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（2）

　　四下裡陰森黑暗，仗著少許天光，勉強可以分辨一切。地上滿是殘枝敗葉，行走其上，軟顫顫就像跌落雲裡一般。
　　錢起解開隨身皮囊，摸出了一隻「瓦面透風鏢」扣在掌裡。
　　卻是在先時一陣枝葉凌亂聲之後，眼前一片寧靜，聽不見什麼聲音！
　　錢起按刀直立，正在仔細傾聽，目光掃處，卻為他看見了一件物什，不由飛身而近。
　　迎著一線天色，那物事閃閃有光。
　　就近細看，竟是一口鋼刀。
　　這個突然的發現，由不住使得錢起為之一驚，卻在他彎腰拾刀的一霎，一個黑乎乎的影子，猝然映向眼前。
　　一個人的影子。
　　錢起一驚之下，左腕翻起，待將發出手上鋼鏢的一霎，忽地止住，才自發覺到眼前那個黑乎乎的人影，自高而垂，竟是半吊在空中。
　　隨著樹枝的顫動，空中人影也為之徐徐打轉，漸漸地錢起才看清楚了。
　　這人半吊空中，頸項間結著一根山籐，看樣子多半已經死了。
　　一種莫名的恐懼，陡然自錢起心底升起，由不住後退了一步，不用說，先時那陣凌亂聲音，便是因此而起，卻又是何以致之？
　　既然事發不久，很可能這個人還有救。
　　一念之興，錢起陡然飛身而起，長刀揮處，「嚓！」一聲，砍斷了對方頸上吊索，空中直挺的身軀，即為之「噗通」跌落。
　　摸摸那人的手腳，入手冰冷，顯然早已斷氣。
　　再看死者一身穿著，一色的黑緞子緊身衣靠，腰繫絲絛，背上十字盤結，背有長弓強弩，頭上長帽顯已失落，卻紮著黑色網巾。
　　這番裝扮對於錢起來說，極不陌生，陡然間使他記起了來自大內的錦衣衛士。
　　卻在這一霎，耳邊上傳過來一絲冷森森的笑聲，一個輕巧的人影，悠悠自空而落，平沙雁落般，現身當前。
　　錢起嚇得「啊！」了一聲，陡地點身而退。
　　黑忽忽裡，那樣子簡直就像是看見了鬼。「什麼人？！」
　　隨著他的一聲喝叱，手中戒刀，直指當前——約摸著卻也看清了一些，對方那個人，竟是個白髮長鬚的矮小老人。
　　「趙白雲……」
　　一念之驚，錢起幾乎呆住。
　　「想不到吧！」小老頭一隻手捋著長長的鬍子：「我還沒走，咱們在這裡又見著了！」
　　「你……」錢起霍地拋下手裡的刀，拔出了腰間雙筆，「噹！」一聲交叉而持：「姓趙的你想幹什麼？這個人可是你殺……的？」
　　說時，錢起向著地上的死人看了一眼。
　　「嘿嘿……」
　　冷森森地笑了幾聲，這位有「虎爪山王」之稱的黑道獨行魁首，身子微微搖動，一陣輕風也似地，已來到了錢起面前。
　　錢起早已是驚弓之鳥，只疑對方向自己出手，嚇得雙筆乍舉，比勢待出。
　　小老頭趙白雲嘻嘻一笑，臉上神色莫測高深，咳了一聲道：「不錯，是我殺的，你不樂意？」
　　錢起強自鎮定道：「你到底怎麼打算？」
　　「嘻嘻！」趙白雲不慌不忙，看著他點頭道：「你過來這邊看看！」
　　身子一閃，躍出丈外，回過身來連連向他點手招呼道：「來！來……」
　　錢起一時大生狐疑，不知對方老人搗的什麼鬼？心裡盤算著，腳下也就情不自禁地跟了過去。
　　林子裡光彩晦黯，老樹盤根，枝葉怒伸，俱是些參天大樹——前行的趙白雲腳下極是快速，幾個打轉忽地站定。
　　錢起生怕他向自己使詐，始終與他保持著距離，見他站住，自己也忙自站定。
　　這一站住，可就看見了什麼……
