對於自己手上的軍力，曹操知道很強，但是畢竟現在他閒賦在家，不可能大張旗鼓地擴張勢力，所以他現在麾下諸軍加起來也還不到兩萬人。一共有高順的陷陣營1500人，裡面都是雁門關血戰流下來的老兵；趙風的1500人，防守極強；趙雲的1700騎兵，衝陣第一；張遼的三千野牛騎，全軍素質最好，還有自己四個家族兄弟近八千的先鋒軍，此外還有呂布帶走的三千騎兵和關羽的500驍刀手。
盤算著自己手頭上的力量，曹操想起捕風營送過來關於各地諸侯軍力的情報，不由一陣頭疼，看看別人：西涼董卓，好稱麾下鐵騎20萬，估計實際當在30萬左右；袁家四世三公，在北方號召力驚人，起碼能夠召集近五十萬的兵力，再加上現在的袁紹可不是後世書中的魚腩，在他的整合下，即使是烏合之眾恐怕也難對付得很。
要是自己有大一點的一塊地盤就好了，曹操想到。明年，應該就是張角發動的時間了吧？到時候自己決不能被拖入這場漢人內部的動亂中去，自己要去那極北之地，解決邊患，在那裡打下立足之地，到時候再回師收拾黃巾的殘局，伺機而動。
那些異族到時候見中原內亂，必定會趁火打劫，自己絕對可以明正言順地去北方，曹操想到，「看起來，應該派人去朝廷活動一下了。」曹操想起了貪錢的皇帝和朝中大臣，派誰去呢，嗯，對了，就讓那死胖子去吧？現在就他最閒。眨眼間，曹操就決定了讓郭嘉去洛陽的決定，讓痞子去對付那群老流氓，正是再合適不過了。
「非去不可嗎？」看著一臉笑容的曹操，郭嘉問道。「當然，你非去不可！」「好，我去。」郭嘉居然很爽快地就答應了。「你答應了。」曹操很驚訝胖子的爽快，不過這也是件好事，雖然覺得有點不對勁，但是他還是沒有多想。「能夠公費吃喝玩樂，難道不去嗎？」郭嘉心裡是這樣想的。至於他心中有沒有捲走曹操賄賂朝中諸人禮金的想法，那就只有天知道了。
翼州，現在可以說是太平道的天下了，至少看上去家家戶戶都掛著黃旗子；不過那些散落在各地的世家豪族蓄養私兵也是更多了。在袁家密使的走動下，越來越多的家族參加了一個隱秘的聯盟。
洛陽，袁字世家的府邸中，袁紹已然坐在了家主的位子上，而原本坐這個位子的袁槐現在正恭謹地站在袁紹的下手位置。「叔叔，我讓公路離開家族的做法您沒有意見吧？」看似詢問的語氣，其實卻帶著一絲示威和挑釁的意味。「家主的做法很正確，公路的確不適合再待在家裡了，南陽是個不錯的地方，並不委屈他。」袁槐答道。「您沒意見就好，現在叔叔就回去休息吧！」「是。」看了一眼那耀人的銀髮，袁槐退了出去。
自從袁紹回來的那一刻起，袁槐就已經知道自己的這個侄子終於露出了鋒利的獠牙，家族終於有雄主誕生了，他也應該退下來了。「老大人好！」突然，一陣齊聲的問好打斷了他的沉思。「你們也好。本初在裡面等你們呢！」看著面前英氣勃勃的田豐，沮授，審配，許攸四人。袁槐知道家族中像他這樣的老人的時代已經結束了，未來是屬於這些充滿朝氣的年輕人了。四人行過禮後，便直奔內堂了。
「坐吧！」袁紹的笑容很親和，可是田豐，沮授，審配，許攸四人卻是堅辭不坐。「隨你們吧！」「主公，公則已經來信了，說您吩咐他的事已經辦妥了。」沮授道。「很好。」袁紹點了點頭，郭圖的嘴果然夠利，不到半個月就串聯了翼州的所有世家大戶。
「你們對我的做法有意見嗎？」袁紹突然問道。「沒有，主公。大漢已經無可救藥了，您的做法很正確。」許攸搶在了審配之前道，自己的這個朋友他最瞭解不過，天生鯁直，不知進退。「你說得對，大漢已經沒救了，我希望你們牢牢地記住這一點。」袁紹的目光冷冷地看向了審配。原本還想說些什麼的審配在這冷峻的目光下低下了頭，和其他三人一齊道：「是。」「你們走吧！好好想想以後該怎麼做？」於是四個人魚貫退出了。「這天下會是我的嗎？」一個人的袁紹臉上居然有了一絲迷惘。
巨鹿太平道的總教中，張角一個人坐在大殿裡看著面前的那局殘棋，沉思不已。已經半年了，對於這局棋，他依然沒有看透，側重北方真地是敗招嗎？張角的心中猶疑不決，起事在即，可是他卻依然沒有決定進攻的主方向。放棄北方，傾盡全力挺進中原和關西，直取洛陽這絕對是一著險棋，可是他還是不敢，因為在他身上壓著的是千萬太平道信徒的性命啊！「如果真地是如此的話，我認命！」看著棋盤北角崩潰的黑棋，張角做出了決定，割據翼州為主，挺進中原關西，直取洛陽為次。