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楔子

　　月圓之夜，華山之巔。
　　淒涼朦朧的月光透過夜霧，朦朧得讓人心醉，淒涼得讓人心碎。
　　在這陡崖峨壁之上，默默走著一個玄衣青年人，他長髮披散，在齊眉處勒了一根白麻布帶，臉色鐵青，目光冰冷而鋒銳，直直盯著峰頂。
　　此時，月正圓、霧正濃、風正高，凜冽的山風吹在他身上，長髮飛舞，玄衣張開，露出肋下斜插的兩柄鋼刀，一長一短，長刀長約三尺三寸，短刀僅有一尺七寸，刀鍔寬不過兩指，細長如劍，插在綠銅鑲嵌的鯊皮鞘內。這兩柄刀打造得極為怪異，與中原武林中各大門派的佩刀均不一樣，卻帶著一股凌厲的霸氣，雖插在鞘中，鋒芒卻似透鞘而出，在他身佐罩上一股濃重的殺氣。
　　時值隆冬，山間的積雪在夜裡凝結成冰，愈發滑溜異常，道路更是難以辨認，若是踏一個空，勢必掉在懸崖下摔個粉身碎骨。那玄衣人身臨萬仞深谷，卻絲毫不懼，施展出輕功，足尖在峭壁上一點，便拔起一丈有餘，一襲玄衣隨風飄擺，形同一隻展翼盤旋的黑色蝙蝠，在月光下看去，彷彿山中的鬼魅遊魂，說不出的詭異。
　　此人輕功雖高，但華山是天下之險，卻也不能說上就上，待他飛身躍上峰頂，已經過了丑時。月偏西天，淒寒的月光如一道冷泉輕瀉而下，落到孤峰絕頂，靜靜照著玄衣人身前的一座孤墳。
　　這座孤墳上生滿野草，荒蕪寂寞。墳前，歪歪斜斜立著一塊石碑，碑上刻了七個字「天野龍太郎之墓」。
　　月照孤墳，隱隱生出一股死氣。
　　玄衣人用手輕輕撫摸墓碑，兩行清淚，緩緩從眼角滾落。他默默跪倒，摘下雙刀，連鞘插在地上，喃喃說道：「父親，二十年了！孩兒不孝，讓您獨眠於華山絕頂，受寂寞風霜之苦。孩兒卻不能常常來陪伴您，父親，您原諒我吧！」
　　說到這裡，玄衣人話音哽咽，淚流滿面。
　　猛地，他一抹臉上的淚水，回手握住刀鞘，按繃簧，將長刀抽出半尺，精鋼淬礪的刀鋒閃動著冷芒，將他的臉映得一片鐵青。他一字一字說道：「父親，孩兒的刀法已經快練成了。到那時，孩兒必當繼承您的雄風，使天野家族的刀法縱橫天下，讓中原武林的人物嘗盡被東瀛武士擊敗的滋味。父親，請您在天英靈，保佑孩兒吧。」
　　他又從懷中取出兩張薄紙，在墓碑前展開，只見每張紙上都寫著一個人的姓名，他低聲念道：「倪天岳！歐陽博！倪天岳！歐陽博！」聲音中充滿怨毒和憤怒，從牙齒縫中迸出來，似是千年萬年、永恆的咒詛，每一個字音上都塗著血和仇恨。
　　念罷，他豎起食指在刀鋒上輕輕一劃，頓時皮綻血流，他卻似不知疼痛，眼中閃著陰栗的冷芒，用鮮血將紙上的名字重重勾去，道：「父親，您一定還記得這兩人的名字。倪天岳、歐陽博，就是他們暗箭傷人，害了您的性命。孩兒決不會忘記這筆血仇，您放心吧，天野世家有睚必報，縱使只剩下最後一個人，流盡最後一滴血，也絕不會放棄雪仇的信念。父親，你等著吧，等著孩兒斬下仇人的首級，來洗去天野家族戰敗的恥辱，祭奠您在天的英靈。」
　　說到恨處，他一張手，山風立刻將他手中的薄紙捲起，吹向黑暗的夜幕。就在薄紙脫手的一瞬間，玄衣人另一隻手猛地揚起，一道刀光自他掌中暴射，迅如急電，追上飄飄直上的飛紙。只聽嗤地一聲輕響，刀光一綻而收，他已還刀入鞘，只有被風吹起的兩張薄紙，已化成片片碎屑，散落在風中。
　　這一招刀法之奇、內勁之盛、出手之快，實是江湖中絕頂的武功。玄衣人臉上卻沒有一絲得意之色，他將刀橫於膝上，垂目斂性，彷彿一切都不曾發生過一般。
