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四十七

　　第二天清晨，像往常一樣，狐王的座轎仍停放在兩株大松樹下。
　　春天的早晨，正是百鳥歡歌起舞的大好時光，它們在大廣場邊的一排桃樹上起勁地跳著，唱著，彷彿在跳《霓裳羽衣舞》。
　　眾奴護衛在狐王座轎四周，靜靜地恭立著。
　　「諸位奴才聽著！」狐王在轎內十分嚴肅地說，「聽胡堡主說，家父被關在洞庭湖水月樓的水牢之中，此話可是真的？」
　　如此重大的問題，誰敢說它是真是假？
　　「唉——」狐王深長地歎了口氣，又說，」你們全都是一些沒用的奴才！關鍵時候找你們出出主意，卻全成了啞巴。你們難道不能提出自己的看法，讓我參考麼？俗話說『三個臭皮匠，賽過一個諸葛亮』，我孤王就算是如史幫主說的那樣『狐王和釵奴各領風騷五百年』，可光我和釵奴怎
　　能比得上諸葛亮呢？可是，若再加上諸位大哥呢？全都勝於臭皮匠呀！我們一起商議一下下一步對策，不就賽過了諸葛亮麼？」難得狐王稱呼眾奴一聲「大哥」，眾奴這才去了怯意，紛紛地談了自己的看法。
　　「趁鍾湖主南下復興堡的時候，我們殺上洞庭湖去救出老狐王來！」飛奴說。
　　「擒賊先擒王，我們在長沙至衡陽的道上擒住鍾湖主，不怕他不交出家舅來！」扇奴接著飛奴的話說。
　　狐王說：「家父若果真囚禁在水月樓中，鍾金龍在南下以前，一定會將家父移往他處。何況，家父是生是死還是個疑問呢？至於擒賊擒王，那是我們太小看鍾湖主了．他此次南下，既帶三千人馬，必定手下高手如雲，就算我們生擒了他，也必是血流成渠，屍骨遍野。為了救家父一人而鬼哭神號，我狐王不為也。這也就是我為什麼至今沒有殺上洞庭湖去的主要原因。」
　　「啟稟狐王！」釵奴拱著手說，「你心地善良，不忍濫殺無辜。婢子以為，趁鍾湖主南下時，派出飛奴和扇奴北上洞庭湖，老狐王即使不在水月樓中，也許可以從守樓的奴才中，問出個蛛絲馬跡呀。」
　　「好。就這麼辦！」從轎裡擲出來了一支白狐令箭：
　　「扇奴聽令！」
　　「奴才轎前恭立！」扇奴立刻同身走到了轎前。
　　「派你率領飛奴北上洞庭湖去，專訪老狐王下落，十日後復興堡相見！」
　　「是！奴才和飛奴這就動身！」
　　「要是確定老狐王不在水月樓中，就放把火燒了它！」
　　「奴才遵命！」
　　扇奴率飛奴走後，狐王問道：「史幫主，你昨晚住宿何處？」
　　「嶺下的破廟裡。」史幫主恭立著說，「雷公爺爺不僅喜歡寧靜，而且愛清潔，臭老叫花子全身發出惡臭，不敢進廟裡住宿，怕雷公爺爺半夜裡用鐵錘敲破我的腦袋呀！」
　　「嘻，嘻，嘻……」狐王在轎內嘻笑一陣後說，「算你有自知之明！」停了一會兒，又說，「再過十天就是驚蟄了，銀龍在轎裡會不乖的，請你代我雇輛轎子，把它送回絕情谷去！」
　　「這……這……誰能進得了絕情谷呢？」
　　「驚蟄後三天，到達絕倩谷外的『陽池』，把它丟進池中，金龍自會來接它！」
　　「是。老丐道命！」
　　史幫主辦事，最是快速方便了，隨時隨地都有徒子徒孫護衛在他的忽哨聲之內。他三聲忽哨後，立刻就有三個弟子躍到他跟前，他向三人吩咐了一番之後，三人如飛般向雷公嶺下急奔而去。
　　中午時分，在丐幫弟子的嚴密戒備下，巨蟒銀龍被抬下雷公嶺去了。
　　第二天清晨，狐王辭別了住持師叔，乘座轎下雷公嶺，經自溪鎮後，沿安寶大道前進。
