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第十八回　危機四伏

　　鐵夢秋道：「關於丐幫的事，因時間太過倉促，晚輩所得，只是部分內情。」
　　關中岳忍不住接道：「我們能知曉一部分，也就夠了。」
　　鐵夢秋道：「丐幫正值鼎盛之秋，忽遇大挫，十二位長老，為人所傷，暈迷不醒……」
　　關中岳吃了一驚，接道：「有這等事？」
　　鐵夢秋道：「丐幫總壇遭災，被人偷走了歷代存下的機密暗卷，據說丐幫幫主，也受了暗算，在一定時限之內，如是不作療治，亦將死亡。」
　　關中岳、方振遠同聲叫道：「這當真是不可思議。」
　　鐵夢秋道：「那十二位長老，是丐幫中武功最好的人物，竟然同時身受暗算。再加上幫主亦受暗算，總壇被竊，機密外洩，短短數日之間，使徒眾逾萬，遍佈大江南北，號稱江湖上第一大幫的丐幫，頓然陷入風雨飄搖之中。」
　　關中岳哦了一聲，道：「鐵兄，這牧羊圖，和丐幫的事，有什麼關連呢？」
　　鐵夢秋道：「有人給了丐幫一封書信，信上寫明以牧羊圖可以交換丐幫十二位長者的性命，和被竊的機密。」
　　關中岳道：「這個……」
　　鐵夢秋道：「這個什麼？難道關鏢頭不信在下之言麼？」
　　關中岳道：「在下只是覺著有些奇怪。」
　　鐵夢秋道：「奇怪什麼？」
　　關中岳道：「那人如是要取牧羊圈，對付我們虎威鏢局，似乎比對付丐幫容易多，他怎麼捨近求遠呢？」
　　鐵夢秋道：「這件事，表面上看來，確然如此，便在下推想，內中必然另有原因，也許他們不便向貴局下手。」
　　關中岳道：「似乎是只有這個原因了。」
　　鐵夢秋目光轉到了方振遠的臉上，道：「晚輩默查開封府近日中的演變情形，對貴局十分不利。」
　　方振遠道：「鐵兄的意思？」
　　鐵夢秋道：「這是在下的看法，丐幫雖然是武林中素具忠義的一個幫會，但他們目下情勢，有些自顧不暇，一旦他們為了自救，不能不倒行逆施，丐幫亦將是貴局中的大敵了。」
　　方振遠道：「丐幫中際遇如此，實也值得同情，如若他們肯以坦誠相告，在下想敝總鏢頭，極願幫忙。」
　　鐵夢秋笑一笑，道：「這是貴局中的打算了，晚輩對那牧羊圖。
　　全無野心，再三關心此事的發展，只是為了方老前輩的安全。」
　　方振遠一抱拳，道：「在下感激不盡。」
　　鐵夢秋道：「關總鏢頭保護牧羊圖的一片用心，在下十分敬佩，不過，目下情勢的演變，已逾越了他的能力甚多。」
　　關中岳道：「這個關某也知道。」．鐵夢秋道：「你有此心，已經夠了，如是自覺無能保護牧羊圖，一何不把它交出來。」
　　不待關中岳答話，接道：「你如是好勝稱強，非要保護牧羊圖不一可，那就是自不量力，不但要自招煩惱，而且整個鏢局中人，都將被你這想法所誤，數十條人命，都將在你的一念之中丟掉。」
　　關中岳道：「在下無意霸佔牧羊圈。」
　　鐵夢秋道：「你也沒有能力保護它。」
　　關中岳道：「在下縱然交出牧羊圖，但卻不知應該把此圖，交給何人？」
　　鐵夢秋道：「這個……」
　　方振遠接道：「鐵兄武功高強，如是出面保護牧羊圈，那是最好不過了。」
　　共中岳道：「如是鐵少俠願意保護牧羊圈，在下立即交出。」
　　鐵夢秋搖搖頭，道：「兩位對在下的信任，在下十分感激，不過，此事在下不能答允。」
　　方振遠道：「為什麼？」
　　鐵夢秋道：「我如想要此圖，也不會落在你的手中了……」
　　語聲微微一頓，接道：「把牧羊圖交給一個有能力保護它的人。」
　　關中岳道：「什麼人可以保護牧羊圖。」
　　鐵夢秋道：「如是找不出一個人有此能耐，找一個正大門戶，由他們負責保護這幅圖。」
　　關中岳道：「在下亦是此意，不瞞鐵兄說，自下徐督帥已出面和少林寺中方丈洽淡，只要約好日期，在下就把牧羊圖移交少林寺高僧手中。」
　　鐵夢秋道：「徐督帥也捲入這場江湖糾紛之中。」
　　關中岳道：「徐督帥是一位好官，難得一見的好官。」
　　鐵夢秋笑一笑，道：「不錯，徐督帥的官聲，確然很好，但他卻不能治家。」
　　關中岳呆了一呆，忖道：「這位霧裡神龍一般的年輕人，似乎是知道很多事，這些事，又都是極端機密，令人莫可預測的事。」
　　心中念轉，口中說道：「鐵兄，對督帥府中的事，似乎也知曉不少。」
　　鐵夢秋道：「徐督帥和在下無關，我只是冷眼看出他府中的問題罷了。」
　　關中岳道：「鐵兄，你既然知曉內情，不知可否……」
　　鐵夢秋搖頭接道：「在下不願和官府中人來往，徐府中的事，不用找在下了。」
