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  不與對手保持接觸,怎能掌握情勢?
  他必須主動與對方保持接觸。藝高人膽大,他無畏無懼地進入溪口村。
  他也扮成漁夫,穿了青灰的直掇燈籠褲,臉色略染深些,粗曠的氣勢掩蓋了書生秀才氣質,赤手空拳昂然進入唯一的小市鎮。
  市集已散,小市街恢復了寧靜,但小店舖依然開門做買賣,小食店仍然供應酒食。
  能成為市集的村藩、,表示不但是附近二十里內最大的村落,也是交通可以貫穿四鄉的地方,也就經常有附近的鄉民過往,並非與外界沒有往來的封閉性村莊。
  他感到詫異,怎麼村裡毫無動靜?
  看出有異,便得進一步打聽。
  他在一家鐵器店前站住了,好奇地觀察店堂的忙碌情景,卒是一家規模不大的鐵器店,有三家大門面的店面,店堂也是工作坊的一部分,內進還有大工場冶金爐。
  看店堂的情景,便幾他老家德付;的任何鐵器店都大,居然在這種小村中生存,他極感驚訝。
  店堂便有三座爐,把風箱拉得呼o4psx響,爐中火焰熊熊,炭火熾盛。
  店堂工場生產一些小鐵器:大量的四角形長短船釘、桅桿櫓槳用的環與箍、鋤頭、鐮刀……
  師傅們領著小徒弟,當當打制鐵器,火星滿堂飛濺,熱氣直衝店劍,熱鬧得很。他人店傍在長櫃旁,轉身目光仍落在鐵匠們的身上。
  他對鐵器相當熟悉,因為有一位老同年,是一座鐵工作坊的少主人,讀書之外也管理店務工場。
  「客官想訂製些什麼器物?」
  那位粗豪精壯的店伙,在櫃內向他笑吟吟打招呼,J、店是全縣規模最大,手工最精的鐵器店。」
  「呵呵!貴店打造殺生的器物嗎?」他轉身笑問。
  有些鐵器店專制農具、車具及日用小器物,拒絕打造武職武器包括刀槍箭尖,殺生器物不但包括刀槍武器,也包括菜刀、殺魚小刀,甚至鐮刀同樣可以割斷禽獸的脖子,有些不忍心殺生的鐵器店,絕不打造或出售這種利器)
  「本店無此禁忌。」店伙坦然說:「而且打造殺人的刀劍。」
  「哦!貴店有鑄刀劍的師傅?」
  「呵呵!咱們這裡是鑄刀劍宗師故鄉;往昔世間各地仍在使用銅刀銅劍,咱訂:吳越已經出現鐵劍鋼刀了。吳王閻閻的三千把寶劍,都是咱們的祖先替他鑄造的,哦!客官想訂製兵器?」
  「有這個意思。」他信口答:「用健鋼呢,抑或是用淋口?」
  一呵呵!得看客官希望能用多久,作些什麼用途以及運用的技巧而定。之外是能花多少銀子,以及取件時間的久暫。」
  「打造兵器不簡單,最重要的是韌性與鋒口的硬度。古代的名劍干將莫邪,龍泉太阿,皆出自吳越的名匠之手,鑄劍師天下無雙。
  健鋼,指用灌鋼法鑄鍛的技術,所謂千錘百煉,指的就是健鋼法。將高炭分子均勻地灌入熟鐵中,經過多次錘煉淬鍛,便是所謂百煉精鋼,也稱為灌鋼。健,表示強韌。
  淋口,是指將生鐵溶化,淋在預定的鋒口上,高炭分子僅進入鋒口一段加以淬鍛,所以稱生鐵淋口,僅鋒口是鋼(當然並非真的鋼),磨了幾次就不銳利了。
  兩斤重的劍,僅淋生鐵六錢至八錢,省錢省事,同樣可以用來殺人砍人,能使用兩斤劍的人,已經屈指可數了。
  一把淋口劍,比健鋼劍便宜十倍,進來一個瘸了右腳的糟老頭,往他身邊一靠。
  「你這種人如果買一把寶劍使用,天都不會饒你。」
  糟老頭瞇著老眼說,向店伙招手:「夥計,賣給他一根小鐵棒,重量不要超過兩斤就夠了,千萬不要把刀劍賣給他,以免他殺人如屠狗。」
  「少管閒事好不好?」
  他冒火他說:「你跟來幹什麼?陰魂不散嗎?」
  槽老頭化裝易容術非常高明,但一開口他便知道是笑魔君。
  老魔父女曾經在碼頭,目擊他用一根竹杖,擊潰上百名高手秘探,廢了好幾十個人的手腳,如果他使用刀劍,那還了得?老魔雖然綽號稱魔,其實並沒具有魔性,自承是邪道人物,不是殺人不眨眼的魔鬼。
  「我也有權知道結果呀!為何不能跟來?」
  笑魔君不理會他冒火,拖了他的手肘出店,「秘探們撲了個空,人都化裝易容躲在暗處,等候飛天猴那些悍賊出現。他們已經發現你了,可能正在打你的主意。走,找地方先填五臟廟。」
  門外有一個小流浪漢,是傅玉瑩姑娘,盯著他嫣然一笑,頰旁綻起笑渦十分女性化,扮成小流浪漢,實在不適宜,一眼便被人看穿是假貨。
  走了半條街,前面看到有酒旗子飄揚。
  「留意小店門外的兩個人,秘探。」笑魔君一面走一面低聲說:「把守住殺坊酒肆,便可發現可疑的人,這些傢伙相當笨,忘了飛天猴那些悍賊是本地人,怎麼可能在發現答兆時,仍在茶坊酒肆進出?」
  「至少,可以等到你我這些外地人呀!」霍然其實並沒真的冒火,他對笑魔君父女的好感,比對玉面天罡那些俠義英雄的好感多,雖然他已經知道,光臨德州的煉魂修士一些俠義名宿,並不是替快馬船保嫖的鷹犬.「只要你不妨礙他們的事,你目下是安全的占卜旦他們認為正事已經辦妥,而有能力對付你,你就必須小心了。小子,你必須睜大眼睛,拉長耳朵,留意一切動靜風色,以免一頭撞入他們的天羅地網裡。」
