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第七章　無妄神功

　　洛水之畔，四周白茫茫一片，都是半人高的蘆葦，西風一吹，蘆絮飛舞，如若飄雪，滿目儘是肅殺蒼涼之氣。
　　燕飛萍獨立於河灘之上，任憑獵獵冷風吹拂青袍，抬頭望去，只見一隻鴻雁飛過天空，不時發出淒涼的哀鳴。頓時觸動他的心境，暗自感歎：「這是一隻失群的孤雁了，沒有朋友，沒有伴侶，孤身飄泊在天地之間。唉，其實我這一生，又何嘗不是如此！」
　　正想得出神，驀然間四面八方呼哨聲此起彼伏，敵人已從四下裡攻到，竟將這段河岸團團圍住了。
　　大敵當前，燕飛萍的心情反而鎮定下來，他不動聲色，緩緩從衣襟上撕下一條青布，齊眉勒在額上，束住飛舞的長髮，然後從容地向前走去。
　　哪知，他才走出幾步，猛聽蘆葦中傳出幾聲獵犬急吠，跟著竄出來二十餘頭身高齒利的獒犬，齜著白森森的長牙，□著燕飛萍，張牙舞爪的發威。
　　燕飛萍大怒，喝道：「孽畜找死！」迎著惡犬而上，雙掌揮動，啪啪啪啪四聲響過，已將四頭小牛犢般的惡犬擊得頭骨碎裂，橫屍就地。然而，其餘的惡犬聞到血腥氣，非但不懼，反而愈發激起猛性，依然死命咬來。燕飛萍冷哼一聲，拳打足踢，掌劈指戳，出手如風似電，惡犬們別說噬咬抗擊，連逃竄幾步也來不及。但見燕飛萍青袍晃動，在方圓數丈之內飄身遊走一圈，頃刻之間，二十餘頭猛犬已被盡數擊斃。
　　燕飛萍雖然出手極快，但惡犬慘死時的嚎聲還是遠遠傳了出去，頓時暴露了他的行跡。只聽得不遠處有人大聲喝道：「快圍來，他們在這裡！」隨著喝聲，一群黑衣大漢從四周迅速圍上，將燕飛萍困在當中。他們手持清一色的鬼頭鋼刀，人人俱是神情凝重，如臨大敵，手掌緊緊握在刀柄之上。
　　燕飛萍見到這個陣勢，暗想：「今日若要脫出重圍，須得招招殺手，可不能有半點容情。」饒是這麼想，心中卻殊無把握，索性以不變應萬變，守著後發制人的要訣，默默看著這些人如何部署。
　　逐漸地，黑衣人越聚越多，殺勢亦濃，連成一片。
　　時值暮春，春意猶濃。但是這群黑衣刀手往風中一站，雖然未開一言，未動一動，四下裡卻驟然呈現出一股蕭煞之氣，不單令人望而生畏，連葦間的棲鳥宿雀也紛紛驚飛而去。
　　這時，人群中響起一陣長笑，聲音充沛之極，直傳四野。黑衣刀手們立時往兩旁閃開，讓出當中一條路。
　　倪八太爺大步從人群中走出，上下打量燕飛萍，冷笑道：「江湖七大殺手之首，果然名不虛傳。不過，此地乃是絕路，正是天要你死，地要你死，你不能不死！」
　　燕飛萍自知今日必是一場惡戰，心中膽氣橫生，雙目一翻，道：「燕某自踏入江湖以來，原沒指望能安死床上。曠野喋命，正該如此，姓倪的，請上來過招吧。」
　　耳聽燕飛萍語言狂傲無禮，倪八太爺身後的護衛無不大怒，其中一人厲聲喝道：「倪翁面前，爾等出言不遜，大膽！」隨著這聲斷喝，百餘名黑衣刀手同時暴吼一聲，百餘柄鬼頭鋼刀同時拔出，圍著燕飛萍架起一片刀山，聲勢之壯，駭人膽魄。
　　林立的刀鋒射出奪目的寒光，映得人人面色鐵青。只要鋼刀一落，燕飛萍縱有鋼筋鐵骨，也難逃亂刃分屍。
　　然而，燕飛萍連眼睛都未眨一下，緩緩轉頭，用冷電般的目光，掃過每一名殺氣騰騰的黑衣刀手。
　　每一名被目光掃過的黑衣刀手，握刀的掌心都不禁沁出冷汗。他們的喝聲與刀光，一向先聲奪人，剎那間便能摧毀敵人的膽魄。哪知今日一出手，對方非但沒有驚慌失措，反將這百餘柄雪亮的長刀視同無物，倒讓黑衣刀手們心中怦怦直跳，只道此人的膽量莫非是鐵打的不成？
　　「哈哈哈哈……」
　　倪八太爺又是一陣長笑，道：「這些陣勢，原是駭不住閣下。這些鋼刀，也難以留住真正的高手。還不撤刀退下。」
　　話音剛落，百餘柄鋼刀同時歸鞘，耀眼生花的刀光頓時消失，百餘人動作如一，顯然訓練得極為有素。
　　燕飛萍默默站立，臉上依然毫無表情。
　　倪八太爺收起笑臉，面色一沉，道：「倪府雖在江湖，但絕不牽扯江湖之事，一向潔身自好。閣下與老夫也毫無過結，為何竟要置老夫於死地？」
　　燕飛萍道：「受人錢財，與人消災。殺手殺人，難道還講什麼道理？」
　　倪八太爺追問道：「那麼，是何人指使你出手的？」
　　燕飛萍搖了搖頭，道：「替僱主守秘，是殺手道上最重的規矩，每個人入道時都曾為此立過毒誓。如今，我可以死，卻不可以背叛昔日的誓言。」
　　倪八太爺道：「咱們無冤無仇，你只是別人殺人的工具而已，倘若說出幕後的主使之人，老夫或能網開一面，留你一條生路。否則，今日喪在寺中的幾十條人命，都要從你的身上找還。」
　　燕飛萍淡淡一笑，道：「大丈夫死則死耳，又有何懼？你盡可拿出本事來，殺了我替倪府眾弟子報仇。」
　　倪八太爺冷哼一聲，道：「碎心鈴雖然名震江湖，但在老夫面前卻不值一提，殺你何難？我只笑你替人賣命，被人出賣了還蒙在谷裡，豈不可悲？」
　　燕飛萍心中一震，道：「你這話是……是什麼意思？」
　　倪八太爺冷冷道：「死到臨頭，你還不明白麼？今日老夫進殿一出手，便向著樑上的巨鼓而發，若非早知道你在裡面藏身，又豈會有此舉動？嘿，若非陸天涯捨命相救，十個你也一併打死了。」
　　燕飛萍耳聽這番話，心中一片混亂，只盼倪八太爺所言非實，但內心深處，卻已相信他說的每句話都是實情，一時又是忿恨，又是淒涼，心中只想：「難道是六哥……六哥他……他竟然……」想到這裡，心中一陣奇寒，不敢再往下想了。
