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第三十二回 化險為夷


  船行大約有一頓飯工夫之後,景物突然一變。
  只見水域遼闊,一望不見邊際,右邊蘆葦叢生,密集異常。
  兩個操舟的丐幫弟子,突然一折一轉,直向那蘆葦叢中行去。
  蕭翎心中暗暗道:這蘆葦如此密集,船隻如何能駛得進去呢?
  只見兩個操舟的丐幫弟子,突然一轉,小舟衝入蘆葦叢中。
  原來那蘆葦林中,有一條秘密的水道,寬不過五尺,勉強可容一條小舟,順行通過,如是操舟的技術不佳,縱然知道秘密也是無法駛入。
  蕭翎仔細看兩側蘆葦,似是斬除不久的新痕,想是這條水道,新辟不久,心中暗道:這地方確實隱秘,四周是水,巡防極嚴,但辟這密道,實也費了不少工夫。
  那小舟轉過了兩個彎子,突聽一聲輕喝傳來,道:「停船。」兩側蘆葦中,同時伸出來一隻紅纓長槍,攔住了小舟。
  兩個操舟的丐幫弟子,同時腕上加力,一收本槳,快舟陡然停了下來。
  只聽左邊蘆葦叢中說道:「東方甲乙木。」
  那站在小舟右側的丐幫弟子應道:「西方庚辛金。」
  右側蘆葦中又傳出一個清冷的聲音,道:「天上日月星。」
  小舟左邊丐幫弟子應道:「地下水火土。」
  兩個探出的紅纓長槍,突的收了回去,道:「舟上何許人?」
  兩個丐幫弟子,齊齊望了彭雲一眼,默不作聲。
  彭雲道:「丐幫彭雲,和中州二賈。」
  右面蘆葦叢中又傳出那清冷的聲音,道:「兩位女客人,是何身份?」
  彭雲道:「是我彭雲之友。」
  蘆葦中經過了一段長時間的沉默,道:「咱們相信彭兄就是,開船了。」
  兩個丐幫弟子重又提舟而行,盤轉彎曲的水道之中。
  杜九輕咳了一聲,道:「這地方關卡倒是十分森嚴。」
  彭雲道:「百花山莊中人,無孔不入,不如此森嚴防備,如何能阻礙得他們摸魚。」
  蕭翎道:「今宵非有彭兄帶路,丐幫中人迎接,我等縱然知曉『九曲潭』之名,恐也難以找來此地。」
  彭雲口雖不言,心中卻道:縱然你找到了,事先未得邀約也是無法入來,因為我丐幫弟子,負迎送之責,我彭雲才有這點苗頭。
  只覺那行進中的小舟,突然又停了下來,耳際邊,響起了那丐幫弟子聲音,道:「咱們已到了與會之地,諸位也該下船了。」
  蕭翎抬頭打量了四週一眼,盡都是不見邊際的蘆葦,心中暗道:此刻不見一點陸地,難道要人行在水中不成。
  彭雲低聲和一個丐幫弟子說了幾句話後,突然沉聲說道:「諸位請隨我來。」覷準了前方,縱身一躍,飛了過去。
  蕭翎看彭雲停身之處,和小舟相距八九尺的距離,深恐二婢輕功難及,當下說道:「玉蘭、金蘭,你們先上去吧!」
  玉蘭應了一聲,當先躍起,直向彭雲停身之處衝了過去。
  蕭翎右掌上蓄了內力,準備隨時相助,哪知玉蘭一躍之勢,竟是有過之而無不及,直向彭雲身上撞了過去。
  彭雲疾退了四步,才算讓開玉蘭的撞擊之勢。
  金蘭緊隨著玉蘭身後飛起,疾躍過去。
  蕭翎、商八、杜九,連綿而起,躍落向彭雲等停身之處。
  低頭看落足之處,原來是一塊兩尺寬窄的木板,架在蘆葦之上。
  蕭翎心中暗道:他們佈置這樣一個隱秘之地,來作聚會之所,恐非一朝一夕可成,看將起來,是早有預謀了。
  那兩個操舟的丐幫弟兄,眼看舟中之人下完,立時掉舟而去。
  彭雲低聲說道:「諸位請隨我身後而行,萬一遇上了什麼動靜,且不可輕易出手。」轉身當先舉步行去。
  這木板架著的通道,緊和水面相接,盤轉在密集的蘆葦叢中。
  行約十四五丈,陡然間向右轉去,燈光隱隱,由那密集的蘆葦叢中透了出來。
  只聽一聲輕呼:「什麼人?」兩側蘆葦叢中,突然躍出來兩個身著勁裝,手執單刀的大漢,橫身攔住了去路。
  彭雲一抱拳,道:「丐幫中小要飯的彭雲。」
