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十七

　　常護花笑接道：「這種牢不怕坐。」
　　小杏苦笑搖頭。
　　小桃隨即道：「我們是你的同黨，是不是也要關進牢中？」
　　楊迅脫口道：「一樣要……」
　　後面的話還未接上，給高天祿截斷。
　　高天祿道：「目前我們一點證據也有，常兄如果不喜歡，根本就不必坐牢，兩位姑娘更就不用說。」
　　小桃目光轉向高天祿，道：「你就是高大人？」
　　高天祿頷首道：「正是。」
　　小桃嬌笑道：「一看我就知道你是一個好官。」
　　高天祿不禁莞爾。
　　小桃笑接道：「我們也很想嘗嘗坐牢滋味，只不知大人是否答應？」
　　高天祿方待回答，楊迅旁邊已笑道：「這個好極了！」
　　小桃不管他，只望著高天祿。
　　高天祿道：「你們想侍候莊主？」
　　小桃、小杏一齊點頭。
　　高天祿道：「這個無妨，只要你們不怕委屈就成。」
　　小桃、小杏同聲道：「我們不怕。」
　　高天祿道：「我以為你們也得先問問你們的莊主。」
　　小桃笑道：「不用問，莊主一定會准許我們……」
　　話口未完，常護花就笑道：「恰好相反。」
　　小桃、小杏一齊問道：「莊主……」
　　常護花道：「不必多說。」
　　他隨即舉步。
　　小桃、小杏跟了上去，楊迅、龍玉波雙雙搶前，高天祿、姚坤、崔義反而走在最後。
　　一路上常護花只是笑。
　　他笑得實在有些莫名其妙。
　　小桃、小杏當然不甘心，可是無論她們說什麼，常護花除了笑之外，並無任何表示。
　　出了聚齋寶大門，常護花仍然在笑。
　　小桃再也忍不住了，道：「你到底在笑什麼？」
　　常護花只笑不答。
　　小桃道：「如果真的有好笑的事情，你應該說來，讓我們也開心一下。」
　　小杏跟著道：「難道那件事你不能夠讓我們知道？」
　　常護花終於開口。
　　他搖頭道：「絕對不是。」
　　小杏道：「是什麼事情你這樣高興？」
　　常護花道：「誰說我高興了。」
　　小杏道：「你一直在笑。」
　　常護花立時收起一臉笑容，道：「我之所以笑，是因為我實在想不出還有第二種比較好看的表情。」
　　他歎了一口氣，道：「現在我頭痛得簡直要命。」
　　小杏道：「是因為坐牢。」
　　常護花道：「坐牢我是出於自願。」
　　小杏道：「到底為什麼？」
　　常護花道：「我需要一個清靜的地方好好地休息一下。」
　　小杏道：「我們也需要。」
　　小桃一旁又問道：「為什麼不讓我們留在你的左右？」
　　常護花又笑，道：「有你們在左右，我如何還能夠清靜下來。」
　　小桃笑嗔道：「我們其實也並不怎樣多口。」
　　小杏跟著道：「這一次我們保證很少說話。」
　　常護花道：「只是很少說話，不是絕不說話。」
　　小杏想想，說道：「我們也可以絕不說話。」
　　常護花搖頭道：「不管怎樣，我都絕不會讓你們留在左右。」
　　小杏的眼圈忽然一紅，道：「莊主是討厭我們了。」
　　常護花柔聲道：「我是另外有事情要你們做。」
　　小杏發紅的眼睛立時一亮，道：「原來是這樣。」
　　小桃面上也有了笑容，道：「莊主怎麼到現在才說出來，害得我們這樣擔心。」
　　常護花道：「因為，到現在我才方便說。」
　　小桃、小杏不約而同地往後面的人瞟了一眼。
　　楊迅、龍玉波亦步亦趨，正跟在他們身後七尺。
　　小桃隨即壓低了嗓子，道：「現在是否便說？」
　　常護花點頭。
　　小杏卻搖頭道：「龍玉波的武功據說很厲害，不怕他聽在耳內？」
　　常護花道：「他中了毒童子的五毒散，非獨面目潰爛，一身武功亦已喪失，耳目已大不如前。」
　　小杏道：「這樣，莊主說好了。」
　　常護花腳步加快，道：「你們是否還記得張簡齋這個人？」
　　小桃道：「是否那做大夫的老頭？」
　　常護花道：「你對他還有印象？」
　　小杏插嘴道：「他好像還有一個名字叫做張一帖。」
　　常護花道：「你的記憶力也不錯。」
　　他點點頭又道：「他的醫術造詣，的確已到了一帖見效藥到回春的地步。」
　　小杏擔心道：「莊主不是有病吧。」
　　常護花道：「我這人如果有病，又要叫張簡齋，一定已經病入膏肓，無可救藥，哪裡能夠這樣跟你們說話？」
　　小杏道：「然則莊主突然提起他，是什麼原因？」
　　常護花道：「我要你們拿一樣東西給他。」
　　小杏道：「是什麼東西。」
　　常護花道：「一朵花。」
　　「一朵花？」
　　小杏、小桃一齊瞪大眼。
　　常護花道：「張簡齋非獨醫術高明，對植物也有相當研究，尤其花卉方面。」
　　小杏道：「與莊主如何？」
