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六十五

　　洞庭湖和鄱陽湖是中國兩個最大的淡水湖。佇立湖邊，極目遠眺，點點漁舟，像水鴨子似的浮現在湖天一色的「水盡處」。它的壯麗遼闊，它的溫柔嫵媚，是中華文化五千年的溫床，是炎黃子孫倘樣的大胸脯。
　　還沒有聞到秋的氣息，夏天的炎意仍然緊緊覆蓋著鄱陽湖南面的蘆草叢。在高過人的蘆草叢深處，狐王的座轎象座大帳篷，靜靜地停在那裡，四缺兩絕兩拳雙腿一支笛，守在轎的四周。
　　突然，轎內狐王說話了：「本王屈指算來，釵奴在絕情谷面壁已有三月，是她該返回轎前聽令的時候了。」ˍ
　　只見順風耳的耳朵急速地顫動著說：「啟稟狐王，有人進入了三里之內，正朝湖邊快速奔來！」
　　「他不是釵奴。」狐王淡淡地說，「他是鄱陽湖主余武揚。眼奴，躍高一丈，瞧個清楚！」
　　千里眼躍起一丈多高，落地後說：「來人背插長劍，確是余湖主！」
　　「路口迎接，請來轎前相見！」
　　「是，奴才遵命；」千里眼說罷，迅速奔出了草叢。
　　沒多久，余湖上來到了孤王轎前，揚頭拱手道：「在下余武揚，見過狐王。」
　　「喂！」刀奴搖動著手中的刀對余武揚怒目而視，說：
　　「請余湖主不要對我家主人昂著頭說話！」
　　「該死的奴才！不得無禮！」轎內狐王喝道。
　　「他揚著頭兒對狐王說話！」一支笛也學著余湖主的樣，吊著頭說，「他——余湖主敢再揚著頭，我就要扭斷他的脖子了！」
　　「蕭笛！」狐王這是第一次叫奴才的「綽號」：「快派回轎後，垂手恭立！」
　　「是，奴才遵命！」
　　這下可把余湖主嚇傻了眼了。當今武林「四缺三絕兩拳雙腿一扇一支笛」，都是頂尖高手，響噹噹的人物，誰不聞名膽寒？就拿這蕭笛來說，前年，洞庭湖主宴請他時，他表演了「奪命蕭聲」，湖主將他奉為上賓，再三懇請他擔任三十六舵主的統領，被他一口拒絕，鍾湖主卻拿他沒有辦法．眼下這些頂尖高手，已一個個甘心為狐王的奴才，唯狐王之命是從，看來，狐王的武功高出他們許多了。這一切，怎不令余湖主看在眼裡懼在心中呢？
　　狐王不再吭聲，一空氣頓時凝住了；
　　「不知狐王駕臨鄱陽湖，」余湖主硬著頭皮說，「在下有失遠迎！」
　　「余武揚！」狐王冷冰冰地直呼其名，「你是哪條道上
　　的人呢？」
　　「在下鄱陽湖主余武揚！」
　　「嘻嘻嘻……」轎內狐王嘻笑不止，「真個笑掉了我的牙齒！」說罷，又道：「笛奴，把水袋遞給我！」
　　狐王大概是笑干了嘴，要喝水潤喉。
　　笛奴身任總務之職，當釵奴飛奴不在狐王身邊時，由他代行服侍狐王。
　　笛奴打開轎簾，遞過水袋。
　　乖怪的狐王不再作聲，大概是在喝水。過了好一會，才慢慢吞吞地問：「笛奴，什麼時辰了？」
　　「辰時剛過。」笛奴垂手，恭敬地回答。
　　「該死的郝湖主，昨晚樂了個通宵達旦，只怕現在還摟著婢子們睡寬呢！」
　　「郝湖主？」余武揚一驚，忙向狐王深施一禮：「請教狐王，你是說敝湖郝總管已接掌了鄱陽湖麼？」
　　「要是他不接掌了鄱陽湖，我又怎麼會千里迢迢從復興堡趕來呢？」