  兩個大漢四道目光,投注到玉蘭和金蘭身上,道:「身後幾人,是何方人物?」
  彭雲道:「大名鼎鼎的中州二賈。」
  左面大漢接著問道:「那兩位姑娘呢?」
  彭雲道:「叫要飯的朋友。」
  右面大漢接道:「彭兄名滿江湖,咱們聞名已久,自可不用號牌,身後幾位,不知是否帶有受邀的號牌。」
  社九冷冷說道:「中州二賈一向是來去自如,不受束縛。」
  彭雲說:「這幾位都是小要飯邀來的助拳高手,如有什麼不妥之處,有我小要飯的一肩承擔。」
  兩個大漢相互望了一眼,道:「茲事體大,咱們兄弟擔不起這付擔子,諸位稍候,兄弟代幾位通報一聲……」
  杜九怒道:「有什麼好通報的?兩位如是不肯讓路,咱們就闖過去……」
  蕭翎輕輕一扯杜九衣袖,不讓他再說下去,接道:「好!那就有煩兩位了!」
  兩個大漢大概是震懾於中州雙賈的威名,雖然受杜九一頓冷嘲熱諷,竟然忍了下去,留下左面一人,守在道中,右面一人卻轉身向林裡奔去。
  大約有一盞熱茶時光,那大漢帶著一個手握折扇的少年,大步行來。
  蕭翎目光銳利,已然看出那人正是豫、鄂、湘、贛總瓢把子馬文飛。
  馬文飛突然加快了腳步,搶到那大漢前面,拱手說道:「彭兄弟,快給我引見中州雙賈……」
  目光轉處,陡然發現了蕭翎,怔了一怔,接道:「蕭兄也來了?」
  蕭翎微微一笑。道:「馬兄沒有想到吧!」
  指著商八道:「我來替馬兄引見,這位是中州雙賈商八,那位杜九。」
  馬文飛抱拳說道:「久仰兩位俠名,今日有興一會。」
  商八哈哈一笑,道:「咱們兄弟是生意人,很少和江湖同道來往,適才冒犯馬總瓢把子的虎威,還請擔待一二!」
  馬文飛道:「屬下無知,言語冒讀,兩位請看在兄弟份上,不要和他們一般見識。」言罷躬身一個長揖。
  商八還了一禮,笑道:「事無幸成,馬總瓢把子能夠督率四省武林同道,領袖群雄,果是有著人所難及的氣度。」
  馬文飛道:「多承誇獎,兄弟擔當不起,蘆棚內現有酒菜,諸位入內共飲一杯如何?」
  蕭翎道:「我等特來拜晤,自是要瞻仰一下馬兄的威風。」
  馬文飛長揖肅客,道:「諸位請。」
  彭雲當先帶路,和中州二賈緊隨而行,二婢和蕭翎魚貫隨行。
  馬文飛欠身對二婢一禮,道:「二位姑娘和蕭大俠,是寸步不離。」
  二婢微微一笑,也不答話。
  深行五大,形勢突然一變,只見一坐木板搭成的浮台上,燭火高燒,坐了不少的人,蕭翎目光一掃,約略估計不下二十人。
  進口處亮燃著兩隻紅燭,十分明亮,是以蕭翎等進門之後,全場中人都看的十分清楚。
  商八抬頭一看,只見上面用黑布這了起來,想是怕燈光透出所致,心中暗暗讚道:這馬文飛設想周密,果是一個人才……
  突聞金風微嘯之聲,破空而來。
  金算盤商八一聞那嘯風之聲,立時辨出是暗器襲來,轉目望去,只見蕭翎左手中已然接住一隻銀校鏢,口中銜了一支短箭,右手握著一棵金蓮花。
  他在一轉瞬之間,手口並用,接了三般暗器,手法之快,拿捏之準,只瞧的滿場群豪,個個驚服不已。
  馬文飛臉色一變,朗聲說道:「哪一位暗中施襲,請站出來答話。」
  蕭翎隨手拋去手中暗器,淡淡一笑,道:「算了,那人也許是和兄弟開個玩笑,馬兄不用認真。」
  馬文飛目光由浮台西角處兩個坐位上掠過,那兩個坐位上端坐一個花白長髯的老者,和一個端莊嚴肅的青衣少女,口中說直:「蕭三莊主大量不究,兄弟是恭敬不如從命了。」
  蕭翎一皺眉頭,欲言又止。
  商八卻暗暗忖道:此人年紀不大,但處事做人卻是老練的很,出口第一句話,先點破大哥的身份來歷,免得場中群豪心中起疑,再把不究屬從暗施偷襲一事,加諸在蕭翎身上,好叫人無法派他不是,短短兩句話,示警、諉過,佔盡了便宜。
  彭雲目光環掃了全場一眼,不見丐幫中人,心中奇道:我幫中人,盡承艱辛,擺渡、守衛,儘是我丐幫弟子,但這參與機要,會決大事,怎無丐幫中人參加呢?