　　常護花道：「只怕更勝一籌。」
　　他隨解釋：「因為他前後到過不少地方，有些地方我甚至聽都沒有聽過，對於那些地方的花卉，當然亦全無認識。」
　　小杏道：「莊主不知那朵花來歷？」
　　常護花點頭。
　　小杏道：「所以莊主要我們去查那朵花來歷？」
　　常護花道：「不錯。」
　　小杏又問道：「那朵花與目前這件案莫非有很大的關係？」
　　常護花道：「也許是這件案的一個主要關鍵。」
　　小杏道：「一朵花竟這樣重要？」
　　常護花沉聲道：「所以你們一定要將事情弄妥。」
　　小杏道：「我擔心一件事。」
　　常護花道：「是不是擔心他對那種花也全無認識？」
　　小杏點頭。
　　常護花笑道：「這卻是無可奈何，不識就不識，他沒有印象的東西我們總不成一定要他認識，再講這個人的性格我非常清楚，沒有印象的東西他絕不會信口胡謅，強裝認識。」
　　小杏道：「這種人最好說話。」
　　常護花道：「如果他認識的話，你們就請他將知道的全都寫下來。」
　　小杏道：「不知他是否記得我們。」
　　常護花道：「你們放心，這個人的記性比我還要好。」
　　小杏道：「這最好不過，因為好些人對於陌生人都深懷戒心。」
　　常護花道：「說話到此為止。」
　　他隨即從懷中拿出了一個小包。
　　那本來是一方手帕將那朵花包起來，那朵花來自雲來客棧後院種著的那些花樹上。
　　花本來鮮黃，放在他杯中那麼多天，一定已褪色。
　　這樣的一朵花張簡齋是否還能夠分辨得出它的來歷？
　　常護花並不擔心，因為當夜他已將那朵花用一種藥物處理。
　　經過那種藥物處理的花朵，色澤通常都可以保持一年半載。
　　有一花一葉，張簡齋除非根本沒有印象，否則應該可以認出來。
　　小杏才將那個小包接在手中，後面就傳來楊迅的一聲暴喝：「是什麼東西？」
　　他的人也立即奔馬一樣追了上來。
　　這個總捕頭的頭腦雖然不大靈活，眼睛實在夠尖銳。
　　小杏的身子應聲飛了起來，一飛三丈，飛上了路旁一家民房的屋頂。
　　小桃的身手並不在小杏之下，也跟著飛起。
　　小杏才落在屋頂之上，小桃的人亦凌空落下。
　　楊迅沒有追過去，站在常護花身旁，厲聲喝道：「下來！」
　　小杏咭聲道：「我才不下來。」
　　楊迅道：「為什麼？」
　　小杏道：「因怕你搶我的東西。」
　　楊迅道：「你不下來我追上去了。」
　　小杏嬌笑道：「你追得到我，不用搶，我將這樣東西送給你。」
　　她一揚手中那個小包，與小桃雙雙又再飛身。
　　楊迅口裡說的雖響，並沒有追上去，因為他知道自己的輕功還未到那個地步。
　　他眼巴巴地瞪著小桃、小杏蝴蝶一樣半空中飛舞，瓦面過瓦面，一下子就消失在夜色深處，整張面孔幾乎都發了青。
　　他霍地回頭，瞪著常護花，道：「你給他們的是什麼東西？珠寶抑或玉石？」
　　常護花道：「絕不是珠寶玉石。」
　　楊迅追問道：「到底是什麼東西？」
　　常護花道：「現在不能夠說出來。」
　　龍玉波這時候已經走進來，冷笑道：「如果是正當得來的東西，有何不可說。」
　　他的武功顯然已散盡，常護花三人方纔的說話他竟然一句也聽不到。
　　常護花閉上嘴巴，不與龍玉波分辨。
　　龍玉波卻不肯放過他，冷笑著又道：「你不能夠說我替你說出怎樣？」
　　常護花並沒有任何表示。
　　龍玉波說下去：「即使不是珠寶玉石，也定是貴重的贓藏物，你擔心一入監牢就給搜出來，所以叫兩個同黨先行帶去。」
　　常護花仍然不作聲。
　　龍玉波惱道：「為什麼不回答我。」
　　常護花冷冷地瞟了他一眼，終於開口道：「因為我已經知道你原來是一個不肯動腦筋的人，跟你這種人說話，簡直浪費唇舌！」
　　龍玉波戟指常護花卻氣得一個字也說不出來。
　　常護花目光轉落在楊迅臉上道：「如果是我做的案，那如果是贓物，我早已遠走高飛。」
　　他一聲冷笑，又說道：「連我的同黨你們都沒有辦法，如果我要走的話，你們就能夠將我留下來了」楊迅整張臉惱得發紅道：「不管怎樣，走了同黨，你這頭兒非留下來不可。」
　　常護花道：「我根本就沒有說過不留下來。」
　　他再次舉起腳步。
　　楊迅忙道：「哪裡去！」
　　原來他比龍玉波更少動腦筋。
　　常護花不禁有些啼笑皆非的感覺。
　　一個聲音實時從後面響起來，替他回答道：「常兄現在就是去衙門，這件事你難道忘記了。」
　　聽到這聲音，楊迅氣焰弱了一半。
　　高天祿緩步走向常護花，道：「常兄請！」
　　常護花一笑舉步。
　　高天祿就走在常護花身旁。
　　──常護花真的與那些珠寶的失竊無關？
　　──難道我的判斷完全錯誤？
　　楊迅不由對自己懷疑起來。
