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七、碧崖雙燕

　　文玉寧獨自在路上緩緩而行，心中有點茫然之感。
　　近日來文玉寧開始覺得自己生命中缺少了些什麼？這是已往從未有的感覺！
　　每想到這裡，他就異樣的惆悵，他不知從何時起才有這種心理？
　　但仔細回想起來，那是在碰上那個明眸皓齒的倩影之後。
　　誰說少年不識愁滋味文玉寧正這樣想著，忽然又苦笑一聲，暗笑自己居然承認陷入「愁」境。
　　天上一片蔚藍，兩片白雲陲在上面，清晨的空氣特別清新，遠處的樹木都似鑲有一圈藍邊，枝上鳥叫不已，晴空萬里，好一個大好晴天。
　　這時忽然「嗖——」的一聲，文玉寧定眼一看，一隻小白兔從草叢中跑出來，停在路中，睜著一雙紅眼睛望著文玉寧，忽然轉身就跑——
　　文玉寧雖然剛才還在「愁」呀「愁」的，這時忽地童心頓起，笑吟吟的施展輕功追了下去。
　　若以文玉寧此時輕功展開來，白兔定然被追上，但它東一竄，西一躲，害得文玉寧也在叢林中穿來穿去。
　　忽然清風飄來一陣奇香，那白兔引文玉寧跑到一個丘上，那丘上滿滿長得各種野花，端的萬紫千紅，富麗堂皇，那白兔卻一鑽就跑了個無影無？。
　　文玉寧暗道：「這小傢伙倒把我引到這個好地方來。」
　　一轉頭，卻見遠處叢花錦團中一個白色人影一晃。
　　文玉寧忙施展輕功，毫無聲息地掩身過去。
　　哪知一看之下，心頭一陣狂跳。
　　只見一個白衣姑娘正在一片黃色野花中踢毽子。
　　那姑娘一襲白衫，在微風中振振而飄，令人頓生出塵之概！
　　不正是文玉寧日夕思念之人？
　　那毽子上幾根羽毛甚是奇異，根根五彩奪目而且寬達三指，尤其光澤異於尋常，甚是可愛。
　　這時那姑娘似乎一個失腳，那毽子踢得高飛起來，斜落出去。那姑娘正待伸手去接，腳下忽然一滑，幾乎跌了一跤，那毽子卻直落向一叢荊棘中，眼看那幾片寬大的美麗羽毛就將被荊荊劃破，那姑娘不禁叫了出口——
　　忽然一條人影飛出，其快如風「唰——」地一聲平掠過荊棘不及一寸，卻順手輕輕將毽子接在手中。
　　那姑娘一見是文玉寧，心中一喜，臉孔更如一朵盛開牡丹，她對文玉寧道：「喂！
　　還給我。」
　　文玉寧不由自主走前把那五彩十色的毽子遞了過去，眼前一隻白玉般的手伸了過來，文玉寧見那玉手顏色白中微微透出水紅，宛如羊脂般光滑明亮。
　　文玉寧指尖本來即將觸及那姑娘玉手，忽然一縮，平張掌手，微力一彈，那毽子已落在姑娘手心。
　　那姑娘笑道：「謝謝你啦。」
　　文玉寧原本是個瀟灑自如的人，這時竟吶吶不知所措。
　　那姑娘忽然問道：「你怎麼會找到這個地方來？」
　　文玉寧道：「在下追趕一隻白兔，無竟中追上此地，倒打擾了姑娘興致。」
　　姑娘忽然大眼睛一睜低聲道：「這裡有小白兔？我——我要小白兔。」她忽然低下頭，似乎不好意思起來。
　　文玉寧呆立不動。
　　她過了半晌又偷偷抬頭一看——
　　文玉寧忽地一折腰，身形宛如脫弦之箭撲向左方地上，站起身時，手中已抱了一隻小白兔。
　　敢情他早發現白兔在花叢中，故意呆立不動，出其不意一招「天落地網」撲下，就是一般武林人物也不易躲過，小白兔自然到手擒來。
　　那小白兔似乎甚似驚慌，被抱在手中，急得一雙紅眼睛不停亂轉，兩隻大耳朵不住搖晃。
　　那姑娘伸出雙手，接過小兔，抱在懷中不住撫摸，小白兔果然漸漸習慣，不似起初驚慌。
　　「謝謝你，你——你真好。」她把臉倚在兔身上說。
　　文玉寧忙道：「沒有什麼。」
　　這一來，兩人似乎熟絡不少，那姑娘十分天真，一面逗著小兔，一面道：「我名叫嚴雲玲，你的名字呢？」
　　文玉寧答了。
　　過了一會，文玉寧問道：「姑娘今年幾歲？」他忽感這樣問人極不禮貌，哪知姑娘毫無感覺，笑著道：「你猜？」
　　文玉寧故意道：「十四……」
　　她皺著鼻子哼了一聲道：「胡猜，我今年十八歲，你呢？」
　　文玉寧笑道：「比你大一歲。」
　　兩人漸漸談得開心，過了半天都不感覺。
　　還是姑娘說：「我們走罷。」
　　說著放了小白兔，和文玉寧走下小丘。
　　「這樣走是到哪裡去呢？」
　　文玉寧道：「大約是安徽官道吧。」
　　雲玲道：「我正閒著無事，到處玩蕩，什麼路也不識得，你就帶我走吧。」
　　文玉寧其實也不識什麼路，但只想能和她同路，當下連連點頭。
　　文玉寧笑著對嚴雲玲道：「愚兄年長一歲，就僭稱一聲賢妹了！」嚴雲玲卻笑道：
　　「什麼愚兄賢妹的，我名字叫什麼你就稱什麼好了。」
　　文玉寧雖是自幼生長深山之中，對世俗禮教不甚重視，但下山後，中原的一切習俗文化自然地影響他不少。
　　而嚴雲玲卻來自新疆回族，生性天真自然，更加環境影響，言語行事一切聽其自然，絲毫沒有扭捏作態。
　　文玉寧和她並肩而行，果然漸漸走入官道，不時引人注目。
　　她可沒發覺，文玉寧卻感到訕訕地不好意思。
　　再行一程文玉寧發覺她一片天真爛漫，毫無心機，不禁暗自慚愧。
　　自想若是再心存芥蒂，反倒顯得小氣，不夠光明磊落，一時心意一暢，和她有說有笑，絲毫不牽強。
　　忽然，前面出現一幢荒院，牆壁塌落，碎瓦頹壇，遍地都是。
　　偌大一所房屋差不多全都塌毀，梁椽斷處呈現一片黑色，顯然是遭到大火所致，再行前，見院門口殘破不堪的大門旁一棵合抱的大樹，但僅及人高即斷禿禿的，一片焦黑，宛如一段絕粗的木炭。
