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第二十三回 神龍現半爪


  楚小楓道:「丐幫組織龐大,不在乎多幾名弟子,而且,規法森嚴,她們也不敢以身試法。」
  白梅道:「法子是不錯,只可惜她們是女人,丐幫從來不收女弟子。」
  楚小楓道:「排教呢?」
  白梅道:「排教,我老頭子沒有辦法。」
  楚小楓怔了一怔,道:「老爺子,你老人家……」
  白梅搖搖手,道:「小楓,少給我高帽子戴,老爺子我不戴這個。」
  楚小楓苦笑一下,道:「難道老爺子你真的不管麼?」
  白梅道:「管?怎麼一個管法,像這樣的事,我可是沒有插手的本領……」,語聲一頓,接道:「其實呢,解鈴還需繫鈴人,你既然把三個丫頭給召來了,就該自己想法了解決,先要她們跟在你的身側吧。」
  楚小楓長歎一聲,道:「如是想不出別的辦法,那只好如此了。」
  白梅道:「你能想通就好……」,輕輕咳了一聲,接道:「小楓,你的話都說完了,現在,我老人家要說幾句了。」
  楚小楓道:「晚輩洗耳恭聽。」
  白梅道:「不論迎月山莊死了什麼樣的一個人,只要他死在夜間遭襲之前,我想一定會有很多的人知道。」
  楚小楓點點頭。
  白梅道:「這本來是一件不怎麼引人注意的事,但如是一傳出去,那就立刻沸騰江湖。」
  楚小楓道:「老爺子說的是。」
  白梅道:「這中間的利害得失,你想想看,如是找別人問,會不會……」
  楚小楓歎息一聲,接道:「這中間有很多可疑,晚輩決定去看個明白!」
  白梅道:「你去?」
  楚小楓道:「是!正如你老爺子所說,」這件事,不宜有太多的人知道。」
  白梅道:「要不要告訴黃老幫主一聲呢?」
  楚小楓道:「這件事,由老爺子決定吧!」
  白梅道:「好!小楓,你準備幾時動身?」
  楚小楓道:「明天,晚輩就去。」
  白梅沉吟了一陣,道:「小楓,大白天,方便麼?」
  楚小楓道:「晚輩天黑之前趕到,初更時分動手,唉!幸好晚輩已得先師遺命,不受無極門的門規約束,如果我還是無極門中弟子,就要受門規約束了。」
  白海道:「這就是領剛生前的思慮周到,也是對你的信任,讓你能放手施為。」
  楚小楓道:「晚輩很感激先師的苦心,既然給了我這個機會,晚輩只有盡力而為了。」
  白梅笑一笑,道:「小楓,你休息一會,明天,還有事情。」
  第二天,楚小楓召來了綠荷、黃梅、紅牡丹,緩緩說道:「你們現在要決定一件事情。」
  綠荷怔了一怔,道:「什麼事?」
  楚小楓道:「你們現在,是否決定跟著我?」
  綠荷道:「我們自然是跟著楚公子了。」
  楚小楓道:「跟著我,不過,事先我要和你們約法三章!」
  綠荷道:「什麼約法?」
  楚小楓道:「第一,我們要洗面革心,不能再作出見不得天日的事!」
  綠荷道:「這個,我們一定遵從!」
  楚小楓道:「第二,我是一個很喜歡找事的人,你們跟著我,會吃很多的苦。」
  綠荷道:「我們跟著公子,死而無怨。」
  楚小楓道:「第三件事,也是你們很難作到的……」
  綠荷接道:「什麼享,公子請說。」
  楚小楓道:「守份,你們跟著我,只是個丫頭的身份,希望你們能守著丫頭的本份,不得有任何逾越。」
  黃梅笑一笑,道:「這上點,我們明白,我們跟著公子,侍候公子,照顧你吃飯穿衣。」
  楚小楓道:「除此之外,你們不許隨便殺人。」
  綠荷道:「是!」
  楚小楓笑一笑道:「其實,你們用不著跟著我吃苦,我可以安排你們去一個地方。」
  紅牡丹道:「公子不想要我們了?」
  楚小楓道:「那倒不是,我是覺著,你們可以選擇。」
  綠荷道:「不用了,我們已經選擇了公子,生死相隨,決不改變。」
  楚小楓道:「好吧,我在家時時,用過丫頭,我是個很會用丫頭的人。」
  綠荷道:「那很好,我們三姊妹作很多的事情,但卻從沒有作過丫頭,所以,我們很希望能作個真正的丫頭試試看。」
  楚小楓笑一笑,說道:「你們先別太高興,等你們作過我的丫頭之後,你們就會發覺,我這人,是多難伺候,我吃起東西來,嘴有多刁。」
  綠荷道:「公子,這些事,你不用擔心,我們三姊妹,都學過幾天做菜的手藝,只要肯用心,燒幾樣菜,還不算太壞。」
  楚小楓心中暗暗忖道:「這三個丫頭,看來是跟定我了。心中念轉,口中說道:「你們不用拜人無極門了,跟著我個人就是。」
  紅牡丹格格一笑,道:「婢子們離開那裡時,就是打算追隨公子,想不到,竟然是如願以償了。」
  楚小楓道:「今天,我要暫時離開襄陽,去辦一件事……」
  綠荷接道:「帶不帶我們同行?」
  楚小楓道:「就是不方便帶你們,所以,你們要留在這裡。」
  綠荷道:「行,但不知公子幾時回來?」
  楚小楓道:「快則連夜趕回來,遲則第二天中午之前。」
