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第三章


  這座大宅院約有十餘棟房舍,住的人並不太多,但防衛頗為森嚴,房舍雖然失火,所有的人並沒全部參加搶救,派有專門封鎖搜索人侵強敵的人。由於火光耀目,附近三五里之內光度明亮,往外逃的人,勢難逃出視線外。
  他如果不掩護笑夫子一群人脫身,不引走強敵,那時火光微弱,脫身當無困難。現在,機會已稍縱即逝,不但火光明亮,而且搜索的人已完成警戒網,想脫身談何容易?他畢竟只是一個十五歲的少年,而這裡的人,都是武功與經驗皆超人一等的高手。
  他是向西北角逃走的,剛掠出最外側的院牆角,劈面便碰上兩名剛就警戒位置的大漢,火光下無所遁形。
  「果然是你這小狗搞的鬼!」那位生了一雙三角眼的大漢怒叫,是看守地窖的三牢頭之一。
  一刀一劍攔住了他,刀光劍影漫天徹地向他瘋狂進攻,立即將他逼在牆根下,他赤手空拳,除了拚命躲閃之外,毫無脫身的希望。
  兩大漢刀劍上的造詣相當不錯,但短期間想將他擺平也非易事,他在刀劍的瘋狂旋舞中出沒,險象橫生但有驚無險,支持了片刻。
  致命的片刻,走不了啦!
  後面,三個人影飛掠而來。
  「讓開!交給本座。」來人大喝,赫然是那位留八字鬍的主腦。
  他心中暗暗叫苦,這一下可完了。
  五個人包圍了他,八字鬍主腦堵住了出路。
  他必須脫身,必須死中求活,大喝一聲,向左衝。左面是一位五官擠在一起的中年人,哼了一聲,遠在八尺外便挫馬步吐氣開聲,連拍兩掌。
  可怕的劈空掌勁,將他震退了兩步,感到右半身如受重錘撞擊,氣血一窒,先天真氣有散逸的現象。他練氣的火候,比對方差遠了,內功對內功,功深者勝。
  「我要活剝了你。」八字鬍主腦怒吼,疾衝而上,大手一伸,五指像鷹爪當胸探到。
  他鋼牙一挫,大喝一聲,向伸來的巨爪連拍四掌,雖然掌力還不能在體外傷人,但力道仍然可觀。
  當然,他的掌不敢接觸對方的指爪,而是斜方向避實擊虛。
  四掌重擊,卻僅能撼動對方的巨爪偏了些角度,雙方的勁道相差遠甚,情勢有著小鬼斗金剛。
  一聲怪叫,八字鬍主腦怒火驟升,大概感到臉上無光,這一抓居然落空,憤怒得七竅生煙,變抓為拍,身形急轉,連攻兩記現龍掌,把姚文仲拍退六七步。
  姚文仲已來不及閃避,右胸左肩幾乎同時被擊中,幸而及時用上了卸力術,掌雖及體但並未擊實。
  在砰然響中,他仰面摔倒。
  八字鬍主腦一躍而上,伸手便抓。同一瞬間,四名在外圍戒備,防止姚文仲逃命的大漢,發出驚駭的叫聲。
  青灰色的身影來勢如流光,火紅色的身影像逸電,分從兩面疾射而來,衝入時罡風大作,似是挾風雷而至的妖魅,四名大漢連人影也沒看清,便驚叫著向外飛躍,連閃避的機會也沒抓住。
  紅影似乎先一剎那到達,香風入鼻。
  八字鬍主腦十分了得,已發現強敵近身,斷然放棄抓姚文仲的舉動,順勢扭轉身體大喝一聲,一掌向後反拍,應變極為銳敏快捷。
  拍中一條抖來的衣袖,火紅色的大袖很長,是柔軟的絲綢,渾雄的掌力一沾衣袖,便如泥牛人海,一去無回,而奇異的反震力卻大得出奇,似乎袖中有某種怪力透出。
  大鬍子主腦一驚,飛退八尺。
  青灰色的身影到了,撲向剛倒地的姚文仲。
  紅影是一個女人,紅衣紅裙紅蠻靴,劍鞘也是火紅色,簡直就像是一團烈火。
  「不許沾手!」紅衣女人沉叱,纖指斜出,虛空連點八九指之多,銳利的指力破風聲十分刺耳。
  青灰色的身影不敢抓起姚文仲,扭身倒地飛滾五六匝,可以隔空點穴傷人的可怕指力,居然趕不上滾勢,在青灰色的身影所滾的經過處所,留下了陷入地面數寸的九個指尖大小洞,指力駭人聽聞。
