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第二十五章 傀儡受驅擬人形


  杜余二人一邊走,一邊注意四周,看看能不能發現雲散花。
  余小雙問道:「你怎麼躲過她的毒針呢?」
  杜希言道:「我將身轉去,其實是誘她出手之計。如果她沒有動手,我就暫時饒她一命,若然她出手了,我就決不客氣。所以我才一轉身邁步,便橫躍數尺,同時轉身查看她的動靜。果然遺過她的暗算。」
  余小雙道:「真是可怕得很,但你終於投殺死她啊!」
  杜希言道:「是的,我也許大不夠狠辣了。」
  余小雙道:『稱為人太好了。」
  杜希言苦笑一下,道:「好人短命,壞人千年。可見得好人做不得……」
  他聳聳肩,又道:「我這話可不是當真的,那裡有千年不死的壞人呢?」
  余小雙道:『我猜這是一些怨天公不平的抱怨話而已,其實好人有好報,作惡多端的人,一定不得好死。」
  杜希言同意道:「是的,我也這麼想。」
  余小雙道:「你覺得她怪可憐是不是?」
  杜希言道:「起初她向許公強屍體下跪之時,我的確很可憐她,是以已放棄了殺她之念。但第一次她雖然表現出十分依賴許公強,情景固然感人,但她的內心如此惡毒,誰知道她是不是又利用許公強來救命呢?」
  余小雙道:「那麼你為何放過她?」
  杜希言道:「我雖然想到,不管她是真是假,但許公強之死,對她無疑是個至為沉重的打擊,所以讓她活下來,實在是一種懲罰,這樣也好,免得你為難,對不對?」
  余小雙笑一下,道:「是的。」
  他們一直走到大路上,還找不到雲散花蹤影。
  杜希言尋思了一下,道:「她一定是走了。」
  剁、雙道:「不會的,既然她和李玉塵原本是冒險去找你,如今脫險,難道反而跑掉?一定是錯過了。」
  杜希言心道:「你那裡燒得?我既然與你在一起,她當然非走不可。」
  當然這只是主觀想法之一,事實上還有許多其他的道理,例如她已碰上強敵,已遭劫持等等。
  因此,杜希言也不敢肯定這個想法,當下道:「我們回頭找一找也好。」
  余小雙道:「我跟著你,徒然使你施展不開,倒不如我留在這兒等你的好。」
  杜希言搖頭道:「你敢是神智不清?在這條路上,多少人想劫走你?我怎麼說也不能把你單獨留下。」
  余小雙道:「照你這樣說,我一個人就不能出門啦!」
  杜希言道:「此一時也,被一時也。以前你沒有介入江湖是非之中,對別人的利用價值不同,但現在咱們在一起,年訓、凌九重和扈大娘等人都曉得,這些人各有勢力,沒有一個不想把你搶到手中的。」
  余小雙道:「那麼我趕快回府,行不行?」
  杜希言道:「那是後話,目下離你彩霞府數千里之遙,你絕不能獨自上路,何況現在便領回去找雲散花。」
  余小雙道:「我可不是不想跟你在一起,只是不願拖累作,使你煩心而已。」
  他們又轉身養人樹林,接著便涉行過那一片低濕的地區,搜索範圍,幾乎已達白骨教的洞穴前面了。
  他們雖然沒有迫得太近,卻看得見剛才許公強所躺之處,現下已無人影,大概扈大娘已把屍體移走了。
  找了好久,都沒找到,回到大路上,已是中午時分。杜希言帶著她,往廬州那邊走,因為他的一個書撞吟煙,現下還在廬州等候。此外,到了那邊,也可以與李天祥方面的人聯絡上。
  兩人沿著大路行去,才走了里許,忽見路上有一大群人擠在那兒,似是圍觀什麼物事,以致往來車馬都給堵塞住了。
  余小雙首先停步,他們一直行來,都是靠著路旁,盡量不惹起別人注意。因為像她這麼美麗的女孩子,最惹眼不過,如果大搖大擺的走,任何想追蹤她的人,都不難從過往路人口中探詢出消息。
  杜希言問道:「怎麼啦?」
  余小雙道:「前面不曉得是什麼事?」
  杜希言忖道:「她經過這一番風波之後,膽子已經小了,甚是怕事。以她如此柔弱性格之人,實是不足為奇。」
  他心中湧起無限憐惜,道:「『發生什麼事都不要緊,不過……」
  他一瞧她面色微變,顯然心中畏懼,所以連忙改口道:「不過咱們最好別多生枝節,對不對。」
  余小雙很快接口,大為同意道:「是呀!你說得對!」
  杜希言道:『咱們慢慢溜過去瞧瞧,如果與咱們無關,就繞過這些人群,盡快往廬州去。那邊我可以與李天樣真人的人聯絡上,或者還可以與令師通消息。」
  余小雙點點頭,與他一道往前移動。
  走到人堆近處,兩人耳中都聽到人們的議論。
  他們不必再往前走,已燒得是怎麼回事。
  余小雙泛出驚色,悄悄向杜希言道:「大哥,他們都說是一個巨人,躺在路中心,這個人會不會是……」
  杜希言點點頭道:「不錯,定是張大鵬了。」
  余小雙道:「他幹嗎躺在路中心?」
  杜希言道:「那要過去瞧瞧才知道了。」
  余小雙道:「有人說他已死,有人說他還活著,唉!真不曉得是怎樣回事?大哥,我們趕快去看看他吧!」
  杜希言微微一笑,安慰她道:「不要著急,他沒事。」
  余小雙訝道:「如何得知?」
  杜希言道:「既然有人說他活,有人說他死,可見得他外表似是已死,但又像活著,所以旁人都弄不清楚……」
  他機警地向四下掃視,一面接下去道:「這等現象不奇,因為張大鵬被人點了穴道之故。」
  余小雙恍然大悟,馬上著急擔心地道:「若是如此,我們更須快點去救他。」
  杜希言道:「我有一個奇怪的想法。」
  余小雙道:「什麼想法?」
  杜希言道:「這個點住張大鵬穴道之人,分明識得,才故意讓他躺江*、路中心,吃足日曬塵撲的苦頭。」
  余小雙訝道:「為什麼呢?」
  杜希言道:「我這麼一想,登時有兩個人浮現在我心上,一個是雲散花,一個凌九重,都是大大涉嫌的人。」
  余小雙道:「雲姊姊不會這樣做的。」
  杜希言道:「你說的是,看來只有凌九重。」
  其實他心中並不承認余小雙的看法,因為他深知雲散花對自己的感情,因此才把彼此之間的關係,弄得很複雜。
  杜希言曉得雲散花乃是饒有智慧,計謀甚多之人,同時為人既不邪惡,亦不古怪。只是目下一旦摻入男女之間的「感情」內,情況就變得複雜了。她一方面既愛杜希言,但一方面又因為自己是「破頷」之身,不堪匹配,也即是不能與余小雙在情場上爭勝。因此,她之所以忽然消失無蹤,以及還會做出一些什麼事,那是既在情理之中,而又使人覺得不合理的。
  余小雙不知雲散花與杜希言的真正關係,也不知她早已不是無瑕白壁,自然決料不到她會有「自卑」的心理了。
  她推推杜希言,道:「大哥,你先把張大鵬救了,才討論行不行?」
  杜希言道:「你站在樹後別動,我去瞧瞧。」
  杜希言迅即擠入人群中,到了核心,但見一個比常人巨大不少的粗壯漢子,橫躺路上,雙目緊閉。
  乍看之下,這個巨人似乎已經死了,但細加端詳,便又看得見他胸口微微起伏,顯然還是活的。
  圍觀的都是出門人,對於這等「人命」案,誰也不敢招惹,免得被官府傳訊,惹來一身的麻煩。
  因此他們都不敢過去驗看這個巨大漢子的生死,但又個個好事,都擠在那兒看,後來車馬行人越擠越多,當中的人反而走不掉了。
  杜希言的身手不同凡俗,是以才得以輕輕易易地擠入核心。一看之下,證實這個巨人,正是張大鵬。
  他不須用手摸觸,已瞧出張大鵬是什麼穴道被制,心想:我只須過去給他兩巴掌,就能解開他的穴道。
  但他並不付諸行動,目光銳利地在人群中搜索不已。只是令他大感失望的是,人叢中沒有可疑之人。
