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第十二章 貞女使奸


  「你真敢聽?」
  「我為何不敢聽?」
  「好,你敢聽,我就說,我說這三個兇徒攔路劫色……半句就夠了。」
  「你……」少女羞惱地一劍疾攻,恍若電光一閃。
  但仍然不夠快,一劍走空。
  他閃出丈外,虎目生光。
  「你,劍劍致命。」他惱火地說:「攻招迅捷如電,出招毫不顯露先兆,已獲劍道神髓,但卻陰險無比,毫無練武人的光明磊落精神。」
  「對付歹徒兇手就必須用非常手段,著!」綠衣少女強橫地嬌叱,再次撲上揮劍,劍出再次湧發,威力似乎增強了一倍,速度也增加了一倍。
  他八方遊走,速度也快了一倍,有如鬼魅幻形,三閃五閃反而回到屍體旁,少女的劍勢無法控制他。
  「住手!」他沉喝,手按上了刀把,準備發勢:「姑娘,見好即收,你要玩真的?」
  「晤!好像屍體致命的創口不是刀傷。」綠衣少女的目光在三具屍體上流轉:「兇手可能不……不是你。」
  「這才像話。」他的手離開刀把,怒火消退:「這裡有兩撥人拚搏,在下如果晚來一步,擺在這裡的將不止三具屍體。」
  「這……他們是些什麼人?」少女的態度轉變,收了劍:「附近經常有人拚命打殺,經常出人命。」
  「不知道。」他搖頭,不願多說。
  「爺台,我……我抱歉,錯怪了你。」少女向他嫣然一笑,紅雲上頰:「你的身法好神奧,真要拚搏,你可以輕而易舉地殺掉我。」
  「姑娘客氣,你的劍術的確很好。」
  「爺台誇獎。」少女伸手向東面樹林深處一指:「那一帶住了一些不三不四的人,白天躲得穩穩地,晚上來來去去像遊魂,這三具屍體可能是那些人的夥伴。」
  「這些兇殺事件,姑娘最好不要介入。」
  「我哪敢介入?但為了安全,所以我往來都帶劍防身,哦!請問爺台尊姓?」
  「小姓卓。」
  「卓爺不像是本地人。」
  「對。
  「我姓宋,小名叫雅貞。」少女向西南方向一指:「家住河邊的石鼓村。卓爺不是本地人,最好趕快離開,要被那些歹徒們看到,他們不會放過你的。」
  他心中一動,向外眺望。
  「那些人住在何處?」他信口問:「距此有多遠?」
  「住的地方叫女兒井,本來是一座有百十戶人家的村落,多年前倭寇海賊犯蘇州,村落被焚燬,目下只有五六戶人家,荒僻得很,距此約有四五里。」
  他想,可能是杭霸主的人,難怪他們預定在廢園聚會,廢園距女兒井並不遠,會後返回女兒井藏身,仇敵不會想到廢園會被利用為聚會所,
  「我去通知他們的人收屍。」他說:「宋姑娘,你惹不起這些人,趕快離開!」
  「我不怕他們,他們知道石鼓村宋家的人從來不畏強敵。我知道女兒井該怎麼走!」
  「你……」
  「我帶你去,走吧!」宋雅貞欣然自告奮勇向東舉步。
  「老天爺!你以為是去逛市街嗎?」他苦笑:「你這不知天高地厚的小姑娘,真是太不知……」
  「卓爺,有什麼好怕的?」宋雅貞扭頭向他用自負的語氣說:「我們去好意通知他們收屍,他們就算不心存感激,也不至於反臉成仇吧?何況你有刀,我有劍。
  不瞞你說,我早就打算把他們攆走了,不許他們在本處地面鬼鬼祟祟地驚世駭俗,惹是生非。而且,我不放心讓你一個外地人冒險前往,有我同行,他們多少有些顧忌,強龍不壓地頭蛇,石鼓村宋家算得是此地的主人。」
  「宋姑娘……」
  「你不去我去,總不能讓屍體擺在路上嚇壞過往的村民。」宋雅貞斜脫著他:「看來,你比我膽小得多,雖則你的武功比我強幾倍。」
  他覺得詫異困擾,真是年頭大變,他所接觸過的女人,似乎都想比男人強,比男人大膽,原因何在?
  也許,應該歸咎於天災人禍頻頻,天下亡命流民日眾,人們對災禍已經感覺麻木,人心思變等等緣故吧!
  以蘇州來說,幾度遭受倭寇和海盜圍攻,過往的官兵和趁劫暴民像蝗蟲;死的人萬萬千干,但還不是歌舞昇平如故、弱肉強食如故、土霸橫行如故?
