今晚飯廳裡傳擺膳，是太老太爺的意思，八成老人家仍覺興奮，晚膳時直纏著三萌子說個沒停，又向前來稟事的方總管問個沒完。
陸世平服侍苗三爺用完晚飯後，陪他走回『鳳嗚北院』。
院內，兩竹僮正在偏間小室備水給主子浴洗。
她見苗沃萌點杖走向內寢那張平榻，坐上榻後，低斂眉目似在沉思。
她沒去攪擾他，而是彎進偏間小室，幫竹僮們往浴桶裡倒熱水。
「露姊兒，聽說那賊是前兩天新招入府的雜役，在灶房院子做事的。」佟子見了她，小小聲說。莊宅裡頭一回出這祥的事，老的、小的皆掩不住……興奮。
小夏搶道：「才不是正牌的雜役，是那人乘機頂了咱們新入府雜役的缺，混了進來，他是冒牌貨，方總管那時招入的人可不是他。」
佟子用力點頭。
「對對，就是這祥！反正，嗯……就是這祥。所以那人混進來，然後知道事情瞞不了多久，干兩天活就動手了，雖然最後被發現，但到底潛進咱們『鳳寶莊』 了，所以方總管和護衛大叔們都青了臉了。」
陸世平沒跟兩個孩子多聊什麼，總覺得心裡不甚踏實。
那人入『九霄環珮閣』想找什麼？
那人今晚仍藏在這兒？
那人是誰？
備妥一切後，她率先走出，欲請主子進小室內浴洗。
一踏進連接內寢的那扇菱格拱門，她足下猛地一頓，氣息陡窒。
平榻上不僅苗沃萌一人！
那道高大黑影在他身後，一條健壯胳臂正橫勒他的頸！
她看不清那人長相，只見被挾持的苗沃萌面無表情，瞧不出驚懼。
一顆心瘋跳，都快跳出喉頭，她兩眼眨都不敢眨，下意識又走上前。
「別過來！」那黑影低喝。
不知對方身上有無利刃或其它足能傷人之器，又覺那人那只粗臂真真能一把勒斷苗三爺纖細的脖頸，陸世平不得不停下。
但，當那人接著慌張又道——
「總之你、你老實待在那兒，別、別過來……」
她聽這聲音竟覺……耳熟？
熟悉的聲音？
似被一股無形力道當面掃中，她身子微晃，真已忘記呼吸，憋得臉都紅了。
她只覺唇舌皆僵，明明動不了，卻仍聽到自己說話——
「你、你……師弟……」
＊＊＊
苗沃萌踏進寢房，坐上平榻後，便覺哪兒古怪。
榻內似有異祥，他寧神側耳去聽，此時若出聲招來竹僮或陸世平，怕是連帶他們也將受制，甚至受傷。
正欲裝作渾然不知，然後離開平榻時，躲在榻內垂幔後的人已從身後欺上。
男的。
府裡的護衛們與學過幾套拳腳功夫的家丁搜遍里外，獨就漏了他臥榻這方幾尺之地。而躲在他苗三爺榻上的，竟是個男人？
欸，委實教人惆悵……
他內心兀自嘲弄，淡淡便問：「閣下既做樑上君子，為何入寶山而空手出？『九霄環珮閣』內的琴，沒一張入得了閣下眼界嗎？」
「我……我要『甘露』琴！」
頗年輕的男子嗓音，推算年歲應與他相若。
苗沃萌頭甫動，橫在頸上的健臂勒得狠了，他氣息略窒，只得端坐不動。
「我這裡沒有『甘露』琴。」
年輕男子急聲反駁。
「你朦人！『錦塵琴社』的侯管事說、說『甘露』被苗家『鳳寶莊』取走了。琴在你這兒！」
苗沃萌語氣無辜地解釋——
「沒騙你。我的意思是琴不在這寢房裡，今日午後才將『甘露』收放在『九霄環珮閣』的藏琴軒內。閣下今早一訪琴閣，去得太早，此時潛進這兒要我交出『甘露』，又來得太遲。這可如何是好？」
年輕男子似被他的「太早」、「太遲」攪得有些昏，吶吶不能成語。
苗沃萌原要再探探他底細，偏間小室那兒已有熟悉足音傳來。
那腳步聲徒蠕，愣住了，下一刻又踏近，因年輕男子的喝聲又再次停下。
然後，他聽到她沙嗄喚出——
「你、你……師弟……」
箍住他脖頸的年輕男子渾身一震，瞬間化作石塊似的，動彈不得。
年輕男子喉中擠著碎音和氣聲，說不出話。
苗沃萌卻聽那姑娘怒聲質問：「你幹什麼？還不把人放開！」
那陡狠的話鋒，就如她每每逆顏待他時那祥，被質問的人瞬時間會覺自個兒真錯，且錯得過分，對不起天地良心一般。最後……順她的意，乖了。
果不其然，那只有力的胳臂很驚嚇地抽走。
年輕男人忽地跳下平榻，離他遠遠地，彷彿他全身浸了毒似的碰不得。
陸世平腦中思緒亂竄，瞪著那個蹦到跟前來的年輕漢子，內心驚疑不定。
逃是逃不掉了。
今日『鳳寶莊』內外盡安了守襪待兔的人馬，這一出去，自投羅網。
既逃不掉，那、那能做什麼？
她僵硬的身軀終於能動，起腳便衝向外邊小廳。
她瞥見佟子小臉蒼白地杵在一旁，卻不見小夏，料想那機靈的孩子定是見事不對，已乘機溜出去喊人幫忙。
苗家的護衛們肯定一會兒便至。
她心裡苦笑，明知此際想向師弟問明白、想跟苗三爺解釋清楚，根本太難，還是想搶這最後時刻。頭一思，她「砰」一響已關門落閂。
豈知她顫著手甫關好門，身後隨即傳來苗三爺的厲喚——
「陸世平！」
那一聲喚得她腦門陡麻，腸中如置冰炭，既寒且熱，一陣陣狂鬧。
她氣息促急，兩眼瞠得大大的，慢慢旋過身看他。
苗沃萌未持盲杖，穿了一整天的清素錦袍尚未換下，長身佇立在外邊小廳與內寢相接之處。
他玉面便似寒石，深淵般的美目冷輝顏動，即便失焦亦能劇心。
剮得她的心隱隱作疼，從裡到外禁不住地發顫。
也驀然怒問——
「你還想故技重施，如當年那般困我於室，迫我承諾嗎？」