　　「這是我們鄱陽湖的事，不敢勞狐王勞神費心！」
　　「一定是該死的高莫深沒把話傳清楚；」
　　「他只是要我留下夫人，隻身趕回鄱陽湖來。」
　　「你可知道，他為什麼要你留下夫人？」
　　「由她代表本湖，向丐幫慶賀選出繼任幫主啊！」
　　「嘻嘻嘻……」狐王習慣地嘻笑了笑，說，「郝總管是她的同胞兄弟，他犯了我《七殺譜》上的第六條——不忠不孝者殺。這是不忍讓尊夫人見到自己弟弟被殺的場面啊！」
　　「請教狐王，他何以是不忠不孝呢？」
　　「志誠號指揮船快靠近浮橋了，你自己瞧個清楚吧！」
　　余湖主轉身朝湖中看去，一打著「志誠號」的指揮船迅速駛近，它不就是自己的座船「武揚號」麼？只是桅桿頂上繡的那面兩把陰陽劍交叉頂上的那個「余」字湖主旗，已改成了雙棍交叉頂上的大紅色「郝」字旗。
　　這些都還是小事，沒有什麼好奇怪的。
　　余湖主夫婦膝下只有一個只好讀書不喜練劍，不願繼承湖．主武學世家的薪傳的女兒。她自甘下嫁給了那個與她志同道合，被復興堡主視為沒出息的胡少堡主．兩個小夫小妻恩恩愛愛，整天只知道吟詩作畫，撫琴弄蕭，怡然自樂。
　　余湖主夫婦在南下獅山去丐幫道賀前，已有意要將鄱陽湖交給郝總管負責，由他任湖主，也算後繼有人了。此事雖未正式向郝總管提出，然而懸掛「郝」宇旗在余武揚看來只是小事一樁，他余武揚夫婦本就打算從此造訪五嶽，雲遊四海，以消遣晚年。但余湖主遠遠望去，見那「郝」字旗之上，另外還懸掛了一面明洪武皇帝的大黃旗，這不是說他已歸順了朝廷麼？
　　余武揚這下可大驚失色了。
　　「余武揚，你可看清楚了？」狐王問．「你現在可知道，你在我面前自稱「湖主」，當然會讓我笑掉了牙啊！」
　　不知怎的，突然之間，余武揚已對這個女狐王，從內心深處產生了一種敬畏感。這是因為他鄱陽湖水陸兩軍加起來只有兩千人，洞庭湖主水軍一方。凶的指揮中心都毀在狐王手中，怎不令余武揚心寒？
　　「武揚號、是鄱陽湖最大的一艘木船，可裝兩千石貨物，除了是他全家棲身之所外，更是湖中巡視、督導水軍操
　　練，船在人在的統帥船。如今大船易主，統帥易人，余武揚卻被蒙在了鼓裡，而狐王卻早已知情，這怎不令他肅然起敬呢？
　　「請教狐王，在下該如何行動，望予明示。」余湖主低頭抱拳一揖說。
　　「我自出谷以來，殺蛇王，宰「五善人」，殺寧知縣，誅五惡少，皆因他們乃是《七殺譜》上之人，死有餘辜．今天，我可要大開殺戒了，那第一個要殺的便是你……」狐王說著，有意住口不說下去。
　　余武揚嚇得臉色鐵青，但他究竟是有修養的人，立刻昂頭挺胸說：「如果在下犯了《七殺譜》上的戒律，狐王明示後，自當引頸就戮！」
　　「哎呀！你想到哪兒去了呀！我的話還沒說完呢！」狐王不急不徐地說，「那第一個要殺的便是你的內弟——現在的郝湖主呀！」
　　「但求狐王能放他一條生路！」
　　「我殺人有個原則，那就是讓被殺之人自認為該死。讓旁觀者認為該殺。郝湖主該殺；不信，你等大船靠在浮橋旁時，你上船去走一趟，你便不會再替他求情了。記住，可千萬不能說出我隱藏在這裡。」
　　「好，在下這就去船上走一趟！」余湖主抱拳施禮後，從原路退出蘆叢，又繞了個大圈，才由大道往船上走去。
