休戰數年，突厥再次犯邊，海揚威銜君命再次赴北疆捍衛江山。
在他臨走前，不忘把二十歲頑劣不堪的兒子海震扔進了書院。從小不知為這小子請了多少夫子老師，怎知這書沒讀完幾本，身子卻越練越壯，武功越練越好，膽子也越練越大。從一開始逃課翻牆──如果只是和隔壁於家的丫頭玩家家酒倒好，後來大了些，居然改溜到大街上閒晃，交了一些三教九流的朋友，成天惹事生非。
海揚威見此情況大為震怒，也知道自己一離開，兒子肯定更無法無天，為了避免他被壞朋友影響太深，便將他送進書院裡。這書院收的全是朝廷官員的孩子，夫子也都是退休文官，或是有賢名的文人，教學嚴謹，沒有一點關係，還沒辦去進去。
二十歲進學堂已經算晚了，若是要博一個功名，至少從七、八歲就要開始苦讀。然而海震由於父親名頭大，加上武功過人，進書院很快就混成了個小霸王，只差沒在裡頭橫著走了。
「好啊、好啊！」
「海震的箭術果然好！百步之外隨風飄曳的楊柳樹枝，居然一射就中！」
這天，趁著休息時間，一群學生圍在書院後的湖畔比射箭，其中便以海震為首。他們把一小塊紅布繫在搖搖晃晃的柳枝上，幾個人比賽看誰射得中，果然只有海震眼都不眨地將紅布射了下來。
「這有什麼難的？」心裡即使得意，海震表面上仍故作淡然，彈了彈手上的弓弦。「這弓太小，不夠力道，否則再一倍遠，我一樣射得到！」
「果然厲害啊！」小了海震五歲的同窗黃鄖拍馬屁拍得最大聲，他長得眼小鼻尖，唇薄上彎，天生就是一副逢迎相，和他父親朝議大夫一個模樣。「下回換大一點的弓吧？」
眾人在湖畔談笑起來，幾乎要忘了上課時間已到。此時另一個禁衛統領之子趙邦跑了過來，他比海震小三歲，也是書讀不靈，不過他連武藝也不精，是被父親強送進書院的，相貌眼圓鼻圓，白白胖胖，很是福態。
「快快快，那小娘皮來了！大夥兒快去看。」趙邦喘著氣，領著眾人就想往圍牆邊跑。
「什麼小娘皮？」海震聽得一頭霧水。
「就是一個小丫頭，好像是酒肆裡的，每個月會送酒到隔壁的李員外宅邸。」黃鄖解釋著，「嘖嘖，才剛及笄就長得極為標緻，以後肯定是個傾國傾城的美人兒，她每個月都是這天過去的。」
趙邦瞧眾人都過去了，就海、黃兩人還杵在原地，一手拉一個就往前跑，直跑到圍牆邊。先來的人看到了海震，馬上讓出一個位置，讓他能翻上圍牆看到外頭。
遠遠地，一個嬌小的身影走近，海震還看不清楚她的臉，眉頭便先皺了起來。
如果沒有意外，他想，他認識這個「小娘皮」。
小姑娘越走越近，終於接近圍牆，才剛經過眾人面前，一陣喧鬧嘻笑之聲便起。
「小姑娘，說說話嘛！老是這麼靜靜的走過去，有什麼好玩的？」
「妳和我們聊聊天，明明長得像天仙一樣標緻，何必繃著臉，像個夜叉呢？」
眾人一聽全哄笑起來，但小姑娘依舊不發一語，只是默默的往前走，彷彿沒聽到來自牆上的調侃。而海震則是聽得眉頭直皺，身旁的笑聲越大，他的臉越黑。
什麼標緻的小娘皮，什麼傾國傾城的容貌，這些他從不覺得有什麼稀奇，因為這個不發一語的小姑娘，便是他自小的玩伴於曦存！
從他懂得男女之事後，翻牆去於家的次數少了許多，自他進書院到現在，至少有三、四個月沒見到她了。他定定地瞪著她的身影，發現才短短時間不見，她似乎真的長大了一點。
個子抽高了一些，從那勒緊的腰帶來看，女人的曲線漸漸浮凸，圓圓的臉蛋也略微消氣，成了張宜喜宜嗔的瓜子臉，而那偶爾往上瞟的眼神，就像在和牆上一群見獵心喜的毛孩兒送秋波似的。
這種想法真令人難受，而一群人七嘴八舌的調戲她，更令海震不悅。
就在他正想發作之際，於曦存的腳步突然停在他站立的圍牆位置下方，抬起頭，目光轉為納悶。「你進書院了？」
