一滴殘墨滲進了清水，慢慢地暈開，絲絲縷縷地浸透了天光。
沈從然狀似不經意地掃向了門邊，奇怪，他究竟去了哪裡？雖然沒有把他放在心底，但是猛然間不見了人，心頭還是會失落。
「老闆娘，飯菜已經準備好了！」春來提醒道。
「嗯！」沈從然心不在焉地應道。
「不然我們等等諸葛先生！」春來試探道。
「嗯！」又是一字應答。
「諸葛先生四個字還真是拗口，乾脆叫老闆，好不好？」
「嗯！」酉時已過，怎麼還沒有看到他的蹤跡？念兒也不知所終。
「老闆娘、老闆，一聽就是一對！對不對？老闆娘？」春來不懷好意地壞笑。
「嗯！」難道他已然失望，帶著念兒離開了她？為什麼心底會有這麼濃的失落？
春來和綠珠等人早就因為她的回答而桀桀壞笑。老闆娘啊，精明的老闆娘啊，小氣而又精明的老闆娘啊，也有今天，也會著了她們的道。
「那兩堆是什麼？」遠處有粉紅色的兩團不明物正在緩緩地移動。
「是馬吧！」
「馬怎麼會是粉紅色的啊？」
「汗血寶馬唄！」
「笨，汗血寶馬應該是紅色的才對！」
「如果是桃花寶馬呢？」
「有這種寶馬嗎？」
「我怎麼知道?」
「你瞧，還是一大一小呢！」
「一大一小」二字落在了沈從然耳中，她心念一動，忽然想起，昨天曾偶然像諸葛懷瑾提起，她很喜歡刺玫，莫非是……
兩簇粉紅越來越近，「瞧，地下的像是腿……」沈從然的心怦怦亂跳，那粉嫩的顏色和刺玫的顏色真是相近。
近些又近些，刺玫特有的清香迎著風，鑽進了眾人的鼻孔。
翕動著鼻翼，大大地吸了口香甜的氣息，沈從然心底也滲進了刺玫的甜意。
終於一大一小兩張酷似的面孔，從花叢中探出來。
「娘娘，念兒給你採的花花！」諸葛念斑駁著汗水與泥土的小臉上儘是興奮。
沈從然慌忙地跑出去，將兒子懷中的花放置一旁，諸葛念被刺玫劃破的小手上有血絲滲出。
「春來，紗布，白藥，再去取點酒來！」她邊抱起兒子邊吩咐。
「娘娘，你的花花！」諸葛唸唸念不忘。
沈從然只需淡淡掃視一眼，自有人將花抱起安置。
諸葛懷瑾頗為不是滋味地看著然兒懷中的兒子，故意露出被扎傷的手掌。
「然兒，我的手……」
「你是大男人，皮糙肉厚，不妨事的！」正在悉心為兒子包紮的沈從然頭也不回。
「老闆，你為什麼去尋這些刺玫呢？」刺玫花香果甜，但是枝韌多刺，最是不易攀折。
一聲老闆，把諸葛懷瑾心中的沮喪叫得蕩然無存，作答道：「然兒偏愛海棠但是海棠無香，然兒以此為憾事。當年我曾採得滿屋的海棠，地下滿室櫻花，讓海棠有櫻花的香氣，然兒大為歡喜……」與他的感情也更上一層樓。
給兒子包紮好的沈從然，已經抓過了諸葛懷瑾的手掌，細心地挑起扎進皮肉的刺，動作輕巧，即便是外人也能感受到她的溫柔，諸葛懷瑾更是心蕩神馳，這樣的場景，是他朝思暮想，夢寐以求的！
「老闆，海棠櫻花同這刺玫有什麼干係？」
性急的人打斷諸葛懷瑾的甜蜜臆想，諸葛懷瑾不得不長話短說，直奔主題：「我來此城前，見過此種刺玫，形態色澤都極類似海棠，偏偏還有奇香。昨天我聽然兒提起，今日便趁早去採擷。這花兒美則美，但是成長之地確實極為偏僻，所以才晚歸……」那一廂包紮好的沈從然卻待要丟開諸葛懷瑾的手，諸葛懷瑾大為不捨，趕忙摘下一朵刺玫，送至沈從然的鼻端，雙目灼灼，「然兒，你看看，這花的顏色和海棠相較，可有高低?」
「啊啾，啊啾——」回答他的，是一連串沈從然的噴嚏。
「快將這些花拿去安置！」沈從然拚命地打著噴嚏，「啊啾——啊啾——我說我喜歡刺玫，是因為——啊啾——」
快手快腳的人已經盛滿清水的盆子取來，將刺玫的花瓣花蕊盡數摘下，淹在盆中。