  綠荷道:「只去一天麼?」
  楚小楓道:「對,這地方,是丐幫的臨時總舵,安全無慮,你們住這裡,可要多多小心一些……」
  綠荷接道:「小心什麼?這地方安全無慮,為什麼還要小心?」
  楚小楓道:「小心你們自己的行為,別要鬧出什麼笑話來!」
  綠荷臉一紅,道:「公子放心,我們絕對不會叫公子丟人,由此刻起,我們一個個都會變成端莊賢淑的女子。」
  楚小楓道:「如願如此……」語聲一頓,又接道:「你們去準備吧!今天,我要吃頓很豐富的午餐,然後,出門辦事?」
  三女相互一笑,退了出去。
  果然,三個人一齊下了廚房。
  做飯的廚師,眼看三個如花似玉一般的姑娘闖了進來,生火的生火,洗菜的洗菜,三不管,就動起手來。
  別看三個人是江湖上出名的淫娃蕩婦,但作菜的手藝,真還不壞。
  天近中午時分,被她們作出了八個很精緻的美餚。
  可苦了廚房的買菜師父,三女挑的卻都最精微的地方,比如白菜,她只要一點菜心,燒一盤,剝了幾十顆大自菜。
  楚小楓遍嘗了八味美餚,笑一笑,道:「三位的手藝,還不錯。」
  綠荷道:「很久沒有下廚房了,生疏一些,公子……」
  楚小楓揮揮手,道:「我只是說,還不錯,並不是很好,單是吃這一件事上,你們還得多下工夫。」
  黃梅道:「公子,廚下材料不足,如若我們自己能去選購,也許還會再好一些。」
  楚小楓道:「大家住在一處,此事不足為訓,我只是試試你人們的手藝罷了,人生在世,要作的事情很多,要下工夫的事情也很多,拿做一頓美味可口的菜餚而言,就不是一件很輕鬆的享,我只舉此一端,其他的事,你們自己可以想想了……」
  綠荷歎息一聲,接道:「婢子們明白公子的意思了,你是叫我們學習作人,作一個正正當當的女人。」
  楚小楓笑一笑道:「你們明白就好了。」
  綠荷道:「公子,我們練武,算不算正經事呢?」
  紅牡丹道:「當然是正經事了,我們今後要追隨公子,在江湖上走動,難免有和人動手的機會,如果咱們武功不濟,不但不能替公子分憂解愁,而且,還會拖累於他」。綠荷道:「公子,三妹的話,很有道理,但我們如是沒有人指點,只怕很難再有進境。」
  楚小楓道,「你們想要我指點你們幾招武功?」
  綠荷道:「對!婢子們正是這個意思。」
  楚小楓道:「好!你們想學什麼武功?」
  綠荷道,「婢子們最好學一點合搏之術,把我們三個人的武功,能夠合而為一,一次發揮出來。」
  楚小楓道:「好!等我辦事回來之後,你們每人都演練一下,給我瞧瞧,我再想想看,傳一種什麼樣的子的武功,使你們能夠配合起來。」
  綠荷道:「多謝公子。」
  紅牡丹卻低說道:「公子,這一次,我們不能追隨公子,你要好好保重。」
  言語之間,充滿著關懷情意。
  楚小楓道:「嗯!」
  紅牡丹道:「婢子們會替公子準備酒菜,等你回來。」
  楚小楓笑一笑,道:「我知道了。」
  推筷而起接道:「我去了,如何潔身自愛,能使人刮目相看,要你們自己多用心思了。」大步行了出去。
  一頂低垂的長沿氈帽,掩去了楚小楓的本來面目,直奔迎月山莊。
  他走得雖然很急,但卻一直注意著路上變化。
  幸好,還未發現可疑之人。
  楚小楓沒有直接回到迎月山莊,但卻爬上了一棵大樹,仔細看了那長住十年的地方。
  原來風景如畫,充滿著歡笑的府第,目下卻是一片蒼涼。
  只不過短短的時間,庭院中已長出了不少的雜草,殘垣、斷壁,落葉滿地。
  他是個膽大少細的人,充滿著智慧,雖然很想去庭院中憑弔一番,但他明白,那可能招惹來很多麻煩,所以,他忍了下去。
  他明白自己來此的用心,是求證一件更重要的事情。
  悄然溜下了大樹;找到了馬伕老陸的埋骨新墳。
  新墳上也長出了不少青草,墳前簡單的石碑,卻早已不知去向。
  這正是夕陽無限好的時刻,偶爾可見一二歸農和樵夫,荷鋤、肩柴而歸。
  選一個僻靜的地方,楚小楓坐了下來,望著遠天出神。
  對楚小楓而言,這是一個很困難的決定,因為,要證實老陸的生死,就必須掘墳開棺查看。
  歸巢幕鴉的幾聲鳴叫,帶來了夜幕。
  天!黑了下來,夜間郊野,寧靜中帶幾分荒涼的恐怖。
  天色已經是初更過後的時分了,楚小楓,還無法決定是否應該掘墳啟棺,查看一下那墳墓中的老陸,是真死、還是假亡。
  一聲鳥鳴,傳了過來。劃破了夜色的靜寂,也驚醒了楚小楓的沉思。
  他緩緩移動腳步,行到了那墳墓前面,跪了下去,恭恭敬敬,叩了三個頭,沉聲祈禱道:「老前輩,請恕晚輩無狀,驚動你老人家的屍骨,此事重大,晚輩必須查明,唉!老前輩,晚輩思之再三,覺著你老人家留在這墓中的機會不大,所以,才敢放手求證。」
  說完了一番祈禱的話,動手挖開了新墳。
  這本是黃土堆成的新墳,很快的看到了棺木。
  那是一口白木薄棺,楚小楓記憶猶新,看到了那口棺木之後,已確信自己沒有找錯地方。