　　到底是什麼玩藝呢？東一條、西一條、風乾臘肉也似的懸滿了眼前附近，少說也為數七八之多。
　　一陣風起，那些玩藝兒搖搖晃晃，蕩散起重重鬼影，老天，全都是人哪！
　　和剛才所見的那個大內錦衣衛士一樣，原來這些吊著的東西，全都是人，每一個人都被一根山籐半吊在空中，卻是姿態各異，有人吊頭，有人吊腳，總之全都死了。
　　地面上散置著各樣不同的武器，刀槍棍劍，樣樣俱全，明晃晃墜了一地。
　　空氣裡面雜著極濃重的血腥氣息，使人立刻有所意會，即是這些人不僅僅只是為籐索勒斃窒息。其中亦不乏「見血」而亡者。
　　憑著錢起特殊的感應，一眼以望，立刻即能認出，這些吊死的人，全部是來自大內的錦衣衛士，不用說，也都是全數死在對方這個小老頭趙白雲手上。
　　自然，這些人登山越嶺目的絕非是為了趙白雲，而他卻管了閒事，將他們一一致死，卻又是為了什麼？
　　心裡正自思忖，空中弔影裡，竟有人發出了呻吟之聲，錢起心方一驚，趙白雲也自警覺，有了行動，右手抬處，「嘶！」地發出了暗器飛刀。
　　銀光乍現，颼然作響聲裡，已擲中發聲的那人身上，登時了賬。現場立刻傳過來鮮血滴落的「滴答」聲音，原來這些人俱是為趙白雲以這樣手法致死空中，莫怪乎空氣裡會飄散著如此濃重的血腥氣味。
　　陡然間，錢起警覺著一種新的恐怖，直彷彿面前的這個小老人，將會以同樣手法來對付自己，不由得點足而退，「嗖！」地縱身七尺開外。
　　「姓趙的，你打算要怎麼樣？」錢起無限迷惘地向對方望著：「這些人……你為什麼要殺害他們？」
　　「難道你不明白？」
　　趙老頭兒冷笑著道：「這些人都是衝著你們來的，想要活捉朱允炆！」
　　錢起厲聲叱道：「大膽！」卻又顯著色厲內在，情不自禁地後退了一步。
　　趙白雲卻自呵呵的笑了。
　　「剛才我告訴過你們，這地方是我趙某人的地盤，任何人敢來這裡撒野，我必叫他死無葬身之地，就像這些人……你們也是一樣……」
　　「你……想怎麼樣？」
　　錢起聆聽之下，禁不住打了一個寒噤。身子一歪，陡地打出了暗器——瓦面透風鏢。
　　幾番交談，錢起當然已經明白，對方老人趙白雲決計對自己沒有安著好心。
　　反正是橫豎都免不了一拼，這就先下手為強吧！
　　瓦面透風鏢一經出手，整個身子陡地縱起，嘴裡大喝一聲：「老兒，你納命來吧！」
　　他當然知道這個老頭兒不是好相與，連岳青綾姑娘那麼高的武功，尚還免不了受傷，自己又何能與他一拼？
　　這可就是錢起的悲哀了，明知不可為而為之，夫復奈何？！
　　隨著他狂飆的身勢，判官筆一上一下，疾若出穴之蛇，陡地直向著對方身上猛戳了過來。
　　趙老頭桀桀一笑，矮小的身子驀地向下一蹲，雙手猝分，突地直向著對方雙筆上拿去。
　　動作之輕巧，宛似火中取粟。
　　錢起那麼快速的雙筆竟然不能得手，即在趙白雲這一手看似平常的出手之下，不能得逞，雙筆自擊，發出了「噹！」地一聲。
　　再想後撤，已是不及。
　　趙老頭的一雙短手，竟是那麼靈巧，宛似花間蝴蝶般霍地分開，噗嚕嚕，袖風聲裡，一雙判官筆已為他拿在手裡。
　　錢起猝然一驚，只覺著一雙掌心炙熱如火，老頭兒好純的內功，一掙之下，竟使得錢起雙掌為之皮開肉裂。
　　連疼帶驚，錢起直嚇得魂飛魄散，哪裡還敢略有逗留？身子向後一倒，腳下用力一蹬，施展出「金鯉倒穿波」的勢子，「哧！」地反穿而出。