  他一方面在研究如何處理張大鵬這件事,另一方面又很記掛著余小雙。雖然她身有武功,可是以她如此柔順的為人,她那點武功,好像已沒有用處。使人覺得任何人都能欺負她似的。
  杜希言尋思一下,便轉身擠出人群,迅即回到路邊樹後,但見余小雙好好站著,並無意外之事發生。
  杜希言不禁輕吐一口氣,這時方始曉得她已經是一個多麼沉重的擔子了。
  余小雙見了他,連忙問道:「是不是張大鵬?」
  杜希言道:「是的。」
  余小雙道:「他現下怎樣了?」
  杜希言道:『沒事,只不過穴道受制而已。」
  余小雙道:「你能給解開麼?」
  杜希言點點頭,道:「能,但是我沒動手。」
  他停歇一下,又道:「我認出這點穴手法,是西京凌家的獨門手法。」
  余小雙訝道:「哦!是凌九重麼?」
  杜希言道:「不錯,他自然料不到我認持出他的獨門手法,否則的話,他必定不會使用的,你可知他為什麼這樣做?」
  余小雙道:「我不知道。」
  杜希言道:「他想知道我們的行蹤,但又很忌憚我,怕我殺死他,所以想了這麼一個辦法,真是巧妙得很。」
  余小雙道:「假如我們出手救了張大鵬,他就可以曉得了,對不對?」
  杜希言道:「正是如此,他利用張大鵬與常人有殊的體型,使得這件事驚動了所有過路之人。這樣,他雖然距這兒很遠,也能夠從別人口中,探聽出張大鵬的結局。這樣,他本人卻可不在附近,免得有被我碰上之險。」
  余小雙想了一下,道:「但你不能不管啊!」
  杜希言道:「假如我不是識得出凌九重的獨門功夫,當然非管不可。哈!哈!他決想不到批漏出在這一點上。」
  余小雙道:「大哥敢是打算不予置理麼?」
  杜希言道:「假如我不出手,張大鵬亦不會有事,十二個時辰之後,穴道自解,還是一個生龍活虎的好漢。」
  余小雙釋然道:「這就好了。」
  杜希言道:「凌九重聽不到有人解救或是把張大鵬帶走的消息,一定以為咱們沒經過這條路。」
  余小雙道:「這就最好不過,但眼睜睜住得張大鵬躺在路上,受一日一夜之苦,想起來心中實在不好過呢!」
  往希言道:「我正在找一條兩全其美之計……啊!有了,咱們還是去把張大問敘醒免得他白白受苦,好不好?」
  余小雙訝道:「好,當然好啦!但你不是說……」
  杜希言道:「你聽我說,假如我們出現的消息,傳到凌九重耳中,他便曉得應該往那裡走,才可以避免碰上咱們。我現在想個法子,可以把他釣回來……」
  余小雙一怔,道:「把他釣回來?」
  杜希言道:「是的。」
  余小雙道:「你原先放了他,現在又要把他釣回來?」
  杜希言道:「剛才的情勢,與現在不同。我相信不但可以把凌九重釣到,還將有別的收穫,你等著瞧吧廣
  他仍然沒有行動,余小雙曉得他正在思索,為了不打斷他的思路,所以閉起小嘴,默默不語。
  過了一陣,杜希言才道:「算計時日,李真人派出的援兵,應該已經趕到這一帶了,只不知派什麼人來?」
  他乃是自言自語式的道白,所以余小雙插不上口。
  杜希言沉吟一下,又遭:「雲散花既不見蹤影,又多了一個勁敵年訓,這種可怕的局面,非迅即打破不可,但這樣做法,會不會太魯莽呢?」
  余小雙忍不住問道:『它生一個做法呀?」
  杜希言答非所問,道:「我認為雲散花的失蹤,必與年訓有關。」
  余小雙大奇,可就忘了剛才的問題,關心地道:「怎麼會呢?」
  杜希言道:「年訓先在外面搜索,那是因為雲散花依計行事,故意留下一些痕跡線索把他誘出,其後咱們碰上年訓,他沒有提到雲散花之事,可見雲散花已籍『忍術』脫身了,假如年訓搜索的範圍很寬闊,則她勢必被他趕到很遠的地方,所以來不及趕回與咱們會合。」
  余小雙過:「但我們後來還逗留了不少時候,又轉頭去搜索,何以她還趕不回來呢?」
  杜希言道:「這正是我一直不明白的疑點.但剛才突然省捂.一定是年訓負傷逃走時.被她看見而暗暗跟蹤……」
  余小雙道:「她膽子有這麼大嗎?」
  杜希言不提「丹鳳針」,只道:「她膽子大得很。」
  余小雙道:『港然如此,雲姊姊可能會遇上危險呢!」
  杜希言道:「我倒不擔心這一點,只想快點結束那六指鬼王魏湘寒的大陰謀,這樣我就可以脫離江湖了。」
  他的目光移到余小雙面上,不知不覺流露出心中的柔情,因此他雖沒提及,但余小雙卻明白他乃是想與自己一起歸隱。
  杜希言又道:「我想來想去,唯有從年訓身上,才較易追查出鬼王的兒子,到底潛伏在那一家派中,因此,我非得盡快找到雲散花不可。」
  余小雙提醒他道:「你的話已離了題啦!」
  杜希言道:「不,如果我釣得到凌九重,便一樣可以釣到雲散花,因為我這一著,看似平凡,其實卻能使她無法測透。」
  過了一陣,大路上擠塞不通的人群,忽然起了一陣騷動。但見他們波分浪裂,讓出了一條道路。
  一個身材窈窕的女子,從這條通道,。裊娜地走向人群核心。
  她的面部用絲巾蒙了一半,只露出彎長的柳眉,以及一對黑白分明的大眼睛,顧盼之際,美不可言。
  此外,她雙手和面上肌膚,像雪一般的白。被垂的長髮後面,斜斜露出一截劍柄,使她大異於一般女子。
  那些看熱鬧的人,都是因為後面移動而往後看,及見人家讓出道路,身當其衝的人,便不知不覺照做。
  正因如此,那女子裊娜行來,便平添無限神秘魅力。
  但見這個蒙面佩劍的美女,到了張大鵬身邊,低頭審視一下,便從懷中掏出一物,往張大鵬身上弄了一下。
  張大鵬馬上就能動彈,睜大眼睛,茫然地望著這個神秘女子。
  那女子也沒有作聲,只用那雙大眼睛望住對方。過了一陣,張大鵬似乎曉得怎麼做了,突然跳了起身。
  他挺直腰肢那麼一站,比四下的人都高出一頭有餘,他跨步便行,硬是向人堆中撞去,人人都急忙閃避。
  這一來人叢又裂開一條道路,張大鵬領先行去,那神秘女子在後面跟著,很快走出人叢,向廬州方面行去。
  這條大路上,人群不久就散盡,恢復如常,但這一個消息,卻從這些南來北往的人,帶到各處去。
  張大鵬行得甚快,不多時已走了數里,回頭一望,那個蒙面女子仍然跟在後面,毫無不支之態,剛好路上沒有行人,他一邊行一邊道:「余姑娘,你果不累?」
  余小雙道:「不累,唉!剛才我真怕你會叫出我的姓名來……」
  張大鵬詫道:『你不是在我耳邊低聲的吩咐我,裝作不認得你的樣子麼?」
  余小雙道:「是的,那是我用傳聲之法,但我怕你沒聽清楚叫起來呀!那知你這麼聰明,我倒是白耽心了。」
  張大鵬心中大喜,眉開眼笑的道:「我雖然長得高大,好像笨頭笨腦的,其實可不比普通人差。」
  他停了一下,又問道:「為什麼你要這樣做呢?」
  余小雙道:『哪麼多的人在看著,如果我們漏一點風聲,馬上就會有很多人來找我麻煩了,對不對?」
  張大鵬連連點頭,道:「是的,是的。」
  余小雙道:「你怎麼躺在大路上的?」
  張大鵬道:「我也不知道,好像後腰眼有人戳了一下,四肢一麻,就摔在地上,那滋昧真是大大的不好受。」
  余小雙道:「果然不出杜希言所料,否則豈不是變不成戲法了。」
  張大鵬道:「杜先生麼?」
  余小雙道:「他改扮成一個老人,用各種方法跟著我們,如果有壞人出現,他就上來幫忙。」
  張大鵬道:「這敢情好……」
  走了幾步,又道:「他是個好人。」
  余小雙點頭同意道:「所以大家都喜歡他。」
