平安京（京都）位於本州島中西部，東臨日本第一大湖琵琶湖，西北皆山，南面是近百里的一馬平川，直至大阪（大阪）灣海面。五百年前，日本桓武天皇將都城定於此地。模仿中國隋唐時期的洛陽城和長安城，平安京城北中央為皇室所在的宮城，宮城之外是作衙署之用的皇城，而皇城之外是作為一般官吏、平民居住的都城。城內神殿古廟、皇宮御園分佈在起伏的街道兩側，錯落有序，頗具華夏古風。相比之下，多災多難的華夏本土經過安史之亂、女真蒙古南侵等等異族侵略，繁華的城池已被毀盡，像平安京這樣的優雅古樸的城市已經找不到了。
雖然幕府是日本的實際統治者，平安京天皇治下卻還保留著一堆中央朝廷的官制官職，有太政大臣（類似丞相）；左大臣/右大臣（類似左右丞相）；大納言/中納言/少納言（類似丞相助理，二助理、三助理）；參議；弁官等等。
鐮倉幕府限制了天皇直屬的軍隊規模，所以儘管有近衛府、兵衛府、衛門府的編制，各府都有長官、次官、判官等諸多官職，實際在天皇麾下也就三千多軍兵。北條貞時發兵抗宋，又帶走了一半，只剩下二千不到的軍兵在平安京.
月色朦朧，皇城南面的一座宅院的後園中，池塘一邊有間以竹木搭建的茶室，此時裡面有三人正一言不發，跪坐在榻榻米上。當中主座之人身材細長，約有六尺五六，在日本應該算是挺高了，一件黑白相間的茶服使他顯得從容而莊重，他正全神貫注地將茶壺中的茶水倒入身前的三個茶碗之中。他正是天皇的中納言（類似丞相助理）大藏相二。今天正以茶道招待貴客，此時茶道在日本剛剛興起，已經有了不少禮儀規矩，卻還沒有我前世數百年後那麼講究和煩雜。
大藏相二的左手坐著一位身著紫色漢服的客人，這是來自大宋禮部外交司的官員葉昌，他原是瓊州崖州城（三亞）珠崖客棧的店小二，祥興二年祥興帝微服到崖州城尋找黃道婆，在客棧碰到葉昌，見他聰明伶俐能說會道，就將他推薦給了瓊州府衙。葉昌也挺爭氣，好學努力，十幾年後成為了禮部外交司的一名副六品處長，專管日本事務。
大藏相二的右手坐著平安京右兵衛左江田深水，這位膀大腰圓但個子不高，他身著白色武士服，長鬚及胸，粗魯中帶著三分文氣。
倒完了茶，大藏相二雙手捧起左邊的茶碗，側身弓腰，將茶碗遞給葉昌，葉昌也弓腰接過，大藏相二將另一腕茶遞給江天深水，捧起剩下的茶碗，略略前伸向葉昌微微點頭致意，葉昌和江天深水也做了相同的動作，然後三人同時將茶碗中的茶水一飲而盡，完成了這次茶會的最後一輪。
葉昌輕輕放下茶碗，緩緩說道：「茶好、茶具好、茶室好、茶藝更好。在下得飲大藏先生的好茶，真是三生有幸啊！」
江天深水躬身附和道：「大藏大人家族的茶藝在日本是最好的，去年與鐮倉幕府的平賴綱家斗茶，大獲全勝。下官今日是沾了葉大人的光，才有幸品嚐啊！」
大藏相二矜持地微笑道：「葉先生來自華夏上國，乃是茶道發源之地，在下可是班門弄斧了！」
葉昌擺擺手：「大宋被蒙古韃子從北打到南，不但無數城池被毀，百姓被殺，許多道藝也失落了。實話說，如今日本之茶藝已不在宋土之下，更毋庸說大藏先生的高超茶藝了。」
大藏相二道：「大宋已經恢復中原，將蒙古韃子趕回了大漠，相信不用多久，這茶道就會重新繁榮了。」
江天深水說道：「日本受華夏之恩深矣，無論建築器物，還是禮儀人物。大藏大人先祖就是大漢皇室。」
葉昌聞言拱手道：「哦！在下只知二位祖上皆來自華夏中原，卻不知大藏大人原來竟是大漢皇室後裔，失敬了。」
大藏相二連忙擺手搖頭：「不敢當不敢當，這都是千年之前的事情了。當年曹魏代漢，貶我先祖獻帝為山陽公，後司馬氏滅魏建晉，獻帝玄孫劉阿知見天下混亂，率族人親眷二千人東渡日本，在日本開枝散葉，大藏家族即為其中一支。」
江天深水道：「三百多年前，大藏春實將軍為平定天慶之亂立下大功，被天皇賞賜錦御旗、皇族紋章和軍配。所以大藏家族乃是日本名門望族，高官名將層出不窮啊！」
葉昌笑道：「果然不負漢帝后裔之稱啊！對了，江天將軍先祖也是來自華夏吧？」
江天深水回道：「是的！安史之亂時，先祖本為朝廷官員，為避戰禍，帶著族人東渡來到日本，算來也有五百多年，三十多代了。」