  只見馬文飛向蕭翎抱拳一禮,道:「三莊主既然找到了此地,足見耳目靈敏,叫兄弟好生佩服,但既來之則安之,請坐下飲杯水酒如何?」
  蕭翎心知馬文飛誤會了自己,正待出言解釋,杜九已冷冷接道:「馬總瓢把子,這待客之道,未免太過霸道了?」
  馬文飛冷笑一聲,道:「兄弟對中州二賈,仰慕已久,想不到的是以兩位這高身份之人,竟然也投靠了百花山莊。」
  杜九怒道:「馬文飛,你講話要小心一些。」
  場中群豪突然齊齊站起,兵刃紛紛出鞘,看樣子只待馬文飛一聲令下,立即將群起而攻,驟然局勢大變,劍拔弩張。
  商八哈哈一笑,道:「諸位這般緊張,可是準備打上一場糊塗架?兄弟做買賣,一向是精打細算,如是有賠本之處,決然不幹。咱們如是相助那百花山莊而來,豈肯這般毫無戒備的輕闖虎穴。」
  彭雲急急說道:「馬兄請聽小要飯的一言。」
  但聞一個宏亮的聲音,傳了過來,道:「丐幫弟子,人人忠直仁義,一陣風彭雲,更是一向為我武林同道傾慕,想不到竟是這樣一個貪生畏死的人,為了一己生死,出賣武林正義,實叫人代那申幫主惋惜,調教出這等沒有骨氣的弟子。」
  彭雲轉臉望去,只見那出口辱罵自己之人,是一個年約二十左右的少年,長劍已出鞘,握在手中。仔細一看,卻是素不相識,但他身側一個肋架李公拐的老者,卻是大名鼎鼎的跛俠常大海,想那年輕人必是常大海的門下。
  正待出言分辯,突又聞得一個清脆冷漠的聲音傳了過來,道:「各位武林前輩,晚輩曾在歸州城內一家酒樓之上謀刺那周兆龍,就是被此人從中阻攔,致令我七年含冤,無法伸雪,今夜他混入咱們大會中來,此人萬萬不可放過,他冒用那蕭大俠之名,混跡江湖,淆人耳目,使人聞其名,不辨其奸,諸位伯伯、叔叔們,千萬不能上當。」
  全場中數十道目光,一齊投注到蕭翎身上,人人的目光中充滿著怨恨、怒火。
  商八眼看群情激動,已難控制,不禁心頭駭然,忖道:在坐中不少都是江湖成名人物,這一場惡戰下來,不論雙方勝敗如何,必將是一個血染浮台,慘不忍睹的局面。
  蕭翎只覺心中有著千言萬語要說,一時間卻又感覺無從說起,眼看有不少仗著兵刃之人,緩步向前迫來,更是焦急,心知此刻情勢危急,若是要有一個人發動施襲,群豪立時將跟隨出手,勢道一發,必然是雷霆萬鈞,莫可擋拒,金蘭、玉蘭仍然分守在他兩側,以兩人武功而論,決難抵擋那四面八方的發動之勢,當下低聲說道:「玉蘭、金蘭快些退到我的身後。」
  二婢自知武功難以拒擋攻勢,立時依言向後退去,閃到了蕭翎身後。
  中州雙賈久經大敵,默察了眼下情況,悄無聲息的分立蕭翎兩側,既可保護蕭翎兩翼,又取得一個觸角呼應之勢。
  一陣風彭雲,站在蕭翎身前約七八尺遠,該是最先和群豪接觸,但人們因為那丐幫申幫主在江湖上極受敬重,假如小叫化有出賣群豪的事情,將來自有那申幫主來懲治於他,丐幫勢力眾大,亦不便和丐幫結仇。
  因此,群豪全部繞過了一陣風彭雲。
  此時,浮台上的群豪,已然全部出動,分數層包圍而上,前面的繞過了彭雲,後面的卻向前迫進,這一來,迫的彭雲也無暇兼顧,因為他無法判定後面之人,是否會對他出手。
  馬文飛一直靜靜的站著未動,既未出言喝止,也未指令群豪出手。
  浮台上鴉雀無聲,但沉默中卻有一股令人窒息的緊張氣氛。
  突然間人影一閃,一個青衣少女當先向蕭翎衝了過去,玉手揮動,拍出一掌。
  蕭翎身子微微一側,避開前胸要害,用右肩接下一掌。
  這一掌落勢甚重,只打得蕭翎身子一晃。
  杜九冷笑一聲,道:「小丫頭膽子不小。」右手一揮,斜裡拍來。
  蕭翎探臂一攔,先擋開了社九一掌,卻淡淡一笑,說道:「姑娘打了在下一掌,也可略解心頭之恨了。」
  那青衣少女端莊嚴肅的臉色上,泛起了一片茫然之色,道:「你為什麼不還手?」
  蕭翎道:「昔日在下出手,阻攔了姑娘報仇舉動,雖然事出無心,但姑娘心中,卻一直記恨甚深,唉!其實在下縱不出手,姑娘出手的暗器也是一樣傷不了那周兆龍!」
  杜九出手之時,四周群豪已然躍躍欲試,但因蕭翎出手攔住了杜九一擊,使群豪大出意外,自動停了下來。
  只聽那青衣少女冷冷說道:「那周兆龍殺死了我爹爹,逼死了我母親,這血海深仇,該不該報?」
  蕭翎道:「殺父之仇,不共戴天,自然該報。」
  青衣少女道:「但你卻阻攔了我等候甚久的機會,我移恨遷怒於你,也不為過。」
  蕭翎神色平靜地說道:「姑娘請仔細想一想當日情景,在下就算不出手,你是否能夠真的傷到那周兆龍?」