  揭開棺蓋,果然是未見人影。
  星光閃爍下,棺木中放著一方白絹,折疊得十分整齊。
  楚小楓伸手取過,展開看去,只見上面寫四句似偈似詩的話道:「
  我由別處至。
  仍回別處去。
  世間本無我。
  何苦求證來。
  楚小楓內功精深,目力過人,那白絹上雖是狂草,但仍看得明明白白。
  忽然間,傳過來一聲歎息,道:「楚公子,那留書上說些什麼?」
  這語聲,並未出楚小楓的意我所以,他一點也不驚訝,緩緩回過身子。
  只見黃老幫主長髯飄風,卓立在一丈開外。身後,緊隨著白梅。
  行前幾步,緩緩把手中的白絹,遞了過去,道:「兩位老前輩才到麼?」
  白梅道:「我們來一會了。」
  黃老幫主道:「我們見少俠沉思難決,不便驚擾。」
  楚小楓道:「屍體已然不見,只有這一幅留書。」
  黃老幫主點點頭,道:「他好像早已料到你會來求證了。」
  楚小楓沒有答話,回過去,合上棺蓋掩上黃土。
  白梅道:「這麼看來,馬伕老陸,很可能就是春秋筆的化身了。」
  黃老幫主道:「老弟,目下,咱們還沒有確切證據,不可驟下斷語。」
  白梅道:「老幫主說的是。」
  黃老幫主道:「楚公子,我們今天知道了一件事,混入迎月山莊中的馬伕老陸,不是個簡單的人物。」
  白梅道:「老幫主,如若那馬伕老陸,不是春秋筆,他又是什麼人呢?」
  黃老幫主道:「很難說,可能是春秋筆,也可能不是……」
  白梅回顧了一眼,接道:「夜闌人靜,恕我斗膽直言,如若那人不是春秋筆,他又是何許人物?
  黃老幫主道:「武林中六十年來成名之人,老叫化子十見其九,只有兩個人未曾見過。」
  白悔道:「請教老幫主。」
  黃老幫主道:「一個是萬知子,一個是春秋筆。」
  白梅似是有意讓楚小楓借今宵之機會,多知曉一些江湖中的事務,一面示意楚小楓用心受教,一面欠身問道:「幫主的淵博,放眼江湖,無出其右,對萬知子和春秋筆,這兩個人物,一必然早已經有所創見了。」
  黃老幫主笑一笑,道:「二十年來,老叫化子,就沒有說過這麼多話了,今夜之中,倒是被你引起談興。」
  白梅道:「老幫主望重江湖,貴幫中弟子,對幫主,更是敬重萬化,有些事,實在是不敢勞動大駕,晚輩多口。」
  黃老幫主笑一笑,阻止了白梅,接道:「老叫化子胸腹之中,確也有很多的話要說,也許這是我最後一次多話的機會了。」
  白梅急道:「老幫主何出此言;你老萬壽無疆,內功精深,活過二百歲,大概不難。」
  黃老幫主笑一笑道:「生老病死,天數早定,仙道之說,其無憑證,縱然,確有其事,也不是我這等凡夫俗子,能夠參悟,我今已近百歲,放眼人間,能登此壽者,實已不多,上天待我,已然很厚,我如再不知足,那豈不是上干天和了麼?」
  不讓白梅接口,黃幫主又說了下去,道:「春秋筆是何許人,江湖上雖然迄無定論,不過,老叫化的看法,他們都是江湖上精英人物,也許,他們之中,早已有些和老叫化見過面了。」
  白梅道:「這麼說來,老幫主已知他們的身份了。」
  黃幫主凝目沉思片刻,道:「今天,我們在此之言,只能出我之口,人兩位之耳,千萬不可傳揚出去。」
  白梅、楚小楓齊聲接道:「這個,但請幫主放心,我們聽過之後,只會默記心中,決不會傳出口去的。」
  黃幫主道:「老叫化也不要求你們絕對守口如瓶,只是此事重大,一語錯出,立刻可能招來殺身之禍,說不定還會牽連出滔天的風波大劫,我是丐幫幫主的身份,更是不能輕言,你們聽人耳內,記入心中,何時該說出口,那就要你們掌握箇中的機巧了。」
  白梅心中明白了,這些話,他本來要說的,但是關係太大,他又是丐幫幫主的身份,不便說出口去恐怕為丐幫招來了麻煩,所以,他忍了下去。
  想清楚個中曲折,白梅慎重的點點頭,道:「我明白,老幫主請說吧。」
  黃幫主點點頭,道:「老叫化子無法肯定指明哪一個是春秋筆但我心中卻有一個規範,就在三五人之內。」
  楚小楓道:「這麼說來,春秋筆不見得很神秘了。」
  黃幫主道:「並非是不神秘,只是它有一種脈絡可尋,如論神秘,倒是萬知子,比起春秋筆,更神秘十倍了。」
  楚小楓道:「萬知子,又是什麼人呢?」
  黃幫主道:「這個人,江湖上,大概是真的無人知曉了。」
  白梅道:「他手著兵器譜,也只不過表現出了他的淵博,難道,這個人還會對我們有什麼危險不成了。」
  黃幫主緩緩說道:「萬知兵器譜,流入江湖都是斷簡、殘篇,白老弟見識過麼?」
  白梅道:「在下見過,但那是流行最廣的一篇,論劍篇。」
  黃老幫主道:「你看過了那論劍篇,有什麼感覺?」
  白梅道:「在下覺著他論列甚詳,雖然說不上是一篇武功秘錄,但它在論劍招變化中,卻有不少獨特的見地。」
  黃老幫主道:「萬知兵器譜,在江湖上,究竟有多少篇,恐怕沒有人知道……」