  青灰色的身影滾勢極為難測,忽左忽右歪歪扭扭,竟然逃過了九指連襲。
  八字鬍主腦重新撲上,向紅影吼叫著猛撲,劍出鞘順勢揮出,要拚命了。
  「九指紅綃,不是你就是我。」叫吼聲與劍氣同時到達,速度與勁道皆到了體力的極限。
  「掙」一聲狂震,九指紅綃也恰好拔出劍身火紅的怪劍,也恰好出招攻擊,雙劍相交,震鳴聲刺耳,劍氣迸發,有如隱隱風雷。
  兩人劍上的勁道半斤八兩,同被震得向側飄退。
  青灰色的身影剛躍起,發現姚文仲已經逃出四五丈外了,瞥了九指紅綃一眼,向姚文仲的背影飛躍而去。
  姚文仲並沒有受傷,抓住機會逃生,有如驚兔般飛竄而去。這一生中,大概這次是他跑得最快的一次,把吃奶的力氣也全部用上啦!
  老天爺保佑,這一帶是荒野,雜樹叢生,野草高與肩齊,三躥五躥,便消失在茂草雜林中。
  天宇中黑沉沉,看不見星月,夜風掠過樹梢,枝葉搖搖簌簌發聲,可以亂人耳目,正是逃生的好機會。
  不知逃了多久,也不知身在何處。他以為自己逃得很快,躥走的速度一定可以扔脫追來的人。
  可是,他發覺有點不對了,怎麼右胸左肩愈來愈沉重?而且逐漸氣機轉弱,出現了喘息聲,這表示呼吸有了問題,而且並不是因長途奔跑氣力枯竭的問題。
  腳步慢下來了,雙腳愈來愈沉重。更糟的是,心頭發惡,胸背像是壓上可怕的重物。
  砰一聲響,他失足摔倒在地,壓倒了一大片野草,頭腦昏沉,眼冒金星。
  肩背沒感到痛楚,似乎沉悶得快要麻木了。
  他無力爬起,暈眩與脫力感擊潰了他逃生的意志。
  昏昏沉沉中,他模糊地想:那八字鬍主腦擊中他的兩掌有鬼。
  可是,他心中也明白,這兩掌並未擊實。他對自己的武功有信心,對家傳絕學玄門卸力術下過苦功,對師門的閃避身法學有專精。
  反應極為神奧的閃避身法,加上精妙的卸力術,比他高明多多的人,也不可能擊實他身上的重要部位。
  肩和胸,是禁受得起打擊的地方,就算被擊實了,以他的護體內功火候來說,決不會造成多大的傷害。
  可是,肩和胸確是沉重麻木得令他受不了。
  他深深吸入一口氣,感到胸部悶塞得難受極了。
  吸口氣也感到十分吃力。
  幸好,沒有痛楚感。
  剛撐起上身,剛跪起一條腿,噗一聲響,他又重新倒下了。
  昏倒的前一剎那,他本能地覺得身側站著一個人,可惜他是爬伏在地的,無法轉臉抬頭察看是什麼人,便昏了過去。
  似乎他知道,這位不知何時出現在旁的人,不是八字鬍主腦,不是全身火紅的女人,也不是青灰色的人影。
  那青灰色的人影,到底是敵是友?
  這人在大漢的刀下救了他,招呼他快逃。
  但這人卻又在他被擊倒時,下手抓他。
  一點不錯,這人就是在界首集東面,五里亭內的老窮漢;一個視茫茫耳又背的老窮漢,腰間的草繩給人的印象相當強烈,送死人的人身上才捆草繩。
  終於,他頭去知覺。
  一陣鳥語將他驚醒,睜開雙目,便看到耀目的朝陽,天亮了。
  他想起了昨晚的險境,悚然而驚,想挺身而起,卻發現自己渾身無力,像是癱瘓了,手腳不聽指揮,甚至連將頭抬起也力不從心。
  肩胸的沉重感消失了,只是渾身虛弱而已。
  向上望,晴空萬里;側方,可看到枝葉,勉強轉動仍感強直的頭部察看,果然不錯,兩側都有樹林,他好像躺在樹林內的短草叢中。
  奇怪,昨晚情景依稀,意識是完全清明的,記憶絲毫不會消失,他敢武斷地說:現在他所躺的地方,決不是他昏倒的所在。毋容置疑。他的記憶力,可說到了過目不忘的境界,決不會記錯。
  誰把他弄到此地來的?這是什麼地方?
