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第四章
| 作者﹕香醉忘懮 |
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鷹刀手提著酒壺如魚得水地擠在人群中。越是人多的地方他越喜歡鑽進去﹐若是一不小心被他擠進女孩堆中﹐更是樂不可支的蹭蹭碰碰﹐大呼快活。即便是遭到女孩們無情的白眼﹐他也毫不在意﹐一副豬哥嘴臉。 鷹刀很是奇怪為何今日九江城內如此熱鬧﹐向人打聽之下才知道﹐原來明日恰是端午節﹐九江每年到了端午便會舉行龍舟大賽。這龍舟大賽由官方出面組織﹐凡九江附近的居民都可組隊參賽﹐奪魁的隊伍可獲得五千兩銀子的獎金。所以﹐九江的龍舟大賽向來是這一帶地方上每年一度最重要的事情之一。近幾年來﹐由於九江龍舟大賽的規模大﹐獎金額度高﹐聲名已漸漸流傳在外﹐就是一些外省的龍舟隊也不遠千裏趕來參賽。這一下﹐無疑使得九江龍舟大賽更具吸引力。而暗地裏﹐九江城內的賭檔每年到了這個時候﹐都會為參加龍舟大賽的各支隊伍開出不同的賠率﹐以此吸引賭徒對冠軍隊伍下注。所以﹐每到了端午節﹐笑得最開心的就是這些賭場的老板了﹐他們才是真正的大贏家。 鷹刀聽到居然有這麼有趣的事﹐如何肯不看個明白就走﹖於是﹐他匆匆趕回江邊﹐和船老大打聲招呼﹐說等龍舟大賽完了再走。 船老大本來很不樂意﹐但禁不住自己愛瞧熱鬧的老婆慫恿再三﹐而且鷹刀也願意多出十兩銀子﹐最後也就同意了。 鷹刀見他答應﹐這才又回頭入城。 此時﹐天色已晚﹐但因為明天就是舉行龍舟大賽的正日子﹐所以九江城內依然人群湧動﹐絡繹不絕﹐大都是外地趕來觀看龍舟大賽的遊人。而城內大街兩旁的酒家店鋪更是燈火通明熱鬧非凡﹐畢竟不是每天都會有這許多人來九江的﹐若不再趁著這個機會好好發一筆小財﹐那也太對不起自己了。 鷹刀隨意跨進一家酒鋪一看﹐見不但大堂之內座無虛席﹐連櫃臺邊都擠滿了人。只聽得他們紛紛叫嚷﹕“給我來一壺狀元紅﹗” “給我來三壺狀元紅﹗” “來一壺竹葉青﹗” “來五壺老白乾﹗” 鷹刀聽了大奇﹐天下間居然有如此生意好的酒鋪﹐真是難得一見﹐莫非此店的酒當真好得不得了﹖這可要好好嘗一嘗了。他抬頭一看﹐見牆上懸掛著七八面小牌子﹐上面寫著如“老白乾一文”﹐ “黃酒三文”﹐“狀元紅五文”等等﹐最後一面牌子上寫著“女兒紅七十文”。 鷹刀暗想﹐既然要喝酒﹐那就要喝最好的。這店裏的招牌上唯有這“女兒紅”最貴﹐反正自己懷中的銀子還有許多﹐不如先喝它個幾壺再說﹐看看這店鋪裏的酒是不是果真有那麼好。 於是﹐他擠上前去大喊一聲﹕“給我來兩壺女兒紅﹗” 他的話音剛落﹐圍在櫃臺前的人紛紛靜下聲來﹐一起轉頭看著鷹刀﹐人人神情奇怪﹐仿佛看見了一個怪物一般。 鷹刀見他們神色怪異地看著自己﹐有點莫名其妙起來。