　　倪八太爺見他臉上陰晴不定，神氣甚是難看，知他已相信了自己的話，便道：「是僱主出賣你在先，你將此人的身份公昭於世，也算不得違背誓言。此舉關係到你的性命，可要想清楚啊。」
　　燕飛萍心亂如麻，但聽了倪八太爺的話，卻驀地發出一陣狂笑，喝道：「燕某生平不負誰人，卻也不容誰人負我！今日若有命回去，自當向那人討個公道。至於眼下，還是你我先見個真章吧。」
　　倪八太爺見燕飛萍說出這種話，便知他決計不會講出僱主是誰，自己一番苦心也算白費了，不禁大怒，喝道：「小輩找死，老夫便超渡了你。」
　　燕飛萍被朋友出賣，心中激憤欲狂，只想殺人瀉怒，大叫一聲：「你殺我來吧！」抖手一掌劈出，掌心內陷，蓄滿真力，直劈倪八太爺頂門。
　　倪八太爺雙肩一晃，斜身讓開，冷聲道：「碎心鈴響，聞者碎心。你的成名兵刃呢？為何棄而不用？」
　　燕飛萍道：「飛鈴殺人，掌亦殺人，同是奪人之命，鈴與掌又有何區別？」他說著話，掌法卻絲毫不亂，上劈、下撩、左削、右推、運掌如風，無一不成殺手。
　　倪八太爺翻掌應戰，掌法大開大闔，出手似電，招招後發而先至，掌風過處，地上飛沙走石，氣勢威猛無儔。
　　兩人以快打快，倏進倏退，眨眼間交手五六十招，竟是不分上下，看得四周觀者目眩心驚，撟舌不下。
　　燕飛萍越打越是心驚，原忖對方縱然內力深厚，畢竟年紀已經衰邁，自己卻正當年輕，精力充沛，只道時刻一久，便有取勝的機會。豈知倪八太爺不但武功超絕，精力更絲毫不遜於少年，出手越來越快，內勁隨之不斷加重，有如大海潮湧，一浪壓過一浪，竟似無止無休一般。
　　燕飛萍自知這般打下去，自己殊無勝算，當下掌法一變，左掌四指一駢，成鶴嘴之形，集飛鶴之輕靈矯健之勢，飛啄而下，赫然正是遼東千鶴門的鎮門絕技「靈鶴生死搏」。同時他右掌五指微曲，成虎爪之式，抓扭鎖拿，刁鑽莫測，卻是雁蕩山三因觀大九式貼身擒拿中的「虎爪手」。
　　此時雙方的決鬥已至生死關頭，便顯出燕飛萍武功的獨到之處。他雙手施展的招術截然不同，卻絲絲入扣，虎鶴雙式齊施，將猛虎雄健之勢，飛鶴靈動之姿，於一式中同時出現，迅捷狠辣，兼而有之。只此一手，便知他將南北兩派的武功別創蹊徑，融會貫通，已是卓然成家。
　　倪八太爺全身盡被對方的攻勢籠罩，卻依然放聲長笑，道：「好招法，好厲害。」笑聲中，呼的一掌拍出，手掌向外，掌力化成弧形，四散落下。
　　燕飛萍見對方一掌封來，掌法卻是江湖上流傳甚廣的「鐵臂散手」，雖然掌力厚實雄猛，但招式極為普通。燕飛萍自是不懼，運步連環，左鶴嘴、右虎爪，閃電般地襲到倪八太爺的咽喉與丹田。
　　雙方出手都快到了極點。
　　剎那間，燕飛萍的殺招已攻到倪八太爺身前寸許。突然，倪八太爺大喝一聲，如龍吟、如獅吼，聲遏行雲。同時他身形一展，手足齊動，左拳右掌，戳腳頭錘，胸撞胯擠，甚至連襟、袍、袖、帶上皆有招式攻出，佈滿內勁，無一不足以傷敵。
　　這一招竟是全身齊攻，瞬息之間，將「鐵臂散手」中的八打、八封、八閉、八進、八退、八顧、八式、八變諸多變化合於一體，說來雖只是一招，但中間實蘊了八八六十四路變式後著，儘是妙到巔毫。
　　饒是燕飛萍武學精湛，也鬧個手忙腳亂，知道倪八太爺這一招力似穹廬，圓轉廣及，實是無可躲閃。他的虎鶴雙形手堪堪攻到對方身畔，竟再也遞不進去，無奈之下，只得回掌相迎，砰的一聲，四掌相交，兩人各自一晃，隨即穩穩拿樁站住，雙掌亦相互緊緊粘在一起。這時，兩人各運玄功，比拚內力。雖然靜立不動，卻比拳腳器械之鬥更加激烈凶險，而且毫無取巧之機，稍有疏忽，便將落得骨碎筋折的下場。
　　燕飛萍感覺對方的掌力排山倒海般壓了過來，立刻凝聚全身的功力佈於掌上。他知道對方的功力高出自己甚遠，便存了只守不攻、挨得一刻便是一刻的想法。
　　倪八太爺連催三次掌力，只覺對方的掌力比自己微弱得多，但竟是弱而不衰、微而不竭，任憑自己掌力越催越猛，燕飛萍卻始終抵擋得住。
　　兩人相持片刻，燕飛萍汗如雨下，全身濕透，仍拚全力硬抗。幸虧他的內功底子是玄門正宗心法，韌力無雙，否則早被對方的掌力侵入內腑。
　　雙方武功雖然見了高下強弱，但燕飛萍一意死拚，一時之間，倪八太爺卻也難以將他放倒。
　　便在這時，忽聽一陣馬嘶之聲，一匹駿馬狂奔到河灘之上。馬上騎士是一名倪府的黑衣護衛，他打馬闖入圈中，猛一勒姜，那馬長嘶著直立而起，他不及等馬停穩，便滾鞍跳了下來，緊跑幾步，來到交戰的場中，正見雙方拚到生死關頭，不敢出言打擾，急得直搓雙手，一付氣急敗壞的模樣。
　　倪八太爺眼觀六路，耳聽八方，雖在行功的緊要時刻，仍將四周的情形看得清清楚楚，當即對那人說道：「發生了什麼事？為何如此慌張？」
　　燕飛萍見他在比拚內力之際，猶能吐氣開聲，掌上凝聚的力道竟絲毫不弱，這份功力，實是駭人聽聞。
　　那名護衛臉色煞白，似乎被什麼事嚇得六神無主，結結巴巴地說：「回……回府主，大事不……不好，慧光寺……寺中出了……出了大事……」
　　倪八太爺見手下人被嚇成這樣，讓外人看見，實是大跌倪府的臉面，怒氣暗生，大喝一聲：「有話慢慢說，慌什麼！」
　　這一聲有如霹靂行空，震得蘆蕩深處回聲不絕。
　　那人被喝聲一震，心神登時鎮定了許多，顫聲道：「剛才我去慧光寺察看動靜，發現……發現留在寺外守衛的三十多個弟兄，都……都被殺了。」
　　啊！
　　倪八太爺心中大驚，萬萬沒料到竟會發生這等慘變，他心神一亂，內息隨之微岔。燕飛萍掌上感覺到對方的猛攻之勢稍滯，立時鼓蕩真力，反擊而出。
