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魔索


（一）

　　「丁喜真的走了！」
　　他是真的走了，不但帶走了那匹馬，還帶走了一罈酒，卻在車上留下兩個字：「再見！」
　　再見的意思，有時候永遠不再見。
　　「他為什麼不辭而別？是不是我們逼他上餓虎崗？」王大小姐用力咬著嘴唇；「我怎樣也想不到他居然是個這麼怕死的懦夫。」
　　「他絕不是。」鄧定侯說得肯定：「他不辭而別，一定有原因。」
　　「什麼原因？」「我也不知道。」
　　鄧定侯歎了氣，苦笑道：「我本來認為我已經很瞭解他。」
　　王大小姐道：「可是你想錯了。」
　　鄧定侯歎道：「他實在是個很難瞭解的人，誰也猜不透他的心事。」
　　王大小姐道：「我想他一定認得百里長青，說不定跟百里長青有什麼關係。」
　　鄧定侯道：「看來的確好像有一點，其實卻絕對的沒有。」
　　王大小姐道：「你知道？」
　　鄧定侯點點頭道：「他們的年紀相差太多，也絕不可能有交朋友的機會。」
　　上大小姐道：「也許他們不是朋友，也許他真的就是百里長青的兒子。」
　　鄧定侯笑了。
　　王大小姐道：「你認為不可能？」
　　鄧定侯道：「百里長青是個怪人，非但從來沒有妻子，我甚至從來也沒看見他跟女人說過一句話。」
　　王大小姐道：「他討厭女人？」
　　鄧定侯點點頭，苦笑道：「也許就因為這原因，所以他才能成功。」
　　他也知道這句話說也有點語病，立刻又接著道：「說不定丁喜也是到餓虎崗的。」
　　王大小姐道：「為什麼不願我們一起去？」
　　鄧定侯道：「因為我受了傷，你…。」
　　王大小姐板著臉道：「我的武功又太差，他怕連累我們，所以寧願自己一個人去。」鄧定侯道：「不錯。」
　　王大小姐冷笑道：「你真的認為他是這麼夠義氣的人？」
　　鄧定侯道：「你認為不是？」
　　王大小姐道：「可是他總該知道，他就算先走了，我們還是—定會跟著去的。」鄧定侯道：「我們？」
　　王大小姐盯著他，道：「難道你也要我一個人去？」鄧定侯笑了，又是苦笑。
　　他這一生中，接觸過的女人也不知道有多少，卻從來也不懂應該怎麼拒絕女人的要求。
　　——也許就因為如此，所以女人很少能拒絕他。「你到底去不去？」
　　「我當然去。」鄧定侯苦笑著，看著自己腳上已快磨穿了的靴子：「我最近肚子好像已漸漸大了，正應該走點路。」
　　「你走不動時，我可以背著你。」
　　「你的意思是不是說，當你走不動時，也要我背著你？」
　　「我們是不是先去找老山東？」
　　「嗯。」
　　「你知道老山東是誰？」
　　「不知道。」
　　我只希望這個老山東還不太老，我一向不喜歡和老頭子打交道。」
　　「你難道看不出我就是個老頭子？」
　　「你若是老頭子，我就是老太婆了。」
　　兩個人若是有很多話說，結伴同行，就算很遠的路，也不會覺得遠。
　　所以他們很快就到了餓虎崗。
　　他們並沒有直接上山，鄧定侯的傷還沒有好，王大小姐也不是那種不顧死活的莽漢。
　　山下有個小鎮，鎮上有個饅頭店。
　　「老山東，大饅頭。」
（二）

　　「老山水饅頭店」資格的確已很老，外面的招牌，裡面的桌椅，都已被煙熏得發黑了。
　　店裡的老闆、跑堂、廚子，都是同一個人，這個人叫做老山東。
　　這個人倒還不太老，卻也被煙燻黑了，只有笑起來的時候，才會露出一口雪白的牙齒。
　　除了做饅頭，他還會做山東燒雞。
　　饅頭很大，燒雞的味道很好，所以這家店的生意不錯。
　　只有在大家都吃過晚飯，饅頭店已打了烊時，老山東才有空歇下來，吃兩個饅頭，吃幾隻雞爪，喝上十來杯老酒。老山東正在喝酒。
　　一個人好不容易空下來喝杯酒，卻偏偏還有人來打擾，心裡總是不愉快的。
　　老山東現在就很不愉快。
　　饅頭店雖然已打烊了，卻還開著扇小門通風，所以鄧定侯、王大小姐就走了進來，
　　老山東板著臉，瞪著他們，把這兩個人當做兩個怪物。
　　王大小姐也在瞪著他，也把這個人當做個怪物——有主顧上門，居然是吹鬍子瞪眼睛的人，不是怪物是什麼？
　　鄧定侯道：「還有沒有饅頭？我要幾個熱的。」
　　老山東道：「沒有熱的。」
　　鄧定侯道：「冷的也行。」
　　老山東道：「冷的也沒有。」
　　王大小姐忍不住叫了起來：「饅頭店裡怎麼會沒有饅頭？」
　　者山東翻著白眼，道：「饅頭店裡當然有饅頭，打了烊的饅頭店，就沒有饅頭了，冷的熱的都沒有，連半個都沒有。」
　　王大小姐又要跳起來，鄧定侯卻拉住了她，道：「若是小馬跟丁喜來買，你有沒有？」
　　老山東道：「丁喜？」
　　鄧定侯道：「就是那個討人喜歡的丁喜。」
　　老山東道：「你是他的朋友？」
　　鄧定侯道：「我也是小馬的朋友，就是他們要我來的。」
　　老山東又瞪著他看了半天，忽然笑了：「饅頭店當然有饅頭，冷的熱的全都有。」
　　鄧定侯也笑了：「是不是還有燒雞？」
　　老山東道：「當然有，你要多少都有。」
　　燒雞的味道實在不錯，尤其是那碗雞鹵，用來蘸饅頭吃，簡直可以把人的鼻子都吃歪。
　　老山東吃著雞爪，看著他們大吃大喝，好像很得意，又好像很神秘。
