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第二十四章　情相系　蔑群雄如土

　　小酒鋪中，一束陽光透過窗欞，照在燕飛萍臉上，然而，他眼中卻彷彿是一片無邊無際的黑暗。
　　片刻之後，他強定心神，又叫了兩聲：「儀兒」，自己聽得聲音嘶啞欲裂，好似哭泣一般，卻不見四下有一絲回應，不由得如墜冰窖，全身都涼了。眼前浮現出一幕家破人亡的慘景，他心中悲苦萬狀，忽地仰天狂吼道：「天啊！我燕飛萍六年來洗手江湖，退隱市井，又犯到你哪一處天條了？竟以如此惡果待我？天哪，你到底還有沒有公道？」
　　說著說著，他雙目泛起一片血紅，神情如瘋似狂，雙掌猛地推出，擊在身側的屋牆上。他自來便性情激烈，此時悲怒交加，把所有的怨憤貫注在雙掌之上，這一擊實是畢生功力所聚，勢同排山倒海，威猛無儔，一堵磚牆焉能禁受得住？只聽轟的一聲巨聽響，石碎沙飛，半堵牆頓時被擊得癱塌，掌力往上波及，連同主梁一章　震斷。屋頂上的瓦片也格格亂響，白灰紛落，眼看這間小屋便要塌倒。
　　燕飛萍一擊之後，心火得以發洩，悲痛之情稍減，抬頭見這間小屋搖搖欲塌，急忙上前抱起小初，縱身躍進出屋門，回到小酒鋪的外堂之中。
　　哪知，就在他抱起小初的一剎那，忽覺掌心一涼，一股寒氣由小初的身體中傳來，宛若抱著一塊寒冰相似。燕飛萍大吃了一驚，心道：「怎麼……怎麼會這樣？」這一怔本來只是一瞬間的事，但他神情恍惚，卻如經歷了一段極長的時刻，急忙將小初輕輕摟在懷中，伸出右掌，抵在她背心的「靈台穴」上，鼓蕩自己丹田中的氤氳紫氣，自腹至臂，自臂及掌，傳入小初體內。
　　以燕飛萍此時的功力，將氤氳紫氣發將出來，可力透玄關重穴，便是新斷氣之人也能還魂片刻。這麼過了半柱香的功夫，小初「嚶」的一聲輕哼，身子微微一顫，但她只動了這麼一下，又不動了。燕飛萍又喜又怕，伸手去探她的鼻息，只覺呼吸若有若無，極是微弱，再去搭她脈搏，也是跳動極慢，看來隨時都可能斷氣。
　　燕飛萍忍不住鼻尖一酸，熱淚在眼眶中來回滾動，顫聲道：「小初，小初，你別死，我說什麼也要救活你，我一定要救活你！」心中卻知小初受傷極重，眼下唯有先令她保住一口氣，暫得不死，再圖別法挽救，因此源源不斷地以真氣輸入她體內，片刻之後，頭上便冒出絲絲白氣，已是全力而為。
　　不知過去時多少時間，小初脈搏漸強，呼吸也須暢起來。燕飛萍見她一時不致便死，心下稍慰，一邊繼續往她體內輸送真氣，一邊輕輕解開她的衣衫，露出雪白的肩膀，見她嫩生生的肌膚上，清清楚楚的印著一個墨藍色的五指掌印。
　　「啊，又是寒魄掌力！」燕飛萍不自禁地發出一聲驚叫，第一個反應便是倪八爺趕來出手傷人，隨即又搖了搖頭，暗自尋思：「看小初中掌的時間不會超過兩個時辰，在這之前我與倪八爺在江畔決一死戰，他絕無可能分身趕回沔陽。若是他門下的後輩弟子習得這毒掌，到此傷了小初，怎地酒鋪掌櫃卻死在天野刀法之下？何況一旦練成寒魄掌力，便是江湖一流高手，為何一擊之下，竟無法令小初當場氣絕？」種種疑慮，在燕飛萍的眼前彷彿瀰漫起一層黑霧，其中包含著無數叵測與險惡，令人理不出半點頭緒。
　　這時天色已過正午，屋中極暗、極靜，燕飛萍始終抱著小初坐在原處，一直沒有移動。他平時頭腦極靈，處事決斷極快，即使遇到天大的困境，也是拿得起、放得下，從未猶豫遲疑過，但今日面對愛妻瀕危，女兒失蹤，他悲痛已極，一時癡癡呆呆，渾渾噩噩，倒似是失心湖塗了一般。
　　酒鋪外面的群豪見燕飛萍進屋後便沒了動靜，始終不再露面，均各生疑。有幾人相覷一眼，上前幾步，默默跨過燕飛萍橫劍劃下的生死界線，走到酒鋪門前，探頭向裡張望。其中一人無意中踩到一根枯枝，發出「□叭」一聲輕響。
　　這一聲響動雖然極輕，燕飛萍卻聽得清清楚楚。此刻小初生死未卜。他滿腔怒火正無處發洩，見門外有幾人鬼頭鬼腦地探身張望，登時大怒，左掌一起，抄起一隻大酒罈朝大門擲去。
　　門外那幾人耳聽呼的一聲，一隻大酒罈破空飛出，慌忙往兩旁一閃。不料燕飛萍擲出酒罈之後，跟著又一掌凌空拍出，掌力疾吐，便如有一道無形的兵刃，擊在酒罈上。頓時□的一聲大響，酒罈在半空被震碎，立刻化為千百塊碎片，在燕飛萍凌厲之極的掌力推送下，四方激射，彷彿千百道暗器被人以滿天花雨的手法打出。四周那些人躲避不及，紛紛被鋒利的瓷片劃傷，滿臉都是鮮血，無不抱頭鼠竄，狼狽萬分。
　　其他的眾人本也逼近門前，但懾於這一擲之威，頓時又向後退了去，唯有喝罵聲、驚叫聲、警告聲亂成一團。
　　燕飛萍隱約聽到屋外亂聲大起，知道群豪又在怒罵自己，心中也不去理會。只是睜大雙眼，默默盯著小初肩上的掌印，似乎要從這個掌印之中，尋覓出這中間隱藏的大秘密、大陰謀。