　　倪八太爺一時不慎，險些被對方的掌力所傷，心中大怒。他臉色一沉，緊摧幾道內勁，將敗勢扳平，冷聲道：「可惜你一身精湛武功，也算得當世的一位奇才，卻惹到倪府頭上，做出這等蠢事，罷、罷、罷，老夫便送你上路去吧。」話音方落，他低哼一聲，雙掌一下子變得鐵青，一道冷若寒冰的掌力從他掌心發出，直逼燕飛萍而來。
　　頓時，燕飛萍只覺彷彿一道冰流湧入自己體內，五臟六腑都像被凍結住一般。他氣凝於胸，不敢吐氣開聲，心中卻暗暗驚呼：「鐵線神功！寒魄掌！」
　　倪八太爺掌力一發，便飄身而退。
　　燕飛萍卻僵立在原地，他臉上陡然間現出一層青紫之色，但霎息間便即消退。片刻後卻又現出，如此反覆七次，他面色灰白如死，身上的汗水竟都凝成一片片薄冰，甚是駭人。他連運幾次氣，護住心脈，顫聲道：「你……你是神……神機老人門下……」
　　倪八太爺面帶傲色，道：「你也知道神機門的威名？」
　　燕飛萍慘笑，仰天歎道：「天啊！我竟與神機門人為敵，真是……真是自掘墳墓……」他口中一甜，噴出一口鮮血，身子往後一仰，倒地昏厥。
　　倪八太爺無暇查看燕飛萍的傷勢，只草草一揮手，吩咐左右道：「綁了。」轉身走到報信的那名護衛面前，沉聲道：「倒底是怎麼回事？從頭說來。」
　　那人已經定下神來，稟報導：「回府主，屬下方才見圍捕刺客的人馬分散，便想將守寺的弟兄們叫來援手。哪知趕到慧光寺山門之前，竟見三十多名府中的好手都被腰斬於地，慘不忍睹，那血水直將鋪地的青石都浸透了。」說這番話時，他顯然仍是心有餘悸，身子不住地哆嗦。
　　倪八太爺雙眉緊皺，追問道：「寺裡面的情況又怎麼樣？」
　　「這個……這個……」那人臉上一片赭色，道：「屬下急著趕回給府主報信，實是無暇進寺察看。」
　　倪八太爺頓時明白此人貪生怕死，不敢進寺，怒道：「膽小的廢物！這些年白養了你！」有心一掌廢了此人，只是此刻掛念寺中心澄大師的安危，顧不得訓斥於他，揮手喝道：「快，備馬！」
　　旁邊的隨從立刻從人群後牽過一匹駿馬，倪八太爺二話不說，扳鞍認鐙，飛身上馬，猛地一抖韁繩，朝馬股上痛擊一掌，口中喝道：「駕！」
　　這一掌擊得著實不輕，那馬吃痛，揚頸發出一聲嘶鳴，翻蹄尥蹶，急縱奔出，直向慧光寺方向而去。
　　此刻，倪八太爺心急如焚，他與心澄大師神交已久，情誼甚篤，深知此人虔心佛法，乃是當世有數的高僧，若為自己捲入這場江湖仇殺之中，萬一有個閃失，自己豈不是連累了朋友。想到這裡，他愈發急怒交加，揮掌不住地打馬飛趕。
　　只是他情急之下，忘了自己是何等掌力，出手一掌重似一掌，連擊幾掌之後，那馬已經禁受不起，驀地「唏聿聿」一聲哀鳴，前蹄一彎，摔倒在地上。
　　倪八太爺身子一長，從馬背上直掠而下，怒道：「無用的廢物！竟誤了老夫的大事！」看也不看那馬一眼，索性展開輕功，提氣向前狂奔而去。
　　倪八太爺內力深厚，輕功了得，體內真氣流轉，越奔越快，身子如箭離弦，向前激射，其速較奔馬更快了數倍，頃刻間將隨從人馬遠遠甩在後面。
　　過不多時，他趕到慧光寺門前停下了腳步，向四下望去，不由得倒吸一口冷氣，胸口呼吸頓時凝住，向後倒退了兩步。
　　只見慧光寺前的石階上滿地鮮血，血泊中三十多具屍體，每人都是倪府護衛中的好手，全被快刀腰斬而死，刀口處血肉模糊，慘不忍睹。
　　倪八太爺呆了半響，一股怒火直衝頂門，他低哼一聲，快步走到寺門前，一推，發現裡面插著門閂。他心中暗奇，忖道：「怪事，大白天上什麼門閂？」一種不詳的預兆突然出現在他心底，不及再叫門，他抖手一掌劈出，內勁隔著門板，將門閂從中生生折斷，大門跟著轟然而倒。
　　他一步跨入寺中，身子還未站定，已覺一股極重的血腥氣撲面而來，定睛一看，只見院中東一個、西一個，裡裡外外，佈滿了屍體。不單是寺中的僧人，連廚子雜工，也都慘死在院地之上，恁大一個慧光寺，竟沒留下一個活口。
　　倪八太爺行走江湖，生平慘酷的事也見了不少，但猛然見到這等殺滅滿門的情景，禁不住手足一陣冰冷。他目光一掃，見心澄大師不在屍體群中，心中稍稍一寬，飛步向大雄寶殿走去。
　　這座大殿飛簷復宇，氣勢雄壯，乃是寺中最宏偉的建築。只是此刻，往日的肅穆莊嚴之氣已蕩然無存，相隔甚遠，卻能強烈地覺出一股死氣。
　　倪八太爺心中忐忑不安，飛快地穿過遍佈屍體的院落，進入大殿。哪知，他雙足剛一落地，頓時「啊」地一聲大叫，身子彷彿被釘在地上，渾身血液如凝，動也不動，面色卻變得暗灰如死。
　　只見佛像之下，心澄大師伏在香案中，雙臂無力的垂著。一道血口，自眉心劃過鼻尖、人中、嘴唇、咽喉、直下胸膛，不偏不斜，恰成一道血線分過中央，入肉幾達一寸，鮮血泊然，已死好一陣了。
　　在心澄大師周圍，十二位執寺僧或躺、或臥、或伏，盡數被殺。人人都是眉心中刀，正中一道刀口，劃顱而下。
　　此刻，一線陽光從門縫中射入，照在佛祖的金身之上。釋迦牟尼高坐於蓮台，猶然面帶微笑，望著台下十三具屍體，笑容中充滿了慈悲與憐憫。
　　倪八太爺的目光往上一望，發現雪白的西牆之上，被人蘸著鮮血寫下：「近倪天岳者，殺無赦！」八個血淋淋的大字。他見這八個大字寫得張牙舞爪，形狀可怖，想到慧光寺群僧慘遭橫禍，卻不知是何人出手這般狠毒，不由得慼然有憂。
　　沉默了一會兒，他走入屍體群中，一具一具地察看屍體的刀口，愈發驚駭。他武功之博浩，在江湖中可說是無出其右，任何門派的技藝，都瞞不過他的眼睛。但是，此刻他卻看不出這些僧人究竟死在什麼刀法之下，只是憑直覺感到，若以殺勢而言，普天之下無論哪一家使刀的流派，都不是這路刀法的敵手。
