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我懲治端文端武兄弟的計劃沒有實現，因為刑吏們誰也不敢對他們下手。幾天後我看見端文端武兄弟手拉手地走過繁心殿前，我不由得沮喪萬分。我知道這是祖母皇甫夫人從中阻撓的緣故。現在我對皇甫夫人充滿了不滿情緒，我想既然什麼都要聽她的，乾脆讓她來當燮王好了。皇甫夫人察覺了我悶悶不樂的情緒，她把我叫到了錦繡堂她的臥榻邊，默然地審視著我。她臉上的脂粉被洗去後顯得異常憔悴而蒼老，我甚至覺得皇甫夫人也快進洞尺山的王陵墓了。端白，為什麼愁眉苦臉的？皇甫夫人握住我的手說，是不是你的蛐蛐兒死了？既然什麼都要聽你的，為什麼讓我當燮王？我突然大叫一聲，下面我就不知該怎麼說了，我看見皇甫夫人從臥榻上猛地坐起來，她的臉上出現了一種驚愕而慍怒的表情，我下意識往後縮了一步。誰教你來這麼說的？是孟夫人還是你師傅覺空？皇甫夫人厲聲質問我，順手抓到了臥榻邊的壽杖，我又往後退了一步，我怕她用壽杖敲我的腦袋，但是皇甫夫人最後沒敲我的腦袋，那根壽杖在空中揮舞了一圈，落在一個小宮女的頭上，皇甫夫人說，你還站在這兒幹什麼？快給我滾到外面去。我看著小宮女紅著眼圈退到屏風外面，我突然忍不住大聲哭起來，我說，端文在圍場對我射暗箭，可你卻不肯懲治他們，要不是覺空提醒我，我就被他們的暗箭射中了。我已經懲治過他們了，你的四個兄弟，我每人打了他們三杖，這還不夠嗎？ 不夠，我仍然大叫著，我要把端文端武的手指割下來，讓他們以後沒法再射暗箭。真是個不懂事的孩子。皇甫夫人拉我在榻上坐下來，她輕輕地摸了摸我的耳朵，嘴角重新浮現出慈愛的微笑。端白，為王者仁慈第一，不可殘暴凶虐，這個道理我對你講過多少次了，你怎麼總是忘記呢？再說端文他們也是個大燮的嫡傳世子，是王位的繼承人，你割去他們手指怎麼向祖宗英靈交待呢？又怎麼向宮廷內外的官吏百姓交待呢？可是黛娘的手指不是因為下毒被割除了嗎？我申辯道。那可不一樣。黛娘是個賤婢，而端文兄弟是大燮王的血脈，也是我疼愛的孫子，我不會讓他們隨便失去手指的。我垂著頭坐在皇甫夫人身邊，我聞到她的裙裾上有一股麝香和靈芝草混雜的氣味，還有一隻可愛的晶瑩剔透的玉如意，繫掛在她的龍鳳腰帶上，我恨不得一把拽過那隻玉如意塞進囊中，可惜我沒有這個膽量。 端白，你知道嗎？在我們大燮宮，立王容易，廢王也很容易，我的這句話你千萬要記住。 我聽懂了祖母皇甫夫人最後的囑咐。我大步走出錦繡堂，朝堂前的菊花圃裡狠狠地吐了一口唾沫。老不死的東西，早死早好。我偷偷地罵了一句。這種罵人話是我從母后孟夫人那裡聽會的。我覺得罵一句不足以發洩我的義憤，就縱身跳進皇甫夫人心愛的花圃裡，踩斷了一些黃色的菊花枝莖。我抬起頭猛然發現那個挨打的小宮女站在簷下，朝我這邊驚訝地張望著。我看見她的額角上鼓起了一個血包，那就是皇甫夫人的壽杖打的。我想起皇甫夫人關於仁慈愛心的勸誡，心裡覺得很好笑。記得在近山堂讀書時背誦過一句箴言，言行不一，人之禍也。