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第十七章 天機莫測


  當日夏侯惇慘敗而回,赴許昌見曹操,他自縛去見,伏地請曹操將他處死,曹操與夏侯惇有同宗之親,見狀怒火先就消了一半,他令夏侯惇起來,又令人替他鬆綁。夏侯惇道:「諸葛亮用兵如神,享中其計,致大敗而回。」
  曹操道:「諒這諸葛亮寂寂無聞,草野村夫而已,僥倖取勝,不足為憂。我決親統大軍,先取荊州,再克江東孫權。」
  曹操當即下令,調動大軍五十萬,分作五軍,第一軍由曹仁、曹洪統領;第二軍由張遼、張郃統率;第三軍由夏侯淵、夏侯惇領兵;第四軍則由於禁、李典統率;第五軍由曹操統率,五軍兵力,均達十萬人,又令許褚率三千精騎,作先鋒直插荊州。
  曹操將屆出兵之日,赴許昌依附曹操的名士孔融,向曹操勸阻,說劉備、劉表皆漢室宗親,不宜征伐,曹操不聽,孔融被逐出,不由歎道:「以此不仁伐至仁之師,怎能不敗?」
  曹操獲悉,認為孔融在他出師前競作此不吉祥之語,大怒道:「你咒我必敗,我先要你滿門皆滅。」
  於是,孔融及二子,以及家小百餘人,竟被曹操下令斬於市示眾,以示警誡。
  曹操斷然下令,大軍出發,浩浩蕩蕩,殺奔荊州而來,天下莫不震動。
  荊州百姓,因懼曹操血屠徐州的殘暴,均驚恐惶惶,擔心大難將至了。
  就在此時,劉表在荊州襄陽場中,病況果然漸沉重。他忽心有所觸,自感時日無多,又擔心曹操來犯,荊州無人可抵禦,便派人赴新野,召請劉備趕赴襄陽城。
  孔明聞訊,主張劉備盡快去襄陽城,在劉表去世前,搶先佔先機,以免荊州落入蔡氏族人手中,新野方面,則由他和趙子龍負責鎮守,防範曹操的進攻。
  劉備於是不敢再猶豫,由關公,張飛二人親自護送,趕去襄陽。
  劉備等抵襄陽劉表府衙,劉表臥在病榻上,執著劉備的手道:「我已病人膏盲,知不久於人世了,今唯有托孤於賢弟,我的兒子無能,恐不能繼承荊州大業,我去世後,賢弟可助則助,若不可助,則請賢弟自為荊州之主。」
  劉備心慌意亂,忙道:「劉備自會竭力匡扶劉琦賢侄為荊州新主,豈敢自領荊州?兄長放心好了。」
  劉備話音未落,蔡瑁已疾奔而進,說曹操親統五十萬大軍,已殺奔荊州而來,新野首當其衝,請劉備立刻回返新野佈防,劉表一聽,登時手足發顫,作聲不得。
  劉備見情勢危急,也不敢再逗留,只好率關公、張飛二人,連夜馳返新野。
  劉表被曹操進犯荊州的消息,嚇得吐出大口鮮血,他已知面臨最後關頭,於是秘密寫下遺囑,令劉備佐長子劉琦為荊州新主;又派人緊急召劉琦趕回,接掌荊州。
  不料劉表的一舉一動,均已被蔡夫人嚴密監視,她獲悉劉表秘密遺囑內容,不由大怒,下令關上內門,由她胞弟蔡瑁,及心腹張允二人把守,任何人不許再內進。
  劉琦在江夏接報,知父親病危,連忙趕回襄陽。但在內堂大門前面,被蔡瑁率兵擋住,以舅父的身份斥道:「公子奉命鎮地江夏,責任重大,怎可擅離職守?若東吳趁機攻犯,則公子錯失大矣!你若進去見主公,必惹主公生氣,加重病情,你罪大也。快返回江夏去吧。」