  他嗅到自己身上的汗味,赤裸的上身汗膩膩地。
  調和幾次呼吸,胸口似乎仍有點脹塞感,幸好氣機正常、好像不曾受到傷害或禁制值得欣慰。剛想咬緊牙關,準備活動手腳,突然聽到輕快的腳步聲。
  正確地說,是踏草聲,至少有兩個人,從兩面向他所躺的地方接近。
  不是兩個,是三個人。
  他不能動,乾脆閉上雙目裝死,用耳力留意四周的動靜,一面立即放鬆全身,調和呼吸。
  「在這裡了!」有人驚喜地叫。
  他心中一跳,該死的!是那位八字鬍主腦。
  「我九指紅綃先看到的。」相反方向傳來倒還悅耳的女人嗓音。
  「老夫在他到達界集之前,便與他攀上交情了。」接著傳出老窮漢的刺耳嗓音:「老夫收了他十兩銀子見面禮,所以你們都給我撒手。」
  「姓樂的,你最好識相些,不要管本會的閒事。」八字鬍主腦沉聲說:「你勾魂陰判與九指紅綃,昨晚在余某的行館撒野,已經罪不可恕,再不識相,保證你們死無葬身之地,哼!」
  「去你娘的混蛋!」老窮漢勾魂陰判破口大罵,本來偽裝瞎子的一雙鷹目冷電四射:「你風雲會一群狐鼠,在樂某面前不要說大話,你嚇我不倒的。我警告你,我勾魂陰判所屬意的人,即使是天王老子,也不許動他一毫髮,不然,哼!」
  「我九指紅綃既然碰上了,而且伸了手,就不許任何人再打主意。」九指紅綃語氣也十分堅決:「大力鬼王余天霸,你抬出風雲會的招牌,嚇老鼠都不管用。」
  「真的?」大力鬼王陰陰一笑:「本會開創山門十栽於茲,日益壯大威震江湖有目共睹。你們這些宇內孤魂野鬼,浪跡逃世或可苟安於一時,如想在本會全力搜殺下倖存,那幾乎是不可能的事。當然,本會並不想與你們這些孤魂野鬼結仇,那是須付出昂貴代價的笨事。但如果受到威脅,將會不借任何代價,與你們徹底了斷。兩位,犯得著為了一個微不足道的少年,與本會生死決算嗎?」
  大力鬼王的這番話,軟硬兼施利害分明,頗有說服力,語氣充滿威脅。
  可是,勾魂陰判是個不甘受威協的人,九指紅綃也是個不在威協下低頭的宇內武林英雌。
  「你的大話已經說過了。」勾魂陰判冷冷一笑:「現在,該你求證大話是否管用,給幾分顏色給孤魂野鬼塗臉啦!打發不了樂某,你休想將人帶走。」
  「我九指紅綃也有同感。」九指紅綃躍然欲動:「不久之前,你我曾經一掌換一袖,一劍還一劍,似乎閣下威震江湖,號稱武功一絕的渾天掌,威力如此而已,浪得虛名,咱們就各展所學一決勝負吧!」
  一聲哈哈怪笑入耳,灰影一閃,人到笑聲亦止。
  是一個穿了百衲衣,褂了討米袋,點著黃竹打狗棍的老花子,那一頭亂糟糟的灰白飛蓬髮,髒得令人噁心,似乎老遠就可以嗅到怪味。
  「好哇!」老花子怪叫,一雙怪眼放射出怪異的邪光:「武林九大絕技中,渾天掌、陰煞指、勾魂爪今天碰頭,正好可以證明九大絕技中到底哪一種高明。我無主團頭司馬揚,權充證人替你們判定名次。」
  「老花子,你給我站到一邊涼快去。」大力鬼王怒叫:「這裡沒有你的事,風雲會的事閣下最好不要插手過問,對你大有好處。」
  「哈哈!鬼王,你似乎嫌樹敵不夠多。」無主團頭怪笑:「把我無主團頭也算上一份,對貴會不會有好處的。貴會這十年來聲威遠播。人多勢眾愈混愈強大,神氣極了,委實令人又羨又妒。因此,我無主團頭這兩年也積極進行招兵買馬,作開山門的準備,實力雖然還沒顯現出來,但早晚會與貴風雲會分庭抗禮的。」
  「你開什麼山門?哼!你憑什麼?」大力鬼王不屑地撤撇嘴。