我覺得這句話在皇甫夫人身上得到了詮釋。端文和端武就是這時候走進錦繡堂前的月牙門的。我從菊花圃裡跳出來，攔住了他們的通道。他們似乎沒有料到我會在這裡，表情看來都很吃驚。 你們來這裡幹什麼？我對他們惡聲惡氣地發難。向祖母請安。端文不卑不亢地說。 你們怎麼從來不向我請安？我用菊花枝掃他們的下顎。端文沒有說話。端武則憤然瞪著我。我上去推了他一把，端武趔趄著退後一步，站穩後仍然用那雙細小的眼睛瞪著我。我又掐了一朵菊花朝端武臉上扔去。我說，你再敢瞪我我就讓人剜了你的眼睛。端武扭過臉一動不動地站在那兒，他不敢再瞪我了。旁邊的端文臉色蒼白，我看見他的眼睛裡有一點淚光閃閃爍爍的，而酷似婦人的薄唇抿緊了更加鮮紅欲滴。我又沒推你砸你，你有什麼可難受的？我轉向端文挑釁地說，你有種就再對我放一支暗箭，我等著呢。端文仍然不說話，他拉著端武繞開了我，朝錦繡堂匆匆跑去。我發現祖母皇甫夫人已經站在廊下了，也許她已經在那裡觀望了一陣了，皇甫夫人拄著壽杖，神色淡漠寧靜，我看不出她對我的行為是褒還是貶。我不管這些，我覺得我現在出了一口氣就不虧啦。 到我繼位這一年，燮宮的宦宮閹豎已所剩無幾，這是因為已故的父王天性憎惡閹人的緣故，他把他們一個個逐出王宮，然後派人將民間美女一批批搜羅進宮，於是燮王宮成了一個脂粉美女的天下，我的父王沉溺其中，縱情享受他酷愛的女色和床第之歡，據我的師傅僧人覺空說，這是導致父王英年早逝的最重要的原因。 我記得有一年冬天在大燮宮前的紅牆下斃命的那些宦官，他們明顯是因為饑寒而死的。他們等待著燮王將他們召回宮中，坐在紅牆下堅持了一個冬天，最後終於在大雪天喪失了意志，十幾個人抱在一起死於冰雪之中。這麼多年來我始終對他們的選擇迷惑不解，他們為什麼不去鄉間種植黍米或者採桑養蠶，為什麼非要在大燮宮前白白地死去？我問過僧人覺空，他建議我忘掉那件事，他說，這些人可悲，這些人可憐，這些人也很可惡。 我對宦官閹豎的壞印象也直接來自覺空，我從小到大沒有讓任何閹人伺候過我，當然這都是我成為燮王之前的生活。我沒想到這一年皇甫夫人對宮役的調整如此波瀾壯闊，她接納了南部三縣送來的三百名小閹人入宮，又準備逐出無數體弱多病或者性格不馴的宮女，我更沒有想到我的師傅僧人覺空也列在皇甫夫人的閒人名單裡。 事前我不知道覺空離宮的消息。那天早晨我坐在繁心殿上，接受殿外三百名小閹人的萬福之禮。我看見三百名與我同齡的孩子跪在外面，黑壓壓的一片，我覺得很好笑，但皇甫夫人和孟夫人就坐在我兩側，我不宜笑出聲來，於是我就捂著嘴低下頭笑。等我抬起頭來，恰恰看見那些孩子的隊列後面跪著另一個人，我看清了他是我的師傅僧人覺空，他卸去了大學士的峨冠博帶，重新換上了一襲黑色袈裟，挺直上身跪在那裡。我不知道覺空為什麼這樣做。我從御榻上跳起來，被皇甫夫人制止了。她用壽杖的頂端壓住我的腳，使我不能動彈。覺空不再是你的師傅了，他馬上就要離宮，讓他跪在那兒向你道別吧。皇甫夫人說，你現在不能下殿。