  劉琦心性懦弱,又毫無主見,一聽便無可奈何,只好在內堂門外,大哭一場,然後便上馬返回江夏去了。
  劉表在病榻上,盼劉琦到來,但直等了半夜,仍不見劉琦進來。他心知必是蔡族中人作梗,但他此時連起床亦不可能,身邊連一個親隨也沒有,一切均已被蔡夫人姐弟二人控制,他還有什麼辦法?到第二天五更時分,劉表又急又痛,大叫三聲「我死不瞑目。」便就此逝去了。
  劉表剛逝,蔡瑁便一手操縱,立蔡夫人的親子劉琮為荊州新主。蔡氏族人,分統荊州軍權,荊州實際上便落人蔡族人之後了。
  不久曹操大軍已逼近荊州,蔡瑁、張允二將,竟力主將荊州獻給曹操,以保住自己的榮華富貴。荊州劉表舊臣雖有人反對,但立刻被蔡瑁殺了,其餘尚有誰敢抗拒?於是蔡瑁即令劉琮寫了降書,派人送到進抵宛城的曹操。曹操自然喜出望外,答應只要劉琮投降,便封他為荊州牧。
  不料蔡瑁派出的送降書人宋忠,在回來的途中,被關公截獲,得知荊州已生驚變,連忙將宋忠提去見劉備。
  劉備獲悉一切,不由又驚又恨,但又無可奈何,孔明道:「如今唯有搶先一步,率兵攻入襄陽,取占荊州,主公為荊州之主。」
  劉備猶豫道:「但劉表已立遺囑,令劉琦為荊州新主,我於此時捉其子而奪其地,天下人必認劉備乃忘恩負義之徒了!我怎可為之?」
  孔明不由微歎口氣,心想:荊州先前不趁劉表意動時佔取,便已失先機,此時曹操大軍壓境,取之已無益,的確會令人誤會,則便失人和了!他心中有點煩躁,不由道:「但若曹軍攻到,卻如何是好?」
  劉備長歎一聲道:「事已至此,悔之已晚,不如放棄新野,退入樊城堅守吧。」
  孔明正沉吟間,探子人報,說曹操大軍,以許諸為先鋒,曹洪、曹仁統率十萬兵力,已逼近新野前沿陣地博望坡了!
  劉備不由大驚,忙道:「既新野難守,不如立刻撤退城中,軍民到樊城堅守吧。」
  張飛一聽,大急道:「兵馬撤退容易,但若帶上城中民眾。
  行動遲緩,只怕未到樊城去,半路便被曹軍追到了,不如拋開城中民眾,迅速退入樊城去。」
  劉備道:「新野百姓,隨我多年,我怎可一朝拋棄?若如此,我必大失天下民心矣。」
  孔明一聽,不由暗暗點頭,心想:「劉備所慮,雖有迂腐之失,但他目下處境,唯一可爭取而自重的,便只有人和之優勢而已,的確不能失去。否則若荊州兵敗,劉備便難於天下立足了!看來唯今之計,只能暫時的不以勝負為意,以爭取天下民心的依附為先。」
  孔明主意已決,他不再猶豫,決然說道:「新野的確宜棄不宜守,但也不能輕易放棄,須於新野重挫曹軍的銳氣,以利於我軍從容而退。新野城中的百姓也不宜拋棄不顧,宜讓其隨我撤退為上策。此舉唯有甚大風險,甚至招致我軍的重大損失,但最終卻能贏得天下民心的歸附,為日後的創業進取大計奠定基矗因此我的安排,其中的難處,眾將均須體會,不可執著於暫時的勝負,而須著眼於長遠的未來。」孔明於此生死存亡的關鍵時刻,有意詳盡論析他定計所據的戰略大策,以便激勵諸將奮戰決心。