　　春天的田野，綠草襯托著紅、白、黃等各色鮮花，在陽光的照耀下，花的容顏十分俏麗，花的笑容灑滿了原野，令人目不暇接，美不勝收。釵奴在轎邊的花叢裡摘了朵紅玫瑰，插在鬢邊的小髮髻上縱身躍上了轎頂．她揭開青銅
　　蓋，把手中的另一朵玫瑰遞給了狐王。
　　狐王十分喜悅，在轎內興奮地唱道：
　　白雲如夢水有情，
　　流出桃花片片新；
　　桃葉桃花同根生，
　　一浪春色屬何人？
　　扇奴率飛奴北上洞庭湖去了，其他的奴才聽不出歌中的含意，沒想到史幫主和著唱了一句：
　　桃葉桃花同根生，
　　他天資聰穎，不但唱的調子和狐王一樣，而且聲音還是同姑娘腔一樣，
　　一溪春色屬何人？
　　釵奴坐在轎頂，大眼睛骨碌碌轉著，也跟著和了一句。
　　她的聲調與狐王的聲調就沒有分別了，簡直就像是抓王本入在唱一樣。
　　「哈哈哈……」史幫主跟在轎後仰頭大笑著說，「好在金扇公子不在，他若聽了『一溪春色屬何人』後，一定……』」
　　「一定是你這臭老叫花子！」狐王光火了，「史幫主，你別以為我娘不准我叫你臭老叫花子，你就敢在我面前放肆了」
　　「臭老叫花子我不敢，不敢放肆啊I」史幫主渾身一陣顫慄。
　　「兩拳雙腿！」釵奴坐在轎頂上，代狐王下達了命令，
　　「快跑前進，午時趕到新化縣城！」
　　雙腿兩拳立刻奔行如飛。刀劍雙奴前頭開路，筆棍兩奴
　　轎左護衛，兩絕護著轎後，一支笛和史幫主轎後跟進。
　　釵奴今日心情極好，她高坐在轎頂上，著萬紫千紅的百花，聽百鳥放喉高歌，愜意暢快得完全陶醉在這美麗的大自然景色之中了。
　　轎隊快速地向前奔行。在縣城西門外一家招待來往客人的「四海客棧」前停了下來。這「四海客棧」因處安寶大道的中途，一些來往客商和旅客常在這裡歇腳，生意十分興隆。「四海客棧」還是東經寶慶府接衡寶官道直達衡山，西經安化縣再走安岳山道，北上洞庭湖邊的岳陽府的必經之地。從安化縣城西走安益大道，便可到達湘西的商城益陽府，故而來往客商絡繹不絕。
　　「四海客棧」為客人提供住食，每天可容五六十人住宿，每餐也可供五六十人大吃大喝。
　　狐王的座轎剛在店前停下，就有兩個店小二立刻走了過來，躬身相迎。
　　狐王出轎，眾奴敬禮後，由釵奴攙扶著她走進客棧盥洗，接著又進入轎內。釵奴把飯菜端進轎裡，兩人便在裡面吃了起來。
　　隨後是史幫主與兩絕——耳奴和眼奴，一支笛和兩拳雙腿入客棧進食，然後換留下護轎的四缺去棧內進餐．待四缺食罷出來，總管錢財的一支笛負責算帳。
　　釵奴待狐王細嚼慢咽之後，。才端出餐具交還店小二，「嗖」的一聲躍上轎頂，一聲號令：「起轎！」眾人早已各就各位，釵奴命令一下，抬起狐王座轎就往新化縣城裡奔。
　　轎隊奔行了半里路左右，正待進新化縣城時，狐王突然心血來潮，在轎內大聲喝道：「轉回去！」
　　眾奴二話不說，他們早已習以為常，十幾個人像一個人
　　一樣，同時向同一方向後轉，動作既麻利又協調，由史幫主和一支笛在前，眨眼工夫，又回到了「四海客棧」．這次狐王的座轎不停在棧前，而是停在客棧右前方五支外的七星塔前六七丈見方的大草坪地上。
　　這座寶塔之所以叫「七星塔」，除了塔高有七層，表示
　　「七級浮屠」外，每層都有七個角，角與角之間，嵌有如手掌般大小的綠色琉璃瓦造就的護蓋，它露出塔身外約有五尺，這飛簷挺拔俏麗，在陽光照射下，綠瓦上發出閃閃的光華。
