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第二十章 仙靈老人


  曹操帳下的謀士,眼見曹操咬牙切齒,痛恨人心,誰敢勸阻?當下曹操即下令留謀士荀彧、程昱二人,統率三萬留守充州重鎮鄄城、范縣、東阿縣三地,其餘二十五萬大軍,由他親自統領,以夏侯惇、於禁、典韋為先鋒,殺向徐州。
  曹操向夏侯惇、於禁、典韋三人下令道:「你們攻下一城,即把城中不分男女,一律屠殺,不留一活口,否則難洩我心頭之恨!」
  夏侯惇、於禁、典韋三將,見曹操怒火攻心,不敢違命,果然向徐州無辜百姓大開殺戒。從充州境進入徐州境內,曹軍竟慘殺無辜徐州百姓數十萬人!以致屍體堆積,把泗水河的水流截斷了,而這一切,僅僅是曹操為報生父曹嵩一家數十口被殺之仇,亦即曹家每死一人,便要無辜百姓一萬人陪葬,曹操的殘暴,令天下極為震驚。
  天機隱俠龐德公,以及仙靈老人左慈、神相管輅,以及諸葛亮、諸葛鈞、諸葛慧、貂蟬等老少七人,聞訊亦十分震驚。
  仙靈老人左慈先就按捺不住,他氣得鬍子直豎,怒道:「以一萬人去陪一人之死,這等獨夫民賊,我誓取他頸上人頭,以慰數十萬慘死冤魂。」
  諸葛家的小妹妹諸葛慧,此時已是十二歲的女娃子,她的脾性亦正當介乎於少女與娃兒之間,一聽便隨即尖叫道:「好啊!師父,你什麼時候出手,切記要告訴慧兒一聲埃」仙靈老人左慈奇道:「慧兒,為什麼?」
  諸葛慧道:「慧兒平生最恨無緣無故殺人之人,我是喪父亡母的孤兒,最知孤苦女兒的苦處。如此慘殺老弱無辜,令數十萬小娃兒成孤兒的獨夫民賊,若師父動手除惡,慧兒怎能不緊隨出手,助師父一臂之力啊!而且……而且這也必定十分熱鬧有趣呢。」諸葛慧畢竟尚是十二歲的女娃,說順了口,她的頑皮嬌野女娃心性,便又不自覺的顯現了。
  左慈一聽,不由呵呵笑道:「百萬軍中,取獨夫民賊人頭,你以為是好玩有趣的麼?慧兒呵慧兒,你當真一如我老左慈少時一樣,不知天高地厚埃」神相管輅此時忽然接口道:「不然,我和曹操曾有一面之緣,察其命宮壽數直達『金縷』位,亦即年壽應為六十有六。
  目下曹操行年才三十有九,其命壽數尚有二十七年,當中輕易不可搖動也。而且曹操的本命星宿,似屬『天龍與地龍』之間,其護體龍氣,決非外力所可能動搖的,若輕舉妄動,只怕徒增殘酷殺戮而已。左慈兄若不相信,龐老先生自可確判。」
  仙靈老人左慈不服氣道:「龐老哥,當真如此麼?」
  龐德公一聽,不由仰天長歎道:「哎!曹操此人的本命所屬到底是什麼?連我龐德公亦弄糊塗了!不錯,我當年曾替其先祖勘點過一座盤龍地脈,他祖宗龍氣之盛,足達天龍的境界,亦即人間所稱的『真命天子』也。可惜曹操自身的本命始終未能配合,不但根基不穩,且漸趨狹隘,更見殘虐,他早前逃難,慘殺呂怕屠一家,我尚以為他是為勢所逼,為求自保而不得為。但此時此刻,曹操竟因其父曹嵩一家被殺,不去追緝真兇,反而視百姓蒼生為其仇敵,大開殺戒,血屠數十萬生靈!哎,如此殘酷血煞,天地變色,猶如洪水猛獸,曹操的祖宗地脈龍氣再旺再盛,亦必被如此血煞之氣衝散過半,試問又怎可助其躍升為天龍境界!我看他的本命運勢,充其量亦不過是一尾孽龍罷了。」
  龐德公忽戛然而止,不再發話,因為到了此時,他對昔日故友夏侯海的嫡孫曹操的本命運勢,以及曹操後天才形成的個人氣質,已徹底失望了。他一度萌生欲助曹操成帝業的念頭,亦因此而煙消雲散了。
  秋深時分,天高雲淡,清風陣陣。
  曹操已被復仇的火焰燒得赤紅雙眼,他下令殘殺屠城,殺了數十萬徐州百姓,仍不洩恨,仍嚴命他的將士,凡徐州的活人,一律要變死屍亡魂!
