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五十

　　衡山復興堡前，狐王的藍底繡白狐的狐王旗，高高地豎立著。堡裡一至五進大院頂上的狐王旗迎風飄揚，堡裡堡外卻空無一人。胡堡主當然是依照狐王吩咐，率全堡三百多人上南嶽山上隱蔽去了。可狐王和她的奴才們呢？還有狐王要胡堡主留下的九大金剛呢？怎樣都不見啊？
　　長衡大道上族旗蔽日，塵土飛揚，洞庭湖鍾湖主親率四巨人、八堂主、三十六舵主在前，三千兵馬浩浩蕩蕩在後跟進，轉眼間，便把復興堡團團圍住了。
　　鍾湖主駐馬堡前，一籮筐的疑問象箭也似的射進了他的腦海裡：為什麼復興堡懸掛起了狐王的旗幟呢？難道它已為狐王先行攻佔了？對付這個善變的狐王，鍾湖主心裡多少有點疑懼。傳進他耳中的謠言都說這個孤王是狐狸精變的，屁股上還長著尾巴等等。說狐王能聽出九里以外人類的動作來，眼睛耳朵都勝過千里眼和順風耳。還有人告訴湖主，說他麾下的三十六舵主，就是被狐王用狐媚術迷得神昏顛倒
　　後，才被砍下腦袋的。狐王轎前的貼身婢子女蛟龍釵奴，哇！她更是一個了不起的人，她精通易容術、變調功，她才是個真正的狐狸精呢！傳說這釵奴曾易容為假金扇公子，把個真金扇公子耍得團團轉；她又易容為鍾鐵嘴，使鍾湖主在水月樓中殺不了胡堡主；她還扮成史幫主，與他在伯依山上大戰後對弈；又裝成乞巧兒，讓五毒手和陰陽手知難而退，最讓人膽顫心驚的是，她居然在白馬山莊囚禁了當世五大武學宗師……這釵奴神山鬼沒的事，三天三夜也說不完。
　　對這些風風雨雨的傳言，鍾湖主雖然一生傲視江湖，不信其邪，可心裡總免不了有個碗大的疙瘩。
　　現在，復興堡的大門和各庭院屋頂上，全都插上了狐王旗，更加令鍾湖主百思不解了，難道胡堡主已向狐王俯首稱臣了麼？
　　正當鍾湖主疑惑不解時，卻見史幫生拖著打狗棒慢吞吞地走了過來。老遠他就揚手叫道：「鍾湖主，鍾湖主，老丐在此候駕多時了！」
　　鍾湖主待他走近時憤怒地說：「有話快說！說錯了，小心你那蓬髮垢面的頭！」鍾湖主坐在一匹黑壯的大白馬上，用馬鞭指著史幫主。
　　「嘿！」史幫主不緊不慢地說，「老叫花子我這顆骯髒的頭，我原以為只有狐王一個人欣賞它呢，沒想到你鍾湖主也把它看成珍寶了！」
　　「廢話少說！」
　　「好！不說廢話！」史幫主把打狗棒支著下顎說，「我不肯替狐王傳話，她要砍下我的頭，來到此地，你鍾湖主又那麼凶，說錯了話，也要砍我的頭！唉——」史幫主一聲長
　　歎，把打狗棒往地上敲了敲又說，「我是堂堂丐幫的幫主，你和狐王別小看了我。你們兩人之間的閒事，我老叫花子管不著，失陪了！」說著，轉身就走。
　　鍾湖主怎會讓他離開呢？只見他使了個眼色，四巨人立刻擋住了史幫主的去路。
　　「你今天不把話給我說清楚，想腳底抹油——開溜？沒那麼簡單！」鍾湖主殺氣騰騰地說。
　　「好吧，我對你有問必答。」史幫主從容地說，「我史某學藝不精，曾敗在你的金龍九招下，但史某從不說謊，知之為知之，不知為不知，如何？」
　　「好，我一向尊敬你重信諾，我且問你，復興堡的人上哪兒去了？」
　　「五天前，復興堡接長沙分堡消息，知道湖主率眾南下，胡堡主立刻率全堡人馬北上洞庭湖去了！」