  他們走了不遠,便找到一輛馬車,余小雙獨自登車,車簾深垂。張大鵬則放開大步,跟在車後。
  才到舒城,天已昏暮。
  余小雙命車把式停下,開付了車資,這才與張大鵬一道去投店。她深知張大鵬一定十分飢餓,是以投店後第一件事,就叫飯菜,在她住的上房內擺開。但見張大鵬狼吞虎嚥,也不知吃了多少,才停下來。
  之後,張大鵬往房去睡覺。余小雙也早早熄燈,上床安聯,可是她一點也不睏,反而隨著夜色加深,人聲漸歇而緊張起來,不時伸手摸摸枕下的寶劍。
  外面院子透射入來昏黃的燈光,余小雙在黑暗中待久了,便能藉這微弱的光線,看清楚房內的一切。
  這間客棧的房間,並不理想,簡陋的陳設,以及陌生的氣味,實在足以使久客的遊子,油然而興思家情緒。
  更深入寂,萬籟漸歇,鄰房的張大鵬響亮的鼾聲,可就聽得格外清晰了。余小雙很是羨慕,因為他似乎不會有什麼心事,既能吃,也能睡,在這使人迷們的世間,這等特質,可以算是一種福氣了。
  又過了一陣,窗外好像有人影一閃而過。
  余小雙忖道:「來啦!杜大哥的猜測果然沒錯。」
  不過杜希言不知道究竟是什麼人最先出現,假如是雲散花,還沒關係,若是凌九重,問題便不簡單了。
  再是六指鬼王沈湘寒這一派的手下,余小雙當然也會發生危險。
  眨眼工夫,那道已經閂住的房門突然無聲無息地打開了,雖然只是迅速地乍開即閻,可是余小雙已經看見。
  她在帳內睜大雙眼,往房內掃視,然而看不見人影,心想:也許是外面的人,故弄狡猾,故意試我一下的。
  又過了一會,窗戶輕輕掀開,一道人影,宛如一縷輕煙飄人房內。余小雙瞪大雙眼,望住這道人影。
  她身在帳內,外面絕對看不見她,因此她不必裝睡,甚至把頭微微抬起,努力辨認來人的身影。
  但見這道人影不向床前走來,反而迅疾地縮到角落裡,藉著黑暗,隱起了身形。
  余小雙認不出這人是誰,只好沉住氣,等他下一步的行動。她這刻覺得不解的是,目下只不過初更時分,雖然天色已黑,人聲已寂,但以一般的夜行規矩而論,實在太早了,應該等到房中之人一定已經入睡的時候,方始展開行動才對。
  她既測不透來人是誰,以及有何目的,便只好靜以現變。
  過了老大一會工夫,牆角的人影,依然沒有動彈,假使余小雙不是看清楚地進來的話,一定不相信角落中還有一個人。並且由於黑暗的掩護,那個人動都不動,便變成了牆角的一部份,甚難辨認。
  余小雙默默的數著脈搏,大概過了半個時辰。二更已過,外面的更鼓,單調寂寞地響著。
  院中透入來的燈光,有幾道影子掠過,可見得有人入院,而且為數不止一人。余小雙頓時大為緊張。
  這些夜行人,果然都是衝著她而來的,照這情況看來,杜希言的「釣餌」,果然極為成功。
  房門無聲無息地打開這是第二次了,對於這些高來高去,黑夜行動的江湖人,門戶似乎全然不生作用。
  只有一道人影站在門口,其他的人,大概都躲起來,用意不外是一方面替此人把風,另一方面替他接應。
  這道人影全然不似屋角那一個的閃縮神秘,他在門口停一下,攏足眼神,向房內掃視片刻,便運直入屋。
  那道房門在他行出兩步以後,便自動關上,發出輕微的呀然之聲。
  房中頓時黑暗了許多,不過余小雙仍可清晰地瞧見那個夜行人。但見他停步卻顧,似是研究房門關上之故。
  此人靜靜仁立,暫不動彈,這正是老練江湖的作風。因為在暗室之內,視線不佳,情況不明。如若房內沒有敵人暗襲則已,若然有的話,他站著不動,便可以查聽到任何聲響,以及拳風劍氣等。
  假使他急於隱向牆邊,找尋掩護,則一來可能自投敵懷。二來行動之時,視聽靈敏程度。自是大打折扣。
  房內全無異狀,這個夜行人站了一下,這才緩緩移動,走向床榻。
  余小雙不知如何應付,是以頓感緊張。心想:杜大哥以暗號傳訊,要我投宿此店,還指定這兩個房間,可是他為何不在這兒呢?
  這一剎那間,余小雙不禁胡思亂想起來,猜想杜希言會不會碰上別的事,使他不能及時趕來?
  那個夜行人已經距床不到三尺,伸手就可撩起帳子。余小雙越發緊張,用力握住劍柄。
  突然牆壁上響了一聲,室中頓時大為明亮,原來牆上有一盞燈,不知如何驀地點燃,發出光亮。
  那個夜行人馬上蹲低身子,減少被襲的面積,同時轉頭望去。當然他也得防備房中有人突然出襲,是以形狀甚是狼狽。
  屋角站著一個年輕人,身披長衫,相貌英俊,但雙眼卻射出陰騖凌厲的光芒,叫人一看而知是個難惹之人。
  余小雙一看屋角的青年人是凌九重,差點驚訝得發出聲音。
  她急急向蹲在床前的人望去,但是他一身夜行勁裝,背插長刀,雖然只是側面,但仍然認得。
  凌九重銳利地掃視房間一眼,見沒有別的人,便冷冷道:「原來是形意門名家曾崎老師,幸會得很。」
  曾崎道:「凌公子何以在此?」
  凌九重道:「曾老師呢?」
  曾畸子笑一聲,道:「兄弟只不過來探探消息而已。」
  凌九重道:「彼此,彼此,鄙人也是探消息來的,曾老師帶多少人來踩踏這小客棧呢?」
  曾崎道:「還有兩位仁兄,皆是附近地面上的江湖同道。」
  他站起來,身材瘦長,年約四十左右,面目陰險。當日在天罡堡內,他也有份,是以凌九重認得他。
  這「形意門」在武林中,雖是一大家派,可是由於組織不嚴密,而又流傳甚廣,是以品流複雜得很。
  曾崎在江左成名了十多年,表面上沒有什麼,但有人傳說他是黑道巨率之一,只是未能證實而已。
  因此這次在「天罡堡」的大行動中,李天祥不大肯分派任務給他,不過此人武功甚高,確是千真萬確之事。
  曾崎再度顧視房中一眼,道:「凌公子早一步進來,可曾查明床上人是那一位?」
  凌九重道:「那不干我的事,我只想瞧瞧有些什麼人駕臨而已……」
  他狂傲之態,天生的叫人不舒服。曾崎心中暗罵一聲,口中卻道:『該公子現在還要等下去麼?」
  他緩緩後移,直到一邊身子貼著牆壁,不怕被床上的人突起暗襲,這才放心。
  凌九重道:「現在等不等都是一樣啦!」
  曾崎道:「凌公子這話怎說?」
  凌九重道:「曾老師是席自豐那一路人馬,已經昭然若揭,難道會有另外一撥人趕來不成片
  曾崎眉頭一皺道:「你說席自豐麼?他乃是武當叛徒,原系鬼王門下
  凌九重道:「別裝佯啦!你要知道,我曾被李玉塵迷惑,加入過你們的陣營,所以你也無須害怕顧忌。」
  曾崎仍然皺起眉頭,道:「凌公子,你說的這宗事,兄弟既不明白,也沒有興趣,目下最好先把帳子挑開,瞧瞧這位姑娘究竟是誰,好不好?」
  就重道:「有什麼好瞧的,房中之八,必是雲散花無疑,若不是她,你會有興趣到這兒來麼?」
  曾崎淡淡道:「凌公子用字眼可要三思才好,這興趣兩字,會使人家那麼一位大姑娘不高興的……」
  凌九重道:「曾老師,你志在她的丹鳳針,但據我所知,她並沒有得到此寶,你還是趕快把朋友通通帶走的好,免得白白浪費時間。」
  曾崎道:「凌公子如此明快,兄弟也不兜圈子了!外間傳說紛給,關於丹鳳針的下落,大都認為是在雲姑娘手中呢!」
  凌九重道:「這便如何?」語氣咄咄迫人,似是怪責對方不該生劫奪之心。
  曾崎哼了一聲,道:「這等至寶,兄弟想開開眼界,也不算是奇怪之事。」
  凌九重道:「這話雖然我不喜歡,但卻是實情……」話聲未歇,突然間以極快的身法,衝了上去,呼的拍出一掌,真是快逾閃電,又陰險,又毒辣。
