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在赫邱里·白羅的身旁擺了一杯喬治為他准備的熱汁，他一邊啜飲一邊深思。他那沉思的方式對他自己來說，也是十分特殊的。他選擇思緒的技巧如一個玩拼圖游戲的人選擇畫片似的。一塊一塊地，順次拼在一起，就會呈現出一幅清晰協調的圖畫。此刻，最重要的是選擇与分類。他飲了一口汁，放下杯子，將手臂靠在椅子臂上，讓一塊一塊的畫片拼入他的腦海中。等他全認清楚之后，他就要選擇了。一塊藍天，一片綠岸，也許還有一條條的虎紋…… 他穿在黑漆皮鞋里的雙腳在作痛。就從這里開始吧。他走上了一條由他的好友奧立佛太太走出來的道路。一位繼母。他看見自己的手在推一扇柵門。他看見一名婦人轉過身來，她是在彎著身子修剪玫瑰的，轉過身來看他嗎？他有什么要選擇的嗎？沒有。只有一頭金黃的頭發，一頭象玉蜀黍田般的金發，一綹綹的發鬈倒有几分類似奧立佛太太的發型。他露出一絲淺笑，心想瑪麗·芮斯德立克太太的頭發要比奧立佛太太梳理得整齊多了。像一幅金色畫像般的鑲在她臉龐上，只是略嫌大了一點。他記起羅德立克老爵士對他說過，因為患了一場重病，她不能不戴上一頂假發。年輕輕的，真可惜。如今再一想，難怪他覺得她的頭部看來好象出奇的重。梳理得未免太美好，太死板了。他在思考瑪麗·芮斯德立克的假發——果若真是頂假發的話——因為他實在不知道自己該相信几分羅德立克爵士的話。他開始研究這頂假發的可能性，說不定會牽涉些重要性的。他又追想他們之間的談話。他們談過任何重要的事嗎？他想沒有，他也記起了他們一起進入的那間屋子。一間不久前別人住過的沒什么特色的屋子。牆上挂著兩幀畫像，一幀是一個穿淡灰衣服的女人的畫像。薄薄的嘴唇，緊緊地抿在一起。頭發是灰褐色的，那是第一任芮斯德立克夫人。看起來，她好象比丈夫年齡大些似的。他的畫像正對面地挂在另一面牆上。兩幅都畫得很好，藍斯伯格是位很好的畫家。他的思潮凝注在丈夫的那幀畫像上了。他首次看到時，沒有稍后在芮斯德立克辦公室看得那么清楚…… 安德魯·芮斯德立克与克勞蒂亞·瑞希·何蘭，他們兩人之間會有什么暖昧關系嗎？該不會的。他是一個离國長時期最近才歸來的男人，沒有親近的朋友或親戚，為了女儿的性情与行為正在气惱之中。因此，很自然地，他該會向最近聘請的极為能干的秘書咨詢建議，為他的女儿在倫敦尋覓一處住所。這對她也正是個送人情的机會，因為她也正在找一名“第三個女郎”……此一得自奧立佛太太口中的名稱，似乎一直縈繞在他的心中。好象還有第二种他不知何故始終想不出的意義存在。 他的男仆喬治進入屋內，輕輕掩上了身后的屋門。 “有一位小姐來了，先生。前几天來過的那位小姐。” 他的話与此刻白羅心中想的太過巧合了。他几乎吃了一惊地坐起身來。 “那天早餐時來的那位小姐嗎？” “喔，不是的，先生。我是說与羅德立克·霍斯費爾德爵士一同來的那位小姐。” “喔，是嗎。” 白羅揚起了眉毛說：“請她進來，她在哪儿呢？” “我請她在李蒙小姐屋中暫候，先生。” “呵，好的。請她進來。” 蘇妮亞并未等候喬治的引進。她相當快速猛撞地搶在他前頭進來了。 “我很不容易分身的，但是我不能不來告訴你我并沒有拿那些文件。我沒有偷東西，你懂嗎？” “有人說你偷了嗎？”白羅問：“請坐，小姐。” “我不要坐，我沒有那么多功夫。我只是來告訴你，這根本完全無稽，我非常誠實，我只做命令我做的事。” “我了解你的話，我早就了解的。你說的是，你沒有自羅德立克·霍斯費爾德爵士家中拿過任何文件、資料、信函或檔案？是這樣，是不是？” “是的，我到這里來就是要這么告訴你的。他相信我，他知道我是不會做這种事情的。” “那很好。我會記下你所說的話。” “你認為你會找到那些文件嗎？” “我手頭還有別的查詢要作，”白羅說：“羅德立克爵士的文件得排順序去查。” “他很著急，非常心焦。有些話我不能對他說，但是我要對你說。他常丟三忘四的，東西常放錯了地方。他把東西放在——你們怎么說來的——呃，很怪的地方。呵，我知道，你是怀疑我的。