  白梅接道:「江湖傳言有三十六篇,十八篇論列一十八般兵刃,十七篇論列外門兵刃,但最重要的一篇,卻是兵器排名,那才是兵器譜的精華。」
  黃幫主拂髯一笑,道:「白老弟,誰見過那篇排名的兵器譜,老叫化子費了十幾年的工夫,才收集到了九篇,江南四篇,江北四篇,嶺南一篇,大約,三十六篇的傳說,只有九篇傳入江湖,大概也就是這九篇啦,老叫化實在想不出,還有什麼人會比我收集得更多。」
  白梅接道:「這個……」
  黃老幫主道:「白老弟,你也許有些不相信我的話……」
  白梅道:「老幫主一言九鼎,天下有誰不信。」
  黃幫主道:「白老弟,事實是事實,這不理一個人的權威能改變的,我留心二十年,追查十餘載,似丐幫人手之眾,分佈之廣,收集了萬知兵器譜,一百一十七篇,經我親自核對之後,都是九篇重複的內容,這十年來,老叫化子一直仍然注意著這件事,但卻沒有發現九篇以外之物。」
  白梅道:「這麼說……」
  黃幫主目光轉注到楚小楓的臉上,接道:「春秋筆不是一個人,萬知子也可能不是一個人。」
  楚小楓道:「老前輩,這麼說來,春秋筆和萬知子,只是兩個代號?」
  黃幫主道:「只是兩個代號,老叫化子親眼看到了春秋筆出現江湖,也看著萬知子的兵器譜,在江湖上流傳。」
  楚小楓道:「老前輩意思是……」
  黃老幫主道:「我看到春秋筆的作用,但還沒有看出萬知兵器譜的作用,這個人,賣弄才情,造出了萬知兵器譜,用心還無法瞭解。」
  楚小楓道:「老前輩,這麼說萬知兵器譜、武林春秋筆,都是一個很大的疑點了。」
  黃老幫主道:「至少,春秋筆的用心,已經暴露了出來,萬知兵器譜的用心何在,還沒有人知曉,而且,這個人的聰明才智,決不在春秋筆之下,萬知兵器譜,已在江湖造成了一種神秘感,任何門派收集到一篇,都把他珍若拱壁的藏起來。」
  白海道:「老幫主,在下聽說少林派也在收集萬知兵器譜,但不知他們收集的篇數,是否已經超過貴幫。」
  黃老幫主道:「沒有,我問過少林掌門,他們只收集到八篇。」
  白梅道:「收集到八篇?」
  黃幫主道:「流傳於嶺南的一篇,數量不多,很不容易收集到。」
  白梅道:「對!少林雖然勢大,但論人手眾多,他就不及貴幫多多了。」
  黃老幫主道:「我決定把收到的九篇兵器譜交給楚公子。」
  楚小楓怔了一怔,道:「老前輩,你……」
  黃老幫主接道:「孩子,我不是對你有所偏愛,也不是加給你一種責任,我只是覺著你也許有能力揭開這中間的隱秘。」
  楚小楓道:「這責任太重大了。」
  黃老幫主笑道:「孩子,你可是有此害怕了。」
  楚小楓道:「晚輩只是覺著擔子太重,恐難勝任。」
  黃老幫主淡淡一笑,道:「楚公子,老叫化子也不能讓你平白的挑起這副擔子。」
  白梅道:「老前輩的意思是……」
  黃老幫主道:「老叫化子還保留了幾招武功,準備傳給這位楚公子。」
  白梅道:「老幫主,這個,只怕不太好吧?」
  黃幫主道:「白老弟,你放心,老叫化子傳給楚公子的武功,和丐幫完全沒有關係。」
  白梅歎息一聲,道:「小楓,還不快些謝過老幫主?」
  黃老幫主道:「不用謝了,說起來,老叫化子還要謝謝楚公子呢?」
  楚小楓起身抱拳一禮,道:「晚輩光謝過老前輩,傳藝之恩。」
  黃幫主道:「不用如此,其實,這三招武功,老叫化子也只是記其口訣,練過一陣,但這一生中,卻從未用過,」
  楚小楓道:「哦!」
  黃幫主道:「我也不知道它的威力如何,而且,這三招武功,各不相屬;一招來自西域,一招傳自南海,第三招,聽說是源出少林寺,不過,老叫化卻也沒有見少林寺弟子用過這招武功。」
  楚小楓道:「老幫主,這三招武功,來自西域南海及少林,想必是絕世之學,以晚輩資質只怕很難學得精純。」
  黃幫主道:「小楓,這三招武功,我已經留了二十年,所以沒有傳人,那是因為沒有找到適當的人選,今天,找上了你。」
  楚小楓道,「老前輩……」
  黃幫主道:「小楓,不用推辭了,這三招武功,今日,如若老朽不傳給你,那就可能永遠失傳。」
  楚小楓道:「這個……」
  白梅接道:「孩子,不用多問了,快些學吧!」然後,轉身而去。
  黃幫主沒有開口招呼白梅,自然,楚小楓也不好開口。
  費了近一個時辰的工夫,楚小楓才算把三招學熟。
  黃幫主笑一笑,道:「孩子,不錯,你沒有叫老化子失望
  楚小楓道:「晚輩太蠢,費了老幫主如許時光,才學會三招。」
  黃老幫主笑一笑,道:「孩子,倒是大出我的意料之外了!」
  楚小楓道:「晚輩惶愧。」
  黃幫主望了望天色,道:「我原想到天亮之前,你能學會,就已經不錯,沒想到,你只化了一個時辰」,提高了聲音,道:「白老弟,可以回來了。」
  白梅緩緩行了過來,笑道:「在下睡了一覺。」