  此時有一位九江太守邊讓,平素深知徐州太守陶謙的為人,決不相信陶謙會殺害曹嵩一家。聞悉陶謙垂危,便親自統兵五千,前來徐州救援。曹操大怒,令夏侯淳領兵三萬,於半路把邊讓的九江兵圍住,亂箭齊發,把邊讓和五千九江兵全部射殺。
  當日曾救過曹操生命的縣令陳宮,雖然已隻身躲避,不肯跟隨。但此時眼見曹操大開殺戒,徐州血流成河,忍不住亦來求見曹操,試圖平息他的熾烈殺機。
  曹操見是昔日的救命恩人陳宮來見,不好拒絕,便把陳宮請入帳中相見,但曹操的臉色卻十分陰沉。
  陳宮見了,心中不由一凜,他深知於此時此刻,極易惹殺身之禍,但又按捺不住心頭的激憤,終於拚死進言道:「聽說曹公以龐大兵力,壓臨徐州,欲報令尊之仇,所到之處,殺戮無數,不得不向曹公曉以利害關係。我以為令尊之死、乃黃中餘孽張門及部屬所為,非徐州太守陶謙之罪,曹公宜追緝真兇,方可令人誠服。且徐州百姓,州縣之民,與曹公有何仇恨?殺戮之下,必失民心,於曹公有十害而無一利,望三思而行。」
  曹操雙眼赤紅,瞪著陳宮,怒道:「你昔日捨我而去,尚有面目來見我麼?我父一家慘死,全因陶謙惡賊而起,徐州之人,多為黃巾叛逆,我誓殺絕,以洩我心頭恨!你不必多言,若非念昔日之情,便立刻取你項上人頭。」
  陳宮知再無話可說,無奈告退,他本來已投奔陶謙,但再也無顏面回去,改投陳留太守張邈去了。
  不久,陳宮的大軍已逼近徐州治郡郯城。
  徐州大守陶謙知一旦城破,滿城百姓必成刀下亡魂,他不由仰大大哭道:「天啊!莫非因我冒犯大道,而令徐州百姓受此浩劫嗎?」
  陶謙的部將曹豹道:「曹軍如狼似虎,今既殺到,豈可束手待斃,未將願拚死率軍抗擊,死於戰場,好過枉成刀下之鬼。」
  陶謙無奈,只好點起軍馬,出城相迎。只見曹軍人人身穿白衣,如霜雪湧至,中軍高豎一面大旗,上書「報仇雪恨」四字。
  曹軍列成陣勢,曹操縱馬出陣,他身穿縞白喪服,揚鞭指向陶謙,大罵道:「老匹夫害死我父,尚敢現身麼?」
  陶謙無奈,亦拍馬立於門旗之下,向曹操欠身為禮,道:「在下本欲與曹公結好,因此才令張門相送令尊,不料張門賊性未改,殺人劫財,造成慘禍,絕非在下之本意埃」曹操充耳不聞,大罵道:「老匹夫殺我生父,尚敢胡言亂語!眾將士替我先把此老匹夫生擒活捉,血祭我父。」
  夏侯惇應聲而出,直撲陶謙。陶謙慌忙避入陣中,夏侯惇不捨,追殺而來。陶謙的部將曹豹,連忙挺槍躍馬,接住夏侯惇,激鬥起來。