　　趙白雲哪裡放得過他？冷笑一聲道：「著！」
　　聲出、手出一一「唰唰！」聲響裡，一雙鐵筆已飛擲而出，疾如飛電，直認著錢起倒仰的身子追了過去，「噗哧！」而中。怒血飛濺裡，錢起在空中的身子，直直躥出去丈許遠近，才倒了下來。
　　再也沒有站起來！
　　他死了。
　　岳青綾忽然睜開了眼睛。
　　一堆柴火，熊熊在眼前燃著。火光爍爍，映襯著附近一片金黃顏色。正因為如此，才似更襯托出夜的黑黝與陰森。
　　朱允炆仍熟睡未醒，宮天保倚身石蹲，正在打盹兒。流水淙淙，時有夜鳥的鳴叫，給黑夜帶來了無比的神秘與恐怖。
　　岳青綾緩緩站起來，活動了一下身子，走向朱允炆面前。
　　宮天保倏地驚覺，「啊！」了一聲，慌不迭站起身來，岳青綾手指按唇，輕輕噓了一聲。
　　「啊！」宮天保才似看清楚了：「原來是姑娘？……」
　　岳青綾先不答話，輕輕走向朱允炆身邊，聽聽他的出息，伸出手摸向他腕上脈門，只覺得脈象平和，再試試他的前額，顯然燒已退了，不由略為寬心。
　　卻是朱允炆自夢中驚醒，欠身坐起來，那樣子就像是遇見了什麼怪異之事，不時地四下觀望，神態大是緊張。
　　「錢起……錢起……錢起呢？」
　　「他？……」宮天保轉過身來，四下打量一眼，搖搖頭說：「沒有看見他……大概在附近林子裡吧！先生……」
　　「不，快叫他過來，叫他來！」
　　「是！」
　　宮天保應了一聲，匆匆離開。
　　「您怎麼啦？夢見了什麼？」
　　岳青綾忙把一件厚衣服，披在他身上。
　　朱允炆看著她才似神色鎮定，緊緊抓住了她的手：「姑娘你在這裡？……啊啊……我是在做夢……麼？」
　　「你是在做夢……怎麼，頭還昏不昏？」
　　「錢起，錢起？……」朱允炆嘴裡一直喃喃地念著：「我夢見他死了……」
　　岳青綾不禁為之神色一震。
　　「他死了……」朱允炆喃喃說道：「他死了……全身都是血，他跪下來跟我磕頭，說：『皇上保重……錢起不能再侍候您了……』噯呀……好嚇人……他還叫我現在趕快走，遲了就來不及了……這到底是怎麼回事？」
　　說時他霍地站起身來，大聲嚷著：「錢起，錢起！」
　　「先生小聲！」岳青綾忙止住了他。
　　卻是聲浪迂迴，大群水鳥紛紛由溪岸驚飛而起，鼓翅劈啪聲，靜夜裡尤其驚人。
　　「小聲點……」岳青綾一面扶著他坐下來：「他不會死的，就在附近……宮師傅找他去了！」
　　嘴裡這麼說，心裡卻似有了不樣之兆，一顆心通通直跳。
　　火光熊熊，搖動著深山夜宿的一派淒涼。
　　「唉唉……錢起、錢起……難道你真的死了？」
　　想著方纔那個逼真的夢，朱允炆一時忍不住淌下淚水來……。
　　眼前人影飄動，宮天保去而復還。
　　「沒有人，奇怪……」宮天保驚奇地道：「我以為他就在附近……又會上哪裡去呢！」
　　朱允炆聆聽之下，只驚得面色慘變，「啊！」了一聲，道：「他死了……死了……錢起，錢起……」一時再也忍不住，竟自低頭痛泣了起來。
　　「先生，您？……」宮天保莫名其妙地看向岳青綾：「姑娘，這是怎麼回事？」
　　岳青綾搖搖頭，苦笑道：「先生作了個夢，夢見錢師傅他……死了！」
　　「啊！」
　　宮天保陡地張大了嘴：「是……麼？」
　　「我不信！」岳青綾說：「我找他去！」
　　「不！」朱允炆站起來說：「我……也去……我跟著你去！」