　　看情形這院落被火毀去已有多年，但奇的是在此良好地段，居然無人重修這屋，任它荒廢。
　　正奇怪間，身旁嚴雲玲忽然「咦！」了一聲……文玉寧回身一看，也是驚奇不已，原來路上行人走這裡，都遠遠地繞道而行，似乎對這廢莊院甚是忌諱。
　　甚至有幾個人對自己二人走近這廢園表示奇異。
　　文玉寧心雖奇怪，但也不以為意，和嚴雲玲仍是一路談笑風生，而只覺與嚴雲玲談話時能盡脫一切虛偽客套，純以真情相見，如置身春風之中，有說不出的暢快。
　　晚上，兩人在客店中用過晚飯後，又雙雙在鎮裡閒逛。
　　這小鎮地方不太大，但人？稠密，屋宇鱗比。
　　黑夜時，華燈初上，一時點點黃光，構成一片純樸恬靜的美。
　　文玉寧和嚴雲玲談得極是暢快，嚴雲玲把西域各種風俗人情娓娓道來，令文玉寧心曠神怡，不時憧憬著那「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」的漠外風光。
　　文玉寧也將自己幼時各種趣事，不厭其煩地講來。
　　嚴雲玲也聽得悠然神往。
　　兩人雖知對方均是一身武藝，但不問師承，更不問身世。
　　只談些可笑有趣的鎖事，二人不時相對一笑——。
　　這時二人又走近那所遭火而毀的荒園。
　　那些半斷的屋樑矗立半空，遠看宛如一個肢體不全的巨人。
　　一個老漢也在路上閒逛，見二人漸漸走向那荒園，善意地向二人道：「兩位大約是初到本地，有所不知，那園子千萬去不得——」
　　文玉寧連忙問其原故？
　　那老漢回首望了望那廢園，似乎十分恐怖地說：「這屋子自三十年前被火燒燬後，就沒有人敢走近過——」
　　文玉寧忙問：「啊！三十年｜為什麼那麼久不再重建呢？」
　　那老漢道：「這屋裡鬧鬼！」
　　一股涼風吹來，宛如是從那廢園中發出的陰風！
　　文玉寧兩人相對一望，那老漢又道：「是個女鬼！」
　　他見文玉寧面露不信之色，又補充道：「起初咱們村子也不信，幾個小伙子壯著膽，持了火把進去……！
　　哪知被那女鬼一陣打了出來，一個個摔得鼻青眼腫。
　　後來官府差人來修建此屋，打算做什麼員外別墅、還是什麼的——
　　當天晚上，所有工人的工具，無端端的一齊不翼而飛𤥂一連幾次之後，再也沒有人敢來招惹這女鬼了——」
　　嚴雲玲聽得一股寒意，不自知地緊靠向文玉寧懷中。
　　那老漢又道：「不過這女鬼也不會無故打擾居民，除非有人進入此園招惹她，是以三十年來無人敢走入，更不必說拆除重修了。」
　　經此一番耽擱，夜已漸深，涼風陣陣吹來，已有一絲寒意。
　　天色忽然微微一黑，原來月亮走入一堆亂雲，這時一縷琴聲輕飄而來，微微帶著幾分淒涼。
　　老漢面色一變道：「恕老漢失陪了！這是女鬼開始彈琴了——兩位也快請回吧！」
　　說完掉頭就走！再不敢回頭。
　　文玉寧四面一看，果然四周靜悄悄，不見一個人影。
　　那老漢的身形也隱於黑暗中。
　　那琴聲漸漸高了起來，隨晚風陣陣飄來，時高時低，更增了幾分神秘之感。
　　文玉寧感到一股甜香之味，原來嚴雲玲已緊緊倚在自己懷中。
　　他低頭輕聲道：「我們進去看一看？」
　　嚴雲玲眼中透出一絲害怕的臉色，怔了一會，終於點了點頭。
　　文玉寧牽著她的手，慢慢走入塌牆。
　　這時那琴聲聽得益發清楚，美妙的旋律透過黑夜的寧靜傳來，有如流水低低嗚咽，一片淒楚，令人聽之心酸。
　　那琴聲漸漸平了下來，朗朗音韻飄在黑夜長空，端的是：——閒關花底鶯語滑，幽咽流泉水下灘——雖然不若開始高低強烈扣人心弦，但一股幽怨淒苦之氣，平平緩緩地由琴聲中透出，似乎那女鬼滿腹不平之氣，欲藉著美妙的旋律抒發出來。
　　文玉寧聽那琴聲，似乎發自左方一所尚稱完整的屋中。
　　拉著嚴雲玲的手，弓身輕縱過去……兩人輕功皆是上乘之選，這弓著身子擦地面不及一尺飛縱而過，竟自飄出盈丈，毫無聲息地落在滿鋪碎瓦的地上。
　　眼前不及一丈處，就是那小屋，陣陣琴聲正是從房中飄出。
　　那房內一片漆黑，堪稱伸手不見五指。
　　而悠悠琴韻卻響個不絕，益發顯得神秘。
　　兩人躡足走向小屋，想看看究竟女鬼是什麼玩意兒？
　　這時月黑風高，更兼琴聲幽幽，兩人明知屋內是個女鬼，卻步步走近。
　　莫說嚴雲玲，就是文玉寧心中何嘗不是提心吊膽，兩人不知覺間，手拉得緊緊地。
　　從牆的一處塌缺口伸頭入內，初時一片昏黑。
　　待過了一陣，視覺逐漸習慣，兩人眼睛何等銳利，果然一個女子坐在對角，背對著自己，正自緩緩撫琴。
　　屋內雖黑，但那女鬼雙手撫琴，卻洒然自如，顯然琴藝極佳，根本不用眼睛就能彈得絲毫不差。
　　再說嚴雲玲，原來心中充滿恐懼，這時見那女鬼形態並不可怕，而且琴聲極是幽怨動人，心中不禁暗生一種同情之感，滿腹恐懼之心，減低不少。
　　這時那女鬼琴聲愈來愈弱，但如離婦低泣，已是飲泣欲絕的地步。
　　錚然一聲，琴聲驟止——那「女鬼」雙肩起伏，似乎心情極是激動，過了半晌，忽然低低唱了起來：「寂寞春閨，柔腸一寸千縷。
　　惜春春去，幾點催花雨。
　　倚遍闌干，只是無情緒。
　　人何處？
　　連天芳樹，望斷歸來路。」
　　歌聲雖低，但吐字如珠，在靜靜的夜中仍字字送入躲在屋角外的兩人耳中。
　　文玉寧聽那歌聲娓娓，心中猛然一驚，這聲音好熟，敢情在何處聽過？
　　身旁嚴雲玲卻呆呆看著那女鬼，眼中流露的不是恐懼，卻是充滿感情的眼光。