  曾崎急急揮掌封架,「啪」的一聲,震得橫移三步。
  凌九重感到敵人不但掌力極重,而且招數精妙,當即借敵掌之力,趁勢躍退七八尺,嘿嘿冷笑。
  曾崎嘲聲道:「凌公子好快的身手啊!」
  凌九重道:「我只不過試一試曾老師的功夫和反應如何,如若曾老師連我這一掌也擋不住,咱們就不必談了。」
  曾崎哦了一聲,道:「凌公子打算談什麼?」
  應九重道:「要知我也是偷偷進來,想瞧瞧帳中的女子,究竟是誰?如果是雲散花,我與她是老朋友,還不打緊,如是別人,問題就複雜了。」
  曾崎道:「那麼凌公子已瞧過了沒有?」
  凌九重道:「沒有。」
  曾崎道:「公子何故遲疑?」
  凌九重道:「我正在等候別人替我動手,曾老師進來時,我不但沒有阻止之意。反而甚感高興,等作動手。」
  曾崎道:「那麼現在咱們何必浪費時間?」
  凌九重道:「曾老師當真敢揭開帳子麼?」
  曾崎道:「我為何不敢?」
  凌九重道:「那你就揭揭看。」
  曾崎遲疑一下,道:「公子認為大有危險麼?」
  凌九重道:「當然啦,難道會有好事?」
  曾崎道:「既然如此,公子有何打算?」
  凌九重道:「我的打算,是等你離開……」
  他擺擺手,阻止對方插嘴,又道:「當然啦!如果你有意自尋死路,我也不會妨礙你。」
  曾崎道:「假如兄弟既不退出,又不上前揭帳,凌公子便又如何?」
  凌九重一時之間,無話以應。耳中聽得對方冷笑之聲,頓時大怒,刷地躍上去,掣出金筆,迎面疾戳。
  但見刀光電閃,架住金筆,原來曾崎已抽出長刀迎敵。他取刀封架兩種動作,一氣呵成,功力深厚之極。
  凌九重口中咒罵一聲,手中金筆點、戳、挑、凶毒如蛇,一轉眼前,已攻了六七招,筆筆不離對方上下的死穴。
  曾崎背靠牆壁,雖是略嫌不靈活,但少了後顧之慮,也是一大優勢。但見他刀光上下翻飛,嚴密護住全身。
  雙方拼了十餘招,凌九重見久攻不下,心頭冒火,更是髒話齊出,連珠咒罵。要知他本是自傲自大之人,但近來連連受挫,這一肚子氣,已憋得受不住了。現下連一個形意門的人也收拾不下,教他如何不惱?
  曾崎與他恰恰相反,表現的更沉著,見招拆招,一點空隙都沒有。他陣腳已穩,益見從容,道:「凌公子,你何來這樣大的火氣?」
  凌九重罵道:「我操你的奶奶……」
  曾崎道:「別意氣用事,凌公子,咱們究竟為了何事而作生死之鬥呢?」
  凌九重雖是一隻蠻牛,聽到「理由」之時,也會想一下,何況他是狡猾之士,當下覺得無以作答,便躍退數步。
  曾崎道:「咱們在這兒生死相拼,帳中之人,只怕正在暗暗竊笑你我的愚蠢呢!」
  凌九重道:「放屁!你才愚蠢。」
  曾崎道:「我蠢也好,你蠢也好,反正咱們直到現在,還不知帳中之人是誰。同時由於她全無動靜,可見得決不是拿你當作朋友看待,不然的話,她自應為你聲援啊!」
  這曾崎的確老練之極,不管凌九重的態度是如何的環,言語是多麼難聽,他都不生氣,仍然牢牢釘住問題的重心,那就是「帳中人」到底是誰?
  凌九重覺得對方的話,大有道理,幾乎衝口說出同意他去揭開帳子的話。但他始終是天性深沉,儘管千肯萬肯,但沒有馬上說出來,只淡淡地笑一下,不置可否。
  曾崎進一步試探道:「咱們先瞧瞧帳中之人是誰如何?」
  凌九重道:「我早就說過,如果你上前揭帳,我決不反對。」
  曾崎沉吟了一下道:「既然如此,本人就冒一次險,瞧瞧帳中是什麼,竟能使凌公子也大為忌憚……」
  凌九重樂得有人打頭陣,當下退開兩步,道:「曾老師請!」
  曾崎小心翼翼地走向床榻,但相距尚有四尺之時,倏然停步,頭也不回地說道:「凌公子,這房中的燈光,忽然燃著,使咱們都暴露在燈光之下,此事你不覺著有點奇怪麼?」
  凌九重道:「曾老師乃是老江湖,見多識廣,想必知道燈光為何突然點亮之故?」
  曾崎道:「公子好說了,在江湖上,有好幾種說法,能使燈光忽然通明,最常見的例如以特製不透光的燈罩,到時迅即取開燈罩,便造成突然光亮的效果。再一種便是在燈芯邊佈置一種特製火藥,然後利用一支點燃的線香,攔在火藥邊,線香燃到有火藥之處,登時使燈火點燃……」
  凌九重道:「曾老師說得頭頭是道,只不知人家剛才用的是那一種?」
  曾崎道:「兩種皆不是,那盞燈台裝置在牆上,一目瞭然,並沒有燈罩或線香等物遺在附近,因此……」
  凌九重本來對這件事不大注意,但聽了曾崎這一番分析,頓時大感興趣,忍不住插口追問道:『煙此怎樣?」
  曾崎道:「因此凌公子早先警告兄弟的話,非常合理,這頂帳子之內,必定潛伏難以預測的危險……」
  凌九重不禁皺起眉頭,道:「這樣說來,曾老師打算不揭開帳子了,是也不是?」
  曾崎道:「是的,兄弟情願退出,讓凌公子自己了斷此事。」
  凌九重不甘示弱,嘲聲道:「既是如此,你就快點夾尾巴滾蛋……」
  曾崎突然間揮刀疾桃帳子,他早已看準了帳子的長度,以及其他的形勢,是以刀上力道恰到好處,把一邊帳子塗在鉤上。這樣,有一邊已經門禁大開,目光得以透過,對床上的情形一覽無遺。
  但見床上一張被子,蓋住一個人形之物,因是頭腳都蓋住,所以看不出究竟是什麼人來。
  曾崎四道目光,都凝聚此床上,只一瞥間,都曉得被子內蓋著的是一個人,因為有著呼吸的輕微動作之故。
  除了得知被內是個活人之外,還有一點顯而易見的,就是從形狀大小看來,那是個女孩子無疑。
  凌九重道:「曾老師這一手以退為進之計,漂亮得很,可惜的是雖然揭開了帳子,還是不知道被中是什麼物事?」
  曾崎道:「看這樣子大概是一個人無疑……」他曉得凌九重決不會看不出被中是個活人,但既然他這麼說,本概另有用意,所以他也不說穿。
  凌九重道:「曾老師何不把被子也挑開瞧瞧?」
  曾崎道:「這一次應該輪到公子才對。」
  凌九重道:『如果要我動手,我寧可把油燈點到被子上,省得囉嗦!」
  曾崎道:「這敢情好,若要使用火攻之計,不必拿油燈了,兄弟身上就有現成的火器……」
  他一面探囊,一面道:『如果弄出人命,凌公子你要負責才好。」
  躲在被中的余小雙,駭得芳心直跳,她不明白杜希言為何尚不露面?
  她本來在胡思亂想中,已懷疑杜希言因為發生事故,所以沒有及時趕到,現在更加認為必是如此。
  外面的曾、凌二人,都瞪大雙眼,注視床上的動靜,誰知看了一陣,那張被子仍然沒有掀起來。
  曾崎的手從囊中編出來,卻沒有拿出任何物事,敢情他剛才只是說的「詐語」,並非真有火器。
  直到現在,他們還沒有把被子下面的人給「詐」出來,曾崎聳聳肩,道:「此人要不是聾子,就是瘋子,決計沒有人聽到『火攻』之法而還躲著不動,凌公子怎麼說?」
  凌九重道:「以我看來,被中之人,既不聾,也不瘋……」
  曾崎訝道:「這話怎說?」
  凌九重道:「被中人定是有心無力……」
  曾崎哦一聲,道:「不能動彈麼?」
  凌九重道:「可能連知覺也失了。」
  曾椅道:「有道理……」
  話聲中挺刀緩緩移動,迫近床榻。
  他到了床邊,手中長刀如果伸出,就可以把被蓋桃開,但他並沒有這樣做,竟然拿刀停在床前不動。
  凌九重感到奇怪,由於測不透入家的用心,是以不敢開口,目光一轉,射向房裡的油燈,不由得想起曾崎的話。
  這盞油燈,掛在牆上,這是一種隱敝的位置,究竟用什麼方法,使此燈要亮就亮,而又使人看不出呢?
