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五十五

　　至善橋橫跨煙溪，橋身裝滿了一大籮筐的傳奇事。它像一隻巨臂似的，把安寶大道東西兩端緊緊地握在一起。
　　遠在唐代，為了將嶺南的荔枝快速地送到貴妃楊玉環的櫻桃小口裡，馬不停蹄人不歇腳地向京城飛馳。
　　至善橋原名驛渡橋，是個只容一人通過的木板橋，橋東設有驛站，據傳是當年為給貴妃娘娘送荔枝而設，供換人換馬用。到了唐末，橋西的百萬富翁劉積德六十大壽後無疾而終，兒子劉至善繼承了大批的珠寶和連綿十里的田產。其時劉至善正值而立的壯年。他飽讀詩書，想到父親一生勤勞，死的前幾天還下地勞作，死後卻連他最心愛的價值連城的白玉魚都得留在人間，不能捧著它去陰間炫耀。父親辛苦一生，卻是為何？家財萬貫又有何益，又不能長生不老。因此，劉至善整天吃喝玩樂，決心在自己臨終前，把財產花個精光。
　　煙溪有十多丈寬。夏天可以涉水而過。它和資水交匯的
　　地方就是煙溪鎮，在煙溪的東岸。住在橋西的包括劉至善在內的數百戶人家往鎮裡趕集時，驛渡橋是必經之道。煙溪兩岸，土壤肥沃，故人們紛紛依溪而居。每當夕陽西下時，裊裊炊煙瀰漫溪上，久久不散，景色特別美麗，人們就把這溪叫作煙溪，這集鎮為煙溪鎮了。
　　煙溪的源頭在陰陽兩山接壤的窪地，陰山的人叫它大巖山，因為它一木不長，山上到處是嶙峋怪石。每當月圓之夜，遠望大巖山，磷光閃閃，蔚為壯觀。與陰山相對的陽山卻古木參天，樹幹成林，陽山的人叫它大林山。在這陰陽兩山的窪地裡住了個陰陽道人，他以紫竹為離，磷石為牆，長茅為蓋，自己搭了一座「陰陽屋」，屋裡供奉了一座「陰陽腳，過著與世隔絕的獨居生活。每逢趕集的日子，他就來煙溪鎮替人算命。他算定誰在三更死，便絕不會挨到五更天。這陰陽道人怕天機洩漏太多了會減少陽壽，所以他每次只給一個人算命。他沒設固定的攤位，只穿著八卦道袍，滿街游來逛去。怪就怪在這個能鐵嘴斷生死的」神仙」居然無人上門找他算命。這倒不是人家付不起算命錢，而是一旦知道自己的死期後，臨死前的這段日子就過得索然無味了，倒不如糊塗一生，死時也心安理得，自自然然了。
　　人們都以為這陰陽道人的名字是因為他住在陰陽兩山之間而起的，其實不然。他有一張「陰陽床」，睡在床上時，睜眼看陽世，閉上眼睛以後，便魂遊地府了。在地府，他可以在閻王那裡查看生死簿，故此，他給人算命，便百無一失，十分準確了。
　　劉至善花天酒地過了三年吃喝玩樂逍遙自在的日子、有天，他糊糊塗塗地找陰陽道人算了一命。道人鐵嘴斷定他三
　　十六歲短命。劉至善一想，自己只能活三年了。嚇得一下子暈倒了，待他醒時，人已躺在自己家中了。
　　他畢竟是個讀書人，腦袋裡靈光閃閃，像如夢初醒似的清新舒暢極了。他想，自己何不用有限的生命為鄉親鄰里辦些好事呢？於是，當即召來幾十個木匠、鐵匠、磚瓦匠、石匠，要他們重修一座寬一丈，長十五丈，每丈設一墩的驛渡橋。
　　他要求工匠們用大巖山的磷石作材料，橋墩要比洪水暴漲時的最高水位高出一丈；橋身以大林山的楠木作面，檜木做護欄；橋蓋以自溪鎮的張家窯廠的綠瓷瓦鋪成。他還要求這橋除了避風雨外，橋面還要能承受百馬通行的負荷，限工匠們兩年內完工。
　　橋完工後，由縣太爺命名為「至善橋」。
　　橋完工後，劉至善不僅賣光了珠寶田產，連祖傳的白玉魚也進了寶慶府的「益眾當鋪」。
　　至善橋除了它的寬大堅實，是煙溪一帶最長的一條蓋瓦橋外，橋兩邊的護欄橋上，雕著「八仙過海」、「唐僧取經」、「三英戰呂布」等圖畫外，橋中央朝溪上游還雄立著八尺高的關羽銅像。手握青龍偃月刀的周倉站在關羽身後，緊緊護衛著至善橋。他倆腳踏橋面。頭與橋瓦只差一尺半便相挨了。樹關公像是為了鎮住妖孽蛟龍不在橋下興風作浪，以兔橋塌。