　　屋外的群豪吵吵一陣子，便又無聲了，只是從門縫窗欞中，隱隱可見人影晃動，不時閃過刀劍映出的寒光，看來群豪已把這家小酒鋪牢牢圍住。
　　燕飛萍此刻心中只有小初一人，於身外凶險，半分也沒放在心上。他暗暗思量著種種解索不開的疑團，只是思潮起伏，心亂如麻，怎麼也定不下心神。看來一切迷惑，唯有待小初醒後方能清楚。於是，他索性什麼也不想了，專心致致為小初輸導真氣。
　　這麼連續不斷的行功，隔了小半個時辰，小初身子微微一動，輕輕叫了聲：「阿癡哥哥。」燕飛萍大喜，加緊行功，卻不跟她說話。只覺她的呼吸漸漸溫暖，臉頰上也有了一絲血暈，燕飛萍心怕功虧一簣，更加絲毫不停地運送真氣。
　　又過了一會兒，小初慢慢睜開眼睛，目光卻散亂無神，有氣無力地又叫了兩聲：「阿癡哥哥，阿癡哥哥。」
　　燕飛萍握緊小初的手，將嘴貼近她耳邊，輕聲道：「小初，我在這裡，阿癡哥哥就在你身邊。」
　　聽到燕飛萍的聲音，小初精神微微一振，似乎只要他在身邊，那便天塌下來也不怕了，低聲道：「阿癡哥哥，是你，這……這不是做夢吧？」
　　燕飛萍俯下頭去，親了親她的臉頰，柔聲道：「不是做夢，我不是抱著你麼？」
　　小初舒了一口氣，她體內寒毒流竄，方才昏迷時還不覺痛，這時神志清醒，只覺五臟六腑都似乎被凍住一般，拉著燕飛萍的手，說道：「我……我……」渾身顫抖不已，再也說不下去了。
　　燕飛萍見她這般情狀，心痛難熬，恨不得代受其苦，道：「什麼都別說，你快閉上了眼，安安靜靜地躺著。」
　　過了一會兒，小初緩過一口氣，道：「阿癡哥哥，我……我是不是快要死了？」
　　燕飛萍忙道：「傻孩子，瞎說些什麼？這傷靜養幾天，也就好了。」
　　小初搖了搖頭，道：「你別瞞我，我自己知道，我冷，好冷！身子輕飄飄的，半點力氣也沒有。」
　　燕飛萍雙臂微收，將她摟得更緊了，道：「受了掌傷都是這樣，你別胡思亂想，有我在，總有法子治好你的傷。」
　　小初卻從燕飛萍的神色間看出自己傷得實在不輕，她歎了一口氣，把頭貼緊燕飛萍的胸口，輕輕地說：「這是天意，咱們能有什麼法子？阿癡哥哥，你來了就好，我只道今生今世，再也見不到你了。」
　　燕飛萍道：「你放心，這一輩子我永遠不離開你，便是天涯海角，阿癡哥哥始終與小初相依相伴。」說著說著，心中陣悲不自勝，眼裡已是淚光盈然。
　　小初無聲地一笑，眼中卻緩緩流下兩行清淚，輕聲道：「這些年來，咱們有緣共渡，風風雨雨，一起走過。我實在感激蒼天待我不薄。現在就算死了，有你在我身邊，心裡……心裡也很快活……」
　　燕飛萍急道：「說什麼死字？我不讓你死！你不會死！你不能死！你……你……你……」他一連說了三個你字，聲音顫抖，竟無法再說下去。
　　小初見他大聲急喝，關切之情實是深至，心中好生難過，低低地說：「我又何嘗想離開你而去？可咱們命苦。日後只剩你一個人孤單寂寞，如何排遣？還有儀兒，這孩子孤苦伶仃，沒人陪伴……」說到這裡，忽地記起儀兒不在身邊，忙道：「儀兒呢？阿癡哥哥，儀兒在哪？叫她快來。」
　　燕飛萍眼見她命在須臾，倘若直言相告，只怕震動心旌，於她的身體大大有害，但若不說，又怎生想個托辭搪塞？一時心亂如麻，訥訥地不知如何開口。
　　小初本甚聰明，一見燕飛萍遲疑未語，便知儀兒定出不測，她愛女心切，哭道：「儀兒怎麼啦？她……她……」一語未落，雙眼一翻，暈了過去。
　　燕飛萍一見大驚失色，怕她急逆行，斷了氣息，急忙手指連伸，點了小初身上的十八處大穴，為她護住心脈。同時不住催動內力，將真氣貫入她體內。
　　這般以真氣續命，實是大耗內力，而且屋外強敵虎視眈眈，情形極為凶險。燕飛萍亦知小初活命之望微乎其微，卻不肯就此罷手，只是想：「我就算累得筋疲力盡，真氣內力全部耗竭，也要支持到底。」至於自己的處境凶險，卻絲毫沒放在心上。
　　不到一盞茶時分，忽聽小初幽幽地一聲輕哼，道：「我不想死，阿癡哥哥……我不想死，咱們在一起，別拋下我……別……」聲音甚是淒涼。
　　燕飛萍忙道：「對啊，你不會死的，咱們兩人在一起，要活很多很多年。你現下還覺得冷不冷？」
　　小初不答，她方纔這幾句話只是昏迷中的囈語。
　　燕飛萍伸手在她額上一摸，但覺冰冷刺手。他又是傷心，又是憂急，閉目一聲長歎，喃喃道：「小初，我已盡力而為，倘若老天容不得咱們團聚，你也別怕，黃泉路上有阿癡哥哥倍你便是。」
　　話聲中，小初悠候轉醒，慢慢仰起身來，她記掛愛女，忍不住心頭一酸，顫聲道：「這可怎麼辦？」
　　燕飛萍道：「什麼怎麼辦？」