  他再轉回目光,但見曾崎仍然站在床前,保持原來的姿勢,沒有動彈,也沒有發出一點聲息。「大概他是窺伺被中人的動靜呢?」凌九重心想。這麼一來,他可就不敢開口說話了。
  房中沉寂了一陣,突然間又陷入黑暗中,原來房上的燈火,無聲無息地熄滅了。
  凌九重心中駭然,連忙躍出房外,免得遭到暗算。
  他在外面院中站了一下,見曾崎既不出來,又不說話,登時大感迷惑,對於這種種的經過,泛起了「夢魔」般的感覺。
  有一點深知確信的,便是這個神秘的敵手,比他高明得多。但大概目的不是對付他,所以讓他逃了出來。
  他越想越不對,目下當急之務,便是先脫離這個神秘敵人的羅網,再謀良策。
  當了振臂躍上牆頭,頭也不回的竄出客棧外。
  他走了一轉,便發現有人跟蹤,當下施展幾種擺脫跟蹤的方法,但出得城外,仍發覺被人釘住。
  凌九重忖道:「假如這個跟蹤我之人,便是客棧那個神秘敵人,我不能擺脫他,便不希奇了……」
  這時他走到一條河邊,渡頭邊有幾條木船,其中之一是渡船,船頭點著黯淡的風燈,船家蹲在燈下打吨。
  凌九重踏落船中,隨即坐下,兩眼向岸上望去。
  眨眼間兩條人影迅快奪到,在渡頭上停步。這兩人都穿著夜行衣,頭臉用黑布蒙起隱藏起廬山面目。
  這兩名夜行人一點也不閃縮,四道目光從蒙面黑布中透出,凌厲地盯視凌九重。
  凌九重招招手,道:「兩位若要渡河,便須快點下船,馬上就開船啦!」
  那兩名夜行人顯然一點也不欣賞他的幽默,其中一個冷冷道:「凌九重,上來說話。」
  凌九重道:「你們先報上名來。」
  兩人道:「我們一報姓名,你就活不成了。」
  凌九重聳聳肩,道:「我從小就被人嚇到大,你們這一手有限得很……」
  那人道:「快點,上來才說。」口氣甚是威嚴,似是身份甚高,一向慣於命令別人。
  凌九重吃一驚,心想:「今晚怎的碰上了這許多高手?」
  原來此人一則武功高強,此所以能夠把凌九重打牢。二則此人的話中,使人聽不出他究竟有無惡意?
  關於第二點,換句話說,就是此人的神秘性,不下於那個房間中的無形敵人,所以凌九重已認定此人必是「高手」
  他念頭頓轉,隨即起身,舉步跨到岸上。
  那兩個夜行人退開七八步,以便凌九重上前說話。
  凌九重走過去,淡淡一笑,道:「兩位縱然不騰出地方,本人也不會無立錐亡地之!」
  仍是那個夜行人道:『我們此來,並無惡意,只不知凌公子相信不相信?」
  凌九重從開始到現在,都用盡全力,想從對方的聲音舉止甚至身材中,找尋線索,與記憶中的每個人印證一下。
  但直到此刻,他仍然找不出任何熟悉的痕跡。
  他點點頭,道:「你這麼說,我這麼聽,至於信與不信,那是我自家的事,不勞費心!」
  那夜行人道:「我漏了一句話還沒說,那就是如果凌公子無害於我們,便大家都好,如若不然,便不是這樣說了。」
  凌九重譏諷地笑一聲,道:「這話不說我也知道。」
  另一個夜行人突然在喉嚨中低低咆哮一聲,作勢欲撲,似是因為凌九重對他同伴的無禮而激怒了。
  此人這一作勢,凌九重馬上感到一股巨大的壓力,襲到身上。這股壓力,一部份是對方的武功產生,但大部份是由於對方的凶厲無匹的殺機所致,由此可知對方的武功,走的必是凶殘凌厲的路子。
  凌九重不敢怠慢,連忙蓄勢以備,因為對方不出手則已,一旦攻擊,必定極為暴厲難當,非分出生死不能裡手。
  先說話的那個黑衣人擺擺手,阻止同伴發動攻擊。凌九重這時才看見他的手掌,小指上彷彿長有一枚長指甲。
  這個長著長指甲的黑衣人道:「凌公子,我們爽爽快快的說個清楚,你可願與我等合作,揭開那房間之謎?」
  凌九重道:「本人絕不反對,但有一個條件。」
  那夜行人道:「除了要我們暴露身份和真面目之外,任何條件,都可答應作。」
  凌九重聳聳肩,道:『我剛好就是要知道你的來歷。」
  另外那個夜行人又發出憤怒的咆哮聲,但長指甲的人卻道:「你再考慮一下。」
  他說得平淡無奇,從他的聲音中,誰也找不出一點威脅之意。但凌九重卻感到十分嚴重,果真小心斟酌起來。
  要知此人雖然好像沒有惡意,可是他們實力之強,卻足以使凌九重心驚。照他私下估計,那個凶暴咆哮的夜行人,已足以使他大大頭痛,不易應付了。何況這個留著長指甲的夜行人,看來比同伴更高上一頭。這兩人一聯手,他無論如何也難逃這一場殺身大劫……。
  他迅快把通盤形勢估量過,便道:「好吧!我不要知道你們的姓名來歷,但卻需要事後安全的保證。」
  長指甲的人道:「我們決不會過河拆橋的。」
  凌九重道:一何以見得呢?」
  長指甲的人道:「我有不少朋友和黨羽,大家合力共事,他們有些雖然不幸遭遇危險,但都能至死不變,忠心如故,可見得我們並非反覆無常,互懷鬼胎的集團。」
  凌九重一聽有理,道:『你要我怎樣做?」
  對方還未說話,他又道:「你可是老大?」
  那人點點頭,道:「你不妨用這稱呼代表我。」
  凌九重指一指那個時常咆哮的人,道:『他是老幾?」
  老大道:『你叫他老三就行啦!」
  他轉身行去,一面道:「我們邊走邊談吧!」
  三人一塊兒向城裡走去,老大道:「曾崎結果怎樣?你一定看見了,對不對?」
  凌九重道:「我還以為你們已看見呢!老實說,我一點也不知道。」
  老三又發出咆哮之聲,凌九重越來越感到這個人簡直是一頭兇猛的野獸,隨時隨地都想爭鬥殺人。
  碰上天性如此凶殘好鬥之人,即使是凌九重之流,也感到很不舒服,心中大受威脅,時時刻刻都得提防著他。
  時間越長,心理受威脅的程度越深,就會在不知不覺間畏懼起來,這是大多數人的正常反應。
  凌九重亦不例外,他心中對此人厭煩得很,恨不得馬上與他拚個生死,免得老是感到被他威脅。
  可是他又須得顧忌到那個神秘的「老大」,所以不敢貿然挑釁。然而正因如此,他受威脅的程度就越深了。
  這正如普通的人,行經某地,被一頭惡大向自己狂吠,這時候既溜不得,但又深恐此犬會突然咬上來,因為它究竟是畜生,誰也不知它會不會撲上來咬人。雖說被咬一口,不會致命,甚至可用杖棒把它打死。但若是被咬了一口,自然非常划不來。縱使是殺了那條大,也不能補償。
  凌九重正是這種心情,那個「老三」既然像野獸一般,則一旦發生事故,使自己負了傷,縱然取他性命,也是不值。
  只聽「老大」說道:「你身在房內,如何全不知道?」
  凌九重道:「燈光忽暗之時,我就趕快躍出房外,曾崎當時還好好的站在床前,至於他何以不離開,我就不知道了。」
  老大道:「那一定是他已經遭受暗算了,是也不是?」