  人們已不再重視死亡,已不再重視規規矩矩謀生活下去的秩序和道德,只要能活下去才是重要的事。不但要活下去,而且要活得比別人好,至於活的手段如何,沒有計較的必要。女人也是人,當然也有爭取活得比人強的權利,應該是可喜的現象。
  「你的膽子的確不小。」他臉上有無可奈何的笑意:「至少,你看了死人不但不會嚇昏,而且膽敢仔細察看致死的原因,比杵作更穩定,我算是服了你。」
  「有生必有死,死是極為平常的事,有什麼好怕的?人是一條命,雞也是一條命,總不能為了雞是一條命,而對死了的雞害怕得嚇昏,對不對?」
  「這三具屍體,畢竟不是三隻雞。」
  「上次女兒井村毀於兵火,先是倭寇海盜洗屠,然後是官兵衝殺,屍橫遍野,血流成河,幾至雞犬不留、蟲蟻死絕地步,我看過劫後的現場,那些屍體甚至不如雞。」
  「好,可敬。」
  「誇獎誇獎,哦!忘了告訴你,躲在女兒井的那些人中,也有幾個女的,而且還很漂亮呢。」
  他立即想到所遇上的美麗勁敵。
  竹林山莊的倪夫人、神針玉女花五姑、白素綾、胡姑娘、設伏的絕色美艷女郎……
  「你是最美的一個。」他笑笑說:「看來,你是非去不可的下」
  「那是當然。」宋雅貞婿然微笑,一語雙關。
  「好吧!走!」
  羊腸小徑伸入一處平坡,斷垣星羅棋布,野草荊棘雜樹叢生,仍可看到多年前留下的烽火遺痕。
  最北端,四座短籬圍繞的農舍靜悄悄,不見有雞犬活動,靜得像是無人的棄屋,靜得極為反常。
  「就是這裡。」宋雅貞站在遠處說:「除非上前叩門,不會有人出面招呼。」
  「晤!有人,但人並不多。」他銳利的目光在各處搜索:「不久之前,這裡曾經發生激烈的惡鬥,有不少人死亡。」
  「你是說……」
  「從草木凌亂的光景可以看出惡鬥的遺痕,你留心些,必定可以嗅到淡淡的血腥。」
  宋雅貞臉色一變,眼中有驚疑。
  「這……可能嗎?」宋雅貞似乎不同意他的推斷:「這些人躲得那麼隱秘,出入都在夜間……」
  「宋姑娘,你知道他們。」
  「這……這裡是在我家的緊鄰,所以……」
  「他們的仇敵當然也會知道,這些人中,有許多搜蹤覓跡的專家。」
  「我們來晚了一步。」
  「是的。
  「那就算了。」
  「害怕了?裡面還有人,我得去看看誰是勝家,留下的人自然是勝家。」他立即舉步向前走。
  宋雅貞眼神百變,想舉步卻又遲疑不決。
  但是最後一挺酥胸,跟在他後面,手本能地落在劍把上,警戒的神色表現得十分強烈。
  他突然扭頭回顧,看到來雅貞的緊張神情。
  「你在害怕!」他笑了,女人的膽氣畢竟有限,面對不測的情勢,緊張是正常的反應:「你最好是留在此地,不要走近。」
  「我……」
  「你必定對原先躲在此地的人有相當的瞭解,所以並不害怕。而現在,原先那些人可能死的死逃的逃,勝家佔了這處地方,你不知道勝家的人是何來路,所以感到心虛,這是人之常情,對不測的變化懷有恐懼,不要跟來,我接近與他們打交道,」
  「要……要小心。」宋雅貞不自覺地伸手抓住他的臂膀,以表達關切的意念,忘了他是陌生人。
  這種自然流露的關切,是頗為令人感動的。
  「我會的,我不是一個自命不凡的人。」他柔聲說,伸手輕拍對方的柔嫩掌背:「敵勢過強,我會見機撤走的,你在此地留心變化,不要走近。」
  他拉開那濕潤的小手,淡淡一笑向農舍舉步。
  接近至十餘步內,仍然毫無動靜。
  死一般的靜,靜得令人心中發緊!
  空間裡流動的血腥味,比先前所仁立遙觀處濃烈一倍,附近的地面草叢可以看到已經凝固的血跡。
  有樹籬擋住視線,看不到農舍的景象,他不願冒險進入,小心地轉向移動,移向第二棟農宅。
  吱呀呀一陣怪響,籬門拉開了。
  踱出一個道裝的人影,發出一聲陰笑!