　　他越看心中越是沉重，仰天自問道：「一刀出手，分顱斷命！這是什麼刀法？什麼刀法？什麼刀法？」
　　突然，他腦中靈光一閃，似乎記起一件往事，神情大變，瞳孔中竟隱隱現出一絲恐懼之色，喃喃道：「不錯，是他，一定是他的後人！否則，誰能使出如此狠辣的『分頭斬』？誰又能留下這麼濃重的殺氣？」
　　在倪八太爺的腦海中，彷彿一下子回到二十年前，現出一幅怵目驚心的畫面：「在華山絕巔之上，一個長髮披散的玄衣人，小腹中插著一柄長劍，鮮血噴湧而出，濺紅腳下的皚皚白雪。他渾身疼得不住抽搐，面上卻依然帶著梟傲之色，森然道：「今夜，你們以卑鄙手段殺害我天野龍太郎，這筆血債一定要讓中原武林用千百人的性命來償還！天野世家有睚必報，縱然只剩下最後一個人，流盡最後一滴血，也不會放棄復仇的信念！你們等著吧……等著那一天吧……」話聲中，他縱身一躍，跳下高崖，墜下萬仞絕谷。玄衣人從華山絕巔上永遠消失了，但他那刺耳的狂笑聲和惡魔般的詛咒，卻在風中淒栗地迴盪，久久不散……
　　一想到「天野龍太郎的後人報仇來啦」這十二個字，倪八太爺背上驀地驟生一片寒氣。他知道天野世家報復的手段十分厲害，雙方結下的仇恨又是非同小可，這二十年的怨毒積了下來，以天野派傳人行事的手段，決不會出面以決鬥的方式了斷，定當設下狠毒陰損的計謀，搞得自己身敗名裂方肯罷休。
　　頓時，倪八太爺耳畔彷彿又響起那糾擾了他二十年的詛咒聲，那是來自地獄中的恐怖之音。他由懼生恨，由恨生怒，只覺渾身的血液如要被壓抑而出，眼中暴滿血絲，大吼一聲：「來吧，天野世家的鼠輩，老夫不懼你。來吧，來吧！」
　　吼聲中，倪八太爺抬頭向前望去，此時他心魔滋長，神智近狂，恍忽間覺得佛殿正中的釋迦牟尼像依稀便如天野龍太郎的影子，登時心中暴怒，飛身運掌，凌空下擊，正拍在佛像的胸口。這一掌之勁威猛無儔，掌力便如湖堤崩決，急衝而出，擊得三丈高的佛像從中而斷，上半截平平飛出，轟隆一聲巨響，摔在兩丈之外。
　　大殿中頓時狂風激盪，飛沙走石，倪八太爺卻在漫天的沙塵中昂首長嘯，喝道：「我倪天岳行當天下，快意縱橫，人若阻我事，我掌下滅人，天若阻我事，我掌斷星辰，便是厲鬼，我也斬之而後快，哈哈哈哈……」幾近瘋狂的笑音在殿中迴盪，將佛像的倒塌聲、木料的斷裂聲都壓了下去。
　　一陣狂笑之後，倪八太爺覺得心中暢快了許多，一轉身，發現殿門口垂手站著兩個人，都是府中護衛。
　　倪八太爺定了定神，道：「府中人馬都到了麼？」
　　「是。」兩人齊聲應道，單膝跪地，道：「回府主，那個姓燕的殺手已被綁到，屬下請問府主如何發落此人。」
　　倪八太爺冷聲道：「他中了寒魄掌的陰勁，一條性命十成中已去了九成，留之無用，死不足惜。」
　　一名護衛道：「府主，是不是留他一命，帶回府中嚴刑逼問，讓他供出幕後的主使之人，咱們便能早加防範。」
　　倪八太爺搖頭道：「誰是幕後的主使之人，我心中有數，姓燕的不過是他的一枚棄子，生死無足輕重。」
　　那名護衛道：「那麼，屬下這便去了結了他的性命。」
　　「慢。」倪八太爺卻揮手制止。他雙目一翻，眼中暴射出兩點寒星，道：「此人欠下府中數十條人命，若是一刀殺了，豈不是便宜了他。你們二人將他抬到別院地窟，投入冰潭。我要叫他受盡天地間的折磨而死。」
　　兩名護衛齊聲應是，躬身深施一禮，雙雙退下。
　　也不知過了多少時候，燕飛萍從昏迷中醒來，睜開眼睛，卻見四週一片淒黑。他身子搖搖晃晃，卻是睡在一張擔架之上，前後都有人抬著，頭下腳上，身子微微傾斜，似乎被人抬著向地下走去。
　　他腦中兀自昏昏沉沉，卻感覺一種危險正向自己逼近。他想要躍下擔架，但手足一動，全身猛然一寒，彷彿一股冰流注於經絡百脈之中，冷得他如抱寒冰，手足麻木，空自使力，卻一動也不能動，這才想起：「我在洛水灘頭中了倪八太爺的寒魄掌力。」
　　只聽抬擔架的兩個人說話，後面一人道：「大哥，姓燕的會不會醒了？」
　　前面那人道：「這廝中了府主的獨門掌力，比死人只多一口氣，便是醒了，也不過是個廢人，你擔心什麼？」
　　後面的人道：「怕只怕他功力深厚，倘若府主的掌力制不住他，被他緩過勁來，咱們的性命豈不是白送了？」
　　前面那人「嘿」了一聲，不屑地說：「你是不是被嚇糊塗了，平日數你狂妄得目中無人，今日怎的如此膽怯？」
　　後面的人歎了一口氣，道：「大哥，你莫笑我膽小，今日你把守前院，沒看到巡察後門的弟兄們死得有多慘，七八個好手，在他面前連一招都沒接住，便橫屍當場。唉，那場面，那殺氣，我終生都忘不了。今日大難不死，我是心灰意冷了，只想回老家務農去，了卻餘生，再不在江湖中混飯了。」
　　前面那人深有同感，道：「我看了死在寺門前那三十多名府中弟兄的屍首，這輩子算是寒心了，倘若真能退出這個喋血江湖，唉，就是貧困一生也認了，總勝於死在刀劍之下。」說到這裡，兩人都不再講話，不約而同地加快腳步，向地下走去。
　　越往下走，越是寒冷，長長的甬道漆黑一片，只感覺陰風陣陣，寒徹心骨，如入十八層地獄一般。
　　燕飛萍躺在擔架上，尋思：「他們要抬我到哪裡去？」他料定此去必是一條死路，當下深提一口氣，鼓蕩丹田中的真氣，分注於八脈，希望以本身的真元，打通淤塞的穴道，驅散體內滯留的寒毒。
　　哪知，不妄動真氣還好，一運內功，登時體內如萬針攢身，寒氣絲絲透入骨髓，腦中嗡的一聲，幾乎又昏了過去。
　　這一下，燕飛燕真是灰透了心，他歎了一口氣，不敢再運功，索性一動不動，任憑對方的發落。