　　小初望了他一眼，目光流露出哀苦乞憐的神色，流淚道：「儀兒這孩子命脈中多難，跟隨咱們含辛茹苦不說，現在落得別人手中，不知又會受多少苦。可憐鳳柔姐把孩子托付給咱們，儀兒若有個三長兩短，讓我……我如何對得起她九泉之下的母親。」
　　燕飛萍聽她說得可憐，安慰她道：「你別擔心，儀兒只是一個小孩子，那夥人擄了她去，無非是衝我來的，料想不會難為她。」他話是這麼說，但想到愛女此時落在那些凶神惡煞般的江湖漢子掌中，正在忍受極大的的驚嚇與苦楚，心中也是不勝悲憤憐惜。
　　小初雙眼垂淚，怔怔地望著前方，面色木然，似乎對燕飛萍所說的話全未聽進去，神情十分古怪。
　　燕飛萍只道她心疼女兒，以至有些神不守舍，當下柔聲又道：「儀兒跟隨咱們經歷了那麼多風險，卻並未受到什麼傷害，可見這孩子命硬，此次定然也能逢凶化吉。小初，你安心養傷要緊，待你痊癒之後，我自有辦法將儀兒救回。」
　　小初卻睜大雙眼，眼中卻茫然無神，顫聲道：「我……我的眼睛……我的眼睛……瞧不見啦！」
　　燕飛萍吃了一驚，忙道：「你的眼睛怎麼啦？」
　　小初只覺得雙眼麻癢難耐，雖拚命睜大眼睛，卻什麼也瞧不見，天地世界，盡變成漆黑一團，突然放聲哭道：「我……我的眼睛看不見，我……我瞎了！」
　　燕飛萍的心不禁一沉，仔細瞧去，見她雙眼神采俱失，瞳孔中彷彿蒙上一層灰藍色的霧氣，便知這是體內陰毒沿血液上行，致使雙目失明，倘若任其發展，毒攻入腦，立刻氣絕無救。霎時間，絕望、傷心、憤怒、無奈，百感齊至，面對小初憔悴的臉頰，實不知該如何安慰她。
　　小初伸手在面前輕輕揮擺，彷彿要驅散眼中的黑霧，卻只是徒勞，呻吟道：「好黑……我的眼睛……黑，這屋中好黑！」
　　燕飛萍握住她的小手，道：「你眼睛沒事，是這家酒鋪門窗向西，進不來陽光，原本很黑的。」
　　小初黯然道：「你不用瞞我，倘若我眼睛沒事，你帶我去屋外看一看。」
　　燕飛萍道：「屋外有什麼了看的？你現下安安靜靜地躺著，有我在身邊倍著，黑些也沒什麼可怕的。」
　　小初卻搖頭道：「不……我怕黑，你帶我到屋外去。」
　　燕飛萍知她中毒已深，雙目實難復明，卻不忍拂她心意，點頭道：「好，咱們到屋外去。」說罷站起身，雙手將小初橫抱在胸前，大步向門外走去。
　　時值正午，萬里晴空一碧如洗，一輪白日當空直照。
　　燕飛萍抱著小初走出酒鋪，雙足才跨過門檻，頓覺一陣陽光耀目，不自禁微瞇了一下雙眼。便在這一刻，猛聽斜側裡有人低喝一聲：「兇徒，躺下吧。」聲起處寒光閃動，冷風颯然，一柄長劍從鋪門旁破空刺出。偷襲者的心機慎密，早早便藏在門旁，算準了正午陽光照射強烈，燕飛萍從黑屋中走出，必定有一霎間的眼花，正是出手的極佳時機。因此這一劍佔盡先機，快捷無倫，不待喝聲落下，劍尖已刺到燕飛萍右頸的主脈。
　　此刻燕飛萍的心思全放在小初身上，對四下重圍的江湖群豪視若無睹，眼見便要傷在劍下。幸虧他體內的氤氳紫氣盈流轉，宛若實質，對方長劍刺到，撞上了他體內真氣，陡然驚覺，一個左拗步，讓開劍鋒，喝道：「出此辣手的是哪位英雄？」
　　那人獰聲笑道：「這話你到陰間去問吧。」說話間，抖手一招「玉帶橫圍」，嗤嗤嗤連發三劍，疾刺燕飛萍左、中、右三個方位，這三處都是致命的要害，出劍凌厲狠辣，力求一招斃敵於劍下。
　　燕飛萍點了點頭，道：「好一招『玉帶橫圍』，原來是青城派高手。」他顧念懷中的愛妻，不敢移身閃避，生怕牽動小初的傷勢。當下凝立不動，左手環抱小初的纖腰，右手揮袖一展，掌力自袖底湧出，衣袖鼓風而前，便如一道順風的船帆，威勢非同小可。
　　這一招以柔物施展剛勁，正是無妄神功的精要所在，那人的劍法雖然犀利，內力卻遠非燕飛萍的對手，長劍與衣袖一碰，便如撞在鋼板巨杵之上，嗆的一聲，劍身陡然彎曲，劍柄反彈，震得他虎口開裂，長劍拿捏不住，脫手而出。
　　燕飛萍手臂一長，已奪下長劍，反手將劍尖抵在那人的咽喉，冷喝道：「閣下還有什麼話說？」
　　此時燕飛萍只須將劍輕輕一推，立刻便叫那人喉斷氣絕。四周群豪雖不乏當世高手，卻已不及相救，有的閉了眼睛不忍再看，有的便待一擁而上為他報仇。
　　哪知那人的膽氣卻頗為硬朗，要害被制，居然昂頭不懼，雙眼緊盯著劍鍔，鐵青著臉一言不發。
　　燕飛萍沿他的目光望去，見劍身上刻著十六個字：青城弟子，莫不尊從，劍在人在，劍亡人亡。知道這是青城派開山祖師靈羽真人的遺訓，說道：「燕某惹了你青城派什麼事了，竟下毒手害我？」
　　那人斜眼一瞥燕飛萍，道：「閣下為害江湖多年，我輩正道之士行俠仗義，除妖滅魔，責無旁貸！」
　　燕飛萍道：「好一個行俠仗義，責無旁貸！你在背後出手偷襲，這等卑鄙行徑，難道便是俠義之士的風範麼？」
