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李府對朱少陽以禮相待，視若賓客，一連數天，酒肉不斷。 朱少陽則除了早晚練習武功之外，其餘的時間他都在向人打聽有關母鼎的消息，遺憾的是無人知曉。 朱少限不禁對此感到十分厭煩，決定過幾天離開這李府。 這一天，李成梁特別高興，一則新得貴子，二則富運亨通，儘管這天是「七巧節」，乃是婦道人家的節日，他還是藉機和大伙在一起樂和樂和。 晚飯過後，李家的姑娘媳婦在院子裡擺上瓜果供品，拜完了織女星，就趕忙來到假山花園，聽藝人唱《天河配》。 朱少陽陪李成梁吃過晚飯後，耳聽後花園熱鬧非凡，就逍遙自在地走過去，站在回廓處，聽藝人唱戲。 他遠遠朝戲台看去，只覺這唱戲藝人十分面熟。 再側耳細聽，吐字唱腔，格外耳熟，聽聲、見人，他暗自問自己，她莫不就是在大街上賣唱的…… 正當朱少陽全神貫注地朝台上凝視時，周梨花也看到了他，朝他嫣然一笑。 晚上散了戲，按照舊習，李家都要吃頓夜宵。 可是，今晚當韓總管叫女丫環端來一碗荷包雞蛋面，李成梁卻碗筷沒動，只是一邊抽煙，一邊誇周梨花長得俊，唱得好，並告訴韓老七打聽清楚周梨花的門第出身。 韓總管一向是李成梁的心腹，已跟隨他多年。他對主子的一切都瞭如指掌，李成梁的一笑一怒，都能憑著他善於察言觀色的本事，弄通主子心意。 李成梁今晚超越常規的舉動，眼下的問話，使他立刻下了個判斷。 那就是李成梁要討周梨華當小妾。 於是，當晚把周梨花父女安排在李府住下，以禮相待。 周梨花父女流落江湖多年，從沒有哪家官府如此厚待，視為上賓，未免一時受寵若驚，惶惶不安。 周老漢幾次要求，早早離開李府，但李成梁卻搖首不允，好言挽留。 其實，李成梁也有難言之隱。 他喜歡周梨花，愛她的嬌媚，愛她的絕唱，有心想留周梨花當小妾，但周梨花出身貧寒，門不當，戶不對，若成這門親事，恐怕要叫人恥笑。 韓總管看著主子的眼神，替主子想出個高招，以好藝學唱為名，先收留周梨花父女住下，再從長計議。李成梁就這樣辦了。天天纏著周梨花，跟她學學藝，唱唱曲，甚至學起彈三弦…… 可是，周梨花心如明鏡，從不上當。 她心裡知道，落到這樣有權有勢人家手裡，很難逃出羅網。 再說，來到李府雖多日，還未曾看到自己的恩人，怎好尋思別的。 於是，她對李成梁的邪念，都泰然處之。 只盼找個機會見到朱少陽，再做商議。 李成梁家的住室分前後兩院。前院東西廂房住的是簡役、僕人、護兵，後院裡才住著李氏家族的妻室老少。 朱少陽住在前院，周梨花給安排在後院左側的一間平房裡。 平時李家家法森嚴，沒有李成梁之命，誰也不許越院門一步，高高的院牆月門，把人分成兩個世界。 八月初一那天，李成梁帶兵去瀋陽處理軍務，清早全府出動，歡送總兵到東城門，回府的路上，周梨花借進店買行頭的機會，離開李家妻室婢女，慢慢地跟在男差壯夫之後。 她眼望著朱少陽的背影，既高興，又焦急。 朱少陽只知道傻走，連頭也不回，周梨花邊走邊琢磨計策。 當男差們快要走近李府院門口時，一個小石間子兒，朝黃狗打去，恰好打在狗耳朵上，疼得它一時嗷嗷直叫。 朱少陽趕忙回頭，當即發現躲在榆樹後邊的周梨花。 於是，他佯裝繫鞋帶，落在眾人之後，等李府的人相繼進院，他便悄悄地奔向大榆樹走去。 周梨花為避人耳目，輕手輕腳地黑溜進葡萄園，站在一架枝繁葉茂的葡萄架下。 朱少陽趕到她跟前。 