　　這時刻，那女鬼又緩緩唱道：「樑上有雙燕，羽如剪，寂寞楊柳岸畔隨風散，點點愁，說還休，三十年，猶記當日碧崖掠波燕。」
　　文玉寧聽到「點點愁，說還休」心中更驚，這女鬼所唱分明是前次在洛水蘆葦叢中所遇小舟上那白髮婦人所唱，當時聽來尚以為是那婦人自己所作的歌詞，哪知這女鬼竟也唱出，難道……？
　　這時眼前略為一亮，敢情月亮又走出亂雲，雖則光線有限，但在文玉寧、嚴雲玲二人說，已能看得一目瞭然。
　　文玉寧見那女鬼一頭白髮，身材舉止無一不似洛水所遇之舟上婦人，不由想到她那時所唱的另一曲中「可憐未老先白頭」的詞句來，心想這婦人不知有什麼傷心事，躲在這荒園中裝鬼嚇人？
　　偷眼一看嚴雲玲，她似已忘了面前是個女鬼，被那歌聲琴韻感動得激動異常，睫毛彎處，兩點瑩亮淚珠。
　　文玉寧暗歎這可愛的少女之心，宛如一張純白的紙，沒有絲毫有作做。
　　而世事崎嶇，來日不知有多少罪惡的事物會令這純真的心蒙上陰影。
　　其實文玉寧還不是同樣的一片純真，只是他下山以來，對江湖的險詐，人間的傷心事知道不少，這時竟心中暗為嚴雲玲感歎。
　　文玉寧對自己的身世不明，他是一個極感情的人。
　　雖然他並不是不理智，但他的理智常為感情所支配，有時他會感懷身世孤苦，廢然長歎，但他也曾仰天長嘯，豪氣干雲。
　　這時，他嗅覺中愈來愈充滿清香，宛如置身叢花之中，低頭一看，嚴雲玲已倚在自己胸前，一頭秀髮隨風吹起，不時拂著他的下顎。
　　他輕輕撫著她的頭髮，心中忽然有一種幸褔的感覺。
　　當他想到「身世飄零何足間，冷笑置之而已」時，眼前更充滿著幸福，眼光盡處不是那個滿頭白髮的淒苦婦人，而是一片錦玉般輝煌前程和無比的幸福色彩——
　　悠悠一聲長歎，那「女鬼」緩緩起身，走到桌子的另一方，這時月光更亮，一方白色月光正好照在桌上——
　　她拿起一張黑紙，一把剪刀，藉著月光剪了起來。
　　文玉寧又是一驚，他忽然想起那「奇雲山莊」中所遇怪事，那黑紙剪成的人影，壁爐裡火燒掉的那幅莊院圖畫——
　　突然一個念頭閃過。他暗中自思：「火燒掉的莊院——這裡正是一個火燒的莊院啊，難道，難道這其中有什麼關連？」
　　這時那「女鬼」側面對著黑暗中二人。
　　文玉寧看真了她，果然是洛水所遇見的白髮婦人。
　　此刻她只手一執黑紙，一持剪刀，極其熟練地剪著，不消片刻，放下剪刀，左手拿起剪好的紙影，似乎注視著沉思。
　　文玉寧見那紙影剪的是一個老人，神態容貌，莫不栩栩如生，精緻異常。
　　嚴雲玲仰頭低聲對文玉寧耳語道：「大——大哥，你瞧她剪得多好？」聲音極低，是以正在沉思中的「女鬼」不曾發覺。
　　文玉寧只見她吹氣如蘭，神情嬌小可愛，一時不禁看得癡了。
　　良久才悄悄應了一聲。
　　這時那「女鬼」捧著琴，將剪好的紙影放在懷中，緩緩走出小屋。
　　文玉寧對嚴雲玲悄悄道：「咱們悄悄跟她一下。」嚴雲玲點了點頭。
　　敢情嚴雲玲心中早已不將這「女鬼」當做鬼看待，是以心中已是毫無恐懼。
　　和文玉寧悄悄跟在後面。
　　這時夜闌人靜，四面一片靜悄悄地，只遠處野狗對吠，不時打破長夜的寧靜。
　　前面白髮女子身形逐漸快了起來，文玉寧悄悄低聲道了聲「追！」
　　兩人也施展絕頂輕功跟了上去。
　　這時文玉寧忽然想起自己尚未告訴嚴雲玲這「女鬼」不是鬼，於是低聲道：「這女子不是鬼，是一個身懷武藝的人。」
　　他心料嚴雲玲聞言必然一驚，哪知嚴雲玲聞言只「嗯！」了一聲，沒有說什麼。
　　原來嚴雲玲心中幾乎早就忘卻她是「女鬼」的事，是以聞言並不驚奇。
　　就在片刻，前面婦人輕功已完全施展開。
　　原來文玉寧等和她相距三丈許，霎時被拉後五丈。
　　兩人提口氣，腳下加力，哪消片刻，又追了上去。
　　二人不由相對微微一笑。
　　嚴雲玲功力雖比文玉寧相差甚遠，但那一身奇功，端的精妙萬分，輕功等小巧功夫施展開來，比起文玉寧亦不多讓。
　　這時文玉寧、嚴雲玲兩人跟至鎮市中心，正跑到一個轉彎處——忽然一道燈光照過來，橫街口轉出一隊人來，每人一手提燈籠，一手執槍棒之類，看來像是鎮中莊丁自組的鄉勇，夜中巡察路過。
　　兩人心想著若是硬行躍上飛過，必為人所發現。
　　但若是待這一行人過去了，再追只怕會追失了目標，當下略一沉吟，文玉寧拉著嚴雲玲的手，斜斜縱上房屋，展目四望，夜色沉沉，竟然失去了那婦人？跡。
　　文玉寧暗思，就算這一刻耽擱，那婦人至多走出六七丈，自己在房頂上眺望，怎會不見？影？
　　兩人同一心意，不服氣地向那婦人去向奔去。
　　哪知追出半里，仍然不見？影，文玉寧忽然憶起道：「咱們可不能這麼盲目跟下去，還有行李放在客店中哩。」
　　嚴雲玲一想也是，只好廢然趕回。
　　回到客棧，悄悄進入房中，文玉寧把自己從洛水逢那白髮婦人到「奇雲山莊」所見怪事一一道出，並將自己心中懷疑也說給嚴雲玲聽。
　　嚴雲玲雖是天真瀾漫，其實是個絕頂聰的女孩子，一聽之下，失聲道：「不錯！不錯！大哥你不見她方才正向河南方向官道行去麼？」
　　敢情她也認為這白髮婦女必與「奇雲山莊」有些關連。
　　文玉寧聽她嬌呼自己大哥，心中不禁一甜，但一種自苦伶丁的感覺又悄悄襲上心頭，他暗道：「若是我有這樣一個可愛的妹妹……」
　　嚴雲玲見他凝視自己不語，問道：「你怎麼啦？」文玉寧忙笑道：「我料想也是如此，明日——」
　　嚴雲玲搶著道：「明日我們快趕到那什麼『奇雲山莊』去看個究竟。」
