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解英岡進了玉門關，得知的第一件事，當今的武林盟主由區百練蟬聯。 他怕武林人氏認出他的身份，惹出麻煩，不敢再以書生模樣出現江湖，心想：區百練下盟主令，令天下武林人氏注意一個書生模樣的少年，我若再著書生裝束，很容易讓人認出自己是當今武林盟主繪影繪形下所緝拿的解英岡。 於是他改扮商人裝束，街上來來往往大半皆是商人，他這一改裝，誰也不注意他這麼個小商人會是天下武林人氏所緝拿的公敵。 他戴著一頂普通商人所戴的暖帽，學著商人進出客棧時客客氣氣的神情，連眼睛最厲害的店夥計，都當他是個來往南北的殷實商人。 他一路向東行，本來他應該向南去雲南見胡獻琴才對，後來一想，背著父親的遺骨，未入土安葬總是不妥，當下決定先去山西晉城故鄉，葬了父親遺骨再說。 致於他認為山西晉城是父親故鄉的原因，金菊門所在地也，心想塗家住在山西晉城，胡獻琴本來也住在山西晉城外李家莊，前者證明金菊門掌門塗公亮住在晉城，當然凡金菊門弟子大半也住在晉城，後者證明，父親要胡獻琴在城外等自己，當年父親匆忙逃走，一定在故鄉將遺物交代給胡獻琴。 由這兩點，確定山西晉城是父親故鄉，便決定在晉城外找一塊土地將父親的遺骨安葬。 從玉門關一直東行到山西，等於橫貫中原一大半的路程，行起來沒有一月、兩月可到不了。 這其間要經過不少縣府，見到形形色色的人物，暗忖道：「我何不將那桃心令擺在身上顯眼的地方，只要有人認識它，問我，便不難找到桃心令主了。」 在解英岡心想，那塊桃心令決不可能無緣無故地用來打造盛「七返靈砂」的小鐵盒，或許「七返靈砂」的主人與桃心令主是同一人，只要找到任何一人，當可問明父親得到「七返靈砂」的經過。 他懷疑因「七返靈砂」父親結下強敵，所以迫切的希望找到「七返靈砂」的主人，也就是說很可能找的是逼害父親的仇人。 於是他將那塊桃心形狀的寒鐵，掛在胸前，不認識的人不會特別注意，只當是塊避邪的飾物。 遇到認識的人就好辦了，這算盤打得很妙，可是等他到了山西，沒遇到有人問起他胸前那塊桃心令過。 解英岡並不失望，心想：果如岳母所說，桃心令只在幾十年前傳說過，非老一輩知道的武林人氏當然認之不出。況且自己盡量避免與武林人氏照會，讓人認出的機會自然更是微之又微。 在山西晉城外，他買了一塊地，終於安葬了父親的遺骨。當日哭祭了一番，晚上進城安歇。 是晚，市面上正熱鬧的時候，解英岡在客棧中想了半天，決定去一見塗鳳。 對於徐公亮突然打他一掌的仇恨，解英岡自知塗鳳救了他後，就當自己倒霉，白挨了塗公亮一掌。 現在他去見塗鳳，明知塗鳳不齒自己，左想右想厚下臉皮，忖道：「既然來到這裡，應該謝她救命之恩啊。」 其實他真正見塗鳳的目的，想乘便問明一件事，這件事印在他心中，不問個明白，難知父親到底是好人，還是豬狗不如的惡人？ 他來過塗府，不一刻走到塗府大門前，忖道：「塗公亮把我當作敵人，可不能再像上次通報造訪，今天想見塗鳳，只有偷偷進去了。」 望望四周，天寒之故，行人不多，他走到僻牆處，一搶而入。 廣大的府第，冷冷清清的不似肥城區府訪客絡繹不絕。整個府第七、八棟屋子，卻只有一棟燈火通明。 解英岡向那棟有人在的屋子搶去，接近時，頓聞隱隱人語聲傳來。 暗忖道：「或許是他塗家一家在聊天，那麼塗鳳一定也在其中了。」當即向那語聲來處，輕悄移近。 