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先是「潘大頭」,然後又是「宋不老」,一個個都是要命的冤家,而他居然一再引為知己! 尤其是黑心老八喬裝的宋不老,想起來更叫他又怕又恨。 如果對方不是為了要先救出萬成,如今還有他一條命在? 黑心老八在女人方面的變態行為,他比別人清楚。 這樣一說,紅紅那丫頭的命運,也是不問可知的了。 他在萬花樓宴客,每次都叫紅紅陪酒,黑心老八選上紅紅,不用說當然是在拐彎兒折辱他! 雙戟溫侯薛長空忽然插口道:「黑心老八救出萬成,卻被天狼會的人殺了,他們之間是不是另有恩怨?」 這是一個很重要的問題。 因為這一疑問如果不能澄清,整個事件便會予人撲朔迷離之感,而令人無法弄清這究竟是怎麼回事。 由這一問,也可以看出這位雙戟溫侯是個相當細心而冷靜的人物。 有頭腦的殺手不多,也以這一類的殺手最為可怕。這位雙戟溫侯,顯然也是天狼會特別注意的殺手之一。 公冶長並不想照實回答這個問題。 因為天狼會下一個要殺的人,就是他公冶長,他想稍稍揣改一下,讓在座的人都分擔一份憂心。 人們只有在害怕時才會真正團結。 他這次到蜈蚣鎮,本意雖以關洛七雄和燕雲七殺手為對象,但如今形勢轉變,他已不得不借七雄的這點殘餘實力,作為對付天狼會的本錢。 從昨晚那個藍衣怪老人的突然出現,可知天狼會第二批和第三批人馬,必然已有一部分又抵達本鎮,其中更說不定還雜有天狼級的厲害人物。 恩師靈台老人臨終的告誡,他永遠不會忘記。 要完成一件大功業,必須智力交融,決不可逞匹夫之勇。 記取好漢行徑,但不可混充好漢! 所以他決定前半段實話實說,後半段則將範圍推及在座每一個人。 「關於這一點,我本來也覺得有些奇怪,後來聽到金四郎跟黑心老八之間的一番對答,才算弄清了其中的原委。」 「兩人怎麼說?」 「聽金四郎的口氣,天狼會方面原來的計劃,本想拿下他們兩個,來向高大爺請賞,因為他們自信身份尚未暴露,同時知道我們東家非常痛恨這兩個傢伙,如果這樣做,油水一定不少。」 「後來呢?」 「說起後來的進展,實在令人不得不佩服我們那位黑心老八的機智。」 「哦?」 「我們那位黑心八爺獲知對方跟他並無仇恨,為的只是一筆賞金之後,立即改變倔強的態度,表示願意投身該會效勞,並願獻出一宗財富,以示誠意。」 「他有什麼財富可以奉獻?」 「據說是萬家兄弟救火之前,從我們東家書房裡偷出去的三尊玉美人。」 高大爺的臉孔又難看了起來。 他身上瘡庖大多了。 幾乎每一件事情,都會在有意無意間觸及他的隱痛。 胡三爺臉上則露出一絲喜色。 在這位胡三爺來說,這是個好消息。 他將三尊玉美人送給高大爺,完全是出於迫不得已,自動送出這三件心愛的寶物之後,他幾乎沒有一時一刻不在動著如何設法收回的念頭。 東西在高大爺手上,跟落在天狼會手上,在他並無多大分別,只要寶物尚在人間,說不定就有物歸原主的機會。 雙戟溫候薛長空接著又問道:「金四郎有沒有答應?」 公冶長道:「答應了,不過,附有一個條件。」 薛長空道:「什麼條件?」 公冶長說道:「金四郎要他設法去表現表現。」 薛長空道:「如何表現?」 公冶長道:「金四郎只是這樣說,並未指定他一定要怎樣做,而我們那位黑心八爺卻拍胸誇口,要對方等著瞧著他黑心老八的。」 薛長空道:「瞧他什麼?」 公冶長道:「他說,以後每隔三天,他擔保七雄或七殺手中,至少會有一人向地府報到!」 