  他一怔,警覺地用目光搜索四周。
  是殃道玄極,宇內七大凶人之一,他的手下敗將,在他的刀下幸逃性命的高手。
  按理,殃道看清是他,如使不心驚膽顫迴避,也會驚慌失措。可是,殃道的冷靜神情和陰笑,哪有絲毫怯念?
  他知道,妖道必有所恃。這裡,必定有杭霸主的最重要人物,做妖道的靠山,所以妖道神氣起事了。
  「小輩,你來晚了一步。」殃道終於說話了,口氣相當地狂傲,似乎忘了以往兩次喪膽的事。
  「天色早著呢!」他淡淡一笑:「不晚不晚。」
  「武曲星亡命負傷而逃,北人屠也挨了幾記狠的。三星盟在這裡的人死傷沉重,幾乎全軍覆沒。小輩,你不是來晚了嗎?」
  「哦!原來這裡是三星盟的另一處秘窟。」他恍然:「被你們出其不意挑了。呵呵!你們狗咬狗,死得越多越好,死光了最妙。你們這些人全死光了,天下雖不至於從此太平,至少不會比現在更壞。你們挑了三星盟的秘窟,與在下來得晚不晚有何關連呢?」
  「小輩,你還裝什麼蒜?哼!誰都知道三星盟暗中支持吳中一龍,你小子又是吳中一龍的貴賓,自然與三星盟有所勾結,你與月華仙子凌月英勾勾搭搭便是明證,你到此地來,當然是要與……」
  「且慢,老道。」他急急插嘴:「誰是月華仙子凌月英?」
  「嘿嘿!小輩,你還裝蒜?這裡就是那潑婦養傷的地方。哼!貧道懶得和你多浪費唇舌了,你既然來了,那就請進吧;有人要見你。」殃道向籬門內伸手虛引,要請他入內。
  「哈哈!你以為卓某是傻蛋嗎?」他大笑:「你們這些狗屁下九流高手,不但不遵守武林道義,也不理會江湖規矩,倚多為勝。明攻暗襲,無所不用其極,動起手來就像狗打架一擁而上,口咬爪抓,想把卓某引入窄隘的地方堆人山嗎?算了吧!把你們的人叫出來吧;在下陪你們玩玩,因為在下要求證一件事,正要找你們的首腦人物商量,在外面談彼此機會相等。」
  「貧道奉命邀請你,你怕什麼?」
  「你們這些人沒有一個能信任,一群卑鄙無恥的江湖蟊蛾而已。杭霸主如果是值得信任的人物,怎會接二連三派你們這些貨色明槍暗箭齊施?好了,趕快叫你們的人滾出來,卓某要看他們是些什麼東西!」
  他的話說得刻毒沉重,在屋內的人怎受得了?除非是三流小混混,不然絕對無法忍受他的挑釁。
  果然不錯,魚貫出來了十餘名男女,一個個怒容滿面、咬牙切齒,快要氣瘋了。
  領先的是一個年屆花甲的老道,相貌猙獰似要吃人。
  「哈哈!在下知道了,你是紫府散仙天成羽士,沒錯吧?」他狂笑說:「那晚你不在,郝四爺府中,布的妖陣稀鬆平常,如此而已。妖道,你敢與在下在光天化日之下,憑道行和真本事硬功夫,來一次公平決鬥嗎?」「如果你是早年武林怪傑火獅的傳人,如此狂傲並不足怪了。」老道陰森森地說,怒火消失,變得冷靜沉穩:「以貧道的聲譽和地位,你還不配與貧道決鬥,不過……」
  「不過,此時此地,你願意給在下一次機會,對不對?」他搶著接口:「在下謝啦!」
  「好,你的激將法運用得十分周到。」老道舉手一揮,所有的人紛紛後撤。
  「老道,你不愧稱五妖仙之一,在下尊敬你。」他鄭重地說。
  身後傳來聲息,腳步聲漸近。
  他扭頭一看,暗叫不妙。
  八名高手呈弧形排開,正一步步將宋雅貞向這一面逼來。宋雅貞劍已在手,但顯然不敢進攻,緊張地一步步後退,相距已在五十步內。八名高手並不急於攻擊,有計劃地將宋雅貞向這一面逼迫。
  「不要往這裡退!」他情急大叫。
  一比八,八個人無一庸手,舉動輕靈又敏捷,劍上潛勁澎湃,宋雅貞能不往他這裡退?他不叫倒好,叫聲一出,宋雅貞退得更快,轉身飛掠而來。
  現在,他除了硬拚之外,別無抉擇。
  除非他能硬下心腸丟下宋雅貞,自己管自己。
  在這空曠的地方易於施展,敵勢過強,單獨脫身比較容易,多一個人照顧,便多一分危險,走不了啦!