　　──如果不是常護花，又是什麼人偷去那些珠寶？
　　──莫非是妖魔？是鬼怪？
　　楊迅心裡猛一寒。
　　他不由自主張目四顧！
　　也就在這個時候，他突然看見前面巷口人影一閃！
　　他脫口大喝一聲：「誰？」
　　喝聲方出口，那條人影已凌空飛撲過來。
　　人未到，一股濃重的血腥氣味已直追咽喉！
　　楊迅不由一聲怪叫：「鬼！」
　　常護花、高天祿方在說話，就聽到了楊迅「誰」那一聲怪叫，立時都一怔。
　　幾乎同時，常護花已發覺一條人影從前面巷口撲出來。
　　他的耳目本來就夠靈敏。
　　他的身手又是何等矯捷！
　　劍方待出鞘，楊迅那一聲「鬼！」就來了。
　　那一聲是楊迅恐懼之下出口，已不像人的聲音，如此深夜聽來更覺得恐怖！
　　「鬼」這個字本來就已經是恐怖的象徵了。
　　楊迅那樣叫出來，無論什麼人，只怕都不免大吃一驚。
　　常護花並沒有例外。
　　等他一定神，「鬼」已經撲到了。血腥味更濃郁，令人欲嘔！
　　常護花到底反應迅速，他目光觸及，顧不得拔劍，一掌推向高天祿。
　　高天祿正在常護花身旁發怔！
　　這一推，最少將高天祿推開一丈。
　　高天祿到底有幾下子，整個身子雖然給推得打了一個轉，左右腳仍撐得住，總算沒有跌倒在地上。
　　常護花左手一推，身子幾乎就同時一轉，一旁轉出去。
　　「鬼」亦幾乎同時從兩人之間撲過。
　　於是就變為撲向走在兩人後面的楊迅！
　　第一個見「鬼」的是楊迅，第一個鬼叫的也是楊迅，可是現在這個鬼撲到來，他竟還站在那裡，莫非他已經給嚇呆了？
　　「鬼」立時撲在他的身上，一隻手已握住了他的脖子！
　　冰冷的手，完全沒有血溫，卻帶著惡臭。
　　楊迅心膽俱寒，他居然沒有給嚇暈，整個身子卻都癱軟了。
　　他癱軟在地上。
　　「鬼」並不罷休，相繼壓下去，那張鬼臉幾乎就與楊迅的面龐相貼。
　　血腥更刺鼻。
　　剎那之間，他已經看清楚了那張鬼臉。
　　「杜笑天！」
　　他當場驚呼失聲！
　　那鬼臉雖然難看，仍然可以分辨得出是杜笑天的臉。
　　這個「鬼」竟是杜笑天！
　　楊迅驚呼未絕，杜笑天的鬼就從他身上飛起來。
　　是凌空飛起來，並不是爬下來，站起來。
　　楊迅更恐懼，連聲怪叫，連滾帶爬，好幾次爬起半身，但立即又跌回在地。
　　他渾身骨頭似乎全都軟了。
　　幸好鬼飛起之後，並沒有再次撲下。
　　杜笑天的鬼其實並不是自己凌空飛起來，是給人抓住領子硬拉起來。
　　除了常護花，誰還有這個膽量。
　　高天祿看在眼內，實在佩服極了。
　　他脫口稱讚一聲道：「你好大的膽子。」
　　常護花卻應道：「你看出這只是杜笑天的屍體了？」
　　高天祿點頭。
　　他們已經都看出那並不是杜笑天化成的厲鬼，只是杜笑天的屍體。
　　在楊迅失聲驚呼之際，他們已留意。
　　常護花一把將杜笑天的鬼抓起來，就將那張鬼臉面向自己。
　　的確是杜笑天！
　　臉龐雖然已乾癟，他們仍然分辨得出來。
　　高天祿隨即又搖頭道：「我卻看不出他的死因。」
　　常護花道：「我一樣看不出。」
　　他皺起了鼻子。
　　杜笑天的屍體也實在叫人鼻酸。
　　惟一比較好看的還是他的臉龐。
　　那張臉龐其實也己不像一個人的臉龐，臉容乾癟，臉色蒼白，眼眶內陷，眼珠卻外突，眼瞳中彷彿藏著無限的怨毒，隱約閃爍著死魚眼一樣慘白的光芒。
　　除了臉龐之外，杜笑天渾身上下幾乎已沒有一塊完整的肌肉。
　　望著這樣的一具屍體，常護花也不由打了一個冷顫。
　　他的目光落在杜笑天的左手上。
　　杜笑天的肌肉上雖然沒有血，左手上卻是有血。
　　鮮紅的血液，已經乾涸，但仍然閃著血光，而且還帶著一種妖異的惡臭。
　　他的手握拳，握得非常緊，就像是握著什麼東西。
　　常護花忍不住扳開了他的左手。
　　在他的左手之中，赫然握著一隻蛾！
　　碧綠的翅膀，血紅的眼晴。
　　吸血蛾！
　　那只吸血蛾已給他握得碎裂。
　　常護花第一次變了面色。
　　姚坤這時候亦已拉起楊迅，扶他走過來。
　　一看見杜笑天手中的吸血蛾，兩人更是面色大變，不約而同地驚呼一聲──「吸血蛾！」
　　高天祿聽在耳內，慘笑道：「現在我知道他渾身的血液哪裡去了。」
　　常護花道：「你是不是認為都到了吸血蛾的肚子裡頭？」
　　高天祿道：「你難道還另有解釋？」
　　常護花搖頭道：「沒有。」
　　高天祿道：「那些吸血蛾一定還有什麼秘密，這個秘密勢必被他偵破，而他卻亦被發現，才變成這樣！」
　　常護花道：「我也認為如此。」
　　高天祿道：「有幾件事我想不通。」
　　常護花道：「你說好了。」
