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項少龍甩蹬下馬，舉步踏進雪林小徑。 想到曹秋道天生異稟，雖年過四十，但健步如飛，想打不過就逃，純非易事。 而且在高台上，逃起來亦很不方便，只要曹秋道攔著下台的去路，他就成困獸之鬥。 想念到此，心中一動。暗忖這刻離約定時間尚有小半個時辰，曹秋道身為前輩，自重身份，該不會如仲孫玄華所說，早到一步恭候他，那他該還有時間作點佈置。 忙加快腳步，穿林過徑，一座「桓公台式」用白灰粉刷的台基，赫然巍峨屹立眼前。 項少龍既有圖謀，那敢遲疑，一口氣由北面長階奔上白頂，只見平台三面圍以百欄，每隔丈許，就樹了一支鐵柱。一些掛上旗幟，一些掛上風燈，照得台上明如白晝。 他見不到曹秋道，鬆了一口氣。走到對著登上石階另一端的石欄盡處，解下腰索，垂了下去，雖仍差丈許才觸及地面，但憑他特種部隊的身手。又有腰囊的幫助，要滑下去實是易如反掌。 遂把另一端扣緊在其中一條石柱上，佈置妥當後，盤膝坐下，一番吐納。進入物我兩忘的境界。 帶著奇異節奏的足音把他驚醒過來，首先入目的是密佈晴空的星斗。 項少龍心中訝然。剛才自己來時。一點都感不到星空的壯觀。為何現在卻心神澄明，為夜空的美麗所感動。 想到人事雖有變遷，宇宙卻是永遠不滅，若人人都可想到這點。人世間很多不必要的鬥爭，將會大幅減少。 此時曹秋道雄偉的身形逐漸在台階處現出來。 項少龍長身而起，拱手敬禮。 曹秋道仍是長髮披肩。身上換了灰色的武士袍，還加上一對寬翼袖，使他本已雄偉的身型更為高猛。 曹秋道回禮道：「上趟拜領上將軍絕藝，曹某回味無窮，今晚務請上將軍不吝賜教。」 項少龍哈哈笑道：「本人乃曹公劍下敗軍之將，何足言勇，請曹公手下留情。」 曹秋道臉容冷若冰雪。不透露出絲毫心中的感受，平靜地道：「敗的是曹某才對，當晚上將軍用的非是趁手兵器，曹某能挫上將軍，只是僥倖。」 項少龍略感愕然。聽他口氣，似乎自認十招內會收拾不了自己。那是否準備和自己玩玩就算呢？曹秋道從容道：「曹某劍出鞘後，從不留手，只有以生死相搏，才能表達劍手對劍的敬意。上將軍這把刀有名字嗎？」 項少龍深吸一口氣，奮起雄心，解下百戰寶刀，左手持鞘，右手持刀，微笑道：「刀名百戰，請曹公賜教。」 曹秋道凝望他手中寶刀，連連點頭。淡淡道：「十多年來，除了一個人外，再無其他人能在曹某面前站得如此穩當。對手難求，上將軍可知曹某的欣悅。」 「鏘！」長劍到了手上。 項少龍心想那人定是管中邪的師傅那個叫什麼齋的大劍客，自己連他叫什麼名字都一時忘了，只不知他們是否亦是挑燈夜戰呢？想起挑燈夜戰，心中猛動，往刀鞘瞧去。 曹秋道伸指輕抹劍緣，低吟道：「這把劍乃曹某親自冶煉，劍名「斬將」，上將軍小心了。」 項少龍心有定計，卓立不動，淡淡道：「曹公請先出手。」 曹秋道仰天大笑道：「總有一人須先出手的，看劍！」「看劍！」之聲才起，台上立時瀰漫著森森殺氣，戰雲密佈。 皆因曹秋道已舉步往他迫來，配合出長靴觸地發出的「沙沙」之音，氣勢沉凝懾人之極。 項少龍收攝心神，貫注在對手身上。 他知曹秋道決勝只在幾式之間，這十招並不易擋。 上趟他是佔了奇兵之利，但對方乃武學大行家。經過上次接觸，該摸清他刀路，故再難以此欺他。 他讓曹秋道主動攻擊，非是托大，而是另有妙計。 對他這二十一世紀的人來說，戰略實是無比重要，若能智取。自不宜純憑死力廝拚。 曹秋道的步法深含著某種奧妙，令他很難把握他迫近的速度和時間。 項少龍心神進入止水不波的清明境界，無憂無喜，四大皆空。 驀地曹秋道加速迫至，「斬將」幻出大片劍影時，倏然現出劍體，閃電橫削而來。凌厲無比。 項少龍感到對方「斬將」劍隱隱封死了自己百戰寶刀和刀端的所有進攻。教他只可運刀封架。 他早領教過曹秋這驚人的神力，如若硬架對方這全力一劍，不虎口痛裂才怪。緊接下來也不用打了。 不過他卻絲毫不懼，略擺刀鞘朝向的角度，刀鞘反映著燈火之光，立時晃入曹秋道的雙目。 