  黃幫主神色肅然,道:「你們兩個聽著,今宵之事,不許傳揚出去……目光轉到楚小楓的身上,接道:「我也不是你的師父,這三招武功,也非我所有,也非丐幫中傳統武功。」
  不待楚小楓開口,又道:「所以,你不用感激我,也不須說什麼傳藝即為師之言,由此刻起,老叫化子,已經忘記了這件事,也希望你們都能忘記。」
  楚小楓道:「這又為什麼?」
  黃幫主道:「我只是這樣告訴你們,沒有什麼理由。」
  白梅道:「小楓,答應下來,照老幫主的話做。」
  楚小楓道:「好!晚輩從命。」
  黃老幫主拂髯一笑,又從懷中摸出一卷白絹,遞了過去,道:「小楓,這也交給你吧。」
  楚小楓道:「這又是什麼?」
  黃老幫主道:「萬知子的兵器譜,一共九篇,你口去仔細看看。」
  楚小楓道:「老前輩,你的厚賜大多了,晚輩如何受得起?」
  黃老幫主站起身子,撣了身上的塵土,道:就是這些了,咱們可以回去了。」
  白梅道:「老幫主,那春秋筆是何許人?能不能透露一些給晚輩們,廣廣見聞?」
  黃老幫主道:「關於這件事,老叫化在沒有把握之前,不便妄言,說出來徒亂人意,咱們走吧!」舉步向前行去。
  白梅回顧了楚小楓一眼,道:「孩子,回去之後,看完九篇兵器譜,就一把火燒掉。」
  楚小楓道:「晚輩受教。」
  回到襄陽,也不過大色剛亮。
  楚小楓直回到自己臥室。
  還未推門,木門已呀然而開。
  只見綠荷、黃梅,紅牡丹當門而立。
  楚小楓怔了一怔,道:「你們昨天就住在這裡?」
  黃梅道:「是!住在這裡。」
  楚小楓道:「你們睡在什麼地方?」
  綠荷道:「我們不敢睡公子的床,只好在地上打坐一夜。」
  楚小楓大步行入臥室,只見被褥整齊,果然不似有人睡過的樣子。
  紅牡丹道:「廚下早已替公子備下了酒菜,要不要婢子去取來,公子來點酒菜再睡。」
  楚小楓道:「好!你去拿來。」
  眼看楚小楓有了笑容,綠荷緩步行了過去,道:「公子,你好像很累呀!」
  楚小楓道:「嗯!」
  綠荷道:「公子,你好像一宵未眠?」
  楚小楓道:「有一點倦意。」
  綠荷道:「我替公子捶捶背。」
  楚小楓出身官宦之家,自小就有丫頭照顧,對這等事倒是司空見慣。
  綠荷舉起雙手,捶了下去。
  黃梅行了上去,道:「公子,我替你捶腿!」
  兩個丫頭,對按摩一道,似是很有心得,落掌下指,不輕不重,給人一種十分舒適的的感覺。
  楚小楓頓然有著一種倦意上襲的感覺。
  片刻之後,紅牡丹送上了酒菜。
  楚小楓食用了一些,笑道:「你們去吧,我要睡一會了。」
  綠荷道:「我們服侍公子睡下。」
  三個一起動手,寬衣的寬衣,拉被的拉被,楚小楓硬被她們三個人給放到床上。
  三女倒也能自持分寸,替楚小楓蓋上了被子之後,悄然退了出去。
  不知道過了多少時間,楚小楓被一陣爭吵之聲驚醒。
  只聽紅牡丹的聲音說道:「陳老前輩務請原諒,公子剛剛睡著,婢子實在不便叫他。」
  陳長青道:「去叫他,我有很重要的事情找他。」
  紅牡丹道:「不行,老前輩可以打婢子一頓,我不能去叫公子。」
  陳長青道:「嚇!你們倒是忠心得很啊!」
  紅牡丹道:「老前輩原諒。」
  楚小楓一躍而起,匆匆穿好衣服,衝到門口。
  陳長青已然轉身行去。
  楚小楓急急叫道:「陳老前輩。」
  陳長青回頭笑道:「你醒啦?」
  楚小楓道:「唉!丫頭們無禮,陳前輩不要見怪才好。」
  陳長青道:「她對你保護得很周密,老叫化子實在替你高興,收了這麼三個好的護衛。」
  楚小楓道:「紅牡丹,還不快來領罪。」
  紅牡丹應了一聲,大步行了過來道:「婢子領罪。」
  竟然對著陳長青盈盈跪了下去。
  陳長青道:「姑娘快快請起。」
  紅牡丹道:「沒有公子之命,婢子不敢起來。」
  楚小楓道:「起來吧!我和陳老前輩有事商談,你們走遠一點。」
  紅牡丹道:「好!,婢子給兩位奉上香茗就走。」
  陳長青笑一笑,道,「楚公子,萬花園行蹤已露,不知公子作什麼打算?」
  楚小楓道:「這等事,請和敝掌門人商量,或是和我師娘商量,弟子如何能夠作得了主?」
  陳長青道:「這個,老叫化子早已經想到了,我已經和宗夫人談過……」
  楚小楓道:「哦!我師娘怎麼說?」
  陳長青道:「宗夫人要先和你商量一下,敝幫將配合你們行動。」
  楚小楓道:「老前輩言重了,這一次行動,將以貴幫為主。」
  陳長青道:「如論人手的多寡,自然是丐幫的人手最多,不過,萬花園中的主要力量,可能是黑豹劍手,對付黑豹劍手,要靠貴門中的劍法了。」
  楚小楓道:「我們可以先商量出一個計劃,但如何決定,還要我們掌門師兄裁決,或是由我師娘決定。」
  陳長青道:「好!你說個辦法出來。」
  楚小楓道:「萬花園中,有什麼舉動?」