　　鄧定侯笑道：「再來條雞腿怎麼樣？」
　　老山東搖搖頭，忽然歎口氣，道：「雞腿是你們吃的，賣燒雞的人，自己只有吃雞爪的命。」
　　王大小姐道：「你為什麼不吃？」
　　老山東又搖頭道：「我捨不得。」
　　王大小姐道：「那麼你現在一定是個很有錢的人。」
　　老山東反問：「我像個有錢人？」
　　他不像。
　　從頭到尾都不像。
　　王大小姐道：「你嫌的錢呢？」
　　老山東道：「都輸光了，至少有一半是輸給丁喜那小子的。」
　　王大小姐也笑了。
　　老山東又翻了翻白眼，道：「我知道你們一定把我看成個怪物，其實……」
　　王大小姐笑道：「其實你根本就是個怪物了。」
　　老山東大笑，道：「若不是怪物，怎麼會跟丁喜那小子交朋友？」
　　他上上下下地打量著王大小姐，又道：「現在我才真的相信你們都是他的朋友，尤其是你。」
　　王大小姐道：「因為我也是個怪物？」
　　老山東喝了杯酒，微笑道：「老實說，你已經怪得有資格做那小子的老婆了。」
　　王大小姐臉上泛起紅霞，卻又忍不住問道：「我哪點怪？」
　　老山東道：「你發起火來脾氣比誰都大，說起話來比誰都凶，吃起雞來像個大男人，喝起酒來像兩個大男人；可是我隨便怎樣看，我上看下看，左看右看，還是覺得你連一點男人味都沒有，還是個十足的不折不如的女人。」
　　他歎了口氣，又道：「像你這樣的女人若是不怪，要什麼樣的女人才奇怪？」
　　王大小姐紅著臉笑了。
　　她忽然覺得這個又髒又臭的老頭子，實在有很多可愛之處。
　　老山東又喝了杯酒，道：「前天跟小馬來的小姑娘，長得雖然也不錯，而且又溫柔、又體貼，可是要我來挑，我還是會挑你做老婆。」
　　鄧定侯生怕他扯下去，搶著問道：「小馬來過？」
　　老山東道：「不但來過，還吃了兩隻燒雞、十來個大饅頭。」
　　鄧定侯道：「現在他們的人呢？」
　　老山東道：「上山去了。」
　　鄧定侯道：「他有什麼話交待給你？」
　　老山東道：「他要我一看見你們來，就盡快通知他，丁喜那小子為什麼沒有來？」
　　王大小姐開始咬起嘴唇——認得她的人，有很多都在奇怪：一生氣她就咬嘴唇，為什麼直到現在還沒把嘴唇咬掉？
　　鄧定侯立刻搶著道：「現在我們來了，你究竟怎樣通知他？」
　　老山東道：「這些日子來，山上面的情況雖然已經有點變了，但是他卻還是有幾個朋友，願意為他傳訊的。」
　　鄧定侯道：「這種朋友他還有幾個？」
　　老山東歎了口氣，道：「老實說，好像也只有一個。」
　　鄧定侯道：「這位朋友是誰？」
　　老山東道：「拚命胡剛。」
　　鄧定侯道：「胡老五？」
　　老山東道：「就是他。」
　　王大小姐忍不佳插口道：「這個胡老五是個什麼樣的人？」
　　鄧定侯道：「這人彪悍勇猛，昔日和鐵膽孫毅並稱為『河西雙雄』，可以說是黑道上的好漢。」
　　老山東插嘴道：「他每天晚上都要到這裡來的。」
　　鄧定侯道：「來幹什麼？」
　　老山東道：「來買燒雞。」
　　王大小姐笑了，道：「這位黑道上的好漢，天天自己來買燒雞？」
　　老山東瞇著眼笑了笑，笑得有點奇怪：「他自己雖然天天來買燒雞，自己卻也只有吃雞腿的命。」
　　王大小姐笑道：「燒雞是買給他老婆吃的嗎？」
　　老山東道：「不是老婆，是老朋友。」
　　王大小姐道：「鐵膽孫毅？」
　　老山東道：「對了。」
　　王大小姐道：「看來這個人非但是條好漢，而且還是個好朋友。」
　　現在，夜已很深，靜寂的街道上，忽然傳來「篤、篤、篤」一連串聲音。
　　老山東道：「來了。」
　　王大小姐道：「誰來了？」
　　老山東道：「拚命胡老五。」
　　王大小姐道：「他又不是馬，走起路來怎麼會『篤、篤、篤』的響？」
　　老山東沒有回答，外面的響聲已越來越近，一個人彎著腰走了進來。
　　他彎著腰，並不是在躬身行禮，而是因為他的腰已直不起來。
　　其實他的年紀並不大，看起來卻已像是個七八十歲的老頭子，滿頭的白髮，滿臉的刀疤，左眼上蒙著塊黑布，右手技著根枴杖，一走進門，就不停地喘息、不停地咳嗽。
　　這個人就是那彪悍勇猛的拚命胡老五？就是那黑道上有名的好漢？
　　王大小姐怔住。
　　胡老五用枴杖點著地，「篤、篤、篤」，一拐一拐地走了過來，連看都沒有往王大小姐和鄧定侯這邊看一眼。
　　老山東居然也沒說什麼，從櫃檯後面拿出了一個早已準備好的油紙包，又拿出根繩子，把紙包紮起來，還打了兩個結。
　　胡老五接過來，轉過身用枴杖點著地，「篤、篤、篤」，又一拐一拐地走了。他們連一句話都沒有說。
　　王大小姐不住問道：「這個人就是那拚命胡老五？」老山東道：「是的。」
　　王大小姐道：「小馬就是要他傳訊的？」老山東道：「不錯。」
　　王大小姐道：「可是你們連一句話也沒有說。」
　　老山東道：「我們用不著說話。」
　　鄧定侯道：「小馬看見那油紙包上繩子打的結，就知道我們來了，來的是兩個人。」
　　老山東道：「原來你也不笨。」
　　王大小姐道：「可是小馬在山上打聽出什麼事，也談想法子告訴我們呀。」
　　老山東道：「他在山上暫時還不會出什麼事，因為孫毅跟他的交情也不錯，等到他有消息時，胡老五也會帶來的。」