  張飛自新野一役後,對孔明己傾心拜服,他一旦向誰拜服,便必誓死忠心跟隨,決無反悔,因此他剛才雖情急之下,主張拋下新野百姓,以便輕身撤退,但聽孔明這一番論述,卻不由又真心信服。孔明話音剛落,他便高聲叫道:「先生不必多說了!張飛誓依先生之計行事便是。」
  關公此時亦含笑點頭道:「先生不必猶豫,但有安排差遺,我等皆莫敢不從。」
  孔明欣然一笑,他深知情勢危急,已不容他稍有猶豫遲緩,便決然的下令,派人到城中張貼文告,向城中百姓曉諭道:「無分男女老幼,但願意跟隨劉玄德退的,即於今日下午動身出發,不得自誤。」又派孫干往漢水河邊調撥部分船隻,供城中百姓逃難撤退所用,再派人將城中各官吏家屬,由糜竺護送,先行赴樊城。
  孔明對關公道:「雲長率一千兵馬,到白河上游埋伏,須帶備布袋,內裝沙土,先堵截白河之水;待明日三更後,但聽下遊人喊馬嘶,便取起布袋,放水向下游淹去;同時順勢殺將下來,接應下游之軍。」
  關公領令,毫不遲疑,疾步而出,率一千兵馬,依計先赴白河上游去了。
  孔明又道:「翼德帶一千兵馬,於白河博陵渡口埋伏,此處水勢最緩,曹軍被淹,必由此而上岸,即可乘勢殺敵,不得有誤。」
  張飛見孔明重用他,心中十分高興,他向孔明大叫:「先生放心!翼德必將曹軍殺個鬼哭神號。」說罷即疾步衝出,率兵去了。
  孔明又對趙子龍道:「子龍引軍三千,分作四隊,自率一隊伏於東門外,其餘三隊分伏西、南、北三門,預先於城中屋宇上面,埋藏硫硝等易燃之物,曹軍入城,必佔據民房休歇,且明日黃昏之後,必有大風刮起。待大風起時,便令西、南。
  北三門伏兵,射火箭入城。待城中火勢熾旺,便於城外吶喊助威,曹軍必心虛膽怯,倉皇逃奔,你親守之東門可留一條通道,待曹軍由東門逃出,便於東門外隨後追殺,不可戀戰,天明即立刻收軍,與關、張二人會合,撤往樊城!子龍,你明白其中的要旨麼?」孔明未了,忽地問了一句。
  趙子龍深知,這是義兄特地向他傅授用兵之法了,他微一沉吟,即含笑道:「子龍明白,此乃軍師火燒新野之計也。」
  趙子龍說罷,即轉身疾出,到城中佈置指揮埋伏,準備施行孔明火燒新野的計策。
  孔明又令糜芳、劉封兩將,帶二千軍馬,一半持紅旗,一半持青旗,於新野城外鵲尾坡屯駐,但見曹軍追到,紅旗軍在左,青旗軍在右,一齊走動;曹軍必生疑心,不敢追來;二人但見城中火起,便可追殺敗兵,然後即往白河上游接應,糜芳。
  劉封二人,亦領令去了。
  孔明分調佈置妥當,即向劉備道:「主公可與我到城外鵲尾山腰守候,阻緩曹軍入城的時間,亦令其心煩意亂,以利趙子龍施計。」
  劉備見孔明只留下他的師妹雕雪在身邊,隨行的兵力亦僅得五百,不由有點擔心,對孔明道:「先生乃軍中棟樑,卻只留五百兵力,更無大將守護,萬一有失則我軍亡矣。」
  孔明一聽,從容一笑,並未答話。他身旁的雕雪不由格格笑道:「劉將軍放心吧!我師哥他若非為保存新野百姓生命,及為劉將軍的創業大計,他孤身一人啊!就算曹軍百萬,又能耐他何也。」
  劉備並不知道,孔明身負天機門的天機無為絕頂神功,就連他驚為神將的趙子龍,亦曾仰賴孔明施展神功救助呢!