　　大橋完工後第一年的正月初一。劉至善頹喪地僱請工匠在橋兩端各樹了一個有人高的石碑，碑上刻著「劉至善獨修此橋，三十六歲喪壽」十三個大紅字。
　　他又叫人在面對關羽像的護欄牆邊，擺下了一副壽棺。
　　他整天睡在棺裡，等著閻王索命。沒想到從這年初一到年末除夕，他仍好好地活著，沒有被閻王石去，可他已經淪為乞丐了。劉至善一氣之下，在第二年的正月初三，拖著打狗棒去找陰陽道人算帳。
　　他氣洶洶地用打狗棒指著陰陽道人的鼻樑說：「好個牛鼻子妖道，你胡謅我，說我三十六歲短命，害得我家產蕩盡，無家可歸，今天，我拼了命也要將你殺了！」
　　「慢，慢，慢。」陰陽道人連連搖手說，「貧道從來就沒有算錯過一個人，請施主等候一炷香的時間，讓貧道前往陰間地府去替你查個究竟。」說罷，道人睡到床上，閉上雙眼，人便魂遊地府去了。
　　一炷香燒完，陰陽道人下床。對劉至善作了三個揖，口道：「恭喜劉施主，賀喜劉施主，你可活一百一十歲了，而且將無病無痛地在睡夢中死去！」
　　凡活八十歲以上無病而終的人，都會受到人們的尊敬，弔喪的人絡繹不絕，因為這種有福之人不僅今生做了不少好事，而且前生也是個大善人。
　　劉至善聽了陰陽道人的話大惑不解，就問：「此話怎講？」
　　「劉施主且聽我說。」ˍ
　　陰陽道人說了這樣一件事：
　　就在劉至善睡在棺材裡的那年七月半，張果老率八仙由此路過，見這橋修得宏偉壯觀，車來人往，省了趕集人許多麻煩，又見橋上畫了「八仙過海」，不禁媚笑眼開，八個人在橋上興奮不已，流連忘返。突然藍采和看見橋頭的碑上刻著「劉至善獨修此橋，三十六歲喪壽」幾個字，就叫張果老
　　等人看，張果老等一著，怒從中來，幾個人的好興致被這碑文的傷感全沖光了。像這樣為民修橋鋪路的好人為什麼閻王只讓他活三十六歲？鐵拐李火氣一來，三兩下就將石碑擊得粉碎，八仙一起去找閻王算帳。
　　閻王一見上界神仙降臨，慌忙有請，還沒來得及問是什麼事，呂洞賓已將生死簿翻開，找到劉至善的名宇，替他增添了八歲，張果老一看，好！於是也都依樣畫葫蘆，你加幾歲。我加幾歲地為劉至善添了壽，加上他本來的陽壽共一百一十歲．八仙這才樂滋滋地離開了陰冥地府。閻王只得乾瞪眼，誰惹得起這上界出了名的八仙啊！
　　劉至善聽了陰陽道人這番話，怒氣頓消．果然，他活足了一百一十歲，而且臨死前一天，還拖著打狗棒四處乞討。
　　劉至善死後，鄉親們也替他塑了個五尺高的銅像，安在關羽像側邊。
　　至善橋從唐末興建，經宋元兩代至明，只在宋神宗時換過一次瓦，可見其質量之上乘。
　　宋神宗時，至善橋除換瓦外f還將橋兩端的坡道，由三丈增加到五丈有餘，橋西搭了一座大客棧，沿坡還蓋了幾間茅屋，住著六七戶人家．這些人除了農作外還做些小生意，方便往來客商。
　　這裡的客棧和小店並不掛牌，但鄉人和過往旅客都知道，他們稱這客棧叫「驛渡客棧」，且一代代傳話下去：
　　「別忘了驛渡橋時代，我們的祖先曾掉落洪流中，隨波逐浪而去，如不是劉至善修了這座至善橋，還不知會有多少老祖
　　宗會命喪溪中。老祖宗們死光了，我們這些人也就不會出世了。我們一定不能忘了本！」故此，每逢初一、十五，劉至善像前香火鼎旺的程度不下於他身側關羽像前的香火鼎旺程度。而驛渡橋也因此而撿了個便宜，人們在敬香燭之餘，常來客棧裡泡茶聊天，或炒幾個菜，燙一壺酒，邊飲邊談，把個劉至善誇個沒完。
　　這天，日正當午，至善橋東邊橋頭，倒臥著一個蓬頭散髮，皂衣惡臭，手中握了根打狗棒的老乞丐。他的背上寫著八個大字：「老丐病危，盼伸援手。」
　　金扇公子和草上飛興意盎然地來到至善橋，見老丐背上寫的宇，頓生憐憫之心。