他想暗中窺看，等他們一家人聊完了天，各自回房安寢時便悄悄跟在塗鳳身後，找個機會跟她單獨談談。 那語聲來處是座大廳，解英岡搶到一道僻落的窗前，在紙窗中截破一個小孔，心道：「倘若塗風不在，便到另處去找，用不著聽他們聊天了。」 湊眼看去，暗暗一呼：「哦，人怎麼聚的這麼多？」 他只當塗公亮一家人在聊天，豈知大廳內圍排數百人之多，有男有女，有老有少。 上首一排坐著三人，塗公亮坐在當中，兩旁各坐一位花白老頭。 以上男女三數人一堆，混雜而坐，塗鳳，塗照和幾位年齡一般女子坐在一起，咭咭談笑。 其他人，因掌門在座，偶有幾位中年人交談外，於是默不作聲的端然凝坐。 彷彿眾人才聚不久，塗公亮咳了一聲，這表示他要說話了，於是徐鳳那邊的咭笑聲停下。 塗公亮回目一掃四座，見眾人正都望著自己，開始說道：「今晚聚集各位，可知有一件大事商談？」 除了塗公亮身旁兩位花白老頭外，餘眾聞言愕然，顯然事先並不知今晚要談什麼大事。 徐公亮語調忽轉低沉道：「各位當不知今晚所談的大事，有關本門的存亡！」 眾人嘩然，連塗鳳，塗照亦不知她爹今晚招集金菊門各家弟子的真正用意，起先只當平常的聚會，哪知好端端的談什麼存亡的問題。 塗公亮等眾人嘩聲靜止，緩聲說道：「昨天，本掌門接到魯省來函，這麼寫著。」從袖裡拿出一紙，展開讀道：「字渝金菊門塗掌門：祈令貴門一月之內遷出山西，天下第一家府第由本人接管！」 眾人大嘩，一位高大漢子猛地站起，憤慨道：「是誰來這麼一封狗屁不通的東西！」 塗公亮道：「簡大虎，你坐下。」 簡大虎心中有氣，一屁股坐下時，「彭」地一響。 塗公亮道：「今日招集各位，共商對策，有氣放在肚子裡，否則一鬧氣便什麼也談不成了。」 簡大虎大聲道：「請掌門快說誰來的那封信！」 眾人乍聽那封函中之意，皆都有氣，徐公亮招呼了，仍抑制不住氣憤，紛紛叫道：「誰來的？」 「哪個王八羔子來的？」 「她娘的，敢叫咱們遷出山西？」 塗公亮擺擺手，好一陣，氣怒叫罵聲慢慢停下。 塗公亮即道：「函末署名：區百練三字。」 眾人驚叫：「武林盟主！」 徐公亮歎道：「不錯，誰都知道白鶴門區百練蟬聯了武林盟主一位！」 簡家共有七虎，個個性格魯莽，忍不住齊時躍起，簡二虎到簡六虎見大哥站起，紛紛坐下。 徐公亮道：「簡大虎，你有什麼話要說？」 簡大虎激昂道：「那老匹夫欺人太甚。本門世居山酉，已有十七餘年。憑什麼要咱們遷出山酉，憑他盟主的聲勢麼？哼，哼！我金菊門難道就沒人做個盟主？」 徐公亮擺手道：「你坐下，咱們現在不說意氣話，商量的是對策，我招集各位想聽大家的意見，卻不是妥聽什麼毫無作用的氣話。」 簡大虎碰個大釘子，好生沒臉，怒叫道：「大家的意見很簡單，要咱們遷出山西先得問問咱們的拳頭肯不肯？」 塗公亮冷冷道：「你的意思跟白鶴門拼了？」 簡大虎道：「除此外，決無別的對策！」 徐公亮不悅道：「坐下吧，現在不是你一個人武斷的時候，聽聽眾人的意見再說。」 簡家七虎早已不滿塗公亮懦弱無能，尤其簡大虎頗為輕視塗公亮，不理會的說道：「我七兄弟只知誰也不能叫咱們遷出故鄉，別的意見不聽也罷，兄弟，咱們走！」 簡家六虎的武功在當今金菊門眾弟子中是頂尖的人物，不下他塗公亮，塗公亮雖是他們掌門，也毫不忌憚。 塗公亮有點懊悔適才沒給簡大虎面子，現在惱了他七兄弟，眼看他們要走，還真不敢出言斥責。 簡家七虎正要離座，塗公亮左邊那花白老頭勸道：「七位賢侄，且坐下聽聽如何？」 