　　關中岳一生中經歷了甚多凶險之事，但卻從來有過，像此刻這等處境，只覺走也不是，守也不是，只有坐以待變，心頭納悶，吩咐廚下，再開上一桌酒席，笑道：「鐵兄，關某大自己明白，我只是保個十萬八萬銀子的材料，要我保護這牧羊圖上一批巨大無比的財富，在下就一籌莫展了。」
　　鐵夢秋道：「閣下既有自知之明，何不交出牧羊圈算了。」
　　關中岳道：「問題是交給誰？」
　　方振遠似是突然想起了一件十分重要的事，道：「鐵兄、旬前牧羊圖一度遺失，但卻有一位不知道姓名的高人，把此圖當作年禮，送給我方某人，那人可是鐵兄？」
　　鐵夢秋淡然一笑，道：「正是在下。」
　　這時，酒菜已上，關中岳抱拳說道：「鐵兄請入席小酌幾杯，在下還有很多事，向鐵兄領教。」
　　鐵夢秋也不推辭，舉步行入客位坐下。關中岳、方振遠兩面打橫。
　　方振遠端起杯，敬了鐵夢秋一杯，道：「鐵兄，如是鐵兄不把這牧羊圈，還給敝局，自下，我們也沒有這些困難了。」
　　鐵夢秋沉吟了一陣，道：「在下本應該助貴局一臂之力，保護牧羊圈。但我另有要事，在開封府中等候消息，如有信息傳來，在下隨時動身他往，所以，在下不敢承諾。」
　　關中岳略一沉吟，道：「不知鐵兄等的是什麼消息。」
　　鐵夢秋道：「是在下個人的事，與江湖大局無關。」
　　關中岳道：「不知關某等能否效勞一二？」
　　鐵夢秋道：「如有需用諸位之處，在下自會開口。，』方振遠道：「鐵兄在開封，不知還能留多少時間。」
　　鐵夢秋道：「很難說，也許十天半月，也許明天就走。」
　　方振遠道：「全憑那消息傳來。」
　　鐵夢秋神情嚴肅地說道：「不錯，所以，在下並非是完全的自由之身，也是在下奉勸貴局讓出牧羊圈的原因。」
　　方振遠心中暗道：「好大的口氣，如若是他能留在開封似乎是我們就不用讓出牧羊圖了。」
　　心中念轉，口中說道：「鐵兄，要等什麼人的消息？」
　　鐵夢秋沉吟了良久，道：「是關於在下出身大事，恐在下不使細告。」
　　方振遠嗯了一聲，道：「鐵兄既是不便說，咱們也不便追問下去，不過，在下也要奉勸鐵見幾句話。」
　　鐵夢秋道：「在下洗耳恭聞。」
　　方振遠雙目在鐵夢秋的臉上打量了一陣，道：「你今年二十一二吧！」
　　鐵夢秋道：「在下二十四歲。」
　　方振遠道：「你武功高強，成就驚人，必然練的幼功。」
　　鐵夢秋點點頭，道：「不錯，在下從兒時開始練起。」
　　方振遠道：「你有著很好的師承，天賦，再加上你的機運，般般湊巧，才能夠造成似鐵兄這般人才……」突然放低了聲音，換道：「不過，那鏢旗主人也在開封附近，鐵見不鋒芒太露，觸犯了鏢旗主人的禁忌。」
　　鐵夢秋莞爾一笑，道：「什麼鏢旗主人……」
　　方振遠急急說道：「低聲一些。」
　　鐵夢秋道：「怕什麼？就算他在開封，也不會在咱們附近。」
　　方振遠道：「鏢旗主人，神出鬼沒，難也無法料得到他會在何時出現，所以，咱們說話要小心一些。」
　　鐵夢秋笑道：「看老前輩莊嚴神色，大約是不會錯了。」
　　方振遠道：「唉！你出道晚了一些，不知那盤龍鏢旗的威力，三十年前，盤龍鏢旗已然威震大江南北，鏢旗出現之地，綠林中人，無不退避三舍，武林中能有這數十年的平靜，那盤龍鏢旗主人，實是功不可沒。」
　　鐵夢秋道：「但在下出道以來，就未聽過盤龍鏢旗的事。」
　　方振遠道：「不知何故，二十年前，那鏢旗主人，突然在江湖上銷聲匿跡，一直未再聞出現江湖的事，但這一次……」
　　鐵夢秋道：「這次怎樣了。」
　　方振遠道：「這一次，就在數日之前，鏢旗和鏢旗主人，突然在開封府附近出現，誅殺了一批凶人，又消失不見……」
　　長長吁了一口氣，接道：「說來，也是奇怪的很。」
　　鐵夢秋道：「奇怪什麼？」
　　方振遠：「那鏢旗主人，一向有武林至尊的稱號，盤龍旗令所到之處，受命人只有兩個結果，一個是遵照命令行事，另一個就是受誅鏢旗主人劍下……」
　　鐵夢秋啊了一聲，接道：「兩位瞧到那鏢旗主人了嗎？」
　　方振遠道：「瞧到了，只可惜沒有瞧得清楚罷了。」
　　鐵夢秋道：「兩位可也是被那鏢旗主人令召而去嗎？」
　　方振遠搖搖頭，道：「我們是巧合而已。」
　　鐵夢秋道：「這就是了，事情既是和兩位無關，那鏢旗主人，自是不應該傷到你們。」
　　方振遠道：「在下奇怪的是，那鏢旗主人既然到了此地，以他的仁俠豪氣，竟然對牧羊圈的事，置之不理，目下的紛亂情形，似乎是只有他出面，才可把事情解決了？」