  「小輩,你自身難保。」紫府散仙逼近,猙獰著說:「貧道先領教你的拳掌,看你憑什麼敢如此狂妄可惡。」
  他深深吸入一口氣,拉開馬步定下心神。
  妖道說得大方,其實相當陰險,高手相搏,拼拳拳最耗真力,而且很難在近期間分勝負,功力相當,不易抓住致命一擊的機會,就算他能勝得了妖道,必將耗去大半真力,還有二十餘名高手在旁虎視眈眈,脫身難似登天。
  公平決鬥的要求是他提出的,妖道當然有權要求決鬥的方式和手段。
  一開始他就錯了,難怪長春谷主說他嘴上無毛,做事不牢。
  在這些黑道豪霸們面前,哪有什麼公平可言?這可不是什麼名位或意氣之爭,而是黑道爭地盤,你死我活的糾紛。明搶暗箭,無所不用其極的搏殺,哪有公平的地位?
  他即使能勝得了妖道、其他的人肯輕易地放過他嗎?
  只有雙方實力相當,才有人願意講公平。
  目下眾寡懸殊,他竟然要求公平決鬥。
  八高手在二十步外兩面一分,每兩人為一組列陣,堵住了退路,不再逼近。
  宋雅貞退到他身側,花容失色,持劍的手不穩定,依然地打量對面紫府散仙一群人,目不轉睛的。
  「卓爺,他們外圍還有不少埋伏。」宋稚貞的嗓音有點走樣:「不知到底有多少高手埋伏,我們身入樊籠。這些不是以前在此躲藏的人,他們是……」
  「是一群江湖梟雄,情勢對我們不利。」他鎮定地低聲說:「沉著應變,定下心神,記住,交手時向原路方向撤走,我會全力掩護你脫身。」
  「卓爺」
  「退到後面去,我要先對付他們的主腦人物。」
  「那個老道?」
  「是的。
  「他……老天,這老道好陰騖好獰惡……」
  「我對付得了,退!」
  「請千萬小心,卓爺……」
  紫府散仙嘖嘖笑,開始逼進。
  「你小子真是艷福不淺,沒料到你身邊竟然跟有這麼一位國色天香的大美人。」
  紫府散仙鷹目光陡現異芒,狠盯著惶然不安的宋雅貞,語氣粗野下流,已完全忘了自己的前輩與方外人身份,色迷迷地不住獰笑。
  「原來你是個色迷迷的妖道。」卓天威冷冷地說:「在下收回尊敬你的話,你簡直下流無恥!」
  紫府散仙戀戀不捨地將目光從宋雅貞身上拉回,陰笑著移向卓天威身上。
  「貧道不計較你的謾罵。」紫府散仙毫不動怒:「聽玄極道友說,你與三星盟的妖婦月華仙子勾搭,戀姦情熱與三星盟勾結。你周旋在這許多美麗女人之間,居然厚顏指責貧道色迷迷,五十步笑百步,你自己不感到無聊可笑?你這位女伴出色極了,她是吳中一龍的人嗎?難怪你甘心情願替吳中一龍賣命,吳中一龍籠絡人的手段的確高人一等。天下間值得賣命的兩件事是名與色,你小子剛出道便兩者兼得了,但不知你是否有命保住它們,要保住它們是需要付出代價的。小輩,進招!」
  「在下得罪了。」他沉靜地抱拳行禮,舉掌探進。
  紫府散仙冷哼一聲,掌伸出袖口。
  雙方皆用的是柔勁,全身肌肉放鬆,馬步挪移輕靈敏捷,心神內斂,外表沒有懾人的氣勢流露,雙掌作小幅度的移動,緊守中宮神功內聚,銳利的眼神捕捉對方暴露的幾微空隙,搜尋對方的弱點。
  功力相當,各懷絕學,不可能暴露空隙,更不可能暴露弱點。
  相距丈餘,像一對鬥雞,開始移位遊走,尋暇蹈隙尋找進擊的有利位置,各打主意製造行致命一擊的好機會。
  氣氛漸緊,移位開始加快。。
  雙方都采主動攻勢,沒有主客之分,因此移位的活動空間增大,外圍觀戰的人不由自主向外退。
  薑是老的辣,紫府散仙首先看破好機,抓住卓天威反移位時暴露出的細微空隙,猛地斜衝而上,無畏地切入,掌出如雷霆,右插花光臨卓天威的右肋。
  噗一聲響,卓天威沉肘拂掌,震開光臨右肋的插手,扭身立還顏色,雲龍觀爪五指劈胸突入,有如電光一閃。