  他因此一聽雕雪所言,還以為雕雪是女娃兒的心性,說笑而已,但又自知兵力薄弱,為挫曹軍,為保百姓,孔明亦只能如此不顧自身安危佈置了。
  劉備不再多說,與孔明、雕雪一道,隨後撤出新野,登上城郊北面的鵲尾山腰,密切監視城中及城北的動靜。
  此時,曹仁、曹洪所率的十萬大軍,已逼近新野前沿陣地。前面十里,便是鵲尾山,依山而進,便可直搗新野,根本再無險可守了。
  前面的三千先鋒精騎,由曹操的虎將許褚率領,一路向鵲尾山風馳電掣奔來。到中午時分,已殺到鵲尾坡前。
  在鵲尾坡奉令埋伏的糜芳、劉封二將,即令二千兵馬,各打青紅旗,招展揮舞,其狀十分詭異。
  許初因知夏侯惇吃過劉備軍師諸葛亮的大虧,他雖然勇猛,亦不敢大意,連忙下令道:「不得再進!前面必有伏兵。」
  許褚領三千精騎,停駐下來,他自己單人匹馬,馳回前軍大營,向前軍主將曹仁稟報。
  曹仁心思比許褚細密,他微一思忖,即判斷道:「敵軍只旗而不見兵,乃疑兵之計也。諒無埋伏,許將軍可速進新野,我當隨後接應。」
  許褚便馳返鵲尾坡,領兵殺了進來,他馳抵林下,發覺持青紅旗的敵軍已不見了。這般阻緩一下,天色已近黃昏日西斜了。
  許褚心中又急又怒,他正欲領兵再迸新野,忽聽鵲尾山上,有人大吹大擂,響徹四野。他抬頭一望,只見山頂紅旗遍佈,紅旗簇擁中,又有兩把青羅傘,下面二人,正是劉備、孔明,二人正對坐飲酒,簡直不將許褚放在眼中似的。
  許褚不由大怒,令兵追上山來,山上打下木石,死傷不少,前進不得,許褚只好退下山來。
  此時天色已晚,四野開始黑沉下來。曹仁的前軍三萬,已推進到鵲尾坡了。曹仁見天已黑沉,便令許褚先行直撲新野,就近紮營歇息。許褚領令而去。曹洪隨後亦馳上前軍,與曹仁一道,率前軍五萬向新野疾進。
  曹仁曹洪率軍進抵新野城下,十分順利,毫無阻滯。近前一看,只見新野四座城門洞開,曹軍一擁而入,城中竟空無一人。
  曹洪對曹仁道:「此必劉備、諸葛亮勢孤計窮,荊州又已向我投降,劉備無兵可用,只好帶著百姓逃竄去了!且他帶著眾多百姓平民,行動必定遲緩,我軍大可先在城中作營,歇息一晚,明日再追上去可也。」曹仁心中雖然有點不安,但亦自負轄下有雄兵十萬,劉備、諸葛亮便有三頭六臂,僅憑他的萬餘兵力,如何可以抵禦!因此也同意曹洪的建議,先在新野城中略作休整,歇息一宵。況且許褚所率的三千先鋒,也不知突進到何處,在新野駐札,待與許諸會合,再作進擊較為穩當。
  此時曹軍的確已人困馬乏,接令於城中駐紮歇營,均不由大喜,紛紛進佔民房,燒火造飯填肚子去了。曹仁、曹洪二人,亦在新野城中府衙安歇。
  當晚初更時分,果然天氣突變,刮起狂風,城中飛沙走石,將士紛紛躲進屋內避風。
  此時趙子龍埋伏於城樂門外見狂風驟起,不由歎道:「義兄竟知天文地理,連風起亦可預測,真絕世高人也。」
  趙子龍毫不猶豫,即依孔明的部署,下令南、北、西三城門埋伏的士兵,將火箭射人城內,燃點城中民房屋頂的硫硝火物。
  立刻,火箭劃破黑暗的夜空,如電光火閃,紛紛向城中民房屋頂射去。
  此時,在新野城府衙中,曹仁、曹洪因白天行軍疲勞,已入夢鄉了,守門的兵士卻然忽闖進內堂,報說城中失火。曹仁道:「不必驚慌,此必是兵士煮飯時,不小心遺下之火,速加撲滅便。」
  說時,又接幾起飛報,幾乎遍及城中各處地方。曹仁這才驚惶,急令將士上馬衝出新野時,滿城已被大火燒紅了。
  南、西、北三城門的大火熾烈,根本無路可逃。
  曹仁、曹洪大駭,慌忙率軍在城中左衝右突,希望尋一條逃出火海的生路。聞報城中東門無火,曹仁、曹洪急奔東門,後面的兵士亦隨後潰逃。