　　高天祿道：「杜笑天無疑已經是一個死人。」
　　常護花道：「而且已經死了很久。」
　　高天祿道：「他怎能夠從前面巷口衝出來了？」
　　常護花不假思索道：「給人在背後推一把就可以的了。」
　　高天祿道：「你是說巷那邊有人？」
　　常護花道：「這是最合理的解釋。」
　　高天祿點頭道：「的確大有道理！」
　　他隨即一聲：「我們搜！」
　　常護花伸手按住，道：「就算我的推測與事實一樣，這一陣耽擱，那還不遠走高飛。」
　　高天祿道：「我們現在該怎樣？」
　　常護花想想，道：「先將杜笑天的屍體送回去，交仵工驗屍，希望能夠發現真正的死因。」
　　高天祿道：「然後再調查杜笑天昨日的行蹤。」
　　常護花微喟道：「然後就將所有報告送來監牢給我。」
　　他隨即放下杜笑天的屍體，大踏步走了出去。
　　高天祿叫道：「你這就去了？」
　　常護花又歎了一口氣道：「不然還等什麼？」
　　高天祿亦自歎了一口氣，追了上去。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　日在中天。
　　中午。
　　陽光從牢頂的天窗射下來，正射在常護花的面龐上。
　　常護花終於張開眼睛，坐起來。
　　現在他是精神奕奕。
　　一陣急驟的腳步聲實時傳來。
　　常護花緩步走向牢門。
　　兩下幾乎是一起來到牢門內外。
　　門外腳步聲一落，就是開鎖的聲音。
　　常護花倒退一步。
　　牢門實時打開來。
　　四個人站在牢門之外。
　　高天祿、楊迅、姚坤、傅標！
　　他們都神態凝重。
　　高天祿一見常護花，立即道：「常兄醒來了？」
　　常護花笑道：「你知道我曾經在牢內睡覺？」
　　高天祿道：「只是推測。」
　　他的臉上並無笑容，只是優慮之色。
　　常護花察貌辨色，道：「又有事情發生了？」
　　高天祿道：「正是！」
　　常護花道：「什麼事情？」
　　高天祿道：「人命案子！」
　　常護花急間道：「誰死了？」
　　高天祿道：「龍玉波！」
　　常護花一怔，道：「死在什麼地方？衙門客院？」
　　高天祿道：「正是！」
　　常護花大叫道：「快帶我去。」
　　語聲方落，他已經衝出了牢門。
　　常護花再快也沒有用。
　　他雖然也懂得多少醫術，但並沒有起死回生的本領。
　　就是華陀再世也救不活龍玉波的了。
　　因為龍玉波已經是一個百分之一百的死人，死了好幾個時辰的死人。
　　一把匕首正插在他的心房之中。
　　普通的匕首，沒有任何的識別。
　　常護花盯著那柄匕首，整個人彷彿變成了一具沒有生命的木偶。
　　姚坤忍不住問道：「常爺是否發現了什麼？」
　　常護花沒有回答，卻問道：「仵工看過了這具屍體沒有？」
　　姚坤道：「看過了。」
　　常護花道：「他們認為是什麼時候死的。」
　　姚坤道：「推測是昨夜。」
　　常護花又問道：「昨夜有沒有人聽到任何消息？」
　　姚坤道：「沒有。」
　　常護花道：「要殺他的確很容易。」
　　他歎了一口氣，道：「我應該防到這一點。」
　　高天祿、姚坤、楊迅、傅標四人都奇怪地望著他。
　　常護花沒有理會，轉問道：「杜笑天的屍體又如何？仵工找到了什麼？」
　　姚坤道：「並沒找到死因，只在他的靴子裡抓到了一片樹葉，兩朵小花。」
　　常護花道：「拿來。」
　　姚坤探懷取出了一個紙包。
　　常護花接在手中，隨即拆開來。
　　青綠的樹葉，鮮黃的小花。
　　對於這種花葉他並不陌生。
　　他目光一寒又問道：「他昨日的行蹤是否已經清楚？」
　　姚坤道：「不怎樣清楚，只是知道他曾經從城東大門走出去。」
　　「城東！」
　　常護花幾乎跳了起來。
　　「不錯，城東！」
　　高天祿脫口問道：「城東又怎樣？」
　　常護花沒有回答，道：「你們先隨我去一個地方找一個人。」
　　高天祿道：「什麼地方？」
　　常護花道：「聚寶齋！」
　　高天祿又問道：「找誰？」
　　常護花道：「崔義！」
　　然後他就衝了出去，高天祿四人不由地緊迫在後面。
　　一行人才出衙門，兩騎快馬就迎面衝了過來。
　　馬上的騎士正是小桃、小杏兩人。
　　常護花一眼瞥見，大聲道：「回來的正是時候。」
　　他的言行舉動簡直就似半個瘋子。
　　小杏、小桃都柏他嚇了一跳，卻還未開口，常護花已搶先問道：「見到了張簡齋沒有？」
　　小杏道：「見到了。」
　　常護花道：「他是否認識那種花？」
　　小杏點頭。
　　常護花追問道：「他怎樣說話？」
　　小杏從懷中取出一封信，道：「都寫在這裡了。」
　　常護花道：「拿來！」
　　搶在手中。
　　小杏道：「你坐下來慢慢看清楚。」
