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一尾躍波的鯉魚，揭開了白晝的序幕。 兩隻水鳥，碉啾著，由眼前低掠過去—— 白騰騰的霧氣，迎著黎明的晨風，四下裡迅速地擴散著。 整個水面在晝光的映襯下，就像是一面平滑光整的大鏡子，隨著霧氣的消散，顯現出一片琉璃世界。 從黑夜到天明，是要經過一番蛻變的。日出、日落亦復如此，生與死也脫不開這個窠臼。 放眼天下，萬物無不都在求新、求生、求變。 脫下舊袍，換上新襖，那是求新。 痛苦、掙扎，是求生。 斗轉星移、寒暑交替，是求變。 只有死才是永恆的，對付那些狡猾的、千方百計意圖求生的人，更有一定之規，以不變而應萬變，訣竅只有二字—— 等待！ 他已經在這裡等候很久了。 並不顯得氣餒，更無不安的感覺。 因為他知道他在等待的那個人，就像是即將從地平線上跳出來的那一輪太陽一樣，馬上要出現了。 他身上是一襲湖色的舊長衫，卻在前胸後背的位置上，繡著一輪血紅色的大太陽，渲染出滿天的胭脂紅色，酷似現實中的情景。 二十七八，或許還要大一點的年歲——也許，限於他久經日曬的那種淡棕的膚色使人很難猜測出他的年歲。 一頭長髮倒似經過一番刻意的打扮，理成了兒臂粗細的一條大髮辮，由左肩頭前面甩落前胸。這個年頭兒，男人是不再興留這種髮式的，只有化外的野蠻子，才會留辮子。 他卻絕對不是一個野蠻子！ 將近七尺的身材，已足以使他高高在上。這種魁梧的身材，使他面對著任何一個武林人物，都不會顯得遜色。然而，遺憾的是他那張鬱鬱神采的臉——上天雖賜以端正英俊，卻失之於過於冷峻嚴肅！ 一張不笑的臉，在任何場合裡，都不會受人歡迎的。 盤坐在沙堆上，面對著洞庭的浩渺煙波，他已經不止一次地揚起目光期待水天交際的日出。這份期盼，甚至於超過他所要期待的那個人。長久以來，對於日光的渴望，早已成了他生活的一種習慣，也是不為外人所知的一項秘密！ 一點帆影，陡然由左面山凹子裡閃出來。月白色的帆影，在水面上跳動著，很快地認定了一個方向，全速前進。 辮子大漢在那艘小小帆影甫一出現，已經注意到了，銳利的目光細細地瞇成一條線——對方那艘快舟，包括佇立在舟頭上那個人，都在他的視線之內。 站在船首的那個人，紫色長袍，頭戴高冠，背負長劍，杏黃的劍穗子與他飄灑在胸前的一部花白五綹長鬚迎風飄舞。 似乎在入目之初，紫袍老者已顯出他獨特的風骨，佇立舟梢，大有君臨天下的氣勢！ 小舟很快地來到了近前。 操舟的漢子，雙手盤舵，迎過了一道旋轉的疾流，已把這艘快船引進了眼前鉗形的灣口——小舟自然地就放慢了。 四道目光早已磁石引針般地凝收在一起。 小舟搶波，攏峰！ 辮子大漢緩緩地由沙堆上站起來。 紫袍老者抖了一下衣袖，落下了十兩重的一錠紋銀。 搖舟漢子遲疑了一下，拾在手上。 他的手微微顫抖著：「老爺，這……」 「照我的話去做！」紫袍老者邁步登岸，「如果午時以前我沒有回去，你就備棺收屍……去吧！」 搖舟的漢子訥訥地答應著，一隻腳涉在淺水裡，情不自禁地跪下來，向著老人叩了三個頭，遂登舟自去。 「狗才——」紫袍老者目睹著小舟的去向，面現忿容。很顯然，他是懷恨於舟子的無知，沖犯了什麼忌諱。 辮子大漢到了河邊。 紫袍老人轉過了身子。 彼此仍然是一言不發。 陡然間，紅光大盛，水天之際，躍出了磨盤般大小的那輪紅日—— 幾乎在同一個時間裡，辮子大漢淡棕色的面頰上衝現出了一片紅光，截然不同於適才的鬱鬱神采！ 劍插在他腳前的沙地上，把子上罩蓋著一塊紅布。顯示著他出道以來，一直就不曾改變過的自負豪氣。在殺人之前，他總喜歡博得一個綵頭——那塊搭在劍把子上的紅布，就是這個意思。 紫袍老者當然知道站在他面前的這個人，無疑是他平生所遇見過最強大的一個敵人。然而，憑他的傑出武功，以及技壓四邊的威望，絕不容許他向面前的人示弱！ 他就是這樣的一個人，一生要強慣了，掌中劍最愛斗的就是那種狠厲的狂人；偏偏這個狂人也找上了他，真是乾柴碰上了烈火，針尖遇上了麥芒——就是這麼一回事。 「向陽君！」紫袍老者打量著他的對手，「你一路南來，自稱遍七省無敵，今天遇見了老夫，我要你血濺五步，黃沙蓋頂。不如此，不足以顯示我蒼海客的蓋世神威，哈哈……你死定了！」 狂笑聲揚空直上，驚飛起一天沙鷗。 千翅翩躚，萬羽繽紛，勾畫出此一刻動人心魄的綺麗景象！ 笑聲動人心魄，飛鳥亂人視覺。 蒼海客的戰略一慣如此，的確算得上高明二字！ 無以比擬的那種快——就在他身軀前撲的一剎那，肩後長劍匹練般地暴射出一道奇光，雷電般向著辮子大漢襲了過去。 一片黃沙自辮子大漢足下揚起—— 飛足、旋身、起劍，三式並成了一招，辮子大漢施展出好身法！ 人影交錯著擦身而過，一仰一伏，形成了歪斜的一個十字。 在這十字形裡，兩口劍呼嘯著拉開來，一個往南走，一個向北去。 往南走的是辮子大漢。 向北去的是紫袍長鬚的蒼海客。 他只前進了七八步，隨即站住不再移動——一股鮮血直由他長袍下端，緊貼著他一雙褲腿溢出來！他先是彎下一隻腿，繼而腰身，最後是全身突地倒了下來！ 辮子大漢早已去遠了。 一劍出手之後，他已預卜先知，甚至連頭也沒回，就沿著浪花輕起的沙岸，一徑踏沙涉水而逝。 岳州府，岳陽樓，近午時分。 食堂裡聚滿了客人，登斯樓，俯視洞庭浩如滄海，令人心曠神怡。來岳州未抵岳陽樓者，誠所謂不解風情也！ 客甲姓曹，名文典，衙門裡的一個典史。這年頭風調雨順，國泰民安，地方上太平，使這個本來就夠清閒的差事，可就更清閒了。 客乙劉吾，人稱劉三爺。岳州府三班衙役當差，大班頭「鐵掌」劉昆是他大哥。劉吾行三，還有個劉剛行二。兄弟三個一堂當差，地方上稱之為劉氏三傑。