  青衣少女凝目沉思片刻,道:「當時情景.已難記憶,但只記得你出手阻攔了我。」
  只聽一聲蒼涼的歎息,道:「孩子,他說的不錯,縱然是他不出手,你發出的暗器,也無法傷了那周兆龍。」
  那說話之人虎目、方臉,正是暗器名家,八手神龍端木正。
  突聞一聲悶哼,劃破了浮台上的沉寂,接著撲通一聲,一個大漢,摔倒地上。
  蕭翎臉色肅然,回顧了那大漢一眼,吐了一口血出來。
  原來,那大漢看蕭翎挨了一拳,不肯還手,瞧出便宜,心中暗道:女孩子家內力柔弱,拳掌之上勁道有限,傷不了他,如若我一掌把他震斃,或是重傷當場,豈不是要大露鋒芒,受在場武林同道敬重。當下暗中運起鐵沙掌力,悄無聲息的欺進一步,一掌拍出。
  蕭翎耳目何等靈敏,那大漢向身側欺進之時,他已然警覺,但想到目下群豪激動之時,一個處理不好,便將要引起一場惡戰,此來原有求人相助之心,如鬧出了流血慘劇,只怕是永難見諒於武林中。於是暗中運功護身,裝作不知。
  但他卻沒有料到那大漢練的竟然是鐵沙掌力。
  商八雖然也瞧了出來,但他心知蕭翎有罡氣護身,這人鬼鬼祟祟,暗中施襲,有欠光明,要他吃些苦頭也好,看見裝作未看見。
  那大漢掌勢拍出,見蕭翎還未發覺,心中大喜,暗想:這倒是該我大出風頭,一舉成名。又加了兩成勁道,全力拍出。
  掌勢觸到了蕭翎身上,立時覺出了不對,只覺一股強大無倫的反震之力,回擊過來,氣血內湧,悶哼一聲,摔倒地上,暈了過去。
  蕭翎的護身罡氣,功候還淺,對方又是用的碎石開碑的鐵沙掌力,但覺熱血上湧,內腑劇震,也吐出一口血來。
  這變故,震驚了全場,玉蘭、金蘭同時尖叫一聲:「相公!」一齊伸手扶住了蕭翎。
  蕭翎暗中一提真氣,壓制下翻動的氣血,淡淡一笑,道:「我不要緊,快放開我。」
  二婢看他神色無異,不敢勉強,依言放手。
  蕭翎探手取出一方絹帕,遞向那青衣少女,道:「冒瀆姑娘了。」
  原來,蕭翎一時控制不住內腑中湧上的氣血,噴出一口鮮血,正吐在那青衣少女身上。
  那青衣少女呆呆望著那倒掉在地上的大漢,認出是以鐵沙掌馳名江湖的碎碑手王義,心中暗自震駭道:「他是有心讓我的了,剛才我打他一掌,竟是毫無反震之力,這王義掌力,強我何止數倍,卻受到如此重傷……」
  低頭看看衣袂上大片血跡,心中忽生不安之感,垂下頭去,不敢和蕭翎目光相觸,低聲說道:「不妨事,相公不用放在心上。」
  悄然避到八手神龍端木正的身後。
  馬文飛橫移兩步,行到王義身側,探手一把,抓起了王義身子,低聲探問道:「王兄,你傷的很重嗎?」
  王義耳、鼻、口、目間都有紫血湧出,這正是內腑離位,心脈斷裂之征,縱有靈丹妙藥,也無法起死回生了。
  只見王義突然睜開眼來,說道:「他有護身罡氣……」說話時肌肉顫動,似是用盡了身內的氣力,一語甫落,氣絕而逝。
  馬文飛緩緩放下王義的屍體,揮手對群豪說道:「諸位暫請各回席位。」
  碎碑手王義之死,使群豪激動的心情,平靜了不少,聽得馬文飛呼喝之言後,紛紛回歸原位。
  馬文飛目注蕭翎,冷漠地說道:「蕭兄駕臨,有何見教?」
  蕭翎道:「兄弟已脫離了百花山莊……」
  馬文飛微帶慍意地接道:「在下所知,那沈木風正派遣快馬,邀約武林梟雄,為蕭兄加盟百花山莊一事,大作慶祝,卻未聞蕭兄離開百花山莊的訊息。」
  蕭翎一皺眉頭,道:「有這等事?」
  馬文飛道:「在場之人,大都知曉,兄弟豈敢信口胡言。」
  蕭翎心中暗道:我如據實說明內情,雖可獲得群豪瞭解,但陷身在百花山莊的父母,只怕有性命之憂,一時沉吟難決。
  金算盤商八突然接口說道:「馬兄請一旁說話,在下有幾句機密之言,不便當場說明。」
  馬文飛略一沉吟,轉身行到浮台一角。
  商八大步行了過去,兩人低語一陣,馬文飛面色凝重的緩步走了回來,低聲說道:「蕭兄請!」左手伸出,把蕭翎讓向東側一個坐位上。
  馬文飛目光掃掠了四周的群豪一眼,低聲說道:「在下適才未解蕭兄真實來意,多有冒犯。」
  蕭翎道:「兄弟不速而至,難怪馬兄和群豪震動,如何能怪馬兄。」
  馬文飛道:「今夜兄弟雖蒙與會群豪推舉主事,但事實上兄弟實在自知藝難服眾,才不勝人,兄弟就算願為蕭兄承擔大責,只怕一時情面,也難使群豪心服。」
  蕭翎劍眉聳動,肅然拱手說道:「馬兄有何見教,乾脆明說了吧!但得兄弟力所能及,無不全力以赴。」