　　王大小姐點點頭，忽又歎了口氣，道：「我實在想不通，拚命胡老五怎麼會是這樣的人。」
　　考山東喝下了最後一杯酒，慢慢地站起來，眼睛裡忽然露出種說不出的悲傷，過了很久，才緩緩道：「就因為他是拚命胡老五，所以才會變為這樣子。」
（三）

　　寂靜的街道，黯淡的上弦月。鄧定侯慢慢地往前走，王大小姐慢慢地在後面跟著，月光把他們的影子拖得很長。
　　老山東已睡了，用兩張桌子一併，就是他的床。
　　「轉過這條街，就是一個客棧，五分銀子就可以睡上一宿了。」這種小客棧當然很雜亂。
　　「到餓虎崗上的人，常常到那裡去找姑娘，你們最好留神些。」
　　王大小姐並沒有帶著她的霸王槍，她並不想做箭靶子。
　　鄧定侯忽然歎了口氣，道：「做強盜的確也不容易，不拚命，就成不了名，拼了命又是什麼下場呢？那一身的內傷，一臉的刀疤，換來的又是什麼？」
　　王大小姐道：「做保鏢的豈非也一樣？」
　　鄧定侯勉強笑了笑，道：「只要是在江湖中混的人，差不多都一樣，除了幾個運氣特別好的，到老來不是替別人買燒雞，就是自己賣燒雞。」
　　王大小姐道：「你看那老山東以前也是在江湖中混的？」
　　鄧定侯道：「一定是的，所以直到今天，他還是改不了江湖人的老毛病。」
　　王大小姐道：「什麼老毛病？」
　　鄧定侯道：「今朝有酒今朝醉，明天的事，管他娘。」
　　王大小姐笑了，笑得不免有些辛酸：「所以丁喜畢竟還是個聰明人，從來也不肯為別人拚命。」
　　鄧定侯皺眉道：「這的確是件怪事，他居然真的沒來。」
　　王大小姐冷冷道：「這一點兒也不奇怪，我早就算準他不會來的。」
　　鄧定侯沉思著，又道：「還有件事也狠奇怪。」
　　王大小姐道：「什麼事？」
　　鄧定侯道：「餓虎崗那些人明明知道小馬是丁喜的死黨，居然—點兒也沒有難為他，難道他們想用小馬來釣丁喜這條大魚？」
　　王大小姐道：「只可惜丁喜不是魚，卻是條狐狸。」
　　一陣風吹過，遠處隱約傳來一聲馬嘶，彷彿還有一陣陣清悅的鈴聲。
　　他們聽見馬嘶時，聲音還在很遠，又走出幾步，鈴聲就近了。這匹馬來得好快。
　　王大小姐剛轉過街角，就看見燈籠下「安住客棧」的破木板招牌。
　　鄧定侯忽然一把拉住了她，把她拉進了一條死巷子裡。
　　她被拉得連站都站不穩了，整個人都倒在鄧定侯身上。
　　她的胸膛溫暖而柔軟。
　　鄧定侯的心在跳，跳得很快。
　　一這是什麼意思？
　　王大小姐忍不住要叫了，可是剛張開嘴，又被鄧定侯掩住。
　　他的手雖然受了傷，力氣還是不小。
　　王大小姐的心也在跳得快了起來，她早已聽說江湖中這些大亨的毛病。
　　他們通常只有一個毛病——
　　女人。
　　難道這才是他的真面目？就在這種時候，這種地方……
　　王大小姐忽然彎起腿，用膝蓋重重的往鄧定侯兩腿之間一撞。
　　這並不是她的家傳武功，這是女人們天生就會的自衛防身本能。
　　鄧定侯疼得冷汗冒了出來，卻居然沒有叫出來，反而壓低了聲音，細聲道：「別出聲，千萬不要被這個人看見。」
　　王大小姐鬆了口氣，終於發現前面已有兩匹快馬急馳而來，其中一匹的頸子上，還繫著對金鈴，「叮叮噹噹」不停地響。
　　也就在這時，「砰」的一聲，客棧的一排房間，忽然有一扇窗戶被震開，一張凳子先打出來，一個人跟著竄出。
　　這人的輕功不弱，伸手一搭屋簷，就翻上了屋頂。
　　馬上繫著金鈴的騎士彷彿冷笑了一聲，忽然揚手，—條長索飛出，去勢竟比弩箭還急。
　　屋頂上的人翻身閃避，本來應該是躲得開的。
　　可是這條飛索卻好像又變成了條毒蛇，緊緊地釘著他，忽然繞了兩繞，就已將這人緊緊纏住。
　　馬上的騎士手一抖，長索便飛回，這個人也跟著飛了回去。
　　後面一匹馬上的騎士，早巳準備好一隻麻袋，用兩隻手張開。
　　快索再一抖，這個人就像塊石頭一樣掉進麻袋裡。
　　兩匹馬片刻不停，又急馳而去，霎眼間就轉入另一條街道，沒入黑暗中，只剩下那清悅麗可怕的金鈴聲，還在風中「叮叮噹噹」的響著。
　　然後就連鈴聲都聽不見了。
　　兩匹馬忽然來去，就彷彿是來自地獄的騎士，來揖拿逃魂。
　　王大小姐已看得怔住。
　　這樣的身手，這樣的方法，實在是駭人聽聞、不可思議的。
　　又過了片刻，鄧定侯才放開了她，長長吐出口氣道：「好厲害。」
　　王大小姐才長長吐出口氣，道：「他剛才甩的究竟是繩子？還是魔法？」
　　用飛索套人，並不是什麼高深特別的武功，塞外的牧人們，大多都會這一手。
　　可是那騎士剛才甩出的飛索，卻實在太快、太可怕，簡直就像是條魔索。
　　鄧定侯沉吟著，緩緩道：「像這樣的手法，你以前從來沒有見過？」
　　王大小姐眼睛亮了。
　　她見過一次。
　　丁喜從槍陣中救出小馬時，用的手法好像差不多。
　　鄧定侯見過兩次。
　　他的開花五犬旗也是被一條毒蛇般的飛索奪走的。
　　王大小姐道：「難道這個人是丁喜？」
　　鄧定侯道：「不是。」
　　王大小姐道：「你知道他是誰？」
　　鄧定侯道：「這個人叫『管殺管埋』包送終。」
　　王大小姐勉強笑了笑，道：「好奇怪的名字，好可怕的名字。」