　　鐵夢秋道：「也許這中間別有內情。」
　　方振遠道：「什麼內情呢？」
　　鐵夢秋道：「這個麼？在下就不知道了，在下未聽說過那鏢旗主人的事。」』方振遠道：「唉！以那鏢旗主人耳目的靈敏，似乎是早應該聽到了這些事情了。」
　　鐵夢秋微微一笑，道：「在下不知盤龍鏢旗的事，無法評論。」
　　關中岳敬了鐵夢秋一杯酒，道：「丐幫和陰陽書生桑小干，也應該分出高下了。」
　　鐵夢秋道：「丐幫人多勢眾，如是他們採用了車輪戰法，或是合力攔劫，桑小干雖然武功高強，只怕也無法衝過丐幫的攔擊。」
　　關中岳道：「丐幫一向遵守江湖規戒。」
　　鐵夢秋道：「但目下的丐幫，可能是已經亂了章法……」
　　長長吁了一口氣，接道：「丐幫雖有忠義之風，但他們面臨到崩潰的危險時，也一樣無法遵守江湖上一對一的規戒了……」
　　突然放下筷子，道：「有人來了。」
　　關中岳怔了一怔，傾耳聽去。
　　半晌之後，才聽到了一陣步履聲，傳入了耳際，心中暗暗驚道：「他耳目的靈敏，似是已到了天視地聽之境。」
　　步履聲來勢極快，一個趟子手，奔入大廳。
　　關中岳放下筷子，道：「什麼事？」
　　趟子手一欠身，說道：「有一位飛輪王宣釗求見……」
　　關中岳接道：「快些請他進來。」
　　趟子手道：「還有一位自稱太行駝叟的人，緊隨飛輪王身後而到。」
　　關中岳略一沉吟，道：「請他們都進來吧！」
　　趟子手應了一聲，轉身而去。片刻之間，帶著兩人，行入大廳。
　　當先一人穿著一身閃閃生光的衣服，正是飛輪王。
　　緊隨在飛輪三宣釗身後的，是一位駝背老者，正是太行駝叟。
　　關中岳一抱拳，道：「兩位聯手而來，兄弟臉上光彩不少。」
　　宣釗歎息一聲，道：「有勞關兄久候了。」
　　關中岳道：「目下開封府的形勢，變化萬端，宣兄想必遇上了什麼麻煩事情。」
　　宣釗道：「一言難盡。」
　　關中岳道：「慢慢的談，兩位先請入席，喝杯水酒。」兩人也不推辭，立時入席。
　　關中岳回顧了鐵夢秋一眼，還未來得及開口，鐵夢秋已搶先說道：「在下來學後進，無名小卒，關總鏢頭不用替我引見了。」
　　他說話的聲音，雖然不大，但宣釗和太行駝叟，也都聽得清清楚楚。
　　關中岳急急咳了一聲，搶先說道：「宣兄，宋兄，來，兄弟先敬兩位一杯。」
　　兩人舉杯相謝，方振遠也跟著站起來暗了一杯，只有鐵夢秋原坐未動，自顧舉筷夾菜食用。
　　關中岳放下酒杯，道：「宣兄，兄弟這幾日一直在等候宣兄。」
　　宣釗道：「說起來慚愧的很，兄弟被人下了毒，迷迷糊糊的睡了兩天時間，今天，才算是神志清明。」
　　關中岳呆了一呆，道：「有這等事。」
　　宣釗道：「兄弟清醒之後，問過了店小二，才知道已勞吾兄等候了甚久。」
　　關中岳道：「宣兄和宋兄……」
　　太行駝叟接道：「我們是不期而遇。」
　　關中岳道：「兩位進入敝局之時，可遇上什麼麻煩嗎？」
　　太行駝叟卻淡然一笑，道：「似乎有丐幫人在貴局附近。」
　　關中岳道：「不錯，他們沒有攔阻兩位嗎況太行駝臾道：「沒有，但他們似乎是很注意我們的行蹤。」
　　關中岳沉吟了一陣，低聲對方振遠道：「看起來，丐幫中的高人，大都為桑小干引去，無餘力再攔阻另外的人了。」
　　鐵夢秋搖搖頭，似是否定了關中岳的論斷，但卻未多說話。但他搖頭之舉，不但關中岳看的清楚，方振遠和太行駝叟，全都看到。
　　方振遠輕輕咳了一聲，道：「未兄，此番來到敝局，想必有見教之事了。」
　　太行駝叟冷冷說道：「老朽無事不登三寶殿，這番來到貴局，確有幾件小事。」
　　方振遠道：「宋兄只管吩咐，只要我們能夠做得到，決不推辭。」
　　太行駝叟道：「其實，並不關在下的事，只不過和牧羊圖有點關連罷了，牧羊圖既然在貴局手中，因此老朽再行來此，希望說明一聲……」
　　關中岳微微一笑，道：「牧羊圖原為閣下所有，如是宋兄想收回牧羊圖，兄弟可以奉還。」
　　太行駝叟歎息道：「在下如若收回牧羊圖，自知無法生離開封府，那幅圖麼，只好送給關兄了……」
　　語聲一頓，接道：「但那圖上有不少武功，不知關兄瞧出來沒有。」
　　關中岳道：「瞧出來一些，只是關某人才智愚拙，領悟不多。」
　　太行駝叟道：「能領悟一些就不錯了……。」
　　沉吟了一陣，接道：「關總鏢頭可知那牧羊圖上，一共有幾招武功。」
　　關中岳道：「只瞧出五招。」
　　太行駝叟道：「一共七招，你能在很短時間內瞧出五招，足見高明了，不過，最厲害的，還是最後兩招，如若那繪圖的不騙人，學會這七招刀法，就可以保有這幅圖。」