　　想到了剛才的夢，朱允炆真個毛髮悚然，哪裡還敢在這裡待下去？
　　岳青綾想想，總也有點不放心，把他們兩個留在這裡，再者朱允炆剛才說到「現在就走，晚了就來不及了」的那句話，奇怪地給了她一個暗示，使她警覺到這一霎的良機不再。
　　「好！我們就一起走吧！」她隨即吩咐宮天保道：「宮師傅你背著先生，我們去找錢師傅去！」
　　宮天保答應一聲，隨即動手整理。
　　岳青綾把朱允炆一個隨身重要的革囊背在背後，宮天保先此已動手用山籐做了一個背椅，讓朱允炆坐在椅子上，背在背上，倒是方便多了。
　　一切就緒，岳青綾點著了備好的一根油松火把，交給宮天保拿在手裡。
　　「姑娘，我們還回來麼？」
　　「不回來了！」
　　看著宮天保笨重的一身，岳青綾說：「剛才我到山下附近走了一趟，大內來的人還沒走，這地方保不住會被他們發現……」
　　宮天保怔了一怔，眼裡只是頻頻向四下張望，希冀著錢起能在這時候忽然出現，如果錢起果如皇上夢中所示死了，那就證明敵人已經來到了眼前，更是得快走不可。此念一起，可真是風聲鶴唳，草木皆兵，宮天保那等膽量之人，也不禁打了個冷顫，全身上下起了一陣雞皮粟兒。
　　倒是岳青綾反而異常冷靜。
　　「回頭不論有什麼情況，你只管背著先生緊跟著我，不要出手，一切都由我來應付！」
　　一面說，岳青綾已把自己收拾停當。
　　宮天保雖然知道她先時受傷很重，卻是在經過一番調息之後，現在看起來又復神采煥發。
　　黑夜裡雖有火光明滅，亦看不甚清，除卻背後長劍之外，大姑娘身上配件亦是不少，諸如雙手袖腕，皆有特製的暗器設計。
　　離開之前，岳青綾特地把柴火熄滅，一時火花大掩，只剩下宮天保手裡的一根火把。
　　順著溪水前進，走了百十步，岳青綾站住腳步，回身再看，方才來處已掩飾於一片氤氳霧氣之中。
　　霧色如紗如幻，雖不甚濃，卻使人難以看透……
　　岳青綾隨即為之寬心大放，點頭道：「這就好了！」
　　朱允炆道：「怎麼好了？」
　　「現在大概是子時前後，」岳青綾說：「我差一點忘了，這裡是『子午白紗』……每天子午二時霧起，漫山遍遇，越來越濃……須要過一個時辰之後，霧才能消……」
　　說著她頓了一頓，．輕輕歎道：「希望能趕快找到錢師傅，要不然等一會霧重了，可就更難了……」
　　朱允炆道：「快……快！」
　　宮天保急道：「那邊我都找過了，只有這邊樹林子還沒有找……姑娘你看，他會在裡面麼？」
　　岳青綾搖搖頭，苦笑道：「很難說！既然如此，也只有進去了！」
　　她於是轉向朱允炆道：「我們這就進樹林子了，希望能找著錢師傅，萬一要是找不著他，您也不必傷心，也不見得就表示他……死……總之，為了您的安全，我們不能在這裡等，必須要在起霧的這一個時辰，摸出去，這是一個難得的機會……」
　　朱允炆默默地點了點頭，什麼話也沒有說，心裡卻揮不開方才在夢裡錢起的影子。
　　漸漸地，霧越來越重。
　　三個人已來到了樹林。
　　宮天保持著火把在前，岳青綾在後，如此一來，卻與朱允炆成了臉對臉兒。
　　風行樹梢，林子裡發出了一陣「唰唰」聲音。
　　走著，走著，前行的宮天保忽然站住腳道：「什麼東西？」
　　舉火一照，明晃晃的泛著白光。
　　「啊！一把刀？！」
　　彎腰拾起的一霎，才自發覺到一個人就吊在面前不遠：「不好……有人吊死了！」
　　岳青綾輕叫一聲：「慢著！」