為什麼？為什麼讓他離宮？我對皇甫夫人高聲喊叫。你已經十四歲了，你需要師傅了。一國之君需要臣相，卻不需要一個禿頭和尚。他不是和尚，他是父王給我請來的師傅。我要他留在我身邊。我拚命搖著頭說，我不要小宦官，我要覺空師傅。可是我不能讓他留在你身邊，他已經把你教育成一個古怪的孩子，他還會把你教育成一個古怪的燮王。皇甫夫人鬆開壽杖，在地上篤篤戳擊了幾下，她換了一種溫和的語氣對我說，我並沒有驅他出宮的意思，我親自向他徵詢過意見，他說他想離宮，他說他本來就不想做你的師傅了。不。我突然狂叫了一聲，然後不顧一切地衝下繁心殿，我衝過三百名小閹宦的整齊的隊伍時，他們都仰起臉崇敬而無聲地望著我。我抱住了我的師傅僧人覺空放聲大哭，繁心殿前的人群似乎被這突如其來的變故驚呆了，我聽見我的哭聲在周圍的寂靜中異常嘹亮。 別哭，你是燮王，在臣民面前是不能哭的。僧人覺空撩起袈裟一角擦拭我的眼淚，他的微笑依然恬淡而聖潔，他的膝部依然跪在地上。我看見他從袈裟的袖管裡抽出那冊《論語》，他說，你至今沒讀完這部書，這是我離宮的唯一遺憾。我不要讀書。我要你留在宮裡。 說到底你還是個孩子。僧人覺空輕輕地歎了口氣，他的目光如炬，停留在我的前額上，然後從我的黑豹龍冠上草草掠過，地用一種憂鬱的聲音說，孩子，少年為王是你的造化，也是你的不幸。我看見他的手顫慄著將書冊遞給我，然後他站起來，以雙袖撣去袈裟上的塵埃，我知道他要走了，我知道我已經無法留住他了。師傅，你去哪裡？我朝他的背影喊了一句。苦竹寺。僧人覺空遠遠地站住，雙掌合十朝天空凝望了片刻。我聽見他最後的模糊的回答，苦竹寺在苦竹林裡，苦竹林在苦竹山上。我淚流滿面。我知道這樣的場面中我的表現有失體統，但我想既然我是燮王，我就有權做我想做的任何事，想哭就哭，祖母皇甫夫人憑什麼不讓我哭呢？我一邊抹著淚一邊往繁心殿上走，那些小閹宦們仍然像木樁一樣跪在兩側，偷偷地仰望我的淚臉。為了報復皇甫夫人，我踢了許多小閹宦的屁股，他們嘴裡發出此起彼伏的呻吟聲，我就這樣一路踢過去，我覺得他們的屁股無比柔軟也無比討厭。 覺空離宮的那個晚上下起了淅淅瀝瀝的雨珠，我倚坐在窗欄上暗自神傷，宮燈在夜來的風雨中飄搖不定，而庭院裡的芭蕉和菊花的枯枝敗葉上響起一片沙沙之聲，這樣的雨夜裡許多潮濕的事物在靜靜腐爛。書僮朗讀《論語》的聲音像飛蟲漂泛在夜雨聲中，我充耳不聞，我仍然想著我的師傅僧人覺空，想他睿智而獨特的談吐，想他清懼而超拔的面容，也想他離我而去時最後的言語。我愈想愈傷心，我不知道他們為什麼要把我喜愛的僧人覺空趕走。 苦竹寺到底在哪裡？我打斷了書僮的朗讀。在很遠的地方，好像是在莞國的叢山峻嶺中。到底有多遠？坐馬車去需要多少天？ 我不太清楚，陛下想去那個地方嗎？ 我只是隨便問問。我哪兒都想去，可哪兒也不能去。皇甫夫人甚至不讓我跨出宮門一步。 這個雨夜我又做了惡夢。在夢中看見一群白色的小鬼在床榻四周嗚嗚地哭泣，他們的身形狀如布制玩偶，頭部卻酷似一些熟悉的宮人，有一個很像被殉葬了的楊夫人，還有一個很像被割除了手指和舌頭的黛娘。