　　「我怎麼沒碰上他們呢？」
　　「你走東路長衡大道，他走西路衡寶官道，再轉安寶大道，進入安岳大道後，直驅洞庭湖。這就叫做『你到我家來，我到你家去』！」
　　鍾湖主一聽史幫主這話，心裡馬上慌了。洞庭湖雖然說水陸兩軍有萬餘人，可自己帶的三千人馬全是精銳，可謂傾巢而出，留下來守在水月樓和湖主家的二個總管，誰也接不了九大金剛的一記霹靂神掌，其他的護院和水陸兩軍，都只是些擺樣子的粗漢。
　　「不過……胡堡主是否真的北上洞庭湖了，」史幫主賣關子說，「我正在查證之中！」
　　「如何調查屬實呢？」湖主肥大的臉上抽動了兒下說。
　　「附近村莊裡的居民，十有八九住著復興堡的眷屬，提那麼兩三個來，嚴加拷問不就知底裡了麼？」
　　「對，對極了！史幫主，人稱你史半仙，除了情報靈通外，而且還要經過詳加查證，事情辦得非常可靠啊！」湖主轉身吩咐手下：「快去附近村莊，抓兩三個人來！」
　　這分抓人的差事，大概是第一舵主承擔，他腰插四把飛刀，兩條大腿上也插了四把，率領八個壯漢，飛也似地去了。
　　「我還有話問你。」鍾湖主對史幫主說，「復興堡插上了狐王旗是怎麼回事？」
　　「鷸蚌相爭，漁人得利呀！」
　　「殺進復興堡裡去！」鍾湖主氣得兩眼圓睜，一聲令下，大隊人馬就要往復興堡裡衝去。
　　「慢！」史幫主搖著手說，「我說鍾湖主，你聰明一世，糊塗一時，復興堡胡堡主知道你率眾南下，狐王比他更瞭解你，你這麼不先偵察敵情，就讓部屬糊糊塗塗去堡裡送死，就憑你這德行還妄想統領一谷兩湖三大堡麼？別讓人笑掉大牙了！」
　　鍾湖主聽了史幫主的話，覺得有些道理：「依你的高見，我該怎麼辦？」
　　「我丐幫一向不管一谷兩湖三大堡的閒事！」史幫主慢吞吞地說，「這是因為我丐幫誰也惹他不起，最多我只是替你們彼此間通通風，報個信而已！因此，狐王要我通知你，她不願現在和你發生衝突，憑她轎前的『四缺三絕兩拳雙腿一扇一支笛』，還有有絕世武功的欽奴，你屬下的四巨人、八堂主、三十六舵主豈是對手？故而，她不忍看著血流成渠，
　　不在復興堡……不過……」史幫主突然打住了話。
　　「有話快說，別惹火了我！」鍾湖主火大極了。
　　「狐王已經在復興堡裡動了手腳，第一進院裡是安全區；第二進院裡是狐王按諸葛亮的天、地、風、雲、龍、虎、鳥、蛇所佈置的八陣圖，有進無出；第三進院裡是狐王精心佈置的五毒陣，淬毒散於地上，腳踏地面似烙鐵燙傷；第四進院裡……」
　　「你少囉嗦了！看老夫等會兒把個復興堡燒個精光！」
　　「哈哈哈……」史幫主鄙夷地放聲大笑。
　　這時，那第一舵主已押了三個莊稼漢來到鍾湖主面前，鍾湖主親自審問道：「你們三個小哥兒聽著，「鍾湖主的胖臉皮笑肉不笑地說，「只要實話實說，你們就不必害怕！」
　　三個莊稼漢還赤著腳，初見湖主這陣勢已嚇軟了，此時經湖主一盤問，更嚇得雙腿直抖，說不出話來。
　　鍾湖主接著問道：「復興堡的人馬上哪兒去了？快說！」
　　「小的們不知道。」三人齊聲應道。
　　「這個黑臉的小子，」第一舵主對湖主說，「是胡堡主監廚的兒子。我在他鄰居家把他的底細搞清楚了，問他便可知道啊！」