　　猛的，她由宮天保手裡接過了火把，四下裡照了一照，頓時面色一驚。
　　宮天保和朱允炆也都發現了。
　　好幾個人都吊在樹上，顯然都已經死了。
　　「這……是怎麼回事？」朱允炆抖聲道：「這些人都……死了？」
　　岳青綾身勢突擰，「嗖！」地縱身而起，落在眼前一棵大樹上，四下裡舉目以望，隨身飄身而下。
　　宮天保就著最近的屍體認了一認，吃驚地道：「這些都是大……」
　　岳青綾說：「不錯，都是大內來的……又是誰會下手殺了他們？」
　　宮天保道：「別是岳大俠來了，暗中幫著我們？」
　　岳青綾搖搖頭說：「不會……我爹爹不會用這種陰毒的手法殺人……一定是另有別人！」
　　略一顧視，隨即前進道：「走！」
　　忽然，她眼睛看見了一個人——一個倒在地上的屍體，不由為之一呆。緊接著飛身而前，細看了看，神色猝然大變道：「呀！」
　　朱允炆大聲道：「怎麼了？……」
　　「錢師傅……」
　　宮天保快速來到：「錢……兄他怎麼了？……」
　　火光照耀裡，但見錢起仰面向天，胸腹以下，血淋淋地插著一雙鐵筆，圓通通地睜著雙眼，一臉痛苦模樣，那樣子，正如朱允炆夢中所見，顯然早已斷氣多時，屍體都僵硬了。
　　朱允炆哭得一把鼻涕一把淚，只是摟著錢起的屍體不放。眼前已成了個淚人兒。
　　多少日子的鬱結、傷懷，一下子都發洩了出來，人像是抽出了骨頭，泥也似地癱在了地上。
　　一旁的宮天保、岳青綾勸阻無效，但都嚇壞了。
　　「陛下，陛下！」
　　宮天保一隻腿跪下來，用力地捧住朱允炆前撲的身子，「龍體保重，龍體保重……皇上您千萬……」心裡一傷心，連他也跟著哭了起來。
　　「是朕害了你……朕對不起你們……」朱允炆聲音沙啞地泣著，忽然抬起頭，向著枝茂葉集的天空大聲嚷道：「老天，老天！是我朱允炆為德不足，害了多少人喪失性命……皇天有知，就拿我性命抵償了吧……抵償了吧……不要讓他們一個一個都跟著賠上了性命！噯唷，噯唷唷……」
　　一口氣岔在了心口，遞接不上，竟自當場昏厥了過去。
　　宮天保嚇得眼冒金星，「噯呀，陛下……陛下……先生！先生！」
　　一任他怎麼搖怎麼喊，朱允炆亦是不醒。一轉身，岳青綾就在身邊站著。
　　「姑……娘……可不好了！先生他老人家……」
　　「不要緊！」
　　她亦哭紅了眼睛，火把映照之下，她的那張臉蒼白如雪，顯然精神亦受了很大刺激。
　　「先生只是一時岔了氣……」
　　說時她徐徐蹲下了身子，伸出手抵按在朱允炆心口部位，將股真力徐徐灌入。
　　朱允炆長長地吸了口氣，忽地大聲嗆咳了起來。
　　「好了，」岳青綾隨即把他抱起，向著宮天保道：「快離開這裡——」
　　宮天保雙手接過了朱允炆，轉身前行。
　　岳青綾乃得趁此機會，將錢起屍身匆匆移至樹下，暫時用樹葉掩起，做了記號，卻聽得那一面朱允炆的哭聲又起，口口聲聲嚷著錢起的名字，說是他害了他，哭聲較先前更為淒厲。
　　岳青綾忽然來到面前，寒下臉來說：「先生您要節哀，這地方不見得安全，說不定敵人還在附近！」
　　一聽她這麼一說，朱允炆隨即止住了悲聲，只是傻傻地向她望著。
　　宮天保怔道：「姑娘是說？……」
　　岳青綾道：「那些被吊死的人，既是大內的錦衣衛士，人數這麼多，便保不住有漏網之魚……我擔心一定還有人藏在這附近。」
　　宮天保忙即舉火四照，看不見什麼動靜，吶吶道：「那麼依姑娘所見，又是誰殺死了他們？然後把他們吊在樹上？」