　　那人道：「對付江湖兇徒，只求心有正氣，不必計較手段是否正當。這是你惡貫滿盈的報應，自作自受，現在後悔也晚了。」
　　燕飛萍冷笑道：「燕某做事，快意而為，幾時後悔過了？我看你卻是命在旦夕，還是多為自己想想吧。」
　　那人朗聲道：「青城派弟子劍在人在，劍亡人亡。你既能奪我之劍，索性連我這條命一併收了去。少時自有天下英雄替我報仇，今日你也難逃一死。」
　　燕飛萍冷冷一哼，眼中殺氣閃現，沉聲說道：「天下誰人不死，死有何懼？燕某掌聲下亡魂無數，難道還怕有人找來尋仇？」說著一抬劍，劍尖直抵那人的咽喉，寒光吞吐，映得兩人的面色都一片鐵青。
　　那人只覺一股寒氣透過劍鋒直逼自己的心腑，他膽子雖豪，當此生死關關頭，也不禁心旌狂跳，澀聲道：「姓燕的，你出手吧。」他本想交待幾句豪壯之言，卻不知怎地心頭一怯，話音微微顫抖，全無剛勇之氣。
　　一時，空場上寂靜無聲，數百道目光都盯在燕飛萍掌中的劍上。
　　然而，燕飛萍握劍的手卻未刺出，似乎心中有什麼事猶豫不決，但見他眼中的殺氣漸漸淡去，緩緩將提起的劍垂了下來。
　　原來在這一瞬之間，他望了一眼懷中的小初，心中一軟，怒意全消，暗道：「若非我昔年結仇太多，小初怎會受此劫難？今日我縱殺盡在場的所有人，也無法換回小初的無恙。唉，又何必多增殺孽！」他想通了這節，，仰天長歎了一聲，道：「一之為甚，其可再乎？」放開了手，將長劍還給那人，說道：「你走吧，我不傷你便是。」
　　那人死裡逃生，呆呆地瞧著燕飛萍，說不出話來，見他將自己長劍遞了過來，自然而然地伸手接過，低頭一看，見劍身與對方的衣袖撞過之後，竟已變得便如一把曲尺，不禁神氣灰敗，心想：「罷了，罷了，原來此人武功厲害若斯，要想勝他，那是終身無望了。」他心下羞愧難當，也不多言，接過劍後，便即退下，頭也不回地逕自離去了。
　　燕飛萍轉回身，望著懷中小初蒼白無血的臉頰，不禁深自神傷，知道她受了這般重傷，嬌弱之軀，如何抵受得住？心中暗想：「我須得打起精神，叫她歡喜。我心中悲苦，話聲中卻不可有絲毫顯露。」
　　於是，他雙手抱著小初來到屋簷邊默默坐下，讓她的頭靠著自己胸口，低聲道：「小初，咱們已在屋外了，這裡陽光暖和，你覺得好些嗎？」
　　小初睜著灰濛濛的眼睛，茫然望著天空，知道自己雙目已盲。她一生孤苦，除了與燕飛萍相識相聚的這段時日之外，生平殊少歡愉，這時命當垂危，自己的眼睛卻又失明，連心上人最後一眼也無法看到，言念及此，不禁流下淚來。
　　淚珠從小初眼中滾落，滴在燕飛萍的衣襟上。他悲不自勝，卻強作歡容，說道：「你倦不倦？屋外陽光甚好，你睡一會兒吧！我坐在這裡陪著。」
　　小初身子一顫，忙道：「不，我不倦，你陪著我，別離開。」她深怕自己傷重，一睡之後便此長眠不醒，與燕飛萍永遠不能再見，說道：「我不睡，你陪我說會兒話吧。」
　　燕飛萍道：「好，我陪著你，咱們不睡，你合上眼養養神。」
　　小初慢慢合上眼皮，輕聲道：「今日就算生離死別，我躺在你懷抱中，那也心滿意足了。」她受傷後身心疲乏已極，雖強撐著不睡，卻抵擋不住陣陣襲來的睏意，氣息漸漸低微，沉沉睡去。
　　燕飛萍怔怔地看著小初臉龐，心中思潮起伏，他獨來獨往傲嘯江湖多年，一向是天不怕地不怕的脾氣，但這時面臨絕境，彷徨無計，輕輕將小初的身子靠在旁邊，自己單膝跪倒在地，默默祈祝禱：「上天垂鑒，我燕飛萍處處在知孽業深重，一切罪則由我一人來擔當，但求老天爺慈悲，保佑小初身子痊癒，我寧願……我寧願……」為了贖小初一命，他又有什麼事不願做呢？
　　他正在虔誠祈禱，忽然對面的群豪往兩旁一分，當中走出五個人，一僧、一道、一儒、一丐和一個富商打扮的老者，這五人走到燕飛萍之前三丈遠的地方，並排站定，其中那老僧唸了一聲佛號，說道：「阿彌陀佛！燕施主昔年在江湖中惹下的風波，今日該當有一個了結，老衲等五人受天下豪傑之托，前來向燕施主討還一個公道。」
　　燕飛萍此刻目不轉睛地望著小初，心無旁騖，對老僧的話如若罔聞。
　　見對方一付置之不理的模樣，老僧微微一笑，也還罷了。旁邊卻惱了那個乞丐，他手拄一根綠竹杖，往地上重重一戳，大聲喝道：「姓燕的，峨眉派普善禪師在武林中何等威望，忌容爾等放肆，眼放著老夫洪人龍在此，今日要領教閣下高招。」
　　此人身材瘦瘦小小，出言卻聲若洪鐘，震得四周嗡嗡作響。燕飛萍悚然一驚，回過神來，當下站起身，迎前幾步，一抱拳，道：「燕某拙荊傷重，女兒失蹤，一時心亂，致有失儀，請各位見諒。」
　　普善禪師說道：「善哉，善哉！燕施主掛念妻女，如癡如狂，此乃人之常情，原無不是之處。老衲請燕施主再想一想，難道昔年傷在碎心鈴下的許許多多人，便無父母妻兒麼？」這番話聽似中懇，實含機鋒。