  凌九重道:「我如何知道?」
  老三低哮一聲,道:「他說謊!」
  凌九重憤怒地瞪他一眼,厲聲道:「你說什麼?」
  老大擺擺手,道:「別吵,請問凌公子,如果要你猜測曾崎為何不出房之故,你怎生猜想?」
  凌九重想了一下,道:『哪一定是他遭了暗算。」
  老大道:「對了,但你似乎不敢肯定,為什麼?」
  凌九重道:「我與他相距不遠,根本上那個房間就不大,如果是有人出手睹其他,我怎會全然沒有感覺?」
  老大道:「這正是問題的中心,以凌公子的功力,縱然是體積極微細的暗器,也不能瞞過你的耳目無疑。」
  凌九重道:「是呀!」
  老大道:「那麼我們把這個問題反轉過來,即是說曾崎並沒有遭遇暗算,便又如何?你可猜想得出?」
  凌九重道:「我猜不出。」
  老三又咆哮起來,道:「這小子說謊!」
  老大已接口說話,不讓凌九重有機會與老三斗嘴。他道:「我告訴你好不好?」
  凌九重登時忘了回敬「老三」之事,道:「好!」
  老大道:「有兩個解釋,一是你根本沒有說出實情,由於我們棋在遠處,是以無法得知。二是你與房中之人,根本就是串通一氣,從燈光的明滅,遠至那個大漢子的昏臥路上,都是你們的計策。」
  凌九重不態反笑,道:「隨便你怎樣想吧!你不妨視在就劃下道來。」
  老三猛可伸手向凌九重抓去,指力激射,勁厲之極。口中同時怒喝道:「該死的小畜生……」
  凌九重翻掌一拍,震開對方的手臂。但覺此人力道強絕,手臂堅硬如鋼,假如被他的雙臂箍住,相信任何人都無法掙脫。
  老三隻震開手臂而已,身形紋風本動,足見他內外兼修,下盤之穩,實足驚人。他又咆哮一聲,揮臂猛掃。
  凌九重一看此人記記都是強攻硬打的手法,可就不敢讓他施展開,趕緊運足全力,出掌硬架。
  「砰」的一聲,兩人都退開一步。
  只聽「老大」喝道:「等一等。」
  凌九重和那老三一齊退身停手,不再發招。
  老大他徐徐道:「凌公子,你家學淵源,不比等閒,難道還看不出老三的武功,乃是越鬥越強的那一類麼?」
  凌九重心中著實有點害怕了,這個「老大」時時都表現他的智慧過人,也非常神秘莫測。因此,他的手段,也將是神秘得叫人害怕。
  他連忙道:「我本來就沒有騙你。」
  老大道:「你先聽聽我把你處死的方式好不好?」
  他根本不等對方表示意見,已接著說道:「我將使用一種手段,令你的性格和情緒的反應,發生劇烈的變化。然後,你將不由自主地殺死許多與作關係密切之人,也可以說是你所『愛』的人。這時候,你這個人在別人眼中,已經賤如畜生,一錢不值,誰都可以取你性命。」
  凌九重道:「你真是天下最惡毒可怕之人,但我卻很喜歡你,甚至崇拜你。」
  老大發出冷笑,道:「但你不妨先失望一下,因為我決不會反遭你的毒手。而且當我一旦取去頭面上的黑布,換回衣服,你見了我躲都來不及。」
  凌九重不管他這話是真是假,心中一味想到對方所說的手段,大為震駭,終於降心低首,道:「我當真實話實說,已經沒有任何事情可以奉告了,但願你們相信。」
  老三怒道:「不,這小子沒說真話。」
  老大陰森地道:「是的,他沒說實話。」
  他舉步向凌九重行去,凌九重身子向左一晃,似是要向右方躍去。但事實上他卻恰恰如閃雷般左縱數尺。
  猛覺眼前人影一花,那個老大已攔在他前面,身法之快,判斷之難,當真遠勝一般的高手。
  凌九重金筆疾點,科腕泛現三點金光,罩射對方胸腹間「神封」、「期門」、「陰都」三處死穴。
  老大一掌拍出,勁力如山,迫的凌九重金筆招數不能使盡,疾忙側躍。
  但這個對手宛如鬼魅一般,總是恰到好處的移到他面前,封擋住他的去路,真是快得使人連念頭也來不及轉。
  凌九重完全找不出應付之法,手中金筆本能的攻去,使出家傳絕學,一招「神槍問路」,取敵「玉堂」大穴。
  他這一招仍然被敵人強絕當代的掌力,硬給追回去,仍是徒勞無功,因此,他只好又躍開數尺。
  這一趟仍不例外,「老大」還是早一線攔在他前面。使他非出手攻擊不可,不然就穩不住自家的身形了。
  凌九重終是機智過人之輩,手中金筆雖已發出,但已醒悟無濟於事,趕緊撤回,趁勢連退三步。
  老大站在原處,凌厲的目光,罩定了他。
  凌九重喘一口氣,道:「你可是六指鬼王魏湘寒?」
  老大冷哼一聲,道:「那是家父,他老人家的名字,豈是你叫得的麼?」
  凌九重道:「對不起在下是一時情急,衝口說出,心中並非沒有敬意,這樣說來,你竟是魏公子了?」
  老大道:「不錯,本人魏平陽便是!」
  凌九重道:「魏公子的武功,勝我甚多,在下甘拜下風。」
  魏平陽道:「事實如此,你甘心與否,都不關重要。現在我告訴你,如果你不想多吃苦頭,那就束手就縛。」
  凌九重道:「這也是沒有法子之事,誰叫我技不如人?但假如魏公子許我投效出力,在下豈不是更有用些?」
  魏平陽道:「你天性反變無常,自私心重。只須於己有利,隨時可以變卦,似你這等人才,我還真看不上眼。」
  凌九重自出娘胎以來,今日之辱,實是平生得未曾有。可是他的確打不過人家,唯有徒呼負負。
  魏平陽邁步上前,凌九重登時感到對方湧過來一陣凶厲刺骨的氣勢,顯然人家已施展真功夫,如若反抗,必如對方所警告的,多吃點苦頭而已。
  他估計自己頂多支撐個三五十把,終歸要敗,何況對方尚有一個同伴在側窺們,未曾動手?
  他深深歎一口氣,突然轉過身子,雙手反背,表示束手就縛之意。
  忽覺一縷勁風,襲到腰間,登時失去知覺。
  也不知隔了多久,凌九重悠悠回醒,轉睛一看,四下沓無人蹤。
  他仍然躺在大路上,殘月在天,星斗已稀,大約是快天亮的對候了,凌九重沒有動彈,只默默探測四下情勢。
  這等反應,乃是修習武功之際,同時訓練出來的。無論在什麼時候,一睜開眼,便先默察身外的情況。
  凌九重確定四下無人,當下坐起來。但覺頭腦微微暈眩,腰部脊骨好像被捶擊過,隱隱作疼。
  此外,他口中還有一股異味,是香是臭,一時竟分辨不出來。但總之這一股異味,使他感到很不舒服。
  他用力地甩甩頭,順手把那支金筆撿起,看了一下,插回袖內。由這一支落在地上的金筆,使他依稀想起了一點影子。
  原來他回醒之後,所有的動作,皆是出自本能。腦子裡空空洞洞,什麼都想不起來,但現在開始想到自己何以會躺在此地?心頭依稀泛現出兩人的影子,但著意追想之時,這些如真似幻的影子馬上消失了。
  凌九重站起來,拍拍身上的灰塵忖道:這是怎麼回事?我為何會躺到這兒來了?李玉塵呢?