　　「快！」金扇公子說，「快把他翻過來，看看是否有救。」
　　「不用了！」老丐說時，人已從地上躍了起來，「老丐在此恭候二位多時了。」
　　「啊！原來是史老前輩！」
　　「我計算行程，你們尚不至於此刻到此啊！」
　　「我倆像在漁夫村時樣，又比試了一次輕功。」
　　「誰勝誰敗呢？」
　　「仍舊是半斤八兩，沒分出勝負。」草上飛垂頭喪氣地說。他之所以外號草上飛，那就是說他輕功卓絕，天下第一，可他勝不了金扇公子，豈不自慚？
　　「不要緊。」史幫主拍著草上飛的肩膀，說，」你唯一的失敗是敗在釵奴腳下，這不算丟臉。除了了空道長和高莫深的移形換位術之外，當今武林，又有誰是你和釵奴的對手呢，」
　　「狐王與欽奴，兩相比較……」金扇公子插話問道。
　　「金扇公子，我早就對你說過了，你有天大的疑問都可以，只是別扯了狐王，你又不是不知道，老夫聽了她的名字就不寒而慄啊！」
　　「晚輩再也不提狐王的事了，請老前輩見諒！」
　　「以後小心發問就是，不必賠禮客套。
　　「那……」草上飛也問，「當今一谷兩湖三大堡的主人與權奴相比呢？」
　　「狐王就是桃花谷的谷主，其餘的湖、堡主子在釵奴面前算是哪一棵蔥呢？」
　　「那五大武學宗師呢？」草上飛又問。
　　「什麼宗師，全是浪得虛名，釵奴教他們還嫌浪費了時光呢！」史幫主領著兩人上了橋，邊走邊對他二人說，「像令師老草上飛才是名符其實的一代儒俠，就憑他傳給你的武功和文學，哪有一點藏私而不肯教授的地方？他生怕你不能青出於藍勝於藍，滿肚子貨全倒給了你。而那五個老怪，為了爭武功天下第一，誰不藏私？我看他們爭到死都爭不出個名堂來！要說奧，他們比我老叫花子更臭；
　　此刻三人已走到劉至善銅像前，史幫主象拜先幫主一樣，恭恭敬敬地一跪下磕頭就是四大拜。
　　「老前輩如何行此大禮？」金扇公子大惑不解。這種大禮只對天、地、君、親、師才行拜的啊！
　　「他就是我丐幫第十九代幫主劉至善，此橋為他所造！
　　金扇公子與草上飛聞聽，立刻俯身恭恭敬敬地拜了下去，以表示對丐幫的由衷尊敬。
　　「我先警告你們兩個人，」史幫主拉著他倆在護欄邊石凳上坐下後說，「這裡是我們叫花子的聖地，你們不先入鄉間俗，鬧出麻煩來，老夫我可擔待不了。」
　　「史老前輩真會說笑話。你是丐幫幫主，這裡就算是花子聖地吧，』金扇公子說，「我們和幫主同行，誰敢找茬？」
　　「唉，你倆還是太年輕了啊！尤其你草上飛，隨你師父闖了十幾年江湖，金扇公子也闖了四年多，你們都白闖了。」
　　「敬請老前輩指教！」
　　「難道你倆的眼睛都瞎了？剛才過去的三個花於，有誰向祖師爺磕頭了？」
　　草上飛與金扇公子搞懵了，你看著我，我看著你『不知怎麼回答才好。
　　「你兩人給我聽著。七十二行有行外，三十六幫也有幫外，我史幫主遇上了幫外的丐兒，也只有乾瞪眼！」
　　「請教老前輩，難道他們假借丐幫之名胡作非為你也不管？」
　　「其實，幫內與幫外早已溝通在先。凡幫外乞丐，都得對丐幫宣誓：「『不偷不搶，規規矩矩討！』除此之外，對那些幫外之人，我可管不了啊！」停了一會，史幫主又說，「所以說你倆給我豎著耳朵聽著：凡是遇上我史半仙而不把我放在眼裡的丐兒，全都是幫外的。你們妄是惹惱了他們，那麻煩就大了！我這幫主無法調解，就是磕十二個響頭，也無濟於事，況且，近來，這些幫外的已成了氣候，到處與本幫弟子作對，欲置本幫於死地而後快啊！」
　　「我倆謹遵前輩指示，絕不得罪幫外之人！」
　　「從另一方面說來，你倆也不必為我幫操心，有我史全清在，幫外之人永遠也體想取而代之！」
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