  就在此時,忽然平地刮起一陣陰寒烈風,刺人肌骨,飛沙走石,伸手不見五指。曹軍兵士不由大恐,均認為是被慘殺的數十萬冤魂出現了,鬥志頓時失去。曹操只好下令,先行退回,紮下營帳,改日再戰。
  陶謙根本無力追殺,只好亦退人城內。他把幕僚將士召到府中,長歎一聲道:「令徐州百姓死難,是我的錯!曹軍勢大,無可抗衡,我只好自縛入曹營,任其宰割,以消其恨,救徐州百姓之難。」
  陶謙捨己救民之意已決,他說罷,便欲安排他赴死的後事。眾幕僚將士均痛哭流淚,但又無計可施。
  就在此時,帳下有一人站前一步,進言道:「陶府君鎮守徐州,待民寬厚,甚得民心,百姓皆願與府君死守,曹軍雖然勢大,但眾志成城,一時亦決難攻破,此民心士氣可用也。我尚有一計,必教曹軍大敗。」
  陶謙一聽,不由一陣驚喜,細看原來是府中別駕幕僚糜竺,甚有智計。陶謙忙問道:「糜別駕有何妙計?」
  糜竺道:「我願親赴北海郡,求北海太守孔融起兵救援,再派一人前去青州郡,求青州刺史田楷救助,若得二家救兵,則曹軍必退也。」
  陶謙見有一線生機,便打消死念,當即修書二封,一封交與糜竺,另一封交一位姓陳名登的謀士。二人匆匆而去。陶謙打起精神,率眾守城,決心抗擊曹軍。
  北海郡太守孔融,是魯國曲阜孔子的二十世孫,亦是當日討伐董卓十八路諸侯之一,但其實力不及袁紹、劉表、孫堅、公孫瓚等人,與陶謙等的小諸侯一樣,只能勉強偏安於一角。孔融所轄下的北海郡,在山東昌樂縣一帶地域,與陶謙的徐州郡為鄰。鏖竺因此判斷,徐州被攻,唇亡齒寒,北海亦早晚必陷曹軍之手,孔融不能不救徐州之危。
  糜竺趕到北海郡孔融的治府昌樂縣,拜見孔融,呈上陶謙求救信函。
  孔融閱畢,便對糜竺道:「我與陶謙交厚,彼此為鄰,徐州有難,我豈能不救?但曹孟德與我亦無仇怨,出師無名,恐軍心不服。我先修書一封,派人送去給曹操,替彼此調解。若他不從,再行起兵不遲。」
  糜竺一聽,知孔融亦畏懼曹軍勢大,恐惹火燒身,調解之說,不過兩面討好的緩兵之計,不由大急道:「曹操倚重兵威,決不肯和解也。」
  孔融不答,依然修書一封,派人送往曹操營中。糜竺心中焦急,卻也無可奈何。
  正憂愁問,有探馬飛報進來,說黃巾軍餘黨管亥,正率數萬大軍,殺奔而來。
  孔融大驚,暗自慶幸並未留然派兵救援徐州,否則面臨賊軍壓境,北海便萬劫不復了!