　　監廚，就是廚房裡的監工，是堡主的心腹，若是廚子在食物裡下了毒，那可不是好玩的。
　　「請問這黑臉小哥，你說復興堡的人上哪兒去了？」
　　「不知道，完全不知道！」
　　「要是不說實話，可就怪不得我了！來人，先打斷他一條腿子！」
　　「哼！打斷一條腿子，」黑臉漢不甘示弱地說，「打斷兩條腿我也不怕你！胡堡主他會替我向你討還血債的！」
　　「鍾湖主！」另一莊稼漢昂頭說，「我們胡堡主才不像你那麼笨呢，他北上洞庭時，每十里留了個驛站。臨走時，他鄭重交待，只要你殺了我們一個村民，快馬把消息傳了過去，一日一夜後，他代我們殺你湖主家十條人命來清償血債．你要把復興堡燒個精光，他便把你湖主家的老老少少全都殺光，丟進洞庭湖裡去餵魚……」
　　「住嘴！」湖主氣得臉色鐵青。
　　沒想到丐幫主在一旁偏著頭說：「我老叫花子給你提供的情報，是你自己查證的，我可不能對你保證胡堡主北上洞庭湖去了，以免日後相見時，你又找我糾纏不清。不過，有件事，我可一以『蓬頭垢面』的頭向你保證絕對真實，那就是水月樓正在濃煙硝霧中，已經是燃燒了兩天兩晚，它將從此在洞庭湖中消失啦！」
　　「你，史幫主，此話當真？」鍾湖主氣得胖臉上直抽搐。
　　「你的耳朵聾了？我以項上人頭向你保證，難道還會有假？」
　　史幫主說水月樓被燒，證實那胡堡主已到達了洞庭湖。
　　鍾湖主已不能下令燒復興堡了，因為它現已成了空堡，燒了可以重建；而湖主家卻有大大小小的家屬近百口，這百號人若被丟進了洞庭湖裡，就絕不可能再生還。湖主左思右想後，大聲喝道：「八大堂主聽令，命你們速率第一至第十八舵主，從衡寶、安室轉安岳大道，北上洞庭湖；我率四巨人和其餘人馬沿長街大道北上，兩路包抄過去，務必生擒胡堡
　　主，將他碎屍萬段！」
　　洞庭湖的人馬來得快，去得更快．三千人馬，兵分兩路，向洞庭湖飛馳而去。
　　留在復興堡前的史幫主和三個莊稼漢，抱著肚子哈哈大笑。
　　原來，狐王派九大金剛潛伏在附近村莊，喬裝村民，被第一舵主帶來的是其中的第四、五、八三大金剛。
　　「史老前輩，」三大金剛揖手向史幫主道，「復興堡免去災禍，多虧狐王神機妙算啊！我們向狐王和幫主您多謝了！」
　　「謝的事先不要提．你們快去通知胡堡主，等鍾湖主人馬遠離後，後天深夜再率眾回來！」
　　「是！謹遵老前輩吩咐！請問老前輩，狐王現在何處？」
　　「她正在貴堡第三進的院子裡『問學教奴』呀！」史幫主說罷，逕自進入了復興堡。
　　三大金剛只得去前村與另外六大金剛會合，隨即匆匆去南嶽山上向胡堡主報告了。
　　史幫主一到第三進院裡，卻不見狐王和眾奴才的身影，不禁大吃一驚。心想，明明是鍾湖主大隊人馬團團圍住復興堡以後，自己才離開狐王，從第三進側門溜了出來，執行狐王交代的任務的。我史全清隻身一人，趁人不備時，閃身溜了出來，即或被人發現也不要緊，本來就是要去見鍾湖主的嘛！可狐王轎隊前呼後擁，浩浩蕩蕩，除扇奴和飛奴去洞庭湖未回返外，這十二個奴才，加上座轎，目標可相當大呀？這大隊人馬如何出得了鍾湖主的包圍圈？她們上哪兒去了？難道插翹跑的？這事不是太奇了麼？
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