　　這時，一片烏雲過空，將圓月淡淡地遮住幾許。
　　驀然間，玄衣人雙目一瞪，眼中暴射出兩道寒光。他緩緩站起身，把一長一短兩柄鋼刀插回腰間，目望圓月，幽然說道：「每逢月圓之夜，我就想殺人，否則胸中殺氣便減，於刀法的修練不利。今夜，難得月亮這樣圓，更難得有這些江湖高手趕來給我祭刀。刀啊，今夜你又可以飽餐一頓人血了。」
　　他手按刀柄，轉過身，但見四下裡都是暗沉沉地，忽聽得西南方山邊有刷刷刷的踏雪之聲，凝神望去，只見一條黑影急奔而來，身法迅捷，手中劍光閃爍。
　　玄衣人嘴角邊凝固一絲冷笑，向著黑影奔來的方向，發出一聲長嘯。
　　嘯聲隨風傳去，滿山迴盪。那黑影奔得正急，聞聲一頓，跟著展身連續幾個起落，來到天野龍太郎墳前，與玄衣人遙遙相對。
　　在淡淡月光之下，玄衣人見對方的面目說不出的怪異醜陋，臉上肌肉半點不動，倒似墳墓中鑽出來的殭屍一般，叫人一見之下，不自禁的心生怖意。他微微一凜，隨即恢復了鎮定，冷聲道：「閣下既然能找到此處，想必也非等閒人物。誰派你來的？倪天岳？還是歐陽博？」
　　那人點點頭，又搖搖頭，一言不發。只將掌中一口青鋒長劍插在身前的雪地上，雙臂交叉橫在胸前，任蕭蕭夜風吹得一襲青袍獵獵作響，神態傲倨之極。
　　玄衣人一拍腰間的鋼刀，道：「閣下請報上字號，與我父子有何怨仇？天野派神刀之下從不死無名之鬼。」
　　青袍怪客依然沉聲不語，用手指了指玄衣人，又指了指墓碑，挑起小指搖了搖，跟著將手掌往下一落，做了一個該殺的手勢。
　　玄衣人對先父敬若天神，對方這等舉動，犯了他的大忌，雙目頓時怒光閃閃，卻不發作出來，轉身走到墓碑之旁，輕聲道：「父親，孩兒隨大介叔叔習刀二十年了，今日也是您遇害的二十年祭日。孩兒要在您身邊施展天野新一流刀法，用中原武人的血，重振天野派威名，祭奠您的英魂。」
　　說罷，他緩緩從腰間拔出長刀，將刀鞘橫放在墓碑之下，喃喃道：「要是大介叔叔在這裡就好了，我要讓他看看這柄刀是如何痛飲敵血的！」他取出一塊雪白的絲帕輕輕擦拭過刀鋒，大喝一聲：「來吧！」將刀銜在口中，雙手叉腰，神威凜凜。
　　夜風獵獵，鼓動兩人寬大的袍袖，卻都是一動不動。唯有一線殺機，自兩人之間緩緩釋出，在山巔久久不散。
　　在凜冽的殺氣中，青袍怪客突然晃身、進步，一展臂，已將雪地中的長劍拔在手中，一劍刺出，勢道甚奇，劍尖劃成大大小小的一個個光圈，青光蕩漾，卻是太極劍名家的身手。玄衣人口銜鋼刀，空著雙手，並不招架，只飄身一退。
　　青袍怪客一劍刺空，第二劍即刻跟上，身隨劍走，劍尖蓄勁待發。太極劍法最是以綿緊見長，後招連綿不絕，猶如水流不斷，一劍一劍往玄衣人刺去。
　　玄衣人展動身形，連退十幾步，每退後一步，他眼中的殺意便凌厲一分。頃刻間，他已退到了峰頂的絕崖邊，身後是萬仞深谷，只要再退一步，勢必摔得粉身碎骨。便在這千鈞一髮之際，他仰望圓月發出一聲大吼，聲若虎嘯狼嗥，鋼刀從口中落下，被他緊緊抓在掌中，身子倏然而進，迎著劍光，一刀劈下，這一刀直上直下，招術並無出奇之處，可怖的是刀鋒上那一股無上的殺氣，通天徹地，直有攻無不摧之勢。
　　地上的積雪被乍起的刀風掃起，又被霍霍的刀光捲碎。
　　見這一刀之勢威猛若斯，青袍怪客的眼中頓生驚駭之色，他不敢正攖其鋒，向斜刺裡一側身，長劍遞出，以太極劍法中的「粘」、「卸」二勁，化解對方的巨力。