簡家六虎見是長一輩的簡耀光說話，他七人與塗公亮同輩可以放肆，遇到長輩說話，不敢再鬧僵下去，七兄弟互相一望，坐回原位。 塗公亮也不敢再惹簡家七虎，緩聲道：「簡家七位賢兄弟，本掌門所謂對策，是指對敵之策，可絕沒半點意思要大家忍讓，遷出山西。」 簡大虎得回面子，問道：「除了拼外，還有什麼對敵之策？」 心想：「只要你沒意思忍讓示弱，我七兄弟還聽你的。」 塗公亮道：「比方說，拼是不錯，可是在拼以前，咱們要付量自己能不能拼？」 一句話提醒魯莽的簡家七虎，各自忖道：「我七兄弟雖然武功練的不差掌門，可不是白鶴門高手之敵啊？」狂妄的簡大虎再不說話了。 塗公亮暗哼一聲，冷眼一掃簡家六虎，接道：「咱們都是自己人，不怕說丟人話，十五年前，那番拚鬥，咱們便深知本門的武功沒落了，金菊門的全盛時代已經過去，今日變成白鶴門區家的天下。」 眾人聽到這裡，暗暗低頭，只因十五年前的慘痛教訓回憶起來，歷歷在目，斯役，三十餘場較技，連塗公亮在內金菊門沒勝一場，因而恥辱地喪失了盟主之位。 塗公亮微頓後，又道：「目前咱們自知武功並無特殊長進，而白鶴門是鼎盛日增，高手倍出，說句良心話，傾咱們金菊門所有弟子，拚得過他們白鶴門嗎？」 突於此時，一人嗚咽道：「可悲啊！可悲啊！」 眾人回首望去，只見最後首的角落裡坐著一位皤首白眉的老頭，正在不住的伸袖抹淚。 他身後站著一位瘦弱的少女，勸道：「爺爺，你別哭嘛！」 那少女十五，六歲的年紀，長的十分秀氣，他見眾人目光爍爍的回頭望來，嚇得躲到她爺爺身後。 全廳數百人，獨她無座。 有的比她年紀小的少男，少女，皆有座位，不知何故，塗公亮偏不給她位子坐，由她站在她爺爺的身旁。 眾人俱都認識那老頭，見是他哭，都不好說什麼，也不願去問他為什麼哭，一望後，回過頭來。 塗公亮皺了皺眉頭，只當沒那老頭在場上，續道：「大虎弟一番義憤，我深是瞭解，照說，區百練無理地要咱們遷出山西，這是誰也不能忍受的事情。」 「大虎弟說的對，誰也不能叫咱們遷出故鄉，叫咱們遷出故鄉，等於叫咱們死，那是決不答應的。」 「但，不答應，區百練決不甘休，所以，我今晚齊集大家來思對策。」 坐在塗公亮右首的花白老頭突然歎道：「既然已知拼不過，還有什麼對策可思，依我老頭子，意思……」話到一半，有所顧忌，停了下來。 徐公亮側身躬禮道：「嚴長者意思如何？」 那老頭名叫嚴大勇，與簡耀光同輩，當今金菊門與簡耀光同為輩份最高的一輩，比掌門塗公亮還高一輩。 嚴長老自持輩份最高，而金菊門最講究的輩份尊重。 所以他不怕有人頂撞他。 終是說出自己的意思，道：「我說與其損傷本門弟子，不如遷出山酉，倒不是我老頭子怕死，識時務者是俊傑啊！」 眾人聽得不舒服，鑒於輩份關係，果真無人敢頂撞他。 簡家七虎聽的要吐血，可也不敢啃聲。 凡嚴家弟子羞慚地低下頭去，他們替他嚴大勇慚愧，可又幹什麼辦法，暗裡歎道：「咱們嚴家怎麼偏留下一位膽小怕死的七輩啊！」 嚴大勇雖自稱不怕死，眾人俱都知道：「此老最怕死」，心想：「掌門怎麼糊里糊塗地邀他在座？」 嚴大勇一番話，深深影響了眾人心裡，徐公亮邀他上座是最大失策，眾人不敢違反他的意思，他這麼一說，還談什麼對敵之策？ ------------------ 海天風雲閣 掃瞄校對 |
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