　　敢情她已能和文玉寧心意相通。
　　文玉寧笑著點了點頭，嚴雲玲轉身走出房門，回到自己房中休息。
　　文玉寧躺在床上哪能入睡？心中思潮起伏，宛如浪濤般，一波未平，一波又起。
　　他只覺一會兒感懷身世，一會兒豪氣干雲，一會兒又柔情蜜意……天亮了，客店中住客大多起床，前房裡滿擠著吃早點的客人，蒸籠裡的白氣瀰漫全屋，一股熱氣飯香的味道。
　　文玉寧和嚴雲玲收拾行李，在眾人注目下，匆匆離店。
　　在河南官道上，這兩人一路談笑，一面趕路。男的身高膀闊，氣度瀟灑，女的嬌小明艷，高貴秀麗，兩人面上又洋溢著無限歡樂，更顯得神采飛揚。
　　這時兩人走到一片稻田中，舉目望處，四下一片禾浪，前後均不見行人，感覺甚是荒涼，兩人微有倦意，走到一叢樹蔭下歇腳。
　　兩人坐在如茵綠草上，文玉寧拿出水袋，兩人喝了一些，聽禾浪翻風，蛙鳴蟲叫，一片農村風光。
　　這時忽然一聲長嘯劃破長空，文玉寧、嚴雲玲二人聽得一驚！
　　那嘯聲聚而不散，可見發聲者內力深厚無比，而那嘯聲初發時尚在十丈之外，只一口氣嘯聲竭處，已在五丈以內。
　　兩人從樹叢中偷看出去，果見黃土官道滾滾煙塵中，漸漸顯出一條人影。
　　那人身形好不驚人，一掠數丈！衣袍鼓成一張大風帆一般。
　　那人身後二丈餘處又出現一條人影，其速度亦不在前者之下。
　　這時後面一人叫道：「堂堂少林名家難道只會拔開腿就逃麼？」
　　前面那人長笑一聲，身形一斜，落在路旁，在空中一翻身，已是面對後者。
　　文玉寧一看，前面一人果然是個和尚，年約四旬，頷下？髯，雙目精光外射，神態威猛無比。文玉寧心想：「久聞少林寺為佛門正宗，這和尚功力深厚，果然不凡！」再看那後面一人，亦為一中年漢子，青布衣褲，一副莊稼漢子打扮。但見兩邊太陽穴鼓起，顯然內功極為深湛。
　　這時那和尚開口道：「貧僧與施主無冤無仇，何故苦苦相逼？」那漢子冷笑一聲道：「大師名門高弟，何故窺探敝幫隱秘，難道不知武林規矩麼？」
　　那和尚一愕，但隨眼一看，見那漢子青衣袖上金絲線繡著一柄寶刀。那絲線閃閃放亮，顯然為極上等絲線，但繡在粗布衫上極不相襯，當下恍然道：「原來是『金刀幫』香主到了，未知施主尊姓大名？只是施主所云什麼窺探貴幫秘密，貧僧著實不明——」
　　那漢子冷冷道：「在下遼東司馬青，無名小卒，大師聽來一定耳生，只是大師名門高手，當不致裝傻吧！」
　　那和尚聽得單眉一挑，沉聲道：「想不到大名鼎鼎的『遼東神拳』竟做起『金刀幫』的香主來了，至於什麼窺探貴幫秘密，莫說貴幫的什麼秘密不值我出家人一瞥，就是司馬香主若是找不著正主兒，把這筆賬硬算在貧僧身上，貧僧一樣接下了。」
　　敢情那「金刀幫」中一定要香堂主類才能以金絲繡刀於袖，是以和尚一眼就認出。
　　那「遼東神拳」司馬青乃是近年崛起的武林高手，大家對他的師承來正都不甚清楚，只是他才一出道就將雄霸遼東的「塞外五魔」毀在拳下，短短幾年功夫，威名幾乎能和老一輩的所謂「一刀、五劍、四拳」的武林十傑並駕齊軀，但不知怎地，這時竟成了「金刀幫」的大香主。
　　且說司馬青聞那和尚之言，不由大怒，狠聲道：「莫說什麼少林門下，再大的來頭觸犯了本幫，只有死路一條。大師不想當年『威震河朔』何等功力，還不一樣逃不了一死！」
　　話猶未了，左面稻田中飄出一聲冷笑，聲雖不響，但卻清清楚楚地送入幾人耳中。
　　眾人大吃一驚——包括文玉寧及嚴雲玲在內——
　　有人到了田邊，居然無人發覺！
　　眾人眼光落處，一個和尚背影一躍數丈，霎時消失？影！
　　眾人再一看，不由更驚，原來那和尚竟是踏在禾尖上從容而去。那禾草柔不著力，那和尚居然飛縱如履平地，一縱數丈，那份輕功真到了爐火純青的地步！
　　尤其是文玉寧，他先驚這和尚功力之高，已遠在自己甚至那「佛門四僧」之上。
　　繼而再看那和尚竟似在江南時，白松、鐵龍兩幫相爭，掌震「一指禪」宮仁那個白髯和尚！
　　這和尚一出現就令文玉寧感到心跳不已，似秋自己和他有極密切的關係。這時文玉寧他施展絕頂輕功消失身形，不禁看得呆了。
　　那司馬青忽然暴吼一聲：「禿驢還敢賣傻？反正都一丘之貉！」
　　敢情他誤認兩個和尚是一路的。
　　司馬青吼聲未已，雙掌已如風襲至。
　　那？髯和尚似乎深知遼東神掌厲害，抱元守一，凝神以待。
　　司馬青一百單八路「遼東神拳」招招精妙，更兼內力深厚，拳未至，一股勁風吹得和尚僧衣呼呼著響。
　　？髯和尚單掌一立，身形微側，雙掌如戟點向「遼東神拳」曲池要穴。
　　和尚這招守中帶攻，不僅化去來勢，而且認穴奇準，指尖勁風十足。
　　這兩個一流好手拚鬥，一招一式莫不精妙，雖則文玉寧、嚴雲玲兩人都是身負奇學，但也看得傾心不已。
　　這時司馬青的「遼東神拳」已完全施展開，只見他拳如滿天飛絮，招招攻敵要害，身形快到極點。
　　這「遼東神拳」腳下步子似是踩著「八卦游身步」配合如風拳勢，圍著和尚一輪激攻。
　　那？髯和尚乃是少林二代弟子第一高手，三十六路少林拳中暗夾「達摩神功」一時雖居守勢，但拳法精奇，毫無敗意。
　　文玉寧、嚴雲玲兩人暗自讚歎中，司馬青與和尚又以最速身形對接了數十招。
　　那司馬青似感不耐，大唱一聲，雙掌對胸猛劈一招，似欲以力取勝。
　　？髯和尚本可閃身直進，但他生性豪放，也是大喝一聲，雙掌緩緩推出——
　　哪知就在雙方兩股猛力相接時，司馬青雙手一翻，反扣和尚脈門。