　　在黑暗中又走了好一會兒。
　　抬擔架的兩個人停下了腳步，發出兩聲長笑，笑聲中充滿了刻骨銘心的狠毒、怨恨、陰詭，在黑暗中響起，令人毛骨悚然。
　　其中一人一邊笑，一邊咬牙切齒地說：「姓燕的，你欠下了我們多少好弟兄的性命，我恨不得抽你的筋，吸你的血。不過，現在我不會碰你一根手指，哈哈哈，我要把你投入冰潭，讓你飽受冰水浸泡，萬寒侵體之苦，哈哈，哈哈哈哈……」
　　說著，兩人同聲吆喝，將擔架一斜，燕飛萍不由自主地滾了下來，身體一空，向下直墜落去。
　　一個漆黑的深淵，彷彿張大嘴的怪獸，將燕飛萍一口吞噬。
　　隨著身子越墜越疾，寒氣也越來越重，燕飛萍彷彿已經看到死神猙獰的嘴臉，更嗅到死亡的氣息。
　　正當他萬念俱灰的一刻，猛然，斜刺裡擊來一股大力，拍在燕飛萍的身上，這股勁力甚為怪異，在極猛的剛力之中又包含了至柔的韌力，不但將燕飛萍飛墜之力盡數抵消，反而托起他的身體，拋到一旁。
　　砰的一聲，燕飛萍重重地撞到一塊山壁，又跌在地上。他從百丈高空墜下，雖然被一股神秘的力量化解了墜力，但餘勁未消，撞在山壁上，震得他全身的骨頭都像碎了一般，趴在地上，半天都爬不起來。
　　過了好一會兒，燕飛萍感覺體內的寒氣漸漸消失，手腳也恢復了力量，他緩緩站起，放眼一望，四下裡漆黑一片，伸手不見五指，唯有一片奇寒由腳下傳來，如在冰窟冷窖，饒是他內功精湛，也不禁瑟瑟發抖。
　　燕飛萍力氣漸復，頭腦也隨之清明起來，心想：「難道這就是冰潭？方纔那股神秘的力量又是怎麼回事？」他剛剛脫離死境，心中又充滿一個個疑問，用手扶著石壁，緩緩向一旁摸索去。
　　他才試探著走出兩步，黑暗中忽然傳來一蒼老的聲音：「年輕人，我若是你，就老老實實呆在原地。」
　　燕飛萍聞言先是吃了一驚，隨後想到自己從高空墜下，若非一股大力相救，只怕早已摔成了肉餅。他朝聲音傳來的方向深施一禮，朗聲說道：「方纔承蒙前輩出手相救，在下感激不盡。」
　　那個蒼老的聲音卻冷冷道：「我救你？嘿，在這冰潭之畔，死亡只是早晚的事，我沒讓你摔死，對你未必是一件好事。」
　　燕飛萍搖頭道：「前輩此言差矣，人的性命只有一次，乃父母所生，天地所賜，豈能輕意言死？」
　　那個老人道：「在這冰潭之中，生不如死，其中滋味，不久你就會嘗盡，那時只怕你倒希望能一死了之。」
　　燕飛萍道：「我本以為自己這一次是注定一死，哪知竟又揀了一條性命，大難不死，總還有再展雄風的日子。」
　　老人道：「你以為自己揀了一條性命？」
　　燕飛萍道：「正是。」
　　老人又道：「你還想逃離此地？」
　　燕飛萍正色道：「不錯。」
　　「哈哈哈哈……」黑暗中再次響起老人的笑聲，充滿不屑之意。
　　燕飛萍一皺眉，道：「前輩為何發笑？」
　　老人道：「我笑你實在不自量力，居然還想從此地逃出去。唉，年輕人畢竟是年輕人，口氣狂妄得可以。」
　　燕飛萍沉聲道：「常言道：謀事在人，成事在天。前輩也許言之有理，但我卻認為，只要走，沒有走不完的路！只要做，沒有做不成的事！」他的話音鏗鏘有力，每一個字都充滿剛毅與自信。
　　老人沉默了，過了好久，才道：「年輕人，你是誰？」
　　燕飛萍道：「在下碎心鈴燕飛萍。」
　　老人遲疑了一下，喃喃道：「碎心鈴？燕飛萍？」微微搖了搖頭。
　　燕飛萍為江湖七大殺手之首，縱橫武林，殺人無數，凶名震動天下，被世人視作血手魔王。可是，這個老人竟然絲毫不知他的名頭，顯然在此處與世隔絕已久，對這些年的江湖中事全不知情。
　　沉默了好一陣，老人緩緩說道：「年輕人，我雖然沒聽說過你的名頭，但我可以想得出，你在江湖中必然頗有一番做為。」說到這裡，他話音頓了頓，又道：「不過，死在這冰潭中的人物，哪一個不是名震一方的豪傑！」
　　燕飛萍奇道：「什麼？」
　　老人一聲長歎，充滿淒涼與滄桑的意味，道：「你且扶著石壁，往右上方摸一摸，你便會明白我這番話的含義。」
　　燕飛萍依言轉過身，手按石壁，向右上方摸去。果然，石壁上插著一樣東西，指尖隔著老遠便感覺到一股濃重的殺氣。此物必是常飲人血，久而久之便將殺意收入其中，時時散出陰戾之氣。燕飛萍暗暗稱奇，緩緩摸去，卻是一柄長劍，深深插在石壁之上，三尺長的劍峰竟沒入巖中二尺八寸，僅留一個劍柄與兩寸長的鋒刃在外。
　　燕飛萍心中驚駭不已，暗想以自己的功力，揮劍刺入巖中雖非難事，但將內力發至極限，也只能刺入尺許，然而，此劍力透頑石深達三尺，施劍者功力之深，實達不可思議的境地。
　　他心有所思，口中不禁喃喃說出聲來：「好內力！了不起！」
　　黑暗之中，只聽得老人淡淡說道：「這柄劍的主人，昔年持劍傲嘯生風，獨步西南三省，從未敗過一陣。唉，就是這等人物，被困在冰潭之中，空有一身駭世絕技，卻只落得擲劍入巖，抱恨而終。」
　　燕飛萍輕聲問道：「他……他是誰？」
　　老人道：「天都魔劍公孫述。」
　　「啊，是他！」燕飛萍心中一緊，忍不住呼出聲來。天都魔劍公孫述，早在十五年前，是江湖赫赫有名的劍士，行事亦正亦邪，憑掌中一口劍，快意恩仇，闖下了非同小可的名頭。然而，正當他如日中天的時候，卻不明不白地失蹤了，從此再未出現過。想不到，一代劍派宗師，竟含恨死於此地。
　　燕飛萍用手指輕輕撫摸長劍，緬懷此劍主人昔年的雄風，感慨叢生，幽然出神。猛地，他指尖微微一疼，似乎石壁中另嵌著什麼東西，將他的手指挑破。