　　「是先吊在樹上再殺死，不是殺了以後再吊上去！」岳青綾心思敏悟地道：「這些人多半是在黑暗裡，不小心踩著了那人事先設好的繩套，被吊在了天空，這個人隨後出現，再用暗器飛刀，一一取殺了他們性命——」
　　微微停了一下，她於是接下去道：「我猜想，錢師傅一定是發現了什麼動靜，闖了進來……那個人便對他下了毒手！」
　　朱允炆忽然歎了一聲，道：「這麼看起來，很可能殺死錢起的人，就是剛才的那個姓趙的小老頭了！」
　　岳青綾看著他點點頭說：「您猜得不錯，我心裡也是這麼猜想……」
　　「這又為……什麼？」宮天保甚是費解地道：「姓趙的為什麼要這麼做？」
　　「很簡單！」岳青綾說：「因為他們不是一條線上的……」
　　她靜靜地分析說：「雖然他們都想著要對先生不利，可是各人的目的和打算都不同，大內的人是想把先生帶回去，向主人奏功，姓趙的老頭兒很可能想擒住了先生，可以向朝廷要價，發上一大筆橫財……所以，他當然不願意先生落在對方手裡！」
　　這麼一說，朱允炆和宮天保全都明白了。
　　「原來如此……原來如此……」宮天保恨恨地道：「這個老東西也太可惡！」
　　「我倒覺得很可愛！」
　　「很可愛？」宮天保為此一呆。
　　「你想想，要不是他在暗中幫忙，這些人一旦找上了我們，是不是麻煩？」
　　宮天保呆了一呆，恨聲道：「話雖如此，他的心也太可惡！」
　　岳青綾冷冷道：「當然，其心可誅，我比你更恨透了他！」她頓了一下，緩緩說道：「等著瞧吧，這一路之上，少不得還要見著他，我們要打起精神，千萬不能著了他的道兒！」
　　話聲才自出口，只聽得附近林子裡「嘩啦！」一聲樹響，緊接著傳過來枝葉搖動的零亂聲音。
　　岳青綾一手按劍道：「把火把給我！」
　　宮天保依言而行，吶吶道：「這又是……怎麼回事？」
　　岳青綾道：「你背著先生跟著我，我們過去瞧瞧！」
　　地上儘是落葉，這裡濃林密集，黑得緊。
　　走了一程，耳聽得那陣子樹搖聲，更為真切，有人出聲大罵道：「王八老兒，還不快放老子下來……啊，啊……」
　　各人才自會意，原來又有人被吊了起來。
　　前行的岳青綾忽然站住了腳步，道：「小心！」
　　持火前探，一個滿佈荊刺的籐圈就在面前不遠。
　　宮天保嚇了一跳道：「好傢伙！」
　　岳青綾上前一步，舉足一踢，觸發機關，「唰啦！」一聲，彈向天空，連帶著一陣子呼呼作響，又有幾棵大樹彈空而起。
　　三人目睹之下，亦不禁為之驚心不已，若非是岳青綾夠機靈，一個誤踏，那還得了？
　　朱允炆嚇得臉上變色道：「這……可怎是好，前面路還怎麼個走呢？」
　　「不要緊了！」岳青綾向宮天保道：「你跟著我，沒事！」
　　果然，這一處設陷機關的引發，附近已別無障礙，岳青綾持火而前，三個人很快地來到了別一現場。
　　遠遠地可就看見了空中吊著的那個人，正在大肆掙扎不脫，忽然發現了火光的來到，才自安靜下來。
　　岳青綾舉火以照，發現到那人掉下的一頂尖紗長帽、長刀，乃自斷定出對方必是來自大內的東廠錦衣衛士。
　　這人久掙不脫，加以籐索上的荊蒺刺痛，可謂狼狽不堪，由於頭下腳上，人在高處，根本就看不見來者何人，只感覺著火光的移近而已。
　　「老小子……你弄的好把戲！」這人說：「老子受夠了，快放我下來……」