  「組窮家幫。」
  「花子還能結幫?用什麼結?討來的錢夠辦事嗎?」大力鬼王的口氣更輕蔑了。
  「天下花子多得很,成千上萬充塞在天下各地,如果組成了幫,想想吧!閣下,力量比你們的風雲會只強不弱。不錯,花子沒有錢,辦事困難,可是眾志成城,人多集腋成裘堆沙成塔,足以對抗閣下的風雲會,你現在得罪我無主團頭,委實不智。」
  「你這臭花子……」
  「別罵別罵,辦正事要緊,再東拉西扯,你們再也得不到這小伙子了,他像是死硬了啦!」
  「在下的渾天掌勁道收發由心,他死不了,但如果沒有在下以獨門手法疏導經脈他就會死,而且拖不了多久。哼!在下真不明白,你們為何要與在下爭一個活不久的小輩?放手吧!諸位。」大力鬼王的口氣軟了:「老花子,你也是為了這小輩而來的?」
  「這小輩是誰?」無主團頭仔細地打量寂然不動的姚文仲:「老夫是被一個奇怪的人影所戲弄,追了好幾十里。在這一帶河岸兜圈子,天一亮就把人追丟了,恰好碰上了這場武林三絕盛會。」
  「該稱武林四絕盛會,你無主團頭的探囊手,也是武林九絕技之一。」九指紅綃說:「這裡的三絕皆志在獲得這位少年人,師出有名。你如果是適逢其會的局外人,何不作壁上觀?」
  「不,算我老花子一份。」無主團頭欣然說:「世間任何東西,只要有人爭,這東西一定有利可圖,碰上了豈能不爭?比方說,這小伙子是某一位大戶走失的千金之子,豈不是一筆可觀大財富?一文錢也有人爭,千金重賞誰肯放過?哈哈!咱們來看看誰是得主吧!武林九絕中的四絕好不容易冤家聚頭,本來就難免會有一場是非,就算沒有這個小伙子從中誘發。事故仍然會發生的。諸位相信也有同感吧?」
  「老花子,你忘了大力鬼王的渾天掌。」以工於心計見稱的勾魂陰判抓住機會煽風撥火:「那小伙子既然被渾天掌力所控制了生死,咱們還有什麼好爭的?你的探囊手解得了渾天掌力的禁制嗎?」
  「決定了得主。他能不解禁制嗎?」無主團頭盯著大力鬼王獰笑:「大力鬼王,你會解的,是嗎?」
  「臭花子,你想,我會嗎?」大力鬼王陰笑:「這小子本來就是被在下擒住的,只不過他機警狡詐,被他使詐逃掉而已。」
  「妙極了!能在大力鬼王的手下脫逃,在貴會眾多高手的囚禁下脫逃,真是了不起的天才。」無主團頭怪笑:「難怪大家都想要。最近幾年來,江湖亂像已顯,不甘寂寞的高手名宿與名門大派,皆全力栽培年輕的一代,為日後稱霸江湖的打算鋪路。貴會的青葉堂,正是調教人才的中樞,難怪你在這小伙子身上打主意。哈哈!花子我要定啦!打!」
  說打就打,打狗棍有如靈蛇出洞,直向大力鬼王的右肋下探去。
  大力鬼王昨晚一而再受到勾魂陰判與九指紅納的襲擊,本來就心中恨極。怎受得了挑釁?大喝一聲,手急扣點來的打狗棍。
  雙方皆名列武林九絕,對方的絕技當然瞭然於胸,互相妒嫉也各懷戒心,出招化招皆各懷心機。
  打狗棍一沉,大力鬼王的手也跟著下探。
  但上面卻傳出一聲怪響,兩人的另一手已在電光石火似的剎那間接實,不但奇快絕倫,而且勁道極為強勁。
  探囊手第一次與渾天掌接觸,棋逢敵手勢均力敵,兩人同向側方急退三步,臉上同時變色。
  「老花子,你碰上了勁敵。」勾魂陰判叫:「他的渾天掌,有效阻止你的探囊手探囊取物。讓開!我給他兩記勾魂爪。」
  大力鬼王儘管怒極恨極,知道情勢不利,顯然對方三個已組成聯合陣線,一比三,他成了眾矢之的,再逞強的話,可就得斷送在此地啦!
