國，以及徒勞無功的追逐，感到徹底的厭倦。她對問題的解決之道——走到机場大廈，搭上第一班往巴黎的飛机——果然引起霍爾茲帶刺的回應。她現在坐著，雙唇緊抿，以憎惡的眼神瞅著帕拉多粗脖子上的汗水。霍爾茲對著自己咕噥，想發出聲音來。 “一定是這樣，”他最后說道。“他們以為他們可以賣掉；他們有可能要去談生意。總之，我們目前只知道這么多。帕拉多，法拉特岬，越快越好。”霍爾茲突然轉向卡米拉，她退縮了一下。“你可以找到狄諾伊的房子吧，對不對？你在那里待過那么久。” “你要怎么跟他說？”不過霍爾茲的思緒已經飄得很遠了，他的想象力正在編寫故事，內容是有關法蘭岑的偷竊、叛變、陽奉陰違，以及他自己作為關鍵時刻的救星的英雄行徑。 狄諾伊試圖了解塞魯斯和安德烈所輪流描述的細節，他度過了嚇人、几乎聳人听聞的半個小時。在他們交談時，他的眼睛不時地返回靠在椅子上的兩幅油畫。他暗忖，不管這些人還做了什么，他們至少把他的塞尚帶回來了。而此一事實意味著某种程度的誠實。他該不該相信他們？他該不該信任他們？既然畫已經回到他的手上，他有必要嗎？ “理所當然的，”塞魯斯說道，“你可能不想和我們再有任何的瓜葛——”他一臉愁苦的表情，“——不過万一你仍然決定要賣畫，那么我想我可以向你保證，我會處理得相當謹慎，而且你如果需要推荐人，我也會很樂意提供給你。” 狄諾伊凝視著身旁四張專注的臉龐，再瞧一眼油畫一一偽造者畫得實在太傳神了——聳聳肩。“你們不會期望我馬上回答吧？” 我當然期望，塞魯斯心想。“當然不會。”他說。 門廳的電鈴響起，狄諾伊告退去應門。他返回房間時，一臉的困惑。“有人說他和魯道夫·霍爾茲在一塊，”他說。“我沒有開門。” 經由打開的窗戶，他們听到連續兩聲槍響，然后又一聲。“我想他已經自個儿動手了。”安德烈說道。“這里有沒有別的出路！” 猶諾伊望著窗戶。車道的盡頭，一個身影正踢大門的鐵柵。“跟我來。”拿起油畫，他引領他們來到房子的后面，穿過外頭的露台，進入通往碼頭的隧道。“我必須報警，”狄諾伊說道。“太過份了。” 那個可怕的家伙對著大門一口气射完一彈匣的子彈，卡米拉吃惊地縮在一旁。她可以感覺得出，嚴重的偏頭痛即將在她身上發作。‘魯弟！魯弟！阻止他這里是法拉特岬！老天！” 霍爾茲沒有理她，看著帕拉多又向門鎖端一腳。法國人搖搖頭。‘你想不想用車子撞開它？” 霍爾茲咬嘴唇，隔著大門的欄杆望向里面，試圖接受“已經太遲了”這种事實。狄諾伊也許早就報了警，而他們只有一條路可退：就是他們的來時路。是离開的時候了；他可不想被警察逮個正著。而且他了解到，他無法把那幅畫搶回來——即使能，也不是在這里。但是派因會回紐約，一旦他回到紐約……經由樹梢，可以看到遠處有物体在移動，霍爾茲眯起眼睛，望太陽光中。他看到一個小東西划過如鏡的深色海洋，在海平面留下長長的白色切痕，自房子下方以一條直線延伸出去。他步出大門。“算了，”他說。“載我去机場。” 他們屏住气息，一直等到所乘的水境船駛离岸邊有二百碼遠，才又恢复呼吸。露西放松她緊抓住安德烈的手。“我實在不想告訴你，”她說，“但是我會暈船，除非有能讓我分心的事情。” 安德烈挂著微笑，凝視著她。他一生中從未看過這么一張柔弱的臉。“那么在巴黎再待一個禮拜的想法，能不能使你分心呢？” “會有幫助。”她伸手擦掉他臉上的水花。“要是待兩個禮拜，就鐵定能把我治好。” 狄諾伊將船速減慢下來，關掉油門，轉頭望向他的房子。“太過份了，”他又說一次。“槍！黑社會跑到法拉特岬來撒野！真是太過份了。我可以告訴你，派因先生。我們直接到圣美的警局報案，然后我再也不要和霍爾茲有任何的瓜葛。”他對著塞魯斯微笑，后者以夾克蓋在兩幅油畫上。“當然，如果這世界上少一幅假畫，那我將會快樂些。” “的确，”塞魯斯說道。“絕對。我完全了解你的意思。尼可？” 荷蘭人歎了一口气。他的身体傾向塞魯斯，選出一幅油畫。他把它帶近臉龐，吻吻它，然后手臂往后一用力一扯——力道之猛差點使船翻覆——將它丟擲過他的肩膀。它平平地著陸，溫柔地漂浮在水面上，《女人与瓜》仰望著天空，海水沖洗過她的臉龐。 “我希望他沒有丟錯。”塞魯斯說道。不過他是在心里對自己說。 |
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