  陳長青道:「奇怪的是敝幫布守在四周監視的人,一直沒有發現什麼異證,除非他們有一條地道通到五里之外,因為,萬花園周圍五里之內,都在我們的監視之下。」
  楚小楓道:「排教有沒有什麼消息」
  陳長青道:「排教,派人來說過,他們的主要人手,今夜三更時分,可以趕到,為了對無極門宗掌門人,表示感謝之意,他們願意擔當一些更重要的工作。」
  楚小楓道:「貴幫和排教,如此對待無極門,小楓是感謝萬分。」語聲一頓,接道:「老前輩,貴幫主有沒有什麼指示?」
  陳長青道:「敝幫主,近來很少過問幫中事情,已經把這件事交給老叫化子擔當了。」
  楚小楓道:「明天,萬花園是否開放?」
  陳長青道:「好像是要開放,他們對外面的說法是,園中有兩隻猛虎出了柵,怕傷了遊客,所以暫行關閉兩天。」
  楚小楓道:「陳前輩,如若萬花園開放了,遊人千萬,不論他們有多少人,都可以混出來了。」
  陳長青道:「我也是這麼一個想法,所以,要有什麼行動,咱們要快些決定,敝幫中人,可以勸阻遊客,不讓他們人園。」
  楚小楓道:「如若勸阻遊客,進入萬花園,這件事,一來太容易,二來只怕會引起他們的注意。」
  陳長青道:「小楓,你可是認為萬花園中人,仍然全無警覺麼?」
  楚小楓道:「這個晚輩也想得到,他們可能早就知道了,說不定,他們早已派了人在暗中監視了咱們。」
  陳長青點點頭,道:「嗯!這個組合不但很神秘,而且很怪異,這兩天來,萬花園發生了很大的變化,但他們一直沒有把消息傳出去。」
  楚小楓心中暗道:這說法,太過武斷了,他們就算把消息傳出去,只怕也被咱們忽略了,心中念轉,口中卻說道:「也許他們有一套特別的通訊之法。」
  陳長青笑一笑,道:「小楓,你覺著我的話有什麼不妥之處,乾脆說明白,用不著轉彎抹角。」
  楚小楓道:「老前輩,晚輩覺著,眼下最重要的一件事,就是咱們進了萬花園後,如何能夠逼得他們出來。」
  陳長青道:「這個,實在是一個很大的問題,老叫化也曾和幾個朋友商量過這件事情,不知道用什麼辦法,把他們找出來。」
  楚小楓道:「老前輩,晚輩覺著,與其進入地道之中尋找他們,倒不如想個辦法逼他們出來。」
  陳長青道:「不錯,用什麼辦法,才能把他們逼出來,是一個難題。」
  楚小楓道:「因此,我只要想法於,找到他們所有的地道人口之處,用火煙,逼他們出來,在那地道中,他們可能早已經準備了食用之物,但一種東西。他們無法準備……」
  陳長青道:「什麼東西?」
  楚小楓道:「空氣,能有空氣進入的地方,也就可能進入火煙。」
  陳長青一掌拍在大腿上,道:對!就是這個辦法,老叫化怎麼就想不出,火煙再加上一點椒粉,他們不出來也不行。」
  楚小楓道:「這作法,未免有傷天理,是不是太狠了一些。」
  陳長青道:「這也是沒有法子的事,而且,江湖上難免要用以殺止殺的手段,就這麼辦了,我這就吩咐他們準備。」
  楚小楓道:「老前輩,還有一件事,我想也很困難。」
  陳長青道:「哦!說說看。」
  楚小楓道:「除非咱們能找出他們十之八九的地道人口,否則,就是用煙熏他們,也收效不大。」
  陳長青道:「這個不用你擔心,我已經想出辦法了。」
  楚小楓道:「哦!願聞高見。」
  陳長青道:「我準備派出大批人手全面搜尋。」
  楚小楓道:「只怕他們掩蔽得很好,不容易搜尋出來。」
  陳長青道:「這個,我也想過了,如是我們找不出來,那就只有一個辦法,放火燒了萬花園。」
  楚小楓道:「這辦法不錯,他們也會有些害怕,不過,他們要是堅決的不肯出來,就算燒了萬花園,也無法逼他們出來。」
  陳長青笑道:「再不出來,我就準備引湘江之水,把此地給完全淹了。」
  楚小楓道:「淹了此地?」
  陳長青道:「引用湘江之水,自然要費一番手腳,但排教中人,願意幫助我,引湘江之水,淹沒此地。」
  楚小楓道:「淹沒之後呢?」
  陳長青道:「把此地變成一個水湖。」
  楚小楓道:「好!到那裡先把這件事告訴他們,唉!只可惜,那萬花園,花了不少的時間辟出花畦美景,卻要化作了飛灰了。」
  陳長青笑道:「那些花樹,美景,只不過是用來掩護這些惡人的巢穴罷了。」
  楚小楓道:「好!咱們就用這兩個辦法,還要老前輩去和在下的掌門師兄談了。」
  陳長青道:「好!我去和他們說,咱們準備幾時動身?」
  楚小楓道:「說好了立刻動身。」
  陳長青站起身子,道:「好!咱們就這樣決定,老叫化告辭了。」
  送走了陳長青,楚小楓立刻招回來綠荷,黃梅、紅牡丹,道:「剛才,丐幫的陳長青,和我談了一件事。」
  綠荷道:「什麼事?和我們三姊妹有關麼?」
  楚小楓道:「和我有關……」
  綠奇接道:「那就是了,和公子有關的事,自然也和我們有關了。」
  楚小楓道:「這要你們自己決定,你們可以選擇。」
  紅牡丹道:「公子,可不可以先告訴我們什麼事?」