  孔融再無暇理會糜竺,即點起兵馬,出城迎擊來犯的黃巾軍。
  黃巾軍將管亥驟馬而出,向孔融道:「我知北海糧多,請借我一萬石,即刻退兵。若然不借,便攻破城池,雞大不留。」
  孔融怒道:「我乃大漢之臣,守大漢之地,豈能借糧給你們反叛之賊。」
  管亥一聽大怒,拍馬挺槍,直取孔融。孔融的部將宗寶出迎,戰僅數合,便被管亥一槍刺於馬下。孔融軍大亂,只好奔入城中,高掛城門拒敵。管亥分兵四路,把昌樂城四面圍困。
  孔融坐困愁城,糜竺見狀,更不便提及救援徐州之事了。
  第二天,孔融登城視察,賊勢浩大,更感驚心。
  就在此時,忽見城外一少年將軍,單人匹馬,挺槍殺入敵陣,如入無人之境。少年將軍直到城下大叫:「守軍開門?」孔融不識此人是誰,不敢打開城門。
  黃中軍已追趕到護城河畔,少年將軍回身舞槍,連挑賊軍數十人,賊軍嚇得紛紛倒退。孔融見狀,這才急令打開城側之門,讓少年將軍馳入。
  少年將軍入城後,下馬收槍,登上城樓,拜見孔融。孔融見其英勇,忙問名姓。少年將軍道:「我是東萊黃縣人氏,複姓太史,名慈。我昨日從遼東回家,娘親說『平日素得孔府君恩顧,今孔府君有難,兒速去救援!』因此我便殺入敵陣,登城拜見孔府君。但有差遣,莫不聽命。」
  孔融一聽,不由大喜。原來太史慈少年英勇,武藝高強,一把銀槍,可力敵千人。太史慈的娘親在城外二十里居住,曾得孔融派糧接濟因此不忘恩德。
  孔融得太史慈助陣,十分高興,他贈給大史慈盔甲鞍馬,命他協助守城。
  太史慈慨然道:「我願帶精騎一千,出城殺賊。」
  孔融道:「你雖然英勇,但賊兵數萬,你出城必然不保。」
  太史慈道:「我奉娘新慈命,馳救孔府君,若不能殺退賊兵,我也無顏返見娘親!但願與賊決一死戰。」
  孔融見太史慈英勇無畏,忽然心中一動,想起不遠處有一支救兵,或可解北海之危,便對太史慈道:「我知平原縣令劉備,最肯救人危難,若得他前來救助,黃巾賊圍城之危可破也,正欲派人出城求救,若你不畏賊勢,請代我送書往平原郡。」
  大史慈毫無懼色,慨然道:「既可解北海郡之危,我立即出城送信便是。」
  孔融當即修書一封,交與大史慈。太史慈披甲上馬,腰掛弓箭,手提銀槍,飽吃一頓,即馳馬而出,圍城黃巾軍,即撲前阻截,被太史慈連挑十數人,突出重圍,黃巾軍隨後追趕,太史慈驟然停下,手執弓箭,向八面射去,箭無虛發,連射黃中軍十數將士,黃中軍嚇得紛紛退出箭程之外,太史慈拍馬揚鞭,飛馳而去。
  太史慈趕抵平原郡,入城拜見,縣令劉備雖有了一塊小小的地盤,但兵力不多,除一千親兵外,只有二三千餘散兵游勇,憑這一點兵力,休說救人,就連自保亦十分困難。
  劉備接太史慈送來的孔融求援書函,不由一頓。
  他左面的關羽道:「我兵力微弱,於此亂世,僅足自保,豈能再輕出救人?」
  太史慈一聽,大急道:「劉縣君!今北海被黃巾賊軍所困,一旦城破,百姓勢必雞犬不保!我知劉縣君以仁義稱著,極肯救人危難,務請赴救北海之危。」
  劉備一聽,即決然道:「北海之危,劉備不得不馳赴救援也。」
  關羽道:「為什麼不得不救?」
  劉備道:「我實力微弱,連自保亦十分困難。但北海有危,唇亡齒寒,我不去救,他日我有難,亦決無人救助。因此我去救人,實即以求自保之策也。」