　　燕飛萍聽後心亂如麻，無言可答。
　　一旁的洪人龍大聲冷笑，道：「姓燕的，你昔年欠下的筆筆江湖血債，今日一併清償，你還有何話說？」
　　燕飛萍微一沉吟，道：「燕某對往日的所作所為，自當有一個交待，這一點不勞各位費心提醒。」
　　洪人龍中哼了一聲，道：「如此甚好，你是自行了斷呢？還是要我出手送你一程。」
　　燕飛萍道：「我知道各位是想叫燕某血債血償，其實人活於世，憂苦實多，燕某若能以一腔碧血化解了這些年積下的仇怨，未嘗不是一件快事。」
　　洪人龍接了一句：「這話說得不錯，只怕是口是心非。」
　　燕飛萍不理對方的譏諷，繼續道：「燕某頸上人頭遲早交在各位手中，眼下卻有一個不了之情，懇求天下英雄成全。」
　　普善禪師說道：「阿彌陀佛！燕施主所求何事，但請直言。」
　　燕飛萍斜眸瞥了一眼身側的小初，長歎一聲，道：「各位都已看到，拙荊不幸被人所傷，危在旦夕，倘若不治，燕某也無意留戀人世。只是尚有一個失散的女兒，須當設法尋回，妥為安頓。」
　　普善禪師雙掌合什，道：「善哉，善哉！燕施主此舉無甚不妥之處，不知要天下英雄成全什麼？」
　　燕飛萍歎道：「江湖尋人，談何容易。燕某懇請天下英雄假以三個月的時限，到期之後，燕某不論是否找到女兒，必定再回此地，將這條性命交給各位處置。」
　　「這……這……這……」普善禪師未料燕飛萍所求竟是這麼一件事，不禁白眉微皺，一時猶豫不定。
　　燕飛萍深施一禮，又道：「燕某的生死微不足惜，只是小女落於他人之手，燕某一死，她小小性命定然不保。因此懇求各位高抬貴手，只當為挽救一個小孩子活命，容燕某再多活三個月。」
　　普善禪師沉吟片刻，說道：「上天有好生之德，燕施主所求乃出於舔犢深情，老衲原應網開一面。不過……」他望了望四周，道：「老衲雖被推舉主持今日這事，卻非一人做得了主，還須請其它各位同道表明意思，再請天下英雄定度。」
　　他話音一落，身旁的洪人龍當即冷聲道：「普善禪師乃有道高僧，怎能相信兇徒的鬼話？當真迂得厲害！此人三個月後若能回到這裡送死，可真是異想天開之至了。」
　　此人火爆的脾氣，心裡怎麼想，口中便喝了出來，不單一口拒絕了燕飛萍的懇求，連普善禪師也刺了一下。
　　普善禪師心地仁厚，也不與他計較，低唸了一聲佛號，往後退了兩步，低垂眼簾，不再言語。
　　洪人龍卻大步跨上前，揚聲道：「姓燕的，法網恢恢，疏而不漏，這便叫你遭好殺之報。你說我們倚多為勝也好，不講武林規矩也好，總之今日你想全身而退，那是休想。」
　　燕飛萍搖了搖頭，道：「燕某不求脫生，只求多活三個月，了卻一樁心願，閣下又何必緊逼不捨？」
　　洪人龍冷笑道：「誰信你的鬼話？」
　　燕飛萍雙眉一挑，怒氣上衝，道：「不錯，燕某昔年行事偏激，開罪過不少江湖中人。只是，燕某向來一諾千金，決無更改。今日當著天下英雄之面，可有哪一位能說出燕某幹過背信毀諾之事？」
　　群豪盡皆黯然。
　　洪人龍勃然變色，厲聲喝道：「姓燕的，你說夠了沒有？老實告訴你，今日你縱是說出一個天來，也沒有人肯放過你。趁早死了這份心吧。」
　　燕飛萍道：「閣下的意思，今日只有死戰一途了？」
　　洪人龍道：「不錯，江湖中人人畏懼你，我洪人龍卻是不服，今日便以掌中竹杖，領教閣下高招。」
　　燕飛萍聽對方言語之中，頗為無禮，不由得血氣上撞，斜眼瞧著他，心道：「憑你這付身手，也敢口出狂言？今日若能攔得住我，燕某不用你動手，在你面前橫劍自刎。」話到口邊，轉念一想：「不可。倘若我一出手，勢必引發一場混戰，再不能化解。小初重傷在身，我縱殺出重圍，卻無法再照料她，這無異將她送上絕路。今日之計，唯有忍耐到底，且看事態如何發展。」他想到這裡，怒意稍斂，道：「閣下身為丐幫刑堂九袋長老，位高輩尊，一手『破風神打三十六杖』更是馳名江湖的絕技，素為燕某仰慕。」
　　洪人龍雖對燕飛萍頗為憎恨，但聽到稱讚之言，畢竟心中十分受用，臉上卻作出一付滿不在乎的神情，冷冷說道：「閣下見聞倒廣博得很。」
　　燕飛萍微微一笑，道：「今日欲留下燕某人頭的高手，又何止洪長老一人？峨眉派的普善禪師，佛學、武學均名重於世，十數年來雖不曾與人動過手，然而一路『菩提千葉掌』想必已練至九重境界。」
　　普善禪師合掌說道：「善哉，善哉！我佛慈悲，普渡眾生方為法旨，至於武學一道，原為末節，何足掛齒？」
　　燕飛萍道：「禪師心中有佛，世事皆空，只怕旁人未必這般想。」他轉身又向其餘三人道：「玉靈道長，你雄居東崑崙三四十年，一手『天鷹回風劍』取盡天下攻勢之凌厲，這些年中，定然又創出不少新招。」