薛長空皺皺眉頭,沒有開口。 胡三爺道:「我操他祖奶奶的!他這個兔崽子憑什麼放吹這種大牛?」 公冶長輕輕歎了口氣,道:「這位黑心老八說話說得太狂,不過想想也的確不無可慮之處。」 胡三爺瞪眼道:「你以為這小子有多大火候?」 公冶長道:「如果明槍明刀地來當然沒有什麼,怕只怕他這小子不以真面目出現,那可就防不勝防了。」 胡三爺像只突然洩了氣的皮球,輕輕哼了一聲,沒有再開口。 高大爺的臉色,更加難看起來。 因為他比別人更能領會公冶長這番話的弦外之音。 黑心老八的易容術,實在太高明了。 這廝跟隨他多年,言行舉止,他那麼熟悉,居然都給這廝輕易的蒙騙過去,換了別人,當然更不用說。 由此可見,這廝對金四郎的承諾,的確不是胡誇海口。這廝的確能憑高明的易容術,隨時以一種令人意想不到的身份,接近他想接近的人,達到行刺的目的! 別人的事,他不必操心。 他自己要怎樣防範才好? 這顯然是個誰也回答不了的問題。 同時,在他高大爺來說,這個問題也特別嚴重。 因為他是七雄的龍頭老大。 今天的主人翁。 他的目標最大,而他又必須事事躬親參預,時時走在別人的前面,以身作則,起領頭作用。 如果黑心老八真想以血腥手段向天狼會表功,黑心老八第一個要下手的人,無疑就是他這位龍頭老大高大爺! 一道死亡的陰影,登時抹上了這位高大爺的心頭。 這種無形的恐懼,壓力是沉重的,它能令人窒息,也能令人瘋狂。 高大爺的臉色愈來愈蒼白。 這位高大爺一時為恐懼心所驅使,幾乎忍不住要把刻下大廳中的每一個人,重新仔細觀察一遍,看看裡面會不會有黑心老八的化身在內。 雙戟溫侯薛長空忽然打破沉寂,插口道:「以後呢?當對方離去時,公冶兄沒有跟去後面,看看這些傢伙目前落腳在什麼地方?」 這又是一個重要問題。 同時,這也是公冶長等待有人提出的一個問題。 他當然知道對方目前落腳的地方。 他甚至親眼看到金四郎從金光大殿上取下那三尊玉美人,又將三尊玉美人交給潘大頭,然後,由潘大頭收藏在小翠花臥房的天花板上。 但是,他不想主動說出。 因為,他不想使這些殺手們有被人指揮的感覺。 薛長空這一問的用意至為明顯,找出對方巢穴,來個先下手為強! 只要有人問到這一方面去,他就不必擔心底下的進度。 這比他主動提出要怎樣做,不僅有效得多,也自然得多。 他說出了羊腸巷小翠花的住所。 大廳中登時騷動起來。 最激動的,便是高大爺,他第一個跳了起來,攘臂大呼,叫道:「走,走,老夫一定要親手……去……」 他這句話的意思,當然是說要親手斃了那位黑心老八。 但是,他心裡想的,也許並不一樣。 他真正的希望,無疑是想親眼看到黑心老八死去。 黑心老八是他目前最大的顧忌。 黑心老八一天不死,他就一天無法安心:天狼會是公敵,黑心老八是私仇,解決私仇當然要比應付公敵重要得多。 不過他盡可把話說得響亮些。 說漂亮話,永遠不需下本錢。這麼多人過去,哪會輪得著他高大爺第一個出手? 只可惜,他高大爺有一件事不知道,他們現在就是趕去羊腸巷,也絕見不到那位黑心老八。 小翠花的住所,是公冶長最後改盯潘大頭發現的,金四郎並未將這一秘密地址告訴黑心老八。 金四郎、黑心老八約定見面的地點,是金光寺。 公冶長當然不會說破這一點。 第二個顯得起勁的是胡三爺!這位三爺顯得勁頭十足,當然是為了那三尊白玉美人。 花六爺板著一張大麻臉,既不贊成,也不反對。