　　關中岳道：「宋兄，可是這七招你都已學會了嗎？」
　　太行駝叟道：「兄弟不善用刀，學得其中的四招罷了。」
　　鐵夢秋突然放下筷子，淡淡地道：「全學會了，也沒有用。」
　　太行駝叟冷笑一聲，似想發作，卻被關中岳攔住，說道：「宋兄，保管那牧羊圖甚久時間，但卻一直嚴守機密，未曾洩漏江湖，怎的一到了那位劉大人的手中，這消息就極快地傳遍了江湖？」
　　宣釗道：「不錯，這消息想來是宋兄傳佈出來的了。」
　　太行駝叟本想反唇相譏鐵夢秋幾句，但卻被關中岳岔過話題，只好搖頭說道：「不是，這消息，並非由在下傳佈……」
　　語聲微微一頓，接道：「在下覺得奇怪的，也就在此了，偷走這幅牧羊圖的人，在下已知曉是誰，但他決不會把這消息，故意的傳出去，但目下的情形，不但江湖上盛傳出來牧羊圖出現的事，而且把牧羊圖中的寶藏、藥物、武功，都傳了出來，所以，才引起了這多武林高手，參與其事。」
　　方振遠道：「宋兄的意思，可是說有人故意把這些消息傳出，引起這一場混亂搏鬥。」
　　太行駝臾道：「確然如此，在下擔心的也就是這件事，整個牧羊圖傳佈江湖，都是一個有計劃的行動。」
　　關中岳嗯了一聲，道。「不錯，只是他手法巧妙，輾轉曲折，借一個和武林毫無關係的退休官員之手，再轉到我關某的手中，牽連所及，拖住了維握兵符，布政四省的徐督帥，這場風波來勢之大，可算得前無古人了。」
　　太行駝叟道：「老夫這幾日苦苦思索，才想到這可能是才智絕世人物預先布下的圈套，要不然，不可能在不足數月的時間中，天下無數高手，都會集開封府來。」
　　關中岳道：「宋兄深思熟慮，想出了這中間的原因，但不知是否想出了應對之法來。」
　　太行駝叟搖搖頭，道：「想不出來。」
　　關中岳長長吁了一口氣，道：「此事本也很難想出個妥善之策。」
　　太行駝叟沉吟了一陣，道：「關兄，這就是在下來此的用心，說明我這幾天苦思所得。」
　　關中岳抱抱拳，道：「多謝家兄。」
　　太行駝叟道：「老朽自信對那牧羊圖有一些較深刻的瞭解，因此，不願再參與這番爭奪，圖在關兄手中，兄弟奉告一得之愚，兄弟在這裡先行告辭了。——
　　站起身子，轉身欲去。
　　關中岳道：「宋兄，既來之則安之，喝一杯水酒再走吧！」
　　太行駝叟沉吟了一陣，道：「老夫可以多留一陣，不過，有一件事，必得先行說明。」
　　關中岳道：「宋兄清說。」
　　太行駝叟道：「在下已決定跳出這場是非之外，因此，老夫就算在坐，也不會插手牧羊圖的爭執糾紛中。」
　　關中岳道：「這個宋兄但請放心，兄弟決沒有拖家兄下水之心，你傾盡所得的隱秘相告，我們已感激不盡了。」
　　太行駝叟道：「既然是關死不予見責，兄弟就多坐一下了。」
　　又緩緩回入席中落座。
　　目光轉到鐵夢秋的身上，道：「這位年輕人，是關兄的什麼人？」
　　關中岳心中暗暗叫苦，忖道：「你老兄，連牧羊圖的糾紛，都已退出，為什麼會找起這位小煞星的麻煩，豈不是自討苦吃麼？」
　　心中念轉，口中說道：「朋友，宋兄……」
　　關中岳盡量想用話岔開，但太行駝叟似乎是看得鐵夢秋大不順眼，截住了關中岳的話，道：「關兄，在下想與你這位朋友談談，關兄最好是給兄弟這個面子。」
　　鐵夢秋笑一笑，道：「關總鏢頭，人家既然是找上了我，你就不用多管了。「關中岳急道：「老弟，這……」
　　鐵夢秋微微一笑，道：「我有分寸，不會在貴局鬧出笑話。」
　　目光轉到太行駝叟的身上，道：「我們撇開主人不談，閣下有什麼話，儘管請說。」
　　太行駝叟拈鬚沉吟一陣，道：「你貴姓啊！」
　　大約他已經從關中岳的神情，口氣，看出不對，神態問忽然變的緩和了不少。
　　鐵夢秋淡淡一笑，道：「姓什麼，無關要緊，閣下有什麼事，但請吩咐就是。」
　　太行駝叟道：「我要奉贈你幾句話，年輕人戒之在鬥，閣下盛氣凌人，很容易造成搏鬥之局。」
　　鐵夢秋笑一笑，道：「閣下說的是，不過，在下也要奉勸閣下一句話。」
　　太行駝叟道：「什麼話？」
　　鐵夢秋道：「人事替換，滄海桑田，年輕人難免氣盛，像閣下這等胸無實學，又要倚老賣老，一旦碰上個少不更事的人，難免要鬧出一場紛爭，如是閣下勝了還好，萬一閣下敗了，難免一世英名，盡付流水，豈可不惜。」
　　太行駝叟看鐵夢秋年輕輕的淡漠冷傲，原本想教訓他幾句，不料卻被對方，反教訓一頓，頓感氣往上撞、面色鐵青。
　　鐵夢秋卻瀟灑地說道：「不過，閣下也有一點好處，年老之人，戒之在貪，閣下能自願放棄牧羊圖，實是聰明之舉。」