  這瞬間,紫府散仙臉上出現獰笑。
  雙方出手皆奇快絕倫,招發便可能決定了勝負生死,很難半途變招,攻擊時難免自己也暴露空門。
  因此就必須全力進擊,逼對方封架採守勢無暇反擊回敬。
  神功驟發,凝聚的勁道像火山爆憤而出。
  紫府散仙扭身縮骨避過一抓,同時一掌吐出,一聲暴響,突下殺手行雷霆一擊。
  卓天威爪攻出時,左手便已護住胸腹中官要害,本能地一掌急封,掌勁接實,反應之快大出妖道意料之外。
  激烈的罡風進爆,氣流發出奇異的銳嘯,兩人同向後暴退,腳下大亂。
  「罡氣!」宋雅貞變色驚呼。
  卓天威暴退丈餘,總算用千斤墜穩住馬步,臉色略變,但站起後仍屹立如山。
  紫府散仙退得更遠些,多退了兩三丈,左腿一軟,幾乎屈膝跪倒,頭上戴的九梁冠震歪了,狀極可笑,老臉一陣青一陣白,頰肉微顫,鷹目中凶光一斂。
  「在下算定你會出其不意用絕學下毒手。」卓天威咬牙說:「八成火候的罡氣算不了什麼,妖道,你也接我全力一擊。」
  聲落人動,眨眼間便越過三丈空間,一掌排空吐出,現龍掌自中宮強攻而入,出掌的剎那間,所蓄的勁道猛然迸發,勢如排山倒海,猛烈空前。
  這才是他的真才實學,如山勁道在剎那間迸爆而出,內家真刀已可傷人於丈外,勁氣罡流所向披靡。
  紫府散仙身影突然幻化為淡淡青煙,一閃即逝,瞬即在側方幻化,到了卓天威的左側後方,一掌按出。
  卓天威一掌落空,掌力似乎透青煙似的虛影而過。
  這瞬間,他的身影隨勢向前撲倒。
  奇跡出現了,身形著他卻突然消失無蹤。
  紫府散仙按出的一掌也白用了,接著是一聲怪叫,飛躍而起,遠出了三丈外,像是飛騰變化。
  卓天威的身影突然幻出,距緊府散仙身後不足一丈,冷哼一聲,一掌虛空劈出。
  砰一聲大震,塵埃滾滾。
  紫府散仙的大袖向後扔出,倉促間接實了湧來的劈空掌力。
  卓天威身形一晃,接著閃電似的衝進。
  這瞬間,煙霧翻湧,紫府散仙形影俱消,風雲起處,異聲四起。
  光天化日之下,天地變色。
  卓天威的身影也消失不見,隱沒在煙霧翻湧中。
  四周觀戰的人皆感到毛骨悚然,在不遠處旁觀待變的宋雅貞花容失色。
  煙霧在五丈方圓內翻湧,風聲虎虎中,裡面連續傳出數聲勁流進爆聲,然後強烈的火光乍現乍沒,震耳的雷鳴殷殷不絕。
  片刻,卓天威的身影突在正西幻現。
  「鏘!」刀吟隱隱,他的鋼刀出鞘。
  「你的幻術如此而已。」他舉刀沉聲說:「現在,你得施展真才實學五行遁術保命了。」
  他揚刀屹立,莊嚴如天神當關,一雙虎目湧發奇異的光芒,像是星光下的猛獸眼睛。
  長嘯聲震天,他的刀一伸,驀地風吼雷鳴,但見刀光化虹迸射,身影消失,旁觀的人僅看到刀光幻化為一道白虹,射入翻湧著的煙霧中。
  「錚錚!錚……」金鐵交鳴聲綿綿不絕,震耳欲聾,罡風怒號。
  煙霧飄浮四射,濃度漸減,片刻便剩下淡淡的煙風,已可清晰地看到兩人快速移位閃動的身影,一刀一劍正以令人無法看清實體的速度纏鬥不休,兵刃與身軀渾為一體,各展所學全力很拼。
  在旁觀者的感覺中,他們兩人已經纏鬥了一段漫長時光了。其實為期甚暫,交手只不過拖了片刻工夫。
  在全神貫注心神無比緊張中,會失去對時空的感覺,甚至會覺得時光已經停頓,也不知身在何處!
  這就是所謂渾然忘我境界,進入失神入幻的不可思議幻境。
  刀光似電劍氣飛騰中,驀地刀光陡張。
  「天蕩地決!」卓天威的沉喝聲像晴天霹雷。
  「錚錚!」兵刃交擊,火星暴射。
  刀光可怖地再閃,速度增加了數倍。
  人影著地疾滾而出,快極!