莫非他們沒見過長得象自己這麼帥的男人﹖心內竊喜之下﹐更是昂首挺胸﹐以自認為最最瀟洒的姿勢走到櫃臺前。 那掌櫃的也是一副驚異的模樣﹐低聲問道﹕“這位客官﹐你真的要兩壺女兒紅﹖”他將“女兒紅”三個字咬得特別重。 鷹刀笑道﹕“不錯﹐我是要兩壺女兒紅﹗” 那掌櫃的惟恐自己聽錯﹐又確認了一遍﹕“女兒紅﹖” 鷹刀怒道﹕“沒錯﹗女兒紅﹐你聽清楚了﹗難道你怕我沒錢給嗎﹖” 那掌櫃的忙大聲吆喝一聲﹕“來兩壺女兒紅﹗”說著從櫃臺內扔出兩張紙﹐每張紙上均標明“女兒紅一壺”等字樣。 鷹刀接過紙張有些奇怪﹐難道還要拿著這紙張到別處去領酒﹖他眉頭一皺﹐正要開口問那掌櫃的到哪裏取酒﹐卻聽那掌櫃的說道﹕“這位客官﹐謝謝承惠紋銀一百兩﹖” 鷹刀吃了一驚﹐這兩壺酒要一百兩銀子﹖奇道﹕“掌櫃的﹐你這牆上的牌子上不是明明寫著“女兒紅七十文”嗎﹖可沒說是五十兩啊﹗莫非你以為我不識字﹖” 鷹刀話語剛落﹐周圍人群全都爆笑開來。鷹刀這才隱隱覺得似乎有什麼誤會了。他細細向人打聽﹐才知道﹐原來這裏並非是在賣酒﹐而是博彩明天龍舟大賽的一個投注站。那牌子上寫的正是龍舟大賽的各參賽隊伍的賠率。如“老白乾一文”說的是白隊的賠率是一賠一﹐而“女兒紅七十文”卻是一賠七十。一“壺”代表一注﹐每注的籌碼是紋銀五十兩。鷹刀要兩壺﹐自然是一百兩了。之所以要這麼做﹐那是因為官方明文規定不得以龍舟大賽來博彩﹐而九江城內的各大賭場卻又不願放棄這種發財的機會﹐所以才想了這麼一個變通的辦法來。鷹刀初來乍到﹐當然不會知道其中有這些玄機。 那掌櫃的冷冷地看著鷹刀道﹕“這位客官﹐請問你這兩壺女兒紅還要不要啦﹖若是不要﹐還請將你手中的賭票還給我﹐等站在一旁打聽清楚了再下注不遲。” 鷹刀知道事情原委之後﹐本想退回手中的“女兒紅”﹐畢竟能開出這麼高賠率的隊伍毫無疑問是最不具奪冠希望的魚腩﹐但聽那掌櫃如此冷嘲熱諷的說話﹐便氣不打一處來﹐不由瞪眼怒道﹕“怎麼﹖以為小爺我沒錢嗎﹖不就是一百兩銀子嗎﹖給你﹗”說畢從懷中取出一百兩銀票擲在桌上﹐轉身擠出人群。只是那走出來的姿勢卻頗有古人荊軻“風蕭蕭兮易水寒﹐壯士一去兮不復返”的古風﹐通紅著雙眼﹐臉上滿是悲壯之色。 甫一走出人群﹐鷹刀的臉立時改了顏色﹐捶胸頓足懊悔不已。一百兩銀子就這麼沒了﹗好好的乾嘛要喝什麼女兒紅呀﹖馬馬虎虎來點兒老白乾不就行了。自己那一百兩銀子看來是沒指望了﹐但死也要死個明白。於是﹐鷹刀哭喪著臉﹐向一旁的人細細打聽﹐那女兒紅為什麼會有那麼高的賠率。 身旁的一個漢子見鷹刀實在可憐﹐便也不耐其煩細細道來﹕ “ 原來﹐這一屆的龍舟大賽原本沒有‘女兒紅’這一支參賽隊伍﹐只有紅白黃綠青藍紫七支參賽隊伍。其中紅隊便稱‘狀元紅’ ﹐白隊便叫‘老白乾’﹐至於‘老黃酒’‘竹葉青’什麼的說的卻是黃青兩隊。