　　太行駝臾怒道：「住口。」
　　鐵夢秋淡然一笑，道：「什麼事？」
　　太行駝叟道：「就憑你這點年紀，也該教訓老夫嗎？」
　　鐵夢秋道：「在下奉勸，並非教訓。」
　　太行駝叟道：「我這把年紀，還要聽你什麼奉勸。」
　　鐵夢秋笑笑道：「有志不在年高，無志空活百歲。」
　　太行駝叟大怒道：「你這小子，竟敢辱及老夫！」一揚手，一雙木筷，破空而出，分取鐵夢秋的雙自。
　　鐵夢秋一低頭，兩支木筷。掠頂而過，蓬然一聲，深入後面木柱上半寸多深。
　　關中岳吃了一驚，道：「宋兄，你……」
　　鐵夢秋打斷了關中岳的話，接道：「閣下不用對我要狠，後面有人來了。」
　　群豪轉頭看去，只見陰陽書生桑小干，衣衫盡濕，大步行了過來。
　　太行駝叟怔了一怔，道：「陰陽書生。」
　　桑小干蒼白的面上，擠出了一片笑意，道：「丐幫中人手眾多，費了在下半晌手腳，有勞諸位久候了。」
　　他雖然儘管想說的輕鬆，但席中人，都瞧出他滿身被汗水濕透，想來這一戰，他勝的十分艱苦。
　　關中岳站起身子，道：「桑兄請坐。」
　　這時，方桌上坐了五個人，方振遠、飛輪正合坐一方，關中岳。
　　鐵夢秋、太行駝叟，各坐一個方位。
　　桑小干停身之處，距離太行駝叟最近，一側身坐了下去。
　　太行駝叟急急起身讓位，卻被桑小干一把抓住左手腕脈道：「怎麼？姓桑的不配和你同坐嗎？」
　　太行駝叟怔了一怔，道：「在下是想替桑兄讓坐。」
　　桑小干冷冷說道：「不用了。」·太行駝叟似是對那桑小干十分敬畏，只好依言坐了下來。
　　桑小干目光轉動，四顧了一眼，自己斟了一杯酒，一飲而盡，道：「關總鏢頭，除了丐幫中人物之外，還請些什麼樣助拳的人。」。
　　關中岳淡淡一笑，道：「這些人都是我的朋友，並非是我請來的助拳人。』」
　　桑小幹道：「那麼，關總鏢頭是否準備交出牧羊圖呢？」
　　關中岳道：「在下已再三對桑兄說明，關某人並無吞霸牧羊圖的用心，任何人，只要能夠妥善的運用那牧羊圖的一筆財物，在下都會把牧羊圖雙手奉交。」
　　桑小干淡然一笑，道：「關總鏢頭，在下希望你吃敬酒，別吃罰酒。」
　　關中岳道：「在下無所謂敬酒、罰酒，因為在下也不畏死亡。」
　　桑小干蒼白的臉上，陡然間泛起了一片殺氣，冷冷地說道：「關中岳，你可是覺得老夫不敢殺你嗎？」
　　關中岳道：「在下相信桑兄敢殺我，而且也具有殺我的能力，不過，在下可以對抗，那就是關某人不怕死。」
　　桑小干自斟自飲，連喝了三杯，推杯而起，道：「關總鏢頭，在下謝謝你的酒，但小不害大，你是準備和在下動手呢？還是準備束手就縛。」
　　關中岳站起身子，道：「在下生性，一向是寧為玉碎，不作瓦全，大丈夫，要死，就該死於刀劍之下。」
　　提起金背刀，大步行入廳中。
　　這座客廳很廣大，除擺了一桌酒席之外，餘下的地方，還可容人動手相搏。
　　桑小干微微頷首，道：「關總鏢頭，果然是一位豪氣干雲的人物目掃四座，接道：「哪一位要助拳，希望一起下場。」
　　飛輪王宣釗道：「我們可以聯手合擊嗎？」
　　桑小幹道：「最好不過，諸位聯合出手，在下也可省一點事情。」
　　方振遠也站了起來，跟在飛輪王的身後，行入廳中。
　　太行駝臾一拱手，道：「關兄，兄弟是有言在先，恕我不能插手其間。」
　　關中岳哈哈一笑，道：「宋兄早已說明，自當遵守諾言。」
　　鐵夢秋冷冷地坐在原位上，一面舉杯而飲，似乎根本未瞧到眼下劍拔弩張的形勢。
　　桑小干回顧鐵夢秋一眼，道：「你小子，怎麼樣？」
　　鐵夢秋放下酒杯，抬頭望了桑小干一眼，淡漠地說道：「是和在下說話嗎？」
　　桑小干怒道：「不是你是哪個龜孫子。」
　　鐵夢秋淡然一笑，道：「一派婦道人家罵街的口氣，一個人號稱陰陽二字，就叫人無法分辨是男是女了。」
　　他語聲很平靜，但詞句卻挖苦得很。
　　罵他不男不女，正是桑小干的大忌之處，當下火往上衝，正待發作，突然發覺鐵夢秋那等平靜的神情，不禁一呆，頓時把一腔火氣，壓制下去，道：「閣下什麼人。」
　　鐵夢秋緩緩站起身子，冷然一笑，道：「你不配問我姓名！」
　　口中說話，人卻站起身子，直對陰陽書生桑小干行了過去。
　　氣焰萬丈的桑小干，突然間冷了下來，變得出奇鎮靜。
　　鐵夢秋冷漠的氣度，和直逼近身的勇氣，使得見多識廣的桑小干，意識到這位名不見經傳的年輕人，是一位深藏不露，莫可預測的人物，不自禁地向後退了三步。