周梨花平時唱戲，在人山人海之中都不怕，可此刻在一個二十幾歲的年青人面前卻發起窘來，她紅著臉兒，深鞠了一躬，說道：「多謝朱大哥上次搭救之恩！」 朱少陽聽了不好意思起來，連忙說：「沒有什麼，沒有什麼。」 兩人說笑了一陣兒，又談了各自的遭遇，感情更加融洽。 朱少陽感歎地說：「相見恨晚，我真想不到你有那多不幸的遭遇，你真堅強！」 「匡！匡！匡！」城北雙塔寺的鐘聲響了。 每當這鐘聲響起，李府裡接來送往，迎親待客就開始了。 於是家僕、聽差、衙役就開始忙起來。周梨花、朱少陽聽到鐘聲，再不敢多留。 臨分手時，周梨花從左手指上，摘下一隻翠玉戒指，放到朱少陽的手裡，深情地道：「朱大哥，等我離開這裡，小妹願……」 朱少陽接過戒指，還想對周梨花說些什麼，可是葡萄園的老園丁已推開籬笆進來了。 朱少陽和周梨花相繼離開葡萄園，溜回李府，又開始了那「隔牆不得見」的生活。 這天中午，李成梁帶著一夥人，騎馬從瀋陽趕回廣寧城。 他剛洗漱完畢，換上緞子面天藍色官服，坐在客廳裡吸煙。 忽聽門口傳來大聲哈喝：「建州部圖論城主尼堪外蘭求見大人！」 李成梁放下煙袋，迎到客廳門口。 這時，尼堪外蘭一行十多人，已相繼腳蹬下馬石下鞍，李家僕人將大禮十件接過，抬進大門。 李成梁透過一道月門，看見禮架上放著：人參二袋、貂皮十張、鹿茸二架、野雞十對、猴頭五筐、在鯉魚八條、活兔五對、活□子二隻、核桃二包、魚山果兩筐。 他走下客廳的灰磚台階，笑盈盈地將尼堪外蘭接到客廳。 李成梁與尼堪外蘭敘談了一個時辰，這時酒宴已備齊，李成梁客氣地對尼堪外蘭說：「薄酒粗萊，請酋長吃頓便飯。」 尼堪外蘭步出門檻，只見八仙桌上，已擺好四個冷盤，白雞、醬鴨、閩生果、無錫脆鱔。檀香木條几上，放著杏花村竹葉青酒。 等尼堪外蘭，李成梁與陪客分賓主坐好後，隨著每一道菜，宴廳裡不斷襲來不同的酸、甜、香、辣之味，酒一落肚，李成梁話也多了。 他同尼堪外蘭一連干了三瓷蠱，不禁吟詠起古人盛讚杏花村酒的詩句：「借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」 李成梁搖頭晃腦吟罷，又講起竹葉青酒的歷史，他從得天獨厚的「古井亭」講到竹葉青酒「清澈、幽雅、綿甜」的「三絕」。 尼堪外蘭見主人如此興奮，便說起一套套恭維話，來。 李成梁越喝越高興，最後命侍女將周梨花找來陪酒。 周梨花一邊斟酒，一邊唱著小曲，使李成梁頓時如癡如醉，自己彷彿成了仙人。 聽完周梨花的小曲後，向尼塔外蘭問道：「酋長，此次遠道而來，不知我能為你做點什麼？」 李成梁的客氣，更叫尼湛外蘭坐立不安，於是見欠起屁股，搖著滾圓的腦袋說道：「大人，不知你還記得覺昌安的大孫子努爾哈赤嗎？」 李成梁聽完，緊接著說道：「怎麼，你有他的消息了。」 尼堪外蘭似笑非笑地說道：「不錯，大人，如今努爾哈赤已被我捉住，只是不知大人想如何處置呢？」 李成梁聽了，想了想說道：「我們既已殺了他的祖父及父親，本來皇上已讓他子繼父職，做了都司一職，可他仍想報仇，竟想反告本將軍，如今看來他只有這樣了，誰讓他知道得太多。」 說完，咬著牙，用手做了個砍頭的手勢。 尼堪外蘭鼓舞了，好笑著，像啄木鳥似地直點著頭，附合著李成梁的意見。 李成梁剛剛坐下，家奴送來了一封北京欽天監的信。 他拆去蓋著印鑒的信封，只見上面寫道：「吾近幾年夜觀星相，發現瑩惑星侵入紫位星，此兆將有天下大亂，出叛臣逆子。而此星出於遼東，望用心訪案，呈報皇上。」 他看罷，不禁心中暗喜。 