在岳州提起劉家三昆仲，無人不知，也是最最難纏、最叫人頭痛的三個人物！ 除了曹典史，劉捕快之外，座頭上還有三個人—— 西門老長興布號的二東家馬樂山，和泰油坊的張老闆張快嘴，以及地保趙小川。 這樣的五個人湊在了一塊兒，那份熱鬧可就別提了。五張嘴不但忙著吃，更忙著說。 吃的是油鹽醬醋，說的可是五湖四海——且慢，今天的行情，可是透著稀罕！ 緊張的氣氛不單單顯示在這張桌子上，整個的岳陽樓樓堂裡，看上去也有些古怪，人人談虎色變，顯然是發生了什麼大事。 曹文典擰著雙眉，歎息道：「這可真是怪事年年有，沒有今年多，我曹某人活了這麼一把子年歲，這種人、這種事還是第一次聽說過。」 劉三爺瞪著眼：「誰聽說過？別說是你了，兄弟成天價在刀尖上打滾的人，這種事也他媽的聞所未聞，可是千真萬確，就有這種人！」 地保趙小川吃飽了，用牙籤剔牙，也插上一嘴：「這傢伙八成兒是屬太陽的，要不然怎麼能在大太陽下面殺人！」 曹典史道：「像蒼海客齊大俠，這麼俊的身手，居然也會死在來人的手下，可真有點叫人難以相信！」 劉三爺摸著下巴：「我大哥已驗過傷了，回來後一天沒說話，也沒吃飯！」 老長興布號的馬二東家怔了一下：「大人可是怪罪下來了？」 「豈止怪罪！」劉三爺乜斜著眼道，「反正是遇著這種事，幹我們這一行的就得倒楣！」 地保趙小川揚著眉毛道：「限期三天？」 劉三爺鼻子裡「哼」了一聲：「還能給你一年？三天算是好的了！」 和泰油坊的張老闆，因為平生話多，得了張快嘴這個外號。今天倒有些反常，話比誰都少了。 可是他到底忍不住，還是開口了：「老三，這件事我看非比等閒，既然江大人已經交待下來，可就不能再裝含糊，你大哥到底是怎麼個打算？」 劉吾歎了一口氣，搖搖頭沒說話。 馬樂山插口問道：「大班頭現在哪裡？」 劉吾道：「一早就到西塘訪友去了，說是晌午才回來。」他說到這裡，看了一下窗外，點著頭道：「現在應該回來了。」 「西塘訪友？」曹典史怔了一怔，「去找誰？」 「達雲寺的靜虛老和尚！」劉吾苦笑道：「老和尚與蒼海客是多年方外之交。他雖是出家人，可也不能眼看著多年摯友身遭慘死而不予聞問！」 「對！」曹典史忽然臉上現出了笑紋，道：「我還是小孩子的時候，就知道達雲寺住著一個老神仙，聽說已有半仙之份，一身功夫出神入化，可就是沒見過；如果你大哥真能說動了他，那就好了！」 「難！」劉吾臉上佈滿了愁雲，「那個老和尚已閉關多年，平素信任什麼人也不知道，就是達雲寺的方丈，如果不得他事先應允，也休想見得著他。我大哥雖是辦理衙門公事，也未必能見著他。」 他頓了一下，又接著道：「就算是見著了，老和尚是不是願意出面，也還難說——無論如何，他總是一個出家人，要出家人去參與江湖兇殺之事，豈非有點強人所難？」 「這也是沒法子的事！」曹典史瞪著他的一雙小老鼠眼，「他老人家總不能眼看著那個殺人魔王在地方上橫行而不聞不問呀！再說，死的那個齊老俠客，與他是多年老友，就衝著這一點他也不能不管！」 「啊——」地保趙小川忽然想起了一件事，「聽說湘陰的盛氏雙英前天深夜來到了岳州，住在滿月樓，據說都帶著傢伙！」 劉吾登時一驚，喜道：「真的？」 「昨晚上我去滿月樓抄寫記事本子，聽那裡的二掌櫃說的。」趙小川晃動著他的小腦袋，「大概錯不了！」 劉吾大喜道：「這可是天大的好消息，你可知道他們兩個幹什麼來的？」 「這可就不清楚了！」趙小川忽然又怔了一下，「聽說這老哥兒倆在房裡關了一整天，連房門都沒有出，盛老二派人找了一個鐵匠，叫他連夜打製了一些東西，詳細情形我可就不知道了！」 和泰油坊的老闆點著頭說道：「盛家兄弟的大名，我是久仰了，在湘陰地面上，論武功可是頭號的英雄人物，論財勢，更是無出其右。自從他們發財以後，聽說是已丟下了江湖生涯，怎麼會忽然又拿刀動劍地趕到了岳州，這可是怪稀罕的！」 劉吾笑道：「無論如何，在這個時候，他們兄弟來了，總是一件好消息，如果他們肯出面對付那個怪人，那可是再好不過了。吃完飯，我就拜訪他們去。」 劉吾一聽盛氏雙英來到了岳州，頓時大為振奮，就像變了個人似的，一仰脖子，咕嚕幹下了一滿杯酒。 張老闆又為他斟上了一杯，笑逐顏開地道：「這就好了，要是他們兄弟肯出面，那小子八成是死定了！」 老長興布號的馬二東家，歎了口氣道：「不管是誰，只要能夠把那個怪小子除了就好了。」 曹典史吃了一筷子涼粉，忽然問道：「那傢伙到底長的什麼模樣？」 「什麼樣你還不知？」劉吾形容道，「挺高的個頭兒，留著一條大辮子，三十七八歲，聽說長相倒是挺不賴，只是專幹殺人的絕活兒——最奇怪的是，這傢伙穿的那衣裳，也很不一般！」 曹典史道：「怎麼個怪法？」 「嘿嘿……」劉吾冷笑著道，「湖青色的長大褂，前心後背上繡著一輪大太陽——你說這是個什麼打扮？」 他剛說到這裡，忽然像中風似地呆住了，兩隻眼睛睜得又大又圓，直直地向前面看著。 同桌四人看見他這副模樣，不禁相繼一怔，俱順著他的目光向同一方向望去。 這一看，不當緊，四個人都愕住了。 其實，何止是他們這一桌上的人怔住了，所有座頭上的客人也都怔住了。 在極為短暫的時間裡，樓堂上忽然變得鴉雀無聲，一片靜寂！ 之所以如此，無非是因為多了一個人。 那個人，直登上樓板，緩緩向食堂走來。 眾多的眸子，就像是忽然看見了魔煞，目不交睫地盯視著他。 這個人顯然就是劉吾所說的那個人——挺高的身材，長眉毛大眼睛。一條大辮子由後肩甩向前胸，油光水色的，就像是一條巨蛇。辮梢的頂頭，用紅線繩結紮著，還墜著一顆光華四射的明珠。 最令人驚奇的，是他那一身奇異的穿著：一襲湖青色的長衫，幾可垂地，在前後各有一輪紅日，渲染著大片紅光，繡工精緻，景象逼真，確係一流裝扮。 說曹操，曹操就到。 