清脆的話聲由她口中迸出，這是第一次她和書院裡的人說話，而對像居然是才來一個月多的海震！
眾人全為之嘩然，有的露出曖昧的表情暗示海震，有的單刀直入問起兩人的關係，惹得他煩不勝煩，只得沒好氣地道：「我認識她！她是我隔壁鄰居，自小一起長大的！」
「青梅竹馬啊！久了就郎情妾意啦……」
眾人的笑語聲越見不堪，海震只當沒聽到，逕自對牆下的於曦存道：「妳這傻酒蟲，以後沒事少往這兒經過！」
她聳了聳肩，也和他一樣對旁人的調侃充耳不聞。「大黑熊，怎麼你也被送進來了，是找不到夫子願意教你了？」
聞言，海震的表情瞬間變得有些不太好看，因為她的猜測中了十之八九，而且還是當眾說出來。「要妳管這麼多？總之妳下迴繞路走就是。」
「李員外的家在巷子盡頭，我要如何繞路？莫非學你們翻牆嗎？我只當書院裡專收達官貴人的子女，誰知水平只有這般。」她簡單幾句，罵遍牆上所有的人。
「喂，妳這小娘皮怎麼能這麼說？瞧妳是給妳面子！」
「妳一介平民，居然敢罵我們書院裡的人，這事兒可不能善了！」
「不能善了，你們想怎麼了？」她好整以暇地問。
「至少也要向我們賠禮認個錯啊！」有人在牆頭上說。
其他人也跟著開始起哄，於曦存心知這群人全是些沒見過世面的紈子弟，好事沒做過，壞事倒也不敢做，只敢仗著人多逞逞威風。不過她每月要經過這兒一次，替爹送酒給李員外，若是每回都要遇上一次這種事，難保不會出岔子。
美目瞄向海震，這裡不就有個現成的擋箭牌了嗎？
「不過一言不合，你們便無理地要人賠禮認錯。我以前不知和海震一言不合多少次，也沒和他賠過一次禮。你們這些人，難不成都認為自己比海震要厲害，能讓我向你們低頭認錯？」她故意把事情扯到海震身上。
果然，這下沒有人敢再吭一聲，雖然海震才進書院沒多久，但已成為所有人的頭頭，再加上他父親官大權大，又有威名，所以眾人都對他忌憚三分。
只是人人都是天之驕子，這口氣也不是那麼容易就可以嚥下的。其中一名高官的兒子有些不服氣地道：「難道我們就平白讓妳罵了？」
於曦存聞言，冷冷一笑。「這兒美其名是書院，其實還不是官府特地為了你們這一群官員之子花公帑蓋的？所以這兒的一磚一瓦、一草一木，都是我們百姓上繳朝廷的血汗錢，如今養出你們一群公子哥只會攀牆調戲路過的女子，我都沒要你們向我認錯了！」
她雖然出身平民，但家道殷實，書也沒比這群公子哥念得少，家裡開酒肆又見多識廣，言語之犀利，哪裡是他們擋得了的？
「還是你們任何一個對朝廷社稷有過什麼貢獻，我立時磕頭認錯！」
最後她撂下一句鏗鏘有力的話，令眾人皆慚愧起來，一時無語。
海震聽了她的話，心中似乎也有些感觸，自己這二十年來好像就這麼渾渾噩噩地過了，眾人對他的禮遇退讓，也都是仗恃著父親的威名，那他自己究竟對朝廷社稷有什麼貢獻？又有什麼值得讓人尊敬的地方？
不過是小姑娘的一句話，便能讓眾人閉嘴，他覺得自己似乎才剛認識她。從一個只想釀出好酒的固執小女娃，變成了聰明有主見的少女，他看她的目光，和以前有些不同了。
「你們要鬥嘴皮子，是鬥不過她的，省省吧！」海震一句話，解了尷尬的沉默。
至少他就一次都沒贏過。
「難道我們就讓她這麼教訓，一點辦法也沒有？」還是有學生對這種一面倒的情況頗有微詞。
海震橫睨那人一眼。「否則你待如何？說也說不過她，難道你想動手？」
「有何不可？」從小到大被寵慣了，那名學生也是一方霸王，只是在海震面前不敢大聲說話而已。
這話卻觸到了海震的逆鱗，他表情一沉，所有人寒毛全豎了起來。
「總之，這小姑娘與我是舊交，我不能見她被人欺負，你們有誰想動她一根寒毛的，先來找我挑戰，先勝了我再說！」他跳下圍牆，重重地揮出一拳，牆面馬上開出一個不小的凹洞。