  刀光人影騰躍而至,恍若天雷下去。
  滾出的人影是紫府散仙,左肩外側與右肋有血跡滲出,道袍破裂,右袖樁已經失了蹤,狼狽已極,手中劍出現十餘處豆大的缺口,罡氣護不住身,也保不住兵刃。
  滾勢未止,突然側射而起,射向環立在外的同伴面前,而刀光已如影附形跟到。
  「斃了他!」紫府散仙狂叫,聲如狼嗥。
  狂叫聲有振衰起頹作用,包括殃道在內的十餘名高手如大夢初醒,但也像是受到催眠,不約而同他神智一振同時奮勇揮出兵刃,刀劍乍出。
  「錚錚……」風雷驟發,似乎天動地搖。
  聚合的人影驟分,斷了的刀劍飛射四散。
  卓夫威的身影疾射而退,速度依然駭人聽聞。
  紫府散仙不但道術通玄,而且真才實學傲視武林,練成火候精純的罡氣非同小可,一擊之下金石為開,可反震內家氣功。
  可知卓天威所付出的精力極為可觀,真力已耗掉四五成,勝來不易。
  十餘名高手都是江湖道上的風雲人物,殃道更是宇內七大凶人之一,聚力一擊,石破天驚。
  而卓天威卻是真力耗損過半,銳氣頓挫的人,結果不問可知。
  他向後飛退,依然迅若流星。
  「快走!」接近宋雅貞時他急叫。
  堵住退路的八名高手,分為四方迅速匯聚。
  卓天威領先疾衝,鋼刀光芒閃耀,他臉色蒼白,大汗徹體,但是握刀的手依然能保持穩定。
  八比二,凶險萬分。
  宋雅貞的輕功本來十分驚人,可是,像是震驚過度,這時反而沒有行將力竭的卓天威快速。
  她落在卓天威的肩後,像是斷後的人,而後面卻沒有追兵。
  驀地,八高手後面灰影暴起!
  扮成舟子的傅姑娘突然現身,撲上、劍發。
  「哎……」
  兩名高手的注意力全放在前面,不知身後有人暴起,未發覺任何聲息,劍已入體,狂叫著摔倒。
  卓天威到了。
  宋雅貞發現有人相助,膽氣一壯,立即飛縱而進,從卓天威的左方超越,劍起處電芒四射,身劍合一,長驅直入。
  「大鬼神愁!」卓天威怒吼,傾餘力絕招出手,雖說真力將竭,但神奧的刀法仍具有無窮威力。
  血雨紛飛,刀劍狂野地飛旋吞吐,接觸快,結束也快,人影乍合乍分,慘號聲幾乎同時傳出。
  「快走!」衝出三丈外的卓天威收刀急叫,憑著真力落荒而奔。
  後面,殃道與六名高手正向此地飛趕。
  堵住退路的八名高手,只有兩個人保住了老命,而且都受了傷。
  八個高手在兩面夾攻下而能保住兩個,已經夠幸運了,幾乎全軍覆沒,剎那間的凶狠搏殺令這些人喪膽。
  「這小狗可怕極了!」追來的殃道與六名同伴,站在六名被殺的同伴分,狠盯著卓天威三人逐漸遠去的背影惶然自語:「這……這怎麼可能?怎麼可……可能……」
  血腥刺鼻,有三具屍體是被卓天威殺死的。
  石鼓村只是一座小荒村。
  石鼓村僅有二三十戶人家,但佔地頗廣,因為農舍相當分散凌亂,沒有街道,僅有聊可通行的小徑。
  除了農戶之外,有些人家的主人在外經商,有些人家以別的行業謀生,所以經濟狀況稍好的人,皆建了雕樓式的住宅。
  外面的高圍牆形如北方的護寨牆,裡面的高樓門厚窗小可以固守,因此在鬧匪期間,五鼓村的損失最為輕微。尤其是宋家附近的幾座大宅,有警則收容村民避難,男女老少皆拿起刀槍保家。
  宋家一門老少七八十人,每個人皆可舞槍弄棒,竄高縱低捷逾靈猿,是本地頗有名氣的武林世家。
  為了躲避紫府散仙的追搜,宋雅貞斷然作主,把卓天威和傅姑娘帶到石鼓村。
  卓天盛行將力盡,搖搖晃晃地跟著。
  傅姑娘也芳心焦灼,她看到卓天威的疲倦神情,便知大事不妙,必須盡快擺脫追逐的人,早些讓卓天威歇息以恢復元氣,因此不假思索跟著宋雅貞走。
  宋家的主人宋宗望,也就是宋雅貞的父親,偕兩子宋懷安、宋懷民接待佳賓,一面分派子侄奴僕全面戒備,嚴防歹徒前來騷擾。
  大廳中,宋宗望熱誠地待客。
  雙方客套畢,宋雅貞姑娘將經過—一說出。「宋大叔,歹徒們恐怕不久後將追蹤而來。」卓天威拭著臉上的冷汗說:「小侄必須立即調息養力,請借一處靜室安頓,越快越好。」
  「卓賢便但請放心。」宋宗望泰然微笑:「三五百名悍匪暴徒,想攻入敝宅行兇,絕不是容易的事,進入院牆之前,保證可以殲除他們一半以上。」