大藏相二接著說道：「自周朝起，就不斷有人從華夏東渡，定居日本。現如今在日本有上百姓氏都是來自華夏，比如大裡、長野、山田等據傳是周時移民；秦、朝原、秦原等為秦時移民；後見、阪上、高橋、大藏、大原、伊吉等為漢時移民；江田、清宗、千代等乃唐時移民；其他還有高根、河內、松野、赤染、大山等等，也皆為華夏移民後裔。」
江天深水說得興起：「就是天皇一系，民間也有傳說道神武天皇就是秦時率童男童女入海求仙藥的徐福。」
葉昌心說若不是那麼多漢人東渡，那日本人豈不是更矮了。乾笑兩聲轉向大藏相二道：「民間傳說不足為憑，大藏大人家族與天皇皇族往來密切，當知一二否？」
大藏相二沉靜片刻後正言道：「本來這是日本皇族的絕密，在下祖父因機緣巧合得知一二。今日葉大人問起，在下不敢隱瞞，只求大人和江天君千萬不要外傳。」
江天深水忙詛咒發誓保密，葉昌卻微笑道：「葉昌自然遵從大藏大人。不過既然事關絕密，大藏大人還是不說為好。」
已然開弓如何收手？大藏相二忙道：「在下自然信得過葉大人。據在下祖父所知，天皇一系之祖神武天皇雖非徐福，卻和他大有關係。」
葉昌和江天深水都「哦！」了一聲。
大藏相二說道：「徐福首次率五百童男童女出海求仙，未得正果，逐向秦皇辨稱海中有大鮫阻擋。秦皇派人射殺大鮫，徐福二次出海帶了三千童男童女，還有數百能工巧匠及糧種衣履等。恐海中再有怪物擋道，也為了監護徐福，秦皇還派了五百軍士，由一名五百主（秦軍官職）率領隨徐福出海。」
大藏相二稍稍停頓了下後繼續說道：「徐福船隊在海上多次遭遇風暴，折損過半，沒有找到仙島卻漂流到九州島肥前一帶。徐福恐回去遭秦皇嚴懲，就定居下來自立為王，不想卻被那隨船的秦將五百主殺死奪去王位，而這位五百主….就是日本開國的神武天皇。」
「啊！」葉昌的嘴張得老大，半天沒有閉攏。江天深水也好不到哪裡去。
良久，江天深水緩過神來，喃喃道：「難怪皇家對此諱莫如深，得位不正啊！」
「江天君！」大藏相二冷冷道：「身為臣子怎可非議主君？」
江天深水忙躬身道歉：「下官狂妄，請大人責罰。」
葉昌哈哈一笑道：「江天將軍不過是驟聞秘史，驚不擇言而已，大藏大人就不要深究了吧？」
大藏臉色稍緩：「今日乃是私唔，在下也不會小題大做。不過江天君今後當慎言才是。」
江天深水再次躬身叩首：「下官謹記大人教誨。」.
見氣氛有些尷尬，葉昌轉移了話題，談起了正事：「大藏大人，關於明日會商，不知大人有何高見？」
此時的日本天皇是伏見天皇，他曾數次企圖從鐮倉幕府手中收回軍政大權，卻總是以失敗告終。此番宋日開戰，幕府執政北條貞時率軍到九州北部和本州西北部抗宋，又給了伏見天皇一次機會，他當然不願錯過。
葉昌是祥興帝派往日本的特使，數年前就和大藏相二等天皇身邊官員搭上了線，還把一些日本望族拖進了宋日間商事，讓他們獲利不淺。這些人自然成為親宋分子，宋日戰爭一起，他們就鼓動伏見天皇借用宋軍的力量，打擊幕府，恢復皇權。伏見天皇順水推舟，派出中納言大藏相二作為天皇特使，與葉昌商談。幕府勢力遍佈日本，平安京內外也多有安排，為防洩漏機密，天皇又命右兵衛左江田深水江天深水率三百兵衛，專事保衛兩位特使並嚴防洩密。
大藏相二微笑道：「本來今日只是想請葉大人品茶論道的，看來葉大人是等不及明天正式商談了。」
想起自己在崖州城當小二時給客人泡茶倒茶的那點底子，葉昌可不想這茶道上繼續扯下去。他稍稍移了下有點酸疼的膝蓋，正言道：「大藏大人，明日乃正式談判，你我都有數名同僚參與，有些話反而不好說透。今日不過是順便私聊，作不得數的。大人何不放鬆心情，隨便聊聊。」
「唔、、、」大藏相二看了一眼江天深水，有些猶豫。
江天深水趕忙起身道：「末將想起葉大人所住驛館處乃須加強防範，兩位大人慢談，下官告辭。」
大藏相二點點點頭「嗯」了一聲，葉昌站起身來，將江天深水送出茶室，揖躬道別。
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