  他突然飛退兩丈,身法靈活萬分。
  「就留給你們好了,死人一個,你們去吧!」他一面獰笑後退—面說:「風雲會今後一定可以找到你們結算的,咱們後會有期。」
  「姓余的,不解渾天掌禁制,你走得了?」九指紅綃大叫,紅影疾射而至。
  大力鬼王哈哈狂笑,退勢加快。
  「不能窮追!」勾魂陰判向追出的無主團頭急叫:「他的狐群狗黨快趕到了,他在引誘咱們進網入羅。咱們試合兩人的內力,試試看能否解得了渾天掌的禁制。」
  已經追出六七丈的無主團頭醒悟,立即止步回頭。
  九指紅綃也心中有數,雙方功力相當,想追上談何容易?就算追上了也奈何不了大力鬼王。
  不久前她在黑夜中兩次以絕學突襲,也討不了好,目下更休想如意啦!因此她也立即止步,她一個人實在不願冒險窮追。
  渾天掌所擊中處,並不是禁制,而是創傷,奇異的掌勁透入體內,不會從創口自行散逸,必須用同樣的掌力,驅出蘊藏在創口內部的掌勁,別人無法驅除,所以掌勁是一絕,疏解也是獨門的。
  勾魂陰判首先回到姚文仲所躺的草叢,臉色一變,急急用目光四下裡搜尋。
  「怎麼啦?老陰鬼。」大踏步而來的無主團頭在遠處大聲問。
  「奇怪,人不見了。」勾魂陰判訝然答。
  「會不會自行走掉了?」奔到的無主團頭問。
  「碰上鬼了。」勾魂陰判罵道:「哪個小兒干的?」
  「你罵誰?」突然出現一位怪老人一面接近,一面用刺耳的嗓音問。
  「白眉神魔……」勾魂阻判脫口叫,嗓音完全走了樣,像是真的見了鬼,撒腿狂奔而走。
  九指紅綃也不慢,向相反的方向一躍三丈,紅影冉冉而逝。
  在宇內六怪,武林九絕這些前輩揚名立萬之前,乾坤八魔便是這些人的前輩。
  白眉神魔,更是號稱魔中之魔的可怕魔頭,天生的少年白眉,如假包換。此魔橫行天下半甲子,據說從沒碰上敵手。誰不小心招惹了他,不死也得脫層皮,故意找上他,保證身上必定會掉落一些零碎,比死更慘。
  武林朋友為了爭名奪利,拔劍而起,早將生死置之度外,所以號稱亡命,對死並不在乎。但丟掉一雙手,瞎了雙目,或者丟了雙耳成了聾瞎,那比拿刀殺了他還要慘。
  白眉神魔就是喜歡把人弄成重傷殘的人,尤其對那些風雲人物下手更重,所以被稱為魔。橫行的卅年中,的確把武林鬧得雞飛狗走,江湖大亂。
  勾魂陰判名列武林九絕,勉勉強強可以把黑道之豪攝魂神君叫成小輩,在白眉神魔面前,可就矮了一大截啦!居然不小心把白眉神魔罵成小輩,豈不是壽星公上吊嫌命長嗎?