　　鐵夢秋目光轉動，望了關中岳、方振遠和飛輪王宣別一眼，道：「諸位清退開一步，對付這等男不男女不女的人，用不著諸位大家出手。」
　　關中岳、方振遠，都知他武功高強，依言向後退開。
　　宣釗看兩人退開，也只好跟著行動。
　　這時，最為驚訝的是太行駝臾，瞪著眼睛望著鐵夢秋和桑小干。
　　鐵夢秋又向前行了兩步，冷冷說道：「你和丐幫中人的搏鬥，是否疲累已復。」
　　桑小幹道：「就是疲累未復，我也可以和你一決勝負。」
　　鐵夢秋道：「好吧！我讓你三招。」
　　桑小干冷笑一聲，道：「你要讓我三招。」
　　鐵夢秋笑一笑，道：「不錯，你出手吧！」
　　關中岳道：「桑小干武功高強，兄弟你……」
　　鐵夢秋接道：「不妨事。」
　　桑小幹道：「三招你不還手。」
　　鐵夢秋道：「你三招未完，我決不還手。」
　　桑小幹道：「君子一言，快馬一鞭，閣下小心了。」
　　突然揚手一掌，拍了過去。
　　鐵夢秋屹立如山，巍然不動，大有硬接桑小干掌力的氣概。
　　桑小干掌勢近身之際，突然間易打為抓，五指箕張，扣向鐵夢秋的肩頭。
　　哪知鐵夢秋身上十分光滑，桑小干手指觸及鐵夢秋，有如碰到了水中泥鰍一般，一滑而開。
　　桑小干知逢勁敵，震驚之下，大喝一聲，雙掌齊齊劈下。
　　但見滿天掌影，疾落而下。
　　關中岳等目睹那落英飄雪一般的掌組不禁暗暗替鐵夢秋擔心，忖道：「這一掌，不知什麼掌法，如此猛惡，躲避不易。」
　　心念轉動之間，鐵夢秋突然身子一閃，輕巧絕倫地由漫天掌影中，閃了出來。冷冷說道：「還有一招，在下就要還手了。」
　　桑小干收住了掌勢，雙目盯注在鐵夢秋的臉上，瞧了一陣，突然轉身一躍，疾奔而去。
　　這一手，不但使鐵夢秋微感意外，就是關中岳等觀戰之人，亦都是看得為之一怔。
　　桑小干去勢甚快，一眨眼間，人已走出鏢局不見。
　　鐵夢秋淡淡一笑，說道：「好一個狡詐的桑小干。」
　　關中岳道：「他少攻一招而逃，日後鐵兄再遇上他時，也無法立時出手，必然讓他攻完這一招，才能還擊。」
　　鐵夢秋道：「關總鏢頭，走鏢江湖，自然遵守這等江湖信義了，但在下嗎？就未必如此了。」
　　關中岳道：「鐵兄的意思是……」
　　鐵夢秋道：「遇上了好人，我當然要和他講信義，守諾言，但如果遇上了狡詐之徒，在下就不用和他講仁信之道了。」
　　關中岳嗯了一聲，卻未再多言。
　　鐵夢秋大步行回原位，道：「咱們酒未盡興，卻被桑小干鬧個中途停頓，咱們繼續吃下去吧！」
　　這時，場中最為尷尬的人，要屬那太行駝叟了，只覺站也不是，坐也不是，舉動十分不安。
　　鐵夢秋卻表現的十分大方，望也不望那太行駝叟一眼，似乎是早已把剛才的事忘的乾乾淨淨。
　　太行駝臾強自鎮定，坐了下去，心中暗暗忖道：「這年輕人，不知是何來路，竟然能生生把桑小干嚇跑，當真是匪夷所思的事了。」
　　方振遠舉起酒杯，道：「鐵兄，在下敬一杯，又虧你幫了我們一次忙。
　　鐵夢秋舉杯，笑道：「桑小干跑走之後，三五日內，大約是不敢再來了，丐幫的黃幫主，大概今明天就要趕到，在這一兩天內，大概不致於再有意外變化，在下也該告辭了。」
　　一飲而盡，站起了身子大步向外行去，一路走去，頭也未回。
　　座上四人，八隻眼睛，卻盯注在鐵夢秋的背影之上，看著他消失不見。
　　飛輪王宣釗輕輕咳了一聲，道：「關兄，這位年輕人，是什麼來路？」
　　關中岳搖搖頭，道：「實在說，兄弟對他瞭解的很少，他要來就來，要去就去，兄弟無法瞭解他，也不知他出身來歷。」
　　太行駝臾稍減尷尬之情，道：「這是說，關兄對他也是知曉不多了。」
　　關中岳道：「不是知曉不多，而是完全的不知道。」
　　太行駝臾道：「難得啊！陰陽書生桑小干在江湖上，也是出了名的難纏人物，竟然在攻了兩招之後，嚇的落荒而逃，實在是件不可思議的事……」
　　黯然歎息一聲，道：「看起來，咱門是老邁了，看朽現在還是想不明白，那陰陽書生，何以會轉身逃走。」
　　關中岳笑一笑，道：「這個麼？宋兄也不用引以為辱，兄弟也是一樣的瞧不出原因何在，誰想所得，那桑小干可能是由對方閃避的身法中，發覺了什麼特殊的地方，自知不是對方敵手，所以，落荒而逃。」
　　太行駝臾道：「自下咱們是只能作此推斷，妙的是，咱們竟然瞧不出奧妙之處。」語聲微微一頓，接道：「關兄，對那牧羊圖，瞭解不少，其中有件東西，關兄可曾知道？」
　　關中岳道：「什麼東西？」
　　太行駝臾四顧了一眼，道：「這件事，在下只是聽說，是真是假，大約要打開那座寶藏，才能決定了。」