不過,只要有人帶頭,他會跟著行動,是不成問題的。 最不熱心的是艾四爺。 這位四爺似乎覺得捲入這種漩渦很不值得,如果不是因為得罪不起高大爺,他也許早就帶著血刀袁飛離去了。 三名殺手表現的風度都很好,各人均以自己東家的詞色,為進退的依據。 沒有一個顯出畏縮,也沒有人對這種事顯得特別狂熱。 他們的職業是賣命。 天狼會也好,黑心老八也好,在他們都沒有多大的分別。 只要有誰侵犯到他們的東家,誰便是他們拔兵刃的對象! 公冶長站起身子,等高大爺嚷過一陣之後,才慢吞吞地道:「我們就這樣浩浩蕩蕩地殺過去,大爺認為妥當嗎?」 高大爺呆住了! 他們如此大張旗鼓地開過去,只怕走不到半條街,消息就傳到羊腸巷去了。 殺人? 殺誰? 殺那個細皮白肉的小翠花? 大廳中立刻靜了下來。 公冶長緩緩接著道:「天狼會目前潛伏在鎮上的同黨,絕不止金四郎和潘大頭兩個,巢穴也絕不止小翠花一處。我們這邊不發動則已,一發動就必須馬到成功而且至少要擒住一個活口!」 高大爺道:「留活口幹什麼?」 這真是個蠢得不能再蠢的問題。「你說要留個活口幹什麼?」 公冶長耐心解釋道:「我已經說過了,對方的黨羽,不止三兩人,對方的巢穴,也不止一處,貿活口的用意,就是為了瞭解對方的實況,以便立刻採取第二步行動。量小非君子,無毒不丈夫。要斬草就得除根!」 這種江湖上的術語,高大爺當然是一聽就會意。 「那麼依你看來,該怎麼辦?」 「只對付羊腸巷的幾個傢伙,根本不必勞動幾位大爺。我看,有左兄,袁兄,薛兄,以及公冶某人四個就足夠了。幾位大爺走在街上太惹眼,不如留在這裡坐鎮調度。」 這一段話,當然更合高大爺的胃口。 艾四爺第一個搶著道:「有有有道道道,這這樣,最最,最穩當!」 高大爺雖然正中下懷,但似乎還不及這位艾四爺皮厚。 他轉身掃了左天斗等人一眼道:「公冶總管的意見,諸位以為如何?」 不過,他還是把責任推在公冶長頭上,表示他並非貪生怕死,而只是從善如流,如果誰有意見,他還是會接受的,他並不強人所難。 左天斗點頭道:「公兄這個辦法我覺得很好。」 袁飛和薛長空也跟著點頭。 事情就這樣決定了。 高大爺神采煥發,又變得像個豪氣干雲的龍頭老大了。 他拍拍胸膛,向大家保證:「只要兄弟們賣點氣力,我高某人心裡絕對有數!」 公冶長朝左天斗等三人點點頭道:「走,咱們從後門出去,路上順便先計較一下。」 四人經過商量,決定步驟如下: 由公冶長和薛長空人巷敲門,裝作慕名尋芳,袁飛和左天鬥,則分兩路,於高處把守,以防對方逃竄。 如果對方只有金四郎和潘大頭兩人,即由公冶長,薛長空出手對付,萬一對方不止兩人,袁飛和左天斗便現身支援。 袁飛和左天鬥,由兩邊房店上悄悄翻過,公冶長和薛長空則由前面巷口堂堂正正地走進去。 羊腸巷到了! 巷口歇著一副賣麥芽糖的擔子。巷子裡面,四五名滿身泥污的頑童,正在興高采烈地打錢堆兒。 這條巷子住的人家不多,小傢伙們耳濡目染,一個個都成了不折不扣的小賭徒。 薛長空忽然放開腳步,壓著嗓門道:「公冶兄,你有沒有留意到巷口那個賣麥芽糖的傢伙?」 一留意到了。怎麼樣?」 「我看這傢伙一定不是好人。」 「哦?」 「如果小弟猜得不錯,這個傢伙很可能也是一頭金狼!」 「何以見得?」 「你瞧他的那雙手!」 那是個三十出頭的漢子,一身粗布衣服,個子不高,扁鼻樑,厚嘴唇,滿臉淳樸之相,看上去正是一個典型的小販模樣。 是的,薛長空說得不錯,這漢子處處都像一個小販,只是一雙手似乎太細緻了些。 