對於岳陽樓客座上任何一個人來說，這個人的突然出現，都不啻大大地出乎意料，晴天一聲霹靂！ 曹典史那一張黃臉，突然變成了雪白—— 「老天……」他把眼睛轉向劉吾，「你說的那個主兒……莫非就是……他？」 劉吾的表情較他更為驚駭，慌亂地點了一下頭，什麼話也說不出。 來人在梯前略微一停，隨即緩緩走到了面窗的一個座位上坐下來。 緊張的氣氛，在這個人身子坐下來的一剎才微現鬆弛。幾乎在同一個時間裡，十幾張桌子上的客人同時站了起來，打算結賬離開。 然而，在辮子大漢冷峻的目光轉視之下，這些人都像是受到了一種無形的約束之力，一個個沮喪著坐了下來。 整個客堂裡原來亂囂的場面，陡然間靜得出奇，只有懸掛在廊子下的幾隻畫眉與八哥兒，一如往常地在籠子裡歡蹦亂跳著，發出嘹亮婉轉的鳴叫聲。 樓板聲響，上來了兩個客人。 剛來的兩人，一個是面相清懼、微有病容的文士，另一個是模樣兒十分俏麗的姑娘。 人家是想跑而跑不脫，他們居然還往裡面湊熱鬧，可真是應了那句「上天有路他不去，入地無門自來投」了。 文士約莫在三旬五六，一身黑綢子儒家裝束。他白皙的面頰雖然微現病容，那雙細長的眼睛卻是黑白分明、深邃而蘊有智光。這人身後斜背著一個長形的青布包兒，裡面不知包著什麼。除此以外，身無別物。 那個姑娘，看上去模樣與文士十分相似。她的柳葉眉的左眉尖上，生有一粒硃砂痣。高鼻樑小嘴，襯著修長婀娜的身子，顯得相當標緻。 女孩子家穿得總要鮮艷些，她也不例外——上身是一襲雨過天青的緊身外褂，下面卻是一襲大紅加邊的八幅長裙，足下那對小蠻靴更是透著俊俏利落！ 大概是兄妹兩個。 在舉座目光驚視下，兩人並不十分拘謹。 前行的文士有意無意地掠了一下眸子，瞧了那個辮子大漢一眼，隨即從容地走向一角。那個姑娘也跟過去，兩個人在那個冷座頭上慢慢地坐下來。 辮子大漢冷峻的目光，忽然向著這看似兄妹二人身上逼視過去。 紅衣少女一隻細手輕輕扇著，淺笑著道：「好熱呀——大哥，你不是說岳陽樓上涼快麼？想不到——」 她妙目一轉，突然發覺到人們的目光都在注視著她，臉一紅，忙把下面的話吞在了肚子裡。 在一片靜寂裡，她這幾句鶯聲燕語顯得十分嘹亮，間接地緩和了原先的緊張氣氛。 座客中，已有人重新拿起了筷子。 「酒保。」辮子大漢輕輕喚了一聲。 雖然是輕喚一聲，卻也語驚四座。 酒保就站在他面前不遠，聆聽之下，慌不迭地答應了一聲，一步三指地緩緩把身子移了過去。 辮子大漢倏地睜大了眸子，怒叱道：「酒保！」 只聽見「噗通」一聲，倒不是什麼東西倒了，是酒保跪下了。 「大爺，饒命！」那個小夥計一面說一面頻頻磕著頭，「大爺饒命！」 辮子大漢見狀微微一愕，冷笑道：「你起來說話。」 酒保磕了個頭，顫抖著道：「是……」 他邊說邊爬，一連爬了三次才算真正地站起來。 辮子大漢打量著他，十分氣餒地道：「你這裡可有酒菜？」 「有……」酒保面色蒼白，「有。」 「既然如此，我來了半天，你何以不過來招待我？」 「我……」酒保嚥了一下唾沫，「我怕……」 「怕什麼？」 「怕……大爺你……」 「怕我？」辮子大爺冷冷一笑，「我的樣子可怕麼？」 「不……」酒保連連搖著頭，道，「是……」 辮子大漢把盯視在對方身上的一雙眸子，忽地轉向四周的座客——除了後上來的那一對兄妹，幾乎每一雙眼睛都盯視著他，而且都或多或少流露出了驚懼神情。 辮子大漢把這些看在眼睛裡，忽然輕歎一聲，目光迅即回到面前酒保身上—— 「這也難怪，是我一路南來，連殺五人，各處州府繪影圖形，皆在捉拿擒我，消息外傳，是以人們駭懼！你也害怕，可是？」 酒保哪裡說得出話，站在他身前，直嚇得全身連連顫抖，面無人色。 辮子大漢目光雖然注視著酒保，話中卻似有弦外之音：「你用不著害怕，我所殺的人，無一不是罪大惡極的該死之人。這些人，有的面善心惡，有的借武勢欺壓善良，獨霸一方，官府無能為力，卻只有我這個癡人，憑借所學來替天行道了……」 這幾句話，顯然不能使在座的大多數人接受。此時，辮子大漢語音和緩，已經不像來時那樣威懾人了。於是，有些人便交頭接耳，喁喁私語起來。 酒保聽他這麼說，臉上才現出了一些血色，頻頻點頭道：「是……小的方才太失……態了！大爺你要吃些什麼，請儘管吩咐！」 辮子大漢微微頷首道：「現在是什麼時候了？」 「大概快到午時了吧？」 話聲才住，只聽遠處舊城門那邊，轟然一聲炮響——午時鳴炮，是這裡由來已久的規矩。 辮子大漢聽見了那聲午炮，和緩的臉上忽又罩上了一層寒霜。 他冷笑一聲道：「我在這裡，還有些時候逗留，且待我完了事再吃喝不遲。」 酒保怔了一下，訥訥道：「大爺可要些什麼？」 「清茶一杯！」他微微一頓，手指向正面長窗，「還有，把這窗簾子給我撩開來。」 酒保嘴裡答應著，心裡卻是透著稀罕，又不敢不遵，便走過去將垂下的湘竹細簾高高捲起。 一片陽光照射進來，將辮子大漢全身籠罩在陽光之中。大六月天，人人畏陽如虎，竟然有人渴望著曬太陽——這又是一件新鮮事情。 酒保捲起了湘竹簾，鬆了一口氣。 酒保方要退下，辮子大漢招手道：「你過來。」 待酒保來到了面前，他又冷冷道：「情勢所逼，說不定我又要借你們這個地方開一次殺戒，關照下去，怕事的人快快離開！」 酒保頓時一驚，嚇得半身動彈不得。 其實，已無須酒保再費事傳說，辮子大漢的這幾句話，說得再清楚不過，在座的每一個客人都聽得清清楚楚，頓時各自離座站起，齊聲呼喚著小二算賬。幾個性子急及膽小怕事的人，忙不迭地丟下銀子，來不及結賬就離去了。 偌大的樓堂，百十個客人，在極短的時間裡，走避一空！ 走避一空也未免誇大了一點，起碼還有兩個人沒走——剛來的黑衣文士兄妹。 酒保帶著滿臉驚駭，來到了這對兄妹座前。 黑衣文士撩了一下眸子，點點頭道：「你來得正好，來兩籠小籠包子，炒一盤鱔魚。」 