　　他「咦」了一聲，伸手向那物拈去。那物大小如一枚青銅製錢，四周卻佈滿芒刺，極是鋒利。燕飛萍一拈之下，非但未將那物從石壁上起出，反覺指上又是一疼，拇指與中指各被刺破一個小孔。
　　燕飛萍好生奇怪，他指上佈滿真氣，硬如頑鐵，便是去拈刀劍之鋒，只要不是切金斷玉的寶刃，手指斷然不會受傷。哪知石壁上這件不起眼的小東西，竟讓他連吃兩次小虧，不禁皺了皺眉頭，自語道：「什麼東西？怎地如此鋒利？」
　　一旁，老人道：「這是蜀中唐門的鐵蒺藜，專破內家真氣，你小心一點。」
　　燕飛萍又是大吃一驚，脫口道：「唐門鐵蒺藜？」
　　蜀中唐門，是江湖四大世家之首。數百年的基業，根深地固，實力、勢力均已不在少林與武當兩大門派之下。猶以暗器功夫更是馳名天下，門中數百弟子俱為此道高手，威名震動武林。
　　相傳唐門中最厲害、最詭密的暗器，便是鐵蒺藜。此物由七片精鋼小頁組合而成，每一片都薄如紙、利如刀，一經出手，便若御風而行，變化莫測，另人防不勝防。更可怕的是，此物的七片鋼頁上分別淬有七種劇毒，沾者絕無生理。
　　燕飛萍知道暗器中十有九毒，唐門之毒，更是毒中之聖，慌忙縮回手，潛運玄功，凝氣於指，希望能以苦心修煉的真元逼出毒素。哪知，他氣游九轉，神貫紫府，氣脈卻毫無中毒之相。
　　他正自奇怪，老人卻彷彿看出他的心事，淡淡說道：「年輕人，你盡可放心。唐門之毒雖然天下無雙，卻還有幾個人不屑用之。你眼前這幾枚鐵蒺藜的主人，恰恰正是這幾人中的一位。」
　　燕飛萍心想：「唐門之中，毒術與暗器功夫並稱雙絕，只有門中幾位頂尖高手，才不屑以毒傷人。不過，這幾人均為唐門的耄耋長老，輕易不出唐門一步，又怎能落入冰潭之中？」他想了又想，毫無頭緒，不禁問道：「這位……這位又是誰？」
　　老人低聲道：「唐大。」
　　「什麼？」燕飛萍驚聲呼道：「難道是雙臂橫三江，十指罩青城的唐大先生？難道是唐門中的第一高手唐大先生？難道……這是……這是他留下的？」一連說出三個難道，可見燕飛萍心中是何等震驚。
　　老人卻依然淡淡說道：「這有什麼奇怪的，冰潭中先後關押過五十七名高手，哪一個不是一方豪傑？如今，除了我一人苟且偷生之外，無不沉屍潭底。年輕人，你現在應該明白了，我為什麼說你狂妄。」
　　燕飛萍心中一涼，道：「莫非真是絕地，連一條生路都沒有？」
　　老人歎了一口氣，道：「若不是絕地，我又何苦在這裡坐了二十年枯禪。若有生路，這五十七名絕世高手又何至於先後含恨埋骨於冰潭之中。」
　　燕飛萍又道：「那麼前輩您……您又怎麼稱呼？」
　　老人苦笑一聲，道：「我是誰？嘿嘿，問得好。可是多年為囚，不見天日，我也早已忘記了自己是誰。」
　　燕飛萍滿心疑惑，還欲開口再問。
　　老人卻道：「今天就聊到這裡，夜已深，你先歇息吧，日後說話的時間長著呢。」說完這句話，老人不再出聲，彷彿睡去了，再無一絲聲息。
　　黑暗中一片沉寂。
　　燕飛萍只得將湧到唇邊的話又嚥回肚裡，側耳傾聽，不聞老人有什麼聲音，自己便也倚著巖壁躺下。日間激戰了一場，又中過掌傷，他身心俱已疲憊不堪，躺著躺著，便迷迷糊糊睡著了。
　　昏昏沉沉之中，黑暗中出現一線光明，越來越亮，逐漸形成一個眩目的光環。光環下，一個姑娘輕輕盈盈地走來，是蘇碧瓊。她披著一襲白紗，踏過紛紛揚落的瓊花，微笑著走來，走來……
　　驀然，倪八太爺從黑暗竄出，那鐵青的面孔和猙獰的目光，擋住了蘇碧瓊嬌小的身體，也擋住了所有的光明。立刻，一片漆黑籠罩了天地，掀起一股無邊的寒潮，冰人肺腑，冷徹心骨。
　　「不，不要……」
　　「瓊兒，瓊兒，瓊兒……」
　　燕飛萍呼喊著蘇碧瓊的名字，從惡夢中驚醒，只覺得一片奇寒，週身盡被一團白茫茫的冰霧裹住，衣上已結了厚厚一層冰霜。燕飛萍冷得連打幾個寒戰，再也躺不下去了，爬起身來，舒展了一下筋骨，才稍稍感覺到暖和了一點。
　　他目光一掃，發現自己所處的地方果然是一個冰潭，方圓約莫數丈大小，潭面四周結滿藍森森的玄冰，冰寒刺骨，便只在水邊站上一小會兒，也覺得奇冷難支。
　　抬頭上望，但見此處是個天然生成的大石窟，深不見盡頭，頂上有個圓徑丈許的大孔，日光從孔中射出來，只是那大孔距離窟底不下一百餘丈，由下往上望去，那個大孔不過缸口大小。燕飛萍暗暗吸了一口冷氣，心想此處真為絕地，若想上去，除非肋生雙翅。但是哪怕僅有一絲希望，他絕不甘心為囚，當即深提一口真氣，使出「壁虎游牆」的輕功身法，用手腳吸住巖壁，緩緩向上攀去。然而，巖壁上結滿冰凌，光滑異常，非但毫無容手之處，而且向內傾斜，除非是壁虎、蒼蠅，方能附壁不落。燕飛萍全仗一口真氣攀行向上，只爬了十一二丈，丹田空虛，真氣將竭，不由得身子一沉，滑了下來。
　　雖未成功，但燕飛萍毫不氣餒，微微一調息，便欲再上。
　　驀地，他背後傳來一個低沉的聲音：「年輕人，別白費力了。這巖壁高達百餘丈，豈是只憑一口真氣就能攀得上去？別再試了，這沒用的。」
　　燕飛萍轉頭一看，心中一凜。這時，日光漸濃，白茫茫的冰霧消散了許多，陽光從頭頂的大孔射下，凝成一柱，照在一個半身赤裸的老人身上。
　　只見這老人頭髮稀疏，滿面皺紋，然而雙目炯炯有神，凜然生威，坐在地上，有如淵停嶽峙，儼然一派宗師風範。
　　燕飛萍搜遍記憶，也想不起哪位江湖前輩是如此模樣，上前躬身施禮，道：「燕飛萍見過前輩。」
　　老人道：「同室為囚，亦為緣份，不必如此多禮。」頓了一頓，他又道：「看來，你仍未放棄逃離此地的想法。」
　　燕飛萍正色道：「燕某只要一息尚存，絕不甘心被囚於此！」