當然﹐這都是地下賭檔的暗語。老白乾是連續三屆冠軍﹐所以它的賠率最低﹐只有一賠一﹐卻也是奪冠的最熱門﹐而黃紅兩隊也有不俗的實力﹐它們的賠率分別為一賠三和一賠五。其他各支隊伍的實力相對來說略弱些﹐但也不排除爆冷的可能﹐唯有這女兒紅卻橫看豎看也不可能奪冠。因為﹐這支參賽隊的成員是由女子組成的﹐所以稱之為‘女兒紅’。” “說到這‘女兒紅’的參賽﹐便要提到日前來我們九江城的一位大人物了。那便是高麗國的王族李玉堂李公子﹐據說此人雖然是高麗國的王子﹐但一心仰慕我中華文化﹐在高麗國時便喜穿我們漢人的衣服﹐學我們漢人說話﹐一時間被高麗國人作為美談流傳﹐更因此鬧得高麗國人人以穿我們漢人衣服為美。後來﹐他更是自告奮勇上書高麗王﹐願意擔當高麗國的特使到我國來聯絡邦交﹐和朝廷通好。於是就這樣﹐他來到了我國。到了我國之後﹐由於他長袖善舞﹐善於言談﹐頗得皇上的好感。而他更是喜歡結交江湖上的朋友﹐時常外出京城遊歷。這一次﹐便是應花溪劍派之邀到小花溪遊玩﹐路過九江城時﹐偶爾聽說我們的龍舟大賽﹐便興緻勃勃地提出由他的隨身侍女組成一支隊伍參賽﹐權當是玩玩遊戲。我們九江知府自然不敢提出反對意見﹐便同意了。於是就產生了這麼一支‘女兒紅’龍舟隊。” 鷹刀聽到這裏﹐不禁滿懷希望地道﹕“說不定知府為了拍這李玉堂的馬屁﹐要求各支參賽隊讓了這‘女兒紅’贏也未可知。” 那漢子搖頭道﹕“原本也有許多人有閣下這種想法﹐但卻聽說那李公子有言在先不能相讓﹐否則他就會大大的不高興。你也知道了﹐他一不高興﹐那知府的官帽保不保得住就很難說了。這個消息一傳出來﹐這‘女兒紅’的賠率立時芝麻開花節節高了﹐本來只不過是一賠二十五﹐這一下子便升到了一賠七十了。你想啊﹐那李公子的隨身侍女是什麼人﹖一個個都是如花似玉的小姑娘﹐就是拎桶水都會吃力﹐又怎麼和終日在水上操舟的大男人相比呢﹖所以﹐我說閣下你就死了那條心吧﹐全當那一百兩銀子打水漂了。” 鷹刀的希望徹底破滅﹐他心內暗罵﹕“什麼狗屁李公子﹐有空開開心心的摟著侍女看看龍舟大賽不挺美嗎﹖非要叫她們也去參賽﹐還說什麼不許相讓。這麼愚蠢的話也說得出來﹐真是吃肥肉吃多了﹐滿腦子不知所謂。一點憐香惜玉之心也沒有﹐那也罷了﹐卻無緣無故害得我損失了一百兩銀子。唉﹐人一倒霉起來﹐喝涼水都會塞牙縫。天妒英才啊天妒英才﹗” 心情惡劣之下﹐連酒也不想喝了。他正想走出門去﹐轉換轉換心情﹐卻聽得一聲﹕“給我也來兩壺女兒紅﹗” 真是林子大了﹐什麼鳥都有。你還不能不信﹐這世界上還真有不怕死的傻鳥﹗如此奇事怎能就此放過﹖ 鷹刀驚異之下﹐懷著崇敬的心情循聲望去。心裏到底還是有些安慰﹐雖然自己光榮就義了﹐但臨死還有個墊背的﹐這總算是件好事。
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