「再來兩個豆沙包，一碗清淡一點的雪菜肉絲面。」這是那個標緻的紅衣姑娘說的。 「二位——」酒保壓低了嗓子，「這裡可要鬧事了，大家都走了，相公……你們也請吧！」 黑衣文士清懼的臉上微微泛起了一絲冷笑：「什麼話，我們是特意來吃飯的，你竟要我們走——走到哪裡去？」 酒保一怔，垂下臉來，道：「相公——你大概是外來的客人……這裡等一會恐怕要鬧事……萬—……」 「鬧什麼事？」少女仰著臉盆兒，「那可好，我最喜歡熱鬧了，在哪裡？」 酒保不過是個不到二十歲的毛頭小伙子，吃不住兄妹兩個一人一語，只急得漲紅了臉，大聲地歎著氣，還要低聲解說。 黑衣文士揮了一下手道：「下去吧，有膽子看熱鬧，就不怕鬧事，去張羅你的差事吧。」 酒保無可奈何地答應了一聲，搖搖頭轉身自去。 紅衣少女看著他離開的背影，忍不住抿嘴一笑。她正要說話，黑衣文士卻向著那邊示意地揚了一下臉—— 紅衣少女妙目一轉，遂向那邊的辮子大漢望去。 強烈的日光下，那個辮子大漢似乎睡著了。 只見他上軀後仰，面向陽光，把一條油亮大辮子垂向身後，辮梢上那顆燦爛明珠，被日光一照，更加光彩奪目。那輪刺鑲在他前胸上的滾紅太陽，在日光下，渲染得更為鮮艷。這人的頭、臉、全身，都像是洋溢著一片鮮紅光彩，發射著一股無形的光熱。 紅衣少女臉色微微一變，正要說話，黑衣文士卻以二指在唇上按一下，示意她不要說話—— 他隨即以指尖輕沾茶水，在桌面上寫下「太陽神功」四個字，接著即用衣袖將字跡擦去。 紅衣少女臉上閃出了一片驚異，只把一雙翦水瞳子，靈活地在那個辮子大漢身上轉動不已，確認不能再輕率出言說些什麼了。 這當口，卻聽得一陣急驟的腳步聲直奔樓上，緊接著珠簾琤琮一聲撩開來！ 撩開珠簾的不是手，是一口流光四射的薄刃鋼刀！然後，兩個藍衣黑靴的長身漢子，相繼閃了進來。 二人不但衣著相似，就是容貌也相彷彿，一看即知是同胞昆仲，只是一個較胖較白，一個較黑較瘦。除此以外，無甚大分別；從年歲上看，也都在四旬五六，相差不多。 持刀挑簾的白胖漢子在前，年歲較長。黑瘦漢子在後，右手端著一桿純鋼打製的短短銀槍。 那桿槍，在武林中並不常見。看來長短與劍相仿，最多不超過三尺，有鴨蛋般粗細，首端除具有一截三稜鋒刃槍尖之外，在邊側部位還附有一片方天畫戟，紫紅色的鈴鐺垂在一邊，通體上下粗鋼打鑄，一看就知道是一桿殺人奪命的厲害玩藝兒！ 兄弟二人最顯著的地方應該算是那一雙濃黑而有殺氣的眉毛，四隻眼睛裡交織的怒焰，令人不寒而慄！ 他二人雖然閃身至快，只是四隻眼睛一接觸到座上的辮子大漢，便情不自禁地忽然止步。 那副樣子確是很難形容——像是憋了一肚子邪火兒，急於找人拚命；只是一見敵人，又思量起對方不可輕敵，而心懷忐忑，有點兒進退維谷的感覺。 「是盛氏兄弟麼？」辮子大漢仰身椅上，頭也不回地道，「某家恭候多時，你們來晚了。」 白面漢子向前邁了一步，卻與辮子大漢仍然保持相當的距離。 持槍的黑面漢子同時也跨前一步，只是不待站定，身子就飛快地轉到了另一個方向。 兄弟二人所站位置，有如凸出的一雙犬齒，將辮子大漢鉗制在齒鋒之中。 站定之後，白面持刀漢子猛笑一聲道：「果然是你——向陽君，你一路南來殺人如麻，人天共憤；韜光養晦尚恐不及，卻還敢變本加厲為所欲為。今天找上了我們兄弟，是你的死期到了！」 持槍漢子鋼槍一指，冷笑道：「盛氏雙傑手下不死無名之輩，向陽君你報上個萬兒吧！」 「哼哼……」 一陣陰森森的冷笑，傳自辮子大漢口鼻之間。他仍然保持著原來的後仰姿態，盛氏兄弟說了這麼多話，他還不曾看上一眼。那副猛傲姿態，端的令人為之髮指。 「想問某家的姓名，你們還不配！」 倏地長辮乍舞，如巨蛇盤空。大漢把辮子就空一轉，魁梧的軀體由座上站起，繞了過來。 盛氏昆仲，情不自禁地各自後退了一步。 「太歲刀盛世平，無敵槍盛世勇……」辮子大漢一雙鋒芒畢射的眸子，緩緩掃過盛氏兄弟二人的臉，「你們二人自問，眼前這份家當，是哪裡來的？」 事出突然，盛氏昆仲登時面色一變，對看一眼，一時無以置答。 「這就是了！」辮子大漢冷笑道，「你們當然答不出來，欺名盜世天下易，為本良知寸心難，你二人造了多少孽，應該是心裡有數。某家替天行道，說不得手黑心辣，只管刀槍過來，且看是否能傷我絲縷分毫！」 太歲刀盛世平嘿嘿一笑，掌中刀平出一指，一蓬刀光乍然由刀尖吐出，約莫有尺半長短，前後吞吐不已。 行家一伸手，就知有沒有。 太平刀盛世平只一拉開刀勢，即顯出功夫不凡。刀劍之上能練到以氣行使，才為上乘。觀諸盛世平刀身之上吐發的尺半銀芒，正是浸淫有年的所謂刀氣。這是一種以本身精力與刀上菁華揉成一片的上乘功力。以此論刀，盛世平確已領會了刀中三昧。獲得太歲刀之譽，是當之無愧的。 看到這裡，一旁的紅衣少女由不住發出了一聲讚歎。她正要開口說話，卻為黑衣文士以迅速的目光止住。 雖然是輕輕一聲讚歎，卻也使得盛氏兄弟陡然吃了一驚。 顯然，他兄弟二人在入門之初，心神祇在辮子大漢一人身上；黑衣文士兄妹兩人因是坐在角落裡的冷座頭上，才被忽略了過去。 盛氏兄弟忽然發覺到尚有外人在座，由不住吃了一驚！ 無敵槍盛世勇身形一轉，翩若飄風地來到了黑衣文士兄妹座前，怒叱道：「你們是什麼人？」 紅衣少女娥眉一挑，嗔道：「我們是誰，你管得著麼？」 盛世勇喝道：「放肆！哼，這麼說，你二人想必是那廝約來助拳的了？」 紅衣少女面色一凝，正要反唇相譏。 黑衣文士卻自位上站起，負手抱拳道：「兄台且莫介意，愚兄妹實系不相干的客人，與你們彼此都沒有牽連，兄台請海涵！」 無敵槍盛世勇將信又疑地看了他們一眼，凌聲道：「既然如此，快點吃完了走路，敢出聲擾亂休怪我槍下無情！」 黑衣文士唯唯應喏道：「是……在下不敢！」 