　　鄧定侯道：「這個人也很可怕。」
　　工大小姐道：「江湖中人用的外號，雖然大多數都很奇怪、很可怕，可是這麼樣一個名字，我只要聽見一次，就絕不會忘記。」
　　鄧定侯道：「你沒有聽見過？」
　　王大小姐道：「沒有。」
　　鄧定侯道：「關內江湖中的人，聽見過這名字的確實不多。」
　　王大小姐道：「這個人是不是—直在關外？」
　　鄧定侯點頭道：「他的名字雖然兇惡，卻並不是個惡徒。」王大小姐道：「哦？」
　　鄧定侯道：「他殺的才是惡徒，若有人做了什麼罪大惡極的事，卻還逍逐法外，他就會忽然出現。」
　　鄧定侯道：「他便會用飛索把這個人一套，用麻袋裝起就走，這個人通常就會永遠失蹤了。」
　　王大小姐目光閃動，道：「也許他並沒有真的把這個人殺死，只不過帶回去做他的黨羽了。」
　　鄧定侯居然同意：「很可能。」
　　王大小姐道：「那些惡徒本就是什麼壞事都做得出的，為了感謝他的不殺之恩，再被他的武功所脅，當然就不惜替他賣命。」
　　鄧定侯也同意。
　　王大小姐道：「他在暗中收買了這些無惡不作的黨羽，在外面卻博得了一個除奸去惡的俠名，豈非一舉兩得？」鄧定侯冷笑。
　　他顯然也想到了這一點。
　　王大小姐道：「那天才兇手做的事，豈非也總是一舉兩得的？」
　　鄧定侯道：「不錯。」
　　王大小姐眼睛更亮，道：「你有沒有想到過，這位『管殺管埋』包送終，很可能也是青龍會的人？」鄧定侯道：「嗯。」
　　王大小姐道：「只要是正常的人，絕不會起『包送終』這種名字的，所以……」
　　鄧定侯道：「所以你認為這一定是個假名字。」
　　王大小姐歎了口氣，道：「老實說，我也早就懷疑他是百里長青……」
　　王大小姐眨了眨眼睛，故意問道：「除奸去惡，本是太快人心的事，為什麼要用假名字去幹？」
　　鄧定侯道：「因為他是個鏢客，身份跟一般江湖豪俠不同，難免有很多顧忌。」五大小姐道：「還有呢？」
　　鄧定侯道：「因為他做的全就是見不得人的事，所以難免做賊心虛。」
　　王大小姐道：「他生怕這秘密被揭穿，所以先留下條退路。」
　　鄧定侯道：「他本就是個思慮周密、小心謹慎的人。」
　　王大小姐道：「所以他的長青鏢局，才會是所有鏢局中經營得最成功的一個。」
　　鄧定侯道：「他本身就是一個很成功的人，無論做什麼事，都從來未失手過一次。」
　　王大小姐歎了口氣，道：「這麼樣看來，我們的想法好像是完全一樣的。」
　　鄧定侯道：「這麼樣看來，百里長青果然已到了餓虎崗了。」
　　王大小姐冷笑道：「管殺管埋的行蹤一向在關外，百里長青沒有到這裡來，他怎麼會到這裡來？」
　　鄧定侯道：「由這一點就可以證明，這兩個人，就是—個人。」
　　王大小姐道：「他剛才殺的，想必也是餓虎崗上的好漢，不肯受他的挾制，想脫離他的掌握，想不到還是死在他手裡。」
　　鄧定侯道：「老山東剛才說過，這裡時常有餓虎崗的兄弟走動，但願讓兄弟們發現他手段的。」
　　王大小姐道：「借刀殺人，栽贓嫁禍，本就是他的拿手本事。」
　　鄧定侯接著又道：「他最可怕的還不是這一點。」王大小姐道：「哦？」
　　鄧定侯沉吟著，道：「世上的武功門派雖多，招式雖然各處不相同，但基本上的道理，卻完全是一樣的，就好像……」
　　王大小姐道：「就好像寫字一樣。」
　　鄧定侯點頭道：「不錯，的確就好像寫字一樣。」
　　世上的書法流派也很多，有的人學柳公權，有的人學顏魯公，有的人學漢隸，有的人學魏碑，有的人專攻小篆，有的人偏愛鐘鼎文，有的人喜歡黃庭小楷，有的人喜歡張旭狂草。
　　這些書法雖然各有它的特殊筆法結構，巧妙各不相同，但在基本的道理上，也全都是一樣的，「一」字就是「一」字，你絕不會變成「二」「十」字在「口」字裡面，才是「田」。你若果把它寫在口字上面，就變成「古」了
　　鄧定侯道：「一個人若是已悟透了武功中基本的道理，那麼他無論學哪一門、哪一派的武功，一定都能舉一反三，事半功倍，就正如……」
　　王大小姐道：「就正如一個已學會了走路的人，再去學爬，當然很容易。」
　　鄧定侯笑著點頭，目中充滿讚許，她實在是個很聰明的女孩子。
　　王大小姐道：「這道理我已經明白了，所以我也明白，為什麼丁喜第一次看見霸王槍，就能用我的槍法擊敗我。」
　　鄧定侯閉上了眼。
　　他好像一直都在避免著談論到丁喜。
　　王大小姐又歎了口氣，道：「我也知道你不願懷疑他，因為他是你的朋友，可是你自己剛才也說過，他用的飛索，手法也跟百里長青一樣。」
　　鄧定侯不能否認。
　　王大小姐道：「所以我們無論怎麼樣看，都可以看出丁喜和百里長青之間，一定有某種很奇怪、很特別的關係存在的。」
　　鄧定侯道：「只不過……」
　　王大小姐打斷了他的話，道：「我知道他絕不可能是百里長青的兒子，但是他有沒有可能是百里長青的徒弟呢？」
　　鄧定侯歎息著，苦笑道：「我不清楚，也不能隨便下判斷，但我卻可以確定一件事。」
　　王大小姐道：「什麼事？」
　　鄧定侯道：「不管丁喜跟百里長青有什麼關係，我都可以確定，他絕不是百里長青的幫兇。」
　　王大小姐凝視著他，美麗的眼睛裡也充滿了讚許的仰慕。