  馬文飛道:「目下那百花山莊之中,正在大肆鋪張,為蕭兄加盟百花山莊一事祝賀,此訊凡與會之人,無一不知,兄弟就全力代蕭兄解說,也是難安眾心,蕭兄可否暫請退出此地,俟兄弟取信於群豪之後,再行派遣手下,恭迎蕭兄與會。」
  蕭翎此來之意,原想相求群豪,相助救出父母,但看眼下情形,如再留此,反將無益有害,當下說道:「既是兄弟難以見諒於人,也只好先行告退了!」抱拳一揖,轉身而去。
  商八、杜九、玉蘭、金蘭,緊隨在蕭翎身後,向前行去。
  彭雲突然縱身一躍,攔住了蕭翎去路,道:「蕭大俠意欲何往?」
  蕭翎道:「兄弟不能見諒於群豪,不便參與機密,先行告退。」
  彭雲歎道:「小要飯的無能,不能取得群豪信任,也無顏參與這場大會……」
  馬文飛急急接道:「彭兄,不要誤會,以彭兄在武林俠名,凡是在場之人無不敬仰,至於蕭大俠,在真像沒有澄清之前,不便參與大會,令師俠駕未到,目下只有彭兄一人,如是彭兄退出此會,丐幫中豈不是無人參與此會了嗎?事關大局,還望彭兄三思兄弟之言。」
  蕭翎道:「馬總瓢把子說的不錯,彭兄且不可因小失大,還是多為大局著想。」
  彭雲凝目沉思了一陣,道:「只因目下群豪對那百花山莊心存恐懼過重,致形成這次僵局,兄弟名微言輕,未能使蕭兄為在場群豪見重,說來慚愧的很。」
  蕭翎道:「冰凍三尺,豈是一日之寒,彭兄珍重,兄弟這裡告別了。」回頭大步而去。
  行到那木板鋪成的小道盡處,竟未見載渡之舟。
  杜九怒聲罵道:「這小子可惡的很,攆咱們不許與會,卻又無載咱們越渡之舟,不知這究竟是何用心?」
  蕭翎道:「我想他定有安排,杜兄弟不用性急。」
  杜九望了商八一眼,說道:「商老大,你和那小子談的什麼,咱們就這般被人一嚇而退,豈不砸了中州二賈的招牌。」
  商八微微一笑,道:「小兄向來是不做賠本生意,你儘管放心就是。」
  彭雲道:「操舟之人,大都是我丐幫中弟子,小要飯的用我在丐幫中的身份,要他們馳舟來迎就是。」
  蕭翎道:「彭兄不可造次,我想那馬文飛定有佈置,咱們還是等它一會的好。」
  談話之間,遙聞一陣木槳划水之聲,傳了過來。
  蕭翎道:「這不是來了嗎?」
  凝目望去,只見一葉小舟,急馳而來。
  那小舟很快的馳近了幾人停身之處,果然,仍是兩個丐幫中弟子操舟。
  彭雲暗用丐幫中暗記,表露出身份,兩個操舟的丐幫弟子,立時抱拳欠身,用幫中禮數拜見。
  彭雲道:「你們兩人把這幾位送上岸去之後,立時趕回覆命。」
  兩個丐幫弟子相互望了一眼,為首一人說道:「弟子等奉命到此操舟,悉受那馬總瓢把子的指令派遣,此次受命銀牌舵主,但不知是否還要聽那馬總瓢把子吩咐?」
  彭雲略一沉吟,道:「此次例外,你們復我之命後,再行歸還原位聽候那馬文飛的派遣。」
  兩個丐幫弟子道:「弟子等遵命。」
  彭雲黯然說道:「諸位請上船吧!小要飯的重回浮台之後,必將為蕭兄辯解此事,要那馬文飛親自去恭請蕭兄。」
  蕭翎歎道:「只怪兄弟失足成恨,一度加入百花山莊,自是難以怪別人了。」說著話,躍上小舟。
  中州二賈、金蘭、玉蘭,魚貫相隨,登上小舟。
  兩個丐幫弟子,立時划動小舟,穿行蘆葦叢中的水道上,兩人操舟動作,十分熟練,極快的馳出了蘆葦叢。
  站在左首的丐幫弟子說:「諸位要從何處登陸?」
  蕭翎道:「不論何處,愈快登陸愈好。」
  兩個丐幫弟子不再多問,一轉小舟,直向正東馳去,片刻工夫,到了岸畔。
  岸上是一片黑黝黝的雜林。
  蕭翎等魚貫登岸,兩個丐幫弟子,立時掉轉船頭而去。
  商八望了蕭翎一眼,道:「大哥,意欲何往?」
  蕭翎道:「求人不如求己,既然我不能見容於聚會群豪,只有自行設法,營救我父母脫險了……」
  玉蘭道:「不行,百花山莊中人,都認識你,你還未近百花山莊,便會被他們發覺。」
  蕭翎道:「我可以改扮前往。」
  玉蘭道:「百花山莊之中,防守森嚴無比,普通的易容改裝之術,如何能夠瞞得過他們耳目。」
  冷面鐵筆杜九道:「單是易容,並非難事,在下身上,現有世間最好的易容藥物,難在如何混入百花山莊中去。」
  商八兩道目光,突然轉注玉蘭身上,緩緩說道:「如是在下想的不錯,玉蘭姑娘必有良策。」
  玉蘭道:「辦法雖有一個,但不知成是不成。」
  蕭翎道:「什麼辦法,快些請說。」
  玉蘭道:「小婢所知,那百花山莊東北方,有一道便門,出入之人,大都是廚子和老媽子等人,那是百花山莊中,唯一可以設法混入的漏洞。」