　　常護花道：「不，我一面走一面看。」
　　他已經將信拆開。
　　小杏忙問道：「莊主去哪裡？」
　　常護花腳步已舉起來，頭也不回道：「聚寶齋！」
　　說話間，他的目光已落在信箋之上。
　　一絲笑容旋即露出了他的面龐。
　　信箋上到底寫著什麼？
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　崔義在聚寶齋之內。
　　他正在後院花木叢間徘徊，臉上的神色非常奇怪，彷彿在思索什麼。
　　一個家人從外面進來，一直走到他的身旁，才為他發覺。
　　他信口問道：「什麼事？」
　　家人道：「有人找管家。」
　　崔義道：「誰找我？」
　　一個聲音在那邊遙遙地應道：「我！」
　　崔義循聲望去，就看見了常護花，還有小杏、小桃、高天祿、楊迅、傅標！
　　他面色微變，道：「原來是常爺找我，什麼事？」
　　常護花道：「問你一件事情。」
　　崔義道：「請問。」
　　常護花道：「你為什麼殺死龍玉波？」這句話出口，在他身旁的人都一怔。
　　崔義面色大變，勉強笑道：「常爺的話我不明白。」
　　常護花道：「崔義，我這樣說出口，當然已掌握充分的證據。」崔義再也笑不出來了。
　　常護花又道：「昨夜你在門外聽到了龍玉波武功已盡散這件事。」崔義沒有作聲。
　　常護花又道：「高大人請龍玉波入住在衙門客院的時候，你也在場，這對你的計劃當然大有幫助。」
　　崔義終於點頭，道：「不錯。」
　　這已經等於承認殺人的就是他。
　　常護花道：「如果你不知道他的武功盡散，你是否還敢下手？」
　　崔義道：「我不敢。」
　　常護花一聲歎息，道：「想不到我的一句話，竟就是一條人命！」
　　崔義道：「很多事你都想不到。」
　　常護花道：「你願意告訴我。」
　　崔義道：「不願意。」
　　楊迅插口道：「不願意也要願意。」
　　崔義道：「哦？」
　　楊迅道：「現在你已無路可走……」
　　崔義又笑，道：「總捕頭這樣說就錯了，一個人無論在如何惡劣的環境之下，最低限度都還有一條路可走。」
　　楊迅冷笑道：「什麼路？」
　　崔義道：「死路！」
　　話未說完，他人已倒下去。
　　他的右手不知何時已多了一把匕首，匕首現在已刺入他的心房。
　　崔義的「死」字出口，常護花人已飛起，「路」字的餘音尚未散盡，常護花已落在崔義身旁。
　　他身形的迅速已不下離弦之箭矢！
　　只可惜崔義「死」字出口之時，匕首已入胸！
　　他目送崔義倒下，搖頭歎息道：「你實在是一個很好的僕人，只可惜縱然你以死封口，亦於事無補。」
　　其它人相繼奔了過來。
　　高天祿看著常護花，道：「常兄憑什麼肯定他就是殺龍玉波的兇手？」
　　常護花反問：「如果不知龍玉波武功已盡散，有誰膽敢在衙門內謀殺他？」
　　高天祿道：「相信沒有。」
　　常護花接道：「龍玉波武功盡散顯然還是一個秘密，否則他最少死了一百次，兇手既不遲也不早，在我揭露龍玉波的秘密當夜下手，極有可能就是聽到我那些話的人，當時除了你們之外，就只有崔義在場，最可能的無疑也就是他！」
　　高天祿道：「我建議龍玉波入住衙門的時候，崔義也是在一旁。」
　　常護花道：「單憑這兩點認為他是兇手，不錯，是有些過份，不過，他的經驗也未免太少，一嚇就方寸大亂。」
　　高天祿道：「就這樣給你嚇死了。」
　　常護花道：「他到底不是一個老手，否則他一定知道，只要矢口否認，我們根本就完全沒有他的辦法。」
　　高天祿道：「現在我們亦是完全沒有他的辦法，這一嚇，他這條線索也給你嚇斷了。」
　　常護花道：「未必！」
　　一聲未必，他霍地轉身，舉起腳步。
　　高天祿問道：「你又有什麼打算？」
　　常護花道：「去第二個地方，找第二個人！」
　　高天祿道：「第二個地方是什麼地方？」
　　常護花道：「雲來客棧。」
　　高天祿道：「這一次又找誰？」
　　常護花一字字道：「史雙河！」
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　一行人來到雲來客棧。
　　常護花親自上前拍門。
　　「是誰？」
　　有人應門，聲音陰陽怪氣。
　　史雙河的聲音，常護花聽得出。他應聲道：「是我，常護花。」
　　門應聲打開，史雙河探頭出來。
　　一股酒氣撲上常護花的面門。
　　史雙河的右手正握著一個酒瓶，他又是在喝酒。
　　常護花盯著他。
　　史雙河的滿佈紅絲的眼晴也是在盯著常護花，他忽然咧嘴一笑，道：「真是常大俠，來拿那些花樹回萬花莊？」
　　常護花立即搖頭道：「我來找人！」