我嚇出了一身冷汗。夢醒後我聽見窗外夜雨未央，床榻上的錦衾繡被依然殘存著白色小鬼飄忽的身影，我恐懼萬分地拍打著床榻，榻下瞌睡的宮女們紛紛爬起來擁到我的身邊，她們疑惑不解，彼此面面相覷，有一個宮女捧著我的便壺。 我不撒尿，快幫我把床上的小鬼趕走。我一邊拍打一邊對宮女們喊，你們怎麼傻站著？快動手把他們趕走。沒有小鬼。陛下，那只是月光。一個宮女說。 陛下，那是宮燈的影子。另一個宮女說。你們都是瞎眼蠢貨，你們沒看見這些白色小鬼在我腿上蹦蹦跳跳嗎？我掙扎著跳下床榻，我說，你們快把覺空找來，快讓他把這些白色小鬼全部趕走。 陛下，覺空師傅今日已經離宮了。宮女們戰戰兢兢地回答，她們仍然對床榻上的白色小鬼視而不見。我恍然清醒過來。我想起這個雨夜僧人覺空已經跋涉在去莞國苦竹寺的路上了，他不會再為我驅趕嚇人的鬼魅。覺空已走，燮國的災難就要降臨了。我的腦子裡突然冒出老瘋子孫信的那類古怪的讖語。我覺得悲憤交加，周圍宮女們睏倦而茫然的臉使我厭煩，我搶過了宮女手中的那只便壺，用力擲在地上。陶瓷迸裂的響聲在雨夜裡異常清脆，宮女們嚇得一齊跪了下來。便壺碎了，燮國的災難就要降臨了。我摹仿老瘋子孫信的聲調對宮女們說，我看見了白色小鬼，燮國的災難就要降臨了。為了躲避床榻上的白色小鬼的侵擾，我破例讓兩名宮女睡在我的兩側，另外兩名宮女則在榻下撫琴輕唱，當白色小鬼慢慢逃遁後，庭院裡的雨聲也消失了。廊簷滴水無力地落在芭蕉葉上。我聞到宮女們身上脂粉的香味，同時也聞到了窗欄外植物和秋蟲腐爛死亡的酸臭，這是大燮宮亙古未變的氣息。這是我最初的帝王生涯中的一個夜晚。初次遺精是在另一個怪夢中發生的。我夢見了冷宮中的黛糧，夢見她懷抱琵琶坐在菊花叢中輕歌曼唱，黛糧就這樣平舉著雙手輕移蓮步，琵琶挎在她的肩上，輕輕撞擊著半裸的白雪般的腰臀。黛娘滿面春暉，一抹笑意妖冶而放蕩，我對她喊，黛娘，不准你那樣笑。但黛娘笑得更加艷媚使我感到窒息。我又對她喊，黛娘，不准你靠近我。但黛娘的手仍然固執地伸過來，那只失去了手指的麵餅形狀的手滴著血，放肆而又溫柔，它觸摸了我的神聖的下體，一如手指與琵琶六弦的接觸，我聽見了一種來自天穹之外的音樂，我的身體為之劇烈地顫抖。我還記得自己發出了一聲驚駭而快樂的呻吟。早晨起來我自己動手換下了濕漉漉的中褲兒，我看著上面的污跡問榻下的宮女，你們知道這是什麼東西？宮女們都盯著我手裡的褲兒笑而不答，一個年老的宮女搶先接了過去，她說，恭喜陛下了，這是陛下的子子孫孫。我看見她用一隻銅盤托著我的中褲急匆匆地退下，我喊道別急著去洗，我還沒細看是什麼東西呢。宮女止步回答說，我去稟告皇甫老夫人，這是老夫人吩咐的。活見鬼，什麼都要稟告老夫人。我發了一句牢騷，看見宮女們已經抬來了一盆浸著香草的熱水，她們讓我沐浴，我卻伏在床榻上不想動彈，我在想夜來的夢是怎麼回事，夢裡的黛娘又是怎麼回事。我沒有想明白，既然想不明白我就不再去想了。