　　關中岳輕輕咳了一聲，道：「宋見只管放心，在未打開那牧羊圖顯示的寶藏之前，所有的傳言，都只能姑妄聽之，咱們不會說出去。」
　　太行駝臾道：「實在說，區區也不願相信那牧羊圖暗示的寶藏中，藏有那麼一件東西……」
　　長長吁了一口氣，突然又住口不言。
　　飛輪王宣釗冷冷說道：「宋兄，那究竟是什麼東西，你這等一句話賣個關子，聽得人心中難過的很。」
　　太行駝叟道：「宣兄不要誤會，在下不是賣關子，只是在想應不應該說出來，目下那牧羊圖已經爭的如此激烈，但大家只是知道那牧羊圖所示寶藏中，有著一筆龐大的財富，和一箱起死回生、駐顏益壽的藥物罷了，如兄弟說出這件鮮為人知的事，如是諸位中，哪個言語不慎，把它洩出去，豈不是要增加很多風波。」
　　他愈說愈神秘，愈說愈誘人，聽得關中岳和方振遠都不禁聳然動容，引起了強烈的好奇之心。
　　宣釗道：「老兄，你說就說，不說算了，這樣吞吞吐吐，聽來也無味的很。」
　　太行駝臾神情肅然道：「你們聽說過大通子這個人嗎？」
　　關中岳神色一變，道：「大通子，又被人稱作大通老人的。」
　　太行駝史道：「不錯，昔年武林中不論什麼糾紛，只要憑他一句話，就立刻風平浪靜，以後，大通子卻突然失蹤不見，武林中再也不知道他的下落……」
　　關中岳道：「這和牧羊圖，有何關連呢？」
　　太行駝臾道：「聽說那大通子的遺物，也藏在那批財富之中。」
　　關中岳吃了一驚，道：「這話當真嗎？」
　　太行駝臾道：「在下無法證實給關兄瞧看，但大概不會是假的。」
　　站起身子，接道：「在下已把心中的全部隱秘，都說了出來，再留此對關兄已無幫助，我要告辭了。」
　　說完話，起身而去。
　　關中岳急急叫道：「宋兄。」
　　太行駝叟停下腳步，道：「什麼事？」
　　關中岳道：「牧羊圖，很快就有一個結果了，宋兄保管了牧羊圖甚久，也應知曉這牧羊圖，最後落入了何人之手。」
　　太行駝叟道：「關兄，你真的要把牧羊圖交出來？」
　　關中岳道：「不錯，在下要把牧羊圈交出去，我有自知之明，虎威鏢局的能力，還不配保護這幅圖。」
　　太行駝叟道：「關兄，能看得這樣淡，在下應為關兄恭賀……」
　　語聲一頓，接道：「不知關兄，要把這幅圖交繪何人？」
　　關中岳道：「在下希望能交給少林寺中高僧，一則，少林寺威名震江湖，江湖人物不敢輕持虎鬚；二則，他們都是跳出三界外，不在五行中的高人，大約不會被那牧羊圖中財富誘惑？」
　　太行駝叟道：「那牧羊圖中不止是龐大的財富，他們是否會受誘惑，很難預料。兄弟想了幾十年，才想通這個道理，就算那牧羊圖中，確藏有長生不老之藥，但藥物還未服下，人卻先已經被人殺死了…·」
　　關中岳微微一笑，道：「也許就在這三五天內，在下就要交出牧羊圖了，來見何不留在此地，多等上三五日再走。」
　　太行駝叟沉吟了一陣，道：「兄弟寧願放棄那牧羊圖，原因是不想多惹上麻煩。」
　　關中岳抱拳道：「既是如此，在下也不敢多留宋兄了。」
　　太行駝叟點頭一笑，道：「關兄，交出了牧羊圖後在下希望你和方兄，能夠到太行山去盤桓幾日。」
　　關中岳道：「有時間定當打擾，宋兄一路順風，恕在下不送了。」
　　太行駝叟道：「不敢有勞。」
　　言罷轉身而去。
　　關中岳目睹太行駝臾遠去之後，才輕輕歎息一聲，道：「如若人人都有太行駝叟的想法，世間就可少去不少無謂的紛爭了。」
　　飛輪王宣釗道：「關兄，在下的看法，和關兄稍有不同。」
　　關中岳道：「哪裡不同了。」
　　宣釗道：「我覺得太行駝叟的為人，有些矯情，說的話難分真假，也不可全信。」
　　關中岳還未來及答話，瞥見李玉龍帶著沈百濤大步行了進來。
　　沈百濤的步履很快，顯然他內心有著很緊急的事情。
　　關中岳瞧的心頭一震，起身迎了上去。
　　沈百濤突然加快了腳步，越過李玉龍，正待開口，目光突然投注到宣釗的身上，頓然住口。
　　關中岳道：「宣兄不是外人，沈兄有話，但說不妨。」
　　沈百濤仍用極低的聲音，說道：「關兄，督帥大人，突然病倒了。」
　　關中岳道：「病倒了？」
　　沈百濤點點頭，道：「而且病勢來的十分突然，沉重，一病就暈迷不醒。」
　　關中岳是何等老練的人物，略一沉吟，道：「什麼病，沈兄查過沒有…·」
　　沈百濤接道：「四位名醫會診，都覺督帥病勢來的很奇怪。」
　　關中岳道：「督帥身體一向很好，此刻突然病倒，只怕別有內情。」
　　沈百濤道：「兄弟也這麼想，所以，特來和關兄會面。」
　　關中岳道：「兄弟對醫道上，所知不多。」