  「我會小心的「」霍然冷冷一笑:「在我沒得到警兆之前,他們是安全的。」
  「所謂警兆意指什麼屍一李小姑娘的安全。老魔,不要明知故問好不好?」霍然顯得有點暴躁。
  凡是牽涉到李小姑娘的話題,他都顯得有點暴躁不安。
  「好,不問不問。」
  老魔領先進入酒肆:「有牽掛的人,活得是很苦的.「你煩不煩呀?」霍然尾隨入店。
  走在最後的傅玉瑩掩口而笑、清徹的風目中卻有笨黠的光芒閃爍。
  剛在近窗的食桌落坐。便進來了兩位穿衫裙的女郎,在不遠處落坐,舉止卻沒有村姑味,倒像大家閨秀。
  是貝秋霞和穿雲燕柯玉潔,扮像不錯,但面龐過於秀麗。
  瞞不了有心人,一看便知她們的來歷。
  穿雲燕臉上有恐懼的神情流露,還真怕霍然反臉找她算西山襲擊的賬。
  我作東。
  者魔向來招呼的店伙說:「來幾壺竹葉青,大盆魚肉.……」
  「不要魚,這些日子吃魚吃膩了。」霍然接口:「要肉,我這條漢子無肉不飽.「客官得等候,雞鴨得臨時宰殺。」店伙臉有難色:「今天縣是象期,但雞鴨已售光了。」
  「只有雞鴨?」
  「小臍,這裡的人少吃牛羊。」
  老魔說:「將就將就啦!江南人吃豬肉,這兩年不知肉味婦你也應該知道呀!這兩年凡是有王法的地方,都吃不到昏肉。夥計,我們可以等,殺雞宰鴨,紅燒白切都可以。」
  「他娘的!都是這個狗皇帝惹的禍。」霍然破口大罵,狠麥了鄰桌的貝秋霞一眼。
  貝秋霞正替皇家效命,他大罵皇帝,顯然含有挑釁味,也有意借題發揮。「也不能怪這個皇帝狗屎呀!」
  老魔大笑:「哈哈!他是天下的主宰,他高興幹什麼就隨干,這是他的特權,天下都是他的。他們家姓朱,朱與豬音。他生肖屬豬,天生的豬。所以,他去年頒下聖旨,禁天下養豬殺豬,猜都被放到山林裡自生自滅,只有王法不俯地方,才有人敢養猜殺豬。要想吃豬肉……」
  「必須等這個豬皇帝死了,下一個皇帝不屬豬,才有吃豬的希望。」
  傅玉瑩也乘機發牢騷:「你們北方人吃牛羊,沒有豬肉吃所謂。南方人以吃豬肉為主,這兩年真是災情慘重,真是有此理。」
  如果貝秋霞真對皇室忠心耿耿,便該拔劍而起興師問罪,鳴皇帝譏諷時政,是大逆不道的嚴重罪行。
  她怎敢拔劍問罪?她禁不起霍然一擊。
  禁止養豬殺豬的聖旨,是去年春(正德十四年)頒布天的,雷厲風行,天下政令所及的地方,沒有人敢違抗聖旨;
  法之徒玩命亡命的人例外。
  正德皇帝在閨八月動身啟駕返回京師,九月在淮安清江浦積水池扮漁夫覆舟落水,得了大病。挨到次年(十六年)三月丙寅(十四日),死在豹房,結束了他三十一年罪惡的一生。
  下一個皇帝嘉靖,幸好生肖不屬豬,這才解除了禁止養豬殺豬的禁令,天下百姓這才重新有豬肉可吃。
  其實,下這種荒唐聖旨的皇帝,正德皇帝不是第一個,有前例可循。
  宋朝被遼國擄走的皇帝徽宗,生肖屬狗,就曾經下聖旨禁止天下殺狗,因而引起大學的學生到皇宮抗議;
  因為我國自古以來,牛羊豬狗都是家常的肉類主要來源,狗肉是大眾化的肉類,並不認同狗是人類忠實的朋友,只是家畜之一。
  論對人類的貢獻,牛與驢才真是人類的朋友,牛與驢同樣照吃不誤。
  傅玉瑩乘機發牢騷,鳳目也盯著貝秋霞躍然欲動。
  「不關我的事。」
  貝秋霞立即表明態度,臉上有友好的笑意:「今年清明節,皇上祭祖大典,搜遍京都附近,找不到一頭豬獻三牲,連鬼神也吃不到豬肉,人們還埋怨什麼呢?雞鴨同樣是肉,對不對?」
  「有道理,女人,我是愈來愈佩服你了,你的確能說會道才華過人,那個皇帝不重用你,確是埋沒人才。」
  霍然流里流氣他說:「哦!你師父玄靈教主目下在皇帝身邊,是不是替那個皇帝煉什麼妖術?」
  「這……」貝秋霞突然臉紅耳赤。
  皇帝身邊有一大群懷有奇技異能的人,有所謂神仙、勇老道、和尚、喇嘛活佛……平時安頓在豹房和大將軍府,巡時帶在身邊做侍衛,人數上千,洋洋大觀。結果,皇帝但沒學到奇技異能,也沒練成蓋世霸王的勇力,也沒修成仙活佛,只活下三十一歲便去見閻王了。
  下一個皇帝嘉靖,更是修仙修佛走火入魔。
  「你怎麼啦?」霍然一怔。
  貝秋霞不但臉紅耳赤,而且羞態十分動人。
  鄰桌有兩位食客,像一雙老村夫婦。老婦滿臉的皺紋,臉!蒼中帶青,半白的頭髮用青帕包住捨,看年紀已在花甲左了,但老婦的一雙明眸,卻靈活清徹水汪汪。
  「不……不關你的事。」貝秋霞迴避他的目光,臉快要紅脖子上了。
  「我問你師父的事。」他追問。
  「我……我拒絕回答……」
  「見不得人的事?」
  「你……」
  老婦突然輕咳一聲,吸引兩方的注意,果然收到了預期效果,兩桌的人齊向老婦注目。
  「她不能答覆你,年輕人。」老婦找上了霍然,聲調不像於老婦的口中,是年輕女人的嗓音。
  「為何?」霍然笑問。
  「因為她是一個還沒開臉的大閨女,但是否可靠就不知道沒開臉,並不能表示她沒與男人鬼混。」
  老太婆銳這種話,百無禁忌毫不足怪,但聽在少女們耳可就羞愧難當啦!