　　岳青綾冷冷說道：「你是誰？怎麼會好好吊在樹上？」
　　那人半晌才道：「原來你不是那個老鬼……唉……姑娘，怪我不小心，中了人家的埋伏，你就快救我下來吧，我一定重重謝你！」
　　岳青綾道：「哪一個要你謝我？哼，你們這些朝廷來的鷹爪子，平常作威作福，想不到也會有今天下場，活該被吊死，活受罪！」
　　那人頓了一頓，道：「姑娘你是……」
　　岳青綾道：「你別管我，我只問你來這裡又為了什麼？」
　　那人倒吊空中，耳中雖聽見聲音，卻是無論如何也看不見現場情景，急得在天上亂轉。
　　掙扎了半天，受罪更大，無可奈何之下，只得歎息道：「姑娘你要救我……回頭那個老鬼要是來了，我就非死不可……你就發發慈悲吧！」
　　岳青綾道：「誰又是那個老鬼？」
　　那人說：「一個騎驢的矮老頭兒……這個老鬼心狠手辣……殺人不當回事，要是他回來，我可是一定活不成了！」
　　岳青綾冷冷道：「你說他回來，又是什麼意思？」
　　「唉唉……」這人急道：「剛才天黑以前我見他騎驢走了，往前面而去……因為驢子怕黑，不慣夜裡行走，所以猜想他不會回來……卻是沒有想到，仍然中了他的埋伏！」
　　岳青綾道：「你們同行的人很多，為什麼沒有同伴來救你？」
　　「你？」那人呻吟道：「大姑娘，你就行行好吧！」
　　岳青綾道：「你說清楚了，我才會放你下來！」
　　「好好……我說……我說……」那人道：「同來的十七個人，有十三個已經遭了那個老鬼的毒手……剩下的幾人都逃了，偏偏我倒楣……」
　　岳青綾道：「你們這麼多人在樹林裡幹什麼？」
　　「是……找一個人……」那人只得實話實說：「找一個欽命要犯……大姑娘，你快點放我下來吧！」
　　岳青綾「哼」了一聲，忖思著他久吊之下，早已氣盡力竭，即使不是如此，也不怕他能逃過自己身手。當下玉手抬處，用「捻指」功力，「嘶！」地打出了一枚制錢，黑暗裡取向對方踝上籐索。
　　耳聽到「崩！」的一聲，籐索應聲而斷，那人便自頭下腳上地直墜了下來。
　　「噗通！」摔了個四腳朝天。
　　「噯唷唷……」
　　那人一連串地叫了起來，設非是地面上積落著厚厚一層落葉，光只是這一下子就要了他的命。
　　他這裡掙扎著，方站起，一口冷森森的長劍已然比在了他的前胸，同時面前火光大盛，對方姑娘手裡的一根火把，幾乎舉到了他的臉上，燒著他的眉毛。
　　「啊……大姑娘你這是……」
　　用力地眨了幾下眼睛，定睛再看，才自看清了面前的一切，原來是除了手持火、劍的一個姑娘之外，另外還有兩人。
　　其中一人，面如冠玉，神采清奇，一望之下，即知其絕非等閒。更何況這張臉對他來說，曾是那麼的熟悉，決計無法忘懷。
　　「啊……皇爺、聖上……您在這裡？……我……小人……小人……」
　　在此之前，口口聲聲要活捉廢帝建文，想不到此刻對面相見，竟至窩囊如此，一時間，雙膝打顫，不由自主地跪了下來。
　　這番舉止，大出各人意外。
　　朱允炆奇怪地道：「你是誰？怎麼會認得我？說！」
　　別看他如今這個落魄樣子，甚而早已是內裡流傳欽命捉拿的要犯，卻也有他神聖不可侵犯的一面。
　　皇帝就是皇帝，那番氣度、威儀不是一般人所能模仿的。
　　「小人……小人……崔化……」
　　「崔化？」
　　朱允炆哪裡會記得這個名字。
　　宮天保卻記得，甚而還是舊識——
　　「咦——你不是崔頭兒麼？怎麼……」