  商八道:「好!杜兄弟,咱們扮作廚房中人,由那側門混入。」
  蕭翎道:「我呢?」
  商八道:「兄弟已為大哥借箸代籌,想了一個辦法,你和那玉蘭易容換裝,混入那百花山莊邀請高手的僕從之中,或可混進莊去。」
  蕭翎道:「你何以知那百花山莊中,邀有高手聚會?」
  商八道:「沈木風為大哥加盟百花山莊一事,遣快馬邀請異道高手,舉行一場英雄大會,明裡是為你祝賀,使你能一舉之間,成名江湖,實則是別具陰謀,炫耀實力,使一干與會高手,盡皆為他所用,那馬文飛也在受邀之列。」
  蕭翎道:「你可是要我假扮那馬文飛的隨身僕從混入百花山莊?」
  商八道:「兄弟擅作主意,還望大哥恕罪。」
  蕭翎道:「你為我費了這大心機,我感激還來不及,何罪之有?」
  商八道:「我和那馬文飛已經約好,明天初更時分相見,後日一早,進入莊中。」
  蕭翎望望天色,道:「此刻距明晚初更,還有一段很遙長的時間,咱們有足夠準備的時間了。」
  商八笑道:「兄弟帶的那兩頭虎獒,雖已通了靈性,但也不能長時棄之不管,我去安排一下,大哥和兩位姑娘就在這樹林中,找個地方休息一下,兄弟會去就來。」
  蕭翎道:「好!我們就在此地等候。」
  商八道:「多則兩個時辰,少則一個時辰,兄弟定然趕回。」
  說罷,和杜九聯袂而去。蕭翎出道江湖,就捲入了這場武林正邪大決鬥的是非之中,陰錯陽差的造成武林同道對他的誤會,已有抽身不能之感,父母被擄作人質,又使他和百花山莊,形成了一種微妙的關係,在這場鬥智、鬥力的大決鬥中,成了一位左右為難的中間人物。
  親情如山,在他精神上套上了一重無形的枷鎖,想到年邁雙親,所受的無謂牽累,無時不在憂心如焚中。
  他望著中州二賈遠去的背影,黯然一歎,兩行思親淚,順頰而下。
  誰說丈夫不彈淚,只為未到傷心處。
  玉蘭、金蘭第一次看到了這位身負絕藝,性情堅毅的少年,暴露出脆弱,亦不禁哀傷淚下,難以自禁。
  金蘭緩緩由懷中摸出了一方絹帕,遞了過去,道:「相公肩擔大任,保重身體要緊。」
  蕭翎望了二婢一眼,接過絹帕,拂拭一下臉上的淚痕,歎道:「為人子者,不能夠盡孝膝前,已是罪無可恕,似這般牽累父母,代子受過,夫復有何顏立足於天地之間。」
  玉蘭道:「事已至此,急在善後,兩位老人家吉人天相,就算目前受些苦難,但必有脫危之日。相公肩上擔子是何等沉重,如若你苦壞了身子,那就大為不智了。」
  蕭翎長長吁一口氣,道:「多謝兩位姑娘相勸。」席地而坐,閉目運息。
  原來,他身受鐵沙掌力一擊,雖有罡氣護身,但因火候不足,內腑亦受微傷,此刻,二婢殷慇勤勤慰他保重身子,頓時警覺,心中暗道:天下武林中人,雖有不少人對那沈術風恨入刺骨,實在內心之中,又存著無比的畏懼,這救助父母脫險之事,還要靠我蕭翎之力,如不能防微杜漸,使內腑中些微之傷,逐漸惡化,豈不是自賤身軀,消減我搭救父母之力,與事何補。
  他智慧過人,一念轉此,立時席地而坐,運氣調息起來。
  金蘭、玉蘭心知內功愈深之人,在運氣療傷之時,愈是受不得外力驚擾,二婢相互望了一眼,振起精神,替他守關。
  大約過了頓飯光景,突聽一陣急促的步履之聲,傳了過來。
  玉蘭霍然驚攪,刷的一聲,抽出長劍,低聲向金蘭說道:
  「姊姊請守護相公,我去瞧瞧來人是誰。」
  金蘭還未來及回話,玉蘭已疾如飄風而去。
  回頭望去,只覺蕭翎運息正值緊要關頭,朦朧夜色下,可見他頭頂之上泛升起一層淡淡的白氣。
  就這一瞬工夫,再回頭看玉蘭,早已走的不知去向。
  金蘭相度一下四周情形,閃入了一株大樹之後,凝神戒備,如果來人是直向此地而來,那也顧不得江湖規矩,只有暗施偷襲了。
  仔細聽去,已然不聞那步履之聲,不知是被玉蘭引走,還是那人轉了方向。
  時間在緊張中悄然溜去,過了盞茶工夫,仍然不聞動靜。
  這意外的寂靜,反而使金蘭產生出更大的恐懼,心中胡思亂想道:也許那人已經殺死了玉蘭,也許那人已經悄無聲息的行了過來……
  她抬頭四下搜尋一陣,只覺在夜色籠罩的每株大樹之後,似是都隱藏了一個人。
  幽寂中的緊張,幾乎使金蘭透不過氣來,大有風聲鶴唳,草木皆兵之感。
  突然間,聞得一聲冷笑,來自身後。
  轉頭望過去,只見八尺以外的樹影下,站著一個黑衣瘦小的人影。
  夜色中,那人影似一個陡然間出現的幽靈!