　　史雙河道：「找誰？」
　　常護花道：「一個以前的好朋友！」
　　史雙河道：「這裡只有我一個人。」
　　常護花道：「我要找的也就是你。」
　　史雙河愕然地道：「我怎會是你的好朋友？」
　　常護花道：「現在的確不是！」
　　史雙河道：「以前難道是了。」
　　常護花面容一寒，道：「崔兄，到這個地步，你還要裝模作樣？」
　　這一聲「崔兄」出口，所有人齊都怔住在當場。
　　史雙河的神情應聲變得奇怪非常。
　　常護花盯著他道：「你戴的人皮面具自己取下來，還是由我來替你取下？」
　　史雙河亦盯著他，好半晌才道：「常護花，你厲害！」
　　話口未完，史雙河的臉龐就裂開，一片片剝落。
　　雖然是光天化日之下，看見這情形，就連常護花也為之心悸。
　　剝落的臉龐之後又是一張臉龐！
　　史雙河舉手左右一掃，掃下還未剝落的臉屑，隱藏在假臉之後的那張臉龐就畢露無遺。
　　那張臉龐除了小杏、小桃，其它人都熟悉。
　　也除了小杏、小桃，其它人都目瞪口呆。
　　常護花當然例外，他瞪著那張臉龐，神情卻變得複雜非常。也不知是悲哀還是什麼。
　　沒有人說話，這剎那眾人的呼吸也彷彿全都已停頓。
　　整個地方陷入一片怪異的靜寂之中。
　　良久，高天祿脫口發出了一聲呻吟：「崔北海！」
　　史雙河赫然是崔北海的化身！
　　這實在令人難以置信。
　　楊迅盯著崔北海，接口道：「你不是已經死了！」
　　崔北海沒有理會楊迅，只是盯著常護花，倏地一笑，道：「你今天才識破我的真面目？」
　　常護花並沒有否認，道：「不錯。」
　　崔北海道：「我露出了什麼破綻？」
　　常護花道：「其實一開始你就己經露出了破綻。」
　　崔北海道：「哪裡？」
　　常護花冷冷地道：「在那十四卷你用來記事的畫軸之上。」
　　崔北海道：「哦？」
　　常護花道：「那十四卷畫軸你是否還記得什麼顏色。」
　　崔北海道：「是碧綠色。」
　　常護花替他補充道：「兩端還垂著紅色的絲穗。」
　　崔北海道：「這又有什麼關係。」
　　常護花再問道：「那些吸血蛾的眼睛與翅膀又是什麼顏色。」
　　崔北海道：「眼睛顏色血紅，翅膀顏色碧綠。」
　　常護花道：「害怕老鼠的人，對於老鼠相同顏色的東西大都非常討厭，甚至毛管倒豎，噁心得要嘔吐，這只是個例子，其它對於某種東西討厭的人對於某種東西也有同樣感覺，這也就是頑固的色彩觀念作怪，對於這種感覺並不難理解。」
　　他一頓才接下去，道：「你既然如此討厭那些吸血蛾，害怕那些吸血蛾，又怎會選擇與那些吸血蛾同顏色的畫軸記錄那些事情？是以一開始，我就懷疑那些記錄是否事實。」
　　崔北海微喟道：「你倒觀察入微。」
　　楊迅一旁忍不住插口問道：「那是沒有所謂蛾妖，蛾精的了。」
　　常護花道：「我們腦海中之所以有蛾妖、蛾精這些觀念存在，完全是由於看見那些記錄的影響，那些記錄卻是他寫的。」
　　楊迅「哦」一聲。
　　常護花接道：「無可否認，他實在是個寫故事的天才，也是個殺人的天才，一石五鳥，這種辦法也虧他想得出來。」
　　他歎息又道：「一直到那些金銀珠寶失竊，我才懷疑他並未死亡。」
　　楊迅道：「這又是什麼原因？」
　　常護花道：「除了他之外，還有誰能夠如此利用那個地下室的機關，將那些金銀珠寶搬光？」
　　楊迅點頭，但又隨即搖頭道：「你方才說的什麼一石五鳥，我仍是不明白。」
　　常護花道：「昨夜我整整想了一夜，才想通整件事，現在我就將自己的推測說出來，如有錯漏，你不妨補充一下。」
　　說到最後的兩句，他的目光就在崔北海的臉上，這最後兩句話當然也就是對崔北海說的。
　　崔北海沒有表示。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　各人店內坐定了，常護花才繼續說下去，道：「事情說起來得從三年之前開始，當年我們十四個好朋友從龍玉波一夥的手中搶去金雕盟藏寶，原是約定了變換成金錢糧食，救濟黃河兩岸當時被洪水禍害的窮苦人家，誰知道我一時走開，我這位好朋友竟就將所有的金銀珠寶據為己有，悄悄搬走了。」
　　他一聲歎息又道：「這就是我們兩個好朋友交惡的原因。」
　　高天祿道：「那之後你怎樣？」
　　常護花道：「我沒怎樣，能認識他的真面目，已是一個收穫，龍玉波他們不肯罷休，不久龍玉波就已追查到他頭上。」
　　崔北海道：「不錯。」
　　常護花道：「龍玉波是多方試探，以你這樣精明的人，又豈會不覺查，結果你採取行動搶先下手，伏殺阮劍平。」
　　崔北海並不否認，道：「阮劍平的確是我殺的！」