  兩人分別逃命,比以往的速度快幾倍,直逃出十里外,始終不敢回頭察看,反正有多快就逃多快,回頭察看一定慢了一兩步,一寸短一寸險,慢兩步就完蛋了。
  勾魂陰判終於逃上了大道,已經氣喘如牛,快要斷氣啦,這才發覺自己接近了十字河村,股東面的界首集,已經有三十里之遙了。
  當然,他僅逃了十餘里。昨晚大鬧風雲會大力鬼王的別館,位於界首集的西面七八里,一夜追逐,這時危險過去,他覺得自己已疲倦得快倒下了。
  他真走運,竟然在界首集附近的荒僻河灣,碰上了三十年蹤跡已奮的白眉神魔,好險。
  「看來,老魔重行出世,咱們這些人不用混了。」他懊喪地自語,慢慢向西舉步。
  姚文仲十分機警,可惜武功太差。在裝死暗中全神戒備,他自信當這些高手接近他,要對他不利時,他就會及時脫身逃走。可是,他卻在毫無所知下,被人近身弄昏拖走。
  他唯一感覺出的徵候,是一雙手輕拍他的天靈蓋,隨即昏厥不省人事。
  晨風一吹,他突然甦醒,看到了樹林,聽到了水聲。他猛地挺身而起,覺得自己身上毫無異狀,似乎完全復原了,身軀的活動依然靈活敏捷。
  身在河邊的樹林內,河岸的小坡樹林前,有一座茅舍,捨前一株大樹下放置有桌椅,一位白髮白眉,相貌帶有鬼氣的老人,正寫意地喝茶。
  旭日將升至樹梢,一群群水鳥在河面上空飛翔,一切皆顯得和平靜謐,像是置身塵外的畫境裡。
  「過來,喝杯茶提神。」白髮老人向他招手叫。
  他如受催眠,站起向樹下走去。
  「老伯早。」他抱拳施禮:「請問,這裡是甚……」
  「不要問,問起來沒完沒了。」老人笑笑,指指下首的長凳要他坐下:「你只要知道,你已經來到這裡了。自己倒茶,別客氣。」
  「謝謝。」他自己倒茶:「要不問清楚,豈不成了糊塗。至少,小可該知道如何來到這裡的,對不對?晤!好茶,很像武夷的雲霧茶。」
  「晤!似乎你還真懂得茶經。」白髮老人笑了:「這是我的孫兒從武夷帶來的,你到過武夷?」
  「去過,逗留了一些時日。哦!茅舍一棟,四野蒼茫,似乎除了老伯之外……」
  「不錯,別無旁人。」
  「這地方很平凡,惟其平凡才適於幽居,不會有尋幽探勝的人打擾」
  「老伯曾經提過令孫。」
  「有兒有女,當然有孫!他們有他們的前程。有他們的事業,我不要他們來打擾我的清靜。」
  「我的天!你豈不自己找孤苦嗎?」
  「無所謂孤苦,孤苦只是人的心境感受而已。小娃娃,把你的遭遇說來聽聽。」
  「其實,小可也沒有多少好說的……」他將在客店被人用迷香擒住的經過一一說了。
  「你是說,你不認識這些人?」老人似感意外:「但似乎所有的人,都認識你,無仇無怨,不可能如此對侍你,你沒說謊?」
  「老伯,小可沒有說謊的必要。」他正色說:「這些人的行徑,委實讓小可無法理解。像那位扮老窮漢的勾魂陰判,在江湖名號響亮位高輩尊,居然將小輩施捨給他十兩銀子說成定金,天知道他定的是什麼?」
  「定你,他要收你做徒弟的。」
  「豈有此理!那有這樣定徒弟的?」他憤憤地說。
  「老夫也有同樣打算。」老人笑吟吟地說。
  「什麼,老伯……」
  「老夫一而再救你,豈是無因的?誰救你出險境?誰替你療掌傷?」
  「哦!原來老伯是小可的救命恩人……」
  「閒話少說。」老人制止他說感恩戴德的話:「那些人在老夫的住處左近設別館為非作歹,老夫雖然能夠容忍,但不能不聞不問,因此經常前往察看,昨晚恰好碰上你們大鬧別館的事,你的遭遇,老夫是盡人目中。小娃娃,你很不錯,武功雖差,機智與勇氣皆可圈可點,要知道,徒擇師,師亦擇徒,一個天資特佳的人,是值得造就的。你如果是庸才,豈會有那麼多人爭取?所以,老夫也動了收徒的念頭,不想把一身絕技帶入墳墓。」