　　哪知，玄衣人的刀雖細，附於刀鋒上的勁道竟沛不可當。刀劍相交，刀猛而劍輕，長劍一彎，在刀光下幾欲斷折。青袍怪客大驚，不及閃避，急忙搶佔中宮，推長劍、走偏鋒，一招崆峒劍派中的「分魂十二刺」，拚著兩敗俱傷，疾刺而出。
　　玄衣人回刀橫掠，只聽叮叮鐺鐺地一陣脆響，刀劍疾磕十二下，勁風橫溢，火星紛迸。兩人襟帶朔風，足踏寒冰，在這天下至險的華山絕巔上各逞平生絕技，傾力相搏。一邊是萬丈深淵，只要稍有差失，便是屍骨無存之禍，比之平地相鬥，倍增凶險。
　　玄衣人鬥得興發，一口刀使得寒光飛轉，直劈、橫劈、側劈、豎劈、斜劈、反劈，剛猛無儔。天野家族的獨門刀法自成一家，全是進手招術，招招險、刀刀狠，凌厲狠辣，實是江湖罕見。
　　在刀光交織成的攻勢中，青袍怪客也將一口長劍施展得風雨不透，吞吐之間，勁氣久久不衰。此人胸中包羅萬象，劍招層出不盡，短短一柱香功夫，已連變九大門派的一十七路劍法，攻守兼備，不落下風。
　　絕巔之上，但見刀來似神龍夭矯，劍去如靈蛇盤舞，或若雷電經天，或若流星趕月，玄衣青袍，愈鬥愈烈。
　　久戰不下，玄衣人心中漸生焦燥，飄身斜閃三步，待對方出劍自下自上反挑，猛地大吼一聲，舉刀硬劈，刀劍相撞，青袍怪客掌中的長劍登時沉了下去。玄衣人長髮飛舞，面目猙獰，暴吼道：「領教領教天野派的『風旋斬』吧！」口中每吼一字，手上便砍一刀，連吼十二字，鋼刀連砍十二下，招數竟然並無變化，每一招都是當頭硬劈。
　　這十二刀一刀重似一刀，待到第十二刀再下來時，青袍怪客只覺全身都為對方刀上勁力所脅，連氣都喘不過來，奮力舉到硬架，錚的一聲巨響，刀劍相交，劍刃敵不過刀鋒，竟然從中一折為二。
　　玄衣人借勢一摧勁，刀鋒顫動不絕，嗡嗡作響，登時將青袍怪客的上盤盡數籠罩在刀光之下。
　　眼見刀光直落及頸，青袍怪客身陷絕境，剎那間，他目中精光乍射，猛地將斷劍一扔，空手猱身而上，竟往刀鋒上抓去。
　　玄衣人冷喝一聲：「找死！」一顫手腕，橫刀急劃對方的脈門。
　　青袍怪客兩臂一分，一招「撕雲雙分手」，疾抓而下。這是淮南鷹抓門的鎮門絕技，內含九種變化，任憑對方刀路吞吐不定，他落手卻是準確無誤，十指一合，已將鋼刀的刀背抓個正著。
　　玄衣人大驚，急忙揮刀上揚，欲借一挑之力，將對方的手掌震開。青袍怪客卻乘勢而起，身體一擰一扭，生生從刀光的縫隙中欺入，雙掌捨了鋼刀，又是一招「撕雲雙分手」，疾落直下，倏然抓向玄衣人的雙肩。
　　這一招匪夷所思，令人防不勝防。玄衣人面色大變，忙向後一閃。然而，青袍怪客敗中求勝全在此一舉，一招既出，早已將生死置之度外，身子如影隨行，落手如電，十指已搭在玄衣人肩上。
　　此刻，玄衣人的長刀被封在門處，回防不及。青袍怪客的掌力只要一吐，玄衣人的琵琶骨勢必被震碎。
　　便在這生死攸關的一瞬間，玄衣人一聲悶哼，棄長刀，二指一彈，短刀出鞘，刀光一閃而沒，插入青袍怪客的小腹。
　　這一刀好狠，尺餘長的刀刃全部刺入對方的腹中，僅餘一個刀柄露在外面。青袍怪客雙手捧腹，踉踉蹌蹌退後七八步，緩緩跪在雪地上，鮮血自指縫間狂噴而出，濺得皚皚白雪上斑斑殷紅。
　　這幾招兔起鷸落，玄衣人雖然克敵得勝，畢竟也是死裡逃生，背心濕透冷汗，口中卻狠聲道：「你到陰間也別忘記，自己是死在天野新一流刀法之下。」
　　青袍怪客受了致命的一刀，瞳孔收縮，眼中的殺氣早已蕩然無存，喘息道：「好，果然是好……好刀法！」