　　狐王座轎停下時，眾奴以為狐王是要進塔裡去參觀，沒想到狐王在轎內喝道：「刀、劍、棍、筆四位大哥聽令！」難得狐王又稱奴才叫大哥，「快去請『四海客棧』的陳老闆轎前相見！」
　　因棍奴耳聾，四缺行動時以刀奴為首。他向狐王座轎抱拳應聲：「奴才道令！」接著，他向棍奴揚了揚手，四缺即飛奔而去。
　　「眼奴聽令！」狐王又傳令道，「速去通知刀奴，只准傷人，不許殺人！」
　　「是。奴才遵命！」說完，眼奴也往店內飛奔而去。
　　原來這「四海客棧」也是藏龍臥虎之地。棧裡的保鏢就有十二人之多，稱之為「十二縹手」。狐王請陳老闆轎前相見，可不是有「請」就能「請」到的。
　　刀奴李劍、棍、筆奴進入客棧時，眼奴緊跟來到，說：
　　「狐王有令，准傷人不准殺人！」
　　這也就是說，狐王已明令刀劍不准出鞘，筆棍不得取命。
　　「是。奴才道命！」刀奴眼眉倒豎，「眼奴，請你退回去！」
　　眼奴話已傳到，不便再留，只得奔口狐王轎前。這時，棧內已經傳來一片殺聲。
　　四缺被十二縹手團團圍住，為首的老大殺氣騰騰地喝道：「你四人也不問清楚，此地是什麼所在？」
　　「早就問清楚了，這兒是龍潭虎穴！」刀釵說，「我兄弟四人是來硬闖硬碰的呀！」
　　「陳老闆是你們狗狐王說請就請得動的嗎？」
　　這為首之人話音甫落，刀王早已向筆王使了個眼色，筆王似閃電般乒乒乓乓地上去打了他兩記耳光。
　　「你們十二條狗腿子也不問問清楚，我兄弟四人是誰？」
　　十二人中有人開口：「難道你四人是……」
　　「狐王轎前護衛刀、劍、筆、棍四奴！」刀奴驕傲地昂首說。
　　眼看這十二鏢手不是刀奴等人的對手，一個店小二慌忙跑入店裡，一個穿藍衫的人，右手搖著下擺，笑臉迎人地走了出來：「原來四位就是江湖朋友尊稱的四缺啊！」
　　這四缺每人身上都有一個缺陷，所以都有自卑心理，寧願被人稱作狐王的奴才，而不願被人當面稱作四缺。陳老闆這樣一說，麻煩就惹大了．要知道，狐王為了尊重他們，從來不單獨叫他們為「四缺」，而「三絕」卻常在嘴巴裡溜進溜出地說。
　　十二鏢手聽陳老闆稱面前的四人就是威震武林，綽號「四缺」的刀王、劍王、筆王、棍王，頓時象洩了氣的皮球，嚇得手腳癱軟，渾身上下抖了起來。
　　刀王聽陳老闆「四缺」一說出口，就怒不可遏地下令：
　　「打！」
　　霎時間，僻辟啪啪一陣亂響，十二鏢手個個鼻青臉腫地倒在地上了。這十二鏢手也還算是些人物，可是與「四缺」比起來，那都是膿包了。他們趴在地上，爬也爬不起來。
　　陳老闆見勢不妙，便轉身往屋後走，準備從後門開溜。
　　四缺是何等人物！他們怎能放過陳老闆，人如「請」不到，狐王轎前怎麼交得了差？
　　陳老闆剛一轉身，還未邁步，劍王的長劍已擋住了陳老闆的去路。
　　「四位大哥，有話好說！」陳老闆無法脫身，只得朝他四人作了個長揖。
　　「我四人沒話可說，」刀王道，「請你去見狐王；」
　　「狐王？！」陳老闆臉都嚇青了，「是那個在雷公嶺上殺蛇王的狐王？」
　　「蛇王不是狐王所殺，是她轎前的婢子釵奴殺的．你放心隨我們去吧！」刀王說，「你只要心地是善良的，狐王一定敬你為至尊至神！」
　　陳老闆無奈，只得拖著沉重的步於，乖乖地跟著四缺走。
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