　　夠義氣的男子漢，女人總是會欣賞的。
　　黑暗的長空，朦朧的星光。她的眼波如此溫柔。
　　鄧定侯忽然發覺自己的心又在跳，立刻大步走出去：「我們還是快找個地方睡一下，明天一早我們就起來等小馬的消息。」
　　小馬是不是會有消息？
　　現在他是不是還平安無恙？是不是已查出了「五月十三」的真象。
　　「五月十三」是不是百里長青？
　　這些問題，現在還沒有人能明確回答，幸好今天已快過去了，還有明天。
　　明天總是充滿希望的。
　　「我們不如回到老山東那裡去，相信他那裡還有桌子。」
　　「可是前面就已經是客棧了。」
　　「我看見，但客棧裡太髒，太亂，耳目又多，我們還是謹慎些好。」
　　王大小姐忽然笑了：「你是不是很怕跟我單獨相處在一起？」
　　鄧定侯也笑了：「我的確有點怕，你剛才那一腳踢得實在不輕。」王大小姐臉紅了。
　　「其實你本來用不著害怕。」她忽然又說。
　　「哦？」
　　「因為……」她抬起頭，鼓起勇氣：「因為我本來只不過想利用你氣氣丁喜，我還是喜歡他的。」
　　鄧定侯很驚奇，卻不感到意外。
　　這本是他意料中的事，令他驚奇的，只不過因為連他都想不到王大小姐居然會有勇氣說出來。他只是苦笑：「你實在是個很坦白的女孩子。」
　　王大小姐有點兒不好意思了，紅著臉道：「後來我雖然發現你是個很了不起的人，可是……可是你已經有了家，我只能把你當作我的大哥。」鄧定侯道：「你是在安慰我？」
　　王大小姐臉更紅，過了很久，才輕輕道：「假如我沒有遇見他，假如你……」
　　鄧定侯打斷了她的話，微笑道：「你的意思我明白，能夠做你的大哥，我已經感到很開心了。」
　　王大小姐輕輕吐出口氣，就像是忽然打開一個結；「就因為我喜歡他，所以我才生怕他會做出見不得人的事。」
　　「他不會的。」「我也希望他不會。」兩個人相視一笑，心裡都覺得輕鬆多了。然後他們就微笑著走進暗巷，這時夜色已很深，他們都沒有發覺，遠處黑暗中，正有一雙發亮的眼睛在看著他們。那是誰的眼睛？
　　大寶塔
（—）

　　命運是什麼？
　　命運豈非正像是條魔索，有時它豈非也會像條毒蛇般緊緊地把一個人纏住，讓你空有滿腹雄心，滿身氣力，卻連一點兒也施展不出。
　　有時它又會忽然飛出來，奪走你生命中最珍貴的東西，就像是丁喜奪走那開花五犬旗。有時它還會突然把兩個本來毫無關係的人，緊緊地纏在一起，讓他們分也分不開，甩也甩不脫。
（二）

　　這小鎮上最高的一棟屋子就是萬壽樓。
　　丁喜正躺在萬壽樓的屋脊上。
　　他靜靜地躺著，靜靜地仰視著滿天星光。
　　他沒有動。
　　命運已像條魔索般，將他整個人都擁住了，他連動都不能動。
　　他心裡也有條繩子，還打了千千萬萬個結。什麼結能解得開？
　　只有自己打的結，自己才能解開。
　　他心裡的結，卻都不是他自己打成的。噩夢般的童年，淒涼的身世，艱車的奮鬥，痛苦的掙扎，無法對人傾說的往事。
　　每一件事，都是—個結。
　　何況還有那永無終止的寂寞。
　　好可怕的寂寞。
　　寂寞的意思，不僅是孤獨，剛才看見鄧定侯和王大小姐依偎在暗巷中，又微笑著走出來的時候，他的寂寞更深。
　　他忽然有了種被人遺忘了的感覺，這種感覺無疑也是寂寞的一種，而且是最難忍受的一種。
　　只不過這是他自找的，他先拒絕了別人，別人才會遺忘了他。
　　所以他並不埋怨，卻在祝福，祝福他的朋友們永遠和好。
　　他的祝福誠懇而真摯，卻也是痛苫的。
　　——假如你知道他的痛苦有多麼深，你就會瞭解「誤會」是件多麼可怕的事了。
　　風從山邊吹過來時，傳來了敲更聲。
　　已是三更。
　　他忽然跳了起來，用最快的速度，掠向遠山。
　　遠山一片黑暗，那青色的山崗，已完全被無邊的黑暗籠罩。
（三）

　　黑暗永遠不會太久長的。，青色的山崗又浸浴在陽光下，陽光燦爛。
　　燦爛的陽光，從窗外照進來，這破舊的饅頭店，也顯得有了生氣。
　　王大小姐正在吃她的早點，用饅頭蘸著燒雞鹵吃。
　　饅頭是剛出籠的，熱得燙手，燒雞鹵卻冰冷，吃起來別有一番風味。
　　比鄧定侯拳頭還大的饅頭，她已經吃了兩個。
　　雖然這兩天都沒有睡好，可是一清早起來，躲在房裡偷偷地沖了個冷水澡後，她的精神卻特別振奮，胃口也特別好。她畢竟還年輕。
　　鄧定侯的胃口就差多了，老山東更不行，他宿酒未醒，又沒有睡好，正在喃啁嘀咕著：「放著好好的客棧不去睡，卻偏偏要睡我的破桌子，你們這些年輕人，我真不知道你們有什麼毛病。」
　　王大小姐嫣然道：「不是我有毛病，是他。」
　　老山東道：「是他？」
　　王大小姐道：「他怕我，因為我不是……」
　　她沒有說下去，她的臉已紅了。
　　老山東瞇著眼笑道：「因為你不是他的情人，是丁喜的。」
　　王大小姐沒有否認。
　　沒有否認的意思，通常就是承認。
　　老山東大笑，道：「丁喜這小子，果然有兩手，果然有眼光。」
　　他站起來找酒；「這是好消息，我們一定要喝兩杯慶祝。」
　　喜歡喝酒的人，總是能找出個理由喝兩杯的。
　　鄧定侯也笑了。
　　老山東已找出個大碗，倒了三碗酒，倒得滿滿的。