　　玉靈道長哼了一聲，道：「燕先生往貧道臉上貼金，貧道可擔當不起。」
　　燕飛萍又道：「還有這位陝南名宿何先生，掌中一柄折扇，暗合『鐵筆花槍大九式』的武功路子，點穴打穴出神入化，威名聲望，那是不必說了。至於安泰錢莊的盧四掌櫃，雖身在市井，但一把銅算盤乃是江湖罕見的廳門兵器，猶以一百零五枚算珠射出的『滿天花雨』，無人能擋，連蜀中唐門弟子也頗歎不如。」
　　五人聽他言語中將自己捧得甚高，心下無不暗覺得意，同時見他對自己的武功路術瞭如指掌，也不由佩服他見識廣博，喜悅之餘又添了幾分小心。
　　燕飛萍接著說道：「請恕燕某直言，各位武功雖然高絕，若是單打獨鬥甚或以一敵二，燕某決不畏懼，只怕還佔著七八分贏面。但五位齊上，燕某便絕非敵手，這其中厲害，各位自然比燕某更加明白。」
　　這番話一說出口，五位高手相覷一望，均知燕飛萍所言不假，以五敵一，他非敗不可，但自己幾人在江湖中素有威信，今日若聯手合攻對方一人，縱能擊斃此人，未免於聲望大有損害。
　　沉默片刻之後，玉靈道長冷冷說道：「這廝作惡多端，滅惡除害，乃我輩俠義道的大節。名聲固然要緊，但現今兩者不能得兼，當取大者。」
　　洪人龍接口道：「不錯，我等受天下英雄重托，名聲乃身外之物，此刻應以大局為重，必誅此獠。」
　　等他們說完後，燕飛萍仰天一笑，道：「好一個大局為重，好一個必誅此獠，只怕燕某還不至此命短。今日戰不勝又如何？咱們來日方長，燕某若要全身而退，料各位未必能攔阻得住。」
　　洪人龍獰聲道：「我們這裡數百之眾，看你往哪兒逃命？嘿嘿，即使攔你不住，要殺你老婆，卻也不難。」
　　普善禪師道：「阿彌陀佛，殺人可使不得。」
　　燕飛萍雙目一瞪，喝道：「洪長老，你也是江湖長輩，為難一個重傷弱女，良心何在？不怕遭天報麼？」
　　洪人龍也喝道：「若有天理，你便第一個應遭雷劈才對。嘿，何況對付奸惡之徒，本不必用英雄豪傑的行徑，這叫做惡有惡報，全是你咎由自取。」
　　燕飛萍怒道：「姓洪的，你敢把這話再說一遍？」
　　洪人龍臉上殺氣橫生，將掌中竹杖往地上一戳，震碎足下三塊方磚，勁道甚是驚人。他大聲喝道：「今日除惡務盡，凡與你有半分牽連者，洪某杖下決不輕饒。」
　　隨著喝聲，四名高手同時掣出掌中兵刃，向前逼近三步。只有普善禪師微一猶豫，但最終也走上兩步，跟在那四人身後。
　　頓時，一股無形的殺氣狂湧而出，將燕飛萍裹在中心。
　　燕飛萍退後一步，守在小初身側，道：「各位這便動手麼？」
　　洪人龍一橫竹杖，獰笑道：「姓燕的，你認命了吧。」
　　然而，燕飛萍卻驀然長笑，朗聲道：「各位攔不住燕某，便拿我的家小出氣，正道俠義，果然好威風，好殺氣！說到這裡，他將面色一沉，冷冷道：「不過，燕某奉勸各位一句，天下並非僅燕某一人有眷屬，大家同在江湖，別把事做得太絕。」
　　燕飛萍雙目一翻，道：「燕某聽說洪長老的結髮夫人，與拙荊一樣，也是身無武功，殺起來定然不難。何先生以孝聞名，家有老父、老母在堂。盧四掌櫃有個一脈單傳的獨子。還有這位崑崙派的玉靈道長，家中似乎沒有什麼親人，卻敬師如父，心愛徒弟也有不少，隨便殺他門下幾十人，料想也沒什麼大不了的。」
　　他一提到各人的眷屬，在場的幾人無不凜然，情知這魔頭絕非危言聳聽，只怕真要大動殺性。
　　洪人龍心中一急，脫口道：「那些人沒什麼武功，殺了不算英雄。」
　　燕飛萍冷笑道：「在你們眼中，燕某本就是無恥兇徒，也不想做什麼英雄。今日便叫你們知道，燕某這幾年雖沒有在江湖中走動，但鋒芒未斂，哪個膽敢惹到我頭上，我必叫他一輩子傷心。」
　　這番話隨風遠遠傳出，在場的每一個人都不禁大生怯意，均知此人言下無虛，今日未必能攔得住他，若傷害了他老婆，他必以毒辣手段相報，自己至親至愛之人，只怕個個難逃他的毒手，思之不寒而慄。一時四下裡鴉雀無聲，人人臉上變色。
　　便在這時，一直昏睡的小初忽然翻了一下身，叫道：「阿癡哥哥，你……你到哪裡去了？」驚呼一聲，坐起身來。
　　燕飛萍急忙走過去，俯身握住她的手，說道：「我在這兒。」
　　小初睡夢間驀然覺得身上少了依靠，立刻驚醒，發覺燕飛萍原來便在身旁，並未離去，心中大是喜慰。
　　燕飛萍低聲道：「你別害怕，我就在一旁，永遠不離開。便是到了天涯海角，我也是寸步不離守在你身邊。」
　　小初欣慰地笑了笑，她蒼白的臉上沒有一絲血色，彷彿受了多大的驚嚇，顫聲道：「阿癡哥哥，我……我剛才做了一個惡夢，夢見好多人拿刀劍來殺咱們，咱們逃也無路可逃，打又打不贏，眼看就要被殺死。我心中一嚇，便醒了。」
　　燕飛萍心中一歎，暗道：「幸虧小初雙目失明，否則睜眼一看，便知現在的處境，未必強於這場惡夢。」