  貝秋霞果然受不了,變色拍桌而起。
  不許激動。」霍然也拍桌而起,氣大聲粗:「老大娘,我知道你是誰了。可是,你的話我還沒聽懂,這與這位貝姑娘有關嗎.「嘻嘻嘻……」
  老太婆怪笑:「是否與她有關,她心中雪亮,但可以肯定的是,她知道她師父玄靈教主替皇帝在做些什麼,煉的是什麼妖術。只是她說不出口,羞於啟齒.「你知道?」霍然追問。
  「我準備到南京,邀了一些人。」
  「我知道。」霍然指指老村夫:「你在杭州把這頭犀牛請到了,我以為你早就到了南京啦」「咦!你……」
  「你是幽冥玄女,他是分水神犀。不要問我為何知道你們的底細,你所說的話我還不明白呢!」、。
  貝秋霞臉色一變,臉上出現驚容,被幽冥玄女的名號嚇了一跳,大概知道幽冥玄女的來歷底細。
  「我仍感人手不足,特地來邀請飛天猴合作的。」
  幽冥玄女不再追問,坦然說明來意:「好不容易找到這裡,卻碰上了皇家的秘探光臨,運氣不好。到南京劫寶發財,只是我附帶的次要目標,真正的目的,是謀取玄靈教主替皇帝廝煉製的一件寶貝。」
  「寶貝?有意思,什麼寶貝?」
  「她知道。」
  幽冥玄女指指貝秋霞:「只是她羞於啟齒,她會羞死.「那你就說吧!」
  『在大庭廣眾問,我雖然上了年紀,也不便說呀!由她說豈不更迷人些?反正這件寶貝,我一定要設法弄到手的。再已,諸位。」
  兩人猛地一掀食桌,跳窗溜之大吉。
  三枚六寸扁針,速度雖快得目力難及,但仍然慢了一剎全貫入食桌。
  「追!飛天猴的下落,全在這妖婦身上。」門外有人大叫嚷。
  貞秋霞與發射飛扁針落空的穿雲燕。也跳窗追出,輕功京世駭俗。
  霍然手急眼快,拉住了正想追出的傅玉瑩。
  「不可!她的目標在你。」他急喝。
  果然不出所料,三枚扁針在穿雲燕出窗的後一剎那,從吟面向窗內飛射,貫入對面的牆壁。
  假使有人銜尾追出,三枚扁針可能全中。
  她怎知道我要追她們?」傅玉瑩吃了一驚。
  「因為你流露出敵意,她們已感覺出威脅。」
  霍然說:「消除威脅的最佳手段,就是消滅具有威脅性的人,未雨綢纓,這是保護自己的金科玉律。」
  「試……」
  『這位姓貝的女人,妖術頗為高明,御神大法火候不差,可以意測對方的意念。你看她們不順眼,她已經感覺出威脅了。我一個人,他們已經窮於應付,身邊再多兩個對他們懷有敵意的人,豈不更為危險?