  關羽一聽,甚感有理,也就不再異議。當下劉備即率領平原郡大約兵力三千人,僅留下一千兵馬守城,由關羽、張飛隨同,開赴北海援救孔融。
  僅一日多的路程,劉備率領的援軍,便已抵北海郡治府昌樂城外。劉備下令先紮下營寨,向太史慈查清黃巾軍的敵情,再行進擊。
  不料黃巾軍主將管亥,欺劉備兵力薄弱,並不以為意、搶先率大軍前來截擊。
  劉備只好出營接戰,與關羽、張飛、太史慈三將立馬陣前,見管亥殺到,太史慈按捺不住,便欲拍馬出迎。
  關羽卻搶先拍馬而出,手舞青龍僵月刀,直取管亥。管亥不知厲害,挺槍接戰,竟與關羽斗了數十回合。關羽殺得性起,大喝一聲,青龍偃月刀猛地一沉,劈向管亥臉面。管亥驚駭,挺槍擋架,不料關羽已使出真力,刀沉如山,管亥如何擋架得住,只見刀鋒一閃,鮮血迸射,早把管亥的人頭斬下了。
  張飛和太史慈乘勢領兵殺出,直入敵軍,兩將兩槍,挑翻黃巾兵無數,黃巾軍將士心寒膽裂。
  城上的孔融,見劉備已與敵軍接戰,又見關羽、張飛神勇無敵,太史慈也如入無人之境,膽氣大壯,下令城中兵馬出擊,城外、城內兩路夾擊之下,數萬黃巾軍頓時潰敗,降者無數,其餘則四散逃命去了。
  孔融把劉備等迎入城中,先謝了救援之恩,又大設盛宴慶賀破敵。
  席間,孔融把糜竺向劉備引見,又把徐州刺史陶謙被曹操攻伐的事,一向劉備說知。糜竺向劉備誠心哀求出兵救援。
  孔融趁機道:「玄德何不與我一道,馳援徐州?」
  劉備道:「實不相瞞,我在平原郡只留下一千弱兵,只恐賊至,則無法保護城中百姓周全,因此援救徐州之事,只好緩行了」孔融見劉備不肯同行,不悅道:「素聞玄德有仁義之心,難道竟見死不救嗎?」
  劉備與孔融為鄰,見他有責怪之意,便只好道:「若真要救援,劉備唯有向遼東公孫瓚處借兵三五千,隨後開赴徐州。」
  孔融並不太瞧得起劉備,疑惑的說:「望劉公切勿失信埃」劉備不悅道:「孔公以為我劉備是什麼人,豈是那等失信悔約之輩?我若借得兵馬亦好,借不得亦好,均會趕至徐州與公會合。」
  孔融這才決定,由他先行領軍援救徐州陶謙。劉備也就率兵離城,向遼東而去。
  太史慈亦向孔融拜辭道:「母命難違,特來向公辭行。」
  孔融道:「將軍何不留下,為此間效力?」
  太史慈道:「母親著我救急後即返,慈命難違,望孔公原諒。」孔融知不能留,贈給太史慈大批財物,大史慈概不接受,單人匹馬,返家去了。
  孔融亦出兵開赴徐州。
  劉備趕抵遼東,見過同窗好友公孫瓚。劉備對公孫瓚主說及欲救徐州,向他借兵。
  公孫瓚道:「曹操與玄德你素來並無仇怨,何苦代人受過,得罪曹孟德呢?」
  劉備道:「此事實出無奈,我與孔融的北海郡為鄰,孔融已去救援,若劉備不去,必惹孔融生怒,則將永無寧日。」
  公孫瓚一聽,甚為同情劉備的處境,但他此時正與袁術聯盟,抗衡袁紹,兵力也並不太足。公孫瓚對劉備道:「既然如此,我就借二千兵馬於你,以解目下之困吧。」
  劉備向公孫瓚拜謝了。不一會,有一英偉勃勃的少年將軍,率二千遼東兵前來劉備的營中,說是公孫瓚命撥入劉備軍中聽命。
  劉備一見少年將軍,心中便不由一陣欣喜,就如與他十分有緣,忙問少年將軍道:「將軍貴姓?何方人氏?」
  少年將軍朗聲道:「我乃常山趙雲,字子龍,現下於公孫將軍旗下任校尉之職。」