　　和尚又是一聲輕叱，雙掌一圈，由上而下反斬對方雙腕！
　　司馬青轉掌為拳，由下而上直崩和尚掌緣。
　　和尚亦是變掌為拳，雙雙揮下！
　　「碰」的一聲——。
　　這一下強碰強，硬對硬「達摩神功」和「遼東神拳」一拚之下，蕩出一股急急氣流，兩人雙雙退後，面色一變，似乎都受了內傷……文玉寧、嚴雲玲兩人暗中見司馬青及？髯和尚挾重力居然收發自如，電光火石間連換三招，端的是一流高手。
　　那司馬青開口道：「和尚有種留下名來，看『金刀幫』打不打發得了你。」
　　那和尚一聲長笑道：「貧僧少林法靜。」
　　司馬青道：「原來是『𤤳髯僧俠』咱們後會有期。」轉身如飛馳去。
　　？髯和尚無端惹上一場拚鬥，但他生性豪放淡泊，只長笑一聲：「出門一笑無拘束，雲在西湖月在天！」也轉身飛去。
　　一聲驚呼——原來兩三個路人見到這場拚鬥，嚇得口瞪目呆，躲在田里，直到兩人離去，才驚呼出來。
　　幾個人圍著看那地上打鬥痕跡，指指點點半天，才相繼離去。
　　文玉寧早見過那功力絕高的和尚，知他武功不是少林派。
　　而那司馬青說什麼窺探幫情者，必是此僧無疑，可笑｜堂堂一個香主竟誤認兩僧為同路人，亂打一通。
　　文玉寧把自己下山以來所碰到的事，大多已和嚴雲玲談到過。
　　這時再對她說明後，嚴雲玲亦覺「金刀幫」必有什麼不可告人之秘？
　　否則何以那白髯和尚一再打探他們秘密？
　　黃昏之時，二人已到了「奇雲山莊」後面的小丘上……。
　　夕陽下——「奇雲山莊」之內，屋宇櫛比鱗次，炊煙裊裊，更見一帶洛水環繞，也成了金黃色的一彎。
　　兩人正眺望時，忽然左下方不遠處，一個聲音傳來：「斜陽外，鴉寒數點，流水繞孤村？哼！你以為退身武林就能安安閒閒過一輩子麼？」語氣中充滿狠毒。
　　兩人聞聲吃了一驚！向下一看｜只見左下方一堆人高草叢之後立著一個女子，滿頭白髮在晚風中飄拂，正是那深夜撫琴的「女鬼」！
　　想是她早立此處，雙方都未發覺有人在。
　　這時她轉身向上走來，文玉寧一拉嚴雲玲，兩人輕輕蹲下，待她走過後，兩人緩緩站了起來，見那白髮婦人的背影消失在小坡轉角處。
　　嚴雲玲低聲道：「大哥，這女子果然和這『奇雲山莊』有關。」嚴雲玲文玉寧點了點頭。
　　入夜時「奇雲山莊」內一片寂靜，忽然唰的一聲，一條人影從莊外樹上飛起，輕飄飄地落在瓦面上，那人影似乎輕車駕熟，毫不遲疑地向西面廂房奔去。
　　四下夜闌人靜，那人暗中一面飛馳，一面注意，自己身形確是未被發覺——
　　然而在西面廂房的屋脊後，四隻眼睛正緊緊地盯著她哩。
　　那人影奔近了，正是一個白髮老婆子——
　　躲在屋脊後的文玉寧、嚴雲玲兩人，見這老婦，差點驚得咦出了聲，原來在月光下，這白髮老婆子老態龍鍾，面上皺紋絲絲，那裡是那個白髮美婦？
　　尤其是文玉寧，他見這老婦不僅不是自己所等的人，那模樣正是那「赤練魔女」心中疑雲陣陣，卻不便發聲。
　　再看那老婆子略一換步，已翻上屋簷，雙足倒掛金簾，略一用勁，推開窗門。文玉寧所據位置極佳，老婆子一舉一動莫不清清楚楚，這時見她對內張望片刻，從懷中取出一物，雙指一送，平平穩穩飛入屋內。
　　文玉寧、嚴雲玲兩人見她送出之物正是黑紙剪成的人像，見她用雙指之力送出這毫不受力之紙像，也不竟暗中佩服。
　　那「赤練魔女」向內凝視片刻，又翻身走回。文玉寧聽她喃喃自語：「哼，我可不能讓你舒舒服服死去……」
　　文玉寧、嚴雲玲兩人聽得不禁心寒，暗想這婦人好生毒狠。
　　文玉寧原以為那廢園中「女鬼」必與「奇雲山莊」有關，哪知到這裡一看竟是「赤練魔女」把紙剪的人影丟進莊主房中，難道「赤練魔女」竟與那白髮美婦是一夥的？但再一想，又覺絕不可能——
　　正思索間，身旁嚴雲玲一拉他衣衫，他隨嚴雲玲手指方向看過去，只見在「赤練魔女」所行前方，出現一個人影。那人雙足微分，定立在房上，見「赤練魔女」走近，大喝一聲：「站住。」
　　文玉寧、嚴雲玲兩人見那人年約廿多歲，身材適中，氣度不凡，定立於屋背上，端的有如玉樹臨風，正是「奇雲山莊」少莊主！
　　文玉寧一見那少莊主，就對他極為好感，甚至有點惺惺相惜的感覺，上次暗中看那老莊主，不僅身懷武藝，而且面貌亦非兇惡之輩，不知何以被人如此毒恨。
　　這時那少莊主滿面悲憤之色，瞪著「赤練魔女」。「赤練魔女」見前面一個英俊少年喝叫自己站住，又憤憤然瞪著自己，不由一怔。於是啟口道：「小哥兒何故攔住老婆子？」
　　那少莊主恨聲道：「在下龔延陵，家父與你有何大仇，你竟接二連三以卑鄙手段加害？」
　　「赤練魔女」聞言一愕，隨即仰天長笑，她聲音原就尖細，這時卻變得淒厲異常——
　　「那麼你就是那老鬼的兒子了，哈哈……卑鄙……哼，小伙子，你知什麼是卑鄙？
　　哈哈……告訴你，天下最卑鄙的人莫過於你那——」
　　說到這裡，忽然停住，雙目望天，面上表情怪極。
　　那少莊主龔延陵本來滿懷悲憤，但被這老婆子一陣淒厲狂叫，凜然竟有些生畏。但隨即想到父親屢次被這老婆子弄得神魂顛倒，精神崩潰，不由大喝一聲：「今日你不還我一個明白，休想離此半步。」
　　錚的一聲，從背上拔出一柄長劍，嗔目以待。
　　「赤練魔女」見他神姿英爽，風度翩翩，眼前不由飄出一個秀俊的面孔來，那鼻子、眼睛……他們是多麼相像啊！
　　龔延陵見她癡然不語，眼睛似乎看在一個極遙遠的地方，嘴唇緩緩抖動，一剎間，一副極凶狠可憎的面容似乎變得和藹可親，令人同情——