　　鄧定侯道：「我們少喝點行不行？」
　　老山東用眼角瞄著他，道：「你是不是想喝醋？」
　　鄧定侯苦笑道：「就算我要吃醋，吃的也是乾醋。」
　　老山東道：「那麼你就快喝酒。」
　　鄧定侯道：「可是今天……」
　　老山東道：「你放心，胡老五一定要到晚上才會來，因為他的孫大哥一定要等到晚上宵夜時才吃燒雞，而且要吃新鮮的。」
　　鄧定侯歎了口氣，道：「要我們坐在這裡等一天，滋味倒真不好受。」
　　老山東道：「你也可以放心，我不會讓你們乾等的，我的酒足夠把你們兩個人都泡得完全濕透。」
　　他又舉起了他的碗。
　　王大小姐忽然道：「現在我們就喝酒來慶祝，未免還太早了些。」
　　老山東皺著眉道：「為什麼？」
　　王大小姐也歎了口氣，道：「因為……因為我雖然對他好，可是，，」
　　老山東道：「可是那小子卻總是對你冷冰冰的，有時還故意要氣你。」
　　王大小姐咬起了嘴唇，道：「他就是這樣子。」
　　老山東又大笑，道：「這你就不懂了，就因為他喜歡你，所以才會故意作出這樣子來。我早就說過，這小子是個怪物。」
　　王大小姐眼裡立刻發出了光，立刻用兩隻手捧起涸碗，好像準備一口氣喝下去。
　　鄧定侯並沒有阻止。
　　他知道王大小姐要喝酒時，誰也攔不住的。
　　就在這時，突然門外「篤」的一響。
　　門還沒有開，門外已貼上了一張紅紙。
　　「老闆有病，休業三天。」
　　可是「篤」的一聲響過了之後，又是「砰」的一響，一個人撞開了門，踉踉蹌蹌地衝了進來，撞翻了一張桌子，桌子又擅翻了王大小姐手裡的碗。
　　王大小姐居然沒有發脾氣，因為這個人竟是胡老五。
　　老山東皺眉道：「難道你已經喝醉了？」
　　胡老五扶著桌子，彎著腰，不停地喘氣，並不像喝醉酒的樣子。
　　老山東又問道：「是不是孫毅急著要吃燒雞？」
　　胡老五搖搖頭，忽然又踉踉蹌蹌地衝了出去。
　　王大小姐看看鄧定侯，鄧定侯看看老山東：「這是怎麼回事？」
　　老山東苦笑道：「天知道這是怎麼回事，他本來就是個怪物，現在……」他沒有說下去。
　　他忽然看見桌縫裡多了個小小的紙卷，鄧定侯當然也看見了。
　　胡老五剛才就是扶著這張桌子的。
　　他特地趕來，一定就為了送這個小紙卷。
　　孫毅並沒有要下山買燒雞，他卻非急著送來不可，所以只有偷偷地趕來。
　　他已是個殘廢人，走這段路並不容易，簡直也等於是在拚命。
　　鄧定侯歎了口氣，道：「果然不愧是拚命胡老五，為了朋友，他也肯這麼拚命。」
　　王大小姐道：「他既然這麼拚命，這紙捲上一定有很重要的消息。」
　　三個人的手一起去拿紙卷，手伸得最快的當然是鄧定侯了。
　　展開紙卷，上面只寫了七個字；「今夜子時，大寶塔。」
　　粗糙的紙，字跡很是歪斜潦草。
　　王大小姐道：「這是什麼意思？」
　　鄧定侯道：「這意思就是說，今夜子時，要我們到大寶塔去。」
　　王大小姐道：「因為那裡一定有很重要的事要發生。」
　　鄧定侯道：「那件事說不定就是揭破這秘密的關健。」
　　王大小姐道：「大寶塔是個地名？」老山東道：「大寶塔是座寶塔。」
　　王大小姐道：「在什麼地方？」老山東道：「就在山神廟後面。」
　　王大小姐道：「山神廟在哪裡？」老山東道：「就在大寶塔前面。」
　　王大小姐道：「你能不能說清楚點？」老山東道：「不能。」王大小姐道：「為什麼？」
　　老山東把碗裡的酒一口氣喝了下去後，才歎了口氣，道：「因為那地方是個去不得的地方。」他的表情忽然變得很嚴肅，慢慢地接著道：「據說到那裡去的人，從來也沒有一個人還能活著回來的。」
　　王大小姐笑了，笑得卻有些勉強，道：「那地方難道有鬼？」
　　者山東道：「不知道。」
　　王大小姐道：「你沒有去過？」
　　老山東道：「就因為我沒有去過，所以我現在還活著。」
　　他說得很認真，並不像是開玩笑。
　　王大小姐看著鄧定侯。
　　鄧定侯沉思著，道：「這麼樣看來，大寶塔本身一定就有很多秘密，所以……」
　　王大小姐道：「所以我們更非去不可。」
　　鄧定侯也笑了笑，笑得也很勉強，他想得比王大小姐更多。
　　一—說不定這件事根本就是一個圈套，要他們去自投羅網。
　　但他們還是非去不可。
　　鄧定侯道：「既然有大寶塔這麼樣一個地方，我們總能找得到的。」
　　王大小姐跳起來，道：「我們現在就找。」
　　鄧定侯道：「現在不能去。」
　　王大小姐不解道：「為什麼？」
　　鄧定侯道：「我們現在就去，若是被餓虎崗的人發現了，豈非打草驚蛇。」
　　老山東立刻道：「說得有道理。」
　　王大小姐道：「難道我們就這麼乾坐著，等天黑？」
　　老山東笑道：「我也絕不會讓你們乾坐著的。」
　　天已黑了。
　　鄧定侯臂上的傷口，已被重新包紮了起來，他正默默地用一塊乾布，在擦著一袋鐵蓮子。
　　他擦得很慢，很仔細，每一顆鐵蓮子，都被他擦得發出了亮光。
　　他成名的武器，就是他的雙拳，江湖中幾乎已沒有人知道他還會暗器。
　　這袋鐵蓮子，他的確已有很久很久都沒有動過了。
　　有一次他的鐵蓮子擊出，非但沒有打倒他要打的人，卻從對方的刀鋒上反彈出去，誤傷了一個在旁邊觀戰的朋友。