  曹仁等率城中的潰逃曹軍萬餘人,剛逃出東門。背後忽然喊殺聲起,一員英武將軍率軍從背後掩殺而來,正是劉備的大將趙子龍。曹仁等將領心膽俱寒,哪還敢回身接戰?只顧向城外狂奔。趙子龍追殺一陣,殘數千曹軍,又忽然於黑夜中隱退。
  曹仁、曹洪率殘兵潰逃之際,糜芳又引一軍追到截殺一陣,曹軍潰逃更慌。四更時分,劉封又率軍殺來,曹軍又被殘滅一部分。
  曹軍潰逃了半夜,人困馬乏,將士大半焦頭爛額。不久奔至一道河邊,是新野城郊的白河,此時河水不深,曹軍將士不管許多,紛紛下河飲水餵馬。人嘯馬鳴,響徹十里內外。
  就在此時,關公在白河上游埋伏,依孔明之計,先用布袋裝土,堵住河流水,因此白河下游之水便少了大半,河水變得甚淺。此時突聞白河下遊人嘯馬鳴,關公即下令軍士抽起布袋,水流滔滔,向下游沖流而下。
  曹軍大半均在白河下游飲水,上游洪流突然洶勇而至,把曹軍人馬淹入洪流,死傷甚眾。曹仁拚死逃脫,引殘兵敗將向水勢緩慢處的博陵渡潰退。
  而張飛率一千軍埋伏於博陵渡口,早已等得不耐煩了。
  他一見曹軍果然潰退到此,不由欣喜的大笑道:「孔明算無遺漏,洞天徹地,真乃用兵奇才也。」他毫不遲疑,即率軍殺出,大叫道:「曹軍之賊,快納上命來。」
  曹軍無人敢於接戰,四下潰逃。
  張飛沿下游向上游追殺,殘曹軍數千,殺得十分痛快。
  半路忽有一員猛將殺到,原來是曹軍的先鋒許褚。他率領三千精騎,左衝右突,在半路卻迷了途,直到夜深,才知曹仁在新野城中被火燒,慌忙引軍來救。張飛正殺得性起,迎著許褚便大叫道:「來!來!我先與你大戰三百回合。」許褚張飛斗了數回合,也不敢戀戰,奪路走了。
  張飛依孔明之計,也不迫趕,先到鵲尾山,與劉備、孔明會合,一路沿白河向上游進發,到達上游,糜芳、劉封已依計安排好船隻等候。孔明便下令登船,向樊城方向疾駛。
  新野一役,又將曹操的前軍曹仁、曹興的十萬大軍打得大敗,曹仁、曹洪收拾殘餘兵馬數萬,在新野城郊駐紮下來,派曹洪去向曹操匯報新野慘敗之事。
  這是繼夏侯惇之後,曹軍第二次償到諸葛亮的厲害了。
  曹操聞曹洪報告,不由又驚又怒。咬牙道:「這諸葛亮何許人也?用兵如此絕毒?我誓要生擒此人,以祭我戰死士卒。」
  就在此時,許褚亦趕到曹操的中軍大營,拜見了曹操,說起諸葛亮的用兵厲害,許褚若有所悟的說:「曾在鵲尾山上,遠望那諸葛亮與劉備在一起,此人風采英姿,令我憶起當年的一位少年人來。」
  曹操一聽,忙道:「那少年是誰?」
  許褚道:「當年呂布奪了主公的青州,北面又被袁紹逼迫,處境十分凶險時,不是曾蒙一位自稱孔明的少年人相助,以「進而不攻、圍而不擊」的妙策,終於打敗神勇無敵的呂布嗎?而諸葛亮此人,甚有當年那少年英俠孔明的風采,我懷疑莫非諸葛亮便是當年的孔明嗎?」
  曹操一聽,神色不由連變數變,心中又悔又恨又驚又奇,複雜之極,好一會,他忽地想起,徐庶曾在夏侯惇出師前,大讚諸葛亮,顯然徐庶深知這諸葛亮的來歷!便立刻道:「快!
  快請徐庶進帳見我。」
  徐庶被召了進來,曹操也不待他參拜,劈頭便道:「請問元直!那諸葛亮是否即孔明呢?」
  徐庶微一怔,道:「諸葛亮字孔明,若依此來看,諸葛亮與孔明,其實是同一人也,丞相為甚有此一問?」
  曹操一聽,不由仰天歎道:「我白白丟失一位曠世奇才也!實不相瞞,我早年曾獲少年人孔明相助,打敗呂布,我今日之大業,孔明之功不少也。可惜後來他不辭而別,我為此而傷心了多日啊!我所慮劉備者,便是此人以仁義示世,甚得人緣,擔心如孔明這等曠世奇才,被他招納,則他便如虎添翼也!今日果然不幸而被我料中,孔明即今日的諸葛亮,我為此將寢食不安也。」
  徐庶默言不語,心想:其中定有不可告人的前因後果!