  他驀然怒火上衝,那顆心似乎快要爆炸。因為他突然想到,自己所以躺在此地,可能是李玉塵所為。
  假如是她所為,那麼她的動機何在?自然是因為要拋棄他,另與新的面首歡好,這個解釋,直接了當,十分充份有理。使得凌九重宛如被人猛紮了幾刀似的,渾身上下,以及心靈,都為之痛苦不堪。
  他含怒移步,迅快行去,不久就看見了城池的燈光,凌九重腳步一停,記得這個城地便是「舒城」。
  接著他就記起了那間客棧中的事情;那個救了張大鵬的「神秘女子」,不知是誰?但何以自己本來在那客棧中,忽然會昏臥在那郊外的大路上?他仍然想不起經過。心中也一直沒有忘掉李玉塵。
  總之,這刻他的思想活動,與平常不同。因為他缺失了「魏乎陽」這一環,以致他感到有點顛三倒四。
  此外,他也遠不似乎日的沉穩陰險,心裡急躁的很,以致他站立之時,身子也不住的微微搖動。
  他望了一會,再次舉步,一直到了舒城附近,這才改變方向。大約走了數里,來到一條寬大的河流邊。
  再經上面走了數丈,便有一個碼頭,停泊著十餘艘船隻。最末的一艘,乃是雙桅大船,艙中尚有燈光透出。
  他一躍登船,走入艙內。一燈如豆,照出艙中簡陋的陳設。
  靠角落的矮榻上,有人倚壁而坐,睜大雙眼,默默望住他的動作。這人是個女性,雲鬢技垂,甚具風姿。
  凌九重關起艙門,走到榻前,蹲下來直視對方。
  兩人互相看著,過了一陣,凌九重道:『等玉塵,你的本事真不小。」
  李玉塵沒有一點笑容,道:「什麼本事?」
  凌九重道:「作被我點住穴道,應當不能動彈。但你居然能坐起來,這等本事還不夠大麼?」
  李玉塵輕輕歎口氣,道:「你要知道,我所學甚雜,連你凌家秘傳手法,也略知一二。因此當我們歡好之時,我已利用各種方法,打通了穴道。」
  凌九重哦了一聲,坐在地旁邊,道:「這樣說來,你識得家父了?」
  李玉塵道:「這是你第二次提出此一問題,但我告訴你,你父親很怕我,總是躲得遠遠的……」
  她等如暗示說,凌九重的父親與她沒有曖昧關係。
  凌九重心中熊熊的火焰明明降低了一點,但假如不是李玉塵已經恢復了武功,他還是會摑她耳光,或者直接殺死她的。
  現在要殺死她,可就不是容易的事了。至少一定要趁她不提防之時,出其不意點住了她的穴道才行。
  在此他極力忍著內心火焰的煎熬,若無其事地問道:「你可曾到外面走過麼?」
  李玉塵搖搖頭,道:「到處的河水和月亮,都是一樣,我已看得太多了。」
  凌九重道:「風景雖然不殊,但每個人的心情,隨時間歲月變化,所以看起來總是不一樣的,你說是也不是?」
  李玉塵道:「話雖如此,但你是被倩所移,如果跳得出『情』外,就仍然沒有變化了。」
  凌九重道:「聽起來你好像已勘破了世緣呢?」
  李玉塵道:「你覺得奇怪麼?」
  凌九重道:「當然奇怪啦!」
  李玉塵道:「我想了很多,所以發出這等議論。」
  凌九重道:「你想了些什麼?」
  李玉塵道:「自我回醒之後,直到現在,我時時在想你,這是真話,你別笑…·」
  凌九重聽她說得真摯,便收了嘴角笑容,道:「你當真要我相信麼?」
  李玉塵道:「你信與不信,尚是其次,但我自己對此卻很感到煩惱。」
  凌九重道:「為什麼呢?」
  李玉塵道:「因為我一輩子對待男人,都像行雲流水一般,從不放在心上,但現在卻辦不到,豈不煩惱?」
  凌九重訝道:「真的?除了我之外,還有誰呢?」
  李玉塵道:「我不必瞞你,還有一個人,是杜希言。」
  凌九重宛如心窩裡給人打了一拳似的,妒火直衝腦門,恨不得馬上就把這個女人,一掌劈死。
  但正因為他要殺死她,才不可輕舉妄動,定須等候適合的機會才行。因此,他咬牙忍受著無邊的痛苦。
  他聽見自己的聲音說道:「你喜歡杜希言麼?」
  李玉塵道:「我簡直愛上了他,可是這已是過去的事了。」
  凌九重道:「為什麼變成『過去』之事?」
  李玉塵道:「因為你呀!」
  凌九重道:「但說不定你一碰見他,又會重燃愛火。」
  李玉塵道:「說不定,但起碼目前不會。」
  她停一下,又道:「我已經漸漸感到青春逝去,歲月不居,因此對於你的眷愛,突然覺得十分重要。」
  凌九重忖道:
  原來她不是為了「我」而愛我,只不過為了她青春將逝,顏色漸衰,才對我感到珍視而已。
  這麼一想,登時感到被她侮辱得太厲害了。無論如何,也得盡快的取她性命,方能稍洩心頭之恨。
  他往床上一倒,道:「我此去居然什麼都直不到,等明天再說。或者我根本應該放棄查究之事,與你一同找個好地方,一輩子不再捲入江湖是非之中。」
  李玉塵道:「真的麼?」
  她身子彎下來,伏在凌九重的身上,美眸中放出異樣的光彩。
  凌九重道:「當然是真的啦……」
  他的手環繞過她的腰肢,五指一落,內力透出,登時閉住了她的穴道。
  外人看起來,還以為他們擁抱在一起。殊不知這一對男女,看來熱烈纏綿,其實殺機似冰,甚是可怕。
  李玉塵吃力地道:『你……你幹什麼?」
  凌九重道:「我要殺死你!」
  李玉塵道:「為什麼?」
  凌九重道:「為了……為了……哼!我根本不為什麼……」
  李玉塵道:「你一定是瘋狂了。」
  凌九重笑道:「哈!哈!瘋狂麼?那敢情好……」
  李玉塵道:「你真的是瘋狂了……」
  凌九重道:「如果我不殺死你,我才會瘋狂呢!」
  李玉塵道:「你忘了我的美妙麼?」
  凌九重道:「快別提啦!正因你的美妙,天下無雙,而且又是天下皆知,我才不得不殺死你,免得痛苦。」
  李玉塵算問出一點眉目,忙道:「你痛苦麼?」
  凌九重道:「不錯,當我想到你此後將受到各種不同的誘惑,而你又是無所謂的蕩婦,這叫我如何能長期忍受?」
  李玉塵道:「你弄錯了,正因我見識過無數男人,才不會輕易受誘惑。」
  凌九重道:「好吧!就算你不受誘惑,可是我只要想到你以前的男人,也就夠瞧的了。」
  李玉塵道:「凌公子,你忽然妒心奇重,滿腔殺機,大是有異平日,只不知是何緣故?」
  凌九重道:「反正就是這麼回事,我覺得這樣倒也痛快,不須裝模作樣
  李玉塵道:「你定要殺死我麼?」
  凌九重獰笑一聲,道:『不錯,我不殺你,就須自殺。」
  李玉塵是什麼人物,是以一聽而知他的意思,乃是告訴她假如不除去她,則他受不了煎熬,只好自殺了。
  話說到這等地步,她還有什麼辦法?當下只好閉上眼睛,不再開口。
  凌九重翻身坐起,左手在小腿上一摸,拔出一把尺許的匕首,面部的肌肉完全痙攣得扭曲在一起。
  他心中一方面感到「不忍」的痛苦,但強烈的殺機,又使他獲得一種極度刺激的愉快,使他內心的衝突,達到了頂點。
  但見他牙齒一咬,眼中射出猶豫的光芒,手中匕首閃電般落下,一下子插入李玉塵的胸膛。
  鋒快的匕首,完全沒人李玉塵的胸前,只剩下一截刀柄,露在衣服外面。李玉塵透一口氣,張開眼睛。
  她在穴道禁制之下,全無痛苦。但卻感覺得到匕首插入她肉體內的動靜和聲響,使她驟然一驚。
  李玉塵驚的是這個男人,竟然當真用刀子,插入自己的要害。她的生命,從此真正的告終了。
  她也知道只要凌九重一拔起刀子,她馬上就氣絕斃命。如果刀子不動,還有片刻工夫可活。
  這片刻工夫,乃是她在世上,唯一有意識的時間了。
  說起來她應該多麼珍惜才對,然而奇怪的是她反而不想在塵世多逗留了。一種無比的厭倦,湧上了她心頭,使她希望凌九重快點拔起刀子。
  凌九重胸中的無限快意,忽然被一陣鮮血的味道衝散。而這一剎那間,墓地恍然大悟,記起了「魏平陽」來。
  他之所以能毫不遲疑地殺死李玉塵,敢情是受了魏平陽這個惡魔的擺佈。因此,他頓時得住了。
  李玉塵發出息促的喘氣聲,把他驚醒。
  凌九重迷惑地道:「李玉塵,請饒恕我……」
  李玉塵微微而笑,發出低微但清晰的聲音,道:「為什麼?」
  凌九重道:『我的確是瘋狂了,那個惡魔說過,他要使我殺死我所愛的人。」
  李玉塵道:「誰呀?」
  凌九重道:「魏平陽。」
  李玉塵哦一聲,道:「原來是他。」
  凌九重道:「他是魏湘寒的兒子,你認識麼?」
  李玉塵道:「我認識,他的真面目我也知道……」
  凌九重念頭急轉,心想如果把這個秘密,告訴李天祥、孫玉麟或杜希言他們,不失為報復之道。
  當下連忙問道:「他的真面目是什麼身份?」
  李玉塵沒有回答這個問題,卻反問道:「你問來作甚?」
  凌九重道:「我得報仇呀!」
  李玉塵道:『你最好打消此想,他太厲害了。」
  凌九重道:「我發誓,一定要報復。」
  李玉塵道:「你為何忽然會知道是他令你這樣的?」
  凌九重道:「我嗅到血的氣味,突然記起他追襲我之事,關於我將殘害所愛之人一事,是他親自告訴我的……」
  他停一下,又道:「早先我一直記不起來,也許是他藥物的功效吧!」
  李玉塵眼中流露出悲哀之色,道:「唉!我自從煉成了『色身』之後,滿以為這一生不怕會被任何男人加害,料不到最後還是逃不過此劫,你聽我說,他用的手段,必是藥物與針灸齊施,你不過受我鮮血所意,暫復靈智,等一會仍然會恢復剛才的樣子,試想你連仇人是誰,也記不得,如何能報仇?」她說到後來,聲音漸細。
  凌九重著急起來,連忙道:『我不知道有什麼辦法,但你先把那廝的身份告訴我。」
  他忽然發現李玉塵向他眨眼示意,才自驚奇,已聽她盡力提高聲音道:「我看不要告訴你啦!他目下一定在千百里外,等你找到他,你已忘了這回事,有什麼用呢?」
  她接著極低聲地說出一個名字,凌九重何等機警,登時醒悟她使眼色之故,乃是暗示她的話,不是當真。
  換言之,那個惡魔魏平陽,不但不是在千百里處,反而是潛伏在一側,若然她說出了他現在所用以掩飾的身份,這個惡魔馬上就會闖入來,把他殺死。幸而她低聲說出來的名字,他聽得十分清楚。
  他歎口氣,道:「既然你不肯說,我也不勉強依,只不知作尚能活上多久?」
  李玉塵道:「快啦!我已經感到……油盡燈枯了……」
  這一句「油盡燈枯」,她說得非常悲涼淒愴,可見得她事實上並不願意死,只是無可奈何而已。
  凌九重本來正在大動腦筋,尋思如何能把這件莫大的秘密,傳到杜希言等人耳中的方法。但她的悲聲哀歎,使他心弦大震,登時什麼都給忘了。他睜大雙眼,望著這個嬌艷似花的女人。
  他回想一下,便曉得李玉塵敢情「玩火」了多少年,但到末了還是真個動情,這是從她早先的話中推究出來的結論。
  然而當她真正動情,願意「花落凌家」之時,卻被他殺死了。這整件事情,是多麼震撼心弦的悲劇啊!