盛世勇冷冷一笑，身形再轉，翩若驚鴻般地回到了原來位置。 黑衣文士緩緩坐下。 紅衣少女卻冷冷一笑，輕聲道：「看來盛家兄弟，果然是欺世盜名之輩，大哥，喝了你的酒，咱們走吧。」 黑衣文士白皙的臉上，輕輕泛起了一片苦笑，道：「既來之則安之，妹子你先不要急，往下看看再說！」 紅衣少女還想說什麼，妙目轉處，發覺眼前呈現出劍拔弩張之勢—— 盛氏兄弟一前一後，將那個辮子大漢夾持在中間位置。持刀的盛世平自一開始，就全心集中，在那薄刃魚鱗刀上。須臾間，刀身映著陽光，發出了點點銀星，直直地射向辮子大漢一雙瞳子！ 無敵槍盛世勇則是把鋼槍筆直地抱在懷中，左掌徐徐探出，瞄著辮子大漢的後背。 被稱為向陽君的辮子大漢，臉上沒有現出緊張表情——在盛世平的刀光射目之下，他並不逃避，只是將豐朗的一雙瞳子拉成一線。 「盛世平！」他冷冷地道，「你的伎倆充其量不過如此，何必作小兒態，儘管放刀過來。」 話聲方住，即見正面的盛世平陡地向上揚起刀面，迎著正面直射而來的陽光，爆射出匹練般的一道銀光，反射對方面門。 一旁座上的黑衣文士，看到這裡，忽然跌足歎道：「蠢材——」 話方出口，佇立在辮子大漢身後的無敵槍盛世勇忍不住發出了一聲怒叱，配合著太歲刀盛世平的動作，猝然騰身直起，向著面前辮子大漢，攻出了第一招。 好快的身法！ 隨著盛世勇猝然前落之勢，左掌一吐即收，在疾勁的掌風前攻之下，右手鋼槍呼嘯著劃出了個乙字形，直向辮子大漢身後攻了過去！ 原來盛家刀槍成名，已有七世淵源。 盛氏昆仲各擅所長，盛世平精擅刀法，盛世勇精通於槍——陽春白雪，各擅勝場！ 眼前這一槍，盛世勇施展的是盛家獨擅的蛇形槍法，有封喉剖腹之勢、劈面掛肩之險，稱得上凌厲之極。 雪亮的槍身閃出了電也似的一道長光，連同盛世勇的身子，一併狂捲猛襲直上。 與此同時，盛世平的那口薄刃魚鱗刀，更是不留情。配合著其弟的攻勢，怒捲起海波也似的一片刀光，向辮子大漢正面攻上來。 兄弟二人，一刀一槍，無論手、眼、身、步，搭配得恰到好處，稱得上天衣無縫。 任何人目睹及此，都會為那個辮子大漢捏上一把冷汗。 一旁的紅衣姑娘，不禁驚得倏地站了起來。 黑衣文士生怕她有異動，陡地伸手抓住了她的腕子——不過是這麼一會兒的耽誤，現場戰局卻有了極大的改變！連那個黑衣文士的一雙眼睛，都未能來得及看清怎麼回事。 兄妹二人所能看見的，只是那個辮子大漢鷹隼般地做了一個翻騰勢子。在這個勢子裡，一隻鐵掌如同猝然剪翅的一雙燕子，左右同時分開來。 陽光下，辮子大漢的一雙手掌通紅通紅的，更使人驚奇的是，在那雙左右揮出的掌勢裡，像是有兩道燦目的紅光，一閃即隱—— 「噗噗」兩聲，幾乎在同一個時間裡，兩隻手準準地擊中在盛氏兄弟的前胸位置。 的確稱得上是驚心動魄的一剎那！ 盛氏雙傑各自發出了一聲悶吼，兩個身子一前一後，有如跳擲星丸般地飛了出去，分別撞擊在一根樓柱與石牆上，發出了一聲沉實有力的巨響…… 整個岳陽樓都為之強烈地震動了一下——可真算得上驚天動地之勢了！ 當此重擊之下，就算他們是鐵打的漢子，也難以挺受得住，更何況盛氏昆仲是血肉之軀。 盛世平當場噴出了一口鮮血，血苗子足足射出三尺高下。他手裡的那口魚鱗刀用力地向後一拉，直直扎進地面半尺多深——就這樣，他身子弓起來活像個大蝦米，登時僵住了。 無敵槍盛世勇，死得更慘！ 由於他身子是橫撞在一根合抱粗細的石柱子上，致使碰撞之力非同一般，辮子大漢的一擊之力令他胸骨盡折、五內全粉，掌中槍忽悠悠脫手直出，反釘在數丈以外的天花樓板之上，日光下搖顫出一片銀芒！ 在場的黑衣文士兄妹，雖然算得上見多識廣，可是眼看著辮子大漢這般的殺人，亦不禁驚得面上變色。尤其是那個紅衣少女，更不由發出了一聲嬌呼，呆了一會兒才緩緩重新坐下。 酒保原是躲得遠遠的，這時聞聲而出，不禁嚇得三魂出竅、五魄升天——嘴裡驚叫一聲，雙腿一軟，「噗通」又跪了下來。 「爺爺……饒命……爺爺饒命！」 酒保嘴裡求著，叩頭如搗蒜，只管向著辮子大漢連連叩頭不已！ 辮子大漢緩緩地走到他原來位子上坐下來，眸子視向酒保，點頭道：「不關你的事，拿酒菜來。」ˍ 酒保連連點著頭，嘴裡的舌頭像是少了半截，怎麼也說不出話來，費了半天的勁兒才爬起來，醉了酒似地搖搖晃晃地向後屋退去。 窗外傳來了一陣喧嘩人聲—— 樓梯山響，一連闖進來好幾個人。從那穿著打扮，就可猜知來人是六扇門的差人。 為首帶路的那個人，不是別個，正是原先在座，後來乘亂溜開的劉吾。 他們劉家哥兒三個好像全來了——在他左面的那個黑衣紫面膛、豹頭環眼的漢子，是岳州城總管府衙緝捕全責的三班大捕頭鐵掌劉昆，右邊是長白臉、弔客眉的瘦子陰插手劉剛！ 在岳州地面上，一提劉氏三傑的大名，無人不曉。這一剎間，忽然全都出動了。 除了劉氏三傑之外，另外有東城武勝鏢局的兩個鏢頭——開碑手連雲奇、海馬周天——前者五十開外的年歲，紫紅臉膛，矮而壯；後者年僅三旬，猿臂蜂腰，倒背雙手，觀其面相，更是不怒自威。 緊接著，樓板聲響，又上來了十來個差人。 這些人，每人一襲紅色號衣，左弓右箭，外加脖子後面的一口厚背紫金刀。岳州府的人，對於東城的紅衣快捕豈能陌生？ 岳州府的案子，差不多都由這類紅衣快捕出面了結。平素連袂出現個三五人，已足以聳動地方，不似今天這樣——似乎東府的十二金剛全部出動了。 原來冷清的岳陽樓，忽然間來了這麼些人，頓時顯現出風鼓雲動之勢，使得先時一片肅殺氣氛更加濃重了。 人多勢眾，在任何情況下，都是力量！ 膽子小一點的，面對著官方的這等陣勢，只要看上一眼就會不寒而慄，失去鬥志。更莫說出手頡頏了。 然而，座頭上的那個辮子魔王似乎無動於衷，他由腰帶上抽出了一把描金薄絹折扇，「呼啦」一聲抖開來，輕輕地往臉上扇著。