  楚小楓道:「丐幫決定,今天要攻擊萬花園。」
  紅牡丹道:「要我們一起去?」
  楚小楓道:「你們自己決定吧。」
  綠荷歎息一聲,道:「公子要去,我們自然要去。」
  楚小楓道:「好!,你們既然選擇了去,那就和你們的生死有關了。」
  綠荷道:「公子可否說明白一些。」
  楚小楓道:「這一次再入萬花園,不惜施展各種手段。要逼他們出來,大家作個了斷。」
  綠荷道:「公子,準備用什麼方法?」
  楚小楓道:「火攻……」
  綠荷笑一笑,道:「他們不怕,那地下復道,有很好的隔絕設備,他們不怕火攻。」
  楚小楓笑一笑,道,「不怕火,但他們怕不怕煙熏呢?」
  綠荷道:「煙熏,這是誰想的辦法?」
  楚小楓微微一笑,道:「你猜這是誰想的辦法呢?」
  綠荷道:「一定公子你了。」
  楚小楓道:「不錯,是我。」
  綠荷道:「這是個好辦法。」
  楚小楓道:「問題在如何找出他的全部出人口道,煙熏才能發揮效用。」
  綠荷沉吟了一陣,道:「其實,用不著找出大多的出人口,找到三五個,想法子把濃煙灌進去,然後,別的出入孔道,自然透出煙氣……」
  楚小楓笑一笑,接道:「對!我怎麼沒有想到這一點?」
  綠荷道:「公子是眼光遠大的人,不會注意到小地方……」
  楚小楓微微一笑,接道:「倒是被你這個丫頭抓住把柄了。」
  綠荷、黃梅,紅牡丹相視一笑,主僕之間,又多了一「層相互的諒解。」
  楚小楓輕輕咳了一聲,道:「綠荷,無極門中有很森嚴的戒律」所以,無極門中弟子,一個個都很嚴肅……」
  綠荷接道:「至少,公子就不會太嚴肅,讓我們說話,允許我們自我的存在。」
  楚小楓笑道:「別拿我當作無極門中所有的人看待,我是唯一的例外。」
  綠荷道:「哦!」
  楚小楓笑道:「你們跟著我時,可以稍隨便一點,見著別的人,一定要有規有矩,謹慎小心。」
  綠荷道:「公子的意思是……」
  楚小楓笑道:「綠荷,難道你真的不明白?」
  綠荷道:「公子的意思,是要我們都變成淑女一樣了。」
  楚小楓道:「對!都變成淑女一般。」
  綠荷道:「可是我們是丫頭啊!」
  楚小楓道:「丫頭的規矩更多。」
  紅牡丹笑一笑,道:「公子的意思是說,要我們見著別人時,裝的規規矩矩,和公子在一起,沒有外人時,可以隨便一些。」
  楚小楓道:「不要曲解我的意思,我的意思不是讓你們裝,而是很認真,至於我們單獨相處,可以隨便一些,但也不能胡鬧。」
  黃梅點點頭,道:「我們明白,公子放心,我們決不會給你丟人。」
  楚小楓輕輕吁一口氣,道:「這我就放心了,你們也去休息一下,準備準備,你們心中明白,這件事,對你們的關係很大,所以,你們的十八般武藝,有多少,就搬多少去。」
  綠荷道:「聽公子的口氣,好像我們三姊妹,很善暗器一樣了。」
  楚小楓道:「對!你們要會用暗器,就多帶一些暗器,必要的時候,就請盡量的施展。」
  綠荷點點頭,道:「公子,本來,重人萬花園,我心中有些害怕,現在,我忽然覺著不怕了。」
  楚小楓道:「為什麼?」
  綠荷道:「說不出來,好像公子給我們很大的勇氣。」
  黃梅道:「也許公子把我們帶出了萬花園後,使我們發覺了自己的價值。」
  綠荷道:「辨明於是非。」
  紅牡丹道:「勘破了生死玄關,死並不可怕,但要死的很安心。」
  楚小楓道:「聽你們這一番話,我心中寬慰了很多!你們休息去吧!」
  綠荷等告退而出。
  第二天,楚小楓剛剛起床,綠荷、黃梅、紅牡丹,已然並排兒站在了大廳上。
  三個人換上了勁裝,身上各自掛了一個革囊。
  綠荷是一身綠,綠得像荷葉。不過,卻少了胸前那朵大荷花。
  黃梅一身黃,黃衫黃褲,黃蠻靴,但也少了胸前那朵黃梅花。
  紅牡丹一身紅,紅得像團火,只是胸前少了那朵牡丹花。
  三女本來很漂亮,現在,換上了勁服疾裝,顏色雖都很搶眼,但卻沒有雜色。
  三女的衣著,露出了玲瓏的身材,淡掃娥眉,薄施脂粉,看上去,實在很動人。
  三女分明都經過了一番刻意的修飾,但她們似乎已經揣摸透了楚小楓的心,都打扮很素雅。
  楚小楓有些不拘小節,盯著三位姑娘,看了足足有一刻工夫之久,才笑一笑,道:「很漂亮,也很動人。」
  綠荷道:「我們三妹妹,要不打扮一下,跟著公子,豈不丟了公子的人。」
  楚小楓笑一笑,道:「看你們衣著,雖然顏色仍很嬌艷,但標識都已取下,這證明了,你們已有了一點改過之意。」
  綠荷道:「過去,咱們姊妹是江湖上的小妖女,現在,咱們至少在慢慢的往好處變,不過,公子也別一下子要求我們大多。」
  楚小楓道:「這個我知道,只希望每天都看到你們一些改變。」
  綠荷輕輕吁一口氣,道:「公子,我們會盡力改變自己。」
  楚小楓沒有再行接口。