　　短短一句話，響在玄衣人耳邊，竟不弱於一個霹靂、一聲驚雷，震得他腦中嗡嗡作響，他一個箭步衝上前，抓住青袍怪客的衣襟，失聲道：「你……你……你……」
　　青袍怪客低聲歎了一口氣，道：「你……你看出來了。」說著，他左手一起，從臉上揭下一張人皮面具，露出一張消瘦清矍、白眉銀鬚的臉來。
　　玄衣人一見，身體如遭電擊，雙目血貫瞳仁，嘶心裂肺般大叫一聲：「大介叔叔，您……是您！」
　　慘淡的月光照在老人臉上，蒼白如紙，沒有一絲血色，卻笑道：「孩子，你的刀法已……已經很不錯了，不過，還是不……不……不夠快。記住，當年你父親就是……傷在這一招……『撕雲雙分手』之下的。你若想……想重振父威，還須……苦練！」一口氣說了這麼多話，老人胸口不住起伏，目光也開始漸漸散亂。
　　玄衣人懊悔地用雙拳猛擊胸口，恨聲道：「我真瞎了狗眼，早該想到您是帶了人皮面具，否則怎會……？罷了，這對招子認不出您，我也不能要了！」他越說越恨，左手一抬，食指與中指伸出，戳向自己的眼睛。
　　老人「啊」地一聲，奮盡全力一挺身，揮臂將他的手指格開，怒道：「我辛辛苦苦將你撫育成人，難道是為了養一個瞎了眼的廢物？天野家族重振雄風的重任，全落在你一人的肩上，你豈能自輕性命？」激憤之下，老人不知從哪裡生出的力量，話音竟然不再喘吁。
　　玄衣人淚如泉湧，道：「大介叔叔，當年您捨棄東瀛的基業，送我遠渡重洋來到中原，潛入仇人門下，甘心為奴，一呆就是二十年。您待我有養育之恩，授藝之情，我縱粉身碎骨也難以報答，可是今日……今日……，我還不如死了的好！」
　　望著玄衣人臉上的淚水，老人的目光卻顯出怒色，他厲聲叱道：「混帳，你知道自己臉上流的是什麼？是淚！沒用的東西，我是怎麼教訓你的，咱們天野家族的人寧肯痛苦地流血，也不能屈辱地流淚！你……你卻辜負了我對你的期望。」
　　聽著老人的訓叱，玄衣人面帶愧色，猛地掄圓手臂，左右開弓，自抽臉頰，一連抽了十幾下，每抽一下便「嗨」地大吼一聲，直抽得臉頰紅腫起來。這時，他眼中的淚光不見了，取而代之的是一種殘忍且堅定的目光。
　　老人的臉上卻露出了笑容，道：「天野一脈刀法的取勝之道，全在於武士貫注在刀鋒上那一股無往不利的殺氣。若要練至刀法的最高境界，心中必須無情。在中原，我已是你唯一的親人。所以，我要你親手滅了這一份親情。孩子，記住，你已經成為一個真正的武士，中原不再有你的親人，唯有仇人，你要用他們的鮮血，祭奠天野家族的鋼刀。」
　　玄衣人臉色鐵青，一字一字道：「是，孩兒記住了！」
　　老人點了點頭，將目光又轉向天野龍太郎的墓碑，緩緩道：「太郎君，天野大介不負你的重托。雖然你我終將化作土中枯骨，但咱們的孩子日後縱橫天下，光耀天野家族威名，那時你我死且不朽矣。」說到這裡，他仰天大笑，雙手抓住插入腹中的鋼刀刀柄，猛力往外一拔，刀刃出腹，鮮血噴出數尺，他身子往後一仰，氣絕身亡。
　　玄衣人眼中沒有淚水，手捧短刀，舉過頭頂，鮮血，自刀鋒一滴滴地掉下，濺得他身上斑斑殷紅。
　　月光照下，他目光森寒無比，道：「蒼天為證，大地為憑，天野家族的鮮血，滴滴點點，都不是白流的。中原武林必以千倍萬倍之血，來償還這筆血債。蒼天為證，天野家族復仇的日子，已從此刻開始！」
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