  因此除去可能幫助我的人,等於是直接消除日後更危險的威脅。賢父女今後的處境,必定相當惡劣危險。
  「今後他們最好不要招惹我。」傅玉瑩恨恨他說:「你認為這些秘探,能等得到飛天猴嗎?」
  「不知道,我不瞭解飛天猴這個人。」
  霍然苦笑:「但按常情論,他該已遠走高飛了,雙方實力懸殊,他不會笨得把所有的人投入斷送掉?」
  「你也打算等?」
  「是的,等。有幽冥玄女這些人參與,大概不會等得大久,情勢可能有變化,我得設法把泅州水怪弄到手,就沒有我的事了,趕快填飽肚子,我要跟去看結果。」
  酒菜終於送來了,話題自行中止。
  有人留意他們的動靜,並不打算驚動他們。
         ※        ※         ※回
  村南小山連綿起伏,林深草茂,不時可以發現幾間農舍,都是些種山人家,幾乎像遺世孤立的自給自足葛天氏之民,少與外界往來。
  幽冥玄女與分水神犀出了村甫,片刻間便消失在草木蔥籠的山野裡。兩人並不急於脫身,有意讓追趕的人盯牢,追的人速度驚世,他倆也不慢。可是,他倆忽略了其他的人。
  追來的貝秋霞輕功之佳,並不下於穿雲燕,在追出村之前,警訊信號已經發出了。
  在村外埋伏的人,也無意及早將逃走的人攔住,當然岔可能攔不住外逃的人,或者外逃的人恰好從空隙中撤出,因此不見有人現身相阻。
  幽冥玄女與分水神犀自以為得計,認為啟己了不起,來去自如,大意地引貝秋霞兩女遠追。
  不久,山區各處隱隱傳出銅哨的清鳴。
  八方合圍,小山的草木叢中人影飄忽。
         ※        ※         ※回
  這是有計劃的包圍、堵截,應變的準備相當充分。
  發現目標,埋伏的人快速地包抄挺進,由緊躡追逐的人膽任中樞,包抄的人按地勢先急進,兩面一抄,最後向中合氦,定可將目標圍住。
  可是,誰也弄不清對方的實力底細,只按自己的計劃行事)也沒在計劃中,將意外計算在內,反正發生情況就立加處理,按計劃反應行動。
  、『宋大人的計劃,是針對飛天猴而策定的:
  幽冥玄女與分水神犀的出現,是意外的情況。
  霍然的出現,也是意外。
  再完美的計劃,也會因意外的情況出現,而成為失敗計劃,想完全控制所有的情勢,是十分困難的事,任何意外皆可改變情勢難以收拾。
  在林深草茂的山區,擺脫追逐的人並非難事。善於緊躡直蹤的人,也難以完全掌握目標的動向。
  視野有限,包圍搜索如果人手不足,談何容易?宋大人有五艘船)其實能真正出動的人手,絕不會超過一百,搜山林效果有限。
  好在貝秋霞與穿雲燕輕功超絕,緊迫追逐術也極為高明,能準確地掌握獵物的動向,不時發出只有自己人才明白意義的銅哨聲,顯示所處的位置,引導從兩側超越包抄的人向獵物集中.幽冥玄女的輕功非常了得,分水神犀就差了一段距離了,遠出七八里汾、進入茂密的樹林,向西南急走,以山峰定向不至於迷余潘.「只附鬼女人追來,正好把她們弄到手?」分水神犀氣喘咖想再走了。
  「柳婦厲害,已獲玄靈教主真傳,我奈何不了她們,把她們們聚會處,就可以好好擺佈她們了。我們一定要弄清秘喇址活口是最可靠M肖息來源,半途動手:「使能和則酌隍鬥,但絕對捉不們的。不要三心兩意了,弓!
  她們刊隴上策,快走。」
  怕知道這個妖女?……
  哩月我在南京活動,就見過她師徒二人出入宮城,所以咖細,她的出現我大感意外呢!她竟然隨這一群秘淵現身,同行的人恐怕還有比她高明的高手在,所以蝴即她誘出,希望能把她弄到手。憑你我兩人之力,=奈何不了她的。
  你在南京……」
  「是前往探底的。」
  幽冥玄女坦然說:「發現保護皇帝珍寶的高手甚多,所以才乓走請你們共襄盛舉。看來,咱們找飛天猴相助的希望成空了。咱們多日來找不到他的蹤跡,原來他有了困難躲起來了,難怪咱們白費工夫,浪費了不少時日。」
  「既然那猴子不在,咱們何必與找他的秘探發生衝突?何不到別處去找他屍分水神犀對向秘探挑釁不以為然。
  「也許他會在秘探附近看風色,咱們可以利用機會找到他呢!到別處去找,更無希望。」
  「你向妖女所提及的寶貝,到底是什麼?你真為了那件寶貝而到南京盜寶的?不是為了珍寶?」分水神犀提出疑問,腳下也逐漸乏力。
  「叫桃花帳,或者天羅帳,也稱乾坤帳;主持煉製的人,正是玄靈教主。主要的目標,當然是皇帝搜刮的珍寶,如果有機會,我一定要把桃花帳弄到手。
  「那是什麼東西?」
  『『這……」幽冥玄女扮成老婦,臉上依然變了顏色,表示臉紅了,所以顏色加深了些。
  「到底是什麼寶貝?」分水神犀不懂,不死心追問。
  「反正是一種法寶。」
  幽冥玄女支吾其詞:「用帳的人,不但外魔不侵,連鬼個也遠避,有如布下天羅,帳內自有乾坤,凡人更休想接近傷害帳內的人,甚至可辟刀兵水火。你不懂,別問好不好?