  「樓上四周共有機弩二十具,射程遠及三百步。」宋懷安接口說:「四角碉樓共八座,每座有匣管十具,與四十發九籠筒。不是兄弟誇海口,宋家比金城場地更堅固得多,放心吧!卓兄。」
  傅姑娘的化裝易容術相當高明,宋宗望父子居然一點也不懷疑她的身份。她自稱姓宮,宮一鳴,與卓天威是口盟兄弟,十三四歲浪跡江湖混口食。
  「宋大叔,寶宅雖然不怕歹徒人侵,但我大哥元氣大傷,如不及時調息行功,不但元氣難復,恐怕遺下後患,亟需靜養。」她急急地說:「大叔是行家,必定知道內家練氣人氣機受損,不能及時獲得調息的後果。」
  「好,看卓賢侄的氣色,的確需要調息,安兒!」宋宗望含笑而起:「帶兩位佳客至靜室安頓,派兩位小廝前往照料。」
  「孩兒遵命。」宋懷安欠身應諾。
  「兩位好好歇息,我到外面偵查動靜。」宋雅貞向兩人說:「兩位盡可放心,那些人不來便罷,來了就別想平安離去,諒他們也沒有膽量前來撒野。」
  「妖道那些人無一庸手,妖道的幻術和罡氣也極為可怕,姑娘務必小心,最好不要招惹他們。」卓天威臨行向宋雅貞誠懇地說。
  「我會小心的。」宋雅貞向他嫣然一笑,先一步出廳走了。
  傅姑娘目送宋雅貞的背影出廳,柳眉深領,眼神一動,若有所思。
  宋宅的主宅以前進樓為中心,堅厚的石牆非同凡響,一進內間小院,便不見天光。
  靜室真的名副其實,靜得聽不到任何聲息,沒有采光的窗,唯一的小窗其實是一個通風孔。
  兩寸厚的堅木門外加鐵葉,栓和扣皆是裹鐵製成的。
  室中沒有床,幾張蒲團,一座矮案,別無長物。
  宋懷安領了兩個小廝,叫小忠小勇,攜來了一枝牛油燭,一壺茶。
  「兩位請安心歇息。」宋懷安微笑著說:「小忠小勇留在走道對面的小房內,有事叫喚一聲,他們便會前來聽候吩咐,失陪了。」
  「宋兄,一切多謝。」卓天威感激地抱拳行禮,由衷地道謝。
  「卓兄客氣。呵呵!回頭見。」宋懷安灑脫地回禮,領了兩小廝出室而去。
  卓夫威立即卸下刀和皮護腰,盤膝坐下收斂心神,深深吸入一口氣,據除雜念,默默運氣行功。
  他的氣機的確出了問題,真力耗損過巨。
  紫府散仙的罡氣對他並不構成嚴重的威肋,令他耗損真力的是妖道的真才實學五行遁術也稱幻形術。
  據說可以幻化為金木水火土五行,附著於所御使的兵刃或器物上,御神行雷霆一擊。
  他所練的神功玄元大真力,源出玄門正宗,玄門道術涉獵甚廣,學有所成,所以知道妖道的道術造詣。
  他祖父火獅向外稱道號而不通名,武林朋友把道號「氣極」誤認是火獅的大名。
  當然,火獅只是出身玄門,而這玄門卻不是天師道的術士,所以一生中從沒穿過道飽,誰也不知道火獅是玄門弟子。
  五行遁術,卻是天師道弟子的神奇絕學,修煉有成的人少之又少,萬不得一。要破五行遁術必須具有更上一層樓的高深道行。
  他勝得相當吃力,最後御神一擊,以御神十二刀最凌厲的一招天蕩地決,擊破了妖道的五行遁術,所耗的真力可想而知。
  最後他不甘心的是,受到以殃道為首的十餘名高手聚力阻擊,幾乎到了體內賊去樓空境內。
  內家練氣的人,最忌諱的事就是妄用真力。運功攻擊不能持久,精氣神的損耗甚大,有如程咬金的三斧頭一般,第一斧威力萬鈞,第二斧每下愈況,第三斧以後就成了強弩之末。因此身懷絕技內功到家的人,如非緊要關頭,不敢妄用真力與人交手,天下問絕無生生不息綿綿不絕的神奇內功。
  他最糟的是在突圍的緊要關頭,急於脫身傾餘力再發絕招「大鬼神愁」,剎那間力斃三名高於,竭澤而漁,終於瀕臨精虛神散的危境。
  恢復精力的兩大條件是:休息、飲食。
  前者可排出體力因過度勞累而積熱所成的廢物,後者可補充體力耗掉的養份。
  片刻,冷汗漸收。
  傅姑娘緊守在栓牢的鐵葉門後,神色緊張,手搭在劍把上,隨時準備拔劍應變。
  她不但要留心卓天盛的神情變化,還得拉長耳朵分心傾聽門外的聲息。
  她像一頭在群犬包圍中的貓,剛毛聳立,張牙伸爪,隨時皆可能爆發野性突圍。
  室內好靜,可以聽到卓天威深長的呼吸聲,甚至可以聽到自己的心跳聲。
  其實,她根本不需緊張,卓天威並非因受傷而行功療傷,而是行功調息,平常得很,隨時都可以停止行功,甚至於在激烈的打鬥中,也可以抓住機會調息養力的,她為何如此緊張呢?