從宮女們羞澀而喜悅的表情來判斷，這似乎是件喜事。她們也許可以去皇甫夫人那裡邀功領賞了，這些賤婢們很快樂可我自己卻不快樂。 我一點也不快樂。皇甫夫人以八名宦官替代八名宮女來服侍我的起居。她以一種不容商量的語氣告訴我，不管你願不願意，這些宮女一定要離開清修堂了。她說歷代大燮君主都一樣，一俟發身成人，就由宦官替代宮女伺候起居，這是宮裡的規矩。皇甫夫人這麼說我就沒有辦法了，我在清修堂與八名宮女揮淚告別，看見她們一個個哭得像個淚人似的。我心裡很難過，一時卻想不起補償的辦法。有一個宮女說，陛下，我以後不容易見到你了，你今天開恩讓我摸摸你吧。我點了點頭，摸吧，你想摸哪兒呢？那個宮女猶猶豫豫地說，就讓我摸摸陛下的腳趾吧，讓我能永生永世蒙受陛下的福蔭。我很爽快地脫掉了鞋襪，將雙足高高地翹起來，那個宮女半跪著滿含熱淚地撫摸我的腳趾，另外七名宮女緊跟在她的後面。這個獨特的儀式持續重複了很長時間，甚至有一個宮女在我腳背上偷偷親了一下，惹得我咯咯笑起來。我問她，你不怕我的腳髒嗎？她嗚咽著回答，陛下的腳不會髒的，陛下的腳比奴婢的嘴更乾淨。新來清修堂的八名宦官是由母后孟夫人精心挑選的。她挑選的宦官大致都長得眉目清秀，而且幾乎都來自她的老家採石縣。我說過我自小討厭閹宦，所以他們前來叩見時我採取了橫眉冷對的方法。後來我就讓他們在堂下玩各式各樣的遊戲，還讓他們跳格子。我想看看他們之中誰玩得更好一些，結果不出所料，他們玩了一會兒就玩不下去了，氣喘吁吁或者大汗淋漓的樣子令人發笑。只有那個最為年幼的孩子玩得很快活，他在跳格子的時候跳出了許多我不知道的花樣。我注意到他的容貌像女孩子般的秀氣逼人，他跳躍的姿態也顯得輕盈活潑，充滿了那種我所陌生的民間風格。後來我就把他叫到了我面前。你叫什麼名字？燕郎，我的奶名叫鎖兒，我的學名叫開祺。你多大啦？我笑起來，我覺得他的口齒特別伶俐。十二歲，是屬小羊的。 夜裡你在我的榻下睡吧。我把燕郎的肩膀扳過來，湊到他耳邊悄悄地說，我們可以天天在一起玩了。燕郎靦腆地紅了臉。我注意到他的雙眸清澈如水，在他的修長的黑眉邊緣很奇怪地長了一粒紅痣。我很好奇，我伸出手指想把那粒紅痣剝下來。也許用力過猛了，燕郎疼得跳了起來。他沒有喊疼，但從他的表情可以判斷他已經痛不欲生了。我看見他捂著紅痣在地上打滾，少頃又很靈巧地一骨碌爬起來。陛下饒了奴才。燕郎朝我磕了個頭說。我覺得燕郎是個很有趣的孩子，我跳下御榻走過去把燕郎扶起來，還摹仿宮女們的做法蘸了點口水塗在燕郎的紅痣上，我是跟你鬧著玩的，我對燕郎說，蘸點口水就不疼啦。我很快忘記了那些含淚離開清修堂的宮女。這一年大燮宮內人事更迭，宮女內監們走馬燈似地調來換去，而我的生活一如既往。對於一個十四歲的國王來說，喜歡誰忘記誰都是輕而易舉的事。我很想知道燕郎被閹割過的下體是什麼形狀，我曾經強令他向我袒露下體。燕郎的臉立刻蒼白失色，他哀求我不要讓他出醜，雙手緊緊地按住了他的褲帶。我按捺不住我的好奇心，堅持要他寬衣解帶。