  「有這麼厲害?」
  分水神犀大感吃驚,也意似不信:「那個皇帝夜間睡在帳、內,豈不是穩如泰山,任何刺客也休想傷得了他?」
  「沒錯,刀兵水火;鬼神妖魔,皆傷害不了帳內的人」「你會煉製嗎?」
  「知道煉法,但……」
  「你也可以煉來使用呀!」
  「天下間除了皇帝之外,沒有人擁有煉製的器物」「什麼?」分水神犀大驚小怪:「皇帝不是人?」
  「只有皇帝才有這種能力。」
  幽冥玄女用冷冷的語音說:「皇帝是特殊的人類,擁有特殊的權力,天下是他的,他有權支配。他在揚州遍刷處女和寡婦,用一萬零四十四個處女的落紅,才能煉製神鬼不侵的桃花帳,他能辦得到,其他的人能辦得到嗎?」
  「簡直狗屁!」分水神犀大罵:「這算什麼玩意?你們煉妖術的人,都該下地獄。」
  「你……」:
  「能破解嗎?」
  「你的意思是……」
  「把帳內那個皇帝宰了。」分水禪犀火爆他說。
  「你真笨。」幽冥玄女嘲弄他說。
  「什麼意思?」
  『編不可能一天到晚,抱著幾個美人躲在帳內,你想宰他,在帳外宰豈不比入帳宰容易?老實說,你根本沒有機會接近桃花帳三丈以內,便會粉身碎骨,信不信由你,不信的人肯定會遭殃。」
  「這……」
  「快走,有人跟來了。」幽冥玄女警覺地一掠三丈。
  分水神犀一咬牙,強提精力撒腿飛奔。
  正德皇帝在揚州,遍刷處女真有好幾萬個,用一萬零四十四名處女的落紅,染制據說可以御千女而不洩的桃花帳。落紅每一組以九九圓陣排列,共一百二十四組。
  下一個皇帝也惡劣。嘉靖皇帝在宮中,常年養了五百童男五百童女,死了隨時補充,集合童男女的尿液,煉成秋石(尿鹼)服用,據說吃了可以長生不老。
  雖是荒唐已極,不怕尿鹼中毒,而且的確坐了四十五年皇位,是大明皇朝在位久長排名第二的皇帝。
  吃童男童女的尿液積鹼求長生,普通人真沒有勇氣嘗試,噁心之至。
  他十五歲登基,坐了四十五年皇位,活了六十歲。六十歲其實算不了長生不老,不吃童便的人,同樣可以活到六十歲,甚至活得更久些。
  睡在一頂血跡斑斑,有如點點桃花的帳內,也並非什麼愉快的事,也不是正常的人所能忍受得了的,雖則血經過藥物煉製,不會發臭不會氧化變黑。
  幽冥玄女說得對,只有皇帝才能有此能力。
  那時的揚州真有五六十萬人口,搜劫=兩萬個處女輕而易舉,數萬御林軍與邊軍,挨家挨戶按名冊捕拿,=個也跑不掉,比捉羊還要容易,這比侵略鄰國捕捉女奴容易得多。
  幽冥玄女發覺因說話而慢下腳步,被後面追逐的人拉近了距離,心中一急,火速加快腳步飛掠而走。
  果然不錯,貝秋霞與穿雲燕,分枝撥草竄走如飛,快要跟上了。
  左方不遠處,霍然與傅玉瑩的速度更快,飄忽如謎形影難辨,穿枝撥草所發的聲響極為輕微。
  他倆一直就在幽冥玄女與分水神犀左近出沒,乍起乍停極有耐心地緊躡在附近靜候變化。
  看到趕上來的貝秋霞穿雲燕,他們立即向側方遠撤三二十步,保持用聽覺追躡獵物,因為視覺已派不上多少用途了。
  「何不先把這姓貝的兩妖婦弄到手?」傅玉瑩一面急急潛行,一面低聲提出意見。
  「弄到手幹什麼?」
  霍然笑問:「他們同樣不知道飛天猴的下落,捉來毫無用處,而且,我沒有幫助幽冥玄女的興趣,雙方都會妖術,我樂得清閒,坐山觀虎鬥對我有利。」
  「你真的不怕妖術?」
  「多少知道一些竅門。」
  他說得相當謙虛:「你如果想對付會妖術的人,由於你對「妖術並無所知,所以首先便覺得心虛,那就毫無希望了。所以首先你必須信心十足,定下心神斂神內視,以迅雷不及掩耳的行動,在她施術行法之前一舉擺平她。如果能用暗器,那就更妙。」
  他等於是面授機宜,增強對方的信心。
  兮「如果一擊不中呢?」傅玉瑩追問。
  「跑呀!不要死要面子硬挺,打了就跑。除4卜你已經陷入猻布妥的陣中,不然一定可以一回氣跑出了百步外,任何姣術也無奈你何。用飛劍在百步外取人首級,畢竟這種人比鳳毛瞬角更稀少。會飛劍的人,也不會為禍人間。」
  「你會嗎。」傅玉瑩笑問。
  「廢話!我欠學。如果會,乾脆就祭起誅仙劍,把那個皇帝宰了豈不大快人心?桃花帳絕對保護不了他。真正能保護皇帝安全的,是他那些侍衛,以及他網羅的上千個具有奇技異能的勇士、活佛、老道、和尚,所構成的重重警戒網,而非借妖術便可保萬全。」
  你仍然要到南京?」
  「對,仍然要去。我去,並非為了向皇帝行刺,只要讓他知道,世間仍有向無上權勢挑戰的人。他能搜刮天下財富美女,我也能打他的財寶主意。」
  「你對這些秘探……」
  「如果不影響我的安全,我袖手旁觀,一旦影響我的安全,他們將發現日子難過。晤!銅哨聲有異,他們有所發現了,咱們趕兩步。」
  兩人腳下一緊用丁牢前面貝秋霞兩女的背影掠走如飛,保持在側方三五十步距離,小心地不讓趕來策應的人發現。