　　老人道：「你的決心雖然不錯，不過依我看來，外面的江湖中風波險惡，人心更是炎涼叵測，反不如這石窟中的歲月，雖然寂寞清苦，卻可求得一種性靜心安。」
　　燕飛萍搖了搖頭，道：「人非蟲蟻，豈能安身於一窟一穴？天高海闊，正要馳騁縱橫。何況江湖上還有許多恩仇未了，我焉能在這裡性靜心安？」
　　老人淡淡地說：「年輕人，如果你在冰潭呆久了，心胸便會大不一樣，一切恩仇，都會看得很淡。即使是刻骨銘心的怨恨，也會被歲月消融。」
　　燕飛萍卻道：「我卻認為，恩不謝，非君子。仇不報，非丈夫。」
　　老人歎了一聲，道：「你把恩仇二字看得太重了。」他目光向潭水掃了一眼，道：「這冰潭之下，先後已葬了五十七位高手的遺骸。唉，人生百年，終將化為枯骨。你的恩仇再深再重，到頭來恩人仇人還不都如這五十七個人的下場一般，誰能抵擋歲月的刀劍？報恩與復仇又有什麼分別？」
　　燕飛萍道：「前輩所言或許有理，但我與倪天岳這一掌之仇，還是非報不可，否則有什麼臉面立足於天地之間？」
　　老人道：「這話不過是聊以自慰罷了，漫說你根本無法逃離此地，就是真能出去，又如何是倪天岳的對手？」
　　燕飛萍目中殺機隱隱，道：「我明打不過，可以暗殺，正面下不了手，可以從背後行刺，只要能要他的命，燕某的手段無不可以用極。他如何小心戒備，防得我一年半載，卻防不得一輩子！」
　　隨著這冰冷的話音，冰潭四周立刻湧起一股凌厲的殺氣。老人不禁為之動容，歎道：「年輕人，你身上的殺氣好重！唉，如果你實在不能了卻這番殺心，也罷！你不防回頭看一看背後的石壁，那上面所載的圖形心法，或許是你感興趣的。」
　　燕飛萍依言回身，目光落處，正是天都劍魔公孫述插入巖壁的那柄劍。洞口射下的陽光落在劍上，映得劍峰如一泓青水，反射出耀目的寒光。
　　燕飛萍凝神再望，發現劍旁的巖壁上刻著一行小字：「公孫述遺天都三十六路追魂劍式」。字下是無數人形，手持長劍，使劍的人形雖只草草數筆，線條甚為簡陋，但從姿形之中可以明明白白看出，劍勢套路分明，輕盈靈動，直欲飛舞而出。
　　他再往旁邊望去，發現那枚刺破自己手指的鐵蒺藜，四周另有六枚，布成北斗七星之勢，當中也刻著字跡：「蜀中唐大遺七星逐月之暗器手法。」
　　望到這裡，燕飛萍只覺心中怦怦直跳，週身湧起一陣難以抑制的躁動，他飛步沿潭畔的石壁走了一圈，但見每一塊巖壁上都刻滿了人形，粗略一計，少說也有四五千個，每一個人形都代表著一脈武功的精粹招術，拳掌步法、兵刃暗器、內功輕功，無所不及，包羅萬象。看得他手心發熱，目為之眩。
　　老人望著燕飛萍，道：「困在這冰潭中的高手自知逃生無望，便將一身武學中的精萃刻於巖壁之上，以望這些曠世絕學不至失傳。」
　　老人這一番話，燕飛萍全然未聽入耳。此刻他望著石壁，如醉如癡，彷彿走入一個堆滿寶藏的殿堂，所有的財富都由自己任意挑揀。他本是嗜武如命之人，見了這麼多秘傳絕技，焉能不心神俱醉。當即展動身形，按石壁所刻的武功演練起來。
　　他本身武功已屬一流，又目睹了各派武學的絕技，陡然之間，腦海中感悟到一個生平從所未見、作夢也想不到的新境界。狂喜之下，他望著石壁上的圖形，心中融會貫通，掌上隨意揮灑，使到順手之處，只覺比之痛飲數十年的美酒還要滋味無窮。
　　石窟之中，但見人影飛舞，勁氣排空，宛若刮起一陣又一陣的狂飆。
　　大片大片的潭水被勁風掀起，四下亂濺，老人坐在潭邊，濺起的水花飛到他身畔，彷彿被一道無形的氣牆隔開，一滴一滴全被反震出去。
　　凝氣於內，御氣於外，這等深厚的功力，分明已練至「蠅蟲不能落」的境界，四肢百骸一遇外力，立時反彈出來。
　　燕飛萍若見到這一奇景，必定會驚得目瞪口呆，但他整個身心都被壁刻的人形吸引，渾然忘記了身外的世界。但見他身形飛舞，運掌如風，如醉如狂，不能自制。
　　練到酣處，他一掌劈出，一條石筍應手而折。然而，當他掌力吞吐之間，丹田中猛然湧起一陣奇寒，剎那間傳遍全身。他渾身顫抖，內力全失，大叫一聲，翻身摔倒。他掙扎著想站起，哪知手腳全然不聽指揮，空自使力，卻一動不能動。
　　老人一見，只道燕飛萍練功走火，忙道：「別急著起來，凝氣於丹田，護住心脈。是哪條經絡走岔了勁？」
　　燕飛萍苦笑著搖了搖頭，道：「沒關係，昨日中了倪天岳一掌，經過一夜調息，尚未消除內傷。」
　　老人微微一驚，脫口道：「倪天岳的掌力？那一定是『寒魄掌』了！」
　　燕飛萍應道：「您料得不錯。」他面色灰青，索性不再掙扎，躺在地上道：「不妨事的，忍過兩個時辰便好了。這股寒勁來得快去得也快，好生怪異。」
　　老人歎了一口氣，道：「你認為寒魄掌力不妨事？」
　　燕飛萍道：「怎麼？」
　　老人說道：「年輕人，你未免太小看倪天岳了。他的寒魄掌力脫胎於『鐵線神功』，乃是神機門的鎮門絕技，其勁陰柔無比，可算得天下第一。你體內的寒毒膠固於經絡百脈，每當毒傷發作，所受的煎熬也是一日比一日更加厲害，除非服食下專能克制寒毒的『冰火六神丹』，否則終難逃一死。」
　　燕飛萍道：「冰火六神丹，那……那又是什麼？」
　　老人道：「此丹為天山冰參與長白火蟾合煉而成，冰火相輔，陰陽雙施，乃是化解寒魄掌力的不二聖藥。」
　　燕飛萍驚道：「天山冰參與長白火蟾都是人間至珍至奇之物，普天之下也不過幾隻，以此物入藥，何等珍貴？」
　　老人道：「這個自然，當年神機老人踏遍長白與天山，窮極三年之功，也不過尋得四枝冰參與一對火蟾，另輔六味靈藥為引，又設爐煉製三個多月，方得此丹十餘枚。可想而知，此藥之珍貴遠勝黃金。」