　　他不願讓小初知道此刻的困境，用手輕輕撫摸她頭髮，道：「惡夢醒了，一切都會好的，這裡有我在，沒人能傷害到你。」
　　小初喃喃道：「對，有你在，沒人能傷害到我。」說著說著，忽地哽咽了，淚水緩緩溢滿眼眶。
　　燕飛萍忙道：「怎麼啦？你……你身上哪兒不舒服？」
　　小初搖了搖頭，含淚道：「你以為我不明白嗎？這場惡夢睡著醒著都一樣。這麼多的人要害咱們。阿癡哥哥，這回咱們是闖不過去了，對不對？」
　　燕飛萍澀然道：「你知道了麼？」
　　小初道：「我眼睛看不見，可耳朵能聽到，心裡也不糊塗。我覺得出，這兒的殺氣比以往哪一次都重，都凌厲。阿癡哥哥，你的本領高強，倘若不是為我，天大的困境也擋不住你，這次求求你，別顧我了，你一個人快走，走得遠遠的。」
　　燕飛萍皺眉道：「小初，看你都胡說什麼，這裡的事由我料理，你別管。」
　　小初道：「阿癡哥哥，小初這回不是胡說。這些天來，咱們出生入死，若非有你照顧，我早已命去黃泉。阿癡哥哥，你……你給我的太多太多，我卻一點忙也幫不上，還總是拖累你。這次……就當是小初也為你做一件事吧，求求你，別再管我了。」
　　燕飛萍又是憐傷，又是感激，把頭埋在小初發間，輕輕吻著她額頭，柔聲道：「咱們當初說什麼來，天上地下，人間黃泉，阿癡哥哥與小初永不分離。」
　　小初還想再勸他，但心中激動無比，話到口邊，卻一個字也說不出。情急之下，一口氣接不上來，身子軟軟彎倒，伏在燕飛萍懷中，一動不動了。
　　燕飛萍吃了一驚，知道她氣息將盡，自己若不將真氣送入她體內，不到一個時辰便會氣竭而死。但此刻四周強敵虎視眈眈，自己只要伸手助小初續命，環伺在旁的群豪立時兵刃交加，然則若不出手，難道眼睜睜瞧著她斷氣而死？
　　饒是燕飛萍極善應變，這時也束手無策，心想：「事到如此，只好走一步看一步了，一切聽憑天命便是。」將小初輕輕放躺在地上，俯身向她唇上吻去。
　　四周群豪一見，面面相覷，頗為尷尬，人人均想：「這狂徒當真肆無忌憚，這種醜態，當在許多人面前，居然也不知收斂，唉……可真是……」人群之中，不少持重長者都扭過頭，不屑再看。
　　哪知，燕飛萍吻過小初之後，身子並未站直，驀地一發勁，身子疾彈而出，猶如一溜輕煙，相隔七八丈間，便飄到五位高手之間，五指探出，快如閃電，已抓住洪人龍胸口的「膻中穴」。
　　這一下兔起鶻落，實是誰都料想不到的奇變，眼見燕飛萍正與妻子親熱，哪知他竟飛身去攻擊洪人龍，這一招變得太奇太快，不然洪人龍也是江湖有數的高手，若與燕飛萍水相逢相鬥，雖然無望取勝，卻決不致在一招之間便為他所擒。
　　眾人「啊」的一聲，齊聲呼叫。
　　燕飛萍一招拿下洪人龍，身不遲疑，雙臂一展，將洪人龍朝普善禪師擲去，叫道：「禪師接下了。」
　　普善禪師菩薩心腸，一時也未想到其中有什麼詭計，忙伸手相接，這麼一來，他前胸登時空門大開。
　　燕飛萍如影隨形，猛地欺進，左手搶過洪人龍的身體，往回一帶，右手一指戳出，正中普善禪師心口。
　　普善禪師功力高深，若是換了旁人，雖然點中他的要害，也閉不了他的穴道，但燕飛萍這一指貫注了無妄神功，勁道非同尋常。普善禪師只覺全身一麻，叫了一聲：「阿彌陀佛。」雙腿一軟，緩緩倒地。
　　這一刻，陝南名宿何先生與玉靈道長雙雙躍起，猶似飛鳥般撲到，一揮折扇，一挺長劍，直擊向燕飛萍背心，這是武學中「圍魏救趙」之策，攻敵之不得不救，旨在逼得燕飛萍回手擋架，無暇傷人。
　　二人出手極快，但燕飛萍反應更為機敏，聽得背後勁風破空，也不回頭，反手一掄，已將洪人龍擋在身後，厲聲喝道：「不要他的命了麼？」
　　眼見這一扇一劍就要招呼到洪人龍身上，何先生與玉靈道長又驚又怒，同聲罵道：「奸詐無恥。」隨即猛一撤臂，硬生生將遞出的兵刃收了回來。
　　二人身在半空，揮刃擊出後再全力回收，縱是絕頂高手，胸腹之間的內力亦必不繼。燕飛萍正是算準了這一點，立刻擰身而上，雙掌斜抹，駢指如劍，閃電般戳出。
　　三條人影一觸而分，何先生與玉靈道長各自悶哼一聲，胸口重穴被封，兵刃脫手，仰身摔倒。
　　眨眼之間，五名高手已被擊倒其四，四周觀者無不駭然失色。然而燕飛萍這一番急攻，雖是用智使詐，卻也使盡了平生之力，否則以這四人赫赫威名，如何能讓他一一點中穴道？而且方才為救小初耗力頗劇，此刻接連摧動內勁之後，一口丹田之氣竟然轉不上來。
　　便在這時，驀地斜側裡人影一閃，跟著勁風呼嘯，卻是盧四掌櫃突然出手，橫舉掌中銅算盤，一招「怒開天門」，內勁外爍，猛力砸向燕飛萍背脊。