  貝秋霞後面跟來了五個人,竄走的聲息瞞不了他。
  回】
         ※        ※         ※
  七個人盯著前面山坡下的農舍,眼中有警戒與高興的神情流露。
  山坡下有小溪流,有小徑,有種果蔬的農地,和兩家孤零零的農舍。
  可以看到在外面遊蕩覓食的家禽,兩頭不住吠叫的黃犬,但看不到人蹤,絕不可能是空宅。
  所追逐的幽冥玄女與分水神犀已經不見蹤影。
  貝秋霞仍是主事人,她在秘探中地位甚高,冷靜地用目光在農舍與四周觀察,眼神不時在變。
  「人躲在屋內?」五個策應的中年人雄壯威猛,為首的中年人向她問。
  「沒錯,在屋內。」她沉靜他說:「但屋外的角落另有人藏匿。」
  「還有其他的人?」
  「對、這裡是他們落腳的地方。」
  「哦!我們找到他們的巢穴了?」
  「是他們故意引我們來的。」
  她冷冷一笑解釋:「那兩個人以為我們只派有幾個人追趕,所以故意將我們引來,打捉活的主意,目標在我。」
  「好Uf!那就讓他們如意吧!我們這就進去嗎?在下先上。」
  中年人躍然欲動,相當興奮。
  「不,信號表示有變,不知發生了何種變化,等後續的信號傳到,或者等策應的人到來再說。」她反對立即動手。
  「可別讓他們看出不妙,四散而逃。」
  「不會的,他們不可能瞭解我們的策略,正在眼巴毗等我們闖進他們的陷阱裡。我敢打賭,這個幽冥玄女,現在一定高興得心花怒放,認為我一定會闖進去找她,闖進她的天羅地網捉活口;她知道我的底細,所以不敢在半途和我幼手相搏,要利用埋伏對付我;匿伏在這裡的人有周詳的防變計劃。」
  「小姐的意思,要等我們的人到齊之後再發動?」
  中年人興奮的情緒消失了:「我們七個人,居然不敢闖進去,怕他們的埋伏。」
  「我不想有人漏網。」
  貝秋霞冷冷他說,不理會中年人的不滿:「而且傳來的有變信號不明朗,我不希望影響其他的變化.銅哨的聲號,只能傳達簡單的訊息,不可能像傳話一樣,把變化詳細傳出。
  隱隱傳來間歇性的哨音,三短一長,沒有變化的跡象,可知僅傳遞二種情勢的訊息,後續變化如何,得等哨音改變才能知道進一步的變化。
  「好吧!我們就等好了。」
  中年人無可奈何他說,神情仍然流露出不滿;」反正我們得聽你的,你負責成敗。曾經受過痛苦挫折的人,行事小心謹慎是正常的反應。」
  中年人的話,說得不怎麼難聽,但已經露骨地表示,諷刺她一而再栽在霍然手中。行事膽小怯懦.痛苦挫折四個字相當令人難堪,小心謹慎四字也有反諷味。這些話在一個自尊心強的人耳中,具有高度的爆炸性危險.一你認為我們七個人,就可以對付得了他們?貝秋霞果然被激怒了,她本來是自尊心強的美麗高做少女。
  「我們候命進退,對方如何強大,與我們無關,千軍萬馬刀山劍海,都撼動不了我們。」中年人傲然他說,明白表示是只知軍令的標準軍人。
  「你知道他們有多少人埋伏汐」「反正農舍藏不了多少人。下令是你的事,由你決定,料敵估計,是你的責任。」
  「好,我們進去。」貝秋霞冒火他說,長身而起領先向農舍舉步。
  一聲刀吟,中年人拔刀昂然邁步。
         ※        ※         ※
  七人屹立在農舍前的曬穀場,片刻仍不見有人外出,宅門緊閉,毫無聲息。
  「似乎咱們非破門而入不可了。」
  中年人向貝秋霞說:「人躲在裡面用暗器襲擊,咱們衝進去,最少有一半人被擺平在裡面,相當危險。
  「幽冥玄女這個女人我不瞭解,聽綽號便知道會些神通,何況她知道我的底細,必定是我道中人。」
  =、貝秋霞的話,是說給屋子裡的人聽的:「所以,很可能在屋內設了歹毒的禁制,配合暗器威力倍增。」
  「但如果不進去,就無法捉住她們了。」
  個:「對,非進去不可。她們以逸待勞早有準備,而我們不能在此和她們乾耗。」
  「那就交給我好了。」中年人拍拍胸膛。」
  「好,那交給你們處理。」
  「遵命。」中年人舉手一揮。
  兩個中年人向屋側走去,一個撿拾草屑做引人物,一個取出火囊中的生火用具熔石、火刀、竹管盛藏的紙煤、點火的細布筒。
  火囊是軍用的生火用具,是一個尺二見方的革袋,內層是防水油綢,共有三副生火用具,比江湖朋友所用的火招子大,但十分可靠,用具也大些,原理則完全相同。
  軍中的火囊有專人攜帶,除了四種必要的工具之外,另有所謂陽炫,也就是匾圓型的琉璃鏡(凸鏡),以及小型的鑽健(鑽木取火工具)。這種負責生火的人才,甚至可利用水滴作凸鏡取火。
  裡面的人無法藏匿了,中年人擺明了要用火攻,火一起,哪能不出來,焚燒三兩家農舍小事一件,必要時他們有權焚村。
  「另兩名中年人,也開始製造火把。
  「把他們燒死在裡面,不大好吧?刀貝秋霞口氣似乎不以為然,其實無意阻止放火。
  「他們又不是傻瓜,怎肯在裡面等候變烤豬?