　　自從那次之後，他就不願再用暗器。可是現在他卻不得不用。
　　———一個人為什麼總是被環境逼迫，做一些他本來不願做的事？
　　鄧定侯歎了口氣，把最後一顆鐵蓮子放入他的草囊裡，把革囊盤在腰畔。
　　王大小姐一直在默默地看著他，這時才問道：「現在我們是不是該走了？」
　　鄧定侯點點頭，又喝了口酒，
　　酒雖然會令人反應遲鈍、判斷錯誤，卻可以給人勇氣。
　　世界上的事，本就大多是這樣子的，有好的一面，必定也有壞的一面。
　　你若能常常往好的一面去想，你才能活得愉快些。
　　王大小姐也喝了口酒，站起來，對老山東笑了笑，道：「謝謝你的酒，也謝謝你的燒雞和饅頭。」
　　老山東抬起頭，瞪著眼睛，看了她很久，忽然道：「你決心要去？」
　　王大小姐道：「我是非去不可。」
　　老山東道：「就算明知道去了回不來，你也是非去不可嗎？」
　　王大小姐又笑了笑，道：「能不能回來並不重要，重要的是，我們能不能去，該不該去？」
　　老山東長長歎了口氣，道：「說得好，好極了。」
　　他轉過頭，盯著鄧定侯，道：「看樣子你一定也是非去不可的了？」鄧定侯笑笑。
　　老山東道：「只要你覺得應該去做的事，你就非去不可？」
　　鄧定侯又笑笑，道：「其實我並不是很想去，因為我也怕死，伯得很厲害，可是假如不去，以後的日子一定比死還可怕。」
　　老山東道：「好，說得好。」
　　他忽然站起來，道：「我們走吧。」
　　鄧定侯怔了怔，道：「我們？」
　　老山東也笑了笑，道：「我若不帶路，你們怎麼去？」
　　王大小姐道：「你難道不能告訴我們路，讓我們自己去？」
　　老山東道：「不能。」
　　王大小姐道：「為什麼不能？」
　　老山東道：「因為我想去。」
　　王大小姐道：「你自己剛才還說過，去了就很難活著回來。」
　　老山東道：「我說過之後，你們還是要去，你們能去，我為什麼不能去？」
　　王大小姐道：「我們去是有理由的。」
　　老山東道：「我也是有理由，我想去看熱鬧。」
　　王大小姐苦笑道：「這理由不夠好。」
　　老山東道：「對我來說，卻已足夠了。」
　　他微笑著，又道：「你們還年青，一個正是花一樣的年華，前程如錦；一個又正在得意的時候，不但名滿天下，而且有錢有勢。我呢？我有什麼？」王大小姐道：「你…你…。，」
　　老山東不讓她說話，搶著又道：「我已是個老頭子，半截已入了土，我既沒有妻子兒女，也沒有田地財產，每天晚上都喝得半死不活的，活著又跟死了有什麼區別？你們能為朋友去拚命，為江湖道義出力，我為什麼不能？」
　　他越說越激動，連頸子都粗了。
　　老山東道：「你們就算沒有拿我當朋友，可是我喜歡你們，喜歡小馬，喜歡丁喜，所以我也非去不可。」
　　王大小姐看看鄧定侯。
　　鄧定侯又喝了口酒，道：「我們走吧。」王大小姐道：「我們？」
　　鄧定侯道：「我們的意思，就是我們三個人。」
　　風從遠山吹過來，遠山又已被黑暗籠罩。
　　他們三個人走出去，老山東接著胸膛，走在最前面。
　　他走出去後，就沒有再回頭。
　　王大小姐道：「你不把門鎖上？」
　　老山東大笑，道：「你們連死活都不在乎，我還在乎這麼樣一個破饅頭店？」
（四）

　　遠山在黑暗中看來更遙遠，但是他們畢竟已走到了，在山巒的懷抱裡，風的聲音由尖銳變為低沉，就像是風也學會了歎息。
　　為誰歎息？
　　是不是為了人類的殘酷和愚昧？
　　人與人之間，為什麼總是要互相欺騙，互相陷害，互相殺戮呢？
　　鎮上寥落的燈光，現在看起來甚至已比剛才黑暗中的遠山更遙遠。
　　甚至比星光更遠。
　　淡淡的星光下，已隱約可以看見山坡上有座小小的廟宇。
　　鄧定侯壓低了聲音，問道：「那就是山神廟？」
　　老山東道：「嗯。」
　　鄧定侯道：「大寶塔就在出神廟後面？」
　　老山東道：「嗯。」
　　王大小姐搶著道：「可是我怎麼連寶塔的影子都看不見？」
　　老山東道：「那也許只因為你的眼睛不大好。」
　　王大小姐道：「你的眼睛好，你看見了？」
　　老山東道：「嗯。」
　　王大小姐又問道：「在哪裡？」
　　老山東隨隨便便地伸手往前面一指。
　　他指著的是個黑黝黝的影子，比山神廟高些，從下面看過去，還有—截露在山神廟的屋脊上，平平的、方方的一截，看來就像是—塊很大的山崖，又像是座很高的平台。
　　你無論說這黑影像什麼都行，但它卻絕不像是一座大寶塔。
　　王大小姐道：「你說這就是大寶塔？」
　　老山東道：「嗯。」
　　王大小姐道：「大大小小的寶塔我倒也見過幾座，可是這麼樣一座寶塔…—，」
　　老山東忽然打斷了她的話，道：「我並沒有說這是一座寶塔。」
　　王大小姐道：「你沒有說過？」
　　老山東道：「這根本不是一座寶塔。」
　　老山東說話好像已變得有點顛三倒四，就連鄧定侯都忍不住問道：「這究竟是什麼？」
　　老山東道：「是半座寶塔。」
　　鄧定侯怔了怔，道：「怎麼？寶塔也有半座的？」
　　老山東道：「燒雞有半隻的，饅頭有半個的，寶塔為什麼不能有半座的？」
　　王大小姐又搶著道：「燒雞饅頭都有一個的，那只因另外的一半已被人吃下肚子裡。」