  綠荷輕輕吁一口氣,接道:「公子,我們過去一下玩世不恭,認真了一次,就吃了景二公子的不少苦頭,現在我們內心之中,卻已經枯井不波,所以,你盡可以放心,我們決不會作出使你丟臉的事。」
  楚小楓道:「聽完你這幾句話,我實在很放心,我雖然放心了你們,但我不放心別人。」
  紅牡丹奇道:「別人,別人是准啊?」
  楚小楓道:「這個,我也不知道,不過,他們一定是男人,那是不會錯了。」
  紅牡丹道:我還是有些不明白。」
  綠荷道:「我的傻妹子,公子是說咱們打扮得這麼花枝招展,一旦男人找上來,咱們該怎麼辦?」
  紅牡丹道:「那自然有辦法了,咱們殺了他就是。」
  綠荷道:「哼!如是能殺了他,公子也不會這般謹慎的告訴咱們了。」
  紅牡丹道:「這怎麼行,他們調戲婦女,死有餘辜,」
  綠荷道:「說起來是不錯,不過,事情決不會這麼簡單。」
  紅牡丹道:「那要怎麼辦,我就想不出來別的法子,總不能要咱們跪在地上求他們,請他們幫個忙吧?」
  楚小楓微微一笑,道:「你們不要再討論下去了,你們每人都只說對了一半。」
  綠荷道:「公子高才,自不是婢子們能夠猜中玄機。」
  楚小楓笑道:「少灌米湯,我不吃這個……」,語聲一頓,接道:「如是外來的登徒子,你們自然可以教訓他一頓,但如對方不是外來的人呢?」
  紅牡丹道:「如是你公子,咱們自然不會反抗,你要幹什麼都行。」
  楚小楓一皺眉頭,道:「我自信還有一點定力,我也沒有把自己算進去……」
  紅牡丹道:「本來也不用算嗎。」
  楚小楓道:「問題是別人,無極門人,我的師兄弟,或是丐幫中人……」
  紅牡丹接道:「丐幫是正大門戶,想來,決不會有觸犯血戒的人,至於你們無極門下,那就很難說了。」
  楚小楓微微一笑,道:「你是說無極門中的戒規不嚴?」
  紅牡丹道:「這我就不知道了,你們無極門在江湖上不算是大門戶。弟子不多,所以,我們很少聽到無極門的傳說。」
  楚小楓道:「就人數而言,我們雖然算不上大門戶,但如論門規之嚴,我們決不在丐幫之下。」
  紅牡丹道:「你這麼一說,我們更不用怕了,丐幫和你們無極門,都有著很嚴厲的門規約束他們,想想看,還有什麼值得顧慮的地方/
  剖、楓道:「話不是這麼說,須知,他們雖有很嚴厲的門現約束,但你們三個,像盛放的春花一樣,到處散佈芬芳,難免會引起他們的誤會/
  紅牡丹道:「誤會,什麼誤會」
  楚小楓道:「這就很難說明白了,譬如你們的一篷一笑,都可能使男人動心/
  紅牡丹道:「那容易,咱們不笑就是,」
  楚小楓道:「這件事,不是三五句話可以說得清楚,總之,你們要學得穩重大方,使別人不動邪念頭/
  綠荷道:「容我們慢慢的學吧?」
  這時,陳長青已緩步行廠過來,道:「楚少俠,可以動身了吧?」
  楚小楓道:「晚輩正在候駕。」
  陳長青道:「咱們走吧!」
  楚小楓道:「敝掌門師兄呢?」
  陳長青道:「他們第三批去,咱們先走一步。」
  楚小楓道:「貴幫可是走了一批人。」
  陳長青道:「是!敝幫第一批的人手,已於昨夜三更出動。」
  楚小楓未再多問,點點頭,向前行去。
  距離萬花園還有百丈左右,已見到丐幫弟子,守在各方的要道之上。
  這一次,他們似乎是明目張膽,已經不避行蹤。
  除了丐幫的弟子之外,楚小楓還發覺了不少身著藍色勁裝的人。回顧了陳長青一眼,低聲說道:「老前輩,那些人,可是排教弟子?」
  陳長青道:「對!這一次,排教也出動了不少的人。」
  楚小楓道:「為無極門中事,勞動貴幫和排教中人出動,弟子實在有些心中不安。」
  陳長青道:「初到襄陽,也許是為了敝幫和貴門的交情,但現在,卻不是如此,萬花園這個神秘的組合,對江湖上的威脅很大,丐幫和排教,也可能是他們先要下手的對象,現在,我們只能說是自保了……」
  楚小楓接道:「老前輩這話說得太謙虛了……」
  陳長青道:「老叫化說的是由衷之言,不但,我們丐幫有這個感覺,就是排教中人,大概也有這種感覺。」
  楚小楓點點頭,道:「這件事情發生的實在很怪,春秋筆、兵器譜,再加上這個默默地聞的神秘組合,想來,實在是有些複雜萬端。」
  除長青道:「武林春秋筆,是近年中武林第一奇人,受盡了武林的敬仰,怎麼會和武林中的劫運,連在一起呢?」
  楚小楓道:「晚輩覺得春秋筆這個人,一直在不停偵察武林中和隱秘,而且,把它公開在世人面前……」
  陳長青接道:「這方法不錯啊!武林中最難防備的大好巨惡,就是外貌偽善的人;他們表面上,可能是殷商巨賈,也可能是一方大豪,也可能是一個默默無聞的人,但他們卻一直在暗中為惡、叫人無法看得到他,也無法找到他們,才是最可怕的惡人,但春秋筆揭發了他們、使他們的偽裝被揭穿。」

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