  「這……老伯剛才說過有兒孫……」
  「娃娃,富貴不出三代,武功更難保持三代。老夫那些兒孫,早已棄武習文,這也就是老夫不與他們住在一起的原因。」
  「這……小可已有師尊,豈能半途另投門牆?老伯應該知道這是腳跨兩門欺師滅祖的事。」
  「老夫日後自會與令師商量,目前並不需要你正式拜師,老夫只要求暫時收你為寄名弟子。」
  「這……」
  「這是任何門派皆可容許的事,不許你用任何借口拒絕老夫的要求。」老人臉上湧起陰森的怒意。
  「至少,家師目下生死不明,等小可找到他老人家,由老伯與家師面商,豈不兩全其美?」
  「令師在那八位俘虜之內?」
  「是的。」
  「他們已經遠出百里以外了。」老人臉上有飄忽的、奇怪的笑意:「他們如果聰明,就會逃向天涯海角找地方躲起來,以逃避風雲會的追殺,你不可能找到他了。今後除非你能出人頭地,能鎮壓風雲會的高手名宿,他決不可能露面冒風險找死。」
  「可是……」他對老人臉上的多變表情,大感困惑。
  「我警告你。」老人又換上另一副面孔:「要做老夫的門人,不是容易的事,必須合乎老夫的要求,老夫調教出來的弟子,必須是絕頂的超人,所以嚴厲要求不許犯錯……」
  「老伯,你有沒有搞錯?」他跳起來,準備溜走。
  「你想於什麼?」老人陰森森地問。
  「想逃走。」他挺了挺胸膛:「老伯要調教的是聖賢。以老伯大半輩子的人生經驗與智慧,同樣會犯錯誤,要求門人不犯錯,老伯本身就錯了。小可不是聖賢,不敢拜你為師,你算了吧!赴快去物色一個聖賢來教……」
  「你逃得了?試試看?」老人反而笑了。
  他猛地飛躍而起,後空翻三騰躍,飛入茅舍的大門,往屋後急竄。
  他不落荒逃走,反而往屋裡竄。果然大出怪老人的意外,在屋前絕對攔他不住。老人一怔,接著哈哈大笑。
  茅舍只有兩進;設備簡陋。他一鑽入天井,不走內堂向右廂飛躍而起。假使老人跟蹤追人,一定認為他已進人內堂從後門脫身逃走。
  剛縱落屋外,壁根下突然出現老人的身影,等個正著,他竟然不知道老人是如何現身的。
  「你仍然不夠聰明。」老人說。
  他立即倒縱而起,重登廂房的屋頂。
  糟!剛一沾屋頂,便感到背心一震,頸背也被抓住了,被人像捉貓似的懸空提起,渾身一軟,力道全失。
  赤著上身,頸背被人抓住吊起,痛得他眼冒金星,呼吸像要窒息了。
  「老鬼!你……」他尖聲咒罵。
  「憑你點點能耐,還配在江湖現世?再苦練三十年,也休想出頭露臉。收你做門人,你將丟盡我老人家的臉,去你的!廢物一個。」老人不屑地說,信手便仍。
  他飛翻而起,砰一聲大震,重重地摔落在屋下,摔得暈頭轉向,骨鬆筋軟。
  可是,被制的身體卻解除了禁制。
  「你不要小看我。」他在下面大叫:「要不了三年五載。我一定可以出人頭地,成為風雲人物。我年輕,我肯下苦功,我……
  「你,你狗屁!你根本不是練武的材料,朽木不可雕。三年五載?三年五載?三十年五十年,你仍然是個混混,即使不死於非命,也只配做搖旗吶喊的貨色。你滾吧!老夫不收你這種庸才。」
  「你活了七八十歲,還不是只配做一個默默無聞的糟老頭。」他大聲回敬。
  「哈哈!我白眉神魔今天居然走了霉運,竟然被人看成默默無聞的糟老頭。」老人大笑。
  他大吃一驚,突然扭頭如飛而遁。
  他老爹綽號叫魔劍,也被人稱為魔,現在碰上了更老一代的魔中之魔,再不逃豈不是天下一等一的倒楣鬼?
