第三章
隨著河東、河朔戰事的日益惡化，前方消息迅速在京城傳開，引起了京城官民強烈恐慌，流言四起，人心浮動，富戶紛紛再次舉家南逃。
大內仍然是維持皇家的肅嚴，內侍、宮人門只敢在私下裡交頭接耳地議論。
福寧殿中，趙桓疲憊地靠在榻上，目光柔和地望著坐在御榻上給他喂羹湯的朱氏，身邊沒有內侍、女官在側侍候，只有他們夫妻二人。隨著壞消息不斷傳來，他面對外朝舉手無措的大臣，其情緒漸漸失控，失去了往昔僅有的穩重。
也只有在這個時候，趙桓才能真正感到一絲安逸，完全碾除外朝的紛雜是非，躲在宮中享受片刻難得的溫情。
「有勞皇后了！」趙桓有氣無力地溫聲說道：「皇后且歇息片刻。」
「又來了——官家操勞國事，臣妾無以分憂，只能使官家在後宮稍歇片刻。」朱氏放下碗勺，一雙烏亮的星眸透出濃濃的憂鬱。
趙桓長長一歎，沙啞著嗓子說道：「朕無能，以至於天下紛亂，韃虜入寇，內無可用之臣，外無御悔之兵，讓皇后整日裡為朕擔驚受怕，唉……」
朱氏似有不解地望著趙桓說道：「官家何處此言，此不過是臣妾份內事，倒是官家整日裡憂形於色，讓臣妾擔憂官家龍體。」
「前幾日，朕給皇后的王澤小詞一首，不知皇后可曾譜得好曲子。」趙桓顯然不太想談論讓他憂慮的外朝之事，將話題想轉到風月上來，而能讓朱氏感興趣的，偏生是王詞。
「想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎……哎——一首氣勢磅礡的懷古。」朱氏說的感歎，但眉間卻廢除抑制不住地興奮，口氣中掩不住地激動。道：「傷逝前朝的軍旅詞曲，怎是我等婦人能譜出韻味。」
趙桓沒有察覺朱氏神色有異，只是說道：「皇后言之有理，王澤這首詞頗合今事意味。」
朱氏看著趙桓，似是隨意的道：「官家方才不是言道內無可用之臣，外無御悔之兵，臣妾觀王澤文能執政、武能將兵，何不用之。」
趙桓一怔，目光怪異地望著朱氏，半響，才失聲笑道：「原來皇后還是讓朕用王澤……」話尚未說完，卻聽朱氏正色說道：「臣妾只是為官家與這祖宗的江山著想，官家何故笑之？」
趙桓見朱氏有些不豫，忙說道：「皇后誤會了，朕只是驚訝皇后慧眼識人，見地不凡。」
朱氏知道趙桓這是在掩飾方纔的失態，也不揭穿他。繼續說道：「臣妾本不想過多參政，可如今事情到了這般田地，臣妾便妄言一句，官家應當大膽啟用可為之士，以斷韃虜南窺之心。」
「皇后心意，朕自明白，可王澤年不過而立，數年間連連越階，現已是直學士領漕司重任，重和進士中無人可與之比肩，怎說朕未能重用？皇后不是曾經說過升的太快，對他來說未必是好事。」
「非常之時，當用非常之策，官家在此危局之下萬不可拘於制度。」朱氏神色間頗為不屑。「臣妾確是看好王澤，此人德才兼備，為朝廷不可多得之人才。臣妾只是為官家提到王澤，卻不想內宮干政，惹人議論，官家用於不用，可自度之。」
「如今兩河危機，京西乃神京藩憑，路帥任免當慎之又慎，斷不可意氣用事。」
朱氏斷然道：「怎不便宜設立京西宣撫司，以王澤當此一面，可除宣撫司干辦公事，如此即可人盡於才，又可避大臣議論，豈不是兩全其美。」
