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某地社交俱樂部，出于為慈善事業募捐的目的，舉辦了一次假面舞會，或者用當地女士們的說法，就是化裝舞會１。 -------- １原文為法文。 已是午夜十二點。几個沒有跳舞、不戴假面的知識分子（他們一共五人），圍坐在閱覽室里一張大桌旁，把鼻子和胡子藏到報紙里，在看報、打盹，而且，据京都報紙駐本地記者，一位頗有自由派傾向的先生的表述，在“思考”。 從大廳里傳來卡德里爾舞曲“紡車”的樂聲。在門外，不時有仆役跑過，響起通通的腳步聲和杯盤的叮當聲。閱覽室里卻十分安靜。 “看來這里更舒服！”突然響起一個低沉而喑啞的聲音，這聲音更像是從爐子里發出來的，“都上這儿來！快點，朋友們！” 門敞開了，一個肩寬背厚的敦實的男人闖進閱覽室，他穿著馬車夫的號衣，一頂寬邊帽上插著几根孔雀毛，臉上蒙著假面。在他身后跟進來兩個戴假面的女人和一名端托盤的仆役。托盤上擺著一個盛滿烈性甜酒的大肚玻璃瓶，三瓶紅葡萄酒和几只杯子。 “都上這儿來！這里更涼快，”男人說，“把托盤放桌上……你們坐下吧，小姐們！熱一武－阿－拉－特里蒙特朗２，你們呢，先生們，都挪開……別待在這里！” -------- ２讀音不准的法語，意義不明。 男人的身子搖晃一下，一揮手，把桌上的几本雜志抹到地上。 “把托盤擺到這儿來！你們呢，看報的先生們，給讓開地方。現在不是看報和研究政治的時候……把報紙都扔了！” “我請你安靜點，”有個知識分子透過眼鏡，瞧了瞧那人的假面說，“這里是閱覽室，不是小吃部……這里不是喝酒的地方。” “為什么不是？莫非桌子搖晃，還是天花板會塌下來，怪事！不過……現在沒工夫跟你們閒扯！你們把報紙扔了……你們看了不少時間，也就夠了。不看報你們已經夠聰明的了，再說看報傷眼睛。最主要的是，我不要你們看報，就這么回事！” 仆役把托盤擺到桌上，把手中搭在胳膊時上，在門旁站定。兩個女人立即抓起了紅葡萄酒。 “天下怎么會有這樣的聰明人，居然認為報紙比美酒還好，”插孔雀毛的男人給自己倒了一杯烈性甜酒，開口說，“照我看來，你們這些可敬的先生之所以喜歡看報，是因為你們沒錢買酒喝。我說對了吧？哈哈！他們老看報！喂，那上面寫什么啦？眼鏡先生！您讀到哪些事件？哈哈！得了吧，別看了！你別再裝模作樣，不如來喝一杯！” 插孔雀毛的男人稍稍挺起身子，從眼鏡先生手里一把奪過報紙。對方先自了臉，后來又紅了臉，吃惊地看看其余的知識分子，那些人也吃惊地看看他。 “您忘乎所以了，先生！”眼鏡先生發怒了，“您把閱覽室當成了小酒館，您竟敢放肆，奪了我手里的報紙！我不允許！您不知道您在跟誰打交道，先生！我是銀行經理熱斯佳科夫！……” “我啐你這個熱斯佳科夫！至于你的報紙，只配享受這种榮幸……” 男人拾起報紙，把它撕成碎片。 “諸位先生，這是怎么回事？”熱斯佳科夫喃喃地說，他惊呆了，“真是莫明其妙，這……這簡直豈有此理！” “他老人家動怒了。”男人笑起來，“哎呀呀，嚇死我了！連兩條腿都直打哆嗦。是這么回事，可敬的先生們！說正經的，我都懶得跟你們說廢話……因為我想同這兩位姐儿單獨待在這里，想在這儿找點樂子，所以請不要妨礙我們，都給我出去……有請啦！先生們！別列布欣先生，滾出去！你皺什么眉頭？我叫你出去，你就乖乖地出去！給我快點！要不然小心我揍你一頓。” “這算什么話？”孤儿院會計別列布欣紅著臉、聳著肩膀說，“我簡直不明白……有個無賴闖到這里……突然說出這种混帳話來！” “什么叫無賴？”插孔雀毛的男人大喝一聲，他怒不可遏，一拳頭捶在桌子上，震得托盤上的杯子都跳起來。“你是跟准說話？你以為我戴上假面，你就可以胡說八道罵我嗎？好一個尖嘴辣子！我叫你出去，你就出去，哪個混蛋也不准留在這里！快點，給我統統滾蛋！” “我們馬上會看到結果！”熱斯佳科夫說，他激動得連鏡片都冒汗了。“我要給你點厲害瞧瞧！喂，快去把值班主任叫來！” 不一會儿，一個身材矮小、頭發棕紅的主任走了進來，他的上衣翻領上別著藍色小布條，跳舞跳得气喘吁吁的。 “請您出去！”他開口說，“這儿不是喝酒的地方！請到小吃部去！” “你這是從哪儿跳出來的？”戴假面的男人說，“莫非是我叫你的？” “請別你你你的，請出去！” “你听我說，可愛的人：我給你一分鐘時間……因為你是主任和頭面人物，所以請你拉著這些演員的胳膊，把他們弄出去。我的姐儿們不喜歡這里有外人……她們害臊，而我既然花了錢，就希望她們露盡自然本色。” “顯然，這個蠻子不明白，他不是在豬圈里！”