　　離狐王藏身之地五丈餘外的「志誠號」大船旁，有個兩三畝大的空地，它北面朝湖，郝湖主的這條指揮船，正在一座伸出這空地外八丈多長，似一條巨臂的大浮橋旁下了錯。
　　這大空地的東南西三面，茶館、酒樓、小吃攤櫛比林
　　立，像馬蹄形似地環繞著這座浮橋所在的空地。這是因為它既是練武場，是湖主訓練陸軍之地，也是軍民遊樂場所，原
　　「武揚號」停泊碼頭。
　　這練武場有兩條陸上通道。一條往西南方向，可直達贛南、粵北、湘東；另一條往東方向，遠至南京、蘇杭。狐王的座轎就停在通往西南方向大道旁的蘆葦叢裡。
　　「志誠號」已在浮橋旁緩緩停了下來。
　　余武揚背插長劍，怒氣沖沖地上了浮橋。
　　正當余武揚要上船時，船頭兩個帶刀武士，向他猛搖著手，不停地使著眼色，示意他不要上船。余武揚正在氣頭上，胸中怒火在嘎嘎燃燒，根本不把兩個士卒的警告放在心裡，「嗖」地一躍，人已拔起一丈多高，輕飄飄地落在了船頭。
　　「郝湖主有令，」十多個帶刀武士圍了上來，為首的厲聲吼道，「閒雜人等一律不得上船！」
　　「哦？我成了閒雜人了？」余武揚瞼色鐵青地吼道，『張貴！」張貴是他多年的老部下。「快滾開！」
　　「請退下船去，有事在練武場商量！」張貴是余武揚的人，這是在為他考慮。如在練武場上余湖主敗落，可有兩條路落荒而逃，若是進到艙內，便是羊入虎口了。
　　余武揚怎知大禍將臨？他不領張貴的情，逕直闖了進去。
　　船艙內，郝志誠正陪著黑五毒和陰陽手在婢女的環繞下飲酒作樂。
　　「志誠，」余湖主怒氣衝天地對自己的內弟說，「誰要你把這兩個壞蛋引來的？」
　　「余湖主，」黑五毒冷冰冰地接過話來，說，，「識時務者為俊傑。大明朝已經統治了天下，你何苦還懷念故主呢？」
　　「住口！」武揚指著黑五毒說，「快帶了陰陽手給我滾下船去！」
　　「哈哈哈……」黑五毒昂頭大笑，「余武揚，你有沒有稱稱自己有幾斤幾兩？恐怕滾下般的不是我們，而是你吧！
　　哈哈哈哈……」
　　余武揚「刷」地拔出了長劍。
　　「玩劍？」黑五毒「嘿嘿」笑著說，「當今武林之中，除了神劍黎祖述和獨眼劍王外，有誰比我的劍更快，更疾如閃電呢？」說著，吩咐手下：「給我拿下！」
　　不等兵卒動手，黑五毒和陰陽手的身於已向上拔起。
　　這陰陽手的陰手已在山溪坳被乞巧兒砍斷，但陽手仍威力十足，只見他一招直搗黃龍，朝余武揚劈來。余湖主的劍剛「三環套月」封住他的攻勢，黑五毒的劍卻架在了他的脖於上。
　　「來人，把他綁起來！」郝湖主高聲令道。
　　「畜生！畜生！」余湖主技不如人，只得無可奈何地說，「你從小就跟著姐夫我習文練劍，怎麼可以投敵叛主呢，」
　　「姐夭，」郝志誠厚顏道，「古有明訓：『良禽擇木而棲』，如今大明天下已定，只要姐夫你深明大義……」
　　「呸！」余武揚朝他臉上吐了口痰，說，「我寧死不做貳臣！
　　正在這時，四缺闖了進來。
　　只聽刀王厲聲喝道：「狐王有令，宣郝志誠轎前相見！」
　　接著，劍王說：「乞巧兒有令，宣黑五毒、陰陽手轎前相見！」