  金蘭定定神,舉手拂拭一下頭上的冷汗,喝道:「什麼人?」
  那黑影突然轉動一下身子,兩道森冷的目光直射過來,道:「我!」突然舉步向蕭翎行去。
  金蘭心中大急,一揮長劍,急步而出,喝道:「站住!」擋住那人去路。
  那黑衣人陡然間停下身子,望了金蘭一眼,道:「那盤坐調息的,可是蕭翎嗎?」
  金蘭看清了來人之後,登時心頭一涼,手中長劍軟軟垂了下來道:「毒手藥王。」
  黑衣人道:「不錯,正是老夫,我問你那盤坐調息的人,可是蕭翎嗎?」
  金蘭心中暗道:這毒手藥王,武功高強,我決然非他之敵,但如能多擋他一招,蕭相公就多上一分生機,我金蘭受蕭相公厚待之恩,今日以死相報,死而何憾。
  她想過了生死之事,膽氣突然一壯,冷冷說道:「藥王不在百花山莊中,到此為何?」
  毒手藥王怒道:「老夫問你那人可是蕭翎,你聽到沒有。」
  金蘭道:「是又怎樣?」
  毒手藥王喃喃自語道:「皇天不負苦心人,終於讓老夫找到他了。」
  金蘭道:「蕭相公是奉那沈大莊主之命,帶我和玉蘭姐姐離開了百花山莊,另有要事……」
  毒手藥王冷然一笑,接道:「為救老夫女兒之命,也顧不得和那沈本風的交情了。」突然一側身,避開金蘭,直向蕭翎衝了過去。
  金蘭長劍一圈,刷的一聲,斜裡刺出一劍,想封擋毒手藥王去路。
  毒手藥王右手一揮,一股潛力逼來,擋開了金蘭劍勢,人如電奔,衝近了蕭翎。
  金蘭吃了一驚,疾步追去。
  毒手藥王武功何等高強,待金蘭身子躍起,毒手藥王已到了蕭翎身前,右手一伸,連點了蕭翎三處穴道。
  蕭翎運氣正值緊要關頭,雖然聽得兩人說話,卻不能分心旁顧,竟是毫無抵抗的被那毒手藥王點了穴道。
  金蘭心急如焚,長劍連揮,攻出三招。
  毒手藥王輕描淡寫的連揮右掌,封開金蘭劍勢冷冷說道:「看在沈水風面上,老夫不傷你的性命,但如激起老夫怒火,那可別怪我不顧念和沈本風的交情了。」
  金蘭失聲叫道:「快放開他。」
  長劍連連迫攻,一招緊過一招。
  毒手藥王右手掌拍指點,封拒金蘭劍勢,左手推拿蕭翎背上兩道經脈,使那凝聚的真氣散去,免得久凝成傷。
  金蘭一口氣攻出了二十多劍,都被毒手藥王輕而易舉的封拒開去,心中驚痛交集,不禁落下淚來。
  突然間衣袂飄風之聲,一道白光,疾飛而至,刺向毒手藥王。
  金蘭回目一顧,見來人正是玉蘭,只覺愧恨交集,嗚咽說道:「小妹無能,被他衝近了蕭相公……」
  玉蘭接道:「經過以後再說,此刻救人要緊。」長劍連變,著著迫攻。
  金蘭也振起精神,揮劍搶攻。
  毒手藥王雖然武功高強,但他一面分心於疏通蕭翎凝聚丹田的真氣,一面拒擋兩人攻勢,有著力難從心之感,何況二女情急拚命,長劍專走險招,招招都是指向要害、大穴,漸有應付不暇之感,不禁激起怒火,冷笑一聲喝道:「無知的丫頭,老夫不過看在那沈木風的面上,不願傷害你們,但你們這般逼迫老夫,那是逼我出手傷人了?」暗中提聚真氣,右手陡然推出。
  一股強猛絕倫的暗勁,直向金蘭撞了過去。
  金蘭長劍一振,斜裡上撩,左掌全力推出,封擋那湧來掌力。
  只覺那撞來力道,有如排山倒海一般,洶湧而至,一觸之下,心神大震,竟然身不由己的退出了七八步,一交跌倒。
  玉蘭眼看金蘭受傷摔倒,心中大為吃驚,明知餘下一人,決然難是敵手,不禁動了拚命之心,趁那毒手藥王掌力推出還未收回,長劍急施一招「長虹經天」連人帶劍的直撞過去。
  毒手藥王冷冷說道:「丫頭找死。」
  右手一收,又推出了一掌。
  玉蘭如何擋得住毒手藥王強猛內力的一擊,連人帶劍的向後退去,撞在一株大樹上,才停了下來,摔在地上。
  毒手藥王目光環掃了摔倒在地上的二婢一眼,自言自語道:「老夫也不取你們性命了,就算你告訴那沈木風,老夫也不怕他。」一把抱起蕭翎,舉步行去。
  夜暗林密,那毒手藥王轉了兩個彎,人已蹤影不見。
  金蘭先掙扎起來,長長吁一口氣,緩步行到玉蘭身側,一把抓起玉蘭右臂,低聲說道:「姊姊,你怎麼了?」
  玉蘭吃那毒手藥王掌力震起,撞在大樹上,只震得血氣浮動,暈了過去,經金蘭扶起一陣搖動,悠悠醒了過來,說道:「我不要緊,那蕭相公呢?」