他那雙沉鬱而內蘊奇光的瞳子，徐徐地掠過來者每個人的臉上。 最後，這雙眸子竟定定地落在了那個紅衣姑娘與黑衣秀士的身上。 兄妹二人被他這種突然的注視，弄得很不是滋味兒。那個黑衣秀士尚能保持從容，紅衣姑娘卻有些臉上掛不住——心裡氣惱，又偏偏發作不得。 「賢兄妹看來是有心人！」辮子大漢臉上帶著冷峻的微笑，「隔岸觀火終究差一點，何不移樽敝座？這接下的一場熱鬧，可要較剛才那一場戲更要有趣得多，二位知否？」 紅衣姑娘讓對方用話一激，大姑娘家臉皮子嫩，一時就燒了盤兒（臉紅），忙把一雙眼睛看向兄長—— 黑衣秀士可有涵養，臉上不緩不急，輕輕端起蓋碗，呷了一口清茶道： 「老兄太客氣了，愚兄妹坐這邊涼快得多！」放下蓋碗，他拱了一下手，「請老兄自便，愚兄妹無意觀火，更不敢打攪！小憩後即行離開，失禮、失禮！」 說完，遂將目光移向一邊，不再看對方。辮子大漢見狀，鼻子冷冷地哼了一聲！ 「這樣最好——閣下兄妹顯然是知書達理之人！」辮子大漢有一搭沒一搭地扇著扇子，「遇路上事，樂其便而姑為染指，一染指便深入萬仞。這兩句書上的話，賢兄妹當然是通曉了！」 由於對方話中有刺，黑衣文士陡地心中一驚，正思作答，卻幸已經有人替他發話解圍。 「相好的——幸會，幸會！」 說話的人正是這群人裡面那個頭頭兒——鐵掌劉昆。 一身藍色官綢長衣，卻在腰裡緊緊紮著一根帶子，下襟一角拉起來別在帶子上，現出月白綢子帶扎腿的一雙褲管，襯著此人豹頭環眼的一副儀表——果然好氣派！ 「足下未免太見外了！」臉上帶著那種牽強的笑，「來到了岳州地面，竟不給我劉昆打一聲招呼，也叫劉某人得一份人情，作個東道，豈不叫天下人笑我姓劉的太不懂交情了！」 劉昆嘴裡雖然說著客套話，那張黑紫的臉膛卻隱隱現著一片鐵青。 他一面說，一面緩緩走到了盛氏兄弟之———太歲刀盛世平身前。 隨從們的眼睛，情不自禁地跟著劉昆的腳步一直移了過去。包括鐵掌劉昆在內，當他們十數雙眸子，甫一接觸到站立的那具屍身，俱打了一個冷戰，登時瞠目結舌，動彈不得！ 那邊座頭的文士兄妹二人對於在自己眼皮底下的這種怪異變化，也都驚駭不已。 盛世平的屍體似乎在極短的時間裡已經變成了一具燒得漆黑的焦炭——人形的焦炭！ 佝僂著身子，活似一隻大蝦米，若非是手裡的那口「魚鱗刀」能說明他的身份，簡直令人難以相信這是盛世平的屍體！ 一具血肉凝結的屍身，何以能在極短的一瞬變成一個炭人兒？每個人心裡都在驚慄之餘，打上了一個解不開的疙瘩！ 「哦——」鐵掌劉昆簡直看直了眼，「這是盛……盛世平盛大爺的屍體？」 他抬起手，摸索著這個炭人的臉和手……一切的顯示，毫無疑問地證明他所接觸的，是個十足的炭人。 那是萬萬不容置疑的！ 大家的目光，本能地立刻移到了第二具屍身——無敵槍盛世勇。 和太歲刀盛世平一個模樣，這具屍身也變成了焦炭。 所不同的是，在眾人目光紛紛投視的一剎那，這具屍身正在完成最後的蛻變過程。 每個人都目睹著這微妙可怖的蛻變，眼睜睜地看見了肉身變為焦炭的奇異情形。 兩個血肉之軀，先後變成了兩具焦炭，並非由於火焚的過程所完成，豈能不謂之荒誕古今的怪事？ 瞧在眼裡，驚在心裡，每個人都戰慄不已。 鐵掌劉昆用手輕輕摩挲著盛世勇變為焦炭的屍身，無論如何也想不透其中的道理。 陰插手劉剛卻走進來冷冷笑道：「大哥，從這件稀罕事兒看，說不定這個人會施展什麼邪法。如沒有一個合理的答案，你我兄弟何以向府台大人交差？」 「哼！」劉昆凌聲道，「先把盛家兄弟的屍體抬下去……記住，千萬要保持屍體的原來形樣，不可有絲毫的損毀！」 陰插手劉剛答應一聲，當即吩咐下去，兩具黝黑的炭軀遂被小心地抬了出去。 鐵掌劉昆這才轉向座上的辮子大漢，冷冷地抱拳道：「朋友，你來到岳州僅僅幾日，連傷三命，兄弟職責所在，不得不請你往衙門裡去一趟！大丈夫敢做敢當，想必足下不至於與我們兄弟過不去，叫我們難以當這個差吧！」 辮子大漢手裡的折扇仍然有一搭沒一搭地扇著，雙方距離不足一丈，鐵掌劉昆的話他不可能沒聽見，卻是表現出一片泰然，甚至連正眼也不瞧對方一下。 這時，小夥計端著滿滿一托盤酒菜吃食來到了面前，目睹著眼前劍拔弩張的情勢，嚇得全身直抖，現出一副進退維谷的窘態。 辮子大漢看著他，微微皺眉道：「我方才不是已經跟你說過了麼？人不犯我，我不犯人，你怕什麼？快送過來。」 小夥計應了一聲，全身戰抖著走過來，把酒菜吃食一樣樣擺好。 辮子大漢冷聲道：「這裡沒你的事，退下去吧，店裡如有損害，由我一人加倍賠償。」 小夥計連聲道謝著，匆匆行禮告退。 辮子大漢拿起筷子，夾了一筷子辣絲粉兒輕輕送入嘴裡：「劉昆——」他冷冷地道，「你在岳州地方上聲名不錯，雖然多少也幹了幾宗缺德事，比起一般六扇門裡狗仗人勢的傢伙卻是好多了。」 他微微一頓，又輕輕拿起了面前的錫壺，自酌一杯：「今天這個差事不好當，你們都回去吧，你們不是我的對手。」 酒杯輕晃，杯中酒倏地滾出如珠，一口吞入腹內，接著又徐徐注入第二杯。 鐵掌劉昆聽他直呼自己的名字，並當面奚落了一番，禁不住怒氣上衝。 然而，他知道面前這個主兒，不是好對付的。憑著他在地方上二十年辦案子的經驗，深深知道今天這個差事，正如對方所說，的確是不好當；一旦弄不好，二十年英名付於流水尚在其次，只怕自己兄弟三條性命，或許葬送於此！ 有了這層顧慮，才使他現出眼前的猶豫。 聽了辮子大漢的一番話，劉昆嘿嘿笑了幾聲，拱手抱拳道：「朋友，你對在下太抬舉了，承情之至；只是干咱們這一行的，是事不由己的。向陽君——只憑著你幾句話，就想把我們弟兄打發離開，不是那麼容易的。」 被稱為向陽君的漢子，冷漠地抬起了眸子：「劉大班頭的意思……」 「沒有什麼好說的。」