　　那人一驚之下，就著面前火光向著宮天保認了認「啊呀！」一聲道：「宮……千戶……你老……也在……卑職……」
　　「嘿嘿！」宮天保笑了兩聲：「這可就不是外人了！」
　　朱允炆道：「他是誰？」
　　「啟稟陛下！」宮天保欠身道：「這人原在神武營當差，老皇爺還在的時候，他就在，後來調守過陛下的寢宮，叫崔化！」
　　「是……」崔化直嚇得全身顫抖：「小人就是……崔化，萬歲爺不記得了？」
　　朱允炆細細在他臉上認著，依然記不得什麼時候見過，不過宮天保既然這麼說，當然是不會錯的了。
　　「崔化，你既然是我的舊人，怎會……你是來抓我的嗎？」
　　「小人……不敢……小人該死！小人該死！」
　　嘴裡連聲說著，崔化越發地連頭也不敢抬了，只見他跪著的身子抖成了一片。
　　宮天保大聲道：「皇爺問你，你就實話實說吧！」
　　「小……人遵……遵旨！」
　　崔化頭也不敢抬起，一面叩頭，吶吶道：「萬歲爺走失以後，今日聖上入主登基，小人被調到了錦衣衛當差，職掌一個小旗！」
　　「啊！那是陞官了！」宮天保冷冷一笑：「如今是個總撫了，恭喜、恭喜……」
　　「千戶您說笑了！」
　　宮天保圓瞪虎目道：「我恨透了你們這幫賣主求榮的小人，看我不——」
　　反手抽刀的當兒，卻被朱允炆出聲止住：「宮天保！」
　　「卑職在！」三字出口，宮天保欠身退後，於是不敢造次。
　　朱允炆神色越發自然。
　　「讓他說下去。」
　　「小人……遵旨……」崔化叩了個頭，繼續道：「這一次小人是隨著方千戶來的，向成國公報備聽差——」
　　「成國公？」朱允炆一連冷哼了兩聲。
　　「是……朱大將軍！」
　　「什麼大將軍？」
　　「征……夷大將軍……」
　　「哼——說下去！」
　　「遵……旨……」崔化叩了個頭，仍在發抖：「大將軍吩咐，全面搜查萬歲爺……您的下落，說是要在出兵安南以前一定要先拿著……了您，才再出兵打仗！」
　　「他……好大膽！」朱允炆氣得臉色發青：「他也配！」
　　「是……」崔化顫抖著道：「方大人查出來萬歲的聖駕在太蒼古廟，這就……」
　　「別說了，下面的事朕都看見了……」朱允炆冷笑道：「你們出動了這麼多人，三番五次要捉拿我，結果怎麼樣？成功了沒有？別看你們人多，有個屁用！這就叫不得人心！」
　　「小人……知罪……罪該萬死！」
　　「唉……算了……」朱允炆打量著他：「看在你曾是跟隨我的份上，我今天饒了你，看樣子，你也受傷了……」
　　微微一頓，他轉向宮天保道：「放他走吧！」
　　「這……」宮天保呆了一呆：「……陛下，這怕不……太好吧！」
　　「讓他走吧，我已經說了。」
　　說了這句話，朱允炆就轉過身走開一旁，宮天保應了一聲，只得退開一旁。
　　岳青綾收回火把，哼了一聲，嗔道：「你自己可得小心著點兒，先生雖然饒了你，那個姓趙的小老頭兒，卻能要了你的命。再說這十萬大山，本身就像是個迷魂陣，你一個人能不能摸出去，可就全看你的命了！」
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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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