趙桓低頭略略沉思後說道：「宣撫司乃總方面征戰，豈能隨意設置，縱然成行，但王澤方外任漕司，在除干辦公事，以皇后之意，宣撫司僅設公事一人，而不設正副宣撫使，如此恐大臣們議論。」
朱氏冷笑道：「誰人議論？以臣妾看敢議論之大臣，可有膽略、能耐節制一方，為官家保境安民。」
這話，明顯是在影射耿南仲，只是朱氏給趙桓留有顏面，沒有指名點姓地說這位帝師的姓名罷了。
朱氏看了看正在沉思的趙桓，又溫言道：「漕司，一個轉運使若在平時倒也能使人歷練一番……」她沒有再說下去，只是淡淡一笑。
大宋開國百年來，設置各路不一，但路界劃分卻一轉運使轄區為準，換句話說，承平之世，人以都轉運使為一路之長，而非經略安撫使，陝西一路為都轉運使路，卻又被劃分了六個經略安撫使路，可見其地位高下。
朱氏言下之意是當此亂世，不應當將王澤放在地方監司的任上，而是要任用王澤為真正的方面帥臣，既然不能成為經略安撫使，那就乾脆設置宣撫司，王澤雖是干辦公事，但在無宣撫使的情況下，他便可成為京西最高軍事長官。
趙桓又豈能聽不出朱氏的未盡之言，如按她的話來半，便是連京西二路的經略安撫使亦須在軍事上聽命於王澤，這哪裡是兩全其美，簡直是直接任命王澤擔當方面節臣。
他心底暗自嘀咕為何朱氏如此看重王澤，不過倒也沒有往別處去想。以他之意，讓王澤擔任一路監司，已經是他格外的恩賜。帥臣職事，他想也沒有想過授予王澤，這也是當初他一口拒絕朱氏建議在城外加恩王澤的原因，更不要說掌控軍權的節臣了。儘管他開始看重王澤，但還是有隱隱的、固執的不信任感在心中縈繞。
朱氏見趙桓並不答話，也不多說甚麼，直直的望著趙桓。
「不過，四方以設四道都總管司總領征戰，若社宣撫司多有不妥……也好，朕權且看用王澤一回。」趙桓見朱氏不悅，亦不想拂了朱氏的顏面。改口說道：「王澤的本官已是不低，遽然委以節臣路帥多有不妥，不如這樣辦，朕下詔設立京西宣撫司，暫不設宣撫司官吏，由西道總管司權領。先使王澤以京西北路都轉運使、權守主管京西北路經略安撫公事領京西北路馬步軍都總管，待稍後再使其為宣撫干辦公事，掌京西二路軍務，皇后以為如何？」
沒奈何下，退而求其次，便宜了王澤，給他京西北路路帥職事，到了這個時候，趙桓在照顧了朱氏的顏面之餘，還是作了保留。
儘管如此，王澤還是以都轉運使守經略安撫司，總領一路監司、帥司兩大職事，已經足以讓朝野為之側目。
朱氏未置可否，嘴角邊摸過淡淡地微笑，柔聲說道：「官家若有心意，當立時草詔發送。」
趙桓一怔，愕然道：「何須太急？」
朱氏若有所思地說道：「臣妾卻以為太晚，官家真有此心，就聽臣妾一言。」
趙桓不知朱氏為何如此關心王澤，不免有些醋意。言語有點牴觸道：「漕臣領帥司，自藝祖、太宗以來未嘗有之，此詔一出，必位宰執大臣反對，以朕看還是慎重處置為好。」
「慎重處置？」朱氏冷冷笑道：「諸位相公議來議去，倒底是要議到何時？金人步步南下，時局不容我待。官家應乾綱獨斷，戰和兼備，妙才大用，不據成例才是。」
趙桓沉吟半響，雙目緊緊望著朱氏。半響，才緩緩地說道：「皇后所言及是，朕當立決之。」
朱氏似是不知趙桓所指，放下銀碗，淡淡地說道：「官家當自處。」