心想何不以努爾哈赤頂替那「瑩惑星」？ 等我明日把他押進北京，皇上定會對我重賞晉爵。 想到這裡，他把酒蠱一甩，對尼堪外蘭說道：「酋長，不知努爾哈赤現在何處。」 尼堪外蘭開口答道：「大人，怒爾哈赤現正被捆綁在馬車裡。」 李成梁聽了，開口說道：「來人，立即將努爾哈赤押到柴房裡，嚴加看守。」 李成梁一聲吆喝，馬上有兩個待從向門外跑去。 這時，坐在他身旁的尼湛外蘭馬上把嘴帖近李成梁耳邊說道：「總兵大人，將努爾哈赤押解進京乃是一大秘密，這樣舉師動眾地，難免會走漏風聲，還是神不知，鬼不覺為妙。」 李成梁聽罷，連連點頭稱是。 掌燈時分，李成梁把韓總管叫到跟前，吩咐道：「快連夜給我備好馬匹，行裝。我明天一早就把努爾哈赤押解進京。」 韓總管真真假假地擠著眼，對李成梁說道：「大人，那小子以前不曾在你手下效力嗎？他可是個神箭手呀，將來說不定會成為你手下的一員大將。」 「你懂個屁！」李成梁出口不遜了。 「我抓住個『混世龍』，天下就太平，皇上一定十分高興，皇上高興，就能官升三級，這不比賣命打仗便宜得多！」 韓總管連連點頭：「此言有理！此言有理！」 兩人奸笑了一陣子。 忽聽窗外「啪嗒」一聲，李成梁馬上警覺起來，他一努嘴，說道：「快出去看看。」 韓老七跳到門外，見一隻黑貓，正跳下窗台叭嗒叭嗒地舔著木碗裡喂鳥的麩糠。 他暗自咧嘴笑了笑，就轉身回到屋裡，笑著說：「是隻貓把喂鳥食的碗扒掉地下啦。」 「原來就這樣。」 李成梁見沒什麼問題說著站了起來，韓老七則走了。 此時，蹲在窗外丁香樹下的朱少陽，把李成粱同韓總管的話品質得一清二楚。 當韓總答答應說「是」的時候，朱少陽則早就回到了自己住的屋內。 他坐在凳子上，心中想道：「沒想到堂堂的李將軍竟然將一個無辜的人冒名項替著押解進京城，這樣下去，總不是辦法，你要想陞官發財，怎能靠此種手段，在這種人的身邊呆著，肯定會有所危險的，看來我要將努爾哈赤和梨花一同救出去，不然，就要遲了。」 想到這，他決定救出二人，以免李成梁的陰謀詭計得逞。 夜，漸漸黑下來。 更夫打竹梆子的聲音，從前院傳到中院，又傳到後院。 朱少陽此時已出了屋子。 看著四周並不熟悉的環境，心想不知他們二人住在哪間屋內。 想來想去，他決定去問問更夫。 更夫是個五十多歲的老頭，朱少陽悄然來到他的身邊，低聲問道：「對不起，老伯，我奉李將軍之命去請周梨花父女為將軍大人唱戲，可是天這麼黑，我一時竟迷路了，希望老伯能帶我前去。」 更夫看了看他，有些埋怨地說道：「也真是的，這麼大的地方誰要是不小心還真得迷路，還好你遇見了我。」 說完，便帶朱少陽走出了月亮門，來到周梨花父女的屋內。 剛推開屋門，朱少陽便點了更夫的睡穴，周梨花父女一見是朱少陽，不由一怔，但隨後就反應了過來，將更夫抬進了屋內。 朱少陽見了，對周梨花說道：「梨花，今晚我是來救你們的，希望你們能和我一起離開這裡。」 周梨花聽了，不禁高興地點了點頭，而周鴻也點頭答應。 朱少陽見他們父女答應了，便對他們說：「你們先在這裡等著，我還要去救一個人。」 說著，他就將李成梁陷害努爾哈赤，並決定明時揮解進京的事，一五一十地說了一遍，說完，又問起柴房的所在，周鴻知道，便告訴了朱少陽。 朱少陽知道之後，便讓周梨花父女成到裡等著，自己則去救努爾哈赤。 ------------------ 坐擁書城 掃瞄校對 |
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