正如曹秋道剛才灑出一片劍光，是要擾他眼目；項少龍這下借刀鞘反映火光，卻是同樣作用。 但難易卻有天壤雲泥之別。 項少龍只是擺擺手，已達到了目的。 無論曹秋道劍法如何出神入化，仍是個有血有肉的人，只不過天份比別人高，潛能發揮得更淋漓盡致吧了。 火光人入他雙目時，他習慣了台上明暗的眼睛不由稍瞇了起來，至少有剎那的時間看不到任何東西。 這彈指即過的時間不足以讓項少龍克敵取勝，卻儘夠他避過這雷霆萬鈞，無可抗禦的一劍，同時疾施反擊，爭取主動，克破曹秋道決勝於數式之內的穩妥安排，又重重打擊他滿溢的信心。 項少龍閃往斬將劍不及的死角，先以劍鞘卸開敵劍，右手百戰寶刀不教對方有任何喘息之機，迅疾劈出。 「噹！」的大響一聲。 曹秋道絞得項少龍差點刀鞘脫手，還能及時回劍，擋開他的百戰寶刀。 曹秋道雖成功擋開項少龍這重逾泰山的一刀，但也心知不妙，想錯身開去，爭取剎那的間隙，以掌握主動時，項少龍的百戰寶刀已發動排山倒海的攻勢。 項少龍每一刀劈出，步法都天衣無縫的配合著。 每一刀的角度和力道都不同，忽輕忽重，雖以砍削為主，其中卻包含了卸絞黏緩等奧妙的手法，把刀的獨有特性發揮得淋漓盡致。 最驚人就是刀刀均是捨命搶攻，著著進攻，完全無視生死。 這正是項少龍早就定下的策略，仗的是自己比曹秋道年輕，故一上場就迫他打消耗戰，更希望在十招之內令對方無法像上趟般完全控制大局。 上次項少龍因懾於曹秋道的氣勢，故落在下風，今次卻是用計減弱他的氣勢，反客為主。 以曹秋道之能，一下失著下，亦被項少龍連續三刀劈得左閃右避，到第四刀時，才找到機會，反守為攻，欺入刀影內，眼看要把項少龍斬於劍下，又給項少龍以刀鞘解圍，且刀削下盤，迫他回劍擋卸，形成平分秋色之局。 曹秋道雙目掠過寒芒，顯是首次動了氣。舌綻春雷，大喝一聲，盪開刀鞘，望空虛一劍劈下。 項少龍正奇怪時，曹秋道的斬將劍已中途變招，由上劈改為前拂，斬將劍像有生命的活物般，疾取項少龍咽喉，劍招之巧，令人由衷驚歎。 項少龍刀鞘一擺，讓在刀鞘上寶石反映的火光再次映入曹秋道的厲目。 曹秋道發覺刺在空虛時。項少龍已移到他左側，反手劈出另三刀。 曹秋道錯身開去，劈出一圈劍芒。外圈處剛好迎上項少龍第一刀。 項少龍虎口劇震，知對方學乖了，應付起來比上次高明。 「當當」兩刀。項少龍兩刀都劈在對方劍上，他想重施故技，希望能三刀都劈在對方寶劍同一處，但卻事與願違，不能辦到。 但八招已過。 尚只餘兩招。 縱是落在少許下風，可是曹秋道的氣勢仍是堅強無匹，使項少龍完全找不到可乘之隙。 曹秋道忽然旋動起來，渾身像刺猥般射出無數劍芒，龍捲風般往項少龍轉過去。 項少龍知道絕不可退讓，否則兵敗如山倒，絕擋不過餘下兩招。 此時他把什麼刀法戰略全忘了，且由於對方正急轉著，藉火光映照擾目之策亦無法派上用場，故只能憑本能的直覺反應，以應付對方這出神入化的劍術。 兔起鶴落間，兩人錯身而過，剎那間又交換了兩招。 項少龍左臂血光迸現，被斬將劍劃出一道兩寸許長的血痕，不過只是皮肉之傷。 他的百戰刀鋒卻切下了曹秋道轉動時隨著旋舞的長髮，在兩人間隨風飛散，緩緩落下。 曹秋道大為錯愕，停了下來，哈哈笑道：「好刀，曹某從未試過如此痛快的寶刀。」 項少龍以為他就此罷手，鬆了一口氣，道：「項某實非是前輩對手，現在十招之數已足，大家可止息干戈了！」 曹秋道雙目厲芒激閃，冷喝道：「笑話，什麼十招之數？上將軍乃我東方諸國頭號大敵，你以為我曹秋道會讓你活著回去嗎？」 項少龍呆了一呆，原本對他的尊敬立時煙消雲散，心想你原來只是個沒有信譽的卑鄙小人，憑什麼喚作劍聖。 不過這時已無暇多想，人影一閃，曹秋道的攻勢已怒濤狂飆的疾擊而至。 項少龍百戰刀上下翻飛，寒芒電射，堪堪擋了曹秋道三劍，到第四劍時，已因給對方震得手臂酸麻，緩了一線。正要以左手刀鞘爭取喘一口氣的時光，豈知正中曹秋道下懷，立即運劍絞擊，又借旋身之力，項少龍受傷的左臂再拿不住刀鞘，脫手飛出，掉往後方，危急下也不知掉到哪裡去。 