劉昆的面色霍地一凝，「好漢幹事好漢當，請隨劉某人到府台衙門裡走一趟，交了這一檔子差，劉某人必有一份人心！」 「哼哼……大班頭這是一廂情願，」辮子漢搖搖頭，「這個辦法不好。」 劉昆鐵青著臉道：「朋友你顯然誤會了，在下並非是在徵求你的同意。」 「當然要我同意才行！」辮子大漢一面吃喝著，語氣並不粗魯，「當今天下，還沒有一個人膽敢強迫我干我所不願做的事情！」 鐵掌劉昆冷笑道，「那麼，請恕劉某人失禮冒犯了！」 辮子大漢搖頭道：「不——劉昆，我勸你還是三思而行的好！」 一面說著，他那一雙蘊含著奇異光彩的眸子，向劉昆臉上逼了過去：「劉大班頭，你也許還不明白，其實你我在某一方面來說，做的事情頗為相似，只是你行的是人道，我行的是天道。人道因人而變，往往有大偏差，天道卻是以天為準，萬無一失，是以我行蹤所至，惡人必無倖免；苟或自恃武功，不甘伏罪之輩，必當千方百計與我為敵，只是他們的結局常常是很悲慘的——眼前的盛氏兄弟正是如此，前死的蒼海客也一樣。此三人一死，洞庭地方的一股惡勢力已去大半，剩下的已不足為害了。」 一口氣說到這裡，他頓住話聲，打量著面前的劉昆，冷冷一笑：「岳州城我頂多停留三天，就此他去，不會惹事生非。劉兄你眼睜眼閉高抬貴手，兩不相犯才是上上之策，果真要兵刃相犯，只怕你等要吃大虧，何苦呢？我看，你還是帶著你的人走吧！」 鐵掌劉昆未嘗不為他這番話所打動，只是當著手下的人，外加上助拳的兩位鏢局朋友，果真忍下了這口氣，日後勢將無顏見人。 心裡略一盤算，的確難以罷休！ 眼前之勢，萬難兩全。鐵掌劉昆面色一沉，已把內力聚於雙掌，以便必要時全力出手。 站在他身邊的各人，也早已按捺不住。 陰插手劉剛怒叱一聲，道：「我兄弟有公事在身。辦案拿人，跟你有什麼說頭兒？向陽君，識相的站起來跟我們走，要不然，哼——」 向陽君目光向他身上一轉，唇角微掀道：「你又是誰？」 「你連我陰插手劉剛劉二爺的大名都不知道，還敢到岳州地面上來撒野！」 劉剛嘴裡說著，足下一移，霍地向著向陽君身前襲過去——雙方距離原在一丈開外，陰插手劉剛只一個箭步就竄到了近前。 原來，劉氏三傑中，就只這個劉剛性子暴烈。雖然明知道辮子大漢武技高強，但是到底多麼高強，他卻不曾親眼看見，反倒是自己這邊，除了兄弟三人之外，更難得請到了武勝鏢局的連、週二位鏢頭，再會合本衙的十二名紅衣快捕，這等聲勢不啻是近年所罕見。 這麼多的人，大舉出動，竟然會怕對方單身一人，這是陰插手劉剛死也不肯相信的事。 他這裡一心盤算著，拿著了此人，在府台大人面前無疑是大功一件，可就沒有再深一層顧忌到對方的扎手！ 鐵掌劉昆想不到他兄弟竟然會這麼輕率，急忙驚叱道：「慢著！」 奈何眼前情勢已是不及！ 他們是常辦案子拿人的，反正鎖鏈時常在身，陰插手劉剛更是飛索拿人的一等高手。 是以，就在他身子猛然向前欺進的同時，右腕微振，「嘩啦」一聲脆響，一條丈許長短、前有如意套鎖的銀色鎖鏈已自袖子裡飛出，直循著辮子大漢頭上飛落下來，真是又快又準。 「不知死活的東西！」嘴裡說著，向陽君舉手一抄，把飛來的鎖鏈抓在手上。 此時陽光正盛，映襯得他那張臉火也似的紅，包括他伸出來的那隻手，也是火紅色。 也不知是他身具異功，還是人們的眼睛看花了。 總之，就在他的手抓住那根鎖鏈的同時，那根鎖鏈子倏地變成了赤紅顏色。 是以，抓持著鎖鏈另一端的陰插手劉剛，當場鬼也似地嘶叫了起來。 肉手抓在赤紅的烙鐵上是什麼滋味，眼前的劉剛也就是這種滋味。 一片嗤嗤聲響，冒散出大股燒焦皮肉的腥臭白煙！ 陰插手劉剛的罪可是受大了。 妙的是，儘管如此，他卻無法擺脫掉手上的這根鏈子。 透過向陽君的那只結實手臂，非但注入鐵鏈不可思議的奇熱，還有一種莫名其妙的吸力，緊緊吸黏著鎖鏈那端劉剛的一隻手，他雖然施出了全身力氣，也是擺脫不開。 陰插手劉剛早已痛得面無人色！ 眼看著那只持有鎖鏈的右手，在瞬息之間被燒得皮開肉爛，成了黑糊糊的一片，而且其勢更未因此而中止，尚在繼續下去。 劉剛的奇慘災情更有甚之——原因是他負痛情急之下，另一隻手情不由己地抓向鎖鏈。一時之間，這隻手也同另只手一樣，糾纏不開了！ 事發突然，任何人目睹及此，都嚇傻了。 陰插手劉剛起先尚在大聲吼叫不已，旋踵間已是聲嘶力竭！ 坐在椅子上的向陽君，冷冷笑道：「你這種人動不動就用鎖鏈子鎖人，今天也叫你嘗嘗這條鎖鏈的厲害。包管以後你再也不敢亂鎖人了。」 這時，陰插手劉剛早已痛得全身亂顫，一雙手掌上嗤嗤亂響，蒸散出大片爆燒油脂氣息，雙眼上翻，當場痛昏了過去。 向陽君見狀，陡地鐵鏈微抖，陰插手劉剛霍地摔了出去，「噗通」一聲倒在樓板上，直挺挺地似塊木頭，動彈不得。 劉昆、劉吾目睹這般境況，早已痛穿心肺，一同向著倒地的劉剛撲了過去。 與此同時，武勝鏢局的開碑手連雲奇、海馬周天，率同十二名紅衣快捕猛地撲了過去。 這幫人，「刷」的一聲，將向陽君團團圍住，只是沒有一個人膽敢貿然出手！ 向陽君仍然一動不動地坐在位子上，他越是處之泰然，身邊眾人越是不敢輕舉妄動！ 是時，劉氏兄弟已把倒地的劉剛扶了起來。 只見劉剛緊咬牙關，面如黃紙，全身上下仍在不停地顫抖著——那副形樣，簡直離死不遠！ 手足情深，目睹及此，怎能不一陣子心痛如切膚挖肌？ 鐵掌劉昆鐵青著臉，霍地站起，轉向位子上的向陽君冷笑了一聲，道：「向陽君，你竟然對我兄弟下此毒手，今天撇開官面上的公事先不談，就此一端，劉某人也不能與你善罷干休……」 劉昆言罷，霍地二次運力，向著對方座前撲去。 座上的向陽君，忽然哼了一聲：「劉老大，你稍安勿躁，你那個寶貝兄弟還死不了。」 這句話使得劉昆即將撲過去的身子，忽然定住了。 「你說什麼？」 「我說你兄弟還死不了。」