  中年人大聲說:「在下不想進去和妖陣玩命,我不信他們寧可被燒死在裡面。」
  這一招果然夠狠夠絕,擊中對方的要害。
  果然不錯,門開處,衝出幽冥玄女,分水神犀、兩名中年人。
  四面八方人影紛現,從屋角與草木叢中,共出來了九名男女,圍住了廣場。
  十三比七,幽冥玄女在人手上多了一倍。
  「你們這些官府的混蛋,比咱們這些不講王法的人更狠更毒,無所不為,老夫算是開了眼界服了你們。」
  「分水神犀憤怒他說:「連我這種殺人如兒戲的匪盜,也不會隨隨便便任意放火焚屋。該死的混蛋!你們到底是那一種」狗王八?」
  「對付你們這些悍匪,不狠不毒行嗎?」
  中年人狂笑:「哈哈!你就是有名的悍匪分水神犀杭大海,殺人越貨血案如山,想必是飛天猴的匪黨,我要你投降,不然要你的命,你出來。」
  「胡說八道!我們是來找飛天猴合作的……」
  那你得死!咱們上!」中年人沉叱,揮刀直上。
  五個人五把刀,形成綿密猛烈的刀陣)一湧崎上。既然不是飛天猴的人,沒有要活口的必要了。
  穿雲燕一聲嬌喝卜六寸扁飛針漫天飛射,雙手連發,勢如滿天花雨。
  貝秋霞長劍幻化為青虹,劍一起風生八步,全身湧起輕霧,霎時風吼雷鳴,人與劍已混而為一,虹影經天,猛撲扮成老婦的幽冥玄女。
  幽冥玄女一聲怪叫,黑霧湧發,黑霧中突然升起一個丈餘高的猙獰鬼物,像傳說中的陰司鬼王,手中的托天叉金光袍目,立即與青虹糾纏在一起。
  價:四周的人紛紛外移,被陣陣風雷異嗚驚得惶然走避。
  十三比七,十三個人一照面問,便倒了五個,有三個是耿五把刀一衝錯之下斃命的。另兩個根本來不及交手,遠在三丈外被飛針擊倒了。
  估錯了對手的實力,就得付出慘重的代價。
  兩處鬥場是兩種光民」逕渭分明互不相關。
  分水神犀的分水刀,纏鬥為首的中年人,勢均力敵保持平衡局面,兩把刀攻擊極為激烈勇猛,傳出的金鐵交擊聲極為急劇,短期間誰也休想取得決定性的優勢,其他幾對也實力相差不遠,地面已先後倒了三個人。
  幽冥玄女與貝秋霞這一對,形成另一處鬥場,煙霧騰湧,各種怪異的聲光亂人神智,風吼雷嗚走石飛砂,可怖的怪異影像此現彼隱,在廣場的北端樹木竹影中飄忽不定,沒有人能發現兩個女人真正的身影在何處。
  這是一場極為詭橘的纏鬥,雙方的人皆不敢接近策應相助,外行的人也被異象驚得魂飛魄散,連觀看的勇氣都消失了。
  不久,局勢終於明朗化了。
  五個中年人僅有一個倒下,穿雲燕居然用劍加入刀陣,配合得倒也有章有法,仍然具有五個人的五方陣威力。逐漸控制了全局。
  幽冥玄女的人,僅剩下五個了,被五方刀陣所困住,無法統合聯手應付,脫不了身,唯一能支撐的人是分水神犀,這位老悍賊能纏住主陣的中年人,分水刀的攻勢依然凌厲猛烈,甚且不時能搶救陷入危境的同伴。
  但獨木難支,可能支撐不了多久,似已注定了全軍覆沒有厄運。
  危急間,驀地長嘯震天,十二個村夫打扮的人,在長嘯聲中衝近農舍。
  「住手!」沉叱聲有如一聲春雷,震耳欲聾。
  +個人,投入任何一方,都可以在頃刻間收拾殘局,足以從容清除已經精疲力盡的人。
  激鬥的雙方,都不知道來人是誰的伺伙,各懷戒心,警覺地分別後撒列陣候變。
  貝秋霞也匆匆撤回,顯然她憶的不了幽冥玄女,發覺有變,急急撤回察看。
  她僅損失了一個人,幽冥玄女卻損失了七個同伴。
  三方鼎峙,十二個新來的村夫實力最強已無疑問。為首那人短J、精悍,尖嘴縮腮,年約半百了,真像一頭老猴,手中有一根三尺長短鐵棍,腰間佩有兩把尺二長尖刀。
  「飛天猴向仲權。」穿雲燕訝然驚呼。∼她是泅州水怪請來的人,前來太湖找太湖雙蚊合作的夥伴,不但認識梅塢的主人金笛飛仙,也知道飛天猴這號人物,即使T\Tx識,一見面憑長相,她就知道來人是誰了,正是宋大人要找的目標。
  她與飛天猴沒有任何瓜葛,只是目下在中年人手下辦事,協同獵取飛天猴,因此發現目標,情不自禁發出驚喜的呼叫。
  貝秋霞把穿雲燕帶在身邊同行。原因就是穿雲燕對飛天猴不算陌生。
  「幽冥玄女與分水神犀喜極欲狂,他們本來就是專程前來,鷹飛天猴同至南京盜寶的,總算在危急的生死關頭,這個名濱江湖的獨行劇盜出現了,而且是獨行,有十一名盜夥同秋。
  「向兄,你果然在這一帶活動。……
  分水神犀興奮地高叫:「還記得我分水神犀吧?咱們找了你好些日子啦!菩薩慈悲,你總算在咱們生死關頭趕來了。這些人是南京來的秘探,要來捉你的,快把他們斃了。」
  「杭兄,我知道這些人的來路。」