　　常護花道：「你卻不敢對龍玉波採取任何行動。」
　　崔北海道：「因為我還有自知之明。」
　　常護花道：「你自知不是他對手。」
　　崔北海點頭，道：「否則第一個我就是殺他。」
　　常護花道：「你當然擔心他找來！」
　　崔北海道：「不擔心才怪。」
　　常護花接道：「當時你的心中還牽掛著一件事。」
　　崔北海道：「你認為是什麼事。」
　　常護花道：「郭璞與易竹君那事。」
　　崔北海眼角一跳。
　　常護花繼續說下去：「你當時一定已查清楚易竹君處子之身給了郭璞，以你的性情，當然絕不會就此罷休。」
　　一頓他又道：「龍玉波其時卻亦已越來越迫近，要應付這個敵人，最好的辦法無疑就是裝死，由裝死而想到乘機陷害郭璞、易竹君，也是由裝死你想到遺囑，轉而再想到用遺囑設下圈套，連我也害上一害──因為我知道你的事情實在太多，無疑就是你的眼中釘！」
　　崔北海道：「我當然想拔掉這顆眼中釘。」
　　常護花接道：「計劃擬好了之後，你就按照計劃逐步採取行動──首先你製造吸血蛾的種種怪事，然後在十五月圓之夜，給自己製造一具死屍……」
　　楊迅不住截口問道：「那具死屍其實是……」
　　常護花反截他的話，道：「是史雙河的屍體。」
　　楊迅道：「哦？」
　　常護花道：「史雙河對於當年的事情必是耿耿於懷，時思報復。」
　　崔北海道：「事實如此。」
　　常護花道：「你勢必已經知道史雙河有這個心，索性就結果了他。拿他的屍體來頂替！」
　　崔北海道：「正是。」
　　常護花道：「你再將屍體放在閣樓之上，這一被發現，郭璞、易竹君難免牢獄之災。何況在事前，你已經以郭璞的身份，亦安排好種種對他不利的證據，只不過三年不見，你的易容術越來越厲害了。」
　　崔北海道：「過獎。」
　　常護花道：「然後你進監牢之內，擊殺易竹君、郭璞，留下吸血蛾，使別人以為他們兩人真的是兩個蛾精。」
　　崔北海默認。
　　常護花道：「你能夠進入監牢，勢必又有賴那些易容藥物。」
　　崔北海道：「還有迷香。」
　　常護花道：「當時你是以什麼身份混進去的？」
　　崔北海道：「胡三杯的身份。」
　　常護花道：「你事實是怎樣處置郭璞、易竹君兩人的？」
　　崔北海道：「就是擊殺了他們。」
　　常護花道：「屍體搬到了什麼地方？」
　　崔北海道：「城西的亂葬崗。」
　　常護花一聲微喟，道：「事情到這個地步，無疑就告一段落，之後便是我與龍玉波登場了。龍玉波既然調查到你，又豈會不調查我，珠寶不見了，我與他不免就會發生衝突，拼一個兩敗俱傷。」
　　崔北海道：「我是這樣希望。」
　　常護花道：「這你就只有失望，事實龍玉波一死，事情反而就變得簡單了。」
　　崔北海一驚問道：「龍玉波死了？」
　　他似乎全不知情。
　　常護花並不奇怪，道：「還是今天早上發生的事情。」
　　崔北海道：「誰有這個本領殺他。」
　　常護花道：「崔義。」
　　崔北海失笑道：「崔義有這個本領？」
　　常護花道：「你大概也知道龍玉波曾經決鬥毒童子。」
　　崔北海道：「我知道，所以我更擔心他找來。」
　　常護花道：「你卻不知道他中了毒童子的五毒茶，非獨毀去了面目，而且散去一身的武功。」
　　崔北海頓足長歎。
　　常護花道：「可是你也不必長歎，崔義一知道這秘密，已替你當夜殺了他。」
　　崔北海還是歎息道：「他無疑是個忠心僕人，只是這樣做於我又有何好處？」
　　常護花道：「於我卻有一樣好處。」
　　崔北海替他說了出來：「這使你更加肯定我仍然在人世！」
　　常護花點頭道：「其實事情由開始到現在，要細想清楚亦不難，發覺好幾處值得懷疑的地方。」
　　他嚥了一下咽喉，接下去：「關於這方面，杜笑天與楊迅此前已說及。」
　　崔北海道：「你們這之前的推測無疑都大有道理，但是因吸血蛾的存在，才令你們自已都不敢肯定。」
　　常護花道：「這是事實，我一開始就懷疑那些畫軸，是以始終都認為官方對於這件案的推測並不正確，只是我沒有說出來──譬如他們曾經認為吸血蛾魔鬼一樣變幻那些事情其實是郭璞、最竹君的利用，你對蛾的恐懼日夜施壓力，迫使你的神經陷入錯亂的狀態，從而生出種種的幻覺，卻不知，假如說那些吸血蛾的幻變當時連你也一樣沒有看見，亦大有可能。」
　　崔北海道：「因為你始終認為那只不過是記錄下來的東西，並非現實存在的證據。」
　　常護花點頭，一聲微喟，道：「我卻也不能夠否認你是一個聰明人──郭璞、史雙河、崔北海一個人竟有三個化身，竟變成了三個人，的確出人意料，尤其是你本身與郭璞，一個寫下對那些吸血蛾恐懼的日記，一個卻養著千百隻吸血蛾，完全是性格相反、各走極端的兩個人，根本就不可以拿來一齊說。」