向陽君用著冰冷的口氣道，「返回之後，立刻為他包紮雙手，在冰窯子裡睡上三天，身上的火毒一退傷就好了。這都怪他不知天高地厚，卻是怪不得我！」 一旁的劉吾聞言，趕忙招呼著一名捕快，速速將陰插手劉剛筆挺的身子抬了下去。 鐵掌劉昆冷臉怒道：「我兄弟奉公行事，究竟是哪一點不對？朋友你不該妖術傷人，今天倒是放你不得……」 他話聲微頓，緊接著怒叱一聲，道：「拿！」 「拿」字出口，十二名紅衣快捕同時搶臂拔刀。嗆嗆啷啷，一陣子亂刀鳴聲，十二口厚背紫金刀同時舉了起來，迎著陽光，爆射出奇彩異光！ 就在十二快捕拔刀出鞘的一霎，武勝鏢局的兩位鏢師——開碑手連雲奇、海馬周天兩個人已快速地向著向陽君兩側切了過去。 開碑手連雲奇施展的是軟兵刃——亮銀鞭，海馬周天卻是一雙分水蛾眉刺。 二人一左一右，像是商量好了一般，身子一湊上去，雙雙同時出手。 亮銀鞭摟頭蓋頂，峨眉刺分點兩肋——兩股兵刃同時逼到。 然而就在這一剎那，連雲奇、周天二人忽然覺得不對頭——他二人身子方自切進之初，忽然感覺到由向陽君坐處擴散出大股力道。這股子無形力道猝然向外擴散而出，形成一個極強的壓力圈，大大地影響了二人向前的衝勢。 緊跟著，向陽君手上的鎖鏈霍地掄起，看上去就像是趕車的車把式猝然舞動大鞭一般，天空中像閃電那樣亮了一亮。只聽得叮噹聲響中，連雲奇的亮銀鞭以及周天的一對分水蛾眉刺，雙雙隨著向陽君舞開的鎖鏈勁力，捲上了屋頂。 連雲奇、周天兩人，也由不住被帶飛直起，一左一右跌出了丈許之外。 說時遲，那時快——十二名紅衣快捕迅疾大舉攻出。一片叫囂喝叱聲中，十二把厚背紫金刀劈閃出十二道刺目閃光，十二雙腳步同時向前闖踏過去。 當他們撲到距離向陽君身前三尺左右時，和先前的連、週二人一樣，忽然遭遇到了向外擴散而出的大股勁道。使得十二人無法近身，幾乎同時不由自主地向外反彈了起來。 那辮子大漢向陽君並沒因此而止，手上的那根長鎖鏈子緊跟著向外一掄，刷啦啦一陣疾風捲過，只聽得一陣叮噹金鐵交鳴之聲，十二快捕手上的十二把厚背紫金刀紛紛脫手飛出。 樓堂之內，一時間光華亂閃、滿天飛刀，啼哩嘩啦散落得滿地都是。 這番聲勢，自是駭人至極！ 一快捕想是抓刀過緊，連刀帶人一併被扯到了空中，然後砰一聲斜撞在樓板上，登時頭破血流，當場昏厥了過去。眾快捕目睹及此，俱嚇得目瞪口呆，一時作聲不得！先時跌翻在地的海馬周天，一個骨碌自地上躍身而起。 此人有一手暗器——雙手飛刀，在岳州地面上堪稱獨一無二。此刻情急之下，決心要借這雙飛刀為自己找回面子來，便把身軀向外快速一閃，兩隻手向腰間一探，還沒有來得及拔刀的當兒，空中銀光一閃，只聽得向陽君一聲朗笑，說道：「你敢？」 海馬周天抬首不及，身邊鎖鏈子嘩啦一響，已吃自空而落的一條鎖鏈子將身子緊緊纏住了，一時手腳掙脫不開，踉蹌跌倒在地。 開碑手連雲奇縱身向前，探手把周天由地上拉起來，相顧默然，俱覺臉上無光！ 不過是轉瞬之間，十來個人全數被辮子大漢向陽君擺平當場。 明眼人——如座中的那兩位文士兄妹，已看出了鐵掌劉昆這一方面大勢已去。 那個紅衣姑娘於驚心之下，原先沒有認真思量，曾經不止一次地想由位子上站起來，卻都被她那個看來極其斯文的哥哥用目光止住。 眼前情勢，由於這個號稱向陽君的辮子大漢出手，已使雙方的力量對比大大改觀。 鐵掌劉昆眼看著手下人幾乎在對方舉手的當兒紛紛落敗，根本連對方的身邊兒也偎不上去。論人數，自己這邊顯然處於壓倒優勢，但是就實力而論，對方卻具有絕對的優勢。相差之遠何可企及？ 把這一切看在眼睛裡，劉昆那張臉頓時有如一塊寒冰般，凝住了。 向陽君卻在這時候緩緩地由位子上站起來，抖了一下身上的那襲繡有旭日東昇的湖色長衫，拿起了那個青色長包背在背後，冷峻的一雙眸子在樓廳裡一轉！凡為他目光所接觸的人，都情不自禁地打了一個冷戰——誰還膽敢向他出手。 鐵掌劉昆的臉色，不只一次地轉變著，先青後紅，遂又由紅變成了白。 那只有極其細心的人，才能由他面色的轉變，看出他內心的詭異！ 正在這時，黑衣文士緩緩地自位子上站起來。 紅衣姑娘也跟著站了起來。 向陽君根本無視這一切，只見他抖了一下袖子，落下了一錠約有五兩重的銀子，用以開發酒菜與這裡的一切損失——當然是綽綽有餘的。 就在他碩健的背影方自轉過的一剎那間，只聽鐵掌劉昆發出了憤怒的一聲斷喝： 「小輩——你想走嗎？」 話聲一落，身子又如旋風般地猛襲了過去。 鐵掌劉昆早已蓄勢以待，雙掌上真力凝聚，二話不說，身子一撲過去，陡地施展他生平最得意的鐵掌碎石之功。雙手一上一下，向著向陽君背後拍了過去。 人們目睹之下，由不住大吃了一驚，因為他們實在不明白，劉昆何以還會如此蠢動，俱為他捏了一把冷汗！眼看著那個辮子大漢向陽君的壯健身子，霍地向後一翻，只聽見「刷」的一聲，他腦後的大髮辮倏地甩起來，矯若盤空之蛇，直向著劉昆臉上猛抽了過去。 鐵掌劉昆，做夢也不會想到對方會有此一手。彼此出手疾若電光石火——眼前情景，不是精於武功的行家，也能看出來。 向陽君想躲開劉昆的雙掌固所不能，劉昆要閃開向陽君的那根髮辮更不可能。只聽見「彭彭」兩聲重響，聲若擊革！ 鐵掌劉昆的兩隻鐵掌，全都擊在向陽君的胸腹之上，妙的是被擊者儼然無事，而出手的劉昆卻像遭到了極大的痛楚。 在兩聲輕脆的「卡卡」聲裡，劉昆的一雙腕骨，雙雙齊腕折斷！ 一霎間，劉昆的臉色變得鐵青。向陽君對他的懲處，尚不止此，最凌厲而有致命之危的出手，乃是那根甩出的大辮子——一股尖嘯聲中，這根髮辮活似一條軟鞭抽向劉昆的面門。 ---------------- 黃金書屋 掃瞄校對 |
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