  飛天猴沉聲說:「他們在洞庭東山,擒住了在下的兩位弟兄,咱們一直就留心他們的舉動,正召集人手去找他們了斷。
  天賜其便,我也要先弄到他們幾個人,作為交換兩位弟兄的人質,他們是我的。」
  一聲輕笑,貝秋霞蓮步輕移獨自上前打交道。
  「不錯,你的弟兄老五浪裡飛胡勇,老八水虎孟彪;目下在我們手中,他倆人已經招了供,所以我們在溪口鎮等你。」
  貝秋霞一面說,一面向前接近。
  她人生得美,年輕的嗣體曲線玲球,穿衣裙流露出女性的綽約風華極為出色,笑容當然十分動人,把包括飛天猴在內的十二個悍匪,看得目瞪口呆,也心癢難熬,一個個躍然欲動。
  「向老大,小心這小女人的妖術。」不遠處的幽冥玄女急叫。
  「妖術?」一名扮村夫的中年人衝出怪叫:「交給我!」
  手一抖,連續飛出五顆雞卵大的青黑色彈丸。
  貝秋霞一怔,疾退兩丈。
  「葉」一聲悶響,第一枚彈丸著地爆炸,青色的火焰飛濺,青灰色的煙霧怒湧,辛辣刺鼻令人作嘔。
  是江湖朋友常用的縱火利器,青磷毒火彈。爆炸原理與摜炮相差不遠,但構造上精巧得多,本身的穩定性不佳,而且可以發出嗆人的毒煙,十分霸道。毒火如果沾上身,連水也無法澆滅。
  後面的穿雲燕從斜刺裡衝出,向左前方斜衝,雙手齊揚,六寸扁飛針行致命一擊。
  發射青磷毒火彈的村夫,正發射第六枚毒火彈,沒留意毒煙的側方有人掠出,毒煙影響了雙方的視線,等發現有異,已來不及自救了。
  六枚扁針,有兩枚貫入這人的身軀。
  「呢……』這人向前一栽,第六枚毒火彈先廠剎那破空而飛,擲向貝秋霞幾個人列陣處。
  綠火一閃,但貝秋霞與四個中年人,已經退出廣場,遠出六七丈外去了。
  「斃了他們!」飛天猴厲叫,身形斜飛而起,半空中三記美妙的前空翻,恰好截住穿雲燕的退向,半途在空中遭遇,生死相決於瞬息間。
  狂笑震天,四面八方人影倏現。北面的主將,正是不可一世的宋大人,領了六名勇士,迎入退來的貝秋霞與四名中年人。
  足有五十名於員,包圍了農舍四周。
  這瞬間,穿雲燕在半空中慘叫=聲,像被射中的烏,手舞足蹈向下掉落。
  飛天猴則從相反方向飄落,身形似電迅速回到自己人列陣處,手中的短鐵棍沾有血跡,半空中擊碎了穿雲燕的右肩。
  不論是輕功或武技,「飛天猴皆比穿雲燕高出許多,一代劇盜名不虛傳,空中搏擊術超塵拔俗。
  「拒捕者格殺勿論。」宋大人喝聲如雷震。
  加上貝秋霞的五個人,總人數超過六十大關,四面合圍,刀劍齊舉,氣勢懾人心魄。飛天猴身形未定,便知大勢去矣!
  「盡快脫身,走!」他厲聲大叫,領先向西南角衝去,那一角是唯一的空隙,僥區最薄弱的地方。
  幽冥玄女與分水神犀五個人,則向東南角突圍,響起連聲輕雷,火光眩目,金蛇亂飛,挾洶湧的灰霧亂人視線,奮余勇全力突圍」殺聲震耳,刀大過時影飛騰。
  有八名高手從西北角向農舍接近。從霍然與傅玉瑩隱身的草叢旁經過,相距不足三丈。
  八名高手的注意力,皆放在百步外隱約可見的農舍,沒留意草叢中有人隱伏,通過的速度也快,也沒料到外圍有第三方的人潛伏.如果雙方碰上了,飛天猴敗沒的局面必定改觀。
  「他們來的人好多好多。」
  傅玉瑩深感不安,盯著快速遠去的八個人背影苦笑。這個姓宋的大人,計劃之精委實令人心中慎慎,趕來的人不但速度驚人,而且準確無誤能盯牢目標。
  「他後續趕到的兩船人中,必定有更高明的人才在內。霍然鄭重他說:「所以今後我得更加謹慎,以免上當。」
  「對付幽冥玄女兒個人,犯得著如此勞師動眾?」
  「恐怕這些人,不是為對付幽冥玄女而來的。」
  「你是說……」
  「恐怕飛天猴上當了。走,接近些小心留意。」
  距農舍遠在百步外,事實上看不見農舍所發生的事故。他倆利用聽覺循聲追蹤,遠落在後面,不敢大過接近,因為所有的人中,無一庸手,他倆能在遠距離追躡,已經相當冒險等他倆悄然接近農舍,恰好趕上飛天猴下令撤走的混亂關頭,他倆即使有意相助任何一方,也沒有機會分辨要助的對象是些什麼人了.霍然目擊飛天猴從穿雲燕身側飄降的,看身法和身材便知道是飛天猴。
  「是他,他果然上當了。」霍然藏身在一株大樹上,立即準備往下跳:「我得盯牢他。」
  「飛天猴。」傅姑娘沒看清鬥場的情景。
  「對,是他,沒錯,輕功高明極了,穿雲燕被他在半空中,打碎了右肩廢定了。」霍然向下飄降,兔起鵑落去勢如電火流光。
  傅姑娘也全力卯上了,總算勉強配合得上他。
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