熱斯佳科夫大聲叫道，“把葉夫斯特拉特·斯皮里多內奇叫來！” “葉夫斯特拉特·斯皮里多內奇！”俱樂部里響起呼喊聲，“葉夫斯特拉特·斯皮里多內奇在哪儿？” 葉夫斯特拉特·斯皮里多內奇，一個身著警察制服的老頭，立刻到來了。 “請您离開這里！”他瞪大可怕的眼睛，聳動著染過的八字胡，聲音嘶啞地說。 “哎呀，嚇死人了！”男人快活得哈哈大笑，“真的，嚇死人了！居然有這么可怕的人，你那小胡子活像貓的触須，眼睛都瞪出來了……嘿嘿嘿……” “你少說廢話！”葉夫斯特拉特·斯皮里多內奇气得渾身發抖，聲嘶力竭地喊道，“滾出去！不然我叫人來把你拉走！” 閱覽室里一片難以想象的嘈雜。葉夫斯特拉特·斯皮里多內奇，臉紅得像煮熟的蝦，不住地喊叫、跺腳。熱斯佳科夫也在喊叫。別列布欣也在喊叫。所有的知識分子都在喊叫。不過，他們的聲音卻讓假面人那低沉喑啞的聲音壓下去了。舞會因一片混亂而告中斷，人群從大廳里擁向閱覽室。 葉夫斯特拉特·斯皮里內奇為了顯示自己的威風，把俱樂部里所有的警察都叫了來。他坐下開始寫違警記錄。 “寫啊，寫啊，”假面人用手指戳著筆尖說，“哎呀，現在叫我這個可怜的人怎么得了？我這個可怜虫呀！你們為什么要毀了我這個無依無靠的人呀！哈哈！好吧，現在我讓你們瞧瞧！一……二……三！” 男人站起來，挺胸凸肚，猛地摘下自己的假面。他露出自己的醉臉，瞧著大家，欣賞著造成的效果，之后倒在圈椅里，快活得縱聲大笑。他引起的反響的确非同小可。所有的知識分子都神色慌張，面面相覷，嚇白了臉，有的直撓后腦勺。葉夫斯特拉特·斯皮里內奇不安地清著嗓子，像個無意中做了蠢事的人。 大家認出這個搗亂分子原來是當地的百万富翁、工厂主、世襲的榮譽公民皮亞季戈洛夫，這人向來以喜歡胡鬧、熱心公益事業而揚名鄉里，另外，正如當地通報里不止一次所載的那樣，他還“滿怀對教育事業的愛”。 “怎么樣，你們走還是不走？”皮亞季戈洛夫沉默片刻后問道。 知識分子們都啞口無言，踏起腳尖不聲不響地走出閱覽室。等他們走后，皮亞季戈洛夫立即反鎖上門。 “你一定早知道他是皮亞季戈洛夫！”過了一會儿，葉夫斯特拉特·斯皮里內奇搖著那個端酒進閱覽室的仆役的肩膀，聲音嘶啞地小聲說，“為什么你一聲不吭？” “他老人家不許說，長官！” “不許說……等我把你這個該死的畜生關起來，蹲上一個月班房，到時候你就知道‘不許說，的厲害了！滾開！而你們倒好，諸位先生，”他轉身又對那些知識分子說，“居然造反了！你們就不能离開閱覽室十分鐘！好了，現在你們去收拾這爛攤子吧。唉，先生們，先生們……我可不喜歡這樣，真的！” 知識分子們在俱樂部里走來走去，一個個都垂頭喪气，心神不定，滿臉愧色，喃喃自語，似乎預感到大難即將臨頭……他們的妻子和女儿听說皮亞季戈洛夫“受了委屈”，大發脾气，嚇得都不敢出聲，早早就各自回家了。舞會中止了。 夜里兩點鐘，皮亞季戈洛夫才從閱覽室里出來。他喝醉了，走路東歪西倒。他來到大廳，在樂隊旁坐下，在樂曲中打起瞌睡，后來愁苦地垂下頭，立即鼾聲大作。 “別奏樂！”主任們對樂師們直搖手，“噓！……葉戈爾·尼雷奇睡著了……” “請問，要不要把您送回府上，葉戈爾·尼雷奇·別列布欣俯身湊著百万富翁的耳朵問。 皮亞季戈洛夫努努嘴唇，那樣子好像要吹掉臉上的蒼蠅似的。 “請問，要不要把您送回府上？”別列布欣又問一遍，“或是吩咐備好馬車？” “啊？誰？你……你有什么事？” “該把您送回府上，先生……現在是睡覺的時候了……” “我要回……回家……你送我……回去！” 別列布欣高興得眉飛色舞，赶緊扶起皮亞季戈洛夫。其余的知識分子立即跑過來幫忙，他們愉快地微笑著，七手八腳把這位世襲榮譽公民抬起來，小心翼翼地把他送到馬車上。 “只有演員，只有天才，才能愚弄這么一大群人，”熱斯佳科夫扶他坐下時快活地說，“我确實感到震惊，葉戈爾·尼雷奇！直到現在我還想笑……哈哈……可是我們呢，還大動肝火，瞎折騰！哈哈！你們信不信，哪回看戲我都沒有這樣開怀大笑過……滑稽透了！這一輩子我都會記住這個難忘的夜晚！” 送走了皮亞季戈洛夫之后，那几個知識分子便面露喜色，開始安下心來。 “臨走時他還向我伸出手來哩，”十分得意的熱斯佳科夫說，“這么看來，万事大吉了，他不生气了……” “愿上帝保佑！”葉夫斯特拉特·斯皮里多內奇松了口气說，“惡棍，無賴，可是要知道，又是慈善家！……真設法說！……” 一八八四年十月十三日 ------------------ 公益圖書館掃校 |
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