項少龍際此生死關頭，發揮出生命的潛能，刀把下挫，硬撞在曹秋道順勢橫削他左臂空門大開處的一劍。 「噹！」的一聲，曹秋道想不到項少龍有此臨危怪招，無可奈何往後退。 曹秋道哈哈笑道：「失了刀鞘，看你還能玩什麼花樣？」 項少龍知這是生死關頭，若讓曹秋道再組攻勢，主動進擊，不出十劍，自己必血濺當場。 那敢猶豫，如影附形地往曹秋道迫去，同時由單手改為雙手握刀。高舉過頭，隨著以能蹈敵之虛的步法，當頭疾往曹秋道劈去。 曹秋道疾止退勢，冷喝一聲「找死！」運劍微往前俯時，項少龍出乎他意料外的躍空而起，且更奮全力的一刀往他劈至。 借躍空之勢，又是雙手運刀，其氣勢之盛。力道再非先前任何一刀能夠比擬。 百戰刀破空而下，發出尖銳破空的刀嘯聲。 以曹秋道之能，當然可後退避開，不過這不但有失身份，還會使項少龍氣勢更盛，再要把他壓伏，就會大費功夫。 曹秋道猛一咬牙，連劍躍起接刀。 兩下清響，山鳴谷應，傳遍稷下宮的每一角落。 連在城牆上遠處觀戰的呂不韋等都清楚可聞。 事實上自兩人交手後，刀劍交擊之音便隱隱傳來，及不上這一擊嘹亮。 兩人交換了位置。 曹秋道喘氣之聲，傳入項少龍其內。 項少龍的消耗戰終於奏效，一個旋身，雙手緊握百戰刀把，用的卻是旋轉的離心力和運腰生出的勁道，從左肩斜劈剛正面朝向他的曹秋道。 曹秋道仍是從容自若。至少表面如此，揮劍硬擋他一刀，才錯身開去，好重整陣腳。 不料項少龍卻如影附形地再反手一刀。砍向他的背脊。 曹秋道那想得到項少龍竟能變招迅疾至此，首次露出少許慌亂，勉強回劍把百戰刀盪開。 項少龍得勢不饒人，狂喝聲中，雙手不住運刀，每刀都高舉過頂，時而直劈，時而斜削，不求傷人，只求迫得對方以劍恪守。 「叮噹」之聲不絕於耳。 曹秋道氣力雖勝項少龍，卻是相差不太遠。可是現在項少龍是以雙手運刀，用的除了腕力臂力外，最主要是腰勁，且是由上而下，著著似泰山壓頂，又若狂濤卷體，曹秋道登時給他劈得連連後退。 最妙是項少龍故意和他保持一段距離，十刀下來，至少有六刀劈在他劍鋒運力難及之處。 這正是項少龍聰明處。 若論招式精奧細膩，他實非曹秋道對手。 但這等大開大闔的砍劈，卻最能發揮刀的優點，顯現出劍的弱點。 此消彼長下。曹秋道便只能處在守勢裡。 不過這優勢並不能保持長久。 初時每一刀都能把曹秋道逼退一步，但慚慚曹秋道憑著種種手法，終扳回劣勢，項少龍要很吃力方可把他迫退一步。 項少龍卻心中有數，到曹秋道一步不退，準備反攻時，便不再保留，全力急劈三刀。 「叮！」的一聲。 斬將劍不堪砍擊，終斷去了兩寸許長的一截劍鋒。 曹秋道被他劈得雄軀劇震，暴地一聲狂吼，連劍猛刺，卻忘了斷去小截劍鋒，當只觸及項少龍胸衣時，去勢已盡，使項少龍憑毫釐之差逃過大難。 項少龍已然力歇，往後急退。迅速將兩人間的距離拉至三丈有餘，亦使他離後方「逃命索」只有五丈許的距離。 曹秋道低頭細審手中寶劍，搖頭歎道：「縱是斷劍，也是可取君之命。」 項少龍心中明白，剛才那輪狂攻，已使自己成了疲兵，再無復先前之勇。 不過當然不會從神情上表現出來，深吸一口氣道：「曹公請三思，剛才若項某要求個兩敗俱傷，非是沒有可能的事。」 曹秋道淡淡道：「以曹某之命，換上將軍之命，亦是非常化算。」 項少龍話中有話道：「但這是由我來決定。而非由曹公決定。」 曹秋道怒哼一聲。冷笑道：「你以為可激怒曹某嗎？倒要看看你還有什麼本領。」 提起斬去鋒尖的寶刀，一邊運腕左右揮轉，同時舉步往項少龍迫去。 項少龍揮刀前指，調整呼吸，同時往後退開。 兩人一進一退，轉眼項少龍已到了石欄邊緣處。 項少龍大喝道：「且慢！」 曹秋道愕然道：「還有什麼話好說的？」 項少龍挽刀施禮道：「多謝曹公賜教，小弟要走了。」 曹秋道醒悟過來，運劍衝前。 項少龍一個翻身，沒在石欄之外。 |
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