  許褚見曹操為孔明如此感歎,不由大叫道:「主公放心,劉備和孔明已逃到樊城,樊城離新野不遠,許褚願率精兵三萬,直搗樊城,將劉備和孔明殺了,主公豈非可以安寢無優麼?」
  曹操卻不以為然的歎了口氣,道:「劉備有負於我,殺其今不足惜,但孔明我有負於他,我豈忍殺之?況且如此曠世奇才,又怎可輕易毀掉呢?好不教人為難也。」
  曹洪道:「主公既不捨殺孔明,如今我大軍壓境,劉備僅憑萬餘兵力,自知必難堅守樊城,不如派人前去,向劉備招降,瞧在孔明的臉面上,保存城中軍民的生命,更封劉備高官厚爵,他必心動矣。」
  曹操一聽,欣然點頭,對徐庶道:「我本欲以大軍踏碎樊城,但為顧及城中百姓生命,願招降劉備。公可前去樊城,告訴劉備,若肯來降,前罪一概赦免,更可封官進爵,保其榮華富貴。他若再執迷不悟,我必屠盡城中軍民,踏開樊城!公願意去嗎?」
  徐庶的母親,已因被曹操所逼,自殺而死,徐庶已發誓,今生不為曹操謀一策了,但此時為樊城百姓生命擔憂,只好答應往樊城一行。
  徐庶抵達樊城,劉備、孔明親自接見,三人敘舊,均十分感慨。
  徐庶對孔明道:「曹操已醒悟,當年曾助他大敗呂布的少年人,便是今日助劉公的諸葛亮了!曹操因此甚有招納孔明你之意呢。」
  劉備一聽,不由大驚道:「曹操當日已令我失元直你,今日又要我失去先生麼?若失去先生,則如斷劉備命脈,乃天亡我劉備也。」
  孔明淡然一笑道:「我少年時,之所以助曹操打敗呂布,不過欲藉曹操之力,解救東平島無辜百姓生命罷了,並非欲圖甚榮華富貴,當年如此,何況今日呢?曹操殘暴,驕狂日甚,絕非明賢之主,我又怎會受其招納呢?元直欲作劉備的說客,只怕是白走一趟了。」
  劉備一聽,這才以手加額喃喃道:「先生明志,有如賜劉備重生之機也!蒼天祐我。」
  徐庶微笑道:「我亦知曹操所以派我前來勸降,目的乃在孔明公之故,而收買人心,因曹操已知孔明公當日捨他而去,乃因曹操殘殺徐州百姓之罪孽也,徐庶之所以前來,不過是為告知一事。」
  孔明含笑道:「元直兄欲告何事?」
  徐庶道:「曹操已部署五十萬大軍,準備分作九路,先填平白河,再攻樊城,樊城無險可用,只怕已難守祝曹操若攻陷樊城,必大開殺戒,樊城軍民必遭其屠戮,因此孔明公宜作萬全之策。我來此目的乃在於此,說完只怕便須趕回去了。」
  劉備忙道:「元直難道不可以留在樊城,助劉備一臂之力嗎?」
  徐庶長歎一聲道:「我母已因我之故自殺而死,我已抱恨終生矣。若我不回,曹操必遷怒於樊城百姓,屆時徒增殺戳而已,徐庶因此不得不回。我身在曹營心在漢,誓不為曹謀一策。況且劉公有臥龍匡助,勝我多矣,何愁大業不成?徐庶告辭了。」
  徐庶離開樊城,返回曹中軍大營。徐庶來見曹操,說劉備並無投降之意。曹操大怒,下令大軍即日進攻樊城。曹軍五十萬,浩浩蕩蕩殺向樊城。樊城軍民,聞訊皆驚惶不已。
  劉備問計於孔明,孔明道:「樊城無險可用,軍民驚恐,已失半志了再無可能堅守了。可速棄樊城,取荊州襄陽重鎮,整頓兵馬,方可再戰。」襄陽距樊城僅五十里,是劉備目下唯一可以最快退人的防守據點。
  從樊城南退襄陽,首先要渡過漢水,因此孔明吩咐,立刻多備船隻。然後再向城中百姓告示:「今曹兵將至,生死難料,孤城已不可久守,百姓願跟劉公者,便請立刻渡江往襄陽。」