事情到此，小娘子也別想調戲了，眾人識相地一哄而散，海震意味深遠地望了眼於曦存，隨即也轉身離開。
於曦存緩緩地笑了，拿著酒壺繼續前進。
她就知道，這隻大黑熊無論如何一定會保護她的！
日子約莫過了十天，這日，趙邦急急跑來找正在苦惱於抄書的海震。
他一把抽掉海震的筆，拉著他的膀子就想出門，「別寫了、別寫了，外頭有人找你呢！」
「誰找我？」海震因為打壞了圍牆，被夫子罰抄書一百遍，他到現在還抄不到二十次，心情正差呢！
「上回那個小娘子啊！她就在你打壞的圍牆外，好像是專程來找你的。」趙邦原想偷偷從那大洞溜出書院，卻發現於曦存在外頭探頭探腦的，問明原因後，便自告奮勇地要替她傳話。
然而海震因上回保於曦存，被眾人揶揄議論，如今他當然不想出這個風頭。無奈趙邦這大嗓門讓所有人都聽到了這件事，他只好不情不願地被拱到圍牆邊「私會佳人」。
走到大洞旁的看起來只有海震一人，但偷偷躲在旁邊圍觀的，約有十幾人。因此，海震看到於曦存時，並沒有表現出他的欣喜，而是有些粗聲粗氣地問道：「小酒蟲，找我做什麼？」
「找你當然是有事！」於曦存並不介意，反正這頭黑熊說話就是這語氣，更凶的她都聽過了，從小被他嚇到大，早就不怕了。「大黑熊，記不記得幾年前你替我採桑葚那件事？」
聞言，海震隨即沉下臉。「你還敢說？為了替你採滿三大簍，我被蚊子叮得全身紅腫，癢了三天三夜！」
她差點沒笑出來，這個愛記仇的傢伙。「好啦，我現在要拿你採的桑葚來回報你了，你不要那麼生氣了。」
「什麼回報？」海震揚了揚眉，餘光卻看到四周偷窺的學生們皆是一臉竊笑，還有人曖昧地向他遞眼色，令他原本有些驚喜的心情全被破壞光了，只想趕快打發她走。
於曦存不明白他的想法，只當他面子拉不下來，而她也看不到躲在裡頭的人，於是她單純地稟明來意，舉起手上的酒瓶。「就是這個。」
瞥了眼那瓶子，海震便自以為是地大聲說話，或許也是刻意想讓一旁好事的人聽清楚，「又要找我試酒了？就算我酒量好，也不必一直來吧？」
「不是找你試酒，這次的酒一定好喝。」她仍將酒瓶拿得高高的，還輕輕晃了晃，「那年你採的三大簍桑葚，全拿來釀這酒了，經過這幾年，味道肯定足了！」
「這是我那年采的桑葚？」海震意外她居然為了讓他喝到好酒，如此費心。
「沒錯，我可是立志要釀出讓你稱讚說好喝的酒。」於曦存笑道，手又往前伸了一點。
然而她這句話，卻引來躲在一旁的人吃吃竊笑。這兩人分明關係匪淺，海震還裝模作樣不太想理會人家，想到這裡，眾人終於忍不住哄笑出聲，於曦存一聽，臉上笑容瞬間消失，不禁皺起了眉頭。
當事人之一的海震只二十歲，個性也不成熟，怎忍受得了被這麼嘲笑？重重地哼一聲，他大手隨便一揮，「什麼酒？有什麼好喝的？你拿回去！」
於曦存沒料到他會來這一招，小手被他打個正著，酒瓶脫手而出，用力地砸向一旁，破碎的瓷片與酒水飛濺，在於曦存如玉的手上狠狠地劃出一道口子。
「哎呀！」她低叫一聲，連忙收回手，用另一手抓住，但血跡很快地由指縫間滴落，染紅了她的袖子。
旁人一看全為之嘩然，海震更是黑了臉，後悔莫及。看著她漸漸皺起的眉頭，他二話不說，躍出破牆外，彎身將她一把抱起。
「你……你想做什麼？」她驚呼一聲，臉羞得通紅，也忘了痛楚。
「趙邦、黃鄖，幫我向夫子請假！」他頭也不回地往裡頭大吼一聲，便抱著於曦存飛奔而去。
「喂！海震——」趙邦衝到牆邊，但已看不到海震的身影了。
一群人就這麼傻頭傻腦地被海震丟下，還弄不清楚究竟發生了什麼事。
「黃鄖，你說，他們真的只是單純的青梅竹馬嗎？」許久，趙邦才愣愣地問。
「你們說呢？」黃鄖也若有所思地問了其餘圍觀的人。
得到的是全體一致的搖頭。