　　楊迅又插口問道：「可是那些吸血蛾的血……」
　　常護花道：「不錯，是吸血蛾的血。」
　　楊迅道：「蛾血又想會和人血一樣？」
　　常護花道：「是因為這種東西影響。」
　　他拿出了小杏還給他的那個小包。
　　楊迅盯著那個小包道：「裡面是什麼東西？」
　　常護花將小包抖開，一朵鮮黃色的小花，一朵青綠色的小葉跌了出來。
　　楊迅道：「這不是客棧後院那些花樹的花葉？」
　　常護花道：「正是。他緩緩說道：「那種花樹我都不認識，那麼多種在那裡，實在是一個奇怪的事情，所以我昨夜叫小桃、小杏拿去給我的一個對花草更有研究的朋友看看。」
　　楊迅道：「他是否知道？」
　　常護花點頭道：「他將所知道的都寫下來，交她們帶回來給我。」
　　他目注崔北海接道：「那種花就叫做蘇坊，原產於天然，帶有刺花黃色，葉則是羽毛狀復葉，將花莖去皮煎液，就是血一樣的液體，或叫蘇木水，當地人是拿來做染料，那些吸血蛾其實以植物為食物，終日吸食這種蘇木水血液才變成這樣。」
　　崔北海道：「你那朋友是張簡齋？」
　　常護花道：「正是。他說的是否是事實？」
　　崔北海道：「全屬事實。」
　　常護花道：「你在吸血蛾這方面，無疑下了不少苦心。」
　　崔北海道：「工欲善其事，必先利其器。」
　　常護花歎息接道：「你到底是一個聰明人還是個瘋子？」
　　崔北海笑了出來，道：「兩種人都是，如果我不是聰明人，絕不會做出這種事情，但如果我不是一個瘋子，又豈會寫下日記才進行這個恐怖計劃？」
　　常護花苦笑。
　　崔北海笑道：「崔義現在怎樣了？」
　　常護花道：「他已經自殺來封口。」
　　崔北海無言片刻，道：「連我都想不到你有那麼厲害，他當然更加想不到，無論他是死是活，對於整件事情都沒有影響，結局始終是現在這個結局。」
　　他緩緩站起身來。
　　傅標、姚坤一齊跳起身，一個手握鐵鎖，一個撒出了雙槍！
　　崔北海一眼也沒有望他們，他目注常護花道：「珠寶在地牢下面，你隨我去看看好不好？」
　　常護花道：「只是去看那些珠寶？」
　　崔北海道：「還了斷你我之間恩怨，下面地牢實在是一個用劍的好地方。」
　　他轉身舉步。
　　常護花一聲輕歎，終於亦站起身子，跟在崔北海身後。
　　因為他知道，這件事已經無法避免！
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　崔北海從石縫中拔出了一柄劍。
　　七星絕命劍？
　　崔北海目光一寒，道：「你的劍？」
　　常護花應聲拔劍。
　　崔北海道：「多年來，我一直都不是你的對手，現在除非會出奇跡，否則只是一個結果。」
　　他語聲一沉，一字字地道：「我寧可接受這個結果。」
　　常護花明白！
　　崔北海身子隨即凌空！
　　常護花的身子也同時凌空！
　　夜空中剎那劃出兩道閃電，「明月」下突然多出了七顆星星！
　　閃亮的星星！
　　如霹靂一聲，金鐵交擊聲響，「錚錚錚錚」的落星如雨！
　　閃電一閃而過，人影凌空落地，位置已互易。崔北海手中七星絕命劍之上的七星竟也不同了位置，竟嵌在常護花劍上！
　　崔北海面如死灰，盯著常護花那支劍上嵌著的七星，突然道：「好，很好！」
　　常護花沒有作聲！
　　一道劍光實時又劃空而過。
　　崔北海的劍！
　　劍自下而上，只一劍，他幾乎就將自己的上半截的身軀削開兩片！
　　血飛激！
　　鮮紅的鮮血，明月之下瑰麗而奪目！
　　一片激烈的「霎霎」聲響幾乎同時驚破「夜空」，圍繞著「明月」飛舞的群蛾突然都發瘋一樣，轉撲向崔北海身上噴出來的鮮血！
　　地牢中隨即多了一種常護花沒有聽過的聲響！
　　──吸血蛾！
　　自己的推測難道完全錯誤，那些吸血蛾難道真的會吸食人的血？
　　常護花整個身子彷彿浸在冰水之中！
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　地牢內是月夜，客棧外仍然是白天！陽光溫暖。
　　走在這陽光之下，常護花的心頭仍然是一片冰冷。他沒有作聲。
　　小杏、小桃左右伴著他，也一聲不發。兩人的面色都是一片蒼白。
　　也不知走了多遠，常護花才回頭一望。雲來客棧已經望不見。他只覺得就像是做了一場惡夢。
　　惡夢現在終於已過去。
　　以後是否還有這樣的惡夢？
　　常護花不知道，也沒有人知道。
　　這樣的惡夢卻就是一個也已嫌太多！
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