  此時樊城中,除了原來的居民,還有一大批從新野撤來的百姓,聞告示均齊聲大呼道:「我等誓死相隨劉玄德公。」
  於是近十萬百姓,即日離城,扶老攜幼,拖男帶女,紛紛渡江,兩岸哭嚎之聲,震於四野。
  此時劉備已在渡船上,望見百姓的苦況,不由大哭道:「因為劉備一人之故,令百姓遭此劫難,劉備還有何顏面生存於世?」說罷竟欲投江自荊此時在劉備身邊護衛的雕雪姑娘,輕舒玉手,便把劉備扯住了,一面輕聲道:「鳳凰火浴然後重生,其中必歷艱難困苦,但歷劫重生,便成一飛沖天火鳳凰也。」
  孔明亦在旁邊輕聲道:「百姓雖苦,但心甘情願,皆因畏曹之暴也,主公又何必自咎?日後大業有成,為百姓創造一番太平盛世,豈非對百姓的最佳安慰嗎?」
  劉備這才化悲痛為力量,慨然說道:「劉備只要一息尚存,必為拯世救民於水火而奮鬥!以報天下百姓相附我劉備之德。」
  劉備船駛到漢水南岸,回頭望去,見有百姓未渡,便令關公指揮船隻,返回北岸,全部駛渡過河。
  劉備帶著十餘萬軍民,抵達襄陽。襄陽城中的劉琮、蔡瑁、張允,因已降了曹操,不但不接納,反而亂箭射下,殺害了不少隨行百姓。
  孔明見情勢危急,便對劉備道:「若攻襄陽,此時已力有不逮,曹軍隨後將至,亦無法阻擋。唯今之計,只好迅速南下,攻佔江陵立足,再圖大計。」
  南面的荊州重鎮江陵,距北面的襄陽三百里,途中山水相連,路途難辛,劉備的兵馬,保護十數萬平民百姓,大小車數十輛,挑擔背負者不計其數,一路南下,每日只行得十餘里,要抵達江陵,便須走二十多天。
  關公、張飛、趙雲諸將皆向劉備道:「江陵要地,足可拒守,如今帶著十數萬平民百姓,每日僅行十餘里,何時方可抵江陵呢?若曹軍趕到,又如何拒敵?不如著百姓緩行,我軍快馬疾行,先取江陵為上策也。」
  劉備歎道:「欲成大事者,必先以民為本,令百姓心附於我,我又豈能棄之不顧呢?我誓死不棄跟隨我的百姓也。」
  眾將無奈,張飛道:「孔明神機妙算,不如先問計於他。
  若孔明同意,則哥哥必依從也。」
  眾將於是向孔明請示。孔明微一沉吟即微歎口氣道:「若棄百姓疾進,當可搶佔先機,攻取江陵,即得天時之機也。
  但有得必有失,如此必夫人和,令天下百姓對我軍寒心。而「天時不如地利,地利不如人和」,則你等以為,主公該放棄百姓而不顧麼?」
  關公、趙子龍均若有所悟,沉吟不語。張飛卻性急,大叫道:「我也不曉什麼天時地利人和!但先生說如何,張飛誓死相從便是。」
  孔明不由微微一笑,道:「目下之計,亦唯有捨小而取大我,以暫時的挫折,去換取日後的大成吧。」
  當下孔明即令雲長率五百軍,往江夏,向鎮守江夏的劉琦求救,請劉琦速起兵乘船到東陵會合,又令張飛押陣斷後。趙子龍負責保護軍中老少,其餘糜竺、糜芳、劉封、周倉等將,負責照顧百姓。
  孔明安排妥當,與雕雪、司馬芝兩女,留在劉備身邊,護送十餘萬百姓,一路南下,緩緩而行,每日也僅走十餘里路而已。曹軍隨時追殺到,形勢十分凶險。
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