  金蘭道:「蕭相公被毒手藥王帶走了!」
  突聞衣袂飄風之聲,兩條人影疾掠而至。
  只聽來人急聲說道:「是金蘭姑娘嗎?」
  金蘭因不知來人是友是敵,又自知無反抗之能,索性身也不轉,聞得聲音十分熟悉,才緩緩回頭望去,看清來人之後,登時失聲而哭,黯然泣道:「兩位來的晚了一步。」
  來人正是中州二賈。
  金算盤商八急聲說道:「怎麼?蕭大哥哪裡去了?」
  金蘭道:「他……他被毒手藥王擄走了。」
  商八道:「毒手藥王,這個老怪物,也到歸州府了嗎?」
  金蘭傷勢不輕,急喘了兩口氣,道;「那毒手藥王和沈木風相交有年,沈木風施用的各種迷藥、毒物,都是經那毒手藥王調製而成……」
  商八望了杜九一眼,道:「老二,此刻不是問話時機,咱們先設法救了兩位姑娘再說。」
  杜九點點頭,探手從懷中摸出了一個玉瓶,倒出了兩粒丹藥,道:「兩位姑娘先請服下此藥。」
  玉蘭急道:「小婢們不足為借,兩位還是快去追那毒手藥王吧!」
  商八道:「夜暗林密,一時間到哪裡追查,他既和那沈木風相交莫逆,想是奉那沈木楓之命而來的了……」
  玉蘭道:「不是,他要救他女兒之命。」
  商八奇道:「救他女兒之命,那和蕭翎何干?」
  玉蘭道:「小婢聽蕭爺說過,那毒手藥王女兒身罹怪病,必得換去全身之血,才能痊癒,蕭爺身上的血……血……」一陣急咳,吐出一口血來。
  商八伸出右手一拍,掌心按在玉蘭背心之上,說道:「姑娘不用急了,那毒手藥王擄去蕭大俠是別有所圖,一時間自不會傷了他的性命,姑娘傷勢要緊,在下助姑娘先行調息一下,再行設法尋那毒手藥王不遲。」
  說話之間,內力已源源而出,注入玉蘭「命門」穴內。
  那毒手藥王出手一擊,本可把玉蘭、金蘭置於死地,震斃當場,但因二婢都是百花山莊中人,這毒手藥王和沈木風交情甚深,是以手下留情,只憑強大的內力,輕傷了兩人。
  玉蘭得商八內力相助,極快的壓下去泛動的氣血,長長吁一口氣,道:「不行,咱們得去找蕭相公,如是去的晚了,那毒手藥王豈不抽盡了相公的血。」
  杜九道:「不錯,咱們快些去找。」
  商八道:「那毒手藥王武功高強,憑咱們幾人追尋,如何能夠找得到他……」目光一轉,沉聲對杜九說道:「去召來一隻虎獒,只要不過兩個時辰,不難追尋到他的去路。」
  杜九轉身急奔而去。
  商八望望天色,道:「兩位姑娘請借此時光,休息片刻,如若那毒手藥王跑的不遠,咱們還不致延誤了明日預定的計劃。」
  二婢心頭略寬,想到追尋時還得趕路,立時閉目靜坐調息。
  又過頓飯時光,杜九帶一頭黑毛大犬而至,商八口中嘰哩咕嚕,似是在和黑犬說話,然後牽著黑犬,在四周走了一圈,突然放開了手。
  只見那黑犬抖抖身上長毛,人立而起,突然一躍數尺,向前奔去。
  玉蘭看那巨大奔行方向,正是毒手藥王去處,不禁心頭一喜,說道:「對啦,想不到這大黑犬還有這等好處。」
  商八突然低嘯一聲,那黑犬去而復返,站在四五尺外,望著商八,似是待命一般,金算盤商人口中嘰咕兩聲,那黑犬又轉頭向前行去,但已不似初行時那般快如飄風。
  玉蘭道:「你這是幹什麼?」
  商八道:「兩位姑娘傷勢未復,不宜奔行太快,同時我料那毒手藥王也不會去遠,咱們如若走的太快,衣袂帶起的風聲,靜夜可達十丈之外,豈不是打草驚蛇了。」
  玉蘭道:「不錯。」舉步向前行去。
  杜九一皺眉頭,低聲說道:「這毒老頭子在林中繞了兩個圈子,不知是何用意?」
  商八道;「他要查看這林中還有沒有埋伏的人手。」
  玉蘭、金蘭經過這一陣調息,精神雖然已經大見好轉,但身上的痛苦仍是頗難擔當,暗自咬牙忍痛上路。
  只見那帶路的大黑犬,繞出樹林,直向正北方向行去。
  幾人提氣凝神,輕步相隨,舉步落足之間,不聞一點聲息。
  那帶路虎獒一口氣走約四五里路,在一荒墳中停了下來。
  商八瞧著那虎獒,凝望著一座突起的大墓,伏地不動,作出將要撲襲之勢,立時低聲說道:「在此地了。」
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