  但見李玉塵美艷的面上,鮮麗的顏色漸漸消退。
  凌九重聲如看見一朵鮮艷的花朵,正在迅速地萎落,他的心不禁疼痛起來,突然湧出了眼淚。
  他輕輕道:「玉塵,你可還記得,那次咱們初會,你要殺死我,後來,你很奇怪我何以不怕。唉!往事如煙,空留悲們……」
  李玉塵的眼皮微微動一下,欲閉還睜。
  她的美眸,仍然如天上星辰一般,深嵌在人心中。
  凌九重的熱淚滾滾流下,很聲道:「玉塵,生死大事,古今以來無人能夠勘破,你別笑我流淚送你。」
  李玉塵沒有做聲,大概已不能言語了。
  凌九重又道:「生命的可貴,就是一去不回。你這一去,真是無限風流多少繁華都消歇了……」
  他話聲一歇,外面汩汩的流水,以及蕭蕭曉風,送來悲愁的聲響。
  李玉塵嬌軀輕輕震動一下,便完全軟化。
  這個輕微的動靜,表示她的生命,已經消失了。
  這個一代尤物,雖然是死去,但美麗仍未消失。
  凌九重的淚水,滴落在她的面龐上。然後沿著她的工頰滾下去,乍看好像是她也在淒然落淚一般。
  他的目光落在匕首柄上,忽然想到如果把這口匕首,刺入自己的胸際,便可以一了百了……。
  這個念頭是如此的誘惑,使他忍不住伸手落在刀柄上,旋即巧妙地拔起來,不讓李玉塵的鮮血,噴濺到自己的面上。這一股鮮血的味道,登時又使他的神智清醒過來。
  他暗自忖道:「是了,這一定也是那個惡魔的連環毒計,我殺人之後,不知不覺中自殺,這件命案,就此圓滿結束。」
  他迅即把匕首插回腿幫子上,由於這個動作,使他突然觸動了靈機,想出一個沒有法子之中的法子。
  他巧妙地籍著身體掩護,擋住外面射入來的視線,掀起李玉塵的衣襟。裡面的一件,果然是件白衣。
  凌九重很快地以指蘸血,在白衣襟上寫了不少字,然後把上面一件蓋好,掩住鮮血寫成的字跡。
  他抱起這具屍體,踉蹌走出艙外。天邊己微露曙色,曉風撲面,使他機伶伶打個冷戰,迅即放開腳步,向舒城奔去。
  當凌九重抱著屍體,越牆進入那間客棧時,天色已經大亮。
  凌九重像一陣旋風似的衝入那個房間,把李玉塵的屍體,丟向床上。
  李玉塵的軀體,把帳子壓得破裂跌落,那頂帳子蓋落床上,竟無人從帳中躍出來,但凌九重卻毫無驚奇之色。
  原來他這刻已經忘記了「魏平陽」之事,他乃是直到拋開手中屍首,才陷入這等恍惚的境地中。
  其實凌九重早已防備到自己可能會有變化,因此之故,他決定把秘密寫在李玉塵內層白衣上之後,就集中了心力,要自己記住一件事,這件事他現在已做到,就是把李玉塵的屍體,丟在蒙面女子的房間內。
  當他完成了這件事,登時心神迷們,不知道自己在於什麼?也不知道應該再幹什麼?茫然回身行出去。
  房外四下,有四對眼睛,向房間注視。但很快的就剩下兩對眼睛了。
  復過了老大一會工夫,其他的房間都有了動靜。這時一個店伙走人來,到了房前,往洞開的房門內一望,登時駭得叫了半聲,還是及時用手掩住自己嘴巴,才阻止了自己大叫。
  這個店伙馬上轉頭四看,見沒有人,便迅即人房,還順手把門關上。
  他的舉動,不問而知必是先檢查一下李玉塵,瞧瞧她滿身的血跡是不是真的,但不論真假,也不可讓別的客人看見。
  店伙很快就出來了,面色灰白,顯得十分震驚。他仍然關好房門才出去,可見得他是個非常老練之人。
  不久,他就帶了店主,掌櫃等人進來,悄悄人房。
  這些人的神秘行動,落在魏平陽方面的人眼中,一點也不奇怪。因為開店的就怕鬧出命案,如若發生了,在報告以前,當然要先商量一下。而在商量之前,又必須關門,以便保持秘密。他們的低聲對話,仍然進不過外面武林高手的竊聽。那名店主直在叫苦。而且追問這個房間的客人的下落。
  店價回答說是一個好道人家,因為蒙著半截面孔,是以不知是不是這個女人。他再三發誓說沒見到隔壁的大漢離開,但目下隔壁已是空空無人,實在不知這究竟是怎麼回事?
  掌櫃的向店伙道:「孫老二這∼下夠咱們受的啦!」
  店主用哭喪的聲音道:「這件命案一傳開,咱們生意沒得做還不說,單是官家審問,就捱不了多少天,真是死也……」
  孫老二道:「我們大家都不提,就沒事啦!」
  店主和那掌櫃都一楞,互相對瞧。
  孫老二又道:「反正一個死了,一個跑了,這裡面一定大有文章,逃跑的人,定是做賊心虛,他往後還敢到這兒找人麼?所以我說,把這個女的悄悄埋掉,就可以省去說不清數不盡的閒氣了。」
  店主道:「誰……誰去理呢?」
  孫老二一拍胸膛,道:「我叫一個人來,包管一切妥當,只須花一點點錢,他一輩子不會說出來。」
  掌櫃的道:「這怎麼行?那是把柄呀!」
  孫老二道:「我雖然沒錢,那人敲不到我,但萬一宣揚出來,我的罪更大,如果不可靠,我敢叫他做麼?」
  店主和掌櫃的都六神無主,也不暇細問,便叫他去。
  過了半個時辰,孫老二和一個壯漢帶了必須的物事從後門入店,到了房中。孫老二關上門,還往窗外窺看。
  那個壯漢過去把李玉生翻來翻去,好像在驗屍一般,動作非常仔細。
  孫老二回頭瞧看,見他把一個死人這般搬弄,登時胃裡一陣難過,只差一點,就嘔吐出來。
  他連忙別轉頭,再向窗外望去。
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