　　沈百濤道：「幸好，咱們會商之事，已經辦妥，但兄弟卻覺得督帥的病，有些中毒之症，所以，兄弟想請關兄同往帥府一行，仗憑關兄的豐富經驗，也許能查出一點蛛絲馬跡。」
　　關中岳道：「這個方便嗎？」
　　沈百濤道：「督帥早已把關兄，視作知己友人，自無不便，再說，兄弟已經稟明了夫人，夫人亦希望關兄能入帥府一行。」
　　關中岳沉吟了一陣，道：「好吧！咱們幾時動身？」
　　沈百濤道：「自然是愈快愈好。」
　　關中岳回顧方振遠一眼，道：「兄弟，你多費心了……」
　　壓低了聲音，接道：「如是遇上那位鐵相公，最好要他留在鏢局，這位霧裡神龍一般，莫可預測的年輕人，似乎胸羅極博，也似乎是唯一能夠幫忙咱們的人。」
　　方振遠道：「只怕沒有地方找他。」
　　關中岳道：「這是碰運氣的事了，他對你似乎特別投緣，你如堅持一些事，也許他可以答應。」
　　轉身向飛輪王一抱拳。道：「宣兄，請在敞局休息，兄弟有點事，去去就來。」
　　宣釗一欠身，道：「關兄請便，兄弟此番前來，就是要助關兄一臂之力，只是兄弟武功才智有限，難當大用。」
　　關中岳急急說道：「關某人感激不盡。」
　　提高了聲音，道：「楊鏢頭。」
　　楊四成應聲入廳，一欠身，道：「總鏢頭有何吩咐。」
　　關中岳道：「你跟我到帥府去一趟。」
　　楊四成道：「屬下換件衣服。」
　　沈百濤道：「不用了，事屬緊急，不宜耽誤時間太久。」
　　說著話，人已舉步向前行去。
　　關中岳、楊四成，只好緊跟在身後。
　　三個人離開了虎威鏢局，直奔帥府。
　　沈百濤帶路之下，直奔入內堂之中。
　　只見四個年過半百，身著長衫的老人，會集一處，正在低聲交談。
　　沈百濤帶著關中岳等直闖而入，道：「四位大夫，督帥的病勢怎麼樣？」
　　右首一個穿著青衫的老者，道：「我們四個人會商結果，覺得督帥的病勢有些不對了。」
　　沈百濤心中大震道：「怎麼一個不對法呢？」
　　青衣老者道：「似乎是中了毒。」
　　沈百濤道：「中毒？」
　　青衣老者道：「如是一般的中毒，自然一眼就可以瞧得出來，但督帥中的毒，有些奇怪。」
　　沈百濤道：「大夫，你一直講下去吧，如何一個奇怪之法。」
　　青衣老者道：「瞧不出中毒之症，眼神，臉色，亦無中毒的情形……」
　　關中岳接道：「那麼，四位大夫如何能判定督帥大人是中了毒呢？」
　　青衣老者道：「這就要憑借我們診病的經驗了，督帥大人似乎中了一種很奇怪的毒，一直暈迷不醒。」
　　關中岳道：「大夫之意，可是說督帥中了一種毒，這種毒，又極傷人的腦子，所以，中毒之後，人就暈迷不醒。」
　　青衣老者道：「似乎是這麼一種奇怪之毒。」
　　關中岳道：「世間可有這麼一種毒藥嗎？」
　　青衣老者道：「毒藥的種類很多，每一種的效用，都不相同，如果把數種藥物混合在一起，藥物之間，相沖相剋，可能會藥力對銷，亦可能產生新的毒性。」
　　關中岳道：「大夫的意思是……」
　　青衣老者尷尬一笑，道：「說來慚愧的很，老朽四人，替督帥診視病情的結果，只能說出督帥大人，可能是中了一種新奇之毒，但我們沒法斷出督帥中的什麼毒。」
　　沈百濤道：「這是說，四位大夫對此事已經無能為力了。」
　　青衣老者道：「是的，老朽等無能，心中實無把握能治好督帥大人的病。」
　　沈百濤道：「四位大夫，覺得應該如何呢？」
　　青衣老者似是四個大夫中推舉出來的代言人，略一沉吟，道：「老朽等自認醫道淺薄，實已無能為力，只有另請高明了。」
　　需知徐督帥的身份，乃獨當一面的大員，如是看病大夫下錯藥物，日後追查起來，是滅門大禍。所以，四人雖都是活人無數的名醫，但在未確實了然病情時，不敢輕易下藥。
　　沈百濤皺了皺眉頭，道：「大夫，四位既然瞧出督帥大人是中毒之症，為什麼不下一點藥物試試呢？」
　　青衣老者道：「我們無確實把握，不敢輕易的用藥。」
　　沈百濤沉吟了一陣，道：「這麼辦吧，四位暫且請入外室待茶，好好研商一下，然後再決定那用藥的事。」
　　青衣老者道：「老朽等從命。」
　　沈百濤站起身子，送四個大夫離開了內堂，重又回座，低聲對關中岳道：「關兄，事情已經很明顯了，督帥是受了人的暗算。」
　　關中岳道：「不錯，問題是他受了何人的暗算？」
　　沈百濤道：「兄弟一直在府中，直到督帥暈倒在廳時，府中一直沒有什麼動靜。」
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