　　老山東道：「不錯。」
　　王大小姐道：「另外的一半寶塔呢？」
　　老山東道：「倒了。」
　　王大小姐道：「怎麼會倒的？」
　　老山東道：「因為它太高。」
　　他的眼睛在黑暗中發著光，又道：「寶塔跟人一樣，人爬得太高，豈非也一樣比較容易倒下去？」
　　鄧定侯沒有再問，心裡卻在歎息，這句話中的深意，也許沒有人能比他瞭解得更多。
　　瞭解得越多，話也就說得越少了。老山東道：「這寶塔本來有十三層的，聽說花了七八年的功夫才蓋好。」王大小姐道：「現在呢？」
　　他目光閃動著，忽又接著道：「上面七層寶塔倒下來的時候，下面正有很多人在拜祭的。」
　　王大小姐動容道：「那麼寶塔倒下，豈非壓死了很多人？」
　　老山東道：「據說也不太多，只有十三個。」王大小姐的手已冰冷。
　　老山東淡淡道：「一個人若是死得很冤枉，陰魂總是不散的，所以這十三個人，就是十三條鬼魂。」
　　一陣風吹過，王大小姐忍不住打了個寒顫。
　　王大小姐道：「你能不能不要再說了。」老山東道：「能。」
　　這個字說出來，斷塔上忽然亮起了一點燈光，陰森森的燈光，就像是鬼火。
　　王大小姐屏住了氣，問老山東道：「那上面怎麼會忽然有人了？」
　　老山東道：「你怎麼知道那一定是人？」
　　王大小姐瞪著他，道：「你答應我不再說的了。」
　　老山東笑了笑，道：「我說了什麼？」
　　王大小姐咬住嘴唇，頓了頓腳，道：「不管那是人是鬼，我都要上去看看。」
　　她已經準備衝上去，鄧定侯卻一把拉住了她，道：「你用不著去看，我保證那一定是人，只不過，人有時候比鬼還可怕。」
　　想到那個人的陰狠惡毒，王大小姐又忍不住打了個寒顫。
　　她實在也有點害怕；「但是我們若連看都不敢看，又何必來呢？」鄧定侯道：「我們當然要去看看的。」
　　王大小姐道：「我們三個人一起去？」
　　鄧定侯搖搖頭，道：「我一個人過去看，你們兩個人在這裡看。」
　　王大小姐幾乎要叫出來了，道：「這裡有什麼好看的？」
　　鄧定侯解釋道：「你們可以在這裡替我把風，假如我失了手，你們至少還可以做我的接應。」
　　王大小姐道：「可是我……」
　　鄧定侯打斷她的話，道：「三個人的目標是不是比一個人大？」
　　王大小姐只有承認。
　　鄧定侯道：「你總不至於希望我們三個人同時被發現，一起栽在這裡吧？」
　　王大小姐只有閉上了嘴，閉上嘴的時候，她當然又開始在咬唇。
　　老山東道：「山神廟後面有棵銀杏樹，這樹離寶塔已不遠，我們可以躲在那裡替你把風。」
　　王大小姐這時忽然又開了口，道：「卻不知樹上有杏子沒有？」
　　老山東道：「你現在想吃杏子？」
　　王大小姐道：「我不想吃，我只不過想用它來塞住你的嘴。」
（五）

　　寶塔雖然已只剩下六層，卻還是很高，走得越近，越覺得它高。
　　有很多人也是這樣子的，你一定要接近他，才能知道他的偉大。
　　他若是站在寶塔往下面看，是什麼都看不見的，甚至連一點兒燈光都看不見了。
　　巨大的山巒陰影，正投落在這裡，除了這一點燈光外，四面一片黑暗。風聲更低沉。
　　除了這低沉如歎息的風聲外，四面也完全沒有別的聲音了。
　　鄧定侯的動作很輕，他相信就算是一隻狸貓，行動時也未必能比他更輕巧。
　　黑暗又掩住了他的身形，他也相信塔上的不管是人是鬼，都不會發現他的。
　　但是偏偏就在這時候，塔上已有個人在冷冷道：「很好，你居然準時來了。」
　　鄧定侯一驚，還拿不準這人究竟是在跟誰說話。，
　　這人卻又接著道：「你既然已來了，為什麼還不上來？」
　　鄧定侯歎了口氣，這次他總算已弄清楚，這人說話的對象就是他。
　　看來他的動作雖然比狸貓更輕，這人的感覺卻比獵狗還靈。
　　他挺起了胸膛，握緊了拳頭，盡量使自己的聲音鎮定：「我既然已來了，當然要上去的。」
　　每一層塔外，都有飛簷斜出，以鄧定侯的輕功，耍一層層的飛躍上去並不難。
　　但是他卻寧可走樓梯。他不願在向上飛躍時，忽然看見一把刀從黑暗中伸出來。
　　他也不想被人凌空一腳踢下，像是條土狗一樣揮死在這裡。
　　他寧可走樓梯。
　　不管塔裡的樓梯有多窄，多麼黑暗，他還是寧可走樓梯的。
　　就算塔裡面也有埋伏，他也寧可走樓梯。
　　只要能讓自己的腳踏在地上，他心裡總是踏實些。
　　他一步步地走，寧可走得慢些，這也總比永遠到不了的好。
　　塔裡面既沒有埋伏，也沒有人。
　　四面窗戶上糊著的紙已殘破了，被風吹得「歎落，歎落」的響。
　　越走到上面，風越大，聲音越響，鄧定侯的心也跳得越快。
　　塔裡面沒有埋伏，是不是因為所有的力量都已集中塔頂上？
　　既然明知他一上到塔頂，就已再也下不來，又何必多費事？
　　鄧定侯的手很冷，手心捏著把冷汗，甚至連鼻尖都冒出了汗。
　　這倒並不是完全因為害怕，而是因為緊張。
　　兇手究竟是誰？奸細究竟是誰？
　　這謎底立刻就要揭曉了，到了這種時候，有誰能不緊張？塔頂上當然有人，一盞燈，兩個人。
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