　　龔延陵陡然一驚，又道：「老婆子怎麼不說話？」
　　語氣雖然極不客氣，但顯然聲音有些勉強。
　　那「赤練魔女」似乎打了一個寒噤，緩緩道：「好！你要我說，我就告訴你罷！哼，小伙子，跟我走。」
　　說完毫不遲疑縱身飛起而去。
　　龔延陵似乎猶疑一陣，一頓足，也反身跟去。文玉寧暗中一扯嚴雲玲，也齊齊跟？
　　而去。
　　襲延陵見那老婆子輕功極佳，拚命用全力才不致遠遠落後，一陣疾馳，到了一個林中，那老婆子轉身相待，襲延陵也唰地一聲躍落林中。
　　那老婆子忽然面上露出一種奇異之色，注視著襲延陵，淡淡月光下，神態顯得甚是激動。
　　襲延陵似乎不敢走近，立在對面五六步處，注視著這怪異的老婆子。
　　那老婆子發聲道：「你且坐下，我要告訴你一個故事。」
　　襲延陵聞言雖感奇怪，但仍坐在一截斷樹上。
　　老婆子仰首觀天，低聲緩緩說了起來——
　　三十年前，江蘇龔家拳派中出了一個高手，名叫龔之愚，他雖是龔家人，但一身武藝卻是得自六合拳真傳。六合拳雖是江湖上極普遍的一種武學，但能得其中精髓的，實在寥寥無幾，大多是會會一點招式皮毛罷了。
　　那龔之愚的父親是一個觸犯門規被趕出龔家拳派的落魄武師，流浪到山東時，留下年僅十歲的龔之愚撤手西歸。龔之愚乍遭變故，舉目無親，立刻陷於絕境，但也是他福緣所至，竟為隱居安徽的六合拳名宿戴樸仁賞識，把他帶回家收為弟子。
　　龔之愚天性聰敏，對師父所授，居然聞一知十，不出數年，已盡得戴樸仁真傳，戴老晚年得此衣缽傳人，心中也自高興。
　　那戴樸仁中年喪妻，僅得一獨生愛女，只因他悼念亡妻種種好處，決心不再續絃，這才攜帶愛女隱居山東，他本是個粗豪的江湖好漢，對女兒家那套扭扭捏捏的事兒真是一竅不通，多年來真虧得他嚴父而兼慈母，才把這嬌女辛苦帶大，真是愛若掌珠。
　　但是人的年紀大了，雖說練武人身體強健，但戴樸仁漸漸感到自己衰弱起來，年輕時與人打鬥所受的內傷，似乎都有復發的情形，他唯一擔心的就是女兒年屆雙十，依然待字閨中，他心想總要自己親手替女兒尋個如意夫婿，方能放得下心。
　　這天早上，天還沒有大亮，戴老忽然覺得甚是悶熱，就想起來散兩趟步，當他披著衣走過院子邊走廊時，忽聽兵刃交架的聲音，他伸頭一望，原來是龔之愚和自己女兒正在練武喂招。戴老不由暗道一聲到底年輕人起得早。」
　　再看那院中自己愛女正以六合拳中的「移岳六式」向龔之愚攻去，端的威力不凡，那龔之愚卻面帶微笑，以極平凡的招式一一化開，但始終只守不攻。
　　戴老兒見女兒徒弟生龍活虎般，不由拈鬚微笑，也不再感到悶熱難當了。
　　忽見愛女一躍而起，雪白的衣裙在半空中飄展，宛如凌空仙子，他見愛女嬌美的身段無一不似逝去的妻子，不由感慨萬千。
　　這時他知愛女見攻勢都為對方輕輕化去，這凌空躍起是要施出「移岳六式」中的最後一式「六丁移山」。這「六丁移山」雖是威力雄猛的一招，但卻要配上靈巧的輕功才見威力。這時見愛女凌空下擊姿勢美妙之極，心中也不禁暗暗讚歎。
　　那龔之愚卻似悠閒以待，等對方玉拳挾著一股掌風呼呼壓下，離頭項不及半尺，雙肩忽地一晃，滴溜溜一轉之間已到了對方身後，對方這一招立刻失了作用。
　　戴老見徒兒身法佳妙，也自暗中喝采，再看自己愛女氣鼓鼓地落在地上道：「我早就說爹爹偏心，果然他藏了不少東西暗下只教你。」
　　龔之愚笑道：「師妹好俊的功夫，再打一刻我準不是對手。」
　　她嘟起小嘴「哼」了一聲，從地上拾起兩支竹劍，一柄遞給龔之愚，道：「咱們再練劍，我要看看爹爹劍法中是不是也偏了心？」
　　戴老兒暗中自道：「愚兒方才施的『麋鹿神步』乃是六合拳最深的絕著，珠兒功力未至，卻怪我暗自偏心。」
　　原來那戴老愛女名喚著戴麗珠。
　　這時龔之愚似乎拗不過她，只好執起竹劍。
　　要知六拿拳門中雖是以拳法稱著，其它劍術刀法也自不弱。
　　這時龔之愚被戴麗珠逼至不得已，只好執竹劍過招。
　　戴樸仁站在廊裡見龔之愚雖然只守不攻，但一柄竹劍施來虎虎有聲，顯見內力深厚，心下不禁暗慶衣缽得人。
　　忽然戴麗珠一連三招殺著，一招緊似一招，龔之愚卻因先一招失了機，被迫連連後退，等到第三招上，戴麗珠施的是「橫飛渡江」龔之愚無論向任何方向閃躲都無法避過——除了以力硬架。
　　龔之愚雖然不願以力與這小師妹硬拚，但在這等一髮千鈞之際，凡是練武人都不由自己地會發招攻敵，只見他一抖竹劍，劍尖竟帶著「翁翁」之聲迎了上去。
　　這竹劍中空無質，被龔之愚一抖之間，竟帶「翁翁」之聲，足見其內力不凡。
　　竹劍一觸之際，戴麗珠只覺一股極大的力道透了上來，碰地一聲，自己虎口一麻，竹劍竟脫手而出，同時身體也不由自主地往前傾倒——
　　忽然一隻強健有力的胳膊攬住了她的纖腰，她順勢一衝，跌入龔之愚懷中。
　　龔之愚摟著她，她把頭埋在他的胸前，似乎猶能聽見龔之愚的心在怦然而跳。
　　廊上的戴樸仁見到這一幕——晨風中珠兒嬌艷的臉上紅得如蘋果一般，秀髮飄拂，嬌羞可人，再看龔之愚，只見他劍眉朗目，瀟灑不群，真是一雙壁人。
　　戴老兒暗罵自己糊塗，放著一個如此佳婿，卻整天為女兒婚姻大事操心，想到這裡，不禁拈髯呵呵大笑。
　　院中一雙男女聞戴老兒笑聲，驚得趕快分開，珠兒更羞得一溜煙跑到房裡去了。
　　一個月後，戴老就替徒兒和女兒訂了親。