「嗄？」諸葛懷瑾呆若木雞，腳釘在了原地，但是還好，手中沈從然的手，沒有滑落。
隨著最後一瓣花瓣掉落水中，沈從然的噴嚏終於有所緩解。
「我喜歡刺玫，是因為，它的根可以泡藥酒，它的枝可熏香肉，它的花瓣可以研磨調茶！」換而言之，人家喜歡刺玫跟海棠和櫻花沒有半點的干係，「而且，我……」沈從然吞吞吐吐，欲言又止。
「你一旦嗅進了花粉便打噴嚏不止，對不對？」他想起她剛才異常的反應，諸葛懷瑾大膽地揣測。
「娘娘，不喜歡念兒採的花嗎？」眼見刺玫的花瓣已經將水染得彤紅，諸葛念心疼道。
「不妨事的！念兒的心意娘心領了。」像是安慰諸葛念，但眼神也掃視了諸葛懷瑾一眼，「用這種刺玫做的刺玫汁，酸甜可口，甜美辛香，你們可以嘗嘗！」
言辭間，眼波流站，不勝溫柔。
諸葛懷瑾的心幾乎都要跳出來，「然兒，你單單嗅到刺玫會打噴嚏嗎？」本來想說些什麼，但是話一出口，卻不是想像中的味道，還好，這個話題沒有離題太遠，畢竟當年的然兒愛花成癡，但是今天的然兒……
「舉凡花枝，無一例外！」無一例外會遭受她的荼毒，花枝花葉花瓣花蕊，物盡其用。
「可曾瞧過大夫？」擔憂之色，溢於言表。
沈從然怪異地打量了他一眼，「我娘曾給我瞧過，說不妨事！」毒手至尊在此，百醫迴避，「不過，說來也奇怪，獨獨荷花是個例外！」
「荷花？」諸葛懷瑾想起沈從然當年與自己種了一池荷花，難道，然兒心裡也未曾對他徹底地割捨？「然兒，你是否還記得荷糖？」也許藉著荷糖能換回她對兩人過往的回憶也說不定。
「此城短缺雨水，又無活水，荷塘在城中並不多見！」
「此荷糖非彼荷塘，你曾經熬過荷花味道的膏糖，醇香味甘！」沈從然心中的算盤珠子又開始活躍。
「荷糖？醇香味甘？你可會熬製？」
諸葛懷瑾看到然兒眼中的光芒，急道：「我幾次同你協作熬製，也可以熬成！」
「熬製之法僅限於荷花嗎？」
「非也，舉凡花類皆可！」
「好！」沈從然猛然地擊掌，哈哈大笑，笑聲讓除卻諸葛懷瑾父子外的所有人心頭發毛，一個挨著一個地偷偷溜掉。
「來，懷瑾，我們來看看如何熬製膏糖！」
語氣輕柔如同上等的軟緞，陡然讓他又想起了從前，那個溫婉得像水一樣的從然。
昏頭轉向，昏頭昏腦地上前，早已忽視了沈從然眼中的精芒，「熬製膏糖，有種方法極為簡便……」當年然兒也是這樣為他講解的。
膏糖，在此地，實在的稀罕，如此一來，她會發愁賺的錢會沒有地方放的。隨著諸葛懷瑾的描述，他的身影映在沈從然眼中，漸漸地幻化成了銀元寶的模樣。站起身，沈從然想也未想，噘著嘴，湊向了仍舊在滔滔不絕的「銀子」的面龐。
輕輕淺淺的一吻，落在了他的臉上，尚留著刺玫的殘香，諸葛懷瑾腦中錯愕成一片刺玫的花海，色彩絢爛，光芒萬丈。
吻畢，沈從然便想揮揮衣袖，卻發現自己已經被他牢牢地牽制住，未及驚愕，便被濕漉的唇吻住。
「你——」
出聲質問，卻給了諸葛懷瑾可乘之機，靈巧的舌順勢滑進了她的口裡，與她躲閃的舌糾纏在一起。
「不要——」
勉強擠出兩個字，斷斷續續，嬌嬌糯糯，恍若欲拒還迎，而諸葛懷瑾七年的相思七年的禁慾也找到了一個出口，諸葛懷瑾更加賣力地吸吮已然腫脹的唇瓣。
「不能不要，我的然兒！」
她已經聽不清楚了，她的腦中浮現了大片大片的空白，揚起頭，環住他的腰。她知道，倘使真的有前生，那麼她一定是他的妻，因為兩人的身軀太過契合，有彼此間靈魂交融過的味道。
「啊啾！」噴嚏聲的響起，及時阻止了諸葛懷瑾欲進犯的手。迷濛的雙眸，看見了正努力摀住嘴的諸葛念。
他發誓，他已經盡力了，但是他實在沒有忍住。