  突然,門外傳來輕微的腳步聲!
  她像是受了驚的兔子,幾乎一蹦而起幾乎拔劍出鞘,身上每一條肌肉皆呈現出抽緊狀態。
  然後,腳步聲消失了。
  她呼出一口長氣,似乎感到全身發冷,手心直沁冷汗,滑滑涼涼地。
  好不容易鬆弛下緊張的神經,外面腳步聲又起!
  「小的送食物來,請開門。」外面傳來了小忠脆稚的童音。
  「請在半個時辰後送來。」
  「好的,小的半個時辰後再送來。」
  直至腳步聲消失,她才鬆弛下來。
  好難熬的半個時辰!
  謝謝天!謝謝天!
  她看到卓天威的俊臉已恢復紅潤,呼吸變成悠長輕微,鬆弛的肌肉開始收縮、鼓動,恢復活潑的生機。
  「難關度過了。」她如釋重負地說,但警戒的神情仍保持原狀。
  終於,卓天威的雙目睜開了,神光炯炯,精神煥發,徐徐整衣而起。
  「傅……鳳鳴,你緊張什麼?」他微笑著問:「用不著替我護法,是嗎?」
  她用手指堵住嘴唇,示意噤聲。
  「這間靜室有點古怪。」她走近附耳低聲說:「像是苦行僧入關的靜室,只能從外面開啟,出去必須破關。」
  「晤!有點像。」卓天威也放低聲音。
  「但破不了,這是銅牆鐵壁。」她指指門限下方的門腳,又指指通風小窗:「氣窗半堵,迷香或毒香從門下洩入,裡面的人結果如何?」
  「這……鳳鳴,你是不是多心了?」卓天威問。
  一而再共患難,相處亦久,在宋家雙方引見時,傅姑娘自稱是他的義弟,他自然而然地對姑娘改變了稱呼。
  親暱的稱呼,令姑娘感到臉上一熱。
  「他們沒有把我們送入這種秘室歇息的理由。」她冷笑:「而且,我總覺得那個宋雅貞十分可疑。」
  「你的意思是說……」
  「她的眼神很古怪,變化多端,有時,她會在注視你的時候,突然閃過一道令人心悸的光芒。
  最重要的是,她走動時下身扭動得令人不敢領教,她不是一個黃花閨女。還有,宋家上下男女,身上流露出一種奇怪的氣氛,一種令人感到寒顫的怪氣氛。」
  「我想,拉開門就知道你的猜想是對是錯了。」
  她迫不及待除閂,拉門。
  門拉不開,像是卡死了。
  吳縣的捕頭量天一尺張敬,這半年來可說沒過了一天好日子。
  吳中一龍是大江以南蘇杭兩府的地頭龍,所控制的江湖行業雖然有大多數見不得人,但總算是有這條龍負責領導,出了大案,多少可以有人可找。
  如果沒有這條龍,五花八門的江湖妖怪各行其是,各展神通,老天爺,那不天翻地覆才是怪事。
  只要有人的地方,就有骯髒,就有黑暗,就有罪犯,就有……
  當政的人,誰又不希望轄區政事修明,人人守法,天下太平?
  但理想是理想,事實又是另外一回事,那是不可能的奢望;至少在一千年內,甚至一萬年內,任何地方都不可能產生這種理想中的太平盛世景況。

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