　　燕飛萍丹田內氣息不順，雖瞥見盧四掌櫃出手偷襲，竟提不起掌來回擊，無奈之下，他側身向前一衝，便讓銅算盤擊中背心，只是以無妄神功卸去大部份力道，轉身冷笑道：「撿現成便宜嗎？」
　　盧四掌櫃偷襲得手，面上卻驚駭變色，他在這把銅算盤上曾苦下數十年功夫，一擊之力不下千鈞，便是一方岩石也能生生震碎。哪知打在燕飛背上，勁力便如投入汪洋大海，登時無影無蹤，這是他幾十年來從未遇到的事，不禁一怔。
　　他這麼一遲疑，攻向燕飛萍的招數緩了一緩，高手對招，相差原只一線。燕飛萍得此餘暇，深吸一口氣，內息暢通，頓時精神大振，輕飄飄拍出一掌，叫道：「姓盧的，該你接我一招了。」
　　這一掌神妙無常，原本不易抵擋。盧四掌櫃正自神不守舍，焉能與之敵對？他只覺眼前一花，肋下穴道已被點中，哼了一聲，也倒在地上。
　　群豪圍在四周，眼見燕飛萍如此神出鬼沒地挫敗對手，招法之快，變化之奇，真是生平從所未見，駭然之餘，多少也流露出幾分歎服之情。
　　一時，長街上無人再敢上前叫陣。
　　燕飛萍傲然而立，掃了一眼腳下的五名高手，朗聲道：「燕某今日傷人，實非所願，只望各位英雄暫且罷手，燕某保證不傷他們性命。」說著抱拳施了一禮。
　　四周群豪見他一抬臂，頓時「啊」的一聲驚呼，紛紛向後退開幾步，各自凝神戒備，只怕他突然又向自己出手，那將無人能獨擋他一招半式。
　　燕飛萍見群豪這付模樣，不由暗自苦歎一聲。眾人怎知此刻他臟腑之中，猶似數十把小刀亂攢亂刺，方才盧四掌櫃這一擊實是非同小可，雖被卸下大半勁道，畢竟還是受了內傷。這時他使盡了力氣，才將這幾句話說得平平穩穩，沒洩半點痛楚之情。
　　說罷這些話後，他返身走回小初身畔，扶她在自己懷中，右掌貼緊她背心的「靈台穴」，將真氣輸入她體內。
　　過不多時，小初幽幽轉醒，朦朧這中，只覺一股暖融融的熱氣傳入自己身體，登時四肢百骸，處處感到舒服。她微一沉吟，已明白自已垂危數次，都靠這股真氣救活，心中又是感激，又是不安，輕歎了一聲，道：「阿癡哥哥，你……你沒走……！」
　　燕飛萍聽小初開口出聲，心中一寬，胸口頓時氣血翻湧，幾乎閉過氣去。他受了盧四掌櫃的一擊之傷，最忌行功發力，這時為小初續氣之後，更使傷上加傷，陡然發作，禁不住眼前一黑，吐出一大口鮮血。
　　小初感覺燕飛萍掌上真氣忽然散亂，即知情狀有異，驚呼：「你怎麼了？」
　　燕飛萍深吸一口氣，強將一股湧上喉頭的熱血壓將下去，低聲說道：「這時候別關心我，你快躺好了，一點兒也別用力，我給你運氣鎮傷。」
　　小初道：「不！你口中有血氣，是不是受傷了？是不是受傷了？」她雖命在垂危，卻絲毫不顧念自己，定要知道燕飛萍怎會受傷，只因在她心中，對方實比自己的生命更重要過千倍萬倍。
　　燕飛萍淡淡一笑，道：「只要咱們在一起，受些傷又算得什麼？我流過血的身體不是也能抱著你麼？」
　　小初淒然道：「可你受了傷，又怎能衝出重圍？」
　　燕飛萍道：「衝不出去又怎樣？天下雖大，我捨你能往哪兒去？」
　　小初歎道：「哪裡去不得？總勝於陪我在這裡等死。」
　　燕飛萍搖了搖頭，緩緩說道：「你錯了。在這世上，沒有你，生有何歡？陪著你，死又何懼？」
　　聽他這麼說，小初便閉上了口，知道他對自己情深，定然不肯獨自逃生，無論怎麼說，決沖淡不了他那烈火一般的性子。於是，她安靜地被燕飛萍摟在胸前，貼著他寬廣堅實的胸膛，聞到他身上濃烈熟悉的男子氣息，如癡如醉，由衷地說：「好吧，既然咱們沒多久好活了，你抱緊我，一直到死。」
　　燕飛萍道：「好，我抱著你，抱著你，永不放手。」
　　剎那間，兩人渾然忘記了一切，心中只覺得極大的滿足，無比的歡喜，默默相對微笑，什麼話都不說，什麼事都不想，生當一刻，還復何求？四周敵人如在此時千刀萬劍同時斬下，他們也無憂無懼了。
　　一干江湖豪傑雖各擎兵刃，卻都是一聲不響，呆呆地望著這一對情人。
　　這一段時光中，燕飛萍與小初在天下英雄虎視眈眈下纏綿互憐，視數百強敵有如無物，任憑亂刃的寒光耀眼，任憑左右的殺機四伏，他們愛到極處，不但糞土王侯，榮華富貴全然不放在心上，甚至生死大事也視作等閒。此刻漫說是天下英雄盡至，就是山崩海嘯，地陷天塌，那又如何？只不過是死而已。比之這刻骨銘心的愛，死又算得什麼？
　　望著他們這般卿卿我我，旁若無人，四周眾人無不為之動容，眼見小初命在垂危，燕飛萍又傷重嘔血，群豪懼心盡去，均知這時一擁而上，燕飛萍勢必獨力難支。但不知為什麼，竟誰也不敢向他們動手，只覺他們相互的纏綿愛之中，自然而然有一股凜然之氣，有一份無畏的剛勇，令人不敢輕侮。
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