　　那龔之愚的武功已盡得戴老真傳，堪稱六合拳中最傑出者，戴樸仁希望未來女婿在成婚前能到江湖上闖練一番，也好揚名立萬，這本來是一般練武者的目的，龔之愚自幼習武，又何嘗不希望能一顯身手，遂約定出外歷練一番，以一年為限，到時必定趕回和珠兒完婚。
　　龔之愚和珠兒殷殷道別，自是一番難分難捨，但龔之愚卻心中暗暗感謝師父為自己安排周到，因為現在分離已是如此難分難捨，若是婚後出道行俠，只怕更是兒女情長。
　　龔之愚放下柔情蜜意，別了師妹，揚長而去。他暗中自思自己師兄妹平日在家鄉附近行俠仗義，雖也得了「碧崖雙燕」的美名，但比起那些揚名武林的好漢來，不免小巫大巫之別，心想此去憑師門技藝，揚名立萬當非難事，面對如錦前程，不禁雄心萬丈。
　　果然，不出數月，他已連敗數名綠林名手，轟動武林，但當他被認出就是「碧崖雙燕」的男者時「碧崖雙燕」的名頭馬上傳了出來。
　　但是龔之愚哪裡想得到這似錦路途的終點，竟是一個大大的悲劇！
　　龔之愚離家不及一月，戴樸仁的一個老友「旋風客」譚春生帶著兒子譚明剛來訪，四川譚門輕功暗器是武林一絕，這「旋風客」來此是為兒子向戴老求婚的，戴樸仁當然把自己女兒已經許了徒兒的事說了出來。那譚春生雖感失望，但只好帶著兒子回去，哪知譚明剛卻對父親說自己要留在這裡幾天，好向戴伯父多多請教一些，譚春生知自己兒子對婚事尚未死心，也不堅持，就獨自回鄉。
　　譚明剛住在戴家，朝夕和戴樸仁盤桓，他人本聰明，這時又是有心討好戴老，自然奉承得戴老滿心歡喜，他在珠兒前也是溫文守禮，給人好感。
　　這天，珠兒忽然發覺最近幾天以來，譚明剛都似鬱鬱不樂，不由奇怪，屢次相問，他都期期艾艾，似乎不願出口，最後珠兒問得急了，他才吶吶道：「此事本來我不該說，只是——唉！不說也罷。」
　　珠兒見他吞吞吐吐，益發急著要知，忙問為何。
　　譚明剛似乎無奈，只得道：「前日一個兄弟從江南來，提到令師兄——」
　　珠兒一聽是龔之愚的消息，心中大喜，但一想譚明剛的神態，心中一凜，忙道：「他——他怎麼樣？他受了傷麼？」
　　譚明剛看了她一眼，續道：「傷到是沒有受，只是——只是據我那兄弟說，他——他在江南和另一個女子出雙入對，宛如一對俠侶——此事千真萬確，我本不該說，只是我實替賢妹不忿——」
　　他說至此，偷眼一望戴麗珠，只見她雙眼圓睜，臉色蒼白，但卻不曾開口。
　　珠兒乍聞此言，心中宛如被利刃直刺而入，雖然心中不全信，但斷而一想龔之愚人材出眾，被別的姑娘愛上也是可能，再看譚明剛一派忠厚，神情似乎在為自己不平，心中又不由不信。
　　這時，戴樸仁故病漸發，終日很少起床，珠兒怕他病中受刺激，始終沒有告訴他。
　　譚明剛卻不斷地安慰珠兒，他愈是安慰，珠兒愈覺此事千真萬確，不禁悲傷萬分。
　　好不容易，一年過去，戴樸仁卻在一年中病況惡化，不能起床，只望徒兒快點回來，與女兒完了婚，了卻平生之願，這天珠兒收到一封龔之愚簡信，說明自己即將回家，其它也沒有提什麼，珠兒持著這封信不知是喜是悲。
　　但她仍然盼望龔之愚快些回來，親口對她說明這些事都是假的，因此她每日站在門口盼顧。
　　黃昏時，一輪紅日緩緩下沉，照著黃土的官道一片金黃，那遙遠的地平線上，出現了兩點人影。只因這戴家隱居地段隱避，來往行人稀少，這兩點人影在官道上行來，分外顯得清晰。
　　珠兒一看這人影，心頭一震，再看時，兩點人影竟似躍馬疾馳，片刻間已捲著黃塵滾滾疾近。
　　她身後忽然有個聲音道：「賢妹，是不是龔師兄回來了？」
　　珠兒回首一看，正是那譚明剛。
　　這時兩騎已馳近，珠兒立身一看，左面一人正是龔之愚，雖則風塵僕僕，但仍是神姿英爽，右面一人卻是一個美貌女子！
　　一霎時間，她的一切幻想破滅了，她感到一股重重厚厚的黑雲壓了下來，忽然轉身奔回，耳中依稀聽到譚明剛怒吼一聲迎上龔之愚。
　　她不敢回頭，一口氣奔到屋中，見爹爹正熟睡中，她想到爹爹睜著衰弱的眼神，對她說：「珠兒待愚兒來，你們完了婚，我就死而瞑目了。」她只好眼淚往肚裡流。
　　她忍不住再往外一望，只見門外情勢大變，龔之愚似乎急怒攻心，拚命向譚明剛攻去，地上躺著那與龔之愚同來的女子，看情形是已死在譚明剛獨門暗器「五毒硃砂」下，一時心中雖覺譚明剛是為了自己而下毒手，但實在有點毒辣。
　　這時譚明剛步步退後，龔之愚追殺進入莊院來，漸漸兩人已在屋簷下拚鬥。她不敢再看，回頭一瞧，爹爹仍然沉睡未醒，忙走出父親房間想去找羅媽。
　　羅媽是自小帶大珠兒的奶媽，十多年來，宛如親母般愛護珠兒，珠兒對龔之愚負心的事不敢對爹爹說明，只好暗中和這奶媽商量。
　　哪知跑入羅媽房中，卻不見羅媽？影，不由大奇，由窗口向外一望，更是大驚。
　　原來羅媽竟手持長劍向龔之愚刺去。那羅媽雖也會幾招武藝，但那能正式和人過招，龔之愚似乎不願接招，一閃之下，反擊譚明剛，那譚明剛一閃身，直刺龔之愚左肩，龔之愚向右一縱，羅媽竟不顧性命一劍砍下，龔之愚幾曾見過這等打法，百忙中只好攻敵所必救，一劍刺向羅媽左胸，哪知羅媽不躲不閃，依然一劍砍來，龔之愚嚇得一呆，拚命一閃身，扭過半步，躲過羅媽長劍，但聞一聲慘號，自己長劍已刺入羅媽左胸——
　　屋內的珠兒也隨這一聲慘號，暈了過去。
　　也不知過了多久，珠兒被一股熱氣熏醒。
　　睜眼一看，自己眼前一片煙火，忙躍起破窗而出，一看之下，幾乎又暈過去，原來整個莊院已自付之一炬。