  劉備與趙雲執手相見,欣慰說道:「劉備與趙子龍三生有緣,竟在此相遇,恨相識稍遲,未能與子龍共創大業也。」
  趙雲亦甚喜劉備的禮賢下士,兩人竟有一見如故的感覺。劉備把趙雲向關羽、張飛二人引介,關羽與張飛亦甚喜趙雲的英偉煥發,三人竟如知己相遇,十分快慰。
  當下劉備決定,自己先帶三千兵馬,開赴徐州,趙子龍則率二千遼東兵隨後而進,以作策應,趙子龍拜別劉備,領軍去了。
  此時孔融已率軍趕抵徐州郡城郊外,但懾於曹操勢大、竟不敢靠前,遠遠的依山紮營,隨時準備撤退。同時,由陳登求請的青州田楷,亦率軍趕到,不過亦同樣畏懼,於十里外下寨,不敢輕進。
  雖然如此,曹操眼見兩路兵馬趕來救援徐州郡城,卻也不敢輕覷,分軍防衛,因此攻城的兵力減了不少,徐州郡城內的陶謙,頓時鬆了口氣,但感壓力減緩了。
  劉備領軍開到,趙子龍隨後亦趕來。劉備前去拜見孔融,孔融才相信劉備果然沒有失約,並非違諾失信的小人,他對劉備才另眼相看。
  孔融對劉備道:「曹軍勢大,曹操又極善用兵,不可輕敵,宜先觀察敵情,再行進擊。」
  劉備卻自知己軍糧草兵力皆不足夠,只宜速戰速決,決不能拖延,便對孔融道:「孔公所言,亦有道理,但只恐徐州城中缺糧,難於久守,若城池一破,曹軍回師向我們反擊,將危及我方,因此劉備打算由雲長、子龍領軍四千,歸孔公調令。
  劉備則與張飛殺入曹營,入徐州城見陶府君商議破敵之計。」
  孔融見劉備勇於救援,不由大喜,當即答應劉備之建議,他與田楷軍會合,成犄角相護之勢,由雲長、子龍領兵兩面接應,與曹軍對峙。
  當天中午,劉備和張飛,統領一千兵馬,突然進擊,殺入曹軍營寨,正行之際,寨內一聲鼓響,馬軍步軍,如潮似浪,洶湧而出。當先一員大將,正是於禁,厲聲大喝道:「何處狂徒,敢擾我營寨。」
  張飛一見,也不發話,驟馬挺矛,直取於禁。於禁見張飛有如天降神兵,心中暗駭,只好打起精神,奮力接住張飛廝殺。但於禁到底不敵張飛的神勇,兩人大戰了十數回合,於禁已感後力不繼,漸呈敗象。劉備見狀,趁機揮軍掩殺過來,於禁只好虛晃一槍,斜刺而逃。
  劉備和張飛也不追殺,逕奔徐州城下,城樓上的陶謙見有援軍殺到,只見一面紅旗,上書「平原劉玄德」五個大字,不由大喜,連忙下令開城門,放劉備和張飛的兵馬進城。
  劉備和張飛入城,然後一道同赴徐州府衙。陶謙設宴招待劉備和張飛,一面又以酒食犒勞劉備帶來的一千平原兵。
  陶謙見劉備果然以仁義為本,又儀表軒昂,心胸豁達,不由十分欣賞。他思忖自己已一度瀕臨絕境,也再無心留戀官位,便命糜竺把徐州刺史的官印取了出來,呈送劉備。
  劉備吃驚道:「陶公此系何意?」
  陶謙道:「當今天下大亂,朝綱不振,玄德乃漢室宗親,理該匡扶漢室。老夫已年邁,無能為朝廷馳驅效力矣!今誠心將徐州讓獻於公,幸勿推辭,老夫自會表奏朝廷,以正名份。」
  劉備一聽,連忙站起,向陶謙拜揖道:「劉備功微德薄,勉為平原縣令,尚且怕不稱職,我來助公,全因大義所在,絕無他念,若有異心,皇天不佑。」
  陶謙道:「這是老夫誠心讓獻,玄德萬勿再推辭。」陶謙推讓再三,劉備決計不肯接受。陶謙的幕僚糜竺見狀,便道:「如今兵臨城下,且先議退敵之計,待戰事平定,再細商此事不遲也。」陶謙這才不再堅持。
  劉備道:「劉備與曹操曾有一面之緣,當先寫一書,勸曹和解,若他不從,再行廝殺,則名正言順。」陶謙欣然同意了。