　　燕飛萍聞言，心中頓時一涼，道：「這等聖藥，哪裡去尋？難道我只能閉目等死不成？」
　　老人沉默了一會兒，道：「若說無救，倒也未必。」
　　燕飛萍心中驟然湧起一線希望，忙道：「前輩，您有何見教？」
　　老人道：「如果你練成我的『無妄神咒』，便能以『氤氳紫氣』化除丹田中的寒毒，不過……」說到這裡，他眉頭一皺，自語道：「不過此功有一個極大的缺陷，一旦把握不好，不免遺患無窮。」
　　燕飛萍奇道：「什麼？」
　　老人沉思片刻，喃喃說道：「罷了，先是救命要緊，日後縱有不妥，也只能走一步看一步了。」他目中精光一閃，道：「年輕人，我這便傳你『無妄神咒』吧。」
　　燕飛萍道：「無妄神咒？」
　　老人點了點頭，道：「當世武功翰若江海，各種流派多達數千。然而內功的修煉卻不外乎幾家，蒼勁剛猛的，如少林派；綿密堅韌的，如武當派；或陰柔如峨嵋派；或險詭如崑崙派。另外還有幾門內功，雖然厲害，卻是邪門心法，不足為道。只是剛猛之力難以持久，綿密之力難以速決。普天之下，唯『無妄神功』中所載心法，可以剛柔並濟，合兼為一。」
　　燕飛萍聽後，口中雖沒說什麼，但目中卻流露出將信將疑的神情。
　　老人微微一笑，道：「你不信麼？」也不見他拔背聚氣，信手一掌擊出，拍在水面之上，未見水花濺起，卻見湧起一連串的小漩渦，不斷向對岸滑去。
　　燕飛萍看出這是老人發出至柔的內勁，將掌力藏於漩渦之中，借水波傳出。
　　漩渦漸漸靠上對岸，啪的一聲，岸邊的堅冰紛紛裂碎，冰渣四濺，冰下的山巖上亦印上一個深達半寸深的掌印。這分明又是一種外家至陽至剛的掌力，而且經水波傳功之後，仍能破冰透巖，這份功力，實是駭人聽聞，幾疑是天人所為。
　　燕飛萍撟舌不下，瞪大眼睛道：「竟有如此陰陽合一的掌力！」
　　老人當下將「無妄神咒」的功法口訣傳給燕飛萍，這一門功夫變化繁複，實非一言可盡。簡而言之，初步功夫是練「氣貫大周天」，使一股暖烘烘的真氣，從丹田向任、督、沖、帶、陽蹺、陰蹺、陽維、陰維八脈流注，氣分八支，經前胸後背分歸入「紫宮」與「靈台」二穴，此即所謂「氣通八脈」。然後真氣越過頭頂的「百會穴」，沿十二經而下，聚於胸前的「膻中穴」，再還合於丹田，入竅歸元。如此循環一周，身子便如灌甘露，丹田里的真氣有似香煙繚繞，那就是所謂「氤氳紫氣」。這氤氳紫氣練到相當火候，於內可強內丹真元，於外可成護體罡氣，區區寒毒自然更不在話下。
　　一席話，足足講了兩個多時辰，聽得燕飛萍心搖神馳。
　　最後，老人又道：「你自身的功力已頗有根底，與氤氳紫氣會有牴觸。所以，當你練功之時，一定要抱元守一，不可心存二念。否則，一切將前功盡棄。」
　　燕飛萍點頭答應。
　　老人猶不放心，再三叮囑道：「倪天岳的寒魄掌力已至化境，你練『無妄神咒』之時，最好將身體浸入潭中冰水，以寒御寒，方可確保無事。」
　　燕飛萍見老人說得鄭重，不禁歎道：「倪天岳的寒魄掌力，乃是脫胎於『鐵線神功』，這是神機老人獨創的絕技。若非如此，焉能這般的厲害！」
　　老人面上頓呈黯然之色，道：「不錯，『鐵線神功』確為神機老人所創。不過，他創出這門內功之後，也覺太過陰狠，一生從未用過。後來，他不忍見這門絕學就此失傳，便授與倪天岳。然而，倪天岳也是練武的奇才，他潛心苦思，更求精進，在『鐵線神功』的基礎之上，創下一十三式寒魄掌法，以威力而言，猶勝昔年的神機老人。」
　　燕飛萍苦笑一聲，道：「看來我真是不自量力，居然暗算到神機老人的傳人。唉，可不是自尋死路！」
　　老人道：「神機老人的傳人又如何？難道便暗算不得？」
　　燕飛萍望著老人，臉上露出驚奇的神色，問道：「前輩坐陷於冰潭之中，不知已有多少年了？」
　　老人道：「大約二十個春秋了。」
　　燕飛萍道：「前輩還記得二十年前中原武林那一戰麼？」
　　老人道：「什麼一戰？」
　　燕飛萍道：「二十年前，東瀛武士天野龍太郎闖入中原武林，他以印證武功為由，專找江湖中的成名高手挑戰，逼他們出手過招。結果中原高手紛紛敗在他的刀下，成為中原武人最大的恥辱。」
　　「當時江湖中各派之間的仇怨殺戮雖甚劇，卻對他大起同仇敵愾之心。一時，黑白兩道的無數血性漢子為替中原武林爭回這口氣，紛紛去找他拚命。只是，天野龍太郎在東瀛有刀神之譽，刀法自成一家，一旦出鞘，無血不歸，且剛猛無儔，殺意四伏。在他的刀下，敗亦是死，短短半年之中，竟被他縱橫無敵，從南海直到遼東，一路殺過，死在他刀下的人已多達百人之多。」
　　「一連數十場血戰，殺得中原武人心寒了，卻也驚動了武林中一位不世出的奇人，便是天下第一高手的神機老人。他本已退隱江湖，但見天野龍太郎實在是無法無天，終於挺身站出，兩人約戰決鬥於華山之巔。那一戰無人得見，卻無疑是百年來最為轟動的一戰，結果是雙方拚成同歸於盡，雙雙命損於華山。」
　　「從此，武林中敬神機老人為神聖，不單是因為他武學蓋世，更因為他為中原武人贏得了尊嚴，對他的門人也敬仰有加。」
　　故事講完了，老人卻突然放聲大笑，笑聲充滿不屑和滄桑後的淒涼。燕飛萍見老人神色有異，忙道：「前輩，您為何發笑？」
　　老人道：「我笑中原武人有眼無珠，居然如此看待神機門人。」
　　燕飛萍奇道：「前輩何出此言？」
　　老人緩緩說道：「因為我便是神機老人。」
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