燕郎最後褪下褲子時失聲痛哭起來，他背過臉邊哭邊說，求陛下快點看吧。 我仔細地觀察了燕郎的私處，我發現燕郎的疤瘢也與眾不同，上面留下了雜亂的暗紅的灼痕。不知為什麼，我聯想到了冷宮裡黛娘的手，我莫名地有點掃興。 你跟別人不一樣，是誰替你淨身的？我問燕郎。我爹。燕郎止住了哭泣，他說，我爹是個鐵匠。我八歲那年我爹特意鍛打了一把小刀替我淨身，我昏死了三天。為什麼要這樣，是你喜歡做宦官嗎？ 我不知道。爹讓我忍著疼，爹說進了宮跟著君王就不愁吃穿了。他還說進了宮就有機會報效父母光宗耀祖。你爹是個畜生。什麼時候我碰到他，我就把他也閹了，看他疼不疼。我說，好了，現在你把褲子拉上吧。燕郎飛快地拉上褲子，燕郎終於破涕而笑。我看見他眉稜上的紅痣在絲簾掩映下閃爍出寶石般的光芒。秋天將盡，宮役們在宮中遍掃滿地枯枝敗葉，木工將殿堂樓閣的窗戶用細木條封閉住，防備從北方捲來的風沙。幾輛運送柴禾的馬車從後宮側門中轆轆地駛來，卸下成堆的規格一致的柴禾。整個大燮宮瀰漫著過冬前的忙碌氣氛。我的最後一隻紅翼蟋蟀在十一月無聲無息地死去，使我陷入了一年一度的哀傷之中。我讓宮監收攏了所有死去的蟋蟀，集中放進一口精巧的狀如棺槨的木匣中。這是我給那些可愛的牲靈準備的棺木。我決定把它安葬在清修堂前的庭院裡。我讓宮監關上了院門，然後我和燕郎在花圃裡挖了一個洞穴，當我們協力用濕泥蓋住蟋蟀之棺時，老瘋子孫信的臉冷不防出現在牆上的圓形漏窗中，把燕郎嚇得尖叫了一聲。別怕。他是個瘋子。我對燕郎說，別管他，我們繼續干吧。只要不讓皇甫夫人看見，誰看見了都不怕。他在用石頭擲我，他在狠狠地瞪著我。燕郎逃到了我身後求援說，我不認識他，他為什麼這樣瞪著我？我抬起頭發現老瘋子孫信悲天憫人的灰暗的眼睛。我站起來朝漏窗那邊走去，孫信，你快走開。我不喜歡你這樣偷偷摸摸地窺視。孫信好像聽不見我的訓斥，他突然用腦袋去撞擊漏窗的格子，漏窗上響起持續的反彈聲。我慍怒地大喊起來，孫信，你在幹什麼？你不想活了嗎？孫信停止了可笑的撞擊，然後朝天響亮地打了個噴嚏，燮國的災難就要降臨了。陛下，他在說什麼？燕郎在我的身後問。別聽他的。他是個老瘋子。他翻來覆去的只會說這一句話。我說，你要我趕他走嗎？他不聽別人的話，但他聽我的。他當然要聽你的，陛下。燕郎有點好奇地朝孫信張望著，他說，我只是不知道陛下為什麼要留一個瘋子在宮裡？他從前可不是瘋子，他曾經在戰爭中冒死救過先祖的命，他有五世燮國公的免死手諭，所以不管他有多瘋，誰也不能給孫信論罪。我告訴了燕郎有關孫信的故事。我喜歡告訴燕郎一些隱晦古怪的宮廷秘事，最後我問他，你不覺得他比別人更有趣一點嗎？我不知道。我從小就害怕瘋子。燕郎說。既然你害怕，我就把他趕走吧。我折下一根樹枝，隔著窗戶捅了捅孫信的鼻子，我對孫信說，去吧，到你的煉丹爐那兒去吧。孫信果然順從地離開了漏窗，他邊走邊歎，閹宦得寵，燮國的災難就要降臨了。朝覲時刻是令人難挨的時刻，禮、吏、兵、刑四部尚書簇擁著丞相馮敖立於繁心殿的第一階石階上，他們的後面還有朝冠朝服的文武百官。