  於是派出使者,把劉備勸和的書函,送入曹操軍營。
  曹操接到劉備書函,他此時也忘了劉備是什麼人了,不由大罵道:「劉備是什麼人?竟敢以書柬勸和?書中更有譏諷之意,十分可恨,來人,先把送信人斬了,再全力攻城。」
  曹操的隨軍謀士郭嘉進言道:「劉備遠道來救援陶謙,又先禮後兵,甚有法度。主公宜以好言相答,以令其心怠慢,再揮軍進攻,徐州城可破也。」曹操同意郭嘉的建議,先令好好款待來使,候取回音。
  就在此時,卻有探馬飛奔而至,向曹操報告:「呂布奉袁紹之命,率軍已攻破充州,把濮陽佔據了。」曹操一聽後方大營被襲,不由大吃一驚。
  原來當日呂布謀殺董卓後,被董卓的部將李催、郭汜率軍攻入長安,呂布只好投奔袁術,但袁術卻討厭呂布反覆無常,拒絕他的投效。呂布無奈,只好改投與袁術作對的袁紹。
  袁紹正等將用,便把呂布收納了,但呂布傲慢袁紹手下將士,袁紹怒而欲殺呂布,呂布只好又四處逃亡,終投到陳留大守張邈的帳下。恰好此時與曹操不和的縣令陳官,前來投奔張邈,陳宮挑起張邈割據稱雄的野心,於是與呂布聯手,進攻曹操的大本營充州。曹操的主力已開赴徐州復仇,後方空虛,被呂布連破多重城池,連充州郡治濮陽亦被呂布攻破了。僅剩鄄城、東阿、范縣三城,因苟彧、程昱施計死守,勉強保祝曹操的弟弟曹仁與呂布交鋒,屢戰屢敗,情勢十分危急。
  曹操接報,不由變色驚道:「充州是我的根據地,老家若失,我豈非成了無根之木嗎?不得不先回救。」
  郭嘉道:「當今之勢,確須以鞏固後方作為根本,主公何不趁機賣個人情給劉備,然後迅速退軍回救充州呢?」
  曹操立刻同意了,於是把劉備派來的使者召來,即時答應和解退兵。
  待劉備使者前腳剛出,曹操已下令二十五萬大軍,後衛作前鋒,火速回師救援充州去了。
  陶謙見曹軍盡退,不由大喜過望,以為憑劉備一書,竟可退曹操二十五萬大軍,對劉備自然備加敬重。當下陶謙把在城外駐守的孔融、田楷、關羽、趙雲諸人,迎入徐州城,大擺宴席,賀徐州危難化解之功。
  席間,陶謙又重提舊議,堅決要把徐州刺史之位,讓給劉備。劉備卻深知憑他此時的實力,根本未足以鎮守徐州,因此決不答應。
  陶謙哭道:「若你捨我而去,我死不瞑目埃」關羽亦道:「既然陶府君誠意相讓,兄長可領徐州政務之事。」
  張飛道:「並非我等強要他州郡,他好意相讓,何必推辭。」
  劉備決然道:「你等要劉備作不義之人嗎?徐州太守相讓,劉備決不肯受。」
  陶謙見劉備意決,不好再勉強,只好退而求其次,道:「目下曹軍勢大,徐州之危雖然暫解,但不久曹軍必去而復至,徐州危矣,玄德若堅不肯領受徐州政務,可否暫駐徐州城郊小沛,以保徐州百姓呢?」
  眾人均力勸劉備駐小沛,以助陶謙抵禦曹操,劉備思忖一會,這才點頭答應了。
  於是劉備率關羽、張飛、趙雲等,駐軍小沛。趙雲見徐州之危已解,便向劉備拜辭。劉備雖然十分不捨,但趙雲是公孫瓚的部屬,不便強留,只好揮淚送別。
  自此,劉備便留在小沛屯駐,操練兵馬養精蓄銳,一面防禦曹操的再度進攻,一面審度天下大勢,以圖謀大計。
  請續看卷二《玄龍幻劍》
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