  一口氣逃出三四里外,鑽入一座楓林,這才慢下來喘息,扭頭回望,身後鬼影俱無。
  「好險!」他喃喃自語:「還夠幸運的,總算沒丟了胳膊少掉腿。老天爺!這老魔竟然還沒死。」
  「這次,你就得丟了胳膊少掉腿了。」身後突然傳來白眉神魔的語言。
  他一聽聲在耳後,知道走不了啦!大喝一聲,大族身攻出一記翻身撲虎,手腳齊出,要和老魔拚命,兇猛地手抓腳踹,行雷霆一擊。
  一樣落空,白眉神魔門在他身側,快得幾乎肉眼無法分辨。
  接踵而至的打擊可怕極了,拳掌及體響聲似連珠炮爆炸。他覺得自己變成了沙袋,拳腳從四面八方及體,身子卻無法倒下,剛向側倒,側方的拳掌又到了,又把他的身子打正。
  他絕望地用雙手封架,但連一次也封不住。
  最後,他昏天黑地倒下了,渾身疼痛,似乎骨頭全散啦!
  「丟手呢,抑或丟腿?」白眉神魔一腳踏住了他的背心:「老夫是很大方的,隨你選。」
  「老鬼你……」他大罵。
  「你不求饒?」
  「去你娘的!」他潑野地罵:「給你一條手臂,只怪我學藝不精,我認了。」
  「喝!你這小子一臉奸滑相,似乎你在打什麼鬼主意,是嗎?」
  「你管不著。」
  「反正你已經是半死人一個,你的鬼主意有屁用。」
  「少了一雙手,我還可以練武功。我要等你快老死的時候,或者講話流口水,咳嗽屁又來的時候,再好好收拾你,你等著瞧好了,我會等到那一天的。」
  「喲!你小子還真陰狠。」白眉神魔抬起腿,踢了他一腳:「乾脆,我不留你的手,讓你是個完整的人,讓你來收拾我,滾!」
  他掙扎而起,撒腿便跑,跑出二十步外再止轉身。
  「我不會找你,也不會收拾你。」他向仍站在原處的白眉神魔大叫:「反正你已經是入土大半的人,我才懶得和你計較,去你的!」
  他剛想轉身溜,白眉神魔的身影,眨眼間便到了面前,溜不掉啦!速度之快,令他吃驚得僵住了。
  「你……你說話算不算數?」他不溜了,嗓門提高了一倍:「別忘了。你是個位高輩尊的老前輩。」
  「哈哈!老夫興趣來了,你這小子還真不錯。」白眉神魔怪笑,先前飄忽的、奇怪的笑意又出現了。
  「你……」
  「你不是不可雕的朽木。」
  「我……」
  「不做我的寄名弟子,我廢了你。」
  他想逃,但一咬牙,伏倒一腳掃出。
  白眉神魔提腳一挑,他被挑得在地上打旋。還來不及爬起,又被白眉神魔抓住了背頸皮,拖著便走。
  「放手!放……」他痛苦地尖叫。「
  「我允許你犯錯,但不許沒理性的犯錯,如何?」白眉神魔一面走一面問。
  笑夫子本來就打算替他找師父,他終於動搖了。
  「老前輩。」他認了命:「小可希望在老前輩身邊,考察小可一段時日,看小可是否有向老前輩執弟子禮的天份。如果沒有,日後豈不壞了老前輩的名頭?小可保證在考察期間,傾全心力受教,決不敷衍。」
  「唔!你小子的話有點道理。」白眉神魔放了他。
  「家師本來要帶小可至五虎嶺仰雲山莊,找武林至尊乾坤一劍公孫謀碰運氣。」
  「碰什麼運氣?」
  「家師要小可另拜名師,希望能有幸改拜在……」
  「哈哈!」白眉神魔怪笑:「你師父真沒見識。仰雲山莊公孫家的武功拳劍從不外傳,想拜師簡直妙想天開。」
  「所以說要碰運氣呀!」
  「碰鬼的運氣!你只要肯下苦功,以大恆心大毅力跟老夫苦練,你一定可以把仰雲山莊打得落花流水。」
  「小可不但肯下苦功,而且肯用智慧。」
  「那就好,老夫找對人了,哈哈哈……」
  茅屋並不小,姚文仲一進屋,便直覺地感到這屋裡一定住了幾個人。但白眉神魔卻告訴他是獨居,匆匆住了一宵,便帶了他收拾離開了。
  而他們走後不久,茅舍出現了幾個人影。之後,白眉神魔再現魔蹤的消息,在江湖不脛而走。

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  xmwjw 掃校,舊雨樓 獨家連載

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