　　郝志誠久聞狐主大名；卻未曾見過，不相信她有什麼了不起的本事。他將手中長根在船板上連擊了三下後說：「她憑什麼宣我去轎前相見呢？」
　　站在一旁的棍王的長棍也在船板上重敲了三下後說：
　　「郝志誠，別在我面前動棍子啊！」
　　這黑五毒和陰陽手都曾在乞巧兒手下吃過大虧，尤其是陰陽手，被砍掉了陰手。兩人原本就對狐王心存恐懼。又加上個乞巧兒，這就像老鼠遇到了貓一樣，全身的雞皮疙瘩都立了起來。
　　「三位是自己走呢，還是要我四兄弟背你們去呢？」刀王不耐煩地問。
　　黑五毒自忖自己的劍快不過劍王，那麼五毒手也就無用武之地了。
　　陰陽手只剩了只陽手，擔心自己的火焰神功施出後，刀王的刀會砍下自己這唯一的一條胳臂。
　　郝志誠的棍棒，更不是根王的對手了，何況對手除了刀、劍、棍王外，還有筆王和余武揚呢？
　　審時度勢，三人都像洩了氣的皮球，只有象囚犯似的，乖乖地被人押著下了船。
　　狐王的座轎早已離開蘆叢、停在練武場往西南去的路口前，朝東路口直擺著。
　　人押到了轎前。
　　只聽狐王說道：「耳奴，釵奴可是快回來了？」
　　順風耳顫動耳朵後說：「西南路上有人急奔而來！」
　　「眼奴，瞧個清楚，她可是乞巧兒？」
　　千里眼凌空躍起，朝西南方向瞧了瞧，說：「不錯，她是釵奴；」
　　眼奴的話音剛落，釵奴人已到了轎前．她向狐王抱拳施禮說：「婢子釵奴，參見狐王！」
　　「乞巧兒，」狐王問，「娘可安好？」釵奴是奉狐王之命回絕情谷面壁三月的，當然知道她娘的情況，而狐王又是孝女，一開口當然就問娘的情況了。
　　「乞巧兒？她就是釵奴？」黑五毒、陰陽手二人只到此刻才恍然大悟，「難怪她有那麼大的本事！」
　　「回狐王的話，」釵奴恭敬地說，「娘玉體金安，囑咐我們早些回絕情谷去！」
　　「知道了！」狐王冷冰冰地說，「犯了《七殺譜》上第六條的人，釵奴，替我殺了他！」
　　「誰？誰犯了不忠不孝之罪？」
　　「鄱陽湖的郝總管！」
　　郝志誠一聽，雙腳「咚」地一聲重重跪倒地上，向狐王磕了三個響頭說：「請狐王饒在下一命！」
　　「余湖主，他饒你命嗎？」狐王問。
　　「姐夫，快代小弟求情，快代小弟求情啊？」郝志誠急忙對姐夫說。他把希望全寄托在余武揚身上了。
　　余湖主淚流滿面地說：「你背叛我，我可以原諒你，誰叫你是我的內弟呢？但如今你背叛了白玉狐杖，姐夫我就愛莫能助了，否則，我也陷入不忠不孝啊！」
　　「白玉狐杖，先主遺物；」郝志誠說，「可先主已逝去多年了呀！
　　「釵奴！」狐王不耐煩聽他囉嗦，下了格殺令，「殺人！」
　　「是，婢子遵命！」話音剛落，人已快如電光石火，點穴、金掌穿心一氣呵成，黑五毒和陰陽手還沒看清是怎麼回事，郝志誠已被震碎了五臟內腑，氣也沒吭一聲，便口吐鮮血而死。人倒地後，兩眼象條死魚似的圓睜著。
　　余湖主走上前去，用手將他的眼睛合上，說：「與人謀而不忠，該死！」
　　狐王命將郝總管屍體抬到船上暫時放著。
　　釵奴杏服瞪著黑五毒和陰陽手說：「現在，該輪到你們了！」
　　黑五毒和陰陽手嚇得雙腳不停地抖著。
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