每一個人都怀疑我，因為我是個外國人。因為我是從外國來的，他們就認為——就認為我象那些英國間諜小說里寫的那樣要偷取秘密文件。我不是那种人，我是個知識分子。” “呵，”白羅說：“謝謝你告訴我。”然后，又問：“你還有什么要告訴我的嗎？” “我為什么要？” “很難說喔。” “你說你手頭還有別的案子，是些什么案子？” “呵，我不愿意耽誤你的時間。也許，你今天休假。” “是的。一個星期我有一天可以做自己喜歡做的事。我到倫敦來，我可以去逛大英博物館。” “呵，是的。不用說，也會去維多利亞与亞伯特博物館了。” “正是。” “還去國家藝術館去看畫。天气好的話，還可以去京士頓花園，甚至去更遠的國家植物園呀。” 她楞住了……她恨恨地掃了他一眼。 “你為什么提國家植物園？” “因為那里有不少很好的植物、灌木和大樹。啊！你可別錯過國家植物園呀，入場券很便宜，我想不過一便士或兩便士吧。花這么少錢可以進去看許多熱帶樹木，或者坐在長椅子上看書。”他刻意叫她寬心地朝她笑了一笑，也注意到她的不安更為顯著了。“可是，我想我還是不要耽擱你了，小姐。說不定，你還要去看一位大使館里的朋友呢。” “你為什么這么說？” “沒什么特別的理由。只是，按你自己說的，你是個外國人，很可能你有些与大使館有關的朋友呵。” “有人向你打了我的報告了。一定有人說了我的坏話！我告訴你，他是個健忘的老糊涂，一點也不錯！他根本不知道什么了不起的事情。他根本就沒有什么秘密文件或信函，從來沒有過。” “呵，不過，你并沒有好好思考過你自己所說的話。時光是會流逝的，你曉得。他以前曾是個知道許多重大秘密的重要人物的。” “你是想嚇唬我的。” “不，不。我還不至于那么小題大做。” “芮斯德立克太太。一定是芮斯德立克太太跟你說的，她不喜歡我。” “她沒有對我說。” “反正，我也不喜歡她。她那种女人我最不信賴，我想她才有秘密呢。” “真的？” “是的。她有秘密，不愿意讓她丈夫知道。我想她常到倫敦或其他的地方會別的男人，至少也常會一個男人。” “真的嘛，”白羅說：“這倒挺新鮮的。你認為她常跟別的男人約會？” “是的，不錯，她常到倫敦來，我看她并不常告訴她丈夫，就是告訴，也只說她是來買東西的，這一類的藉口。他成天在辦公室里忙碌，也不會去想他太太為什么會到倫敦來。她來倫敦的時候比在鄉間還多，可是她卻裝作很喜歡在花園里忙似的。” “你不知道跟她約會的這個男人是誰嗎？” “我怎么會知道？我又不跟蹤她。芮斯德立克先生不是個多疑的人，他太太說什么他都相信。他成天腦子里想的恐怕都是生意經。我認為，他也很憂心他的女儿。” “是的，”白羅說：“他的确很為他的女儿煩惱。你對他的女儿知道多少？你跟她很熟嗎？” “我跟她不很熟。如果你問我對她的看法，那么我就告訴你吧！我認為她有精神病。” “你認為她有精神病？為什么？” “她腦子里會幻想。” “她會幻想？” “根本沒有人在那儿，她卻說她看見了。有時候又吵又鬧，有時候又好象在作夢。你跟她說話，她好象根本听不見，她也不答話。我想，她好象在盼誰死掉。” “你是指芮斯立克太太嗎？” “還有她爸爸。她看他的那副神情，好象也很恨他。” “因為他們兩個都想阻止她嫁給自己所選的年輕人嗎？” “是的，他們不同意這樁婚事。當然，他們的看法沒有錯，不過卻使她很生气。哼，有那么一天，”蘇妮亞有些高興地說：“我想，她會自殺的。但愿她不會做那种傻事，不過一個人變得發瘋了的時候，可會那么做的。”她聳了聳膀，又說：“好了，我要走了。” “再告訴我一件事，芮斯德立克太太戴假發嗎？” “假發？我怎么知道？”她想了片刻。“也許，”又肯定地說：“是的，好象戴的。出去旅行很有用的。而且現在也很流行，我自己有時候也戴。一頂綠色的！大概是的，”然后加了一句“我要走了。”就出去了。 ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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