　　自己倒身的屋子只燒了一半，是以才能免於焚死。
　　她在火場發現了爹爹燒焦了的屍體，同時更令她斷腸的竟發現了本門獨傳的火器——千里噴火筒。
　　這千里噴火筒除了龔之愚不會是第二人的，這場火當然是他的傑作。
　　譚明剛和龔之愚卻失去了？影。
　　老婆子說到這裡停了下來，滿目怨毒之色。
　　躲在樹上的文玉寧、嚴雲玲二人聽得不寒而慄，文玉寧把事情前後相連，有了一個大概輪廓，他心想那火廢的荒園就是三十年前的戴家。但不明何以那撫琴的白髮美婦竟變成了「赤練魔女」？
　　樹下的龔延陵明白故事中的珠兒就是眼前的老婆子，龔之愚正是自己老父，他不知是什麼情緒，真想大哭一場。
　　那老婆子忽然厲聲道：「你說，這種狠心的人該不該殺？」
　　龔延陵能答什麼呢？
　　忽然，一個蒼老的聲音接道：「是該殺，該殺——」
　　一個老者緩緩踱入。
　　樹上的文玉寧馬上發覺這正是奇雲莊主龔之愚！
　　「赤練魔女」聞聲呼了一掌反身劈出，文玉寧、嚴雲玲二人見她這招無論反應，力道都臻上乘，哪知龔之愚只單掌一立，就輕輕化去。但他看到「赤練魔女」面孔時，臉上一驚。
　　「赤練魔女」看清是龔之愚時，不由大驚，心想自己苦練卅年看來猶無勝人之把握，不禁長歎一聲。
　　龔之愚卻緩緩立定，低聲道：「你所說的我都聽到了，不錯羅媽是我殺的，唉——只怪當時一下糊塗，還提他做什麼？你要報仇，今日讓你一了心願。」
　　停了一下，又道：「不過有一事定要言明，那日與我同歸的女子乃是我嫡親堂妹，哼，竟被那譚明剛暗算——唉，事已至此，不必多說，你動手罷。」又轉頭對龔延陵道：「陵兒，待會你若動手阻她，就不是我的兒子——」
　　延陵急道：「父親——」
　　龔之愚道：「不必多說，我死後你定要替我到四川尋到那個譚明剛，把事真像弄清楚，當日之事我也有許多疑惑，你可在我床枕下看我的日記——」
　　說罷轉身背過去，雙手負後，一副安詳，靜待「赤練魔女」動手。
　　「赤練魔女」唰地抽出一柄短刀，一步步走近。
　　龔延陵急得頭上豆大的汗直冒，卻不敢阻止。
　　樹上嚴雲玲也焦急萬分，她總覺這龔之愚和藹可親，想出手相救，回首看身旁文玉寧，卻見他對樹下一切有如未睹，凝目思索一件什麼事情，不由大急。
　　「擦」地一聲「赤練魔女」一手在臉上一扯，立刻露出較好的面目，敢情那醜婆乃是一副面具「赤練魔女」與那撫琴「女鬼」乃是一人！
　　龔之愚聽擦地一聲，回首一看，見到她真面目，不竟呆了片刻，長歎一聲，又轉身呆立。
　　文玉寧隨那面具除下，心中一切疑問盡消，再一看「赤練魔女」刀尖僅距龔之愚背心不及半尺！
　　文玉寧不暇再思，大喝一聲「且慢」騰空而下，一掌擊出「碰」的一聲，把「赤練魔女」打退半步，但那衲匕首也插入龔之愚，所幸她力道被文玉寧擊偏，僅插入一半。
　　龔延陵哭喊一聲已抱著老父，拿出傷藥包紮。
　　那「赤練魔女」瞪著文玉寧，一言不發。
　　文玉寧低聲道：「前輩曾允諾文某願為文某做任意一事，小子斗膽請前輩——」他的意思是叫魔女不必硬要置龔之愚於死地。
　　「赤練魔女」見龔之愚背上鮮血如注，早已忍不下心，這時不待文玉寧說，掩目反身奔去。
　　文玉寧知「赤練魔女」和那白髮美婦人是一人後，心中對她的惡戾毒辣頗為諒解，這時見她掩面奔去，也不禁黯然。
　　回首看龔之愚那邊，只見嚴雲玲也躍下樹來，替龔之愚止血，那龔之愚失血雖多，看來已無生命危險，龔延陵忙起立對文玉寧一揖到地道：「文兄真人不露相，上次投宿敝莊，招待不周，尚乞見諒——」
　　文玉寧忙還禮，趨近察看傷勢。
　　等大家回到莊上，文玉寧見眾人都忙於請醫師治療，便打算和嚴雲玲告退，龔延陵忽然匆匆趕來道：「兩位請便，家父有事要與兩位一談。」
　　文玉寧、嚴雲玲兩人跟他走入龔之愚臥室中，這時莊人都已退出，房中只有四人。
　　龔之愚與文玉寧點首為禮道：「老夫有傷在身，不便施禮，適才承文小俠相救，想來那戴麗珠所言，小俠也必盡聽入耳，只是這些間若干情節連我也不甚清楚，必要尋得那譚明剛才能真像大白，尚請小俠恕老夫不肯明言——」
　　文玉寧聽他解釋不能把詳情告訴自己，其實自己對這事前後已有大概輪廓，當下道：「前輩既有難明之言，晚輩自然不再多問。」接著就準備辭出，那龔之愚也不多留，只命延陵代他送客。
　　文玉寧和龔延陵倒是一見如故，那龔延陵道：「上次文兄走後，才知文兄竟是新近名滿江湖的小俠，正恨失之交臂，非是咱們不知禮數怎奈家父有難言之隱，不能長留文兄多多親近，尚祈不要見怪。」
　　文玉寧忙道：「少莊主不可客套，我與龔兄一見如故，他日如有用在下之處，雖千里必自趕到。」
　　龔延陵目送出里許，才悵然而別。
　　途上文玉寧對嚴雲玲道：「那『赤練魔女』果然滿腹傷心事，但那龔之愚看來並非窮凶極惡之徒，我看放火燒屋之事必然有蹊蹺。」
　　嚴雲玲冰雪聰明，早也覺到，對文玉寧道：「看來只有那譚明剛才知道全部真象。」這時前面忽然一陣馬嘶，原來一個馬販趕了一批馬奔馳而來，文玉寧忽道：「咱們不如買匹馬代步，也好沿途安逸些。」嚴雲玲自然贊同。
　　那馬販轉眼馳近，文玉寧喚他停下，撿了兩匹駿馬買下，與嚴雲玲騎上，並肩而馳，另有一番風趣。
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