手背上沒有青筋,指甲上沒有肉刺,指節骨也沒有變粗變大。 賴勞力為生的小販,很少會有這樣的一雙手。 這種細緻的人,應該只適合提筆桿。 但是,這人眉目之間,看不出一絲文墨氣息。同時一個能提筆桿的人,也絕不會出來做這種沒出息的小生意。 所以,這漢子的真正身份只有一種可能。 一個經過偽裝的江湖人物! 如果這漢子真是個江湖人物,這人練的功夫,將絕不是重兵刃或長兵刃,也不會是以拳掌為主的剛健武功。 這人練的必然是輕功和暗器,而且成就一定相當驚人! 公冶長暗暗吃驚。 他吃驚並不是為了這個阻道的小販,而是為了薛長空這種敏銳的觀察力。 虎刀段春刀法辛辣。 血刀袁飛強暴殘忍。 魔鞭左天斗足智多謀,心機難測。 穿心鏢谷慈暗器神鬼難防。 如今,這位雙戟溫侯薛長空,又是如此機警過人,這五名燕雲殺手,幾乎無一易與之輩。 天狼會是否消滅得,倘是未知之數。單是這五名殺手,就夠他來日應付的了。 薛長空低聲又接著說道:「這條巷子,並不適合他這種生意,我看,這傢伙多半是個把風的。」 「薛兄想做了他?」 「小弟正有此意。」 「要是冤枉了好人怎麼辦?」 「當然得先試他一試。」 「如何試法?」 「瞧小弟就是了!」 「如果動起手來,豈不是要驚動巷子裡的人?」 薛長空笑笑,沒有回答,一面領先向巷口走去。 那小販雖然看到薛長空和公冶長朝他擔子走去,但並沒有招呼的意思,因為兩人顯然不是他這種生意的主顧。 他左手中指吊著一面只有燒餅大小的唐鑼,這是做夜小販,都歡喜用的一種招徠工具。 體積小,輕便,光亮。 當然也是一種最好的,傳遞信號的工具。 那小販左手中指一挑,右手的小竹片便準備向唐鑼上敲去。 這會不會只是一時的巧合呢? 薛長空搶先一步發出招呼,那小販只好又將雙手放下。 薛長空笑著道:「小翠花吃了你的麥芽糖,咳嗽有沒有好一點?」 那小販一怔道:「小翠花?」 他似乎連小翠花是何許人都不清楚。 這一點並不足為奇。 因為這一類小販經常要到四鄉八鎮走動,他並不一定就是蜈蚣鎮本鎮人。 薛長空一咦,像是有點意外道:「你不認識小翠花?」 那小販木愣愣地道:「哪個小翠花?她住在哪裡?」 薛長空道:「潘大頭沒有告訴你?」 這是套話時一種最笨的方法。開門見山。單刀直入! 使用這種方式套話,經常沒有效果可言。 因為對方可以跟你裝迷糊,硬起頭皮,死賴到底。 不過,對方如果是名目光銳利如刀的江湖高手,這卻是一種簡單而有效的方式。 那小販臉色微微一變! 這就夠了。 但薛長空並沒有採取進一步的行動。 因為他不需要。公冶長已為他代勞了。那小販色變之餘,正待有動作之前,公冶長已一閃身,緊貼過去,出手如電,右手點中那小販脅下穴道,左手則擱上對方肩頭。 看上去公冶長像是在拍肩問價錢,實際是為了穩住對方的身子,不讓穴道被點的那小販倒下去。 這時街心上雖然不斷有車馬行人路過,但顯然誰也沒有留意到小巷口發生的變故。 那小販穴道被點,臉上登時露出一片痛苦的神情。 他雖然週身麻木,口不能言,神智似乎還很清楚。 他知道被點的是血行大穴,一時儘管不致送命,但如果耽誤過久,縱使留得一條命在,一身武功也報廢定了! ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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