有時候來自燮國各郡的郡王們也前來晉見，那些人的衣帶上繡有小型的黑豹圖案，我知道他們是我的叔輩甚至祖輩，他們的身上流著先祖燮國公的血脈，卻無法登上燮國的王位。燮國公分別冊立他們為北郡王、南郡王、東郡王、西郡王、東北郡王、西南郡王、東南郡王和西北郡王。郡王們中有的已經雙鬢泛銀，但他們進得繁心殿後都要向我行禮。我知道這是沒有辦法的事情，他們即使心裡不願意也沒有辦法。我曾聽見一個郡王在下跪的時候放了一個響屁，我忍不住大笑起來。我不知道放屁的是東郡王還是東南郡王，反正我笑得喘不過氣來，宮侍們匆忙過來替我捶腰敲背。那個郡王窘迫不堪，臉孔漲成豬肝色，緊接著他又放了一個屁。這回我真要笑暈過去了。我坐在御榻上前仰後合，看見祖母皇甫夫人揮舞壽杖敲打郡王的臀部，那個可憐的郡王一邊告罪一邊拽拉著臀後的衣袍，他向皇甫夫人結結巴巴地解釋自己的過錯。他說，我星夜兼程三百里前來晉見燮王，路上受了寒氣，又吃了兩隻豬蹄子，所以憋不住地要放屁。他的解釋召來了皇甫夫人更猛烈的杖打之罰。皇甫夫人怒聲訓斥，朝廷之上不可說笑，你怎麼敢放屁呢？ 那是我記憶中最為有趣的一次朝覲，可惜是唯一的一次。以我的興趣而言，與其聽皇甫夫人和馮敖他們商討田地稅和兵役制，不如聽郡王的一聲響屁。 從繁心殿下眾臣手中遞來的奏疏一封接一封，經過司禮監之手傳到我的面前。在我的眼裡它們只是一些枯燥的缺乏文采的閒言碎語，我不喜歡奏疏，我看得出來皇甫夫人其實也不喜歡，但她還是一味地要求司禮監當眾朗讀。有一次司禮監讀到了兵部侍郎李羽的上疏，奏疏說西部國界胡寇屢次來犯，戍邊將士浴血保國，已經打了十一場戰役，奏疏希望燮王出駕西巡以鼓舞軍隊的士氣。 我第一次聽到與我直接關聯的奏疏。我從御榻上坐起來望著皇甫夫人，但她卻沒有看我一眼。皇甫夫人沉吟了片刻，轉向丞相馮敖詢問他的意見。馮敖綹著半尺銀鬚，搖頭晃腦地說，西境胡寇的侵犯一直是大燮的隱患，假如戍邊軍隊一鼓作氣將胡寇逐出鳳凰關外，大燮半邊江山便有了保障，士氣可鼓不可洩，燮王似有出駕西巡的必要，馮敖欲言又止，他偷窺了我一眼，突然輕輕咳嗽起來。皇甫夫人雙眉緊蹙，很不耐煩地以壽杖擊地三次，不要吞吞吐吐，是我在問你話，你用不著去朝別人張望。皇甫夫人的聲音中含著明顯的慍怒，她說，馮敖，你說下去。馮敖歎了一口氣，馮敖說，我憂慮的是燮王剛及弱冠，此去五百里路，一路上風霜雨雪旅途艱辛，恐怕會損壞燮王的金玉之身，恐怕遭受不測風雲。皇甫夫人這時嘴角上流露出一絲不易察覺的冷笑，她說，我知道你的意思了。我告訴你，燮王一旦出巡，路途上不會橫生枝節，後宮內也不會發生謀反易權之事，有我這把老骨頭在大燮宮，請眾臣相都放寬心吧。我聽不懂他們晦澀曖昧的談話，我只是產生了一種被冷落後的逆反心理。當他們在商定我出巡的吉日佳期時，我突然高聲說，我不去，我不去。 |
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